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对于一个十四岁的孩子来说，死这个字也许很远很远。但对于仲浩民来说，死却离他很近很近，近得使他几乎每天都能感觉到就在他身边。
仲浩民第一次在脑里子出现死这个概念是在他五岁那年。那是大年三十的傍晚，仲浩民正闹着要吃饺子，突然屋子里闯进了一帮人。走在最前面的仍然是一脸横肉同住在一个院子里的张叔叔。他们径直走到爷爷跟前，说爷爷欠他们钱，要年前就还。爷爷只说了句不记得什么时候借过他们钱，就遭到了他们的一顿毒打。最后还是奶奶拿出来家里偷偷埋在地下的钱给他们，他们又拿走了家里所有的粮食面粉，才兴冲冲地走了。
他们走了以后，爷爷洗了洗早已花白的头发，换了身刚刚洗晾干的衣服。因为是过年，全家人也有太在意。就在那天晚上，爷爷吊死在家里院子里那棵最粗大的槐树下。
父亲死时，仲浩民还是个尚在襁褓中的婴儿，根本无什么记忆而言。而爷爷的突然暴死，在仲浩民小小的心灵上却打下了深深的烙印。
在仲浩民的印象中，爷爷很少说话。在朦朦胧胧的记忆中，爷爷曾经打过奶奶，骂过张叔叔，阮叔叔，而且脾气十分暴躁。但自从那天晚上张叔叔带着一帮人拿着火把来过之后，自从全家搬到西厢房来住之后，爷爷一下变得沉默寡言。从那天起，仲浩民很少看见爷爷出门，总是一个人躲在屋子里唉声叹气！
离天亮还有好长时间，浩梅、浩婷就早早起来了。她们今天要到距此二十多里路的蟒山用马车拉石子修路，这是队长亲自交给的任务。按照规定，她们姐妹俩是不应去的，前几天都是浩民去拉车。可这几天，仲浩民饿得实在走不动了，别说让他拉车了，就算走几步都可能会昏倒。在仲王氏的再三请求下，孙天淇才同意她姐妹俩代替浩民出工。
开始和队长商量时，孙天淇无论如何也不同意浩民不去拉马车。“饿？庄子里就浩民一个人饿？为什么别人能去，就他不能去？如果全庄人都像你这样，都来找我，那我这个队还有法当吗？”孙天淇一副公事公办的口吻。
“孩子这两天身体实在太虚了，走几步就出冷汗。天又这么热，我怕孩子吃不消。他大叔，要不，我去拉也可以，孩子走不到地方就会晕倒。”
当时是农历七月，正是三伏天，坐着不动都会热得出汗。
“你去拉？你能拉得动吗？你看你瘦的，一阵风都刮得倒，还是小脚，还要去拉车，纯粹是想拉后腿。”
“他大叔，浩民是你看着长大的，你知道这孩子的脾气，他如果不是真的走不动，你让他在家里待着他也不愿意。“
“算了，算了，什么都不要再说了。就让梅子、婷子先替他去吧，过两天好了就赶紧去。”说完后，孙天淇不厌其烦地转身走了，没走几步，他又回过身来“先说好了，梅子婷子只能算一个劳力，每天只能领一个人的口粮，你们还都要在队里伙房里领饭。”
孙天淇所说的劳力口粮，是队里每天早上为去蟒山拉马车的人特意准备的。在队里领饭吃的人，每顿饭只有一个很小的用红薯叶掺玉米做的馒头，再加上一碗“四眼汤”，所谓“四眼汤”，就是在水里稍加一点点面粉，人在喝汤时，可以清晰地看到自己的眼睛。而去是蟒山拉马车的人口粮就要稍多一点，他们来不及喝汤，每天早上走时，全天口粮可以带五个馒头。孙天淇为了不让仲浩民不干活还按出工劳力领饭，所以特意强调了一下。
浩梅浩婷到伙房里领了5个馒头，又赶回家，趁母亲和弟弟还没有起床，偷偷放家里两个。
蟒山位于河南省最东部，隶属于商丘地区永城县。永城县是是河南省最东的一个县，地处苏鲁豫皖四省交界，全县几乎都是平原，蟒山是永城县内唯一的一座山。
关于蟒山这个名字的由来，附近百姓曾流传着这样一个传说。
