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1
三爷生日前一天，事情同样没有一点预感地发生了。
当时三爷正走在打酒回来的路上。三爷碰到了桂花婶子她男人窑花子。窑花子急忙忙地往回赶。窑花子的额上还粘着几处炭黑，看样子是从村里的窑厂刚出来。三爷说，窑花子，急么事！窑花子喘着粗气说，三，三，三爷，你，你……邹，大孬子出……事啦！窑花子本来就有些口急，这下就更变本加厉地急了。三爷瞪着圆眼问，么事？窑花子说，听……讲是电线杆轧的！三爷心里猛烈地咯噔了一下，他家屋后头那电线杆？窑花子说，大大，概，是吧，是吧……说着就跑开了。三爷的额上顿时沁出了汗晶晶。
三爷又一次看到了鲜血。那一瞬间，小莲难产的那一幕在三爷的眼前闪现了一下。
邹大孬子脑浆迸裂的惨状，不看则罢。可三爷看到了。鲜血铺满了邹大孬子横身曲躺着的硬质黄土。三爷在倒下的那根电线杆一旁，站着，说不出话。三爷怪怪异异地打量着四周。有人神情凝重的默望着，有人嘴里咂鱼刺一样地叨念，也有人抹着眼泪悄悄离开了。远处传来几声老鸦阴森森的啼叫，从浑浊到清晰，又从清晰到浑浊，渐渐地，一声一声地近了。此时，许多双目光不约而同地聚拢到冬声的身上。冬声沙哑的哭喊停止了。周围突然变得一片麻杀杀的幽静。冷丝丝的一阵风吹过，那成片的松树中，便发出一阵低沉的呼啸声。那呼啸声，让人辨不清是风，还是零星飘散着的有气无力的抽泣。
小队长从人群中走了过来。小队长说，把红幅盖上。在盖上红幅之前，邹大孬子冰凉的双脚上被人穿上了一双崭新的布鞋。
三爷抹了下发涩的眼角，自言自语，么人么命。三爷哪里知道，两个小时之前，电工那伙人正开着冬声的玩笑，说，冬声，哪天发了洋财，大伙可都来揩点油水，到那时，可别吃了井水忘了打井的人啊！冬声信誓旦旦地说，我冬声哪是那号人！冬声那眼儿都笑合了缝。冬声话儿还没说完，电线杆往屋檐的方向微微地歪了一小下，大伙儿的心跟着一悬，一惊。大伙儿还没来得及作出反应，线杆底部的黄谷土坡，骤然崩裂开来，紧接着，线杆如一头庞然大物猛一下倾覆下来，邹大孬子那会正巧从屋拐探出身来……
邹大孬子留给儿子的最后一句话是，冬声，水……
邹大孬子临死前，手提着的那壶热水，全溅到黄土上，也泼在了现场所有人的心头上。
多少年过去，这场悲剧的目击者，仍对当时瞬间凝固的场景记忆犹新。
桂花婶子尽管当时不在现场，但桂花婶子的脑海中，却奇怪地滞留着邹大孬子惨死的场面。那场面是桂花婶子根据快活岭人茶余饭后的谈白，一点一点地合积而成的。对邹大孬子的死，桂花婶子居然动了一丝恻隐。邹大孬子自那次英年冲动之后，就再没沾过桂花的边。不巧在路上两个人正眼相遇，邹大孬子通常歪一下嘴角笑笑，笑得很别扭，很不踏实。桂花是晓得邹大孬子脑子里的那三根筋的。斗胆之后，邹大孬子也是个实心眼的男人。桂花这样想着，又觉得对自家的男人很有些愧疚了。呆头呆脑的窑花子，板阔腰圆，五大三粗的。快活岭除了他自己外，所有的人都知道邹大孬子是一只“臊公鸡”。乍一看，曾家的窑花子不愧为男人堆里很扎眼的那种。可日子一久，桂花的鼻孔里就嗅不出那味儿了。杀头老牛比上一趟山还难，还吃力。桂花婶子想想怪怜惜自己了。当年若不是死要面子的爹，看在窑花子家世家景好，桂花怎会屈嫁给他这三等残废！窑花子何德何能？没出几年，处处吃亏的窑花子，直到将自家最后一棵枫树砍了之后，家道就从此衰落了。风风雨雨二十年，咸酸苦辣哪样桂花没尝过。菜地里的青菜白菜黄了又长，长了又黄。岁月清溜溜地滑过去了，岁月没有在窑花子脸上刻上皱纹，却将桂花的脸越晒越黄了。
那天，桂花一听邹大孬子出事了，心里跟猫抓了似的。想去望望邹大孬子最后一眼，又不敢伸头。于是想挪点活干。手里拿了条把准备出净猪圈里的猪屎，却稀里糊涂地晃到厨房里了。桂花婶子一纳闷，我这是怎么了？桂花婶子就扔了条把，提过两只粪桶，倒了半桶的小尿，竹扁担往肩上一挑就上了菜地。菜地是桂花婶子最好的去处。桂花婶子一瓢一瓢地舀着水，水铺满了粪桶，桂花婶子还一瓢一瓢地舀。桂花婶子后来浇累了，身子有些软。只剩下最后一桶水了，桂花婶子提起神来将扁担横在了肩上，桂花婶子咬着牙，挺着一把劲了。不想，脚脶骨一歪，人就侧身倒了过去，腰折了。桂花婶子左手按住腰部，右手撑在水渍渍的地面上，桂花婶子用力想站起来，却又倒了下去。腰疼得厉害，一闪一闪地，又似灼伤状。桂花婶子的半身湿透了，浑身开始冰得瑟瑟发抖。桂花婶子咬着乌紫的嘴唇，斜着身子，批头散发地坐在菜畦的沟上。疼痛掩盖了桂花婶子所有的思维。春天的燕儿幽地飞过去，又鱼雷样地旋过桂花婶子的头顶。桂花婶子想哭，但桂花婶子没哭。桂花婶子的泪只从眼角里挤了出来。
桂花婶子是被她窑花子背回家的。
桂花婶子后来想，那天莫非是鬼迷着了。
2
十番锣鼓响起来了。
冬声捧着爹的遗像走在前头撒香纸。那香纸叫做买路的钱。冬声的眼泪哭干了，眼肿着像发过的米粑，冬声耷着脑袋为爹撒买路钱，一张一张地撒。冬声一路虔诚地想，撒的越勤越好。爹是为自己死的。爹死的好惨。冬声有愧。冬声的愧无法补救了。冬声只能这么给爹撒纸钱。天上地下的人都需要钱。钱的伟大之处这时刻体现出来了。
送葬的队伍从岗头一直拉到岗尾。称得上蔚为大观了。照例，凡“老着人”（家里死了老人）的，都要按喜事办了。先是十番家伙绕庄游上一圈，说什么故地重游。然后再进（棺）材，上山。桂花婶子这会一个人很冷清地坐在门前，一手捂着腰，不住地望着天色。窑花子今个顶了个抬手，到冬声家帮衬去了。这是小队长安排的。小队长说，八个抬的还少着一个，窑花子，你老腰杆子去顶个数。窑花子当时很诚恳地答应了。窑花子通常是有求必应的，人缘好得很，何况是“老着人”的事，一般更是义不容辞。桂花婶子这边还在想着，十番家伙么时候游到家门口，那边的锣鼓已经响了起来。桂花婶子站起身，拉直了褂子袖，默默地跟到队伍的后头了。
桂花婶子走在队伍的后头，很古里古怪的那个样子。
三爷看见了那个样子，心里好生的迷惑。桂花搀和个么热闹，跟在队伍当中大多是死者的亲属，且多是晚辈，年龄一般偏小。桂花，你那年龄还适合啊？掐着指头算也小三爷十来岁。再说，凭你那开张的性子，怎就愿意耐在后头呢？往常桂花逢这热闹或无聊的事，即使身子不当头阵，那嗓门也像放鞭炮似的停不住。这些想法在三爷的脑子里，一念就闪过去了，死人的事情是犯不着摆道理的。死亡本身就是最不讲道理的事。人有么名堂，说死就死了。今个偏恰好逢着三爷的生日。无巧不成书。邹大孬子的死，在三爷看来，无异于是对自己余生的一个警告了。不定哪一天，那拖得长长队伍送葬的就是自己了。三爷一时奇怪地想，被人那么郑重其事又很铺张地送上一回，也是很有滋味很有荣誉的一件事了。被许许多多的人一同呵着护着，三爷平生哪有这担待？三爷平生呵的罩的都是别人呐。作为父亲，三爷那头刚卸下了要个儿子的包袱，这头又该轮到死了。死，谁躲得掉呢！
将邹大孬子送上了山，三爷跟冬声打最后回来。
冬声提着三牲（鸡、鱼、肉各一整块，加上一壶酒和一碗饭）在后头。冬声三下两下地朝爹的草屋望望。爹独自一人了。爹冷淡了。想讨口水喝也喊不到人了。爹不晓得刮风下雨电闪雷鸣了。爹的那枕头不晓得合不合适？冬声平时怎就从不想这些呢？冬声一天到晚就想着钱？钱都把爹的魂勾去了。想想……后怕。想想……生命多脆弱多无目的，无意义。
三爷累极了。身子累，招架不住了，头重脚轻的，头热烘烘的，像被烈日烤熟了一样难受。
邹大孬子，邹爷爷，邹伯伯，邹大哥……就这么在很多人的眼中消失了……
过了爹的头七（荫七，七七四十九天），冬声执意要到城里小姑家去一趟。冬声想去跟表哥说说自己的想法，几个月来的算计不能就这么泡汤了。冬声本也不想干了，爹都死了，干个屁啊。小夏懂冬声的那点冲劲，冬声把它藏起来了，像放在地窖里的山芋，常年见不到阳光。小夏说，人已死了，不干更不吃亏。小夏这么说着，就联想到自己的娘，说些类似的开导激励的言语，是后娘的长项。娘说那些话的时候，往往神情既严肃又富有同情心。严肃的表情小夏学不来。小夏把严肃的精神带到了日常生活中。
小夏劝了几句，冬声就默认了。在没有爹的家里，冬声似乎第一次有了责无旁贷的拿主意的魄力了。冬声暗暗地捏紧了拳头，直视着小夏的脸说，我去问问表哥，小海他路子广。
小夏说，也别光听他的。
冬声说，我也长着脑子。
小夏说，小海哥，他跟小姑的性格像。
小夏说完就不做声了。小夏那半截儿的话，冬声只好慢慢地去嚼了。
一大早，冬声就上路了。
小夏本来也想跟冬声一块去。想想刚刚少了老伴的婆婆，一个人怪孤单的，就放弃了。小夏起早多煮了几只炆蛋，临走前塞到冬声的背包里，说，搭车不凑巧时填填肚子。冬声说，现如今车次多了，加了两班呢。小夏说，出门都没在家好，那古话还说，晴带雨伞，饱带干粮哩。冬声挎上背包出门了。
小夏站在门口目送了冬声好一程。
