午夜烛  文 / lmxyuwh

一

报告结束后，向海燕望着随人流离去的姚识吾喊道：“姚识吾，姚识吾！”

向海燕是班上的团支部书记。他们曾经有过接触，那只不过是她以班干部的身份同他说一两句话而已。她想更多的了解他，她想他们或许有一些共同的语言，只是没有机会加深彼此之间的了解。她觉得他身上有一股近乎冷酷的傲气，似乎要把他俩分隔开，可同时又深深地吸引着她。

她平时与同学们说是说，笑是笑的，都很有分寸。为什么对自己是个例外呢？他似乎觉得她是有意的，他说不上是不是喜欢她，但一点也不避让。他听到了她的心跳，闻到了她*散发出的淡淡的、暖暖的、醉人的芬芳。一种本能的*和好奇的心理笼罩着他，一个奇异的希望在他心中燃起，仿佛只要他把头扭过九十度，去吻他的*，甚至想钻进去，她都不会拒绝。他有点情乱意迷了。

三

姚识吾又回过头望着去，正好与她的目光相碰，他连忙避开。当他再次转头望去时，发现她身子没有挪动，仍在大胆地看着他，目光柔和，充满期待的微笑。那一刹那，他心里扑咚扑咚的：“子兮，子兮，如此邂逅何？”

姚识吾的心为之一颤。那不是兰花吗？尽管那目光像闪电一样一闪而过，但他觉得它是那样清澈、那样妩媚。她那可人的大眼睛仍然是那么明亮。她*的*使她显得成熟而更加迷人了。她是江大梅岭村有名的小美女。可是不久，她回乡下了。随着时光的流逝，她给他的印象慢慢地淡薄了。尽管如此，当他看到她的时候，心里还是怦怦乱跳。那淡漠下去的情感，一刹那间便又重新燃烧起来。

他又想，我今天不知为什么竟然没有与她打招呼。是怕暴露了我的身份吗?我想她肯定认出了我，我好糊涂啊!

他问自己，我究竟怎么啦？是不是忘了许多的高尚，许多的真与善，只希望隔着某些距离让人看，而且希望这些眼光来自低下的一面而不是高上的一面。这是我吗？

一盆水迎面泼来，姚识吾猝然一噤。姚识吾抖抖身上的水，尴尬地抬起头，见兰花张口结舌的站在土台上，一双又大又黑的眼睛里流露出惊悸、歉疚的目光，仿佛在焦灼地燃烧着。那眼睛里流露出的感人的眼神攫住了他的心。

他在心里叫了一声兰花。感到自己不能行动，既不能朝她走去，也不能离她而去，不知如何是好。

兰花像一朵彩云从面前一飘而过，姚识吾感到有点遗憾。也许是第一次见面的冷漠造成的吧。他又感到高兴，今天不仅见到了她，而且还跟她讲了话。他为兰花出身在地主家庭而惋惜，甚至为她鸣不平。心想，仅仅依据解放前三年来划阶级成分，就用那么短短的一个时间段把一个人的成分一辈子凝固了，甚至还累及子女，这科学吗？这公平吗？想到这里，他拍拍脑门，姚识吾啊姚识吾，你可别胡思乱想、走火入魔了。

兰花在黄大爹家，见姚识吾在那里，特别是他那温柔而又灼人的目光，使她很不自在，便急匆匆地退了出来。他的目光是那样灿烂，又那样具有魅力，使人不得不思索它。不过，她觉得他的目光不同于夏家兄弟的目光。

兰花拿着歌单，轻声的唱着。佳跃凑过去，瞅着歌单，跟着一起哼唱。两人时不时相互纠正，十分默契。兰花还不时挑起眼皮，看一眼姚识吾，仿佛在看他的感觉。姚识吾用手点着拍子，轻轻的唱着，一副赏心悦目的样子。

