萋萋芳草，
    白骨杂然垒。
    十里人烟稀又少，
    繁市今成土堆。
    冬来大雁即回，
    春至灵燕难归。
    瘟疫蝗灾接踵，
    相食骨肉成规。
    ——《清平乐》

    这是一座边陲小镇。人虽不多，却也将它塞得鼓鼓囊囊。每天早上，这里照例是反常的热闹，熙熙攘攘的人群，像一锅煮得发沸的浓粥，夹杂着一股暖烘烘的类似淹咸菜臭豆腐之类的怪味，与那些庸夫俗民被窝里的腥臊之味相去无几。但小吃店的生意仍是看好，因为在这一片几近不毛的土地上，小镇无疑是那些来往行旅商贩歇足打尖的理想天堂，当然也是小镇发财的良机。夹杂在人群里的，不但有炎黄的后裔，还有孟国人，尼泊尔人，自然还有天竺的臣民——但他们已算不得人，至少他们的主子是这么认为的，除了大明王朝的臣民，任何蛮夷胡狄之族都是下贱坯子。所以镇虽小，却是各种货色应有尽有，宛如阔人家的珠宝柜子，琳琅满目。
    街道临近尽头有一家客店，显得还算干净——倒不如说是冷清——气派也说得过去，不像一般的小店不是脏得可以与茅坑媲美就是局促得令人窒息。在店的右上角坐着一个二十来岁的少年人，白净面皮，眉清目秀。虽不是披锦挂缎，穿着却也素净，自有一股官绅气度。那少年虽举止温文尔雅，腰间却佩着一柄剑，像是一个仗剑出游的诗人，又像是一个知书达理的武士。凭他这一身打扮和神韵，人一看就知道不是土生土长的乌思藏人，无疑是从中原到此的汉人。这镇上还有一个汉人，就是本镇的父母官格里西（当然也不是土生土长的汉人而是土家人）。以前，这镇上官是乌思藏的官，民是乌思藏的民，与其说是在朱明皇朝的统治之下，倒不如说是小据一方乐土。因为这乡绅并不是皇权授受而他自我封赐的，乡绅得小镇之后，朝廷并不前来管束治理，他也不前往缴贡。像是一个被遗忘而没加管教的孩子，这小镇得到了极大的自由，恣意地发展着，弱肉强食。不久前，突然从中原闯来一格里西，带着一帮人马将那乡绅的首级轻而易举地拿了下来，自己就坐上了这把交椅。本来那些市民是义愤填膺的，但见那乡绅也确实可恶，不杀之不足以解恨，也便忍着；况且格里西一来就散发给他们一些碎银和米粮，让他们当时丝毫没怀疑地认为这就是陶潜所说的世外桃源。但是不久他们就发现，格里西发放的不过是一只小羊，现在他立足稳了，就开始向他们索取狼了。他们数次歃血盟誓要除掉格里西，但格里西比以前的乡绅狡猾多了，因而都没有成功，也只好咽下这口气。
    这店中的少年名叫杨天成，本是当朝内阁大学士杨鸿德的儿子，只因父亲前不久遭到格里西的暗害，便怀着一腔怒火前来报仇，不料寡不敌众，斗不过格里西，幸亏还捡着一条性命回来，就暂且躲避在这家客店里。杨天成一边出神地瞧着街上一边喝着淡而无味的茶，他恨不能一口气将街上的人吹个精光，省得耳边烦噪。但他这口气没有吹出来，只能压在肚子里。
    街道上仍是嘈杂纷繁，一成不变地进行着，像是一个被激哭的婴儿，全不见有安宁下来的希望。这时街头上突然走来两匹大马，人群中自然地闪开一条道，像是也明白这刚来的两位贵人与自己身上有着明显不同的气息。走在前面的是一匹浑身雪白的高头大马，却耷拉着两耳，双眼低垂，仿佛是瞧不起这镇上的俗民。马上坐着一位女子，金蹬玉靴，红色的披风在白马的衬托下更显得婀娜多姿；不是倾国倾城貌，也是沉鱼落雁容。后面是一匹棕色的马，坐着一位老者，年逾五旬，家丁模样。两人俱在店前下了马。
    待那女子走进店中，众人这才看清楚。但见那女子朱唇皓齿，粉面皙肤；嘴角逗笑，眉目含情；举止轻盈，姿态婆娑；恰如嫦娥再世，好比西子重生。那店中一般老少顿时看得目瞪口呆：有的忘了喝汤，想必是秀色可餐；有的用手去抓盐花，却觉不出咸味；有的刚吞入一块肥肉，卡在喉咙，却不再往下咽，因为此时除了眼睛之外，其它部位都得停止活动。
    杨天成一看那姑娘，猛吃一惊，觉得面熟，心想不可能，仔细一看，心都快跳出来了。他想响亮却又尽量压低声音地喊了一声：“玲妹！”