冬声到了城关，就直奔小姑家。是小米为冬声开的门。那一瞬间，小米又惊又喜地望了冬声老半天。小米做梦也没想到，冬声这时刻会站在自己的面前。见冬声一副很平静的样子，小米压着喜不自胜的神情，说，冬声哥……快进来！冬声这脚刚迈进门槛，小姑闻声从屋里探出身来。冬声先叫了声，小姑，我来了。四妹说，来了好，好哇，进屋来，咦——我说冬声，你这该叫我姑奶奶了吧？冬声有些腼腆地笑着说，是叫姑奶奶了，姑奶奶，您老身体还好吧？四妹笑得合不拢嘴说，我啊，好着呢！我说冬声，么事不带小夏一阵来？冬声说，小夏在家走不掉，家里……冬声一提到家里的事，就觉得不好往下说了。这当儿，小米正好泡了热杯茶端上来。冬声朝小米示意了一下，小米也就知趣地先转到一边做家务去了。
冬声跟小姑寒暄了一番后，四妹的那话闸子就打开了。四妹将三爷的事问个清楚明白之后，眼圈就止不住地红了，四妹擦了把眼角说，我那三哥，说到底也是个没用的人，那躁脾气发过了之后，就一点名堂都没有了。哎，人呐，都是老祖宗修的。一生穷苦的命。现在吃得饱了，穿得暖了，他那个人我晓得他，一准还守着过去的那些老习惯，这也舍不得，那也舍不得……都是过去给穷怕了……你看你看，我尽往过去时上想啦。
冬声听着不停地扼头。
四妹就接着说，前年从快活岭回来，弄得我几晚都没睡着觉。你望望小武那伢，鬼屎一点大，倔脾气就像他个爹。冬声，你不晓得啊，打小有个么事，我和你爹都要让着你小爷，由着他去。就那个样子，他还天天绕到你奶奶跟前，说什么我跟你爹合着欺负他。有一回，你爹不知到哪儿去了，你小爷一不高兴，就一把揪住我的头发，往那院外的蹲缸（厕所）拐上拖，疼的我又喊又叫的。亏得当时齐大爷路过，看见了。齐大爷喝了一声，他才松开手，老远指着我的脸说，明个再找你算帐！黄脸丫头！后来，你爹知道了这事，就气不过重重地踢了他一脚。记得你爹当时一边踢着一边说，你再敢动她一下，我就再踢你两脚！话一出口，就像捣了马蜂窝。他一骨碌从地上爬起来，就直往我身上扑，我四处躲，实在没地方跑，就往你爹后头躲来躲去。他急狠了，就用石头、瓦片往我身上砸……
四妹说着，忍不住独自苦笑，摇摇头，又说，别看他人小个矮，那劲儿却像牛一样大，犟起来八稳不掣，娘也无奈他的何哇……还有一次，娘骂了他一句，他硬将手里的饭碗往娘脚下一抂，娘一时气得鼻子里都没了风，想捶他的屁股，又怎么也捉不到他人……
四妹说着说着又苦笑了。冬声只顾听着，心里拿不住谁是谁非，当小姑说到关键词那会，就模棱两可地搭讪两句。冬声听着心里发急啊，冬声是来向小海讨教的。冬声这两年算是磨出了一点耐心，要不，冬声也要趁早打退堂鼓了。
吃了午饭，仍不见表哥小海回来。听小姑说，小海上哪个工地上了。小姑还说，今个要不是上晚班，冬声你就吃不到我做的饭了。
冬声有些心不在焉了。
3
小米瞅了冬声要上街的空，心有惴惴地对小姑说，我跟冬声出去买样东西。四妹没吱声，没吱声就表示默允了。俗话说，端人饭碗，受人管呐。个把月下来，小米能从这句话里体会出一点那层意思了。头两天，小米满以为跟在家里一个样，随随便便地说笑，没大没小的不碍事。处处那么缩手缩脚，低三下四，那不是小米的性格。三天一过，四妹看不惯了，恗着脸冲着小米说，你这伢，口口声声“的儿，的儿”，像个么话！小米心口的那气儿瞬间被堵住了似的，横在胸口上下扑腾着。要是在家里，早给娘给顶回去。小米多想也冲小姑一句。说话也这么限制着，活着还有么意思！这话小米最终没有说出口。小米忍着。小米的工作问题还没解决呢。小米的一口水还得从小姑家弄来喝。小姑是小米的跳板。谁让自己贱，偏要到城里来。
出了小姑家大院的门，小米问，冬声哥，你来……有么事吧？
小米说这话的腔调远跟以前不大一样了。冬声在心里揣摩了片刻，用近乎陌生的眼神打量着小米，望得小米好不自在。小米的脸刷地一下红了。冬声极少见小米这么脸红。小米脸红倒显得有几分妩媚，反而比不脸红动人多了，好看多了。
冬声说，找小海呢。
小米若有所思地说，哦——你找他一定为厂子的事，是不是？我还以为……
冬声说，不提了。你以为，什么？
小米说，我，我以为，你是来见我。小米说到“见我”时，声音差不多听不见了。
冬声尴尬地笑了笑。
两个人走到一个十字路口，停住了。冬声朝小米的脸望望，俩人相视而笑。
小米说，我们到底到哪去？
冬声说，你说。
小米说，你说。
冬声说，小米学会让人了。说实话，我真不知道到哪里去呢。
小米说，那……我们去看场电影！
冬声没及时地作出反应。
小米继续说，那……我们到后山去，那里有个凉亭。
小米说着，手就直指了过去。那神情告诉冬声，小米对凉亭的好奇，超出了冬声质朴的想象。
一路上，小米喋喋不休地说着自己一个月来的点点滴滴，从一开始的心平气和，渐渐地，不觉变成后来的接近声讨了。
小米说，早知道这样，我就不来了！
冬声说，不行就回去。
小米说，那多丢人！我没脸回去。
冬声说，先呆着看，总能找到工作的。
小米说，我看，她根本没那个意思。天天带着小毛伢，烦得死人……
冬声说，怎么会！小姑这个忙一定会帮。
小米说，帮个毬！
冬声朝小米很陌生地探视了一眼。冬声越来越看不懂小米了。
小米挨着冬声，在凉亭里坐了下来。冬声挪了挪屁股，小米跟着挨了挨身子。小米也不说话了。小米该说的都说尽了。小米直感到心里在喘气，那股气正一点点地从胸口起伏上窜。冬声很英雄气概样地两眼直视着远方，仿佛那深邃莫测的远方里，藏着他长期积蓄下来的所有希望和梦想。那盘山而过的206国道，像条白色的飘带，横陈在绿色的土地中央。那路上有三三两两的人，跟蚂蚁一样，几乎看不出他们是在走动，还是在想着谁也猜不透的烦恼心事。
小米的身子倾过来了。冬声闻到小米头发的气味，生生的，冬声觉不出那是么东西散发出来的特殊气味。小米说，冬声哥，我做梦都在望着你来。
冬声在提醒自己，小夏就站在不远处盯着。
冬声在提醒自己，爹就站在不远处盯着。
红彤彤的阳光照进了凉亭，把冬声和小米的脸双双映得红扑扑的。小米的身子已经扎进冬声的怀里了，冬声突然觉得这像是某部戏里的场面。冬声说，这样，不大好。
小米不闻不问。冬声口是心非也好，虚情假意也好，小米都不问。小米一味地脸贴着冬声的胸脯。小米紧紧地抱住冬声。小米昂起头来，说，我要你再亲我一下。
冬声扛不过小米企求热烈的目光。那目光是烫人的，那目光像洪流一样无法阻挡，向自己的周身凶猛异常地扑来，扑来。冬声抵抗不住，顺势放任了自己。当冬声从短暂的沉醉中清醒过来时，郑重其事地抚着小米的肩，想说，但一句话也无从说起。
冬声等到天黑才回到小姑家。冬声在小米毫无准备地匆忙跑开之后，找不出缘由地呆坐在凉亭的一角。冬声依然眺望着远方。远方近在咫尺。四周悄无声息，偶尔有几只粉灰色的飞蛾在眼前轻盈地飞舞，亮着它们弱小而敏捷的身躯。这时刻，它们仿佛成了眼前世界中仅存的生命的精灵，衬托着绵延着的荒凉山峦上，一丝脆生生的美丽。冬声试图让自己平静下来。小米在匆忙跑开之前，一反常态地说，冬声，我好怕。小米说着，用另一种奇怪而深邃的目光看着自己。小米的目光总是让冬声无法躲避，心乱如麻。冬声警觉地问，怕什么？小米迷惘地摇摇头说，不知道怕什么……不过，我会呆下去……
望着小米渐渐消失在松林中单薄的背影，冬声突然强烈地感到一丝从未有过的怜悯。
夕阳在冬声渐渐膨胀的思绪中，一点点地淡了下来。
夕阳淹没了冬声孤孑的身影。
表哥小海是在冬声一跨进门的时候，握住冬声的手的。小海说，冬声，你来的正是时候。
冬声觉得这话满鼓舞人心的，精神为之一振。吃了晚饭，冬声就将揣在心里的那些话一一跟小海说了。小海狠狠地拍了下冬声的肩膀说，冬声，你个糊涂虫！
冬声老实巴交地说，我不糊涂，就不来找你了。
小海说，咳，你脑子还装着稻草啊！
冬声被小海说的有些腼腆，哪像你呢！有工资发。
小海说，不是我打击你，你这脑子得改造改造。
冬声当真问，怎么改造？
小海不屑一顾了，跟我多学着点！
冬声傻笑着说，那就从今晚开始吧，我尿都憋出来了，嘿嘿。
小海说，其实，这事真的好办得很。三个字：中间人！
冬声一时不明白，中间人？
小海说，对啊，你什么都不要做，就做中间人。你看，我把订单交给你，你再把订单交给别人，要么，你叫别人去做你的订单，你抱着手，什么用不着做，从中拿提成。事成之后，我俩二一添作五，一人一半。
这下冬声脑子总算开化了。
当晚，小海就给了冬声一笔业务，拖把一千条。是县国营纺织厂订的货。
冬声被小海说得一惊一喜的，喜过之后就有些蠢蠢欲动了。暗中盘算着如何将这笔业务做成功，发一笔不小的横财。不对！有什么不对！冬声猛然惊奇地问，纺织厂？那不是小姑爷所在的厂子？
小海晃晃脑袋说，你这个人……天底下哪有那么好的事！
经小海这么一说，冬声的脑子才算彻底的开通了。很晚了，冬声却没有一丝睡意，躺在床背上靠着，一副沉思的模样。冬声洋洋得意地望着眼前白花花的墙壁，似乎那墙壁上写满了赢得财富的祖传秘方。可冬声仍是满心的疑窦。在与小海达成口头协议之前，小姑爷怎么只字不提这事呢？冬声是在晚饭后见到姑爷的，冬声学着城里人的语调，喊了声，姑爷好！小姑爷很会意地点了下头。在冬声看来，那点头是勉强的，轻篾的，居高临下的，富有许多复杂含义的。点过头之后，小姑爷问，你是……冬声说，我是小夏的爱人，爱人。小姑爷“噢”了声，又那么点了下头，就死盯着电视里的“新闻联播”了。
带着一丝疑惑和兴奋，冬声迷迷糊糊地进入了梦乡。
