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谁也没看清这人从何方而来，只见一个灰不溜秋的瘦小身影坠到离地五尺，猛然一翻，双脚站到地上，轻飘飘毫无声息。众人愕然，几百道目光一起盯着这人。只见这人一身深色衣裤洗得发白，头发胡乱扎在脑后，松松散散地垂下几缕发丝，身材瘦小，竟是个十二三岁的小女孩。她脸色黑黄，穿着与赊粥棚前排队领粥的难民无异，然而一双眼睛却异常明亮。
不等别人发问，这小女孩先开口说话了：“明明输给了人家，却说人家胜在兵刃上，唉，各位伯伯叔叔说出这样的话来，也不怕给你们的师父丢脸么？”她声音清脆，虽然不算特别响亮，但吐字特别清晰，崖上所有人都听得一清二楚。
这话一出口，众人炸开了锅。
“哪来的野丫头！”
“你师父是谁？怎么一点规矩也不教你？”
“快下场去吧！也不能因为你口出狂言就欺负你这小丫头！”
“就是！让你师父来！”
只有单七昌纵声大笑，浑厚的声音夸赞道：“你们这群大人，还不如一个小姑娘懂事！”
那女孩微微一笑，半对着单七昌，半对着场下众人，朗声道：“若有真本事，又怎么会在乎用的是宝刀还是破刀呢？就算不用兵刃，也一样能赢。”
众人听了这话，更愤怒了，单七昌也转喜为怒，和众人一起要求庞世德按比武规矩行事，不可让闲杂人等在此捣乱。
庞世德只好走到场内，问那小女孩：“这位小姑娘，我们比武是有规矩的。比武之前要先报上自己的门派和姓名。否则就不能比武。”
那女孩又是微微一笑：“我说了，真有本事的人，不用兵刃也能赢。真有本事的人，就算无门无派、无名无姓，也照样能赢啊！”
庞世德皱了皱眉，厉声道：“好，我就让你跟这位单英雄比武！不过，搅乱比武是要受罚的，你若是输了就是故意搅乱比武，可愿意受罚？”
女孩昂首看着他：“这么说来，我一定要拿第一名，你才不罚我了？”
庞世德哑然失笑，心想这孩子不知天高地厚，居然在这么多高手面前说“拿第一名”这种话，于是摇头道：“那倒不用。只要你赢了单英雄，相信向王殿下和众位英雄也都会容忍你，不会怪你故意捣乱了。”
女孩点点头，冲单七昌拱手行礼：“这位大叔请！”
单七昌两眼几乎要瞪出来了。他先前见这女孩替自己说话，还颇为得意，没想到这女孩其实却是为了赢自己而来。他想，虽然这女孩只有十二三岁，但既然能够口出狂言，想必不会一点本事也没有。单七昌打点起精神，沉声道：“你是晚辈，我让你三招！”
女孩微笑道：“多谢了。不过，这样不公平。”
“快！我说公平就公平！”
女孩微微颔首表示感谢，突然猱身而上，右手直奔单七昌握刀的右手而去。单七昌被她的突如其来吓了一跳，连忙向旁闪开一步，只见眼前人影一晃，右手忽然一空！
场上的单七昌目瞪口呆，场下三百余人也早已目瞪口呆。他们只看到那女孩往单七昌身前一冲，然后向后跳开，而这时她手里已经握着单七昌的那把宝刀了！
天梯崖上一时鸦雀无声。只听那女孩清脆的声音道：“我早就说不公平嘛。高手对决，胜负只在毫发之间，这位大叔竟然让我先攻三招，三招之间，十次胜负都分出来了！”
单七昌呆呆地望着她，不知该说什么好。女孩微微一笑，倒转宝刀，将刀柄递到他面前：“大叔还是不要让我，好好跟我比一次吧！”
单七昌傻傻地接过了刀，握着刀站了一会儿，却没有再比武，而是转头就跑，冲入人群，又冲出人群，一口气跑下山去了。
