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天竹派一团忙碌气象。院子里的佣人跑来跑去，地上的蚂蚁都被无辜踩死了几万只。娘更是忙得不亦乐乎，一天能跟孟春撞五次满怀。三叔本来让娘安静歇息，可偏偏处处都能听得到她吆三喝四的声音。按照她的话来说，这是她嫁女儿，她能不能忙着张罗张罗？
在这场忙碌中，有四个人置身事外，心境与众人不同。
其中两人是大哥孟杰和堂妹孟芬，二人似乎因这场热闹而更沉静，日日在后山练武练到明月东升。
第三个人是三叔。三叔的双眉不展，一副抑郁难开的样子。他甚至给了平素娇滴滴的三婶一耳光。“打得好，打得好”。娘说，“你三婶这个妖精，你三叔要将她为孟芬准备的首饰给你做嫁妆，她死活不肯，结果你三叔就打了她。啪得一声，打得可真清脆！”
这第三个人是孟春。在这条走向冬天的路途中，这世间的一切离孟春越来越远，仿佛是一个不关痛痒的梦。
所幸的是，现在谁也不管她。她可以自由地去婆婆处了。有人问起来，也只答到果园里去转了圈就行了。谁会想到她会跟一个管园子的老婆子整日厮守在一起呢？
婆婆打了孟春，这说明一些不平常的事将要发生了。婆婆是一个平淡的人，向来无喜无怒，再不平常的事在她眼里都是平常不过的。
果然，婆婆的行为异常奇怪。婆婆先让孟春在果树旁挖了一人长的方形土坑。
“婆婆，这坑用来做什么？”
“清晨时你就知道了。”
然后婆婆握住孟春的手，十指与孟春十指相接。一股冰凉剔透之气传遍了孟春全身，这股气源源不断，使孟春似睡非睡，像在躺在轻逸的白云中。婆婆就这样一直从午夜进行到旭日东升。到孟春睁开眼的时候，只见婆婆躺在地上，面色苍白，气若游丝。
“婆婆！”
“孟春，婆婆教你的东西，你可都领会了？”孟春点了点头。
“婆婆，但是我还没学完？”
“这种东西没人能学得完？”婆婆说。“另外，日后若是你要习武，一定要去峨嵋派，其他派的东西不学也罢了。”
“其实都是些无用的东西。”婆婆淡淡地说，“你总有一天会明白的。”
“我要去了。去是一件非常好的事，像叶落归入漆黑的泥土，像江河流入宽广的海洋，像冰雪终化为水。”
“我死后，你将我埋在我坑中，无须筑坟。我活了一百三十八年，早就心明如镜，所以你不许哭，也不许筑坟，更不必来祭奠我。”
一百三十八年？婆婆是说她现在一百三十八岁吗？比三个娘加起来的年龄还多？孟春要是听到其他人说这种话，一定会大笑不已。可是说这话的是婆婆，孟春怎能不信？
“哦，对了。在我屋里桌上有一张地图，那是许多年前一个人留下的。也不知道有多少年了，不过也没关系。你可以沿着这图去找他，也可以不去找他。你想怎样就怎样，这都无关紧要。”
“一切都无关紧要，一切都无关紧要。”婆婆自言自语道，她的眼神日渐分散。
“嘿，可我还是留下了你。嘿嘿嘿。”婆婆自嘲地冷笑了一下，永远地闭上了眼睛。
果园依旧，只是一片土有点松软，有谁会想到这里竟埋葬着一个人呢？孟春跪在这片土前哭了，虽然婆婆不许哭，可是她还是哭得很伤心：同样，虽然婆婆不许孟春祭奠她，孟春还是在土周围的树上都做了记号，她一定会来沉痛地祭奠她的；最后，孟春将草棚里的图纸装入怀中，虽然婆婆说她找不找那个人都无关紧要，而孟春也不知道找那个人干什么，但是孟春一定会去找他的。
婆婆看透了一切，但是孟春看不透。
“孟春，你看看这盖头上的凤凰！”孟春娘在二婶三婶还无数下人老妈子中间显摆后意犹未足，又在孟春面前夸赞不已。
“三叔呢？”
“在正厅里呢。”孟春提脚就向外跑去。
“站住，”娘走到她面前仔细打量她，“你哭过了？明日就要出阁了，你嚎什么丧？”
