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1
小米打算到城里去换换空气。小米知道城里人，吃皇粮的，不好高攀。但这丝毫不减城市对小米的巨大诱惑。城里的姑娘，穿着就是跟快活岭的丫头们不一样，干净又漂亮。说话也好听得很，一般是不带脏字的。小米第一眼见到城里人的模样，就觉得自己跟他们贴得近。心里暗暗打定注意，得想个办法混到城里去。所谓近朱者赤了。小米以前这样想着时，又很舍不得冬声，心里矛盾得像有鬼在捣乱。小米作出到城里去的决定，是在冬声的女儿出世之后。小米就想让冬声这楞头青产生一点后悔的意思。
每到年关，队里照常要开一次例会，分田到户后也没落过。前两年多是为年终分红、落实国家政策什么的。今年例会提前了些。主要考虑实行联产承包责任制后，许多问题出来了。现有的农田水利设施的维护保养啦，荒山野岭的开发利用啦，公路建设啦，农业税征收啦，等等。小队长新官上任三把火，今年是最后一把火了。小队长姓吴，瘦精精的，脸生的黑，人称“铁面吴”，是继钱三爷后快活岭的第三任队长。“铁面吴”在会上很有头脑地列举了三件大事，一是，年内用十天的时间整修沟渠，二是，明年一开春打通到姚冲驿的公路，三是，将队里的池塘承包到小集体，荒山承包到户。三个方案从队长嘴里一脱口，队员们就纷纷吵开了，有说出力不出钱的，有说出钱不出力的，还有说既不出钱也不出力的，一时不可开交。小队长朝头顶上拍了几巴掌，歇歇！歇一歇！声音稀稀落落地息了。小队长又咳了咳，说，大家的事情，人人得利，家家有份，想逃也逃不掉！
小米是站在门口来听热闹的。听到这儿，就用手指戳了下冬声的背，见冬声转过身看她，小米就扭过脸去佯装神秘兮兮地跑开。冬声被蒙了过去。冬声在小米的背后急着问么事，小米若无其事地径直往前走，冬声接着问，到底么个事！小米的脚步停住了。小米悠悠地一转身，说，对你说一句话。冬声说，你说。小米说，到我家去，走！冬声说，就在这里。小米说，你走不走，不走就算了！
冬声跟在小米的后头，耳根只觉痒丝丝的，就怕撞上不该撞上的眼睛。
小米关了门，很严肃地开门见山地说，我要走了！
冬声乍乍地问，到哪里去？
到城里去。小米说着，抠起了手指夹。小米很少这样。冬声长这么大没见过小米的脸上挂过愁滋味，平时活泼得像一粒落在地面上蹦来跳去的圆滚滚的黄豆米，滚到哪算哪。
冬声觉乎出了小米的那点意思。冬声说，去就去呗，城里好咧。
但我不知道能做什么事。小米戚戚地说。
你还没想好？冬声问。
想好了，但我要你帮我。
我帮你？冬声纳闷。
小米“嗯”了一声。
我怎么帮你？
你跟小夏的小姑说说，帮我找个活干，是活都行！
冬声拿不准，说，这恐怕……不行吧。
小米说，冬声哥，这次你一定要帮我，小米可从来没求过你。说着那眼神儿从未有过的温顺可人地朝冬声逼过去。
冬声挠了挠头。
小米说，冬声哥，我真的不想在快活岭呆下去了。我嫁不掉，就嫁给城市吧，城市怎么安排我，我都接受。
冬声说，你——怎么这样想！
小米说，我说的都是真的！冬声哥，这回你要答应我。
冬声心里默认了。冬声从来对人都是两肋插刀，有求必应，能帮上忙的，向来不退避，不含糊。但嘴里却说，我试试瞧。
见冬声答嘴了，小米差点跳起来，脸上霎时漾出了一片潮潮的红晕，既兴奋又有一丝撒娇的那个样子。小米开始两眼灼灼地望着冬声，身子不知不觉地，往冬声的怀里一点点地挨进。冬声试图往后退，小米索性一头扑到冬声的胸前，紧紧地抱住冬声的腰。冬声一阵一阵地脑热，镇了镇自己，说，小米，别这样。小米说，不，偏不！说着仰起头来，我，我要你亲我一下！
冬声迟疑了片刻，拗不过小米热切诚恳的目光，在小米滚烫的脸蛋上重重地亲了一个响口。小米醉酗酗地说，我好想……
冬声没再依她。
2
冬声从小米家嘘了口气抽身出来，刚绕过那棵老皂角树，正好碰上了小夏抱着女儿往东头闲逛荡。小夏见冬声鬼头鬼脑的样子，就质问冬声上哪儿来？人家劳力的都在队长家里开会，你怎么跑到这儿了！冬声一时没反应上来，咽喉里像卡着鱼刺不上不下的那个滋味，但仍不失机灵地编了个勉强的借口，说，找齐大爷开会呢。说着，急慌慌一溜烟地跑开了。小夏很警觉地站在那里愣了半晌。
第二天，冬声瞅了小夏情绪高昂的空子，说，我想去趟城里。
小夏觉着冬声有些突兀，问，去城里做么事？
冬声早想好了，便说，去买些条锄啊，锹啊，耙啊，铣啊，犁啊的，整修沟渠和修路都等着急用哩，顺便，去看看你小姑。
小夏问，队长叫你去的？
冬声很乖巧地“哼”了一声。
小夏只当没设防了，说，那我跟你一阵去！
冬声说，时间紧着呢！何况，清早开往城里就那么一班车，车上的人多似狗脚，挤得鼻子都歪了，再说，你还带着苗苗，算了吧，下次。
冬声说着，朝女儿苗苗红扑扑的嫩脸上，笑嘻嘻地亲了一下。小夏赌气地抱着苗苗转过身去，去你的！冬声连忙解释说，不是我不带你去，往后这机会多着呢。
小夏就再没理会冬声，拍着苗苗的包被，又往东头耗磨时光去了。
小夏不再怄冬声的气了。都结了婚的人，小米那小妖怪还能拿冬声怎么样？小夏尝到了怄气的滋味了，很伤人的，寝食不安的哪有过日子的心情。小夏从骨子里是信得过冬声的。小夏就是看不惯小米那副妖惑的眼睛，不管见人见鬼，眉毛都一扬一挑的，说话的语气很有感情色彩了。想想饭都吃不下，苦了脾胃。小夏不能跟冬声和自己过不去，决不做赔了夫人又折兵的蠢事。自从有了苗苗这小尾巴后，小夏也觉得精神上有了寄托，累是累点，说到底还是苦中有乐。当女人的做不上么大事，带伢子是天份，天塌下来，有冬声那愣货挡着，操多了心真是自寻烦恼。这么想着，晚上躺在床上，醒在梦里，味道都要香些。
冬声早在昨天开着会时，就打起了自己的小算盘了。趁队员们吵着嚷着那时，冬声就暗中策划着如何去城里的机会。散了会，等三爷他们都走尽了，冬声灵机一动，拉了小队长的手说，队长，我替你去趟县城，你在会上讲的那些个事情，全包在我身上了。小队长说，去镇上就行，县里路远，花费大。冬声说，这个你用不着担心，我保证这个钱能出得来，你不晓得，县里的价格要便宜得多哇。冬声就这么三言两语地跟队长拍了板。
冬声还在心里掂量着，到县里给小夏买一两样她喜欢的东西回来，价廉物美的，然后神不知鬼不觉地递到小夏手里，怕小夏高兴还来不及。冬声觉得自己这回很心细了，瞻前顾尾的考虑得很周全。冬声不图小米什么，冬声就觉得欠着小米的那点实心实意的情份，小米为自己至今还守身如玉。冬声只能变以前的不屑为同情，为感激了。冬声想，这次要是帮成了小米，那就问心无愧了。冬声这两年来，算悟出了一条硬道理，对待女人最有效的办法就是心细，你把女人的一点一滴都放在眼里，哪个女人不高兴，那她不是庵里的尼姑，就是天上掉下来的“七仙女”。另外，再去跟钱三爷通个气。钱三爷这人简单着，你拿他当人，他准拿你当爹。只要他老人用鼻子那么哼哼，就当拿了个通行证，这样就万事大吉，天衣无缝了。
3
那天的会是在电灯的照耀下结束的。快活岭刚用上电才十来天，每家每户用的几乎是清一色15瓦的白炽灯泡。小队长是个细心人，特意换了只100瓦的大灯泡，给大伙提提神。那会儿，灯光将屋子里的每个拐落照得异常通亮，比上前办大事时，才用得上一次的汽灯还亮堂，地上掉根针也能瞧得见。哪像以前黑灯瞎火的，稍不留神，脚就撞上一只横行霸道的老鼠。小队长当时在明亮的灯光下，很激昻地说，看看，你们看看，从煤油灯到电灯，这还不够说明问题嘛！话没说完，几个长了白胡子的老大爷，不住地点起了头，是啊，日子好喽，好多喽。
小队长在说到整修沟渠这事上，卡壳了，场面当时就冷了下来。大伙都不愿意先表这个态。要说这事，做起来也容易得很。无非是起起渠底的淤土，该加固的渠段加固，该疏通的地方疏通。跟当年翻山越岭地环山开辟沟渠，完全不是一码事。用不着再拿雷管炸药，轰得一庄子人心惶惶，鸡飞狗跳的。
问题出在“鬼头堡”那块特殊的是非地段上。因那块呈平卧着的U字形地段，一边紧挨已无法归认的祖坟，一边是陡峭的铁硬的麻谷堡，而被社员们不自觉地称为“鬼头堡”。就这么个地方，当年造成了两个终身残废，一个断了脚裸骨，一个瞎了右眼。虽没关乎人命，但为“鬼头堡”平添了一层更深的恐怖阴影。十多年过去了，快活岭的大人们，似乎都有意无意地回避那段心酸的历史。可钱三爷不能回避。三爷当时身为小队长。小队长对施工现场的安全管理，负有不可推卸的责任。那年月，三爷哪曾有过一天服贴的日子。那两个残废的家里（老婆），硬把三爷的脑袋吵开了花。钱三爷能怎么样？额头差不多埋进大腿沟里了。大势所趋，三爷只能忍气吞声，顾全大局哪。
见大伙谁都不愿吭声，三爷腾地站了起来，我来！
大伙的眼睛一起瞄向三爷。
坐在人堆里的小爷，恨不能上前一把封住三哥的领口。小爷今天恰巧遇厂休，从水泥厂赶回来了。
小队长恰到好处地说，大家也说说，都说说。
三爷用力地挥了下手臂，铁青着脸说，我包了“鬼头堡”！
方才闹哄哄的场面一下子静止了。
不一会，人群开始骚动起来，一个接一个地说，修吧，修吧……
横竖都得修，不如趁早修……
小队长发话了，再怎么讲，不能让三爷一个人包，加我一个！其他的渠段，活量不大，大伙就看着办吧。
这事就这么说定了。
第二天，百病缠身的老母亲，听到点风声，举着拐杖挨到三爷跟前，说，你三哥，那沟渠有么好修的？
三爷说，你别管那闲事！
老母亲瞅了三爷一眼，说，那场子不好！
三爷说，么好不好的？死人的骨头我都盘过，还怕着么！
老母亲将拐杖往地上戳了两下，说，那土里埋的可都是人家的老祖宗！
三爷说，死了就是灰。
老母亲又往地上用力地戳了下拐杖，说，雷打头！都这么大年纪的人了，尽海说！你三哥，我就问一句，还要不要挖祖坟？
三爷说，还挖个么东西！就光修修。
老母亲劝不过，知趣地拖着碎步回了房。
母亲很迷信。上前的人有几个不迷信的！三爷的“火焰”高，看不到鬼，人家说鬼呀魂呀的，三爷以为青天白日的尽说梦话。三爷晚上走黑路，胆子比一般人要大。三爷不怕鬼，三爷仅担心碰上一只饥饿的狼。三爷怕狼是因为母亲。母亲在他很小的时候，总将狼的凶恶和威力无原则地夸大。母亲曾说，动物饿极了都很凶恶，跟人没多大的区别。
母亲又老了。背影渐渐矮小。看起来给人沉重不堪的矮小。
母亲刚摸到床沿上坐定，三奶奶就将一碗夹着菜的米饭端到老母亲跟前。