这下众人又一阵大哗，纷纷猜测这女孩究竟是何门何派。这些人尽管见多识广，但是这女孩只用了一招就胜了，所以谁也没看清她的武功路数，谁也猜不出她的来历。
有些掌门人又吩咐自己还没上过场的弟子上去和这女孩过招，自己好在下面看清楚。但人们被这女孩镇住，一时无人上场。这时庞世德从向王身边走到场内，朗声道：“向王殿下有令，这位小姑娘武艺超群，虽然来历不明，但是殿下特准她继续参加比武！”说罢低头问那女孩：“师承门派可以不说，但向王殿下在问你的名字，你快说出来吧。”
女孩微笑摇头：“我的名字一点也不如雷贯耳，说不说都一样。”
“哎，以前不如雷贯耳，今天之后可就要如雷贯耳了。你现在说出名字，今后江湖上都知道你啦！”
女孩还是摇头：“我只是看刚才那个姓单的耀武扬威，就想杀杀他的威风。我可没想扬名立万。我师父要是知道我在这儿大出风头，肯定会打死我的。”
她这几句话虽是对庞世德说的，但场下众人见她说话，早就安静下来注意听，多数都听清了，有的人笑起来，有的人却更加疑心了。
这时终于有个中年汉子上场，朗声道：“东洛派弟子蔡彰愿意领教！”
庞世德当即退下，士兵给蔡彰送来他的判官笔。东洛派和西洛派原本是一家，都是以判官笔、点穴橛出名的，认穴打穴有自己的诀窍。
女孩和蔡彰相互行礼。蔡彰也不相让，直接出招。女孩则躲过五六招才开始回击，回击不成就又退避。她一双大眼睛紧盯着对方的一举一动，又过了五六招之后，第二次回击。蔡彰只觉手腕一麻，判官笔脱手，到了女孩手中。
“西洛派弟子宁函！”
“连山派弟子郭大成！”
“冰湖派弟子柳四娘！”
不一会儿，女孩已经赢了七八个人。无论对方是什么派别，用什么兵刃，她都是赤手空拳，像一只小小野兽般，紧盯对方动作，伺机而动，有时候一举成功，有时候第二次、第三次才成功。但竟没人能在她手下过到二十招以上。
各派武功高强的弟子已经尽数败下阵来，剩下的弟子武功不济，师父不让上场，而师父本身心里没底，生怕一把年纪上去输给这小姑娘，为天下英雄耻笑。女孩一个人站在场内，脸上并没有得意之色，起初的几分狂傲这时非但没有因为连胜而增长，反而不知为何减退了。她面带微笑，微微颔首，望着场下众人，就像个第一次当众讲话的孩子，显得有些羞赧。
庞世德又跟向王商量了几句，朗声道：“向王殿下有令，擂鼓十下之内，若无人上场，将定这位小姑娘为本次比武的第一名！请各位英雄踊跃登场！”
话音一落，那尉官就开始擂鼓了。
这么一来果然有人不干了，鼓刚敲了三下，云聚帮帮主就走上场，苍老的声音道：“云聚帮帮主辛子赫！”
有士兵递来他的宝剑。那女孩恭恭敬敬地行礼。辛子赫顾及身份，等她出招。女孩也等了一下，见对方执意等自己，只好顺从。她的手刚刚碰到辛子赫衣袖，辛子赫的剑猛然闪到她胸前。她吃了一惊，倒退一步，转攻为守，紧盯着对方。辛子赫也不肯强攻，仗剑静立。两人相持了一会儿，女孩又一次冲到辛子赫身前，伸手去点他肋下，辛子赫的剑来不及回来，只好用左掌拍向女孩胸口。女孩再次倒退一步。
就在这时，浦阳派的一名女弟子冷笑道：“辛老前辈真是谨慎，对这个小女孩还是一副如临大敌的样子！”她师哥跟着搭腔：“辛老前辈，若是这小妹妹住进客栈，您老人家也会让她把房间让出来么？”
辛子赫听到这句话，不禁皱起了眉，怒气贯注剑身，急攻数剑。女孩步步倒退，几乎退到场边，却忽然不退了，避开一剑之后突然伸手！
只听辛子赫一声沙哑的惊呼，倒退三步，骇然站住。女孩手里握着辛子赫的剑，拱手行礼。
辛子赫成了第一个败在女孩手下的掌门人。
