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您里边请！
听说，一般故事的开场总要交代一下故事的背景或起因，介绍一下故事中的主角。可是我的故事很散乱，每个故事都有很复杂的背景和无比简单的起因，我实在没什么可交代的。
至于历史年代嘛，我可说不上来，前几天刚听说文王杀纣王得了天下，可昨天又听说三英战吕布打个平手，所以你说现在算是哪朝哪代呢？什么？我听谁说的？就是听我们酒楼上那个说书的曲先生说的嘛。
至于主人公，我不知道我算不算，因为每个故事里都有我，可在哪个故事里我都是旁观者。
（一）
您里边请！
我就是这座江湖酒楼的店小二。本来我有个大名，叫曹潜龙。可是大家都叫我“小二小二”的，渐渐地连我自己也不大想得起我的大名了。
江湖酒楼在江湖上很有些名气，不是随便什么人都能进来的。因为俺爹曹勿用跟酒楼老板福满堂有点儿拐弯亲戚，又是从小一起光腚撒尿和泥玩的“发小儿”，所以我才能进酒楼来当学徒。可是我心比天高，手比脚笨，墩头、灶头都学不来，福老板无可奈何，只好派我到前边试着当跑堂的。
开始我还不愿意，心想：凭什么他们坐着我站着，他们吃着我看着？他们不冲我笑，可我得冲他们笑；他们不和我打招呼，可我见了谁都得先喊一声：“您里边请！”我不想干，可俺爹又打又骂，后来都哭了，我才成了小二。因为我不怕打，不怕骂，就怕看见人哭。尤其是好几十岁的大老爷们儿，论起来还是你爹的，在你面前哭得鼻涕过河，怪可怜的。
本来当店小二的应该有灵牙利齿，能口吐莲花。可我偏偏拙嘴笨腮，吐不出象牙。还有人说我跟常人不一样，大概是脑子里哪根筋搭错了。我觉得自己脑袋里的筋是对的啊，也许别人的才搭错了吧？可是我懒得和他们争。
记得第一天站在酒楼门口，正不知手脚往哪儿放呢，进来了七个奇形怪状的武林中人。（我知道他们是武林中人，因为他们都带着刀啊斧子什么的，而且一看就知道：那种破刀切不好菜，一切就得切手；那种斧子劈不了柴，一劈肯定卷刃。这是我得出来的规律：凡是带着不顶用的家伙事儿的人，都是一群啥事儿也干不成、所以只好成了武林中人的人。）
为首的是一个精瘦汉子，他屁股还没挨到板凳就喝道：“小二，茶！”我就查道：“一、二、三、四、五、六、七，一共七位。”
那汉子一愣，继而一拍桌子，喊道：“倒茶！”我不高兴了，我十二岁时就会查数了，难道还会查错了吗？噢，肯定他嫌客人多，怕花钱，才发火。这是可以理解的，换了我，也心疼。可是，正查、倒查还不是一样？除了长得象猴子一样的他，还有一个马脸汉子，一个痨病鬼，一个没牙婆婆，一个苦面和尚，一个妇人打扮却满脸胡茬的不男不女的家伙，一个楞头楞脑的大个子。不过，为了让他不那么生气，我只好倒查一遍：“七、六、五、四、三、二、一。加上你还是七个。”
那个没牙婆婆和不男不女的家伙都嗤嗤吱吱地笑了，笑得很难听。象一只老乌鸦和一只小老鼠。那猴精一样的汉子恼了，吼道：“你数什么？”我一愣，怎么还不点菜，问我属什么干嘛？可是他既然问了，那就告诉他吧：“我属狗。”痨病鬼和愣头愣脑的大个子也笑了。猴精急了：“你骂谁是狗？”我奇怪地答道：“我说我自己属狗的，今年十七，没错呀！”这回连马脸汉子和苦面和尚都笑了。
那猴精哭笑不得：“我看你象属猪的！”我吓了一跳，问道：“咦，你怎么知道？我是大年三十后半夜生的，本来应该属猪。可俺爹怕福老板嫌我小，就虚报一岁，说属狗。”痨病鬼叹着气道：“这孩子八成脑子里有水。”我连忙把脑袋摇得拨浪鼓一样：“没有没有。不信你听，要是有水，我一晃脑袋，肯定会响的！”
这回他们七个都笑喷了，一个个捂着肚子，揉着肠子，没牙婆婆笑得眼泪汪汪，不男不女笑得鼻涕过河，苦面和尚笑得比哭还难看，猴精笑得象吃错了药，痨病鬼笑得咳嗽不止，马脸汉子笑得脸更长了，象驴，那个愣头愣脑的大个子笑得憨憨的，象我哥。
后来我才知道，这七个怪物是江湖上小有名气的“江南七友”。那天他们吃的很少，总是吃一阵，看见我又笑一阵，再吃两口，想想还笑。临走还赏了我两钱银子。确切地说，是愣头大个子拿出了一两银子，而那个猴精拿出了二钱银子。我只拿了那二钱银子，一是因为我对大个子有好感，想给他省点儿钱，二是因为俺爹告诉过我，不要贪财。这样一来，他们愣了片刻，又是哄堂大笑，然后就那么奇形怪状地一路笑着，走了。
我对他们印象不坏，因为只要爱笑，不管是因为什么笑，总还是可爱的人。后来听说他们那天本来是向“霹雳刀”庞然寻仇的，并打定主意拼个同归于尽。可最后却是打了个平手，“化干哥哥为玉伯伯”什么的（化干戈为玉帛），一起喝酒，又一起笑谈江湖，笑谈江湖酒楼，笑谈江湖酒楼里的那个店小二——也就是我喽。
那天下午我一个劲儿地打喷嚏。 | 
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