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当早晨的阳光从猩红的窗帘透过来时，水莲睁开眼看了看墙壁上的挂钟，时间还不到八点。身边的人已经不在，水莲翻了个身，伸了个懒腰，理了理凌乱的头发，坐了起来。这时，她看见了床头柜上的钱，她苦笑了笑，心想，这么清高的人还是没有脱俗,其实这钱完全可以换个时候给。再想想，也不能怪他，在这个经济社会中，可以说钱就是一切。自己难道仅仅是为了他人好吗？其实双方谁心里都清楚，两个人发展到这一步，钱起了关键性作用。
水莲点燃了一支烟，深深地吸了一口。自从学会了抽烟，她就喜欢早起坐在被窝里抽烟。她现在才明白，这间卧室的窗帘为什么要用猩红色的，昨天夜里刚进来时，在强烈的日光灯下显得那么刺眼，她就对窗帘有点不喜欢，她不喜欢猩红色，太老气。此时，她才感觉只有猩红色才最合适。卧室没有阳台，又是五楼，窗户又大，如果用浅色窗帘，天一亮屋里就跟着亮起来，早上要是想睡个懒觉会很不舒服。对这间卧室，她还是基本满意的，特别是床上的颜色，床单、被罩、枕头全都是她喜欢的浅粉色，墙壁、房顶、家具都是白色的，地板砖是米黄色，显得很干净。
抽完一支烟，她还是不想起来。此时，她感觉下身有点隐隐的痛。她掀开被子看了看还没有穿衣服的下身，并没有什么异常。但是，她知道，从今天起，准确地说是从昨天夜里10点，她就从一个少女变成了女人，就在她过完17岁生日的当天，2000年5月26日，农历4月23日。
说起来，水莲来到这个城市才半年多一点。刚从老家农村来的时候，她的皮肤不像现在这么白，身体也还不太丰满，说一口土得掉渣的家乡方言，让人一听就知道她是豫北人。
只有17岁的水莲应该还在上高中。可命运就是这么喜欢与人开玩笑，就一件很小很小的事，改变了她。
水莲的父亲有五个姐姐，就他一个儿子。等到结了婚，老人都盼着生个孙子，可老天就是不遂人愿，第一胎偏偏生了个女孩，那是1981年。一家人都着急，孩子还不到一岁，妈妈就又怀孕了。赶到1983年收麦农忙时候，第二胎出生了，这次倒是有个男孩，可还搭配了个女孩，就是水莲。其实水莲本不叫水莲，叫改娟，姐姐叫改红，弟弟叫耀宗。光从这名字上就可以看出女孩在水家的地位。
改娟与弟弟很小的时候，妈妈对她就与弟弟不一样。两个孩子吃奶，肯定不够吃，改娟总是等到弟弟吃足吃够了才能吃一点，吃不饱就哭，妈妈就说，这丫头咋这么不省心。从生下来，改娟就很瘦，到两三岁的时候，弟弟明显比她高，比她壮。爷爷奶奶没有文化，对弟弟是百般溺爱，爸爸妈妈文化也不高，对弟弟也是看作掌上明珠。平时，无论谁赶集上会，买东西总是想着弟弟，她与姐姐总是被忘记。六七岁的时候，改娟与弟弟一起上学，总是她替弟弟拿着书包。上学走的时候找爷爷奶奶要零花钱，总是只给弟弟不给她，她也很倔，只说一遍，不给就走，也从来不吃弟弟买的东西。再稍大一些，改娟与姐姐懂事了，爸爸妈妈也不那么明显地偏向弟弟了，但爷爷奶奶还是一如既往的对弟弟溺爱，她与姐姐就很少去后院爷爷奶奶家。
改娟虽然个子不高，但从进了学校门学习就好。她不象姐姐，学习上什么都不懂，没考上初中就不上学了。她以全乡第一的成绩考上了初中。到了初中，她就给老师说，我不叫改娟了，我要叫水莲。从此，她在学校的名字就叫水莲，在家里还叫改娟。