辛子赫一声不吭地拿回了自己的剑，带领云聚帮弟子下山去了。崖上又是一片寂静。
这时，场下忽然有人叫道：“天顾崖！天顾崖！”紧接着又有别人叫道：“没错没错！就是天顾崖！这孩子是天顾崖的！”
庞世德有些迷惑地转过身看着向王的方向，众人循着他的目光看去，却见他其实是看着向王右后方站着的那名少年。
那少年向前走出几步，大声但恭谨地道：“这小姑娘并不是我天顾崖的弟子。”
此言一出，群豪立刻炸开了锅。
“什么？他也是天顾崖的！”
“天顾崖的人怎么会出来？”
只听那少年朗声道：“我天顾崖多年来承蒙向王殿下扶植，此次比武盛事，掌门特派在下前来观摩。”
他这几句话语气平静，但声音十分浑厚，竟将乱哄哄的众人之声压了下去，每个人都听到了他的话，不禁为他深厚的内力而吃惊，纷纷安静下来，惊异地看着他。
庞世德问道：“可是，这里很多英雄都说这孩子的武功很像天顾崖的武功，不知何故？”
欧阳汉明摇了摇头：“在下也不清楚，不过这孩子的确是用的我派武功庖丁拳法。家严虽然叮嘱在下不要参与比武，但此刻在下倒是按捺不住，想要会会这位小妹妹了。”
庞世德点点头：“正该如此！那么两位就开始吧！”
欧阳汉明看了看那女孩，那女孩茫然地看着他。欧阳汉明不但对庞世德态度谦和，对这女孩竟然也是一样的谦和，谦和之外还多了几分和蔼：“如果我用和你一样的武功赢了你，你愿不愿意回答我的问题？”
女孩怯生生地摇摇头，退后了两步，小心翼翼地道：“我不知道天顾崖，也不知道什么庖丁拳法。我不认识你，你也不认识我，我不是来比武的，你也不是来比武的，那么我为什么要和你比武？”
欧阳汉明微微一笑：“你说不是来比武的，怎么赢了那么多前辈高手？你改变了主意，我也可以改变主意。”
女孩露出一直没有过的恐惧神情，忽然转身拔脚就跑！众人大哗声中，欧阳汉明一个箭步冲过去，伸手抓住女孩的肩膀。女孩惊叫一声，往下一蹲，竟从他手中挣脱，匆忙一个扫堂腿，趁欧阳汉明跳起避开的时候，又往前跑去，边跑边叫：“我认输！我认输！”
众人见这刚才还所向披靡的女孩忽然惊呼逃窜，都惊愕万分，哭笑不得。
欧阳汉明却不因她认输就作罢，而是一心要追上她问个明白。女孩虽然人小腿短，但逃命之时速度惊人，欧阳汉明一时竟抓不到她，一路跟着她跑向侧面陡坡。卫兵们不知该不该阻拦，稍一犹豫，两人已经一先一后从卫兵头上跳过去。女孩像一只猴子般灵活地往陡坡上爬去。欧阳汉明紧随其后，几次快要抓到她的脚腕，都被她将将避开。
庞世德见状，跟向王商量了一下，对众人道：“殿下的意思是，比武继续进行。还有哪些英雄没有上场，只管上来便是。”
见强敌已走，群豪立刻踊跃起来，比武终于又恢复了火热的场面。
而那边向王已经传令下去，命山上扎营的精兵帮助欧阳汉明将那女孩活捉回来。
比武正在进行，忽然有个士兵疾奔而来，单膝跪在向王面前：“殿下！”
“怎么？追到了没有？”
“弟兄们本来已经把他们两人围在中间，谁知忽然来了一个……一个……一个女鬼，把那小女孩抱走了！”
“你说什么？女鬼？”
“请殿下恕罪！不过，那女人的确不像人，倒像鬼……”
“唉！好啦！一定是她武功高强，所以你们不相信她是人了！那欧阳少侠呢？”
“他叫小的回来替他跟殿下道别，然后就追那女鬼去了。”
“他一个人去追了？哼，这么说，你们既追不上那女鬼，也追不上欧阳少侠，是不是？”
“是。小的该死！”