秦朝末年时，现在的蟒山所处位置也是平原。当时，经常有一只巨蟒出没附近。巨蟒长约几十丈，日以吃人为生，附近百姓深受其害，方圆几里路都无人居住。
汉高祖刘邦当时为泗上亭长，当他听到这个消息后，提三尺剑，一个人来到山脚下。他从早上赶到山下巨蟒出没的地方，等了一天也没有见巨蟒的影子。天黑了，他刚想走，巨蟒终于出来了，它一看刘邦乃是真龙天子，不敢再耀武扬威，随即转身就走，刘邦立即赶上，一剑刺死巨蟒。巨蟒于是就化作一座大山，而刘邦从此便招兵买马，开始起义，蟒山也因此而得名。至今，刘邦斩蛇处仍为蟒山十大境点之一。
当浩梅浩婷拉着马车赶到蟒山脚下时，天刚蒙蒙亮，上工的人还都没有到。姐妹俩取出一个馒头，一个一半分着吃了。
按照规定，一个劳力一天至少要拉两趟，完不成任务无论多晚都不许回家。就在前几天，张铁柱的堂弟张铁栋因为拉了几天肚子身体太虚，拉了一趟就到半下午了，他便回了家。孙天淇知道后，愣是不顾张铁柱的情面，非得让他再去。张铁栋没办法，只好拉上他只有十二岁的儿子和他一起去，直到半夜才回来。
所谓马车，就是二三十年代在中国农村尤其是陕西河南特别常见的那种平板车，车身有四米多长，在平板两侧有两个侧框，下面两个轮胎也特别大，拉起来十分笨重，以前要用马来拉，故称马车。
自从去年大队实行财产公有后，别说养牲口，人也吃不饱。大队里原来几个家庭养的马早就交公了，据大队书记程为民说，家蓄家禽交到大队后，一律交到上面去了，但还有一个说法是，大队里上交的只是一大部分，还有一小部分根本没交，几个大队干部分头给处理了。不管是哪种情况，结果是大家都知道的，那就是那些牲蓄家禽都不见了。
没有了马，公社里又要修路。公社书记一声令下：有条件要上，没有条件创造条件也要上。没有马，我们就不修路了？没有马，我们还有人，有人就不怕任务大，不怕困难多。书记还说，早几天看报，还看到珠江一个村子每人每天能炼十几吨钢铁，和人家比起来，拉这石子算什么。
根据原来全大队商量的结果，三个劳力一辆马车，因为马车实在太大了，拉起来特别沉重，而且往返一趟又有四十多里路。两天后，程书记去公社开会，公社书记点名表扬了黄楼大队，说他们连续两天完成任务都是公社第一。程书记派人去楼大队打听情况，派的人回来后说，黄楼大队从第一天开始就是两个人一辆车，一天拉两趟。程书记一听报告，立即恍然大悟，他当时就把各个生产队的队长集合在大队里开会，立即宣布从第二天开始，全大队实行每个劳力一辆车，每天拉两趟，一定要赶上超过黄楼。
大家一听，当时就傻眼了。别说现在吃饱都吃不饱，就算每天大鱼大肉的养着，一个人拉一马车石子也拉不动。
有胆子大的就把些反映给程书记。但程书记一句话就给打发了：“毛主席都说了‘不怕做不到，就怕想不到。’，拉都没拉，怎么知道拉不动？”
在大队里，程为民的话就是圣旨，没有人有“抗旨”的胆量。
浩梅浩婷将石子装好后，许多人才陆陆续续地赶到。姐妹俩知道，他们俩加在一起也顶不了半个男劳力，所以她们每天早上都起的很早。
半上午，姐妹俩就把第一车石子拉回了。离卸石子的地方还有一段距离，她们就望见孙天淇站在石子堆上，一只手里握着烟袋，另一只手拿着一个本子，一脸地严肃。
浩梅浩婷正准备卸石子，突然，从庄上来的路上跑过来一个妇女，只见她头发十分凌乱，满脸大汗淋漓。一边跑，一边大声喊着：“队长，救命啊！救命啊，队长！”