鬼打架那天多喝了几两酒，回的晚。走到后面岗上，见一个女鬼坐在石头上，把脑壳放在膝上梳头……

向海燕听后，腿有点发软了，身上起了鸡皮疙瘩，仿佛那房里的阴气在向她逼来。她宁可信其无，说那是鬼打架听说三喜妈上吊死了后编的。可说话时舌头有些发直。

向海燕失眠了，饭也吃不下，精神恍惚，面容苍白了许多。她照照镜子，发现自己瘦了，憔悴了。她想去找宋组长汇报，要求调换一家住户。可是，怎么说呢？难道说自己怕鬼吗？不行。去找姚识吾诉说吧，也不好。

就在她六神无主的时候，只见田埂上有一个人啪嗒啪嗒地向她奔跑过来。

他对向海燕的前言不搭后语感到蹊跷，有一种受到戏弄的感觉。甚至有点生气了。然而，那气愤就像含着火的燧石，碰一下，迸射出火花，瞬间熄灭了。他搜寻自己的感觉，那一双眼睛在他身上跳跃，像一只蝴蝶在眼前飞来飞去。

他感到一个异乎寻常的声音透过她那*的*和迷人的嘴唇里传出来，清馨悦耳,心里热乎乎的。他停下来，凝视着她。她躬身在铺床单，那微妙的曲线和滚圆的*部令他兴奋不已。他眼睛里闪着自然而又好奇，且极具吸引力的微笑，尽管她没有面对他。

又喜家闹翻了天，向海燕感到内疚。也许他们是关心我，提醒我换一个住处。好心却当作了驴肝肺。还有，姚识吾向组织汇报，也是好心，可是却被工作组上了纲。她想去劝他们，可是，去了说什么呢？会不会好事办成坏事呢？她指尖冷冷的，发颤地握起拳头，微微地挥动了几下……这阶级斗争……她斟酌良久，没有出门。

“这八个字，是我的赠言。”兰花说，“你工作了，好男儿志在四方。我希望你眼睛睁大些，看远些，不要只盯着安福十队这个地方。你是学铁道工程的，逢山开路，遇水搭桥，一定要心细似针。”

佳跃听了，一阵苦涩涌上心头。他觉得她的‘眼大如箕’四个字，看似鼓励，实际是在委婉拒绝他，此意苍凉，更谁暗解；而‘心细似针’又是在关心他。

这时只听见兰花唱了起来：“天上的喜鹊呀叫呀喳喳，田里的姑娘呀嘻呀哈哈，哎呀我的妈呀，蚂蝗咬了我的脚呀指甲！”

歌声爽朗欢快而又诙谐俏皮，你不得不佩服她洒脱的灵气。

不知是谁接着唱道：“哎呀你的哥呀，快来吮吮你的脚呀指甲！”这一唱一和，把大家惹得都笑了。

原本低头沉思，浸沉在回忆里的兰花，突然抬起头来，瞪大了眼，看着姚识吾.彷佛这句话说到她心坎里，她那双大眼睛里充满复杂神色，欲言又止。她感到他在向她走来，她不知道是该躲避还是向他走去。

“不！”向海燕说，“我认为，用兰花来办展览，即使不是一个错误，至少也是不妥的。我们一方面在这里宣传说，槐树大队书记用地主的儿子做秘书，是阶级斗争的新动向；另一方面，又用一个地主子女来办展览，这合适吗？”其实，向海燕是醉翁之意不在酒。她见过兰花，女性的敏感使她觉得让姚识吾与兰花过多的接触对她不是一件好事。

兰花见姚识吾为难的样子，爽快地说道：“姚同志也不要麻烦有富家了，我明天一起带过来，”

向海燕听了，别有一般滋味上心头，她冷言冷语道：“我们同吃、同住、同劳动是与谁三同啊？可不能犯立场错误啊！”

今天的饭，两人吃起来觉得特别香。姚识吾从来没有这么好的感觉，心情特别舒畅，

他说：“兰花，要是天天能吃上你做的饭，该多好。”