母亲将拐杖拢在怀里，颤微微地接过饭碗，手没端紧，碗“啪”地一下掉到了地上。母亲晃悠悠地蹲下来拾掇，心痛地咂着嘴，我这老不死的，老不死的……三奶奶抢了个先，慌忙收拾起来。三奶奶将弄脏了的饭菜盛到猪食盆里，又装了一碗送过来，放在了母亲床头边的木箱盖上，说，你奶奶，坐着吃。母亲边吃边叨念着，我这老不死的，老不死的，阎王还不收我走……
上前母亲哪能吃上这么好的饭呢，一日三餐能喝上只沉着三粒米的稀饭，就知足得很了。
三奶奶三百六十五天如一日地守着母亲，反没觉出母亲的身体越来越差了。
母亲说病没大病。百病缠身就相当于没有病。母亲一生都没查过身体。快活岭的老人都没有检查身体的习惯。上了年纪的死正常不过。母亲的眼睛在一天天地差，看东西一麻乌，像蒙了一层塑料薄膜；走起路来也不着实，只能移着小脚，探着拐杖走。母亲不能自理了。母亲看不惯小儿媳。小儿媳说起话来像冬天的寒风，声声割着脸上的肉。母亲住在了三爷家，依赖了三奶奶的照顾。打从拆了带天井的老屋，搬到新屋里来，就一天没断过。
说到新屋，其实是谈不上新的。三年前这里还是生产队的队屋。七十年代，当装粮的仓库用。六十年代，这里是手工业作坊，西间是磨坊，中间是扯（拉）面坊，东间是集体睡觉的大通铺。
房子始建于五十年代初期，开始作生产队的支部用，五七后作了集体大食堂。八一年分田到户时，房子已老旧了。作二十石稻，居然没人敢要。原因是这里曾经铲了人家的祖坟，棺材板挖出一大堆，能用的就打成了集体的劳动工具，腐烂的扔到大食堂的锅洞里，当柴火烧了。
三爷当机立断地要了下来。三爷责无旁贷。不做亏心事，不怕鬼敲门。有么可怕呢！
可三奶奶当时是反对的。
三奶奶只说了两条，一是场子不好。三奶奶记得大集体时上，每晚三个妇女轮流在西间磨粉，空荡荡的屋子里，尽是从磨缝里发出的酷似鬼叫的回响。阴森森的，令人毛骨悚然。三个人夜里干脆找些闲话来说，说着说着又烦又饿，那滋味委实不是人受的；二来舍不得那四合院式的老房子。老房子虽地势矮，拥挤些，霉雨季节地面回潮厉害，但冬暖夏凉，四户人家挤在一块，不冷落。人家的妯娌间三天一大吵，一天一小吵。但三奶奶不。三奶奶万事和为贵，和气能生财，退一步海阔天空。凡事想不通时，就想想父亲说过的话。父亲的话，取之不尽用之不竭。三奶奶等父亲死后，才发现父亲身上原来藏着那么多受用的东西。更何况这房子一住就是几十年，一墙一瓦，就像身上穿着的满是补丁的衣裳舍不得丢一样，光看看就觉着很留恋了。
大事三爷说了算。说搬就搬，风驰电掣一样。之前，三爷瞧着邹老汉的单门独户，觉得搬家一事已经落在快活岭的后头了。那门前很开敞，空气好；想种些枫树、泡桐、臭椿、油树、水杉或是毛竹，门前门后圈上就是，想种多少就种多少。那时上最不值钱的就是土地，荒山上的土地，只要你做上房子，这点实惠没人跟你拼；人往那门口一站，放眼能看方圆几公里，左“青龙”，右“白虎”，那才叫好。
4
从头天太阳落山等到第二天日暮时分，小夏抱着苗苗，望眼欲穿地等冬声回来。小夏站在了附近的小山丘上，看见老远处的一个小黑影，心里就开始扑通扑通乱跳了。小夏觉得自己这回怪了，冬声才耽误一天，怎么心里就七上八下呢！那黑影渐渐地近了。小夏看真了。冬声单手摆动的身姿，小夏远在少女时代就铭刻在脑海里了。小夏豁地跨去一大步，向着冬声的方向奔去。
冬声放下挎包，一把抱过苗苗，挖了下女儿的小鼻梁，嘿！别冻着！
小夏故意打着腔儿说，假惺惺的样。
冬声先是没觉出小夏的言外之意，忽觉那味道哪儿不对劲，急问，我假装的？
小夏顺水推舟，你真在哪？
冬声辩驳，你！我早就说过了，我跟爹的思想不一样！不一样！
小夏噗哧一声笑了。
冬声觉得上了当。回到家，也故作神秘地说，这次瞎猫碰到死老鼠了。
小夏果然睁大了眼睛。
冬声搓了搓手掌，一本正经地说，我，我在路上想好了一件事！
小夏沉着气，心里揣摩着不出声。
冬声说，我想办个厂子！
小夏将信将疑，问，厂子？你？太阳从西边出。
冬声猛地拍了一个响亮的巴掌，对！太阳从西边出！从东边出的话，就太寻常了。
小夏急了，你！到底是真是假？瞧你那脸，一得意就跟猴子屁股一样。
冬声揶揄相击，今天喝醋啦？
小夏说，喝你个疤子！
冬声说，好，那我睡觉了。
冬声边卖了关子，边顾自准备上床了。小夏觉得心里放着个疙瘩，“厂子，厂子”那两个字一直在脑子里盘旋，好几次想张口问冬声，见冬声忙活得脚底都不粘灰，有板有眼的样，就将一连串的问号摁在了肚子里。
小夏在给冬声铺被时，发现枕头下面有一条崭新鲜艳的绒毛围巾，眼睛一亮，冬声，你买给我的？
冬声打着腔儿说，除了我，还有谁个？
小夏兴奋地在冬声的脸上唆了一口。冬声故作姿态地“哎哟”一声，心想，这效果还真有准头。冬声将围巾煞有介事地围在小夏的脖子上，小夏的脸顿时被灯光映得一片通红，嘴角上挂的全是美滋滋的笑。冬声瞅准了时机，将心里的那些个想法，一股脑对小夏说了。冬声说，我想办个油漆笔刷厂。你想想，木材和猪鬃，方圆几里地多的是，并且都很便宜，卖不上价，大伙也不知道怎么个卖法。那些树砍了，心痛；不砍吧，又觉得发挥不了作用，浪费。
小夏陌生地瞧着冬声不眨眼，一听要砍树，忙问，队里给砍？再说，你会做那些个又粗又细的木工活儿？
冬声说，嗨，请师傅做！
小夏说，弄了半天，还是请人做。你付得起工钱？
冬声说，这个你就不懂了。这回我可是开了窍了，长了大见识。
小夏鄙视了冬声一个眼光，怎么着，你不是农民了？
冬声说，嗨，农民！农民怎么啦？照样跟城里人一个样！说不定哪天比城里人还要好哩！
小夏说，金魏陶姜的，说的跟梦梦一样！
冬声解释说，这次听你表哥说，那些越南农民，住的那个房子，上下都是木楼，人住在像大木箱一样的屋子里，冬暖夏凉，甭提有多舒坦了。
小夏问，扯哪儿了？越南？
冬声说，是啊！不知道你表哥上过越南战场？越南那里木材多，就做房子，还有就做笔刷的柄，专往中国卖。我当时就想，我们这里既有木材，也有猪鬃，那我就做油漆笔刷！
小夏问，说的跟唱的一样，再说，那做好了卖给谁？
冬声说，这个表哥说，他可以给我找销路。
说起在路上蹦出来的满脑子的想法，冬声兴奋得一丝睡意都没了。小夏一再地催着要睡，冬声说，你先困，我一个人想想。
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小夏被冬声那个新奇的想法，折腾了好长时间没睡着。不是小夏没见识，小夏没吃过猪肉，也看过猪走路。这两年，村里外出跑推销的就有好几个，都已成万元户了，赚钱已不算是新鲜事。小夏不明白的是，钱到底怎么个赚法？
第二天，冬声在“鬼头堡”找到了三爷。三爷脱了那件旧棉袄，搭在沟渠埂上的那棵桐树叉上。三爷正高举着条锄清着渠底的淤土。见冬声过来，三爷揩了把额上的汗，停了下来。不等三爷开口，冬声脱了中山装外套，往那树上一挂。冬声说，我来！您歇一下！三爷忙止住冬声，去去，忙你的去，这没你的事。冬声没听，夺过三爷支在手上的条锄，很卖力地掘起来。冬声一边掘着，一边跟三爷套着近乎。冬声说，小姑让我给带个信，春节一定到她家去串串门。三爷说，哪个跟她那个闲！冬声说，小姑一再招呼呢！还说，你们要是都不去，那她跟姑爷就很没面子。三爷说，么面子不面子的！冬声忙说，不，小姑跟我说着眼睛就红了，看样子不像说假话。再说，城里人确实很在乎面子的。三爷问，她还说么事了？冬声说，没说么个，就说，你们一个个都不来往，尤其是你。她说，就是觉得有些孤单。三爷重重地“哎”了一口气，那神情看上去像藏着未见天日的心思。冬声本想将办厂子的事透露一点眉目，以便探探三爷的口风。怎么说，三爷过的桥比自己走的路还多。俗话说的好，不听老人言，吃苦在眼前。见三爷带着淡淡伤戚的模样，冬声就打消了念头。正常情况下，三爷的眉头一皱，给人感觉就像暗藏着一股莫名的杀机。在没做三爷的“乘龙快婿”之前，冬声满不在乎，自做了女婿后，就大不一样，三爷头顶上的那片天，是万万不敢轻易冒犯的。
邹老汉这时赶了过来。邹老汉说，亲家，不是我说你，这做事又不是抢火，急么东西！三爷“嘿嘿”地应了句，歇着也是歇着，干完了还不是一桩事。邹老汉说，亲家，我就跟你不一样，人要想开点。邹老汉说着对冬声做了个手势，你回吧，小夏在家叫你呢。
将冬声支走了，邹老汉伸长了脖子问，亲家，冬声跟你说那事了？
三爷问么事？
还不是那个办厂子的事！
厂子？
成精作怪！好好的日子过着，偏偏找罪受！邹老汉说着就沉下了脸。
你，同意没有？
钱就那么好赚？看人家吃豆腐牙齿快。邹老汉说，还拿越南来唬人！唬谁呀，我是他爹！
三爷没说话，找了快干净的草皮场，坐下来。
邹老汉说，冬声没吃过那个苦，没尝过酸甜苦辣。亲家，不瞒你说，我是给弄怕了。
三爷点上一支烟。
邹老汉诉苦说，57年，你最清楚不过了，说搞“大集体”就搞“大集体”，好好的一个豆腐坊就交给生产队……
三爷吸了一口烟。
邹老汉说，政策今天一小变，明天一大变，咱到死也琢磨不透。
三爷破了嗓门说，你死脑筋！
说我死脑筋？
三爷轻描淡写地“嗯”了一声。
我死脑筋？
嗯！你这死脑筋！57年是57年！
人心无足蛇吞象！
我说现在怎跟上前比呢！都老掉牙的还翻个么旧帐！
我这都是为他着想，我是怕他陷进泥坑里出不来，将来要吃不明不白的亏！
你要是真为他着想，就让他一人想怎么干就怎么干！
我不同意！
你刚怎劝我来着？人要想开点！那么个大男子汉，放着天天就当牛当菩萨一样供着？年轻时不干，要等到老？
亲家……
管么事都前怕狼后怕虎的，还做不做事？还能做得成？
邹老汉被三爷涮了一通，反倒没了脾气，心里释然了许多。邹老汉自觉脑子钝了些，打年轻时起，凡事就喜欢跟三爷说说。邹老汉就服三爷，错了错办，干净利落。邹老汉只觉吃过家败人亡的亏，父亲的死就是摆明着的铁的教训。一旦被蛇咬，十年怕井绳了。邹老汉就怕那些日子卷土重来，今天改造过来，明天改造过去，后天又是革命向前进，向前进。年头年尾地干，越是过年越是要“鼓起革命的热情”，一天不落，高潮迭起。人到头来，浑身都散了骨架，心里头一点热气都没了。
6
冬声想瞅个空儿，把事情跟小米说了，可思来念去，找不到碰面的机会。这下急毁了冬声。冬声感到自己的胆子，越变却是越小了，远不如从前那样敢作敢当。冬声下意识抚了抚后脑勺，又古怪地想象着小夏，蹑手蹑脚地躲在他的背后，正窥视着他的一举一动。小夏注视着他的时候，闪亮着的眸子里，流露出的全是怀疑和责备的神情。