冬声梦见了自己，在快活岭盖起了新楼房，跟小姑家一样的两层的楼房。吃饭在楼下，客厅中间摆一个大大圆圆的桌，四周摆满沙发，宽敞得很，气派得很。睡觉在楼上，楼上楼下互不干扰，安静。人往那阳台上一站，那滋味好得没法说，好得让全快活岭的人都羡慕不已，垂涎欲滴，大人小孩都纷纷朝冬声翘着大拇指……冬声正要躺到那楼上的床上去，小米，是小米，小米她晃悠悠地迎了上来。小米娇滴滴地勾着自己的脖子。小米一声接一声地甜蜜蜜地叫着“冬声哥”，叫着冬声的心里痒着了。冬声一把抱起小米正要往床上去……这时，身后突然“啪”的一声脆嘣嘣的响，冬声看见了地上撒满了玻璃的碎片……冬声的美梦随着那破碎的声响醒过来了。冬声好生沮丧，自觉无趣地朝北边的窗户惊惊地看看。一阵凉风吹进屋来，那窗扇，在寂静的夜里发出了“吱——呀——”一声微弱而神秘的声息。
4
又是人间五月天。
迎了末七，冬声才理去养了四十九天的胡子（风俗。死了上人的男子要将胡子留到最后一个荫七）。冬声一下子年轻了十来岁。
这是一个无法让冬声遗忘的初夏，在经历过一场突如其来的打击之后，冬声终于迎来了无比骄傲的一天，扬眉吐气的一天。
冬声净赚了一万多块！
这个天文数字，着实让快活岭的老老少少，瞠目结舌了一番。上上下下，无不为之啧啧称道，冬声这叫真人不露相！看不出冬声还有这两下子！冬声牛B得很哪！冬声的梦终于实现了，轻而易举地实现了！唯一不高兴的，要数冬声他娘了。娘睁大眼睛对冬声说，儿子宝宝，你赚了一万块？冬声说，一万块，一万块，一分都不少！娘说，你爹保佑你！说着皱着眉头转背而去。冬声站到娘跟前，说，我有钱啦！娘硬硬地说，我不稀罕！冬声急傻了，人家天天在喊万元户，我就是那个万元户啊！娘上火了，谁稀罕谁稀罕去！我不稀罕！冬声说，娘，哪有你这么发火的。娘说，冬声，我问你，你上哪一下赚那么多的钱？你一根指头都没动过，我就不信钱能从天上掉下来。冬声说，娘，这事说了你也不懂。反正，反正，这钱是我用心思赚的！娘更不明白了，问，心思？这动个心思都能赚钱，糊鬼呀！
冬声瞒不过娘，将这笔钱的来历，一老一实地对娘说了。娘听着仍是似懂非懂的，脑子转了好几圈，还是回到了原来那想法。娘就是不明白，现在赚钱不用动手啦？
冬声准备圆那个做楼房的梦。冬声跟爹一样，要做快活岭的第一。
冬声将这个决定告诉小夏时，小夏的反应迟钝了半拍。冬声重复了一遍，小夏越想却是发懵。
小夏觉得这太突然了。
好好的房子么事要重做呢？小夏问。
冬声一时答不上来。
冬声准备了好多条的理由，被小夏这一问，竟全忘了。
两个人陷入了沉默。冬声想着冬声的事，小夏揣摩着冬声的心事。
第二天晚上，关于做楼房的事，一家几口开始在家中对簿公堂。
冬声首先申明，做楼房住着舒服，宽敞，又……气派。
娘说，我看呐，你是好了伤疤忘了疼，你爹要是在……娘说不下去了。
小夏说，爹要是在，晾他不敢说这话。
冬声说，我有么不敢呢！
娘说，冬声！……我不同意！
小夏说，我也不同意。
冬声一个人来气了，楼房又不是我一个人住！笑话！
娘说，么笑话了？拿着喇叭到岭头上喊去，你冬声有钱了！这有钱的人家又不是你一个，多着呢！我也没见他们做什么楼房！嫌这房子矮了？我住这么多年，也没听你爹说过……
冬声说，时代不一样了！……
小夏说，时代是不一样了，可过日子还是一个样！
娘说，小夏说的是。冬声，你怎么就像在空中飘浮着一样呢？
冬声说，这么说，你们是不同意做了？
娘和小夏异口同声地说，不同意就是不同意。
冬声觉得出力不讨好，委屈极了。
一家人不欢而散。
5
小夏第一次感到午夜的漫长，是从那场雨水开始的。
那雨下得没完没了的闷，和没完没了的长。小夏想去看看爹和娘。小夏心里闷着时，就想去跟娘说说，透透心里的气。这些日子，冬声就是小夏的气包包。冬声被金钱冲昏了头脑。冬声不是以前的冬声了。小夏就在这个午夜起的床。小夏心气难平地站在屋檐底下。冬声的眼里已经没有小夏了。冬声就差没伸手殴打小夏。
连天的雨水和无边的黑暗罩在眼前。小夏不记得多少次面对这样的恐怖。梦里或者现实中。恐怖被小夏不断地夸大又不断地压缩。小夏像前几次一样撑开雨伞，想再次冲进那雨里去。小夏不指望那雨停歇了。但孩子的哭声再次使小夏失去了冲向雨中的勇气。勇气弥足珍贵。初夏的雨，绵延了整整六天六夜。雨水是不随人的意志为转移的。雨水构成了人类的最大天敌。至少现在这时刻是。小夏感受到了。雨水遏止了小夏回娘家的一次次冲动。雨水对小夏的影响已经超过了冬声对小夏的影响。冬声不能左右小夏的。冬声只能左右他自己。左右他自己天花乱坠的念头。小夏有时真想敞头冲到那雨里去，从头到脚地洗洗自己。可小夏畏缩了。小夏一次次的畏缩与妥协，为的是什么呢？这么想着，小夏越发感到对冬声的强烈失望。失望的顶点就是一个人的极限。冬声的眼里只有他自己。虚幻的自己。模糊的自己。冬声现在就去跟他的梦会合去了。冬声有了钱了。有了钱就证明了一个男人的崇高价值。不容置疑的价值。冬声就在这种崇高的价值面前耀武扬威。别人也习惯于他的耀武扬威。快活岭人从来没有藐视金钱与权贵的先例。人们都不愿打破这个铁硬的先例。谁第一个打破它，谁就是历史的罪人，就是祖宗的不肖儿孙。天理摆在那里，高高在上，却伸手就是，谁都不能冒犯天理。在天理面前，没有人可以在它的面前喊冤，更不用说放肆了。
这是个多么漫长的午夜。在小夏看来。
从白天到黑夜，雨就这么目中无人地下着。丝毫没有在意人们对它的厌恶和焦虑。山脚下水汪汪地一片。白茫茫的一片。掩盖了天幕的雨帘，使田野和山丘瞬间失去了原有的性格。田野不是田野了。山丘也不是山丘了。它们原本分明凸显的轮廓散失了。水一点点地涨着。人们的烦恼也跟着一点点地浮在水面之上。
洪水来得真快。
焦虑就在这个漫长的午夜，一点点地生长着，蔓延着。焦虑裹挟着洪水的记忆，在小夏的脑海里经久回荡。
那几年，快活岭上下，都这样流传着祖宗繁衍生息的神话般的历史。
村人们都不知道，快活岭的历史，究竟开始于哪个朝代，并最终要走向哪里去。人们只保留着对雨水的残酷记忆。残酷归残酷，但它却是温暖的。雨也是这个雨，下了很长很长时间。同样下得人眉头紧锁。第十天头上，一阵剧烈的电闪雷鸣，之后，快活岭的最高峰，慢慢地，裂开成对等的两半。这时，一条巨龙从瞬间辟开的缝隙中，豁然出现了。那龙高昂着头，巡视着快活岭山丘下的先民和庄稼，而后摆了摆那粗长有力的尾巴，洪水顿时从山峰间倾泻而下……快活岭的先民们在那场洪水中，只生还了五个男人，其余的大人小孩都被无情的洪水卷走了……等洪水消退了后，那五个不同姓氏的男人，开始了漫长的重建家园的艰苦历程。很多年之后，五条汉子结束了囤积而居的困苦岁月，分别建立了虽不富有却声名远播的五大家族，钱、邹、齐、吴、曾。钱氏和邹氏就是其中最具势力的两大家族。快活岭山脚下，随后建出了一排整齐划一的豪华院落。每个家族中的男人和女人，分别过着躬耕垄亩，乐业人和的淡泊生活。日子苦了又甜，甜了又苦，一代又一代……
那个带着浓厚传奇色彩的家族壮举，曾引来多少附近乡民感叹的目光……
如今，这些曾经承载着先民无限容光的高墙大院，再次面临着被洪水掠夺的危险。
小夏的恐惧放大了极点。
小夏依然孤零零地站在屋檐下。
黑暗正一点点地吞没着小夏。小夏的身子开始微微颤抖。风挟着细碎的雨丝一阵阵地往小夏的脸上扑打，丝毫不顾小夏的心里感受。小夏的心里也在跟雨一样的流着泪。小夏是想放声高哭的。小夏也哭过几次了。几次都那么没有结果地过去了，只在心里留下淡淡忧伤的印痕。那些印痕更多的时候被小夏悄悄地抹去。它们的存在和累积，只能凭添小夏的一次次失望。
有时侯，失望会使一个人走向堕落，甚至死亡。
冬声，你想过这些吗？
漆黑的夜空下，只有雨和雨一样潮湿黏糊的记忆。
心碎的夜晚总是漫长得没有边际。
此刻，还有多少人像从前那样在雨中淋着？一撮撮头发沾满无知的额头，和洞不明世事的眼睛？
多少年前的那个晚上，门“咣当”一声响了。
小夏的心跟着往胸口提了一下。以为是风，要么就是拿不准的一个敌意侵犯。短暂的幽静中，爹咳嗽了一声。是爹从外头回来了。爹手提着把手电筒，雨衣紧巴巴地贴在身上。爹终于回来了。小夏的身子停止了发抖。小夏从娘的怀里缓缓地松开身来。
么事回来这么晚？娘有些责怪地问。
到齐大爷家呢。爹答。
齐大爷？他……娘警惕着问。
茅草屋塌了。小二子被压死了。爹说完就不吱声了。
小夏听见了爹细微而沉重的叹息。
娘从床上坐起来，批了件单衣，无奈地望着窗外的雨。
可恶的雨。
天不长眼，专欺负穷人家……齐大爷那日子可怎么过……娘自言自语。
我给临时安排到队屋里睡了，小二子的丧事等雨歇了再说……该应的，放着老屋不睡，偏偏跟小二子睡那坡上的草屋……爹叹了口气继续往下说，老头子一个人坐在门拐上哭，说，么事不死他，偏偏死他的儿子。
老头子见了我的手电，那眼光就呆呆地朝我射过来，随后一把抱住我的腿。
那时候没有一个人晓得这事。他大儿子都不晓得，一准睡得跟死猪一样！
娘听着接二连三地叹气。爹往下说。
老头子说，三爷，你是个好人！快活岭假如没有你……非得多死几个人。
我说，现在不说这话，死不死人，都是该应的。
我说着都想抹眼泪了。
我赶紧把老头子背到队屋里安顿下来。
老头子的眼睛浮肿着，分不清那是雨水还是眼泪。
雷还是一下接一下地劈着，震得我脑子都快发炸了。