“你们这么多精兵，连两个人都拦不住！今日这些江湖豪客若是真对本王不利，你们能做什么？”
“小的该死！”
“唉！算了。看来本王以后要对你们严加管教了！”
尽管向王不相信有女鬼，但所有士兵都把女鬼的事情传开了。到最后所有人都相信那个屡战屡胜的小女孩其实也是鬼，是那女鬼的女儿。而那个捉鬼的欧阳汉明，多半已经被女鬼害死了。
比武结果出来了，第一名是浦阳派掌门人赵天鹰，第二名是严氏掌门人严豪青，第三名是冰湖派掌门人吕绣霞。三个人都拿到了奖赏，另有几名年轻弟子被向王看中，纳为自己的侍卫，有人不愿意做，向王也不勉强。三百多名江湖豪客下山四散，各归各家，看似平静，但无论是没能扬名立万的，还是得到前三名的，无不心下惴惴。
二十年来，他们以为天顾崖已经没有人了，庖丁拳法也已绝迹江湖。然而，二十年偃旗息鼓的天顾崖，却忽然派人来“观摩”比武，说是“观摩”，但听欧阳汉明对向王感恩戴德的口气，他这次来则是为了保护向王安全，这是谁都能猜到的。虽说天顾崖只派出了欧阳汉明一个人，而且他并没有动手，但是看那来历不明的女孩惧怕的样子，就可以想象这少年的武功该有多么厉害。而他不过是个十七八岁的少年而已。天顾崖虽然人丁稀落，但即使只有不到十个人，十个人都有这样的武功，那么天顾崖无疑又已经像二十年前一样，是整个武林中武功最高的门派了。
二十多年前，江湖上出现了一个少林俗家弟子欧阳昭，以一套独创的庖丁拳法在江湖上铲奸除恶，四海扬名。当年他已经年过半百，可以说是江湖上出名最晚的英雄了。但后来他行事渐渐邪恶，从除恶扬善转变为要独霸武林，引起武林人士群起而攻。他和他的弟子们终于落败，逃回天顾崖去。欧阳昭后悔自己行为不端以致身败名裂，于是发誓不再下崖。天顾崖地势极为陡峭，很少有人能够上去，况且也没有人敢上去，因此人们也就允许天顾崖的人在上面生活，不再去挑衅。从此，江湖上果真再也没有人看到天顾崖的人，没有人看到庖丁拳法。
谁知如今天顾崖的人又出现在了江湖上，而且还成了向王的人。以向王在安阳一带的势力和天顾崖的武功，周遭这些武林门派想到这一点，无不为自己的前途担忧。
欧阳汉明已经满头大汗，但还是不肯停步。他两眼紧盯着那“女鬼”身着黑袍的背影，相信自己的轻功不会比她差太多，何况她还抱着个孩子。林木从他两侧飞快地倒退，划伤了他的脸和手，划破了他的袍子。林子越来越密，脚下树根交错，一不留神就会绊倒。他打点起十二分的精神，心里对自己说：“一定要追上！”
终于穿出了密林。欧阳汉明已经分不清东南西北，但是他也用不着分清东南西北，只要能看到那“女鬼”的背影就可以。他渐渐靠近了。越是靠近，他头脑里越频繁地出现了那“女鬼”一闪而过的面孔。虽是一闪而过，却让他险些呕吐。
那不是脸。枯树皮般的皮肤，布满无数细小的疤痕，皮肉纠结，有些地方还能露出红肉。五官勉强能分出来，但是实际上已经都连在一起。鼻子几乎只剩两个孔，嘴巴就是一个洞，眼睛是两道被疤痕围住的缝。而目光却是明亮的，就像所有天顾崖的人一样，有着非同寻常的观察力。但是她怎么会是天顾崖的人呢？天顾崖怎么会有她这样的人？