在20世纪的最后一个年头，水莲顺利考上了高中，虽然不是县一中，但也是邻近县城的一所不错的学校，弟弟虽然没她的成绩好，也勉强考取了。姐弟两个同时拿到录取通知书，父母虽然很高兴，但还是为学费有点作难。爷爷说，女孩家上完初中就不错了，二妮儿这高中就别上了。她一听就哭了，姐姐劝她：“不叫上就别上了，上学有什么好呀。”
“你懂什么，没志气！”水莲狠狠地对姐姐吼了一句，就哭着跑出了家门，坐在门外的墙根流泪。此时，天已经黑透，天上的星星依稀可见，知了还在树上高声鸣叫。水莲回想着从小在家里所受的歧视，既伤心又生气，但她又能怎么样？
在家门口哭了好大一会儿，也没人出来看看水莲。她更伤心了，没有一个人真正关心她。她从地上站起来，拍了拍身上的土，径直走向堂屋，爷爷还没走，拿着长长的旱烟袋抽烟，烟雾在他布满皱纹的脸前弥漫，一刹那，水莲有点可怜爷爷了，但她没有心软。她定了定神，狠声狠气地说：“爸、妈，我不管谁说啥，这学我要上，如果不让我上，你们就不会再有我这个女儿了。说吧，还要我不要？”说完，水莲的眼泪又一次涌出来，她抽泣的声音让在场的所有人都陷入尴尬。爷爷没吭声站起来走了，他知道，他的话伤了孩子的心，孩子大了，他管不了了。爸爸站起来，“爹，你不再坐会了？”然后对着水莲，“这孩子咋说话的，这不是商量呀。”妈妈走过来替水莲擦泪，她不友好地把头扭向一边。
“别苦了妮儿，让你上，再作难也得让你上学。”妈妈并不介意水莲的敌意，坚持为她擦了擦眼泪，然后对改红说，“红，去跟娟睡吧，不早了。”
就这样，水莲胜利了，她与弟弟一起来到了同一所高中。
也许这就是命运。按说，水莲完全应该能顺利地读完高中，还有可能跨进大学的门。可是，她高中才上了三个多月，就因为一个男生给她写了一个纸条，让她离开了学校。
那天刚下晚自习，水莲便被班主任李老师叫到办公室。李老师是个四十多岁的独身女人，心理上有些异常，特别对漂亮女孩反感。水莲莫名其妙，因为李老师对学生一向很冷淡，很少找学生谈心。
“水莲，你这几天是不是在学习以外有什么事？”
“没有呀。”水莲想了想，想不起来自己干了什么对不起老师和同学的事。再说，上了高中，已经不是小女孩了，更不会违反课堂纪律。
“不对吧，我也不跟你绕弯了，铁证如山，你还有什么话说？”李老师说着把一张纸条放在水莲面前。
水莲看了一眼纸条，只见上面写着：“莲：今天下晚自习在操场南边等我，我有话对你说。南杰”，水莲并不惊慌，因为她从来没见过这张纸条，她对南杰的印象也一般，更没有与他有过多的交往。
“李老师，我没有见过这个纸条，我真的没见过。”
“从你桌斗里掉出来的你还嘴硬，还是好好说吧水莲同学，认识到错误就行了。”
“我真的不知道，李老师，我什么都没有，我真的什么也没有。”
然而，李老师无论如何也不相信水莲的话，接着就吵了起来，水莲一气之下，就跑回了家。本来并没有打算退学，可到了家里父母也吵她，说她不争气，小小年纪就谈恋爱，不好好学习，最后说不想上就算了，别到学校去丢人了。水莲一听就急了，说:“不上就不上，你们不是早就不想让我上了吗，我走，我离你们远点，不烦你们还不行？”
就这样，水莲拿着仅有的五十多元钱离开了家，来到中原市这座拥有三百多万人口的城市，找初中时的一个同学李雪。从家里走那天，已是初冬，天气很冷，她五点多就起了床，没有给父母打招呼，一边收拾东西一边流眼泪，然后拿了被褥和几件衣服，走出了家门。