小米在家里两天闭门不出，这两天，胜过两个月甚至两年。小米知道冬声回来了，但小米感觉双脚没有了跨出门槛的气力了。小米清楚这是拿青春昂贵的本钱耗出来的。现在没有了本钱，没有了就只能缩在深闺，跟小云一个样了。小米也没了看不起小云那些骄傲的资本了。那资本就跟打扑克牌一样不知不觉输掉了。小米真没想到，爱情也像心不在焉的赌博。外头正下着雨。冬天的雨格外地让人生厌，浑身上下冰凉凉的。小米恨不能给自己一个耳光，或者干脆剪去这曾引以为自豪的长辫子。小米一念之下就拿起了剪刀。辫子横在剪刀中央时，刹那间，小米联想起曾经看过的某部电影场景了，这辫子，就同一个视死如归瞪着大眼睛的活人头。一个活人，一旦犯了天条，贱了律令祖规，断头是不可怕的，可怕的是手持屠刀的人。小米的手不禁软了，很不情愿地将剪刀拍在桌面上，那声响将屋子击得空旷如斯。小米真的不想就这么成为自己的刽子手。刽子手都是恶魔。小米不是恶魔。小米还想堂堂正正地做人，做个昂首挺胸的鲜亮女子，跟城里人或者电影里漂亮的会使眼神的美女子一样，走路的姿势也迷死人。小米不想再与泥土为伍，那些肮脏的东西，小米越来越不习惯了，且开始了厌倦。不习惯和厌倦就得逃避，想办法将它们甩在身后，让它们成为很多人前赴后继的生存之本吧。
等小雨停了，小米狠劲地踢了一脚那只越看越丑陋的布鞋，就冲出房门。爹妈看见了，相互埋怨了一句，个疯丫头！就挽着衣袖各奔自己手头的活儿。爹妈哪管得了呢！如今这伢子。
小米想去和能去的地方，依然只是那小山丘。
听父亲说，山丘上的松树跟自己的年龄相仿。所以小米爱上了他们，爱上了他们就如爱上了不该爱的冬声一般。爱是心里头的事情，不像穿衣服那么的简单明了，今天换件新衣服，就是一个新鲜的心情。而喜欢一个人是说不清的，想找个理儿解释一下，那真是瞎子点灯白费蜡。
冬天雨后的山丘，显然是少了股精气神儿。冬天的山丘，仿佛一夜之间，失去了纵览快活岭全貌的绝对优势，山丘没有红花绿草的衬托，没有了眼前或繁忙或悠闲的景象相依，山丘就不那么可爱了。这脚下站立的山丘，多少个寒来暑往，从记事时上算起，它就自然而然承担起寄托小米思想感情的场所。多少年后，小米想必会很留恋它的。小米可以想象老眼昏花的自己，在未来的某个时日，靠在黄昏的椅背上，一个人浓浓地想着冬声哥那浑圆胳膊的模样，那样子一定执着得感人至深了。
丘上的草坪很干净，有一汪一汪的积水，不沾泥土的清澈晶莹的雨水。小米觉得雨水像是从她的心里一股股地流淌出来的。小米极少流泪，一旦流起来定能汇成眼前的涓涓细水。
冬声！冬声！你出来！
小米这样激烈地在心里呼喊着时，冬声鬼使神差地走过来了。
小米顿觉脑子有些晕，心儿噔的一下提了上来。这不是自己想要的结果？
冬声朝小米望着，步伐停住了，“解放鞋”的帮子上沾满了新鲜的黄泥巴。
小米突然想躲到一棵大树后面去。
冬声径直迎到山丘上来，唤道，小米！
小米说，我……
冬声直截了当地说，事情办妥了。
小米抑制着内心激动的狂澜，没让它们爬到脸庞上。
冬声说，过了正月十五就去。我给你地址，你去找。她小姑那里，我都说好了。说完，朝小米珍重地示意一眼，转身甩手往坡下走去。
盯着冬声的后背，小米欲言又止，眼里流泻着感激不尽而又爱恨交加的浑浊光芒。
7
万事具备。冬声只等一开春，就出去跑料子。冬声一门神经地磨刀豁豁只为一个“厂子”，这样一来，过年的心情都给不自觉遮蔽掉了。小夏说，去给苗苗买只灯笼。冬声愣坐在摇床边没反应。小夏重复了一遍。冬声乍一醒，朝小夏偏了脖子傻笑，灯笼？
小夏说，哪家过年不给伢子买？小夏对灯笼有着很深的记忆的。去年爹就给小秋买了只，三十晚上提在手上照黑路，好玩又实用。小秋当时跌了一跤，灯笼灭了，小秋啃了一鼻子的灰。小夏牵小秋回家，爹见了，不但没破口，反而笑出了声。爹平时是极少笑出声的。爹只在骂人的时候才会声若霹雳。见爹笑出声，一家人一起开心笑了一回。那情景，后来只在小夏的梦里出现过一两次。偶尔想起来，多少有些心酸的幸福感了。
冬声哪知小夏的蝇头心思，说，苗苗还不会走路呢！
那也得买！小夏带着强制命令的腔调说。
冬声以为碰翻了小夏心里的哪瓶子醋，扬起身子走了出去。小夏受不了不把她放在眼里的冷落，气急败坏地嚷了一回，冬声，你不回来就好！
上午一出去，冬声就真的没回来。没回来是因为冬声碰巧遇上了杀牛未遂的事儿。当时桂花婶子门前围了一大群人。桂花婶子男人窑花子，拿了把明闪闪的尖刀，抖索索的朝着老牛的脖子，迟迟下不了手。窑花子一狠心，闭上眼睛，那刀却刺在了牛角边上。老牛顿时四踢一蹦，将系在脚上的绳索绷开了。老牛拖了一声浑厚而绵长的哞叫，瞪着深蓝色恐怖的目光，平地打了个旋儿，蹭起身，疯狂地向山头疾奔而去。围观的人群一片慌乱，妇女们稀里哗啦地叫喊着，像牛一样地四处狂奔开去。窑花子看见冬声，很沮丧地摇了摇头，说，早，早晓得，就请你来。窑花子知道冬声放了好几年的牛。牛的脾气习性，冬声可谓了如指掌。
不一会，冬声从山上将牛乖乖地牵了回来，系在门前那棵老杨树上，又叫窑花子添了些新鲜的食草，耐心地哄着老牛从疲倦中渐渐安静。太阳慢吞吞地升上枝头，透过稀稀疏疏的枝桠，照在老牛的背上。老牛水汪汪的瞳仁里，似乎在乞求着主人最后的一丝怜悯。冬声说，等到下午，晒得老牛懒洋洋的，消除了防备心理，然后乘其不备，这样才可以下手。牛是通人性的，人也得通点牛性，就这个理。
吃过中饭，桂花婶子为谨慎起见，又喊了几个劳力，把老牛很轻松地给杀了。见老牛最后一口气断了，桂花婶子深叹了口气，很舒畅又很疼心的那个样子。回想起来，这牛跟桂花婶子投着缘分哪。那年分田到户时，桂花婶子一口要定了它，是因为这牛一直是桂花喂的草。时间长了，一个眼神就省去了许多费话。牛很壮，也很乖。可今年一上春就不行了，放树荫下老是打盹，老态龙钟的样子，让人怜惜，又让人生厌。五季一过，桂花打定主意换头牛崽。
杀完牛，桂花婶子吩咐曾小云说，上趟街，买些必须的年货，顺便多带点陈醋和细盐回来。
这话倒是恰到好处地提醒了冬声。
冬声接了桂花婶子的话说，正好，我也要上街！小云的眼睛旋即一闪，一亮，又怔怔地朝冬声巡视了一番。弄得冬声好不自在，满以为身上的哪颗纽扣扣错了缝。冬声朝小云傻傻地笑了一下。小云喜不自禁地说，那一起去！
小伢子盼过年，大人望插田。该买的东西还得要花钱买，平时再节衣缩食，过年是不能将就的。再穷不能穷过年，没有人对过年说半个“不”字。
曾小云搬出了刚买不久的新“凤凰”牌大轻便自行车，顺势推给冬声，冬声哥，你骑。冬声就带上小云上路了。
小云很满足地坐在冬声的后头，心里甜甜的，像嚼了槐树的花蕊。
小云问，冬声哥，听说你要办厂子？
冬声试探着反问，你反对办厂子？
冬声自提起办厂的事，听到的大都是反面的声音。正面的支持者，竟只有岳父大人一个。冬声始料不及。冬声为这事很是气恼。冬声后来见人说话的唾沫星子都恶臭。冬声横横心，要干靠自己，管它是风还是雨。好在还有一个无形的硬靠山钱三爷，就这点，冬声已感到非常的难得了。
小云说，我不但支持你，而且，我还有一个小小的想法……
冬声惊惊地问，想法？你还有想法？
小云说，我想，你要是办厂，要带我一个。
冬声释然大笑，脱口便说，行啊行啊！咱们可是说定了！
小云高兴地说，一定为定！不许反悔！
冬声说，不许反悔！
到了街上，小云替冬声挑了一只好看的大灯笼。小云说，过年，就是过心情，过意思，买吧，我替你做主。
冬声说，你看我像舍不得？
小云面露羞涩地说，不不！我哪是那个意思呢！
冬声正眼看小云的脸，眼中竟浮出一丝异样的陌生感来。
8
两个人在街上各自买了该买的东西，冬声掉转车头，很顽皮地击了一串清脆的车铃，走喽！小云却心思重重地站在地摊边没挪动一步。小云想再多转会，平时难得跟冬声哥在一起说上几句话。冬声凑过来催促，小云装作若无其事地说，走吧。冬声见小云懒懒无神的样，忙问哪儿不舒服？小云说，你瞎猜么个呢！冬声没在意，跨上车子往回赶。一路上，小云没说一句话。小云多次想把养了好几年的真心话，全说给冬声听，可话到嘴边就咽了下去。有什么好说呢？都过去了。
冬声心里打鼓着小云为什么默不作声，说，小云，小米快到城里去了，你知道不？小云不由得上了一股暗火，闷闷地说，别提她，我跟她不一样。冬声不敢擅自作声了。冬声好不容易找了个话题，却轻而易举地被小云搪了回去。冬声觉得很不自在，浑身像粘满了稻芒，被戳得四下乱痒。小云冷巴巴地漠然了一会，说，小米她这个人，我真的喜欢不上。冬声不好表态，无所谓地“哼”了声。
小云说，我不喜欢她那花哨样，走起路来，腰扭得跟蛇一样。冬声，告诉你吧，以前，小米跟我说起过你的事呢。
冬声惊奇地问，我的事？
小云说，她……跟我说，她除了你，谁也不嫁呢！
冬声有些着心慌意乱，一本正经地说，别瞎开玩笑！
小云说，人家没开玩笑！是真的。
冬声问，那她……还说了些什么？
小云说，没了。不过，是跟我说的……小云一脱口就露出了为难的神色。
冬声故作轻淡地问，说了什么？
小云说，她，向我发誓，一定不让你跟小夏结婚！
冬声大笑，说，那一定跟你说着玩笑的。
小云说，还笑呢！看她说话的口气，一点都不像是假的！不过，我当时才不相信她说的话，太不自量了，也不称称自己有多重，她哪配得上你呢！
冬声没谱地笑了笑。
小云说完那番本不该说的话，很快意识到很唐突，就红着脸沉思不语了。小云想试探着问问冬声，当年齐大娘那句半真半假的话，有没有往心里去，又不知道如何开口，只好在心里打转儿了。
那些话实在叫小云不好说。
这几年，小云晃晃就走过来了。
齐大娘当时当着桂花婶子的面说，小云和冬声真是天上一对，地上一双，上哪儿找去？桂花婶子听着，一下就敛住了笑容，桂花婶子平时说着话儿，做着事儿，没有不绽开笑脸的，真笑假笑，总之，笑容是桂花婶子的拿手好戏了。俗话说，拳头不打笑脸人。人家那么抿嘴一笑，你还犯着愁，斗着气，只能怪你修行不到家。桂花婶子脸上没有了笑，自然就很尴尬地转过身去，桂花婶子故意拍拍身上的灰尘，不作声不作气地走开了，弄得齐大娘，对小云和冬声自讨没趣地相视一下，很内疚地朝他们呶了下嘴，尔后挎上菜篮，满心遗憾地走开了。