过后，我又到东头去。还好，再没有屋倒掉。
我的手电筒快没电了。手僵住了。一动就酸着疼……
爹断断续续地说烦着了，就沉默下来。爹一沉默，小夏的心里就莫名其妙的堵得慌。小夏那时蜷缩在被窝里，初夏的雨夜依然有点冷。爹回来后才从被窝里探出头来。小夏平时不怕打雷。可这时刻却怕得异常厉害。
后来，小夏冷不防望见了爹冷峻的脸。
小夏就怕爹不说话的那个样子。
爹有时把心里的话拦在心口了。
小夏没问过爹，你么事要这样？这话有点傻，问出来却很有用。小夏是这么想的。
再往上前的水患之年，小夏不晓得是么样子了。
只记得爹经常说，那年河边发大水……
想必大水发得多，而且很大很急……
爹那时是队长，爹有义务摸清大水是否会冲走整个快活岭。
尽管快活岭不可能被冲走。
充其量冲毁田埂。
颗粒无收。
……
6
钱三爷动怒了。
三爷又摔了一只粗瓷蓝边碗。是打着补丁的那只。最后一只了。
三爷看起来是对小夏动怒，实际上是冲着三奶奶的。
三奶奶坐在里屋里哭。小夏跟着娘哭。三奶奶声声哭着“亲爱的妈——妈，我的亲爱的娘……娘哪……”。那只能在坟场上才会听到凄凉的声音，将小夏的心儿揉成无法拼贴的碎片。小夏劝不了娘，就只能陪着娘哭。小夏悔不该自己。是小夏给娘淘气。这下好了，弄得全家不得安宁。爹的咳嗽加重了。爹骂了两句就歇了。爹坐在那里不停地嗳气。娘的哭声将爹的沉默搅得支离破碎。爹就摔了只碗。爹就骂了两句。娘何至如此呢？娘变了。真的变了。爹的隐忍已无以复加……
小夏是雨中赶到娘家的。小夏一见到娘首先就呜呜地哭了。娘问么事？小夏说，我不想跟冬声过了。娘瞪着惊骇的瞳孔望着小夏。望得小夏的心好乱。小夏怎么就不跟冬声过呢？小夏不过说说而已。说说而已。小夏找不到其他的说法。
三奶奶说，你敢！
小夏第一次看见娘如此绝情，如此坚决。那绝情和坚决，彻底地封锁了小夏倾诉的愿望。
小夏说，我就敢！
三奶奶气极了说，除非你不认我这个娘！不进娘家门！
随后小夏听见了爹在堂屋拍桌子的声音。
我日你个妈！
三奶奶的身子掣了一下，但三奶奶这时候不怕了。
你个老不死的！除了孬脾气，D本事都没有！三奶奶咒。
爹接着摔碎了那只碗。那碗再也补不好了。那碗最初从泥土中来，最终还是回到泥土中去。
小夏百思不得其解。
谁让小夏点燃爹心中的怒火呢？
谁让小夏顶撞娘呢？
谁给过娘发脾气的机会呢？娘的脾气也像是那一点就着的干柴了。
娘就在不久前，还对小夏说着死鬼外公的事。
娘说，你外公多想活着，他不想死。你外公是被活活地折磨死的。娘说天底下就数红卫兵最害。他们抄了家里所有值钱的东西。娘说，你外公的床也被他们搬走了。阁楼上都被他们翻尽了，就跟那里藏着你外公的如山铁证似的。疯狗，就像疯狗一样的。那时，你娘就晓得哭。你娘不晓得用石头砸他们的狗腿。你外公临死之前，一手抠着床草，一手紧紧地勾着你娘的脖子。你娘心想，你女儿跑不掉啊。你外公就在那一刻间走的。你娘后悔当时没听听你外公的心脏。对呀，你娘现在才想起来，你外公一定是叫我听听他的心脏。
娘还说，你外公生前对她好。没法形容的好。十岁以前，你外公一直喂你娘吃饭，你娘那时不懂事，说，我自己能吃。你外公笑着不肯。你娘生气地将你外公手中的碗扫到地上。你外公一句都没骂。你要晓得那一碗饭是怎么来的。等过了些年，你娘开始懂事了，才晓得那一碗饭是你外公一天天地省出来的……吃了饭，你外公又开始教我识字，画画……
娘跟小夏说着时，志儿在摇床里“咯咯咯”地笑出了声。
娘说着说着就滴下了几滴泪。
志儿也就不笑了。
爹那时正从院子里走进来。爹朝小夏笑眯眯地拍了拍手上的尘土。
小夏喊了声爹。
爹依然笑着应了声。爹说，你爹做了件事。
小夏问做了么事。
爹回答说，栽了棵梨树苗。
爹“嘿嘿”地笑了笑，又说，望望跟志儿谁长得快。
小夏觉得爹有些怪怪的。
但小夏知道，那梨树底下埋放着志儿的脐带盘。
7
太阳很隆重地现出来了。
小河中的水正缓慢地往下退着。
此时快活岭的上空，显得少有的明净与高远，让人怎么看都有种很奇怪的陌生感。久违了阳光的快活岭，似乎一夜之间重新焕发出了如花灿烂的青春，仿佛那阳光下面所有的伤与痛，与浑浊的记忆一起，随洪水一一消退而去。
护完最后一次河堤，卸完了最后一次洪，钱三爷顿感脚底板不知不觉地轻松了。
三爷在河堤上遇到了小队长。
小队长卸下锄头，递了根香烟给三爷。小队长说，三爷，这次多亏着你了！
三爷白着眼说，么话！嘿嘿……
小队长用稻草比划了一下河水消退的污痕，约摸退了三个厘米。
小队长笑着说，我操狗日的祖宗八代，再要是下，我都管不了了！要毁大伙一阵毁！叫东东不听，叫西西不转，关我么事！
三爷说，你这个人！计较个么东西呢！光嚷嚷管个屁用！
小队长不住地摇着头说，前人栽树，后人乘凉。想想都怄饱了！要不是，要不是在你三爷手上拉直了这截河段，给水库、西圩加了固，增大了排洪量……那这次怕有得快活岭瞧了。
三爷很自豪地笑了笑，谦虚地说，都么时候的事了……
小队长意味深长地说，人无远虑，必有近忧。亏你三爷当年看得远啊……
说得三爷心头一阵暖和。
往事如烟云。
是非好歹都过去了。
三爷光着脚丫从河堤上乐呵呵地回来，三奶奶就冷言嘟哝开了，逞个么能！家里的事，不闻不问。
三奶奶怎么能心平气和呢，昨天刚出窝的十几个雏鸡，一夜过来，一只不落地死光了。三奶奶本打算着赶天一晴，背上志儿，提着篮子，打一把遮阳的雨伞，上镇上去卖几个小钱攒着呐。
三爷看看那空空的鸡栅栏，也就心疼地忍着不做声了。
三奶奶一窝火，就顾着坐在床沿上颠三倒四思前想后。
多少年如一日。
三奶奶可以想和唯一能想的只有父亲。
杀人不见血！
三奶奶又隐隐约约地听到父亲这么说了。父亲是用他那双充满仇恨与冤屈的眼神，对自己这么说的。父亲是被一伙人给杀了！父亲本咽不那口气。父亲是被一伙人给杀了！那杀人的一伙人，手里虽然没有拿杀人的刀，却胜过了拿刀朝脖上一割了事。
这些年，日子过得又快又慢。快得让人卒不及防，又慢得让人想不通这世界的道理。矛盾折磨着人死去活来。矛盾消耗了一个人的青春，乃至终生。这么多年了，父亲含恨的目光，一直盘旋在三奶奶的生活周围。想避开都避开不了。
三奶奶多不情愿想到杀人的字眼。事情往往恰恰相反，越是不愿想，却越是往那牛角尖里想。可真要是想了，也就不那么怕了。人终究有一死。所不同的是，一种是不想死，一种是想死而已。
想得久了，就像掉进了一个黑暗的无底洞。三奶奶烦不胜烦了，就把那只准备今个上街穿的塑料拖鞋，气生生地扔到一边去。
小秋见娘不高兴的样子，吓得一句话都不敢说。刚探头进房望望，就折回身去。
燕儿喝了口水，又默默地上学去。
燕儿不想念书了。燕儿把这话告诉娘时，娘劈头一句，学你爹呀！
燕儿不明白娘的话，爹怎么啦？
三奶奶说，你爹连自己的名字都写得歪歪倒，学你爹，有出息都从肛门里挤掉了。
8
这餐酒喝得很长。酒喝的时间长短，全取决于喝酒时的心境。心境不纯，同样的酒，会喝出不同的味道来。这道理是钱三爷用四十多年的酒龄总结出来的。钱三爷与众不同的是，无论心境好坏，酒照旧要喝。要是歇上一天不沾酒，那喉咙里止不住地像爬着苍蝇，奇痒难忍。俗话说，一个人不喝酒，两个人不打牌。这话放三爷那儿，很不足为道了。酒不论成色，不论高梁曲香山芋糯米封缸，还是刚酿制的相当刺鼻的糙米酒，只管拿来就是；喝酒则不论人多人少，不论有菜无菜。很简单，酒只要有点烧就行。无烧不成酒。
晚上，借了酒精的烧劲，三爷又呼噜上了。
三奶奶见状，一再地催燕儿快去睡。再不睡，你娘我先关灯了。
燕儿瞥了眼不争气的爹，拍拍小秋的屁股，睁着眼睛佯装着睡去。
梦和幻觉同时出现了。
究竟是梦还是幻觉，三爷到底是分不清的。
三爷又梦见了孙花。
这是真切的。不容置疑。那个梦做了多长时间，三爷也记不清了。三爷只记得自己当时双手撑着下疤，很悠闲地坐在快活岭的最高峰。天空是肯定够不着的。手可摘星辰纯粹是骗小孩的鬼话。那时候，三爷觉得自己很高很大，高大得让所有的人都朝自己素面仰视，所有的人都不敢靠近三爷，只远远地望着，目光既虔诚，又很纯粹。
三爷啊，三爷，你神仙了啊！你！
我是你叔啊……
我是你爷啊……
我是你孙子……
大伙这么轮番叫着，喊着。神清气爽的三爷，目空一切地望着天空。三爷对所有虔诚的目光一律视而不见。视而不见才能体现出所谓长者的威严。
这么神定气闲地坐了一会儿，天空很奇怪地就狭小了下来，天空在眼前慢慢地收缩，越来越小，小得只剩下自己了。孙花就在这时候出现的。孙花一出现，三爷方才的那些优越感不翼而飞了。三爷只感到那喉咙开始很干很枯，想说句完整的话不那么容易。孙花越来越近了。孙花步伐坚定地朝三爷走过来，轻盈地走过来。三爷看见了孙花的笑容。看见了孙花越发年轻俊俏的脸，看见了半遮半掩着的胸口，放浪得很，却又充满着挑逗意味的复杂诱惑。
三爷顾不上说话了。三爷想抓住孙花的手。手是两个人之间最可靠的桥梁了。一切都靠手。靠手将两个本来互不相干的人连在一起。手决定一切，包括命运。孙花偏偏背着骄傲的双手。那双神秘难测的手。孙花背着手依然朝三爷笑着。孙花的嘴里含着一根草。对，是稻草。那暧昧模糊的笑容和横在牙齿中央枯黄的稻草，莫名地敲打着三爷的五脏六肺。三爷想咳嗽一声，以缓解一下紧绷的中枢神经，可是，三爷咳不出。