    这声音极小，像蚊子叫，恐怕只有杨天成自己能听到。但那女子还是听见了，登时浑身一个抽搐，口中喃喃：“天成哥！天成哥！”目光向这边搜寻过来，待看清人后，双腿差点抬不起来，顿了半晌，大喊一声，向这边扑来，倒在杨天成的怀中，哭了起来。
    杨天成拍着表妹的肩膀，安慰她，让她在桌旁坐下。这时那老汉也走拢过来，杨天成这才注意到他。那老汉长着一对绿豆般大小的眼睛，且拉得很近，像个比目鱼；鼻子下塌，嘴方而薄，一看便知说起话来胜似泻肚子；头发花白，一点生机全降到了下面，所以胡子长得浓而密。杨天成认得此人，便是白府的管家白坤。看了看弱不禁风的白玲，杨天成忙对白坤道：“一路上多亏老伯照顾，小生感激不尽！”白坤一面摆手说不必客气，一面却不住地颔首微笑。这两种极难谐调的动作在他身上得到完美的结合，真可谓天下绝无仅有。当然，这一路风尘，他是劳苦而功高的，单枪匹马护送小姐远赴西域而确保安然无恙，在白府中恐怕还寻不出第二人，杨天成小娃子不懂事，应该让他知道。杨天自然知道这些，但他只有感激之情，毫无敬佩之意。这不免使白坤有点恼火了，准备洗耳恭听他一番恭维却不料听到的全是一些废话，当下一边坐着喝闷茶去了。
    白玲仍是泪涌不断，仿佛眼中深藏着一个湖泊或大海，总有掉不的泪。她自己也弄不明白，这一路上含辛茹苦，半滴泪也不见，今天算是将这数十天的积蓄全抖出来了。她只觉得伤心，需要得到别人的抚慰。像是一个闯过魔域而事后才感到恐惧的人一样，她突然发现了自己的委曲，而受尽这种种委曲仅仅是为了他。虽然现在伤口已愈，她却要将它重新打开，让他瞧一瞧，以博取他的一帖药。但是杨天成没能够，他仅仅是劝说几句而已，那些话和牛胃里的稻草没什么两样，已经反复咀嚼过数遍了。白玲忽然不哭了，虽然她的伤心足以让人瞠目结舌，但并没有人欣赏，更不用说是同情。在白坤眼中，杨天成已称得上是仁至义尽了，但只有白玲明白，他那是一种敬而远之的亲近，不但不能安慰她，反使她有些被激怒了。由于怒，这伤心就渐渐退了下去。
    待白玲平息下去，杨天成忙捧出一杯热气腾腾的茶递给她：“好了，你一路辛苦，先喝两口！”
    白玲娇嗔地一笑：“你总算还有想起别人的时候！”
    杨天成接受她那一笑，几乎吓一跳，心想女人也真是怪，各种面孔都能随手捏来，一会儿哭，一会儿笑，简直是瞬息万变。他忙还一笑：“我何时曾忘过你！”
    白玲不由心头掠过一丝高兴，也许喜欢哭的女子是最傻不过的了。忙捧着茶喝了两口，将哀愁全冲下去，浮上来的就是兴奋和喜悦了。但她仍有几丝怨怒，说道：“谁不知道你油嘴滑舌！”她知道杨天成从不油嘴滑舌，不过她心中仍是明白，如果她不是他的妹妹，这句话才真正显示出它的分量。
    “白琼可好？”杨天成知道这话不该现在就问可又不得不问。
    白玲只觉得手中的杯子一沉，想用喝茶来掩饰这句话带来的心头不快，却举不嘴边。
    “她很好，也念着你呐——”
    杨天成只觉得这“也”字很刺耳，恨不得将这句话拉回来，给它一个修正。
    白玲忽然觉得杨天成用逼人的眼光看着自己，不由慢慢低下头，双颊绯红。倘若不是白坤在旁边，她是不会这么软弱的，她会对他撒娇，用手捂住他的眼睛。
    见白玲羞红着脸，杨天成心头一软，忙又责怪自己：我又不怪她，为什么用这种凶神恶煞的眼光？
    但白玲仍是有话要说，几十天来一直压在心里，沉沉的几乎使她窒息。可是她又不知该从何说起，一大堆话在肚子里由于积得太久，早已像个线团被揉得七零八落没了头绪，好不容易找到了，一拉，才知道那不是，两头还连着没完没了的一大堆，又不忍心拦腰斩断；理了半天，忽而又发觉脑子里一片空白，一切都烟消云散，什么都没有了。最后实在没办法，稀里糊涂地吐出一句：
    “天成哥，你的仇报了吗？”
    这一问不要紧，却像是抽了杨天成的脊梁骨，他顿时头也低了，身也软了，怒火却在胸中越烧越旺。他像吐着火似地把事情的经过一五一十地说出。白坤听了，毫无表情。白玲却瞪大了眼睛，又可怜起他来：亏得上苍保佑，让他活着！
    杨天成不愿提这事，想把话引开，但一时又找不到合适的话题。