小云后来为此探问过娘，话未出口就被娘堵住了，你嫁不出去啊！小云被说得红破了半边脸，咬着嘴唇，恨不能跟娘对着干一场。小云先后问过不下四五次，都一样地无功而返。小云说不过娘，但小云也有自己的消极抵抗策略。小云就躲进自己的房里，天天拿着镜子故意在娘面前照来照去。小云想气气娘，想让娘僵硬的头脑清醒清醒。你看，小云你家女儿我也老大不小了，能嫁就嫁出去吧！桂花婶子哪理会小云的这层意思呢！还只当小云心里藏着不可告人的秘密事呢。桂花婶子反而问小云，瞅上哪个小伙子了？跟妈说说。小云气嘟嘟地说，相上我自己了！桂花婶子被回了个没趣，心想，这下坏大了！婚姻大事说错过就错过了，往往就错在一个不起眼的细节上！这点桂花婶子是深有体会的。平时，谁注意到那些芝麻大的细节！上前，肚子饿得慌，哪顾得了那些个细枝末节；现在当着家，忙里忙外地，桂花尽然心细如麻，也免不了会有个闪失。人无完人，金无足赤。这么一想，桂花婶子就侧过身子叹了口气，系上围裙，绕着锅台忙开了。小云在房间里呆久了，好生生的一个人，看起来也像个病人了，什么都觉索然无味。偶尔跨出门槛，看到的也只是很伤感的景致了，那又浓又烈的太阳底下，怎么看都像是静悄悄的热烘烘的苍白……
想到这，小云心里涩得像刚嚼了一口干瘪的酸菜。小云好想冬声开口安慰安慰她，半句都行。可是冬声偏偏没有。
冬声早就将那事忘得一干二净了。五年前齐大妈有意无意地开那个玩笑时，冬声心里想的却是小夏。冬声第一眼发现小夏的可人动心之处，是小夏的那件很亮眼的崭新花衬衫。那花衬衫恰到好处地勾勒出了小夏胖瘦适中的体型。冬声看了一眼突然就不敢看了。猛一抬头，就看见小夏胸前隆起的两座小“山峰”了。冬声当时很罪过地想，我么时候变坏了？变不要脸了！
冬声小云俩结队转过桂花婶子家的墙跟时，恰巧被钱三爷的两只毒眼望见了。三爷正好扛着锄头收工回家。本想坐下来歇会身子，如今，这把老腰杆，弯长了时间就止不住酸痛，可谓一岁年纪一岁人了。没想到这犯怪的冬声，好歹不识，偏又跟小云搅在一块。他冬声不怕人前说闲话，钱三爷我可是在快活岭有头有脸的。三爷站在堂屋里，心里七上八下地生闷气，背着手，一会往东晃晃，一会朝西走走。弄得坐在锅门口的三奶奶，以为这寒冬腊月莫非要打雷下雨似的。三奶奶冲燕儿说，给我搦把柴来！燕儿一脸茫然，乖乖地到柴房里搦柴去了。
9
小夏心里鼓嘈了一整天，煞晚，见冬声提了只灯笼回来，气就渐渐消了。
冬声一钻进被窝，脑子里就开始翻腾着小云说过的话。冬声不明白小云的意思。五年前齐大妈那个善意的玩笑，小云难道还记在心里？冬声这么想着，回味着，小云白天的神情举止都不同往常了，怪怪的，很让人伤神费脑。
小夏朝冬声翻过身来，冬声……小夏说着，手朝冬声的胸脯游过来。搁在往日，冬声就忍不住喘气，急不可待地进入角色了。这会儿冬声却没那份兴致。冬声被小云给迷住了。不是冬声起了贼心，而是冬声心中揣着许多解不开的疑窦。
冬声不明白其中的子丑寅卯，是因为，那时儿的冬声，还眯着眼在娘的怀里吃奶呢。
那时的邹家少爷，可谓年轻气盛，虎头憨脑的。庄里人因此给他起了个绰号叫“邹大孬子”。那时邹家少爷的字典里只写着两个字，桂花。少妇桂花当年的风姿，在快活岭可是数得着的，那身段那脸蛋称得上百里挑一。
谁还记得那是个桂花飘香的雨夜？当然是邹家少爷了。窑花子这天出远门了。机会来了。邹家少爷就在这个雨夜，幽灵一样地潜入桂花的家中。少爷将房门忽地关紧。随后，少爷以不可遏止的勇气，饿狼扑食一样地急窜过来，一把死死地搂住少妇桂花。桂花被突如其来的粗暴，吓得瞳孔骤然放大，想喊，喉咙里刚出了点气，却旋即息住了。软塌塌的，浑身每一个部位像严重地脱了节。邹大孬子倒一点不孬了，异常镇静着说，别出声！桂花依旧瞪着惊恐无助的眼睛，只瑟瑟地发着抖。从始至终，桂花居然没敢说出一个字。邹大孬子说，不出声，不出声！说话的语气轻柔但却强迫。桂花就没出声，气也不敢喘大了。邹大孬子急促地扯开桂花的衣裳。桂花白晰的奶子顿时露在了外头。桂花羞极了。桂花咬着嘴唇哭。桂花知道胳膊扭不过大腿。桂花闭紧了双眼，强忍着让邹大孬子上下耕耘了一番。事后，邹大孬子对桂花说，天知地知。说完，甩开胳膊谢门而去。桂花穿好衣服，刚抹干了浑浊的眼泪，又湿了俊俏的脸庞。那时桂花刚怀了小云三个月零两天，桂花担心弄坏了怀中的心肝。后来的一些日子，桂花是在提心吊胆中度过的，吃饭睡觉都少了以前那正常的味。桂花生性爱说话，人前人后的留不住心里的那一本本帐。那段日子，桂花时时担心自己说走了嘴，生怕一不小心嘴里就带出了个“邹”字。好在桂花常挂在脸面上的笑容，可以蒙骗很多人的眼睛。那笑容能让那些锐利的双眼失去原初常规的判断力。好在那挂在墙上的日历一页页地撕成碎屑，随风而去。自己的肚子也一天天地大了。直到平安无恙地生下了小云，桂花心头的那块又生又硬的疙瘩，才被日益繁忙的生活渐渐一点点地给掩盖了。
嗣后几年，邹大孬子见了桂花一家人，都要绕着道儿走。偶然碰上一面，邹大孬子颧骨上那一层厚实的皮肉就不自然地堆砌起来，难堪得窑花子都有点怀疑他心怀鬼胎。邹大孬子事过之后就后悔了。多好的一个女人，就那么被自己给摆弄了。想想自己身上就少了股人味，恨不能拿只剪刀将自己给费了……
事隔多年，该淡忘的都不知不觉地淡忘了。
后来，邹大孬子却做了快活岭第一件很蛊惑人心的事。邹大孬子举家从老屋的四合院中，执意搬了出来。邹大孬子顾不了所有人的强烈反对和善意劝止，邹老汉决意已定。邹大孬子早在两年前，就私下物色了一块与成片相连的老屋距离很远的东山头，从此告别了与桂花婶子低头不见抬头见的尴尬境地。也是从那时候起，快活岭五大姓氏分族群居的历史，才一天天地被改写。
冬声哪曾知道，这些既饱含荣光而又暗藏着奇羞大耻的历史，同出自父亲一人之手。
小夏见冬声了无意趣，生气地一转身，说，以后别招我！
冬声如梦初醒。冬声意会到自己刚刚走了神，压着嗓音迁就着说，别……
冬声努力地使自己专心在小夏的身上，但试过几次都失败了。冬声心里不能犯事，一犯事，就免不了神魂颠倒，莫衷一是了。冬声再次很歉疚地搂过小夏，温顺地爱抚着小夏的身子。小夏不吃这假惺惺的一套临时抱佛脚的伪装。冬声伪装的点滴相与，小夏不必把着冬声的脉搏都明白。小夏的眼里心里就是容不下半点虚假。小夏于是赌气地甩开冬声的手。冬声顺势侧过身子，又一头陷入茫然无序的思绪之中。
10
小云出事之前的那个晚上，桂花婶子还生活在一片笑声中。
照习惯，桂花婶子在年三十前要做完以下几件事，蒸饭，炸圆子，清扫灰尘。一切按部就班。蒸饭的做法是从分田到户那年兴起的。从正月初一到十五，通常是不煮饭的。将木橧蒸好了的饭米生，搁锅里用水烹熟就行了。这样省时省力，招待客人不慌张。饭也香喷喷的，口感上好。油炸的圆子是酒桌上的一道压局菜，是少不了的。腊月二十七清扫屋顶墙壁上的灰尘，这约定俗成的规矩由来已久，一般不能拖到腊月二十八，有古训说得好：“逢七扫干净，逢八扫邋遢。”
桂花婶子分身无术，一摊子杂事硬是不得已拖到了腊月二十八。桂花婶子是上午蒸的饭，小云那时还帮衬着塞锅洞。下午安排打扫卫生，晚上一家人再洗个澡，过后就是安心祥和地等着过年了。午饭后，桂花婶子在一根粗长的大竹杆上扎好条帚，先从里屋开始，边哼着黄梅调儿边忙里偷闲地扫着。桂花婶子本想让小云来做，想想又算了，这事儿脏，年轻人不适合。桂花婶子仰头扫着，脖子颈都昂酸了，却不小心被从瓦缝中落下来的灰尘，眯着右眼睛膛了。
桂花婶子喊，小云，把毛巾拿来！小云没应声。桂花婶子再喊，小云还没应声。桂花婶子继续喊，房间里寂无声息。桂花婶子气得上火了，你个死丫头！好吃懒做的B！说着，扔下手中的扫帚，睁着左眼，揉着右眼，朝小云的房间直奔过来。
桂花婶子见状，悚了。
小云竟横平着躺在地上！桂花婶子惊恐地摇了摇小云，小云的身体有些僵直了，桂花婶子下意识地摸了摸小云的鼻孔。桂花婶子“哇”地哭了，爆发性地嚎一声“小云！……”，当场晕绝了过去……
小云死了!
如平地惊雷。小云怎么就死了？死得没有一点预感。快活岭随之陷入到一片盲目的同情与猜测之中。小云的死，若干年后，依然是一个解不开的谜。快活岭所有的人，所能做的，只是不着边际的猜疑。
可怜桂花婶子想不通。桂花婶子只一味地埋怨自己。桂花婶子稍不留神，就回到了小云生前有阳光的早晨了。桂花婶子给小云梳头，扎小辫子，小云说扎辫子不好看，批着才好看。桂花婶子就用梳子在小云的发间顿一下。你个鬼丫头，才好大一个人，你晓得么叫不好看！小云就不吵了。等娘扎好了辫子，吃一碗干炒饭就去上学了。小云这伢子，自小除了对穿着有点刻意外，吃的东西一样不讲究。家里来了人，连桌子拐都不沾边，把碗递给窑花子，柔声细语地叫他爹给夹点菜……桂花婶子想小云生前的每一个生活细节，有否出格的言行，甚至身体上曾否出现过的反常信号，等等。一样蛛丝马迹都不放过。桂花婶子最终认定，自己在对小云婚姻的干预上，出现问题的可能性最大。
剪不断，理更乱。
邹冬声的脑子也没闲着。早上起了床，不是拿错了裤子，就是穿错了鞋，整个一拉垮颓废的熊样。邹冬声猜疑，是否因为自己对小云心里藏着的心思漠然置之，伤了小云的心……
这些猜疑，都无一例外地基于一个前提，那就是小云死于自寻短见。小云真是自杀么？桂花婶子反复无常地想。桂花婶子想着时，就像彻头彻尾地变了个人。变温和了。窑花子看上去倒像与往日没太大的差别，一味呆呆地坐在黄花花的灯光下。窑花子的表情总是那么的单一，你很难从他的表情上得知，他是否正在专注地想着某样事情。
所有的猜想，其结果都不合常规的逻辑判断。这让所有关心过小云的人都异常失望。桂花婶子实在想无可想时，就将小云的死归咎于命运的神秘安排，死鬼公公，也就是小云爷爷，将孙女曾小云的魂收去作伴了。
第二天，冬声被三爷捎信叫了过去。
冬声的脚跟还未站稳，三爷直了颈子问，你做么事了？话一出口，三爷就觉出说那话的语气变了味，超出了开初的设想。冬声被问眨了，圆圆地瞪着眼，很费力地望着青筋突暴的丈母爷。三爷二话没说，拽了冬声的胳膊到后房里，掩上门，厉声道，冬声，你实话说！
冬声一头雾水，站也不是，坐也不是。
我问你，那天你跟小云一起做么事了？三爷气寒寒地逼问。
不就……一起上茶岭街上买了点东西嘛。冬声答。
你！……三爷已经咬上牙了。
冬声面无表情。
你，你！你还不老实说！三爷威逼。
我什么也没做！
敢骗我这老眼？你门都没有！
我什么都没做！
再说！我抽你！
三爷说着，眼前突然黑了一下，身子开始晃晃地，很不规则地发抖。三爷想极力克制着那口火气不再继续往上窜。都说怒既伤肝，又坏脾。上了年纪的人，经不起那个折腾。闹多了情绪人家直当猴子看马戏一样，损人又害己。三爷极力压着语调说，冬声，当我眼花？那你跟我说说，你跟小云钩肩搭背的做么事！
爹，不是我说你老，这事你可是要看真着！我冬声敢发誓，从没动过小云的一根汗毛！冬声好声没好气地说。
你！……
我什么都没做！冬声一再坚定地强调。