三爷很费劲地眨了下眼，孙花突然顷刻之间不见了。三爷惊恐万状地在密密匝匝的树林里东冲西撞地找。三爷找遍了整个山林。三爷听见了自己狼狈不堪的呼吸和杂沓的脚步声。一个人和许多的人脚步声。那声音击碎了松林中古怪的深蓝色的幽静。三爷奔跑着。三爷跑不动了。脚下像裹满了细长的青色的藤蔓。三爷差点栽了个跟头。三爷失望地站定了。
孙花的手，孙花的手，就在这时间从三爷的背后悠悠地伸过来，伸过来的。那双手像一股巨大的不可遏制的魔力，紧紧地箍住三爷的腰……
那时候的天幕仍是深蓝色的。那不停旋转的不可理喻的深蓝色。
一阵胶着的狂乱。
火光，火光！
火光的出现令三爷欲罢不能。
火的声音，渐渐地掩盖了三爷舒畅而无节奏的呼吸的声音。
火势越来越猛，那尖尖锐利的火舌像一条巨龙，朝三爷扑过来，孙花的手死死地缠着三爷的脖子不放。三爷用身体遮挡着孙花。不跑不行了，三爷抱着孙花双双站起来，三爷拉着孙花的手开始向幽深的林子拼命地逃去。那火舌紧跟着孙花的屁股，孙花顾不上喊了，孙花闭着眼睛，孙花感觉自己在飞，跟三爷一起飞。那空灵无序的脚步，加重了横在他们之间的强烈恐惧……
9
几天后，三爷敲开了洪组委办公室的门。
三爷是被洪组委捎信叫去的。洪组委那会正拿了放大镜逐字逐句地看着报纸。见三爷进来，喜笑颜开地招呼，三爷，坐，坐。说着，就给三爷泡了杯上好的新茶。
三爷扼头坐下了。
洪组委说，今天是请你来喝酒的！三爷，我们多长时间没在一起碰杯了？
三爷讪讪地说，该有好几年了吧，好几年了。
洪组委坐到三爷身边的破沙发上来，问，近来，身体还好吧？
三爷说，么好不好的，没大毛病，死不掉呢……
洪组委止住三爷的话说，三爷，你这不是咒我呗！再怎么讲，你小我两岁。人要乐观些嘛！
三爷说，你我隔多着……
洪组委说，得得，三爷，我看你这两年变化真不小啊，性格变得没一点痕迹了。
三爷呷了口茶，说，倒！……好茶！
洪组委笑着说，这可是上等'桐城小花'茶，乡里一般人是喝不到的。
三爷顿时有种被尊重的受宠若惊的感觉。这尊重是上对下的尊重，尊重就是肯定了，这样的尊重显然是需要慷慨施舍的。
三爷“嘿嘿”地很感激很宽慰地笑了笑。
洪组委说，三爷，说实话，没有记恨我吧？
三爷说，都么时候的事了……
洪组委说，我就直说了吧，这次找你来，是想跟你商量一下，还愿不愿意到采购站来顶个班？
三爷问，采购站还缺着人手？
人手倒不是缺着。洪组委说，说心里话，我想弥补一下我对你的欠缺。
三爷说，哪里话！
洪组委说，你听我说，前几年，为你的事，我是被人吹过风的，听大伙儿那么七嘴八舌的一说，我这脑子一下也转不过弯来，记得当时还对你发了一大堆脾气。后来，我站在你的位置上想想，你也是很不容易的。我有些草率啦！这两年，乡里的变化很大，老百姓的收入也在一天天增多，这收入一增多，集体主义观念反而越来越淡薄了。这些你是知道的。可不论怎么变，最本质的东西变不掉！你看，我这已是一大把年纪的人了，快退了。前几天有人在我面前提到你，当时我就傻了，我怎么就将你给忘了呢！你的事情，我都知道了。你为快活岭做出了不少个人牺牲，这点，有良心的人都会记在心里的。我想，趁现在还没退休，把你再安排到采购站来。一来，是为了弥补我曾经犯过的“一棍子打死”的错误，二来，为你曾经的名誉损失做一点矫正。像你这样一心向公的人，都要被一脚踢出党外，那我们党还要吸纳些什么人呢？几天前，我也见了次孙花，看她的那样子，生活得估计不会太差。她抱着伢子冲我笑一下，打个招呼就走了。人非草木，谁能无情？过去，我们就是太守旧了！太敏感了！天天除了喊口号，就是将人斗来斗去，到头来呢，我看呐，没准哪天就斗到自己头上了……
洪组委一番语重心长的肺腑之言，说得三爷连咋舌的机会都没有，三爷听着心里酸一阵，又甜一阵，最后只剩下了一份沉甸甸的感激。
中午，洪组委到食堂里要了两个下酒的菜，一盘猪耳朵，一盘腊肉烧咸鱼。称得上很经典了。又就近买了一碟鱼皮花生，两个人就在办公室里的茶几上喝将起来。
洪组委捋了捋衣袖说，今天先喝个痛快！三爷！
三爷面露难色，说，身体差很了，哪像你这腰板硬扎。
洪组委说，我还没要你答复我呢。才三四年就差啦，怪事！
三爷说，你我隔多着……
洪组委说，你看你！么隔不隔的，还不都是人嘛！我就是死了，也还在这块土上埋！
三爷经不起三句劝了。
三杯酒下了怀，三爷就红了耳根。三爷摘下那顶深蓝色的解放军帽，说，采购站，我来定了！
洪组委说，这事你先别急着，等忙过了双抢不迟。
三爷随即改口说，不急，不急！你说么时候就么时候。
洪组委爽朗一笑，手指着三爷的额头，我说三爷啊三爷！这年月，好人也在学坏，跟我圆滑了啊？
三爷说，不圆。不滑？那我不早就进了土啦！
洪组委说，你拿棍子（男性生殖器）吓寡妇啊？洪组委这时候也放下了领导的架子，说话也就不拿分寸了。
三爷一听愣住了，那汗珠儿就不住地往外钻。三爷解着热褂子说，今个闷得很。
洪组委这才意识到那个无意的玩笑伤着三爷了。寡妇？孙花说到底也算是个寡妇。
两个人僵持了一小会。
三爷开先打破尴尬，说，老洪，钱三爷是个知恩的人！
洪组委说，我们之间不讲那种话，只管喝酒，喝酒，喝倒为止！
注意力一集中到喝酒上来，两个人那个精神，就无法形容了。双双脱了热褂子，往旁边一丢……
一同落个酩酊大醉。
从洪组委的办公室里出来，摸过供销社的墙拐，天突然刮起了大风。三爷东倒西歪地走在烈烈的风中，那风似乎要将三爷带到另一个世界里去。三爷一路走着，一路语无伦次地说着“痛，快！”“痛，快！喝……”。漫天的尘土，使眼前的世界看起来比平常脆弱了许多，病态了许多，也渺小了许多。那尘土肆无忌惮地横扫在三爷涨得通红透紫的脸上。这一切，三爷全然没有一丝知觉。不知什么时候，三爷稀里糊涂地倒在了地上，嘴里严严实实地塞着土了，像婴儿含着母亲的奶头一样。
借着仅存着的一点清醒，三爷狠劲地从地上抠起一把深褐色的土，迎着那恣意荡漾的狂风，朝着灰蒙蒙的天空，疯狂地砸去。一把砸完了，又抠起一把，再次朝那浑浊的天际掷去！这样反复无常地折腾了一番后，又一头沉沉地栽了过去……
不觉醒来时，三爷才发现自己的身子底下是一条肮脏的阴沟。阴沟的旁边是去年底刚整修的沟渠。三爷这一惊不小。头上，身上，衣领里，随处都是细碎的沙土。幸亏没人看见。三爷狼狈地从阴沟里爬上来。丢面子的事比割身上的肉还难受。
三爷一路恍惚飘然地往回走。
天色已经暗了下来，但分不清是傍晚还是黎明。阴沉沉的天总比晴朗的天黑得早。黑夜实际上比白天要好得多。黑夜可以挡住那些无聊关注的目光。黑夜可以释放出种种可能。而可能就代表着某种未来的时空去向。
可是，现在天还没有彻底地黑下来。暗灰色的天空中依旧飘浮着无限恼人的尘土，那挥之不去的尘土。
三爷努力地回想着喝酒的事。说醉就醉了，这仿佛是多少年以前的事了。
三爷是先想到孙花，然后才推算出是到洪组委那儿喝酒的。
一个人想着，那嘴角就露出了些许会心的笑意。于是用手搓了搓脸面，好像那一搓，先前所有的美好记忆全给搓回来了。
三爷记起来了。洪组委还提过孙花的事。作为一名乡干部，洪组委对孙花的了解是理所当然的。洪组委那会说着，三爷我怎就一点都没表示呢？三爷只顾着孬望着双眼不转珠。怎么就不晓得多问问？你不问，人家老洪又不是抽水机专管无偿灌溉田亩的好事。
洪组委说，那回我才看懂了孙花。洪组委沉思了会，又说，孙花那天对我说，要给伢子还起个名字呢。
洪组委沉思那一刻，三爷心里跟着一紧一松，上下左右摸不着头绪。
洪组委后来还说，孙花想给儿子取名叫多多，等他的姓定下来，就把姓加在多多的前面。洪组委说他认为这名字好，幸福多多，多多益善，多好。孙花也就笑了。
洪组委说着时，三爷的身子就没动过一下，僵直了像只稻草人。
三爷那会想，人算不如天算，人要是学会了算计，以后的日子不晓得是不是要好些。
三爷想着就不自觉地揩了把挂在耳边的汗珠子。
10
多多这名字前面加上钱姓，那是好几年以后的事了。
那些年就这么过来了。无名无份，名不正言不顺磕磕碰碰地过来了。门前的梅花开了又谢。谢了又开。每天望日出日落，看云雨无常，这一切对孙花来说都太习惯了。习惯往往就是对无奈对平淡生活的无条件屈从。小狂毛拖拖拉拉地总算挨上了初中。在这个家中，小狂毛就是男人了。男人的缺席，常常使一个家庭变得死气沉沉。所以小狂毛理所当然地充当了男人的角色。小狂毛就是上帝。小狂毛的意志看起来起不到决定性作用，而事实上，小狂毛似乎天生地用性别优势主宰着家庭的气氛。
可多多却说，他不喜欢哥。这话是多多随口说出来的，但孙花留心了。孙花在失去主见的时候，往往别出心裁地试探着从两个儿子身上，获取自己想要的答案，哪怕仅仅是一个不经意的眼神，或者一个腔调。孙花知道，这世上只有眼神不会撒谎，只有伢子的腔调最能体现最原始的真实。
多多已经懂事了。多多那天跟小狂毛打了一架。是小狂毛先惹的祸。小狂毛说，你这个小野伢！你身上还没长毛呢！还想跟我玩。
多多哪服气呢，说，你才野！我听人说，你脑子里装的都是屎咧。
小狂毛一听气坏了。小狂毛怎么能受人骂呢！长这么大，周围的人见小狂毛都要看小狂毛的脸色的。小狂毛笑着，说明那天一切安然无恙；小狂毛要是脸色不好看，说明心情不好，说明没准要出事。从小学到初中，哪个老师胆敢轻易骂小狂毛一句？谁要是骂了，谁就是惹火烧身，自讨苦吃。