“你是志在四方的人，还在乎这饭。我今天感到很开心，我也知道这开心不会长，但是，我珍惜它，哪怕它是昙花一现。”

那几天，一种无名的惆怅和痛苦笼罩着兰花。她的心变得脆弱起来，即使是最琐细最轻微的刺激，任何人的指手画脚或是啧啧细语，都会引起她内心的收缩。

夏佳虎心里突然冒起无名野火，牙齿咬的格格响。这口边的肥肉竟让这姓姚的给叼去了，恨不得马上把他们绑起来游乡示众。他纵身一跃，大吼道：“不要脸的狗男女……”下面的话还没有骂出来，一下傻了眼。原来出现在他面前的是……

宋组长板着脸说：“叫兰花不要带饭了，最好早点让她回去。”见老方没有反应，两道威严的目光落在他的脸上，继续说，“兰花那姑娘，看起来很单纯，实际上很有心眼。过去，巴结干部，拜大队长陈端阳做干爹，现在又带饭给姚识吾吃。你说难道这是巧合吗？”

海燕惊讶地抬起头来，见兰花忧郁的目光却异常明亮，充满疑惑的脸上却有一股刚毅的神情。她凝视着她，那被风往后吹去的头发、明亮的眼睛、端正的鼻子，仿佛刀刻一般。既哀婉动人又纯洁坚定。她的神色令她为之一惊。

吴勇进带着轻蔑的微笑，幸灾乐祸地看看姚识吾，又瞧瞧向海燕。似乎在说，向海燕，看清楚了吧，他是个什么东西。姚识吾话音刚落，他就狠加抨击一通。他心中仍然燃烧着一堆火，一堆拨开自卑的余烬后燃烧起来的嫉妒之火。

下乡以来，不顺心的事一桩一桩的发生，搅的向海燕心神不宁。就说又喜家那件是吧，她不想再提及它。可是，却有人偏偏要在她面前唠叨。

有人揭发说，大队长陈端阳与又喜最近过从甚密，经常在一起咕哝。说什么向同志头上的几根黄毛还没有他烟袋里的烟丝多。看来是他蛊惑又喜恐吓向海燕。

又有人揭发他老婆绢子是大地主熊老财的四姨太……

“外面的风言风语我都听说了。我有意认兰花做干姑娘，可是她不同意。怎么把这些陈芝麻乱谷子的事扯到一起？”绢子打断了他的话，显得很平静。她不愿端阳提起那些不堪回首的岁月，而那一肚子苦水却在心里激荡，心酸的往事从她破碎的心里涌了出来。

“外面的风言风语我都听说了。我有意认兰花做干姑娘，可是她不同意。怎么把这些陈芝麻乱谷子的事扯到一起？”绢子打断了他的话，显得很平静。她不愿端阳提起那些不堪回首的岁月，而那一肚子苦水却在心里激荡，心酸的往事从她破碎的心里涌了出来。

秀珍见她低着头，一副无所适从的可怜相，她的心一下收紧了。从怀里掏出一信来，细声说道：“这是他写给你的。”

兰花把信夹在桌子上的一本书里。她不想马上看，不想让眼泪淹没自己。

就在她们无言以对的时候，门口响起了春芝的声音。

“她来干什么？”兰花心里纳闷起来。

夏佳虎打开一看，果然是信。口里念道：“兰花，我给你写了几封信，都没有收到你的回信。你知道我多么想你吗？我无时不刻都在想念你……”信密密麻麻写了两张纸。他念不下去了。说道：“哎呀，哎呀，太肉麻了。不念了。你明天赶早把它交给工作组，看这对狗男女的脸往哪放！”

宋组长会意地笑了。琢磨着这个任向荣的再次出现未必能获得兰花的芳心；不过，在当前的情况下，也许会让姚识吾望而怯步。第一个问题是她未必能关心的；而第二个结果则是她希望得到的。

尤老二来到河边，秀珍问：“兰花呢？”