冬声！今个我非抽你！……还嘴硬！……抵赖！三爷忍不过，虎视眈眈地望着冬声一会，恨不能一口吞下冬声这小肉头！三爷顺手操起一张条把，呼啦一声举过头顶，刷地向冬声猛劈过去。冬声见势，顶不过躲得过，一跃身，机灵地避开了。冬声往后踉跄了一步，脑门却不偏不倚地撞到了墙壁上的簸箕。簸箕一声闷响，恰好砸在三爷的脚背上。那簸箕将看起来势不两立从此井水不犯河水的父婿俩，泾渭分明地分隔开来。冬声本能地捂着被刺痛着的头部，愤懑而轻蔑地怒视着三爷，摔了房门，急步离去。
三奶奶爱莫能助地看着冬声仓惶狼狈地跑开，朝三爷的屋子不痛不痒地丢了句，哪有一点人形？丢人现眼！三爷被自己一时唐突过头的举动怔住了，梦一般地望着冬声的背影在眼前消失。三奶奶那一声沉闷的咒语，如窗外可有可无的鸟叫，在三爷一时迟钝的耳鼓里，如秋风扫落叶一样地只沙沙地响了一下。
三爷重新拾起条把，将它靠在了墙跟上。
冬声似一头受伤的猛兽冲到家里时，捂着头部的手已被鲜血染红了。是篾骨刺破了脑壳，好在口儿不大。小夏顾不上问，一口快，替冒血的伤口敷了些云南白药粉，用老布细致地包扎好。方责怪着对冬声说，扎哪里去了？一点也不小心，这么毛糙。
冬声不搭话，闷闷地坐着。
小夏觉得奇怪了，问，到底怎么回事？
冬声应了句，回去问你爹去！
小夏被戗傻了眼，生气地说，我爹惹你啦！
冬声觉得这事不好说，一旦说白了，小夏本来就敏感脆弱的神经，怕禁不起那番左右来回的再三盘缠。事情到了小夏那里，常常变得复杂化了，也彻底地改变了事情的本来面目。冬声说，是我自找的。小夏这就不明白了。小夏沉思了会说，你装什么蒜！
冬声绕开话题说，我肚子饿了。小夏忍着没再问。冬声既受了伤，再逼着往下说，那不符合小夏的做人原则。何况是自家的男人。总之自己的男人吃了亏，做女人的就得迁就些。小夏憋了疑问，悄悄为冬声打了三个荷包蛋，放了一大勺红糖，端到冬声跟前。弄得冬声心里好生感激，又夹杂着别样的酸涩。
傍晚时分，太阳害羞地躲进云层里去了。小夏正巧在菜园里遇见了三奶奶。小夏见娘正弓腰掐着大白菜，老远就亲滴滴地喊了声娘。三奶奶巡声回头，小夏已气喘吁吁地跑到跟前了。小夏说，天冷，么事不穿棉袄！
三奶奶说，不冷，弯腰就出汗呢！
小夏说，你呀，什么都舍不得！
三奶奶说，你这伢子，东西哪有那么便宜来的？我这件旧的还暖和着！不穿扔脏了。
娘这省吃俭用的德性怕是终生都改不掉了。所谓江山易改，秉性难移。小夏没再多怨娘，一声不吭帮娘掐起菜来。小夏手里掐着青菜，心里却不住地惦记着冬声那事，几次想开口问娘，可就是不知怎么打头一句。小夏一阵闷闷张张的样子，三奶奶倒是觉察出来了。三奶奶也跟小夏一样地在心里闷着。三奶奶也不好开口说这事。都因这事不偏不倚地关系到小夏的身家问题，弄不好就造成夫妻俩误会。再说，大过年的，这丧气的话题，三奶奶怎忍心对小夏说呢？三奶奶就随便问了句，他大婶在家忙着？小夏说，带伢呢！身体不大好，跟爹一样有点咳，天一冷，就重了。三奶奶递上去一个略表同情的脸色，尔后弯下腰去，挎上满满一大篮子菜，起身要往回赶。小夏禁不住说，娘……三奶奶见小夏有口难言的模样，估猜为冬声那事了。三奶奶叹了口气，接着又叹了口气，说，小夏，都是那个死老头子缺了根筋！小夏说，娘……到底么回事？三奶奶含糊地说，争了几句，老不死的就止不住毛手毛脚。腊月皇天的，不是我咒他，哪有点人形！小夏问，为么事争？三奶奶遮掩着说，屁个事！你又不是不晓得他那人，冲个牛劲，一下子就熊了。小夏心里有了谱，就没再好问下去。
小夏远看着娘迈着不急不慢的步子，沿着那条灰白色的机埂小道，往快活岭的西头缓缓地走去。
小夏想，再往前走，过了村头那棵皂角树，就到小云家了。
小夏依稀听见小云家那头纷纷扰扰的声音。有三三两两的人，从东西两头急匆匆地来回赶着路。他们似乎都在为小云的死奉献着廉价的同情和力所能及。“人要实心，火要空心。”“宁在世上挨，不在土里埋。”这些个老古话，小夏听得多了。当轮到身边真的有人要往土里埋了，心里就止不住地打寒颤，胸口像有股冷风在飕飕地扫荡。
小夏发觉自己最近老是挂着割不断的心思，稍不留意就走了神。小夏觉得这眼前的青菜、萝卜、韭菜、菠菜，一律绿油油齐刷刷地招人喜爱。它们仿佛见证了日渐日好的生活。在勤奋的双手操持下，总会出得好庄稼。菜苔掐了一遍又长了二遍，比先长的还嫩还肥。前些年，有时替娘打帮手，有时自己来除草上粪浇水。累了，坐在草坪上发会呆。蝴蝶飞过来了，蜻蜓也成群结队地飞过来了，它们轻灵地煽动着鲜艳的翅膀。那样子好让小夏羡慕。它们就是这世上的神仙，自由自在……那些日子真值得回味。小夏一想起那些日子，就想停在先前的天空下面，将所有的时光留驻。那阳光，柳条，和青色碧绿的水……忽而雷声隆隆，下暴雨了，小不点们都在跑，笑声喊声刺破长长闲散的云层。燕儿坐在屋檐底下吹着南风。她眯着眼，伏在一只大南瓜上昏昏欲睡。脚边卧着小黄狗。小秋就是小黄狗看着长大的。小黄狗是在庄里闹地震的扬言平息之后的好多年，爹亲自抱回家门的……小黄狗成了燕儿和小秋的守护神，是她俩最亲密的贴身卫士……
小夏那样回味着，时常忧郁得想哭，但小夏哭不出泪。
小夏在家门口望见冬声矫健的熟悉身影。冬声正去塘边挑水。
小夏猛地很心疼冬声。
冬声是什么样的人，小夏闭着眼睛能数出一二三。小夏暗地里想好了，冬声开年办厂子的事，小夏准备暗里帮他的忙。天不论刮风下雨都这样。小夏那晚这么想着时，情绪居然有些激动起来。小夏不图冬声的荣华富贵，就想让冬声实打实地做他的男人。冬声一不戬猪，二不打铁，三不钓黄膳，四不捉鳖，还担心什么呢？这样一权衡，心里就很受鼓舞了。小夏顿生一念，先瞒着冬声不说，等厂子操办时，小夏没别的忙可帮上，小夏就那五百块钱的积蓄，全掏出来给他。
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吃了年饭，冬声开始挨家串户地给村里的至亲尊长们拜年。所谓拜年，无非上门打个照面，道声好。主人盛情端杯热茶，递上一支上好的纸烟以礼相待。通常桌上放些甜点，自家制的炒货，油炸的麦子酥、山芋条、米角、爆米花等等，很琳琅满目，应有尽有了。这些个多余的零吃，就在三年之前还是很少见的。大集体时上，食难裹腹，填饱了肚子算天有眼地有灵。再往前推，59年前后，在通往梅心驿的路上，活活饿死的人横陈路面，行人路过只当没看见；碰上一个好心的，就近挖个宕，像填草灰一样地将那死人埋了。那样的情景不想则罢，想起来非让人从头到脚的凉透。比较起来，现在牲畜吃的东西，比上前人吃的东西要好得多。那个年代，哪来还有剩余的米粮，来制作这些五花八门的零食？当下已彻底地脱胎换骨，改头换面了。这时儿你也大可不必作弯，吃喝没平常那么多的穷讲究。温饱问题一解决，家家都少了曾经奉若神明的规矩，和老掉牙的大小禁忌，少了斤斤计较，少了扣手缩脚，多的则是宽容大方和礼尚往来。
冬声从东往西，该上门的都上了门。东家长西家短，忆苦思甜像一道常备的小菜。只是尝惯了这道小菜，那味儿也就咸淡不识。作为晚辈，冬声只能尖着两只耳朵听，偶尔搭上几句腔，权当是回应。
今年三十晚上的快活岭，看上去格外地振奋人心哪。沿地势上下，家家户户内外都盏着电灯。站远处望，如天上闪烁着的繁星点点，错落有致地镶嵌在高低起伏的山丘堡谷之上。经灯光和黄梅戏装点了的快活岭，呈现出一派欣欣向荣的盛年景象。那连接东西庄的蜿蜒小径上，陆陆续续响着细碎的欢腾的脚步声。伢子们像往年一样兴奋地提着灯笼，一路笑声和不绝于耳的鞭炮声，将整个村庄烘托得异常的热烈和繁荣。
冬声心里尽然有些疙瘩，但挨了这过年的喜气，也不得已将它暂时包藏起来。可冬声头上缠着的白纱布偏偏是显明着的，是人见了面都会问声，哟，么搞的？冬声于是千篇一律地答道，昨个不小心擦破了皮。冬声说这话的时候，是打了十二份精神的。冬声努力地装出一副安然无恙的神情。
年初二，吃过早饭，小夏拾掇完房间，拣了该拣的礼品，两斤肉，两斤红糖，两瓶酒，两包过滤嘴香烟，两条糕，两包红枣，合起来沉沉的一大包。小夏催冬声说，去早些，我爹那人性子急。
冬声不慍不火地说，我不去了，你和苗苗去。
小夏刚弯下的细腰静止了片刻，说，让人看笑话啊！
冬声说，笑话？那也怨不到我。
小夏白着眼说，那就明摆着怨我爹了，是不是？你说呀……
冬声说，那我不管……你爹他让我去吗！
小夏说，怎就不让你去了！我爹，就那一口气。再讲，挨着你一下也不算犯法。
冬声僵着颈子说，我不去！
小夏忍着没抢嘴。小夏晓得冬声一般不说气话，冬声是个实心眼，脾胃里冒不出什么花花肠子。何况这喜气洋洋的新年，又是新姑爷头一次上门，好好的一家三口，给外公外婆拜年，天经地义，怎么能少一个呢！小夏耐心地等着冬声的回心转意。
小夏等了一时，冬声还是没反应。小夏开始用奇怪的眼光盯着冬声，那意思很明白，你到底是去还是不去？
冬声被小夏那眼光盯得心有些软了，很不情愿地变通着说，你先去，我打后面。小夏于是抱着苗苗先去了。
外孙女第一次上外公的门，照例是要郑重其事地迎接的。三爷早准备好一大挂鞭炮，崭新的十块钱的红纸包揣在荷包里。这会儿拿了只凳子坐在门口张望着。老远见小夏娘儿俩过来了，嘴角先是乐滋滋的，渐渐地，那笑容像只活蹦乱跳的虾子，在脸上爬过来又蹭过去。三爷又罩着巴掌望了望，仍没见着冬声。转眼间，方才那幸福跳跃着的虾子，忽又从那古铜色的脸上逃离开去，只剩下一汪白净净的水。
放完鞭，三爷一把接过苗苗，在苗苗细嫩的脸蛋上亲了一口，就忙着催问小夏，冬声么话没来？小夏答，他等下子来。三爷阴沉着的脸才稍稍缓和了一些。三爷也不便多问下去，毕竟那天自己理亏，没给冬声一句说话的机会。
小夏逗了会小弟志儿，再也憋不住心里的疑团，问，爹，冬声到底为么事？三爷习惯性地收了一下嘴唇，偏着脖子朝小夏瞪一眼，用半责怪的语气说，你这伢！就那点出息！小夏匪夷所思地望着爹一脸难以捉摸的表情。
三奶奶从小夏手中接过志儿，有意无意地搭了句，“马列”对人，自己的出息呢！三爷压着心头的不满，愣了一会，愤愤地说，你晓得个屁！我日你个妈！三奶奶说，我是不晓得，但我不会见风就是雨。
小夏忙拉开娘到厨房里去。小夏说，算了，算了，都怪我！娘，你省一句。小夏也发觉娘自生了志儿脾气似乎大了，话儿多了。先前窝在心里头的话，一下子出来了，像水一样的挡不住了。小夏记得还在娘家那时，娘只跟自己唠叨几句，就吞下满肚子的牢骚话，照样做着该做的事情。现在不一样了，变刚强了。小夏为此好生纳闷。小夏听说过，女人一到更年期，脾气是要比往常大些，快活岭有很多的前车之鉴了。小夏奇怪地想，娘难道这是更年期综合症？