    还是白玲先开口，道：“那你打算怎么办？”
    “只好回家，此地不宜久留。”
    白玲心中一阵欢喜，却并不显露出来，反而是满不在乎地问道：“你是打算跟我们一起走吧？”
    杨天成猛觉得有些奇怪，那句话到他耳朵里忽然凝住不动了。他抬头看了她一眼，狡黠地说道：“当然，玲妹要是怕我连累的话，我可以另走他路。”
    “哪儿的话，我是怕你嫌我累赘。”
    这句话真是绝妙到了极点，既道出了实情，又在面子上逼着杨天成钻入自己的圈套。杨天成果然像只喝了迷昏汤的耗子，乖乖地钻了进去。
    “既然如此，我就不怕你累赘了。”
    他们俩说得起劲，把白坤冷落在一旁。他觉得很不是滋味，虽然他只是个仆人，但他一直是不满这种现状的，何况这两人都是很少计较这些的。到了晚上，他更觉难受，好像心中有千万只虱子搔得奇痒。打他一进这店中就觉得不顺眼，不是嫌这店小而没有气派就是是嫌饭菜不合口胃，就连高原的空气也粗，吸进肚子里就觉得疙疙瘩瘩的像塞了石块。晚饭的时候，他也不同他们一起吃了——虽然他们盛情邀请——独自喝了壶闷酒，然后往床上一躺，就呼呼地睡去了。
    杨天成这顿晚餐倒是吃得津津有味。心中难得一次高兴，肚子也就尽量地放大，几十天来头一次领略到鱼肉是啥滋味，感觉恰如《诗经》里所说的：“一日不见，如三月兮！”白坤不在旁边，他就更是无所顾忌了，趁着高兴，又多喝了几杯。仗着酒性，也就不惧怕白玲眼光的威力了。白玲也吃得快活，桌上的珍馐也一块陪着她笑。但是杨天成的狼吞虎咽使她几乎吓一跳，仿佛看见一个出生不久的娃娃突然会说大人话。在她眼中，杨天成一直是秀气十足的，却没料到他也具有一个粗汉的胃口。但她旋即解释道：也许是他太饿了吧；能吃有什么不好，他今天高兴！一想到他高兴，她倒自己先高兴起来了。
    夜，静得可怕。小镇的四周是一片荒野，从远处传来隐隐约约的狼嚎之声。因为在那些山林树木之间，经常有人因饥饿而倒下，便招来了一群群的狼，过后就是一片累累白骨。现在没有足够的人来倒下了，这些狼群渐渐有向小镇侵犯的势头。小镇人多，它们不敢轻举妄动，只在远处嚎叫。白玲躺在床上，听得浑身发抖，兴奋加上恐惧搅得她一夜不能入寐。
    打点好行装，他们第二天一大早就出发了。四周还是朦胧一片，微微有点寒意。白玲坐在一辆新买的车上，白坤在前面赶车。杨天成的马早在来时的路上累死，只好骑着白玲的马，倘是在平日里，她是绝不容许别人碰它的，但这是杨天成，例外的。白坤的马倒霉，在前面拉车，他每扬一鞭子都要犹豫半天。
    车轮在寂静的夜空中发出单调的轱辘轱辘，马蹄声也干瘪而不响脆，一切在淡淡的星光中显得瑟缩而寒碜。杨天成深吁一口气，觉得自己快要被这黑暗给吞没了。东方渐渐露出太白星的一张小脸。白玲掀开车窗的小帘，望着杨天成那英俊而冷漠的面孔，仿佛是贴在苍穹的一幅剪纸。那双眸子，透出一种深邃的光，令她老也捉摸不透。杨天成注意到她的目光，侧过脸问道：“怎么啦？”由于隔着车窗，仿佛有了保障似的，杨天成显得胆大多了，敢表露出自己的热心。白玲低了一下头，闪动了一下眼光，道：“天成哥，你一个人漂泊在外，就不觉得孤独吗？”“孤独？”杨天成这时仿佛一个不懂事的孩子在向自己请教世事的沧桑，也有一种卖深沉的欲望了，“当然，不过早就习惯了！孤独、寂寞常使人梦寐之中也感到恐惧。”“假如——假如有个人陪伴着你，就会好一些的！”白玲吞吞吐吐地插入一句。“不，”杨天成轻轻地摇了摇头，没有放掉戒备的心理，“我的孤独不在外面，而在内心深处。”白玲莫名其妙：“内心深处？”“对，身居闹市，心处荒野，这是他人无法驱除的！”白玲不由从心底升起一阵不快，每次谈话都是这样离她的理想越来越远。
    车继续向前走，杨天成的思绪却凝滞不动了，白玲的话又勾起他的一片遐思。是的，自己以前不是这样的，仅仅不到一年的时间就像换了一个人似的。那一段时光，他是无论如何也不会忘记的。那是另一片天地，与现在完全不同的天地。他想着想着，一件件往事有如飞蛾投火般地都扑凑着向脑子里袭来。