小狂毛二话没说，就抽了多多一巴掌。多多很泼辣地哭了。那哭声似乎在证明他是无辜的。多多觉得光哭着远远不解恨，于是不顾一切地向小狂毛冲过去，显然想跟小狂毛一争高下，一拼到底。不料，小狂毛一扭身给让了过去，多多一个人栽到地上了。小狂毛嘲笑着说，你这个小野种！你是捡来的，你还没爹呢！
多多说，你更没爹！
小狂毛说，我爹他早死了！
多多这下哭得更凶了。小狂毛摆摆身子走出院去。
孙花循声出来。多多的哭声停止了。多多从地上爬起来，很利索地站到娘跟前，用坚决的语气说，我要爹！
孙花一时眨了。这伢子，唱的是哪曲戏！
多多又说，你给我爹！我要爹！
孙花顶不过伢子咄咄逼人的眼神。孙花猛觉得身后被挨了重重的一棒。
见娘不说话，多多突然问，你说，我爹他是不是死了！
孙花不知怎的就给了多多响亮的一巴掌。
多多再次倒在了地上。多多这回没有哭。多多用细嫩的小手捂着受伤的耳朵。
孙花的那一巴掌正好打在多多的耳朵上。
孙花惊愕地望着儿子。娘怎么就打了自己的亲骨肉！
孙花装作余怒未消地喊，起来！
多多只用委屈的眼光望着娘，望得孙花的心里乱极了。
孙花又说了声，还不起来？
多多仍旧那样奇怪地敌视着孙花。
孙花猛然意识到是不是那一巴掌下得太狠了点。
这样猜测着，孙花就上前牵起多多。多多的另一只手始终没离开那只受伤的耳朵。
孙花这才小心地问，疼不疼？多多。
多多依旧没反应。
孙花不由得急出一身冷汗，忙问，多多！听见妈说话吗？啊！你说呀……
多多的眼角边只垂着泪。
孙花一把将多多揽在怀中。
那一巴掌是怎样打下去的，孙花之后往死里都想不出来。孙花一闲下来就总不停地问儿子，孙花希望多多同正常人一样地作出反应，能对答如流。可多多总给孙花反复无常的错觉，儿子“啊”了一声后说，我耳朵还在响……然后就默不做声了。孙花觉得这个代价实在是太大了，大得让她怎么也无法承受得起。弄不好就是一辈子的事。一辈子对于一个年幼的伢子，是怎样的残酷和不公平，孙花能感同身受的。孙花多想也掴自己一个响亮的巴掌。这样心里才平衡一丝丝，才少受些良心的谴责和折磨。
孙花这么歉疚着，往日平静的生活似乎已是明日黄花。
现在孙花唯一能感叹的是，谁是她真正的男人。
那些年，那些年像摸着石头过河一样地过来了。小狂毛出世后，不也是一个人把他活活拉扯大的？小狂毛没见过自己父亲的模样，这也就罢了。小狂毛常一点没正经地问娘，我爹长的像猫还像狗？孙花倒是被他给逗乐了。孙花就在小狂毛的头上轻轻地敲一下。敲一下就表示往后不许这么说你爹。小狂毛他爹现在是死是活，根本无关紧要了。小狂毛他爹早已在孙花的世界里永远地消失了，很像失去了一件可有可无的东西，先有些心痛，过些日子就会渐渐地淡忘，直至抛之九霄云外。时隔多年以后，没想到在多多的身上，却承袭了小狂毛本不应当承担的无辜和不幸。尽管这无辜和不幸在尚未成年的小狂毛身上，还没有深切地感触到，但他最终会感受得到的。小狂毛已经长大了，他已经有了对事物的简单判断。好也罢，坏也罢，总之他有了自己的想法，虽需要常常为他操心烦恼，求神拜佛，但总比面对一个人的残缺不全要强得多。
没有男人撑腰的日子，女人免不了摇摇晃晃，再坚强的女人也是。
两年前，村里有个老嫂子好意规劝孙花，你该再圆个房，一个人张前张后的，多难呐！这好意被孙花一笑回绝了。那些日子，孙花说不清自己为什么一有空老喜欢身子倚在门框上，没完没了地剪指甲，修修剪剪，剪剪修修，也没觉得日子有好长。孙花要是有再圆房的想法，早就不是孤零零一身了。那年头找个人嫁了还不是轻而易举的事？所有的事都要动脑筋，唯独嫁人这事不需要女人提前做文章。到了那时辰，人家比你还急呢！
孙花不能再等了。
那天乡里开会一结束，孙花狠了狠心，就叫陆主任给捎个话，让钱三爷无论如何来家一趟，实在不好说，就说孙花我快断气了。陆主任拉着孙花的手说，你个乌鸦嘴！三爷谁都不信就信我，你信不信？孙花说，现在我谁都信，就是不信我自己。
孙花说完了就觉得自己变了，像离开了水的鱼儿，隔一夜就变腥变臭了。
过了两天，三爷就找上门来。
三爷在梅心驿村支部院门口站住了。
在敲门之前，三爷有意无意地“咳”了一声。
开门的是小狂毛。小狂毛长高了，像个小伙子了，那团溜溜的下疤像极了母亲孙花。
三爷朝小狂毛咧嘴笑了笑，说，狂毛，认不认得我？
小狂毛转转眼珠先没认出，突然又眼前一亮，说，想起来了……
小狂毛正摇着头，孙花身系着围裙走过来，装作很平静地问声了好，说，你先坐会。转身就到厨房里洗菜去。
三爷毕恭毕敬地坐下了。
过了一会，孙花解开围裙说，三爷，到办公室里跟你说个事。
三爷跟着到办公室里。
办公室很简陋，只几件很老旧的办公桌椅，收拾得却很井然有序，一眼就能认出这是孙花的办公场所。三爷习惯性地向四周扫视一番。三爷面对一个陌生的环境，通常都要用这样的眼光扫视一下。三爷找不到更好的办法来回避一时两相无语的尴尬。
烟递上来了。孙花先是抽出了一根，递到三爷跟前，三爷刚伸出手，孙花就将一整包塞到三爷手里。这个过程彼此都没说一句话。
孙花先说了，我好后悔……
三爷更加忐忑不安地望着孙花。
孙花接着说，多多的耳朵听不见了……是我打了他！打了他！我不知道我怎么就伸出了手……说着眼泪就簌簌地流下来。
三爷不知所措，那……到底为个么事？
孙花转过脸去。看得出孙花是在抹眼泪。
孙花说，为么事？为么事呢？弟兄俩打架了。
三爷说，打架？打架碍么事呢！
孙花说，是狂毛太不像话了，他骂多多是野伢……野伢……哎，我都不知道他从哪儿学来了那么多不三不四的话！好的一样沾不上，坏的全给他承包了似的……
三爷跟着叹了口气。三爷觉得唯一能做到的只有叹气。
孙花说，小多多说他没爹……
这句话算是说到三爷的心坎上了。七拐八弯地孙花终于把它说出来了。三爷早在心里揣摩着这事了。孙花说出来了。说出来了。说出来比没说出来好。
三爷沉思了半晌问，你，打算怎么办？
孙花说，我想了好久，三哥……我要你认是他爹。
三爷的脑子里顿时熬成了一锅粥。
孙花说，你先想想，我不逼你。
孙花说完，朝三爷很深情地注视着，望得三爷又高兴又心酸。三爷从那个无法避开的注视里，看出了孙花不容抗拒的一丝热望。
11
临走之前，三爷的目光和多多的目光不期而遇了。多多那时正光着屁股坐在自家的门槛上，神态木讷地望着门外。那情景仿佛告诉三爷，他在眺望着往后的漫长岁月。三爷不觉站住了，浑身像是通了股电流，非常地不自在了。三爷走到多多身边，蹲下身来握住多多的小手。三爷掂掂多多的手，反复地摩挲了一番，又拍拍多多的头，说，乖，乖……说着起身离开了。
孙花又开始在门前修起指甲来。
回到家，屁股尚未坐热，燕儿就兴冲冲地跑过来说，爹，我要进厂了！
三爷依旧恹恹地坐着。三爷根本就没听得真，以为燕儿要进镇上那个劳保用品厂。那厂子是隔壁庄老王家的儿子三年前办的，据说效益年年翻番，很受村里人吹捧了。燕儿见爹的精神萎靡，方才一脸的喜气顿时消失得影踪全无。燕儿又轻声地重复了一遍。三爷这下才醒悟过来，是四妹介绍的县链条厂。这好事往往来得让人毫无准备。这么想着，三爷的嘴角上就露出一丝难得一见的微笑了。
燕儿见爹的脸色变柔和了，便踮起脚尖跑去帮娘做家务活去。
燕儿也要离开这个家了。
三爷真没觉出燕儿这两年的变化。乍一眼看，燕儿长得很像泗水桥的芹菜——娇而嫩了。若不是前些时候，有人上门来给燕儿提亲，三爷断然不晓得自己的女儿已经长大了。媒姥上门那会，三爷惊讶地瞪眼看着人家，看得媒姥只冲着三爷笑。女儿一长大，有些话就不好当面说了，哪像小不点那时，口无遮挡，想怎么开口就怎么开口，她哪还急得掉？儿子大不似老子啊。
跟小夏比起来，燕儿虽嫩了点，燕儿没小夏那城府那涵养，可燕儿也有燕儿的优点。燕儿的性子跟爹一样急，凡事搁心里憋不住，一股脑地说开后，就没事了，犯不住用心去猜度。三爷一想到燕儿很快就要离开家了，就不由得尽往燕儿的好处想了。越想就越有点舍不得了。
人归根结底就是那么个贱命，没人逼你那么想，而你偏偏要那么想。三爷就认这个理儿。
春天的柳芽儿，一夜过来就悄悄地绽开了嫩绿的叶瓣，娇得让人沉醉又让人心疼。三爷隐隐觉得，燕儿很像那柳芽儿了。十几年前，燕儿就在那个春天降临人世的。那时的春天其实很枯燥，远远没有现在随处可见的一汪汪新绿。绿色在那个季节是极其罕见的。目光所到之处，莫不是一片连着一片的荒凉。山丘上的树木能砍的都给砍光了。那年大炼钢铁，上哪儿找那么多的硬柴火煮钢呀，就只好砍树了。本来很有些模样的山丘，树一砍，就没有原先活泼有形的样子。那光秃秃的山丘就毫不害臊地横卧在那岗上，很像一头好吃懒做的肥大母牛似的。可那光景，哪里能找一头令人垂涎欲滴的肥牛呢，充其量做一回美梦罢了。
如今燕儿真的要走了。要走了当爹的其实应该高兴高兴才对呀，爹不是再三叮嘱四妹，无论如何，要给燕儿在城里找个事干。在农村里干一辈子，有么出息呢！顶多那秧苗插得比别人的要端正些，可秧苗是否插得端正，根本就不影响水稻的生长。插深插浅，插偏插歪照样都能长出好庄稼。给燕儿学个裁缝？可燕儿说那细活我可干不了，整天坐着屁股都容易生疮。爹打燕儿十五岁那年起，就开始琢磨这事了。燕儿的出路在哪里？人不能没出路。一亩三分泥巴地上是培养不出好儿女的，这经验摆明着。过去爹挨过饿，现在是好些了，好些了能说明什么，好些了的意思不过是指解决了温饱问题，现如今，仅仅有温饱是不够的。