孟春听了不言，身子一转向正厅跑去。
“小贼婆，你给我高高兴兴的，少来惹事啊！”娘在后面亮着嗓子喊道。她这几日正是威风时候，知道过了这些日子，她也威风不了。
孟春穿过片片大红，走入了正厅，三叔正和一个身材委琐的人喝酒。
“孟春，有事？”
“三叔，果园里的婆婆走了。”
“走了？去了什么地方？”
“我不知道。”
“哦，她走就走了吧，也当个大事来告诉我。”
“这就是我们日后的三夫人？”那个叫李兄打量货品一样打量了孟春一眼。
“李兄你别见笑，她这么大了，还像个孩子似的。李兄你日后可要照顾着她一点。”
“三叔，我下去了。”孟春受不了那个姓李的狗眼看人低的架势。
“好。今日好好睡。明天一大早还要上路呢。”
“是啊，三夫人，哈哈哈。”姓李的笑得猥亵至极。
孟春躺在床上，久久无法入睡。婆婆死了，死是什么样的呢？婆婆说死像冰终化为水。冰终化为水？一块棱角分明的冰化为水？孟春猛地一惊，冰化为水就是一个人丧失了自我！婆婆说我是没有自我，我的自我是什么？我究竟什么地方与别人完全不同。在别人眼里，我就是我娘的女儿。可是这是我的自我吗？
自己究竟什么地方与别人不同？孟春想到了他，那个她朝思梦想的男人。和他的相遇是孟春一个人的记忆，深深地思念他也是孟春独有的感觉。孟春终于明白她有自我，她有自我是因为世间有他。
她有自我，而且活着。可是活着会怎么样呢？想到姓李的那副嘴脸，姓李的即是如此，那么他的主人也好不到哪去。一副寒意从孟春的脚底下包裹了她的全身。孟春第一次认清一个成亲的现实。她成亲是为了天竹派，为了活着而能见到他。可是天竹派能代替她的自我吗？天竹派的辉煌就能实现她的自我吗？自已活着能见他？可既然已经做妾，见到他又能怎样呢？做了妾，而且一辈子在那种阴暗的日子里过下去，这跟死又有什么区别？
孟春起了床，在漆黑的屋子里转来转去。如果屋子是个活人，也被她穿梭不停地身子给转昏了。
婆婆说过，如果以为天竹派能决定自己的命运，那天竹派就确实能。婆婆还说，想嫁就嫁，不想嫁就不嫁！
呵，原来可以这么简单地决定难题！
孟春背起包袱，猫着腰出了房间。经过娘的房间的时候，她迟疑了一下。娘打着鼾，大概正在做着太夫人的美梦呢。对不起，娘，虽然您我生我养我，但我不能用我的一生来偿还。我除了是您的女儿，我首先还是一个人，我有我的想法我的愿望，我不能因为您可笑的念头而牺牲我自己。
孟春在婆婆的那块土地上跪了片刻，然后望了望了正沉于梦中的天竹派。对不起，三叔，没了我，我想您也仍旧能想法解救天竹派。我是一个人，跟您一样也是有感情也血肉的人。丧失了我自己，我的存在便毫无意义，天竹派不是我存在的意义。
“我真是一个自私的人。可是如果我不自私，我就没有自己，”孟春吐了吐舌头。这时她已经站五年前那个白衣男人送回她的地方。看着弯弯曲曲的道路，孟春心潮澎湃，自己马上就会通过这条路走到他身边了。
夜空的星星精灵古怪地眨着眼，像是无数朵晶亮的小花开在孟春头顶。
孟春很快地走过了小镇，走到了一个三叉路口。自从婆婆给了她那种剔透之气后，她总感觉一身轻松，走起路来轻盈得像只飞翔的燕子。可这个世界这么大，自己究竟应该何去何从呢？孟春略一沉思，决定先了结婆婆的事。她看过地图，那个人的住地应该是一个挺蛮荒的地方。这样一来也可以躲过天竹派追赶自己的人，二者完了这事，自己也就无牵无挂，可以跑遍天涯海角去寻找他了。
主意打定，孟春便按照地图上所示的方位前行。到天亮的时候，她已经到了一个非常古怪的小镇上了。五年前，孟春就知道单身女子在世上陷阱重重，所以她在离天竹派之时，顺手从晒衣架上顺手拿了一个男仆的衣裤穿上了。这身青布衣服已洗得泛白，穿上孟春身上十分空阔，整体上来说孟春像是被装进了破口袋。