三奶奶说，冬声是个好伢。是那老不正经的，尽老不正经地想。
小夏接了问娘，冬声，到底做了么事？
三奶奶叹了口气。
小夏用乞求的眼神等着娘解释。
三奶奶说，扯不上边的事，偏向冬声头上泼污水。三奶奶停顿了会，压低了声音说，不就那天跟小云一起上趟茶岭街！就夸大事实了说，自己那脑子歪，把人家也想歪了。三奶奶固然说得轻言巧语，可到了小夏的心里就彻底地变了味。小夏听着，心头像猛地沉下一块石磙，重重地压着喘不过气来。怎么说，小云已经是个死去的人了！
小夏的眼珠儿开始红了。
不一会，冬声洋怠怠（懒洋洋）地来了。
冬声先到厨房里叫了声娘，三奶奶挂着笑说，来啦，来啦。没等冬声回过神，小夏就气杀杀地向冬声的脸上送上一巴掌。小夏扇过了冬声仍余怒未消，滚！滚走！冬声懵了，这父女俩真是一条船上的人。
三奶奶见势，拽着冬声的手臂，陪小心说，这两个人，就像山上捉的！冬声，算我对不住你了！又转脸对小夏怨道，你朝冬声生个么气，好歹不分了哇！说完，忙不迭地抱过哭闹着的苗苗，替苗苗抹净拖长了的鼻涕和眼泪。
屋子里好长时间才平静下来。
12
一家老少正相持着沉默不语时，喜庆的锣鼓声，隐隐约约随风飘荡了过来，那咚咚呛呛的声响，慢慢地由远及近。一家人不约而同地被那热闹的声响给吸引了过去。屋子里原本沉闷的气氛一下缓和了起来。
春节总归是春节。春节的最大好处，就是让人学会忍耐和遗忘。
村里的文娱队以狮灯打头阵，一路锣鼓跟随，从年初一开始就挨村挨庄的拜年。初二这天正好轮到快活岭。文娱队到了快活岭，铁定是从钱三爷家开始。整庄子里就数三爷家门前开敞，自留地多，大集体时上是稻床。眼看着狮灯那一套人马耀武扬威地开过来了，三爷努力地调整着自己的情绪。三爷是个顾大局的人。三爷之所以受人尊重，在很大程度上，是说一不二耿直豪爽的性格所起到的作用。人家那么像模像样地尊重你，把你当人，你就得拿出值得让人尊重的气概来。大男人闹小情绪，跟梅雨季节下雨一样让人心烦。这么思想着，三爷已搬出了鞭炮、香烟和糖果，指着冬声说，你去陪他们闹阵子去！冬声见爹已不计前嫌，就默默接过三爷手里的东西。
一大一小两头雄姿英发的狮子冲过来了，并排朝三爷来了个三拜。鞭炮跟着响了起来，锣鼓家伙一阵热似一阵，两头狮子轮番跳跃、打滚、站立、大狮过小狮、攀援……舞了几个常规回合，开始向最后一道关口冲刺。通常情况，主人将礼品挂在一棵高高大大的树梢，树底下架几条长长四方凳，作为向上攀爬的支点，以此来考验舞狮人的真功夫。
稻床四周已里三层外三层的围满了人。人们将视线一起投向正要抓取的礼品上。鼓声突然歇了，鞭炮也歇了，只剩下钹声叮叮当当制造悬念气氛的响。待狮子从口中摘取礼品，锣鼓和鞭炮一齐响开。现场的激烈和紧张感相当的刺激人心了。
“正月里来是新春，家家户户挂红灯……”
挑花篮的六个小妞，开始一前一后地扭动身子了。钱小燕就在那六个人当中。钱小燕是被村干部从学校里头要去的。三爷见燕儿那灵巧的模样，嘴唇开始慢悠悠地扯动着笑了。去年年关，三爷还心不在焉地批评过燕儿，说，燕儿你能唱么歌，你打小就晓得像洋辣子一样地哭。燕儿一脸的反抗情绪，说，爹你胡说八道，我跟小秋不一样！我么时候哭过呢！小秋一听拿自己做比方，就不满地逐字逐句地反击，你就好哭！我才没哭过呢！
三爷好气又好笑，跟伢子们论理，三爷反倒没什么好的法子。于是就随燕儿排练去了。今个三爷看在眼里，服在心里。燕儿的身手还真的不赖，嘴里唱着，脚下走着方步队形，两头挑的花篮从这肩悠到那肩，看得三爷眼花缭乱的。燕儿在六个人里头，蛮抢人眼哩。比较之下，现在的伢子比过去的逞强多了。庄里庄外一旦有了新鲜事，小伢子的反应反而比大人要快得多，灵敏得多。这点不承认不行。瞅上这样的事，三爷只剩下了摇头的份。生活的节奏一变快，周遭的人和事一天一个样。三爷常细心地瞧一眼伢子，那变化就鲜明易辨。衣裳越穿越打眼，花花绿绿的好看得很，哪像上前的黑白蓝灰，就这么几样花色，且年年如此轮换重复。庄里哪家姑娘先穿个红色绿色的，准免不了招惹闲人的唾沫星子。
接下来是踩高跷，划龙船……
等文娱队一行走开，屋子里重新静下来。这会儿，那些个猜妒、埋怨和恨不得你死我活的拼劲，一下子荡然无存了。恰好到了吃中饭的时间，一家子自然而然地一起围到桌旁。你望望我，我望一眼你，竟相互止不住地笑了。
13
春天打个宕，秋天有指望。冬声后来想想，这话不无道理。
过完了春节元宵，做手艺的，开始外出吃百家茶饭；务农的，扎扎实实地平田备耕。俗话说得好，人误地一时，地误人一年。打铁看火色，种田抢季节。谁敢怠慢这季节？
冬声想暂时将这些老套套放到一边。冬声想做自己的事。这个年，过的实在漫长了，漫长得冬声直想诅咒。冬声这回想办厂子，就是天打五雷轰，也改变不了冬声的决定。长这么大，冬声何时自己做过一回主？凡事都由爹给撑着，冬声的小日子就这么从爹的腋窝里过过来的，无忧无虑。这无忧无虑，很容易让冬声产生非法的念头。但冬声把握住了自己。冬声是快活岭人的榜样了。榜样的力量，主要来自于冬声的农活质量。人再聪明，庄稼荒着，那都是受嘲笑的。冬声过腻了这样的日子。插完了田，剩下的时间整把的抓，闲暇多得让冬声发愁。冬声偶尔跟人搓搓麻将打打纸牌，通常是被三个人死拉活拽着过去的。冬声不愿意那样做，那样做冬声非毁掉自己不可。冬声一想到自己这回能做一次主，浑身便觉着拧着一股劲，肺都热热地张开了，人有想飞的感觉。
冬声一古脑儿的想法，是瞒不过小夏的眼睛的。小夏打小就学会了用眼睛看人。小夏喜欢那样。小夏看人的时候，眼珠常在一阵死板的呆滞后，突然就转溜起来，仿佛眼珠上挂满了豆大的问号。小夏总爱不停地问自己，也问与自己相关的人，那事就那样了？怎就那样呢！
说干就干。冬声借来了六尺长、三尺长和两尺长的钢钎各一根，一只足有十斤重的大铁锤，和一辆独轮手推车。冬声要在屋后的麻谷山上开辟一块空地，在堂屋后梢接两间披栅。披栅里放一张长两米八的方台，方台做制刷的操作台。杉树的木料实际上已经联系好了。那天冬声到赵庄的远房走亲戚，正好碰到了黄泥驿镇的老副镇长，老副镇长当场就拍板说，这事好办，你要多少，我保证供应你多少，不误你的事。于是一拍即合。这事就算定了。接下来需要收购一些猪鬃，那该手到擒来，不费吹灰之力。先往大队部贴上一则大字广告，××地方大量收购猪鬃，价格公道。不愁没人上门来。年刚过，正是收购猪鬃的最佳时间。屠户将大量腊月积攒下来的猪鬃，放太阳窝里晒上几次，就等着出手了。那东西放在家里，跟垃圾一个样。
邹大孬子见冬声抡着大锤，一锤一锤地夯着钢钎，很心疼儿子了。邹大孬子也跟着脱了棉衣，往手心吐了口唾沫，与儿子你一下我一下地左右开弓起来。那“叮—哒—叮—哒”的声音，有节奏地回响在坡谷和树林之间，很有当年邹老汉农业学大寨的那股子气息了。
夯完了两钎子土，冬声见爹气喘得厉害，额头上也已冒上了热气，说，爹，你歇一下，我一个人夯。邹大孬子没吱声，用六尺长的钎头，咬住嵌在麻谷里的那根钎尾，再用暗劲轻轻一掀，接着仰着身子往后一扳，一块整土就嗞嗞地绷裂开了，轰隆一声蹋下坎去。吓得正巧走过来的小队长一大跳。小队长冲着邹大孬子说，尽做没屌扒的事！何苦来哉！
邹大孬子放下手里的钢钎，用手指勾去额上的汗珠，说，闲着骨头酸！
小队长打趣着说，嫌没做够就多做点，力气这东西又不值么钱。
邹大孬子说，钱，钱！钻钱眼里去了！
小队长说，说对着！为儿子卖背心骨，没话说。
邹大孬子说，你别急，你也有那时候。做父亲的自古以来就这么个事，你也逃不掉。
小队长拍了下大腿，说，让你给说中了！儿子一上初中，我就开始焦起来了。
冬声笑嘻嘻地说，等你娶了媳妇就不焦了。
小队长叉开话题言归正传了，说，赶十八，你家把个人到路上去，一户出个工。
邹大孬子说，晓得，晓得，我家不挡你的手。
小队长走后，冬声说，我去。
邹大孬子说，你忙你的，我去。
父子俩没再争下去。
不一会，小夏端了茶水过来，说，爹，歇歇，喝点水。说着将一碗热茶递上去，刚才小队长找到家了，说后天要出工修路。我看，你们都忙着，腾不出身，我顶你们去！
邹大孬子顿着脸说，那哪行！我这背还没驼呢！让人笑话！
小夏说，那有么好笑呢？我愿意。
邹大孬子说，没那个理。再讲，伢子还在喝奶。
冬声说，还是我去，这事就往后放放。
小夏忙说，今个说放，明个又兴奋着睡不着，我还不晓得你那脑子。
冬声搔了搔头，又抠了抠耳朵，憨憨地笑了笑。冬声那憨厚的笑容里，像是藏着对小夏通情达理的无尽感激，全是死心踏地的满足了。冬声被小夏这么一说，心里反而觉得有些对不住小夏了。冬声没做么错事，这一点不假。但冬声却一时奇怪地想，小夏本该还可以发发脾气，朝自己说说气话的，这样冬声才好受些。可是，小夏自给了冬声一个巴掌后，就再没吭过一声。这让冬声有点超乎寻常地感动。
快活岭的天，是容易感动的天。
阳光下，岭头上的风，依然有些冷，吹在冬声的脸上却叫凉快，舒畅。小夏转身回去烧饭了。冬声跟爹一边对夯着，一边想着天花乱坠的事情，这些事情莫不与冬声休戚相关，跟冬声的前生和未来有关。许多年后，冬声会想起这些日子。这样的天光。批栅子做了起来，里面坐了一排人。他们在静静地赶制着笔刷，一个个朴素生动的样子。他们都是冬声的主人，冬声也是他们的主人。后来，冬声去了城里。冬声在城里碰到了小米。小米说，冬声哥，我可见到你了！我……我真的很想你！小米说着就忍不住哭了……这么想着，冬声手中的锤头没对上钎头，忽地一下沉沉地滑开去，震得冬声手臂上的筋骨猛地一损，发出“咯嚓”的一声脆响。冬声踉跄着往前蹿了一步，差点一头栽过去。冬声这才发现，自己这么轻易就越了“雷池”。冬声怎能忘恩负义，一点都没正经呢？冬声不能。光想想也不能。冬声想起来了，今天是小米起程去城里的日子。冬声后来没再问过这事。冬声新年里见了小米就有意地躲开。人言大似牛。冬声对抗不了那些“鸟语”，冬声只能选择回避。不然，哪天打破了头，窜破了脑，自命不保，还谈何干一番事业。
14
小夏是在修路的人群中碰到爹的。那人挨着人的热闹场面，自七八年前小河堤改道之后，小夏许久都没见过了。