“女鬼”跑到了一座立陡的山下，停了一下，把女孩背到背上，然后开始往上攀爬。欧阳汉明趁她停顿之时加快脚步，追到山下时她刚刚爬上了一丈左右。欧阳汉明奋力向上爬，终于抓住了“女鬼”的脚腕。可是他还没用力，头顶上忽然一阵风来，连忙放开“女鬼”的脚腕，伸手挡格，正打中那女孩的鞋底。女孩借力一跃，离开了”女鬼”的背，超到“女鬼”上面，迅速向上爬去，钻进了高处的一座山洞。“女鬼”没有女孩在背上，爬得更快了。欧阳汉明却不熟悉地形，举步维艰。“女鬼”忽然向旁一闪。欧阳汉明暗叫不好，只听上面呼呼风响，一块石头朝自己头顶砸来。他连忙向旁闪躲，一个没抓牢，坠了下去。幸好他又抓住一根伸出来的树枝，有惊无险。这时那“女鬼”也已爬进了洞。欧阳汉明咬紧牙关，向那洞口爬去。还差三尺的时候，他抬头一看，只见“女鬼”和女孩并排蹲在洞口，每人面前放着一块石头，随时准备把石头推下去。欧阳汉明知道，两块石头相错而下，他断然躲不开了。他只好停在半路，抬头看着她们，气喘吁吁地道：“前辈的武功远胜于我，又何必怕晚辈上去呢？晚辈只是……只是想知道，两位和天顾崖究竟有何渊源？”
那“女鬼”不说话。女孩问道：“师父，砸下去他会死吧？”
“女鬼”这时才说话，声音嘶哑无比，简直像毒蛇吐信的声音。欧阳汉明听得全身搔痒。
“就算不死，我也可以下去将他杀了。”
“可是师父，他就连站立的姿势也跟我们一模一样呢！刚才看他拨开荆棘的样子，姿态也和我们一样，他真的和我们用的是同一种武功！”
“正因如此我才要杀他！否则他回去就会把我的住处告诉他师父！”
“师父！他说不定就是您师哥的弟子呢！”
“那又怎样？”
“可是您说您喜欢……”
“给我住口！”
“不行啊师父！不能杀他！杀了他您的师哥会伤心的！”
欧阳汉明听得一头雾水，上也不是，下也不是，呆在半空，双手双脚渐酸，眼看就要支持不住了。
只听那小女孩又说：“师父！我们让他上来吧！”
那“女鬼”竟然没有作声，似乎愣住了。欧阳汉明趁机爬进了山洞。小女孩还给他让开入口，站在一旁好奇地望着他。欧阳汉明气喘吁吁地跪在那“女鬼”旁边，道：“请问前辈，真的认识家父吗？啊，晚辈复姓欧阳，名叫汉明。”
“女鬼”看了他一眼，盘膝坐定，哑声道：“你爹是欧阳耀昆还是欧阳耀滨？”
欧阳汉明浓眉一扬：“前辈果真认得他们！家父名讳上‘耀’下‘昆’。”
“女鬼”点了点头，又问：“你祖父和师叔们都还好吗？”
“祖父他老人家近来年事已高，身体大不如前。师叔们都很好。”
“你师叔们都已经结婚生子了吧？”
“不，只有我叔父和林师叔，还有苏师叔与何师叔成亲了。其余师叔都尚未成婚。”
“女鬼”微微点头，转过脸，横了那女孩一眼，哑声斥责：“跑去偷看人家比武也就罢了，为什么非要出风头呢？我跟你说过的话你都当作耳旁风！是不是非要把你的腿打断才能阻止你乱跑？”
女孩低着头不敢作声。“女鬼”又看了看欧阳汉明，道：“刚才是这孩子崖草救了你一命。若不是她劝阻，我早就将你杀了。”
欧阳汉明看看那女孩：“嗯，是。多谢你救我。你叫……崖草？”
女孩对他甜甜地一笑：“我叫姜崖草。‘姜子牙’的‘姜’，‘崖草’就是悬崖上的野草。”
“女鬼”道：“她救了你，你该怎么做？”
欧阳汉明一愣：“我……我愿意报答她。不过不知道要怎么报答呢？”
“女鬼”顿了一顿，道：“带她上天顾崖去吧。”
欧阳汉明又一愣，随即点头道：“是。其实晚辈一路追来就是为了带她回天顾崖。”
崖草忽然叫道：“不！我不去！师父！我错了！我错了！”
“女鬼”也不看她，冷冷道：“我早就跟你说过，如果你泄露了武功路数，我就要赶你走，你再也不能回来。你现在知道错了？当初想什么来着？为什么要泄露武功？”
崖草慌忙跪下磕头：“师父！求求您！求求您别赶我走！我哪儿也不去！我再也不敢了！求求您让我留下吧！我要是走了，谁陪师父说话呢？师父孤苦伶仃一个人……”