天还没有完全亮起来，一个16岁的瘦弱女孩，走在乡间坑坑洼洼的小路上，是那么的不显眼。她要步行几里地才能搭上去县城的公共汽车，再转车到中原。
就这样，水莲来到了中原。
想到这里，水莲已是泪流满面。她擦了擦眼泪，穿上睡衣，准备洗漱化妆。她站起来的时候，个子显得特别高挑，宽松的睡衣也遮不住这个青春少女的丰满。只有半年，城市就把她从一个瘦弱的小女孩变成一个窈窕丰满的大姑娘。现在，谁见了也不相信她是一个只有十七岁的女孩。
走出卧室，水莲并没有直接去洗手间，而是先看了看这所房子。这是个大概有八十多平米的两居室，大概有两三年了。客厅不大，色调与卧室一样，都是浅色，摆放的家具很简单，一套米黄色的布艺沙发，配着不锈钢架玻璃台面的茶几，很雅致。电视柜的颜色稍深一些，浅黄中透着一些红，电视机是玉白色，二十九吋的。在水莲看来，整个客厅还是非常协调的。她推开另一个居室的门，这是一个色调很古朴的书房，墙面、房顶虽然是白色的，但里边摆放的书桌、书柜和椅子全都是古铜色，连那张单人床都是仿红木色的。地上铺着比古铜色稍浅一些的地板革。穿过书房是一个七八平米的阳台，水莲站在阳台往外望，竟有几株高过楼顶的白杨，白杨下边，有草坪，还有一些她叫不上名字的小灌木。她特别喜欢看绿色植物，这对她来说是一个不小的惊喜。她拉开阳台的窗户，关上书房与阳台之间的门，一蹦一跳的跑到厨房。厨房不大，但空间利用得很好，海蓝色的整体厨房配着白色的墙壁，让人感觉既整洁又清爽，锅碗瓢盆一应俱全。这是一个非常温馨而功能齐全的家了。水莲把双手用劲举起来，嘴里禁不住喊了一声“吔！”
水莲之所以对这套小房子那么用心看，这么在乎，是因为从今天起她就要天天在这里生活了。尽管这房子还不属于她，但能住在这里也很不错了。比起她租住的一间十多平米的民房要好多少呀。
水莲的心情很不错，洗漱的时候，嘴里还哼着邓丽君的《甜蜜蜜》。刚化完妆，手机就响了，一看是他，故意等了一会才接电话。
“喂，谁――呀？”水莲把声音拖得长长的，有点嗲声嗲气。
“起来了没宝贝儿？我刚忙完。”电话那头知道她在故意问，也不回答是谁，直接说话。
“都几点了我还不起来，说，想我了没？”
“别闹了，我在办公室。你今天搬不搬家乖？你要搬了我下午安排一家搬家公司。”
“我那点东西还用得着找搬家公司？你先忙吧，我一会过去收拾一下，你下班路过那儿拉回来就行了。起哥，我爱你！”水莲说着就在话筒上亲了一口，“听见了吗？我也要！”
“好，行了，外边还有客人等我呢。”电话那头也回应了一个“啵”，水莲这才挂了电话。
电话那头被水莲称作起哥的那个人叫杨起。他有自己的公司，有自己的车，当然，也有住房和家庭。对这些，水莲都一清二楚，但现在她什么都不在乎了。一个人要改变，自己都感到吃惊。当水莲从与同学李雪的交往中发现了她的秘密以后，刚开始有点看不起她，后来就接受了，因为她看到李雪生活得非常舒适，钱随便花，经常有车接送，有吃不完的饭局。哪像她，刚来时候在一家汤圆厂，天天起早贪黑，冬天手都冻烂了，天天吃不上饭，不是烧饼就是馒头，有棵葱有头大蒜就是很不错的就头。就这样，一个月才挣五六百块钱。但她咬着牙坚持到了农历年底。春节过后，她就开始在李雪介绍的一家美容美发屋学洗头、洗面，这里虽然也乱一些，但还比较正规，没有“特殊”服务，最多就是一些男客人说些骚话，大不了在身上乱摸一把，躲开就行了。这对水莲来说也算不错了，尽管受点小气，但活轻松了许多，收入也好一些。