小夏本不想让爹看见。爹要是看见定免不了问闲话。人家来上工的可都是劳力。小夏一开始就有意地与爹所在的小组避开来。小夏太天真了。快活岭才几十号人哪。再说，从路这头到路那头，虽看起来浩浩荡荡的，像条舞动着的长龙。其实，不过隔着百把两百多米的距离。躲得了身子躲不了影子。钱三爷老远望见小夏，身子板禁不住像扯了根筋似的，定住了。三爷直起身，朝小夏走过去。小夏见爹过来了，突然间不敢抬起头来。小夏加劲地往粪箕里上着土坷。小夏听见爹在叫小夏的名字。小夏停了手中的锹，说，爹……你也来啦。
三爷先没应声，紧闭着嘴唇，死死地盯着小夏手里的锹。
小夏明白爹心里想说什么。爹一个神态，小夏就能看得出。爹是见人多眼杂，说出来怕丢了小夏的颜面。忙说，爹……我有事了。
三爷铁着脸说，伢在家不哭啊？
小夏说，她奶奶带着，没关系。
三爷说，明个叫冬声来！
小夏本想解释两句，桂花婶子刚好接上嘴，说，小夏也是，让冬声在家甩膀子，搁我不干！说到这里，桂花婶子凑近小夏的耳道说，是不是，是不是让冬声留着劲儿晚上用？……哦，哦，瞧我说的，窑花子今个不是拉肚子，我才不顶他的缺……
三爷歪了下嘴角，又瞅了眼桂花。三爷没跟桂花多费口舌，转背走过去，伙到熙熙攘攘的人群中干活了。
小夏明白爹的意思。爹是不想让自己的身子吃亏，是妇女的，就不该做劳力的做的事。小夏就想给冬声腾个空，好让他专心地做他自己的事情。小夏不是自己逞能，招人现眼。至于没让公公邹大孬子来上，小夏觉得这也是应份的。尊老爱幼是庄里的美德，是停当的妇女都晓得这么做。
小夏一回到家，便忙急着给苗苗喂奶。伢子怕是饿极了，猛猛地嘬了几口，突然“哇”地一声，张开小口哭了，吊着筋的哭，额庭两侧的经脉根根无遗地暴露了出来。小夏一时慌了神，愣不明白是怎么回事。小夏强忍着烦躁，耐着性子哄了好长一会。小夏背心上的汗已经湿透了，伢子反倒越哭越凶，像吃了天大的亏一样。小夏将奶头一次又一次地塞进伢的嘴里，苗苗竟然紧闭着那双小眼睛，一回回奋力地甩开奶头，很有厌烦和反抗的意思了。小夏挤了挤奶头，哟，竟没一滴奶水出来。小夏丧气地叹了口气，无奈地将伢子放进襁褓里去。小夏和了一杯红糖水，喂了几口才勉强止住了伢子的哭。可糖水怎么能填饱肚子！小夏发愁了。小夏怎么也没想到，奶水说没就没了。
小夏正一筹莫展，婆婆握了只奶瓶回来了。当奶奶的，看着伢子喝不上奶，心里比谁都着急。
小夏心头一热。但小夏顾不上感激，连忙给伢喂奶了。
苗苗含着奶头一副安静的样子，小夏从心里喜上了。可小夏喜着喜着就犯愁了。今个有了，那明朝呢？要是从此断了奶，那可急煞了小夏，天天东村西店求爹爹拜奶奶地问人讨奶，总不是个事。说严重些，俗话说，笑脸求人，不如黑脸求土。娘不是还有奶水？小夏为这一刹那的闪念，油然一阵莫名的害臊。
傍晚收工回家，钱三爷一直闷闷不乐地枯坐着。小秋天叫了声爹，三爷支着小秋说，滚着走！小秋本来见爹就有三分心怯，经这么一声不重不轻的喝斥，小秋畏惧地绕到娘的膝边。三奶奶一手抱着志儿，一手拿着锅铲正炒着菜。放在平时，三爷要是在家闲着，一准冲三奶奶叫唤，我来！三奶奶由着他，这样省事又省心，谁也怨不上谁。三奶奶的手脚没三爷的利索。就拿炒菜来说，一碗青菜萝卜，总是被三奶奶焖得通黄透熟。三爷看不惯了，给猪吃啊！三奶奶哑口无言。三奶奶无法为自己辩解。三爷为此说过不止一遍了。可三奶奶老是改不了。改不了是因为与三爷在口感上的差异。三爷做起菜来是很讲究的。逢上席的菜，一般要用木炭小炉，单炖单烤，小火煨炖，火功要到家，这样才能确保原汁原味。三奶奶吃惯了那烂熟了心的蔬菜。死鬼父亲生前就喜欢那样吃。于是习惯跟着父亲养成了。到了钱家，三奶奶好一段时间是相当不适应的，吃着那菜，怎么着都像是夹生的。可三奶奶自认为有这个意志，好歹一点点矫正过来了。
小秋在遭受了爹的冷语之后，想从娘这儿找点温暖和爱抚，便在娘的身边奶声奶气地牙哼哼。小秋那嗲声嗲气的淘气样，搅得三奶奶烦不胜烦。人一心烦，免不了出言不逊，吵么事！磨死你娘啊！小秋的眼光顿时暗淡了下来，揉着眼睛，灰溜溜到院子里去了。小秋这回忍着没哭出声。爹娘一个都没好脸色。只好没指望地一个人站着发呆。小秋望着夕阳下那奔来跑去的鸡啊鸭啊豚啊，心儿很快活烙了起来。小秋朝鸡群飞蹿过去，鸡们“咯，咯咯——”地振翅向四周狂奔开去。小秋不知怎地滑了一脚，着着实实伏倒在潮湿的地面上，那样子像只张开了四条腿的青蛙。小秋终于忍不住呜呜地哭了。小秋一个人乖乖地爬了起来。三奶奶闻声赶来，你个傻B！路都不会走！三奶奶一手扯过小秋，重重地掸去小秋身上的泥土，又掸了两下小秋的屁股，说，一天到晚就晓得搅上天！
三奶奶的话音未落，身后传来三爷粗暴痛斥的声音，我日你个妈！
三奶奶加重了语气，一天到晚就晓得搅上天！
见三爷没再吱声，三奶奶扬起身子躲到里屋里去。
厨房里溢出了焦糊的味道。
小队长就在这时找上门来。小队长一进门就捂住鼻孔，说，三爷，么东西烤焦了！
三爷没心思搭腔。
小队长不便多问。三爷向来不需要别人多问。
小队长开门见山，三爷，跟你说个事情。
三爷说，么事恁要紧，说是了。
小队长说，下午接镇里通知，姚冲驿马路要改道。
三爷眨着眼问，走哪？
小队长说，“鬼头堡”后梢，鬼窝那地方。
三爷凝神思虑了片刻，问，找我商量么事？
小队长说，这事要你多支持，眼下，这修路的事，镇里三番五次地催得紧。
三爷说，你直说，莫拐弯抹角的，我三爷是干脆人。
小队长说，可，他大婶的那坟……三爷，你给个意见，表个态。
三爷沉默不语。
小队长说，在镇上，我一直反对那样改！可少数得服从多数，这事是镇里集体决定的。三爷，这回难为你了……
三爷依然沉默。
小队长说，昨天开会时，我硬被华镇长落了一顿，无论如何要顾全大局。看来，这事真没转弯的余地呢……
三爷脑海里出现了钱周氏幽怨的目光。
小队长见三爷为难的样子，放缓了语气说，三爷，你给个话，我也好向镇里交待。
三爷神情凝重地盯着小队长的脸，半天才发话，说，修吧，修吧。
小队长一脸诚恳的感激。
小队长前脚刚跨出门槛，三爷就神经质似的跳起来，我日你妈！日你个妈！
三爷本想呕上一盅，结果却绝食了一顿。哪吃得下呢。人一窝气，原本时断时续的咳嗽就乘虚而入。上了床，抽一口烟，便猛咳一阵。这么咳咳卡卡地折腾好一时，才强迫着合上疲倦的眼睛。
15
钱三爷第一次走在姚冲驿宽敞的柏油马路上，是于两年后的一个炎炎夏日。想当年，梅心驿的马路宽敞得让人淌口水啊。
马路上的行人稀稀拉拉的少，偶尔有辆崭新的摩托车擦身而过。摩托车将扬起的灰尘和喷出的蓝色尾气，毫不保留地抛给三爷。三爷很复杂地朝志儿咧嘴笑笑。三爷牵着志儿的手。志儿走不动了。三爷将志儿双腿夹着脖子架在两肩上。志儿好奇地问，爹，那是么东西？
三爷说，车，轻骑！
志儿说，轻——骑——
三爷说，等志儿长大了，有出息了，也买它一辆！
志儿高兴得在三爷的肩膀上蹭了蹭身子，弄得三爷浑身一阵燥热。三爷从肩上卸下志儿。三爷想喘口气。三爷朝鬼头堡后梢望望。四周悄无一人。蓝天上白色的云朵，悠悠地从东往西飘移着。变了，一切都变样了。变得认不出了。周小莲那苦命的老家，从这里搬到快活岭的岭头，一晃就是几年。三爷老觉得小莲还扎在这里。身子骨和魂儿都扎在这里。这里是她真正的家。
三爷踏出家门才知道，外面的天地宽阔得超乎想象。三爷其实不想多出门。上前步行去县城，晚上再披露带月地步赶回来，百十华里的路程，也没觉出有多累。再说，外头偌大的世界里，到底有多少东西，三爷能伸手够得着？那年横横心上了趟伢子他小姑家。之前，小妹往村支部里拨了个电话，再三说，三哥，你要是再不来，我就不认你这哥了！三爷不好推辞就动身去了。美不美，山中水；亲不亲，一家人。文革前的那些日子，小妹还跟自己裤子连着裤子带，三爷走到哪，小妹就跟到哪。小妹不喜欢二哥，也不喜欢小弟，小妹说她自己也说不明白为什么那样，还说那不是她的本意，她的本意是喜欢一家所有的人，包括爹。
可三爷去过小妹家就后悔了，处处蹩手蹩脚的，整个人像被捆着一样。人家金窝银窝，到底不抵自家穷窝。四妹倒是领会三哥的心思，开导说，三哥，你随便些，随便些呀，跟在老家一个样，别顾着那么多。话是这么说，可具体到三爷身上，却没那么容易。吃喝拉撒睡，样样都得堤防着，生怕丢下尾巴让人给看笑话。三爷当时想，概后也不出门了。出门对于三爷来说，只有三个字叫“活受罪”。
如今的路变宽了，可人心也越变越宽了？俗话说，鸭肫难剥，人心难摸。现如今，凡事凡物，都不自觉地往“私”字上面靠拢了。哪像上前“人情大似债，头顶锅儿卖”呢。那“私”字像一股劲风，不知不觉就刮来了，躲是躲不掉的。从分田到户开始，还有几样东西写着“公家”二字？这脚下的路倒是个例外。除了路之外，还有么个是私人的呢？可如今的路又是怎么一种样子？坑坑洼洼的，像狗啃了一样。想想集体那时上，口哨一吹，社员们一起围上来。还愁这路修不好？那才怪着。现在呢，冷冷清清的，走在那幽静而阴森的山丘之中，都怕鬼打死了。现在谁领这个头？该外出的都外出了，村里面只剩下了老弱病残。镇上的那条街道是比以前漂亮多了，热闹多了，据说逢节日的晚上，还亮着一排长长的路灯。可三爷我家几口老小呢？除了填饱了肚子外，什么都没有了。
过了春节，庄里的六口池塘，就近分给附近的集体户了。接下来，快活岭仅有的二十多亩山林，也顺顺当当地承包到户了。令三爷感到一丝欣慰的是，按人头一家分到了一亩八分林，相当地宽人心了。三爷要的是周小莲“老家”的那片荒山。为此，三爷还跟三奶奶吵了一场。三奶奶柔声细语地说，人都成了灰，还痴心不死。个老不正经的。气得三爷当时差点喷出血来。三爷只哆嗦着唬了几句。想想罢了。继续吵下去，那咳嗽止不住地上来伤人。
这天，小夏挑着一担粪箕正准备上工去，被邹大孬子喊住了，小夏，今个我去！小夏疑惑地望着公公。邹大孬子说，伢要紧！修路也不是你做的事！见公公很坚决的样子，小夏就依了。
小夏安顿好苗苗，就跑到屋后冬声那。小夏想找点事做做。小夏说，爹去修路了，冬声，我来试着帮你推土。
冬声揶揄着说，看人家吃豆腐牙齿快！你还是去打你的毛线吧！
小夏不服气地瞟一眼冬声，小瞧人！
小夏说着便上了满满的一车土。小夏很象那么回事地往脖子上套上绑带，双手牢牢地抓住车柄。小夏往前一用力，手推车刚滚出一小步，便没支撑得住，向一边歪倒下去，一满车的土全都泼撒开来。小夏生气地一跺脚，朝冬声埋怨，你个臭嘴！冬声见小夏一副狼狈不堪的样，腰都笑弯了。小夏被冬声笑得越发地不自在，怎就被冬声说中了呢！“笑！笑你个疤子！”小夏咽不下这口气。小夏又上了满满的一车土。这回小夏更像那么回事了，小夏先叉好双腿，稳了稳身子，双手均匀用力，缓缓地拎起车把，身子再往前微倾，车便滚出一小截，接着又滚出了一小截，车往左歪了一下，小夏的身子也跟着晃了一下，好歹稳住了车身。冬声在一旁看着干着急。那活儿光说不行，全靠身体力行，掌握技巧。冬声替小夏屏住呼吸了，小夏往左移动一下，冬声那身子板便跟着不由得往右移动一下。小夏折腾了几个回合，居然稀里糊涂地上了路。冬声有些心服了。