“她说今天要去相亲。”

秀珍感到纳闷。相亲？我怎么不知道。她见姚识吾在一旁，晃有所悟。暗怨道，这丫头怎么这么死心眼呢！她后悔不该叫姚识吾先来。

周老财的色眼早就盯上了绢子，只是碍于脸面没有过早下手。他对绢子与端阳眉来眼去已有所闻。最近见绢子的身子有所变化，他似乎觉察到什么。心想，我买回的丫头，总不能好使了你这长工。你即使想要，也只能吃我的残羹，还要看我老爷愿不愿意给。他白眼一翻，坏水涌了上来。

办喜事那晚，灯火通明，非常热闹。三大炮放过之后，唢呐吹天地交泰，拜堂，入洞房。之后大摆宴席。前厅、中厅、及前院都摆满了酒席。新房内外，挤满了妇女和小孩。绢子不知如何是好...

华有富的谈话堵住了姚识吾的喉咙。其实，这也是他心中不解的问题。他面带愁容，沉思着：“任向荣送彩礼来了。难道真的要订婚？兰花呀，你为什么要这样呢！”

兰花在窗口一次次看见姚识吾在不远处张望，她一次次的躲在窗后不敢面对。可是，一有机会，她就独自站在窗边，渴望看到他。她时刻都在梦想他的到来，时不时不由自主地看看门口，希望能看到他的身影。她又害怕他真的来了。

“兰花命苦哪，她出生几个月，她娘就……后再跟你说吧。”郑斯园的这句话在他脑海里萦回着。有什么事以后再说呢！难道她娘去世了？不对呀，贾月桂是他的原配。那么，她娘就……他百思不得其解。

驼子感激涕零说：“前几年，我们编写《江城码头工人斗争史》，就想到你。可惜你没留下地址，联系不上。这下，总算找到了。”他檫了檫眼泪，转身对宋组长说，“陈端阳可是硬邦邦的男子汉，那年，要不是他陈端阳帮我一把，我驼子不会有今天……他对我有恩……”

绢子泪流满面，抽泣不已。端阳拿出打了补丁的蓝印花包被，那嫂子接过去把孩子包好，强笑着打了个招呼走了。孩子在她怀里哇哇地哭个不停。

“我的儿哪……”绢子号啕大哭起来。端阳蹲在地上，悲痛不已。

彭秘书接着说：“我们找到了金簪，她就说只有金簪；如果明天发现了金手镯，她又会说只有金手镯。而且，群众也有议论，怀疑她还有没有什么没说出来。陈端阳说，绢子有件事憋在肚子里十几年没敢吭声。为什么？”

绢子的亲老子叫滚刀张。这消息一下不胫而走。黄大爹听到后大吃一惊，急忙找到姚识吾。

“姚同志，你知道张滚刀是什么人吗？”他诡秘地说。

姚识吾吃惊地瞅着他：“不知道。”

“他是*党。”

姚识吾扬起眉毛，惊诧道：“你怎么知道。”

宋组长听了，眼眶也湿润了，她强忍着没有让它流出来。她垂头看桌上的那绣有滚刀张的黄色丝绢包布和银手镯，一阵难以抵挡的悲痛揉断了她的柔肠。几个人的说法，互为映证。她整理了一下情绪，说：“这件事情要马上向工作队党委汇报，请求组织调查落实。千万不要亏待了烈士遗孤啊!”