李雪在一家洗浴中心做小姐，究竟有多少收入水莲弄不清楚。水莲知道以后，李雪也不再对她隐瞒，有饭局了，有时就喊上水莲，水莲刚开始不好意思去，慢慢也就习惯了。一个偶然的机会，水莲认识了做钢材生意的杨起，双方都很合心，就开始交往起来。
杨起很文气，话不多，声音很像影视演员巍子，特别有磁性；人长得也帅，一米八零的身高，标准的国字脸，眉目清秀却也透着男性的粗犷。水莲喜欢他的，还有他身上那种深沉的、不事张扬却透着自信的男人味。水莲与杨起交往的三个多月中，他没有对她作过一次粗野的举动，也从来没有直来直去地给过她钱。水莲也从来没有向他提过一次钱，但她心里清楚，自己没有吃亏，两千多元的手机买过，衣服买过，甚至连乳罩内裤都买过。更重要的是，水莲与他在一起开心，每次吃饭，都是让水莲点菜，每次送水莲回家，他都会买些平日里少不了的日用品，还有一些女孩子喜欢吃的零食。就这样，水莲一天天走近杨起。在为水莲过完了生日，双方都喝了酒之后，杨起水到渠成地把水莲领回了他秘密的家里，把水莲变成了自己的女人。
水莲出了门，感觉特别爽。她把新家的钥匙挂在自己的钥匙链上，把原来租的房门钥匙摘掉，那种从心底深处产生的朦朦胧胧的感觉让她有点飘飘然，在她想来，中原就属于她了，杨起也是她的了。她甚至有点感谢那位给她写纸条的南杰同学了。
从小区出来就是东风路，往东边不远就是文化路，水莲拦了个“富康”的士，对司机说，到北环陈寨。那里是她原来的家，因为刚来的时候在汤圆厂，离那里近，就在那租了房子，起初三个人一起租，后来不在厂里干了就自己租了一间。房子虽然小，但被水莲收拾得干干净净，整整齐齐，在这个常住人口超过四百万的城市里，也算水莲的一个闺房了，里面充满了女孩的青春气息和淡淡的女人味道。
尽管要搬新家了，水莲还是有点留恋，毕竟，这是她几个月来营造的一个小家。在这里，她可以哭，可以笑，还可以唱，想干什么就干什么。在外边再不开心，一到这间小屋里，心情会很快好起来。特别是在美容美发屋的时候，有些客人总想吃她的豆腐，她既恨又怕，常常让她心有余悸，可为了生活她不得不忍气吞声，下班一回家，她就属于自己了。买不起电视，她就花几十元钱买了个随身听收音机，听听歌，也很舒心。三个人一起租房的时候，一个月房租才六十元钱，但一个人也租不起。刚上班的时候她还借了李雪一百元钱，那时，心里常想，什么时候自己能租一间房子就好了，她不敢奢望象李雪那样租个一室一厅，就一间房子就行了。
想想这么快就住进了两室一厅的房子，水莲像做梦一样。半年多来，她明白了很多道理，比如，女孩漂亮了就是资本；再如，在很多时候，有了钱才有说话的资格。她清楚地记得，她刚来到中原市的几天，住在李雪家里，虽然李雪对她很好，但她总有一种寄人篱下的感觉，做什么饭、炒什么菜都要问，去街上吃饭也不敢点菜，吃的时候也是小心翼翼。
水莲很快就收拾完了，她的东西的确少，除了被褥就是衣服，她分别打了包，那个花一百元钱买的折叠衣柜，她不准备带走，打算送给原来一起租房子的一个叫任芳的女孩，就在一栋楼上，如果她不在让房东转给她就行了。任芳是李雪认识的一个同县老乡的妹妹，比水莲大一岁，小学都没有读完，人长相一般，但特别善良，特别老实，对水莲也挺照顾的，她在厂里已经干了两年了，水莲就是通过她进的厂。