很显然，仅仅有温饱已经不够了。
现在，爹么事舍不得呢？舍不得意味着爹让儿女们离开家，舍不得他们天天围着锅台笑左笑右的是不是？那爹成么人了？爹一个人能行，烧锅的（妻子）自管自，只要爹的这一口气还在，爹都能挺得住。多少年都这么过来了。爹是吃草根长大的。从草根年代爬过来的一伙人，还怕脚底下长出刺来？还怕大腿弯里长出个疥？那真是天大的笑话了。
这么想着一宿，三爷的精神很快又恢复了常态，甚至开始有些抑制不住地兴奋了。
12
日子像是在跟燕儿赛跑。
三奶奶这些日子老喜欢站在黄昏里头，看着红彤彤的夕阳从西边的枝头沉沉地落下，这日头一天比一天跑得快了。三奶奶只好暗自叹着气。等到燕儿临走前的一个晚上，三奶奶就止不住掉眼泪了。燕儿安慰说，妈，我还没嫁人呢。三奶奶擦了把眼泪说，比嫁人还难受人……燕儿劝不过娘，就埋头一边整理衣物去。
燕儿心头的一丝喜气被娘的眼泪一下给冲淡了。燕儿拣着平素穿的衣裳杂物，也禁不住眼睛有些潮湿。燕儿忽然觉得，人到了分别的时候，就变得非同寻常起来，古怪得很，自己都想不出是么原因导致的。燕儿的眼泪一出来，鼻孔里就越来越是酸涩，燕儿忍不住哭出声来，一咄一咄的，仿佛受了莫大的委屈。长大了的钱小燕偶尔受点委屈，是很少听到哭声的，充其量闹咂几声就休了。燕儿不是小时候要强霸道的那个燕儿了。这会儿，燕儿有点不太理解自己了。母女俩哭着哭着就抱在了一起。三奶奶哭着说，燕儿，要好好担待自己……城里好是好……可咱乡下也有乡下的好处，哪样事情用得着费神……燕儿，你娘往后孤单了……你弟还那么小……他还带连人……我都不晓得他么时候能长大……小秋那胆子比老鼠还小……这么大了还饭来张口，衣来伸手……燕儿，你这一走，就不会再回来了……
燕儿说，妈……我会回来的。
三奶奶说，我晓得你爹，恨不能现在就把你嫁出去。
燕儿说，妈……我爹哪是那个意思呢！
三奶奶说，你爹巴不得你走远……那个铁石心肠的人……他晓得么东西要珍惜啊……
燕儿说，我爹他为我好。
三奶奶说，你爹是为你好……三奶奶本想说，你爹光为你好，那你爹么时候也为我想想呢！但这话在三奶奶的脑子里闪了一下，三奶奶就将它掐在脑子里没出来。
燕儿从娘的怀里抬起头来，才发现爹正站在门槛边望着。
燕儿猛觉一阵心慌，心扑通了一下。燕儿朝爹畏惧地斜了一眼。爹平生最怕的就是哭，爹什么东西都不怕。爹一听到哭声，免不了火冒三丈，眼里都能吐出闪闪的金光来。
还好，三爷就骂了一句，我日你个妈！三爷骂着就喊，燕儿你出来。
燕儿这时候最乖了，服贴得很，温顺得像只受伤的小绵羊。
燕儿站到爹跟前了。站在爹跟前的感觉跟犯了错误的小瘪三一样。
三爷说，别跟那奶奶的头发长，见识短！
燕儿说，爹……我晓得。
三爷说，你爹打小就听过一句老古话，人穷志不穷。一辈子抠泥巴，面朝黄土背朝天，像你爹一样，你吃得消？你爹在快活岭算有个人样了……
燕儿打断三爷的话，爹……这个我晓得。
三爷瞪一眼燕儿，说，你么事都晓得，你晓得虾子放屁在哪头！
燕儿不敢再出声。
三爷说，记着，到了厂里后，得听小姑的话，别翻生作怪的……城里车多，走路别东张西望的……
燕儿不住地点头。那意思好象说，爹，我是长大的，不是纸扎着撑大的。爹你这时候真啰嗦，跟我妈一个样。
三爷这才背手而去。
志儿不知么时候绕到了燕儿的膝下，志儿好奇地问，二姐，你要到哪里去？
燕儿说，姐，要到城里去上班。
志儿说，城里？上班？那你也要带我去！
燕儿说，等志儿长大了，就不用姐带了，志儿一个人去。
志儿说，不行，我要你现在就带我一块去！我要去，都说城里好耍呢。
燕儿问，谁讲城里好耍了？
志儿说，我听爹说过，爹老是这样说。
燕儿抱过志儿，替志儿抹了把拖长了的鼻涕说，姐往后给你买好东西。
志儿说，那你要给我买轻骑！
燕儿睁大眼睛问，轻骑？志儿会开车了？那，那好，等姐有了钱，一定给你买！
志儿破泣而笑了。
燕儿进城的事，钱三爷是经过思虑再三的。
燕儿是在离小学毕业还有三个月前辍的学，那年燕儿刚好十四个年头。三奶奶好话歹话都说尽了，可燕儿就是不想念了。等第二天，三爷才知道燕儿不念书了。燕儿哪敢跟爹说呢？跟爹说得不好，就是生着一双可怕的眼睛。燕儿越是长大了，就越怕爹那双眼睛。燕儿是从心里怕。但燕儿知道爹喜欢燕儿，爹从来没有打过燕儿的屁股，一根指头都没动过。这点跟庄里的长辈们是有本质上的区别的。长辈们常使用惯用的体罚来显示长辈的威严，可爹不。燕儿只怕爹那双奇特悚人的眼睛，会说话的眼睛。在燕儿的心目中，爹的眼睛是会说话的，即使说不出话，也比说话的份量要大得多，响亮得多。时间久了，爹的眼睛就像是黑夜里的两盏马灯，两只火把，或是夏夜里的两只荧火虫了，时常在燕儿面前飘忽不定地闪来闪去。燕儿不明白自己为什么有那么多古怪的想法。事实上，后来燕儿的想法越来越多了，多得连自己都不敢相信。比如，爹是不是山上的一只老虎变成的？爹的头发怎么连一根都没有呢？爹走黑路时怕不怕呢？爹能活多长岁数？等等，不一而足了。燕儿有时想着那手心就不由得冒出汗来。
现在燕儿又开始手心冒汗了。
三爷质问燕儿，么事不念书？
燕儿说，我拖人家后腿……
三爷说，拖后腿就不念了？
三爷的语气尽管很缓和，但燕儿还是往后退了一小步。
三爷没多骂，说，别闯祸，去吧。
燕儿就喜不自禁了，一溜烟往外飞奔而去。
可燕儿最终还是给惹出祸来了。
那天燕儿跟同学一阵去茶岭街上去看马戏。都说那马戏里有很惊险的杂技，燕儿止不住那鲜鲜的诱惑，就跟那个同时辍学的同学一道去了。燕儿在那人堆里出神地看着，心脏被吓得一阵阵地乱跳。那老高老高的竹架台上，一只小木凳子悬空倒挂，那马戏人身子一晃不晃，燕儿那心里反倒是晃了起来，燕儿那心就提到了嗓眼上，一口大气都不敢出。这么看着，后来有只手就伸了过来。那只手顺势爬到燕儿热乎乎的涨得绯红的脸蛋上了。燕儿吓出一身冷汗，随之大声地惊叫一声。本来很安静的场面被这一声突如其来的惊叫给搅得七零八乱。众人的目光一起聚了过来。许多双眼睛这么一望，燕儿那小脸就红一阵青一阵的，难看极了，害臊极了。燕儿再也不敢抬起头。而那几个小流氓却在人群骚动的那时刻扎人网里溜了。
没等马戏散场，燕儿就急慌慌地从人群里挤出来，拖着那同学的手往外跑。燕儿跑着跑着就哭了，燕儿也顾不上那头发丝乱成一踏糟。燕儿不知从哪来的那股劲，跑起来真是身如飞燕了。燕儿牢牢地地拽着那同学的手，燕儿怎么老觉得后头有人在追，那只手不停地朝自己的脸伸过来。
跑上小河堤，趟过了石头桥，燕儿不想看到的场景又出现了。
三个蛮蛮实实的二流子挺在前面。
站在前头的那小伙子偏着脖子说，小丫头，别怕，你可是送上门来的，过来，过来……
燕儿急转回头，慌忙中，燕儿的左脚踩到河水里了，燕儿不顾一切地往回跑。那三个二流子就拼命地跟上来，后来那只大手抓住了燕儿的胳膊，燕儿犟不掉了。
两个人就这么被三个小流氓，在那个偏僻的草堆旁，当马戏耍了……
回到家，燕儿躲在房间里死不肯出来。
是三奶奶在厨房里喊，燕儿你个小B吃饭都不晓得。
燕儿哪有反应呢，燕儿只顾着蒙头哭着。燕儿又不敢哭出声，就将脸朝枕头上哭。
三奶奶觉得荒年出了怪，推了推房门，门闩着。三奶奶敲着门喊，燕儿，鬼丫头，么事关着门！
燕儿装作若无其事地说，不吃了。
“饿死你个鬼！”三奶奶气不过说。
燕儿说，饿死算了。
“燕儿，你开开门！”三奶奶觉得哪不对头。
燕儿开了门。三奶奶就惊眨了。平素那好顺溜的游泳头，现在乱得跟翻毛公鸡一样，脸白沙沙的，没一点血色。
“哪疼啊？”三奶奶问。
燕儿被问镇住了，眼泪刷一下涌出来。燕儿瞒不过，就吞吞吐吐地把经过对娘说了。说得三奶奶趿着半截拖鞋的脚底，发出一阵细软的冰凉，颤抖便从那脚底一直蔓延到周身。
整个下午，三奶奶没叹一口气。三奶奶只怪了句，哪个叫你不念书呢！说着就陪燕儿一起呆呆地坐到天黑。
13
钱三爷是在一年之后才知道燕儿这事的。母女俩的嘴巴扣得紧。这种事情谁都不好先开那个口。既然不好开口。等扼在肚子里时间一长，就让它渐渐地化为乌有。母女俩心照不宣侥幸地这么想着，坚守着。出事当初，燕儿哪还有心思跟谁说？脑子里像填满了夏夜里嗡嗡乱叫的蚊虫，刚驱走了一批，接着又来了一大批。多一事不如少一事。燕儿也就认了。认了算好。幸好爹不晓得这事，爹要是晓得了，会比现在的情形更差，更让燕儿的脸不知往哪儿搁。可凡事都小心翼翼遮遮掩掩的，准有一天会露出破绽来。
这不三奶奶跟三爷又吵上了。吵架已是家常便饭，不新鲜了。三奶奶那天不留神就说走了口。三奶奶骂三爷，你个老短命死的，成天东游西荡的，好个闲佬，你顾着家里哪样事？三爷听着那眼睛里又开始喷射出异样的光芒来。三爷那时站着没动，脚下却有些轻飘飘的颤抖。三爷这是在咬牙强忍着。女人不做初一，我钱三爷决不做初二。三奶奶咒着咒着就脱口而出了，连自己的女儿都管不好，你还配做人……好在燕儿当时在场，燕儿将娘后面的话很及时地刹住了。燕儿叫娘你能不能省一句。三爷当时就听出了三奶奶讥讽的咒语中，话里有话。过了些日子，三爷探燕儿的口风，燕儿，你说，你犯过么事？燕儿先是被问得莫名其妙，等燕儿乍一明白过来，燕儿佯装不知，故意偏离话锋，支支吾吾地答非所问。三爷这会的眼睛相当管事了。见燕儿模棱两可左右不是的神态，三爷就猜出了个中一二。燕儿要么被人欺负了，要么就是燕儿占了别人的便宜。