姐妹俩抬头一看，这是五保护刘苍臣的弟媳“疯婆子”耿桂兰。刘苍臣的弟弟刘苍厚是个木匠，耿桂兰做衣服是个好手。两口子待人都十分热情，平时，谁家有个活有个事，她们总是随喊随到，因此在庄上口碑较好。耿桂兰脾气比较直，性子开郎随和，喜欢和人开玩笑，说话嗓门特别大，大家都称她为“疯婆子”。她也不太在意，时间长了，她的名字倒被很多人慢慢给忘了。
“疯婆子”跑得特别快，可能是身体虚弱的缘故，她脚下一个踉跄，一下跌倒在路上，她没有在意，便爬起来继续跑。离队长越来越近了，她喊的声音反而越来大了。“救命啊，队长！队长，救命啊！”，她的声音已变得沙哑，而且带着明显的哭腔。
终于跑到了孙天淇站的那个石子堆旁，“疯婆子”一下倒在那里，伏在石子上大口大口喘着气。
孙天淇满脸的惊疑，快步从石子堆上走了下来。
“疯婆子”看孙天淇走了下来，猛地一下站了起来，又一下跪了下去。一站一跪，仿佛用尽了她所有的力气。
“孙队长，求……求您了，孙队长，救救我们家银娃，她已经饿得不会说话了。队长，我给您磕头了，您就让伙房给银娃点吃的吧。”“疯婆子”一边抹泪一边哀求“我们家孩子多，我和苍厚每天只吃一个小馒头，能省的口粮都省给孩子了，可银娃这孩子不舍得吃，领的饭都让着铜娃铁娃吃。”
“早上他只吃了半块馒头，喝了碗汤。怕消化，一上午他都没敢动，一直坐在院子里。可刚才，他突然晕倒了，我喊了他几声，他连答应我都不会了。苍厚和金娃都去拉车了，我让铜娃铁娃在家看着，就赶快跑过来找您。”
“疯婆子”好像连说话的力气也没有了“孙队长，您就看在我们苍厚的份上，救救孩子吧！”
银娃是刘苍厚的二儿子。银娃的哥哥金娃出世时，仲浩民的爷爷仲思启还是地主，刘苍厚当时正在仲家做活。于是，他就让仲思启帮孩子起名字，仲思启想了想，就说：“这是个长子，我看就叫金娃吧，以后再有弟弟可以叫银娃，铜娃，铁娃，这样起着省事，喊着也方便。”
仲思启似乎很有预见性，耿桂兰真的又生了三个儿子，现在最小的铁娃才刚满三岁。
银娃长得很魁梧，今年刚十四岁，就已经比他哥高出了一头。
“我还以为天塌了呢，原来是这么点事。不就是饿吗？今年收成不好，谁不挨饿？你问我要吃的，我问谁去要？”孙天淇似乎不胜其烦，低头看了看跑了石子上的“疯婆子”，小声说道：“再有一个多小时就可以领中饭了，到时领了饭吃了就好了。你快点起来回家吧，别跪在这儿，让别人看着多不好？”
“孙队长，银娃真的不会说话了，队长，您救救他吧！”“疯婆子”把队长当成她所能抓住的唯一一棵救命稻草，她一边说一边真的磕下头去，额头重重地触在石子上。“疯婆子”抬起头，满脸是血：“我们全家人都不会忘了您的，队长，银娃再不吃东西可能就不行了。”
“你没看到我现在正忙着吗？”他转过身来，喊了声“红兵，你和‘疯婆子’一起先回去看看。”
红兵是孙天淇的小儿子，今年刚满十八岁。
红兵放下正在卸石子的铁锹，和“疯婆子”向回家的路上跑去。
过了朱家集，红兵和“疯婆子”抄那条很少有人走的小道。又跑了一段路，“疯婆子”实在跑不动了，别说跑，她简直寸步难行了。她早上本来就没吃什么东西，刚才又一口气跑了近二十里路，又加上额头上刚刚流了不少血，她一下坐在路旁，大口喘着气。
“红兵，你先回去看看银娃好吗？我实在是走不动了。”
“婶子，要不我搀着你走，要快啊，银娃别真出什么事了。”
“你快先回去吧，红兵，等你搀着我到家可能就来不及了。”
“那好，婶子，你先在这儿歇一会，我跑着回去。你放心，只要我回到家，银娃就一定不会有事。”
孙红兵扶着“疯婆子”在路旁坐好，就飞快地跑着回去了。
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