“老板娘，给我一点米饭。”孟春进了一家饭馆。
“要菜么？”孟春摇摇头。她兜里虽还有几两银子，却不敢花费。
老板娘端着米饭上来时，怜悯地看了她一眼。
说实话，这些银子可是孟春十几年省吃俭用下来的。娘一直在存银子，多了一点就扔给孟春，却并不许孟春花，非要孟春像守财奴一样守着这破碎银子不可。孟春也真是个小守财奴，过节三叔给的银子都悄悄攒起来，虽然看着孟兰吃薯片巴巴做响时她口水直流，可到底还是没花一个子儿。娘此刻恐怕也知道了，正是她以不屈不挠精神协助孟春搞起来的私房钱，成了孟春离家出走唯一的本钱。
孟春在每个饭馆里都只吃点米饭，喝口清水。路过大街也偷偷摸摸，贼眉贼眼，生怕被天竹派追来的人给认出了。可也奇怪，这么些日子，竟没见天竹派一个人花儿。孟春起初以为这是自己走僻路的缘故，后来她突然想到天竹派人丁稀少，又出了新娘逃跑无法向聂清交待的大事，哪里有心思有人力来抓她？只可惜无从打听，这里人耳边根本就没有江湖二字。
正在孟春吃白米饭吃得想呕的时候，她却可以不吃米饭了，因为她所到之处的人都吃玉米。花得铜钱虽说少了些，可几天下来，那粗糙的感觉让孟春觉着自己跟一头猪差不了多少。
到最后，孟春居然走到一个未曾听说大米字眼的地方。呜呼哀哉！
这天，孟春的肠胃实在受不住了，它逼她跑到庄稼地里偷豆子。这种豆子又大又饱满，正当孟春慌忙剥开豆子,将这一颗颗青疙瘩豆子往嘴里放。孟春吃了一阵子，四无人影，也就放开胆子吃起来。孟春吃得正津津有味，一双大大的泥脚站在了她面前。
“野小子，你看我不揍死你！”孟春早已被吓得缩做一团。她生平第一次干这种事，竟被人当场捉住，她能不浑身发抖吗？
“爹！”一双强有力的人手挡住了老汉的拳头，“他显然不是本地人，再看他那副饿猴相，不知道有多少天没吃东西了！”一个青年汉子说。
老汉弯腰仔细地打量孟春的脸，孟春像只老鼠似的躲开他的眼。
“哎！”老汉长叹一声。
“小伙子，快吃啊。”老大娘不停地往孟春碗里夹菜，孟春狼吞虎咽扒着玉米饭，吃着这粗菜，唉，生平没吃过这么美味的食物。
“小伙子，你几岁了？”孟春含着饭说了一声。
“什么？”
“娘，你看他满嘴的饭怎么说话，你等会儿再问吧。”孟春赶紧点了点头。
刚吃完，孟春又啃着蒸好的芋头。孟春说：“大娘，你做的玉米饭怎么这么好吃，我这一路走来，就没吃过这么可口的饭菜！
大娘乐得笑哈哈的。
“小伙子，我看你这一副外地人模样，要去哪儿？”差点揍孟春的老汉开口了。
“哥古！”
“哟，那可还远着呢，你去那个地方去干嘛？”
“我。。。我找我爹！”孟春说了，可是话既然出口，别人也都用期待的眼睛看着她，她也只好吓编下去了。什么爹爹远离，他受尽别人欺负，什么家无寸土寸瓦，只得远离他乡去寻找爹爹。听的人流露出同情地看着她，孟春更是一把鼻涕一把泪。可不是吗？有家多好啊，多温暖亲密呀，有爹多好啊，自己又怎么会受人欺负。
老汉也耸然动容，“这样吧，看你小小年纪，明个儿我去找个人，带着你去哥古！”
孟春大喜过望，这才叫山穷水尽疑无话，柳暗花明又一村。
老汉找的人叫阿巴，专门替哥古人买盐的。他四十多岁，体格健壮，却跟闷葫芦似的，孟春跟随他了几日，他的话总共不超过五句。不过他人挺好，到陡峻危险的地方总会拉孟春一把。
“后天就到了。”阿巴说，孟春歇了一口气，这一路就跟噩梦似的，整日双腿发酸，鞋子血泡不计其数，可总算快到了。