彭秘书在旁，脸上红一阵，白一阵。自己的逻辑怎么错了呢？有愧于先烈啊！

大丫霎时感到他变成了另一个人，一个她不认识的人。她只看见他一张大嘴在昏暗的灯光下张张合合，影子被灯光放大了许多，象跳跃的黑魔。她害怕了，乖乖地穿好了衣服。

兰花听了，气的全身发抖：“没想到工作队里也混有老鼠屎，告他去。”

大丫急了，一把扯住兰花。“兰花姐，你听我说……”

他咂摸出来，她对他那种不冷不热的态度有的是高傲与瞧不起人的意味。他脸色发

白，牙齿咬的咯咯响。“嘿嘿，”他冷笑道，“真想不到这种丧失立场的话从你口里出来了。我离你这么近，你偏要从门缝里看我，把我看的扁扁的，我是小人；姚识吾离你那么远，你偏要拿望远镜看他，把他放得大大的，他是君子。你像个支部书记吗？”

他觉得她太情绪化了。女人哪，太痴情了。都是姚识吾造成的。他半真半假，带着*的口气，阴笑说：“海燕，我对你可是一片真心哪。”

“废话，废话。”她显得有些激动。

“不要激动嘛！”他继续*道，“那姚识吾呢？*！他把你们玩的团团转。一会儿和兰花亲亲热热，一会儿往你房里钻。对你，是玩弄感情；对兰花，是玩弄……”

姚识吾在田里挣扎着，下面的稀泥好像浆糊似的粘住他。他吃力地一步一步往前走。几乎用完了全身的力气。忽然，他感到水下的稻草缠住了他的左腿，当他用力一蹬时，人歪了下去。

晚上，宋组长和彭秘书来了。宋组长对姚识吾自受处分后与兰花一直没有往来已有所闻。今天听说他去割湖田，甚是感动。她觉得他变了，进步了。她问寒问暖。她摸他的头，摸他的手。她的手很纤细，那带有一点力度且有很柔和的抚摩使他很感动，很惬意。他感激地看着她，像妈妈一样。

昏暗的月光把沿河的小路和一幢幢的矛屋顶映得灰白，路边的杨柳飘零着片片落叶，泛黄的小草、野花也耷拉着老袋。好冷清的夜啊！兰花打了个寒颤，拖着沉重的步子回家了。她推开虚掩的大门，见桌上的煤油灯拧在最小的亮光，爹妈在黑糊糊的屋里不声不响地坐着，爹说了声“回来了”，连忙拧亮了煤油灯。兰花没做声，尽自进了房。妈端来一碗热腾腾的饭，她推开了。

郑斯园凄苦的望着兰花说：“兰花，爹今天有话要跟你说。”

他坐在靠椅上。桌上的灯光跳跃着，也许剩下最后一滴油了，在那儿挣扎。微弱的灯光把房里的家什和人影拉的长长的，使房里增加了一分阴森惨淡的气氛。

“爹，您说吧，我听着。”她心里沉沉的，好像有一根绳子绑着。

兰花从地上爬起来，她脸上挂满了泪珠，面色发青。她整了整撕破了的上衣，发现扯掉了几颗扣子，也无心去找，扯着门襟捂着肚皮，头也不回地跑了。

姚识吾一听，怒火冲天,他气得指尖冰冷冷的，拳头握的青筋鼓暴，牙齿咬得咯咯响，要打架似地往回冲。他要打，他要骂，他要*。他风也似的跑回去，他要夏家虎在他愤怒的目光中发抖。

啊！原来是日记。他的手有些发颤，连忙阖上了。他似乎感到胸口堵上了什么东西，而且在不断的膨胀；他的心在那儿挣扎着、狂跳着。他恨不得一下跑过去抓住兰花，告诉她他爱她。然而他的毅力阻止了他，他强忍着眼泪和发颤的手，木然屹立在那里，全然不知宋组长和兰花在谈些什么。

秀珍捎来兰花的信。

姚识吾打开一看，只有短短几句话：“我知道有一个地方，爱不能到达那里。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。我走了，随风而去。不要问我飘向哪道水，哪重山。”

姨妈托人把兰花安排在学校食堂做临时工。兰花感到这分工作来之不易，十分珍惜。淘米、蒸饭、洗菜、洗碗样样都干得尽如人意，而且还把食堂收拾得干干净净、有条有理。大师傅乐呵呵的，食堂的管理员也很满意。然而，天公不遂人意，兰花做了半个月，收到一封电报：‘父病危，速归。’