水莲找到房东，把钥匙交了，水电费结了，去找任芳。任芳凑巧在，俩人就说了一会话。水莲就劝任芳，别在汤圆厂干了，回头让哥哥找个轻松点的活，任芳就说，俺没文化，只能干掏力活，累点苦点不怕，不用操心就中。水莲也不好再说什么，就告诉了她自己的手机号，说有事了打手机，然后两个人一起把折叠衣柜从四楼抬到五楼，又说了一会话，杨起就开车过来了。
杨起虽然来过这个小屋，但呆的最长的一次时间也不超过半个小时，而且每次都规规矩矩地坐在床上，抽支烟，说会儿话就走了。很多时间是把水莲送到路边就走。
杨起跑到楼上见水莲与人说话，朝任芳点了点头，就拿着一大包东西下楼了。水莲也与任芳依依惜别，拿着东西走出这个都市村庄里平平常常住户的大门。走了好远，还回头看了看她住的那座楼房。
“莲，走吧，别留恋了。”杨起站在“奥迪100”一边，手里拿着一只刚刚点着的烟，耐心地等着水莲慢慢走来。
水莲突然想哭，她尽管还只有十七岁，但她并不是什么都不懂，她有自己的思想，她不知道她前边的道路会怎么样。
坐在车上，杨起看到水莲脸上的泪珠，他把她抱过来，把泪珠一点点吻去，水莲也用力抱着他，止不住哭出了声，“哥，你要对我好一辈子！”
“我会的，莲，我会的，”杨起双手捧起水莲的脸，“好了，不哭了，从今天起你就是我杨起的老婆了，记住，我会照顾你一辈子，相信我！”
水莲含着泪水点了点头，深深地把头依偎在这个比她大十八岁的男人怀里。
水莲在小区门口的超市下了车，她坚持要在家做饭吃，因为这是搬到新家的第一顿饭，杨起当然依她。
等到杨起把东西都搬上楼，水莲也买好了菜回来。她不让杨起动，自己在厨房里忙活起来。她要像个老婆，当老公回来的时候，能吃上可口的饭菜。杨起就坐在客厅里看着电视，抽着烟，脸上洋溢着春风，对，就是春风！他有多少年都没有这样惬意过了。
不一会，两碗豫北吃法的捞面条就放在了餐桌上，现在的天还不算太热，面条过了一遍热水，这样面条就不粘了，老炒鸡蛋卤，上面还放了一小撮黄瓜丝和荆芥叶。杨起也是豫北人，当然喜欢这样的吃法，记不清有多长时间没吃过这样的捞面条了。杨起甚至有点激动，顺手就把水莲揽过来，用力地抱着她，嘴里就叫了一声老婆。
“老公，吃吧，我的汗沾你衣服上了。”水莲抬起头，看着脸上写满感动的杨起，很甜地笑笑，“你坐这儿老公，我去给你拿辣椒油和醋。”
“老婆你真棒，”杨起抱起水莲转了一圈。
水莲是个很有心的人，她知道杨起喜欢吃面条，还离不了辣椒油、醋。买东西的时候，她先写了一个纸条，然后一样一样买，一次就把厨房里的各样调料全买齐了。凭这一点，就能看出她是一个很会生活的好女人。
俩人一边吃一边说着情话，都幸福得变了样，最后，说到了水莲下一步的安排。
“小莲，那边你也好长时间不去了，也不能去了，从明天起开始报名学电脑，学完了再说工作。”杨起说得很严肃，也不容水莲不愿意，“好吧，就这样定了。下午你可以到街上转转，晚上我就不能陪你了，明天早点起床，我送你去电脑学校。”
水莲点点头，她很清楚，他是为了她好。他绝对有能力把她养起来，但他知道女人没事做是不行的，特别是年轻女人。水莲也不愿意天天在家呆着打发日子。以前，她天天懵着头过日子，混一天算一天，没想过“今后”。如今，她有目标了，要学电脑，还要上班。她要告别过去的懒散，开始一种新的生活。
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