他们面前的火烧得旺旺的，明艳艳的火焰在四周漆黑的森林里显得格外明亮，像在黑夜里游动的巨蟒，燃烧着的树木散发着一股特别的香气。这路上幸亏有阿巴，不然孟春早给豹子豺狼什么的给吃了。孟春看了看阿巴，他已打起了鼾声，这人总在一转眼间就能入睡。
就要见着婆婆所说的可见可不见的人了！孟春却理不出个头绪，婆婆说她活了一百三十八年！这个人又会是怎样的？天竹派不知现在怎样了？
一阵若有若无的香气飘来，这种香气与丛林中的树木清香不同，它是香气中一道冰，一道闪电，能穿破所有的香气，落入你的鼻窍间。孟春感觉异常清醒，她翻了翻身。就在这一刻这香气慢慢淡了，一只动物轻轻地跑开了，它跑着跑着又突然停下了，可爱地望着孟春。在黑夜里，在重重的树木间隙里，孟春看到了它明亮温柔的眼睛，这双眼睛注视着孟春，孟春也一动不动地凝视着它。在这种注视中，孟春的烦恼没有了，她逐渐与周围的树木，身下的土地，还有这种香气融为一体，变得清朗自然随意了。
有许感觉没有原因，这只动物的目光竟像轻柔的手，轻轻拍打着孟春的身体。有时候感觉没有理由，这个动物长得没有丝毫特别之处，孟春却是深深地喜欢上了它。
不知过了多久，它轻轻地跑走了，边跑还边扭头看着孟春。它走了，那种特别的香气也消失了。
那一夜，孟春做了个梦，梦见她和动物在这漫漫丛林随意疯跑。然后他来了，依旧身着一袭白衣，依旧目光轻怜，他含着笑望着孟春，然后他抱起孟春也在这丛林中跑来跑去。孟春耳边呼呼风声，他们身后跟着这个动物。。。。。。。
这个地方真奇怪，四处是陡直的红色的陡直山崖，而且在这种陡直的山崖上还生出了许多奇形怪状的树木。
“阿巴，这能吃吗？”孟春指着鲜艳得像一朵花的蘑菇说。
“不能，好看的都有毒。”阿巴瞟了一下，又闭上了眼。他要午休午休。孟春则四处走走逛逛。
正午的太阳火辣辣，一出树荫就不舒服。这时那股似冰似电的香气又来，孟春四下张望，然后她看到了那并不起眼的东西。它看了她一会儿，却突然转身跑了。孟春紧紧地追赶着它，渐渐到了山岩处，却找不着它了。孟春焦急地转来转去，冷不防脚一滑，孟春赶紧手一抓，抓住了岩上藤蔓，这样她便悬在了岩上面。身下是空洞洞的几千米，然后才在茂密的树林。
“阿巴，阿巴，阿巴”孟春这样空叫了一阵，才醒悟这里离阿巴所在的地方已经很远了，他根本听不见。在这无人森林中，怎么会有别人？怎么办？
孟春的手越来越酸，她的叫喊也越来越低。动物出来了，它宁静地注视着孟春，眼睛依旧那么温柔明亮，最后它跑开了。
孟春快要握不住藤蔓了，她的手稍微一松，她就完了，她这一生的梦想，她吃这许多苦要见的人都成为泡影了。
孟春再一次想着他上次救他的情景，想着想着便仿佛看见身着白衣的他轻缓地走来了，他伸出了手，一使劲就把孟春给拉了上去。
“哇——。”孟春抱着他哭起来，他拍着她的背。拍得那么重，使孟春一惊，抬起头，才发现自己在阿巴的怀里。
在阿巴的肩膀后面，那只动物站在另一个山岩上明亮地望着孟春。阿巴一回头，他便不见了。
“我好像闻着味儿了。”阿巴说。
告别了阿巴，孟春沿着地图的路线走到了山腰的老榆处旁，老榆处旁果然有一座不起眼的茅草屋。孟春叩了叩门，门开了，走出一个白发如草的老头儿。
“是你！”老头看了看孟春手里的地图，声音如钟地说道。
沉默，沉默，沉默，沉默。。。。。
他一看地图，就知道我是谁了么？孟春抬起眼来，老头儿仿佛在刚刚逝去的时间里陡地更苍老了，那头如草的白发也开始扑籁籁下落。
“婆婆说她一百三十八岁，你多大年纪？”孟春冒失地问。
“一百二十一岁。”老头有气无力地答道。
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