猜出来又能怎么样呢！
三爷将这事刻在心上了。
择了个晴朗的日子，三爷带着志儿到四妹妹家去。
下定决心出趟门，才知道这天地变化之大，远远超出了三爷的想象。说到底三爷根本就没有想象过。才五六年，城关镇上的楼房就变高了，变漂亮了。也变得不怎么好认出原先的路了。
三爷是在西门老车站下的车。过了西门大桥，四下望了望，东南角已经是一家房地产公司的办公大楼了。那楼房镶着亮闪闪的玻璃幕墙，仔细地朝上看一看，头有些发晕。这里原来是土产日杂公司，旁边是家钟表店。那个卖油糖烧卖的中年妇女也不在了。她是个庐江人。三爷还记得当年还买过她的“小红头”，坐在她的小摊上一边吃，一边聊……
进屋跟四妹寒暄了一会，喝了口茶，三爷直截了当地把来意对四妹说了。
四妹叹口气说，侄女的事没得说。
三爷见四妹有难言之隐的样子，试探着问，麻不麻烦？
四妹说，三哥，说么见外的话呢！再麻烦，自己侄女的事都要办。
三爷很勉强地笑笑，算是表示了一番感谢的那份诚意。
四妹妹说，要不是……要不是，哎——
三爷的眼睛就紧紧地盯住四妹的脸，那张酷似三爷的脸看上去有几份愧疚的神色。
四妹说，小米那丫头，前不久，就前不久，一个人自作主张去了家发廊，连跟我打个招呼都没有。你看像话不像话！
三爷问，小米？
四妹说，那还有谁个？我说，三哥你不会不晓得这事吧？
三爷说，小米么个事？
四妹说，冬声，他没跟你提过？哎呀，这小砍头的鬼！不就是为工作，工作的事嘛！这下可好，一个人跑了，像是我小姑虐待她似的，这往快活岭传开去，把我这老脸非丢尽不可！
三爷的颈子就气得僵直了，嘴唇颤颤地说，冬声……冬声跟我屙屎都隔三条田埂！
四妹说，呀呀，我说，三哥，不是我说你，你这叫么话！跟女婿也闹这么僵？怎么说都是半边之子，我看他倒像个好伢，不大像那种游手好闲的胚。
三爷就闷着不想说话了。
冬声这小歪歪脑子的狗杂种！
小米？难怪去年上春那阵有人在三爷的耳边打响声，说小米那丫头真看不出有些门道，说上城里就上城里了。还有人议论，要不是冬声帮忙，她妖精小米凭么个在城里混出个人模人样来。三爷向来不爱管小鸡小鸭的闲事，听了这话就当是风过耳。没想到这一大意，就酿成了这么个结果。
临走时三爷还叮嘱了一遍，燕儿的事，你就多费心了。
四妹恳切地说，一家人，不说两家话。
14
蛙声密，雨滴滴。话是这么说，可到了吃午饭时，雨还是下不下来。雨下不下来，天就闷得让人透不过气。很有把人往死里逼的意思了。三爷这时儿嫌那把芭蕉扇不够使了，干脆光着膀子站在门前，不停地朝西边的远山上看，仿佛那远山就是风雨的活水源头。而在小夏的记忆里，夏天的雨，总是从西边的山头逶迤而来，那轰隆隆的雷也是从西山的那头，一声接一声地劈过来，间或闪着一道道电光。小夏听爹说过，她就是在一个电闪雷鸣的日子里出生的。爹说，那年的夏天也是出奇的热，在你的身子刚落地不久，你娘就晕过去了。爹坐在一旁等着你娘醒来……那晚天下起了瓢泼大雨。爹还说，爹在那个下着雨的晚上，呆呆地看着你，等着你睁开另一只还没有睁开的眼睛。爹说，爹亲眼看见了你慢腾腾地睁开了右眼。小夏后来就问爹，那时你哪喜欢我呢？爹当时没吱声，爹后来说，爹当然也想是个男伢，可你娘……往后还可以再生啊……
老天也有像小孩一样耍脾气的时候，老天爷才不顾人怎么想。
现在，苍蝇们已经塞满了整个房屋，那架势要将这一屋子的人严严实实地包围起来。天和人一样，烦躁着时，对立面很快就全方位的乘虚而入。这由不得人。
在雷电出现之前，三爷先开口了，冬声么话没来？
这话本该是早上小夏进门的时候就要问的，三爷之所以憋到现在，是不想让小夏心里有疙瘩而已。一个上午，八升田的稻早已打完了，下午无须再战，可以伸个懒腰歇口气了。
小夏听着，捧着碗的手就不自觉地停住了。小夏乍了一刻，说，他去镇上了。
“镇上？早扒D去啦！”三爷说。
小夏说，他讲去联系一笔塑料薄膜的业务，顺便带百十斤化肥。
三爷噎着气了，说，他想糊弄哪个！
小夏说，爹——冬声哪是那号人呢！
“我日你个妈！你到现在还护着他，哪天把你卖了，还要你帮他数钱！三爷说。
小夏说，爹——
“喷”的一声，三爷的碗扣到桌上了。“那我问你，小米的事情你说我听听！”三爷下命令似的说。
“小米？她不是听说到城里去了？我哪晓得！”小夏如实说。
三爷说，你这也不晓得，那也不晓得，就晓得吃糯米干饭啊！
小夏放下筷子扭头就走。
小夏扑到娘的怀里。三奶奶说，找不到坟堡乱磕头！不听他的。
小夏伤心地哭了。
对小夏来说，这个夏天就是雨水和眼泪交织成的梦幻季节。
雷电这时候响起来了，雨跟着哗啦啦地下起来，落在屋头的瓦片上霹雳啪啦地响，那细脆而空洞着的声响，似乎要将小夏卷到另一个无声的世界里去。无声的世界总是让人可望而不可及。
小夏傍晚赶到家时，天差不多快黑了。不一会，摩托车的声音近了。小夏知道，冬声他回来了。
冬声的摩托车尚未熄火，小夏劈头就责怪，躲到现在才回来！你回不回来都一个样！
冬声如坠云里雾里，么事？
小夏就不依不饶了，么事！自己做的事情还假装不知！我爹就叫你做这么个事，我爹还说了给你帮忙，还你的工，你倒好，躲着出门！我爹这么大年纪了，他求过谁啊？他哪个都没求过！不是抢着把稻割了，贴钱他也不会找你！
冬声说，……今天不是跟你说好了嘛！
小夏说，你就会编造理由！那我再问你，小米她是怎么回事！
冬声被这一问就乱了方寸。
小夏紧逼，你说呀！
冬声说，……小米，她到底怎么啦？
小夏说，你还好意思问我！装模作样！想骗我……小夏被你骗这么久……
15
今个小夏不知哪来的那股子劲，只问得冬声干瞪着眼，上不着天下不着地。冬声现在有口也难辩了。
小夏骂着骂着就哭了。在此之前，小夏的哭对冬声来说，是极具感染力的。前几年，偶尔跟小夏闹翻了脸，小夏也哭过几声，可没见过小夏像今天这样大胆妄为地哭过。小夏现在很有街头泼妇的样子了。冬声见过那样的泼妇，可每次冬声见了就自觉不自觉地避开。冬声的性格根本不适合跟那种人磨来磨去。那种事害人又误己。现在小夏的哭声一声盖过一声，那情形仿佛小夏成了天底下最受冤屈的人，小夏要将那些冤屈一个劲地发泄出来。小夏泣不成声地说，冬声，今个你不说出来，我就死给你看！小夏斗不过你冬声，小夏就死，死了就什么都看不见……
冬声听着，嘴唇有些乌紫了，像被突然降临的寒潮给冷冻了一般，眼睛睁得像愤怒的公牛。冬声屏住气说，我没做对不起你的事！
小夏抢嘴说，你放屁！你哄（骗）我这么多年，现在还想哄我，你就死了这条心！
冬声吼一声，我什么都没做！
这一吼就挑起了小夏原本底气不足的勇气。小夏飕地腾起声，冲到堂屋里捡了条粗麻绳，铁着脸说，那我就死给你看！
冬声岂肯受这种威胁的羞辱，脑门里的那气儿顿时冲了出来。冬声一把操过小夏正颤抖着的手，冬声夺过那麻绳，使劲地扔到门前的竹林里去。完了，就朝小夏的脸部狠狠地一个巴掌扫了过去。小夏一头撞到地面上不动弹了。
那麻绳吊在门前竹枝上悠悠地晃动着，那麻绳似乎在提示着冬声和小夏俩：想不开，就来上吊吧你们。
小夏的哭声停止了。
四周也一点点地静了。屋外的雨又开始下了起来。
冬声这下认不得自己了。
小夏被母亲搀房里去了。娘嘴里还咒着，冬声你个猪货！小夏，娘给你陪不是……
冬声垂头耷耳地坐着任娘骂。
冬声打了小夏！
在邹家，冬声没见过哪个动个拳脚。
死鬼爹没动过，爹留给冬声的印象只有宽厚与仁慈。如今，冬声用自己的手改写了邹家不打女人的历史。改革开放后的快活岭，男人不打女人越来越受人推崇了。
在爹死后的第年，小队长就将不打女人的事光明正大地摆到了桌面上。那是在庄里的一个女人被殴打致残后，小队长果断地召集全队的劳力来开会。
小队长说，如今我们要杀杀这股歪风邪气！同意的请举手！
快活岭的男人们，默默地坐在孤独的灯光下，居然没有一个人先表态，大男人也有含羞的时候啊。
小队长接下来开始点名了，第一个点到的就是冬声。小队长心里有谱。小队长说，冬声，你先表个态。
冬声当时很憨厚地站了起来说，我表态。
开了好头，男人们就纷纷响应了。
不知道爹在地底下要是看见了冬声当时的那个样子会不会笑。冬声想。
过后，小夏为这事还假惺惺地骂他冬声，你真敢作敢为，你不怕人笑话，我都嫌丢人。
冬声捏了小夏的鼻子说，谁让你是我的好老婆。
其实说起来这还像是发生在昨天的事。
去年五季那头上，邹家的田亩实打实地荒了，亩产勉强才六百来斤。这多少出乎冬声的意料。可小夏当时却说，荒就荒了，只要你那个心不荒就行了。
冬声的脸面何去何存！一头抹一头刷的事，就这么被冬声赶上了。
春天不打宕，秋天没指望。
小夏都没在乎这些，小夏说，留得青山在，不怕没柴烧。说得冬声的脸火辣辣地不敢正眼看小夏。
冬声居然把小夏打了！
这么想着，冬声就看见东方泛出了鱼肚白。
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