夜渐渐深了，令人谵妄的黑暗之浪撞击着他的灵魂，他希望摆脱一切羁绊，使自己无拘无束。然而，如何开始、怎样才能得到*，他一片茫然。他觉得运动就像一场巨大的风暴，荡涤着神州大地。他只是一粒被这巨大的风暴卷起的沙子，随着漫天的风沙在旋转，渺小而不由自主。他不想与人发生冲撞，但要时刻提防着、戒备着，不至被人撞倒或撞伤。他的手脚不由得颤抖起来，胸膛象是被捆绑得紧紧的。

这时，响起了轻微的叩门声。这么晚了，还会有谁来呢？兰花寻思着，起身去开门。当门咯吱一声打开时，她惊讶了。在昏黄的灯光下，她看见一张熟悉而又亲切的面孔，一双忧郁而又炯炯有神的目光凝视着她，那是一种关切而又期待着的目光。他的意外到来几乎使她吓呆了。她觉得自己要晕过去了，所有压抑着的潜意识的恐惧一下子痛苦地跳到她眼前。

兰花楸心地望着窗外，可是她的耳朵里充满了房外的，园子里的，以及远处路上的一切声响。她的心给每一个声响作一种推测，一种解释。每逢有什么脚步声从她房外经过，她就尖起了耳朵听，她的心不自然地跳着。她含着两泡眼泪，十分急切地盼望那熟悉的脚步声，希望早点看到姚识吾。啊！他来了。

他们来到郑斯园的坟前，夏佳虎看见树枝编扎的花圈，心里有数了。他打着手电，四处寻找，不见人影。他心里怪怨秀珍一路上叫叫嚷嚷的，又不好*。他气匆匆的向西寻去，忽然，看见远处有一个黑影在蠢动。他大声喝道：“是谁？站住！”

“是我，姚识吾！”他感到逃不脱了，只有硬着头皮答道。

吴勇进听说姚识吾给地主吊孝，心中窃喜。姚识吾啊，姚识吾！你真是色迷心窍，为了一个漂亮的农村姑娘而堕落到丧失立场的地步了。居然去悼念地主分子。你既然执迷不悟，也只有咎由自取了。

不知不觉到了离队的时候。

清晨，天阴沉沉的，太阳躲在厚厚的云层里。光秃秃的柳枝在寒风中咯吱咯吱地摇摆着，北风钢针般地扎在姚识吾的脸上，他走走跑跑，跑跑走走；他要早点去接老方。根据学校的安排，他们要离开工作队了，工作组安排老方来接他的工作。

他加快了脚步，大步流星地朝公社赶去。半年来，这条路不知走过多少遍，不知留下了多少心神不定和惴惴不安。今天，压在心头的石头落地了，前面的路好象比以往宽阔多了。路边的杨柳在北风中飞舞，他第一次发现，这看似娇弱的杨柳，光秃秃的枝桠在呼啸的寒风中顽强的挣扎着，不加修饰地以它的*之身，衬托出这寒冬的肃杀。

无情春色，去矣几时逢？添我几行清泪也，留不住，苦匆匆。

开完早餐后，她急匆匆的朝码头跑去。快到码头时，听见轮船在鸣笛，起航了。她气喘吁吁地站在码头上，踮起脚张望。啊！看见了。她看见姚识吾呼喊着向她招手，还有苏刚、叶南洋。她不停地挥着手，呼喊着。船渐渐的远去了，消失了。她两腿发软，头发晕，失魂落魄地扶着闸门。

兰花收到了她期待的第一封信。她非常激动，偷偷的拿着信亲了又亲，吻了又吻。

姚识吾很苦恼，心里矛盾极了。他太稚嫩了，把爱情看得太简单，以为爱情就是两个人的事，没想到还会秧及子女。

乔月桂接过茶杯，抿了一口，把杯子放在茶几上。她把小布包放在桌上，慢慢解开，手微微发颤。绢子目不转睛的盯着那布包。当她看见露出的蓝印花包被时，她的心几乎要蹦了出来，嘴唇哆嗦着。

“绢子，你还认识这包被，还有这张纸吧？”她颤抖的手把那张十行纸递给她。

夏佳跃怀着惴惴不安的心情，在县一中校门口张望。他盼望那熟悉的身影，盼望见到那令人神往的眼睛。

他不知来找兰花干什么。他感到彷徨，一种莫名的彷徨。特别是最近发生的一连串事情，他感到无颜见她......