“我要说的已经说完了，你哪来这么多废话？我一个人在山里住了十二年，你才陪了我几年？难道没有你我就不能活了吗？”
崖草哭得更伤心了：“可是，可是师父，有我在的六年，不是比以前都更快乐吗？师父自己这么说的，您忘了？我知道……我知道师父这么做是为了让我记住自己犯的错，现在我记住了，我真的记住了！求求您别赶我走！我愿意挨打！”
“女鬼”不再看她，对欧阳汉明道：“我要你答应我一件事。”
欧阳汉明一愣：“什么事？”
“回去之后，不要对任何人提起我。如果你硬要提起，其实对我没什么损失，倒霉的会是你自己。听懂了没有？”
欧阳汉明惊慌地点点头：“听懂了。可是前辈到底……”
“那么你答应了？”
“是，晚辈答应了。”
“女鬼”看了他一会儿，道：“你祖父和父亲都是说一不二的英雄豪杰，所以我相信你也和他们一样，只要答应了就会做到。”
欧阳汉明点点头：“是，晚辈一定不说出去。”说完，不解地看着这“女鬼”狰狞的脸，虽然觉得可怕又恶心，但她的身份太过蹊跷，今天的事太过匪夷所思，他只想从这“女鬼”可怖的面容之中看出端倪。
“女鬼”道：“你竟敢用眼睛直视我，也真够大胆了。你也看到了，那些官兵见到我的时候是什么表情。没有人愿意看第二眼。”
欧阳汉明喘了口气，低声道：“如果我不敢看前辈，恐怕当时就死在前辈掌下了。”
“女鬼”沙哑的嗓音怪里怪气地笑了笑，道：“原来你是为了这个。那你还是不如崖草胆大。这孩子六岁的时候第一次见到我，就好奇地左看右看，丝毫没有惧色，第一句话就问我是不是从小就这副样子。”
欧阳汉明又看了眼崖草。半个时辰之前在比武场上出尽风头的小女孩，此时低着头跪在地上不住哭泣。
“女鬼”道：“这孩子的武功你也看到了。是个聪明的孩子。你带她回去之后，就说她是你在路上遇到的一个小乞丐，从另一个乞丐那里学到了这些功夫，她不知道那个乞丐的名字，也不知道他去了哪里。记住了没有？”
欧阳汉明点了点头。“女鬼”微微转头：“还有你，记住了没有？”
崖草哭道：“我不！我就说我师父名叫忘颜，是个住在山洞里的女人，她的脸被她师妹用毒药烧伤，她师妹反而贼喊捉……”
“女鬼”忽然出手，一巴掌打在崖草脸上，崖草被打得倒在一边，左脸顿时红肿起来，哭得更响了：“除非您不赶我走！除非您不赶我走！”
“女鬼”不理她，对欧阳汉明道：“我说的话你都记清楚了吧？”
“是，晚辈记清楚了。崖草是我在路上看到的一个小乞丐，我看见她和别的乞丐打架，用的竟然是天顾崖的武功，很好奇，就过去问她。她说她的武功是跟一个大乞丐学的，但是那个乞丐现在已经不知去向。我见她聪明好学，又怕她乱用本派的武功，坏了本派名声，所以带她上崖来。”
“嗯，很好。”
“可是，如果崖草自己说出来……”
“别看她嘴上倔强，但她不会说出来的。再说，如果她说出来，我就永远不再见她。”
崖草爬起来，拉住“女鬼”的衣袖，哭道：“那……如果我不说出来，我还能回来找您吗？”
“女鬼”冷冷道：“你回来也没有用。因为你们走之后我也会离开这里。等到时机成熟，我会去天顾崖找你。但是如果你把我的事说出来，你就永远别想再见到我。”
“那好，我不说出来。师父，您说话算数，一定要来找我！一定啊，师父！”
“女鬼”冷冷道：“带她走吧！”
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