进屋后，乔月桂附着兰花的耳朵说：“是佳跃去接你回的？”

“嗯！”

“这孩子人好心好，会心疼人。”她不失时机地赞扬佳跃。

初四那天，端阳和绢子早早就起了床。几天来，他们都没睡好觉。十八年了，兰花还没叫过一声爸爸妈妈；十八年了，他们没有为兰花做过一餐饭，置过一件衣。今天兰花要来了，他们很激动，又很难过，不知道如何才能给女儿以补偿。

姨妈脸色发灰，她看看兰花，又看看丈夫和秀珍，泪水从眼角里流了下来。哀怨地说：“姐命苦，有什么法子呢？我这里离乡里太近，想躲也躲不了。他大伯又太远，去了，也不知道是凶是吉。再说，现在人家都把地主富农往农村里揪，我们这个时候把她接出来，那不是罪加一等。兰花，你说呢？”

向海燕的爸爸被打成"反革命修正主义分子"

她想起了前不久妈妈的来信，说他们已经搬出了省委大院。原来他们已被扫地出门，妈妈怕她担心，没有直说。现在已经见报了，说明问题的严重性。不仅他爸爸被打翻在地，被人踏上一只脚，永世不得翻身；而且，自己倏忽之间从革命干部子弟沦为黑五类的狗崽子。昨天的我与今天的我会有如此大的反差，简直不可思议。

乡里的风声愈来愈紧，小木匠偷偷地溜到县城。他找到兰花，向她讲了大队里的运动形势，说他准备溜之大吉。村里有人议论说，他爹常年不参加队里生产劳动，只顾在外赚钱，是新兴的富农。他听了，吓了一跳，三十六计，走为上计。赶紧跑了出来，找他爹去。而且还听说夏家虎要来揪兰花回去。

“兰花来了怎么办？”姚识吾无不忧虑。

“我想到一个人。”向海燕说。

“谁？”

“夏佳跃。”

“夏佳跃？”姚识吾疑惑地问。

“夏佳跃不是在长沙附近修铁路复线吗？他出身好，根正苗红，托他照顾一下没问题的。”

他们收拾好行李，上了岸。

“兰花，你是先住下来，还是先找姚识吾？”小木匠问。

“当然先找姚识吾。”

两人正说着，听见有人在叫兰花。举目一看是佳跃。

“佳跃，你怎么在这里？”

“我来接你呀！”

“接我？姚识吾呢？”

佳跃仍然无微不至地关怀兰花。在夏佳跃火辣辣的热情下，她依然保持着纯真的和平心境。她感谢他的关心，就象儿时一样。有时候，当她碰到他那充满柔情和期盼的目光时，心里不免一阵慌乱。她极力压制着胸中那股膨胀着的激动。然而她预料而又害怕的一幕还是出现了。

在北京串联期间，姚识吾和向海燕认识了南方矿业大学的学生马晨光。他看不贯马晨光的狂妄，与马晨光渐行渐远了。

“海燕，我们离开北京吧。”

向海燕说：“毛主席马上要第八次接见红卫兵了，接见后再走吧。总不能枉来一趟吧！”

吴勇进要把姚识吾抓起来批斗。贴出了痛打落水狗姚识吾、向海燕的大幅标语。他俩回长沙的路断了。

夏佳跃一个人跑的远远的、远远的，直到一个看不见人的山峦上。他觉得他的梦破了，心碎了。他捶胸蹬足，绝望地大声吼叫。在歇斯底里之后，他安静了。孩子是谁的呢？是姚识吾的话，那也该生了。姚识吾离开常县已十个月了。那又是谁呢？他愈想愈害怕。

姚识吾的妈妈见兰花失神地望着她，嘴唇有点哆嗦，眼泪在眼眶里打转，好象要说什么。她害怕她说出什么来。慌忙道：“阿姨还有事，你们先找个地方歇歇。啊！”

“你会好的……”佳跃的声音发直了，他转过身去，走到窗前。他眼前浮现出秀珍描述的情景：二婶被挂着地主婆的木牌，手里敲着锣，游乡示众。游罢回来，她面如死色，眼睛发直，她似乎看不清路，一头栽进了河沟里，再也没有起来。是黄大爹和秀珍给她收的尸……他的手蒙上了眼睛。

向海燕说：“识吾，你不要让我左右了你的思绪，我现在好多了，你可以放心地走了。到兰花身边去吧！”

我明明知道佳跃钟情于兰花，偏偏又在兰花最需要呵护、最需要关爱的时候把她托付给佳跃，这不正好把兰花推进了他的怀抱吗？谁知道佳跃在她面前上的什么香？兰花如果不是恨我无情无义，怎么会……”

兰花转到了县人民医院。

兰花兴奋地伸出手，接住几片雪花.“这雪花真美，可惜顷刻就化了。”

“一片冰心在手心！在你掌上，它全然没有自己。”佳跃说.

“这话听起来好象有一点诗意。”兰花笑道。

“我真想变成雪花，飞入你的手心。在你面前我不在乎自己，你所愿，我愿赴汤蹈火以寻求；你不愿，我愿抱诚守真以避免。”

老大夫叹气道：“时不我与，我尽力而为，就看这姑娘命大不大了。”

她感到他的目光火烧火燎，心里不安起来。她波动的眼光里，折射出悲哀的色彩。

兰花哽咽道：“我怕盼不到那一天了。我怕再也见不到……”她闭上了眼睛，急促地呼吸着，苍白的下颔强烈地打着抖。大家都跟着流泪。后来，她安静了，一动不动地躺在*。她呼吸困难，喉管里有连续的、微弱的响声，脸色发灰，虚弱得连呼吸都难以看出来。绢子把她的手紧紧捏在自己手里，一个钟头又一个钟头，一直到天黑。那一夜，绢子、佳跃、秀珍都陪护着，一夜没合眼。病房里笼罩着死寂的气氛。

手术室门开了，医生出来说，生了一个男孩，孩子平安无事。但是，他又沮丧地说，产妇太虚弱了，抢救无效……绢子听了，如五雷轰顶，顿时头晕目眩。

姚识吾拿着信，眼泪顺着面颊一滴一滴落到信纸上。字模糊了，他什么都看不见了。他嚎啕道：“这不是真的！”

苏刚和叶南洋折下几枝马尾松，编成花圈放在兰花墓前。他们扶起姚识吾，用干草查掉墓上的浮尘，忽然发现左下行的小字是‘儿姚小吾敬立’。几个人看了，一阵惊疑，这是怎么回事呀？

刚过完年，姚母买了些礼品，到兰花姨妈家拜年。来了这么个稀客、贵客，姨妈喜得合不拢嘴。

“起风了，试着活下去一条路.....”兰花轻声吟着，她喜欢这句诗。

他们找遍了姚识吾可能去的地方，不知所踪。

二十多年后的一次同学聚会上，同学们又提起了姚识吾。

大家不约而同地望着叶南洋说：“你找到姚识吾了？”

老班长说：“向海燕，姚识吾回来后你做东再来一次聚会，那可是别有一番景象。”

向海燕笑答道：“但愿有恭候各位的那一天……”

《午夜烛》写完了，但愿你读过之后，不仅仅是一声叹息。