小夏连续推了几车，双颊已挂满了豆大的汗珠，脸涨得红彤彤的。冬声叫小夏歇会再推。小夏不肯。小夏觉得，这独轮手推车伺弄起来反倒蛮有趣味了。
冬声说，小夏，你过来。
小夏没搭理。
冬声继续作神秘状，小夏，叫你呢，你过来！
小夏问，么事神兮兮的？
冬声说，你上来就知道了！
小夏走上坡去。冬声按住小夏的肩说，你先坐下！
小夏说，神经啊，你！
冬声说，你说我神经？那你不是神经的老婆了？
小夏被逗乐了，说，去去去！谁跟你扯！
冬声击掌说，扯——好！那我俩今天就扯上一段！
小夏说，扯，胡扯八道吧你。
冬声说，不！我俩就扯段黄——梅——戏！
小夏说，亏你想得出！窖花子钻草地笼，不晓得快活哪一门！
冬声说，快活就快活！不快活还活着干嘛！那，你先唱，我后唱。
小夏说，我不唱。
冬声说，那我唱！冬声用咽了几下口水，润了润喉咙，甩开嗓门高唱起来。冬声唱的是《闹花灯》选段。那戏里这么唱着：
我家住在大桥头，取名叫做邹冬声，去年看灯我先走，今年看灯又是我带头。移步来在自家门口，叫声老婆开门喽。
小夏嗔怪的瞟了眼冬声，接着唱：正哪月十啊五，闹哇元宵呀呀子哟，火炮哇连天门哪前绕喂却喂却依喂却喂却冤哪家舍呀嗬嘿，郎啊锣鼓儿闹嘈嘈哇。花开花谢什么花黄？
冬声：兰花儿黄。
小夏：么花香？
冬声：百花香。
小夏：兰花兰香百花百香相思调儿调思相，自打自唱自帮腔。咦嗬郎当呀嗬郎当瓜子梅花响丁当。
冬声：喂却喂却依喂却喂却。
小夏：冤哪家舍呀嗬嘿郎呀九月里菊花黄哪。
小夏：环环子扭。
冬声：开门喽。
小夏：扭扭子环。
冬声：开门栓。
小夏：用手开开门两扇，捷！只见当家的转哪转回还。
冬声：（白）老婆哎，见个礼！
小夏：（白）夫妻两个还见么事礼？
冬声：夫妻见个礼和气和气嘛！
小夏：当家的，你从哪里来？
冬声：我从街上来。
小夏：街上有么事好看的？
冬声：哎，今天街上热闹哩！大放花灯哩！
小夏：么事？街上有灯啦？走走走，看灯去！
冬声：么事？
小夏：看灯去！
冬声：看灯去啊？哎！看灯你换件衣服嘛。
小夏：就这么的。
冬声：人家都穿得红红绿绿的嘛！
小夏：这不很好嘛？
冬声：我们庄稼人一年忙到头有两件新衣服还不换一下子吗？
小夏：还真要换哪！
冬声：要换哩！
小夏：你等着！
小夏：当家的哥你等候我，梳个头来洗个脸，梳头洗脸看哪看花灯。
冬声：叫老婆你别罗嗦，梳什么头来洗什么脸，换一件衣服就啊就算着。
小夏：适才打开梳妆盒，乌木梳子头上落红花绿花戴两朵，杭州水粉脸上抹，红布褂印紫边，绣花鞋白叶板，走三走压三压，见了当家的把礼下。
小夏：手带当家的出家门。
冬声：随手带关两扇门。
冬声：上屋的人下屋的人，我夫妻二人去看灯，有劳你们照应门，看灯回来再啊再感情。
小夏：急忙走急忙跑。
冬声：不觉来到柏子桥，柏子桥子造得好。乌木栏杆两边造，中间搭起个娘娘庙。
小夏：急忙走，急忙行。
冬声：不觉来到汴梁城。
冬声：夫妻二个城门进，抬起头来看花灯。东也是灯，西也是灯，南也是灯来北也是灯。
小夏：四面八方闹哄哄。长子来看灯。
冬声：他挤得颈一伸。
小夏：矮子来看灯。
冬声：他挤在人网里行。
小夏：胖子来看灯。
冬声：他挤得汗淋淋。
小夏：瘦子来看灯。
冬声：他挤成一把筋。
小夏：小伢子来看灯。
冬声：他站也站不稳。
小夏：老头儿来看灯。
冬声：走起路来戳拐棍。
小夏：这班灯观过了身，那厢又来一班灯。
小夏：观长的。
冬声：是龙灯。
小夏：观短的。
冬声：狮子灯。
小夏：虾子灯。
冬声：犁弯形。
小夏：螃蟹灯。
冬声：横爬行。
小夏：鲤鱼灯。
冬声：跳龙门。
小夏：乌龟灯。
冬声：头一缩，颈一伸，不笑人来也笑人，笑得我夫妻肚子痛。
小夏、冬声：冲天炮，放得高。火老鼠，地下跑，唷，唷，不好了，老婆的裤脚烧着了。
小夏：急忙看我急忙瞧，我的裤脚没烧着。砍头的你做什么，不看灯你尽瞎吵，你险些把我的魂吓掉。
唱完《闹花灯》，冬声觉得意犹未尽，又趁兴来了段黄梅歌《你要歪就歪过来》：
一枝桃花靠墙开，三瓣正来三瓣歪，你要正就正到底，你要歪就歪过来，又不正来又不歪，害得小郎胡乱猜。
小夏拍手称快。没等冬声唱完，就忍不住接上了一曲《打猪草》选段：
郎对花姐对花，一对对到田埂下。丢下一粒籽，发了一颗芽，么杆子么叶开的什么花？结的什么籽？磨的什么粉？做的什么粑？此花叫做（呀得呀得喂呀得儿喂呀得儿喂呀得儿喂的喂喂）叫做什么花？郎对花姐对花，一对对到田埂下。丢下一粒籽，发了一颗芽，红杆子绿叶开的是白花。结的是黑子，磨的是白粉，做的是黑粑，此花叫做（呀得呀得喂呀得儿喂呀得儿喂呀得儿喂的喂喂）叫做荞麦花。郎对花姐对花，一对对到田埂下。长子打把伞，矮子戴朵花，此花叫做什么花？郎对花姐对花，一对对到田埂下。长子打把伞，矮子戴朵花，此花叫做莲蓬花。
八十岁的公公喜爱什么花？八十岁的公公喜爱万字花。八十岁的婆婆喜爱什么花？八十岁的婆婆喜爱纺绵花。年青的小伙子喜爱什么花？年青的小伙子喜爱大红花。十八岁的大姐喜爱什么花？十八岁的大姐喜爱一身花。面朝东什么花？面朝东是葵花。头朝下什么花？头朝下茄子花。节节高是什么花？节节高芝麻花。一口钟什么花？一口钟石榴花。郎对花姐对花，不觉到了我的家……
小夏唱完了，忽然感到神清气爽得很。小夏好久没有像今天这样开心过。小夏自小就喜欢唱黄梅调了。那戏里的词儿有时记不准，小夏就瞎编一段。那时光，“耨草不唱歌，蛤蟆吃秧棵”。菜园里，秧田中央，哪里没有小夏的歌声？
16
小夏那些年是在歌声中度过的。
小夏当真没苦恼？家里家外的事情，小夏能独挡一面的，小夏就坑着头不声不响地做，犯不着大大咧咧地，让周围所有的人都知道自己，是歇手不歇脚的勤快丫头。小夏不求任何人的赞许和肯定。小夏不是那号人，小夏也瞧不起那号人。小夏干活时，常常自然而然地哼起黄梅调来。小夏喜欢那调儿，悠扬委婉，又柔又细的，唱起来很合小夏的胃口。有时，小夏唱着唱着不自觉地就掉下了眼泪。那歌儿实在很伤感很动人心的。小夏第一次听到的是一曲叫做《十五贯》的地方小戏。小夏当时是挤在人网里踮着脚尖看完的。小夏被戏里风趣幽默的人物，和字正腔圆的声调给迷住魂了。回来的路上，小夏才感觉脚尖像扎着刺一样的痛。晚上躺在床上，那优美的旋律时时回响在小夏的耳边，小夏怎么也驱逐不掉。近在几年前，快活岭庄里也唱过戏的。逢上那样难得一遇的机会，小夏兴奋得饭都吃不下，早早搬张凳子先占个近点的好位子，四处睃睃眼睛，看人头黑压压的一片。尔后热哄哄的场面中突然锣鼓一响，那身着华丽古装的人物，在二胡的伴奏下一一登场了。小夏等整场戏看完了才知道那戏的名字叫《女附马》。这名字还是娘跟她说的。娘也口口称道那戏儿好看，调子也好听得很。那几年，快活岭的天空上，飘荡的尽是黄梅戏的圆润腔调了。小夏每这么想着，就油然莫名的忧伤。不是眼下这日子压迫着自己不能唱，而是仿佛一夜之间，自己油然戚戚地感到，再那么唱着，就被人认为小夏这人整天脑子里不想正事，就爱穷唱么个鸟歌。再说，那年月，唱戏的人是瞧不上眼，拿不到桌面上来的，是贱人们做的下下事。那些年，旱涝灾荒不断，许多人家唱着花鼓，一前一后地以乞讨为生。于是唱戏的就成了贫穷讨饭的另一种说法。都成大人了，小夏得做出些大人的模样来。小夏清楚大人的模样是不可以装出来的。
如今，小夏不是姑娘家了。
小夏多想回到姑娘家那岁月。那些年，家里的日子尽管过得有些紧巴，但摊到小夏身上的事，莫不是爹娘给担着。爹娘不让小夏扛一斤担子。娘也是个好人。娘肚子里装不下花乌龟。娘跟桂花婶子她们不一样。小夏不明白为什么，小夏一想起缺奶水的事，就不由得想起娘。想起娘的时候，小夏就免不了想起一个情景。那个情景其实跟当前一点联系都没有。大概是十多年前吧，庄里叫唤着预防地震，叫什么五级以上破坏性地震。庄里庄外一时间闹得人心慌慌，个个像怕被疯狗咬了腿脚一样。身为队长的爹，今天号召，明天动员。小夏听爹说过，遇下雨天，爹就整夜整夜地合不上眼。防震抗灾，成了千钧一发的头等大事。那些日子，满庄上下，打狗的打狗，搭草棚的搭草棚。以防天有不测风云，样样事都含糊不得。据说狗遇地震，准疯，疯了就乱咬人。于是，狗一只只地被吊死在“鬼头堡”的那几棵粗壮的梧桐树丫上。临时躲避用的草棚，也陆陆续续地在各家屋后稍的坡面上搭建立了起来。那草棚分别依着地形地势，横七竖八地填满了快活岭的整个山丘。听爷辈的老人们说，那场景好像兵荒马乱的岁月又回来了。小夏那时不懂事，印象最深的，要数满庄里比拼吃红烧狗肉的情景。那狗肉吃起来很辣，却很香。小夏吃着就问娘，烧狗肉为么事不上锅台，偏在地上开小灶呢？娘说，狗是吃屎的。
那些草棚搭的都很矮，只能容得下半人身子，只管睡觉，人得猫着腰钻进去才行。有一晚，大雨倾盆如注，轻悠悠地下了三个小时。果然就在那个深夜，地震警报的哨声吹响了。那哨声，从东头一直不间歇地响到西头。快活岭上下随之掀起一片慌乱。小夏是在娘的怀里被惊醒的。小夏听说要闹地震了，浑身抖得异常厉害，牙齿咯咯地上下打颤。小夏是被娘从被窝里忙拖出来的。小夏冷极了，又怕又饿。娘将自己放到了草屋里，盖上被子，又慌慌张张地回头去抱不到两岁的燕儿……小夏后来问娘，爹那时到哪里去了？娘回答说，你爹那晚值班。事实上，那晚根本就没有发生地震。一场虚惊而已。爹是被瓢泼大雨给迷惑住了。爹那时想，不怕一望，就怕万一，人命关天，谁担得了那责任！过后，庄里少数人指责爹的冒失时，爹就是那样说的。爹眼里有别人，而别人眼里却不见得有爹。
小夏怎么也忘不掉那晚，自己躺在娘怀里的那个情景。时隔多年，那情景却是越来越清晰。小夏一想到那个情景，就由不得不想身为母亲的责任。那责任不需要任何理由。天底下的事情，只有这一样，不需要理由。
17
邹大孬子从工地上一回来，便把改道的事跟小夏说了。
毫无心理准备的小夏，一听脸色瞬间突变，渐渐地由红变白，又渐渐变成块状的青紫色。小夏沙着嗓子问公公，那，他们准备怎么办？
邹大孬子说，镇里跟你爹商量了，说要搬到快活岭来。
小夏不做声了。小夏痴痴地站了会，忽然转身往外跑去。邹大孬子在后头喊，小夏！小夏！你回来……
小夏站住了。
邹大孬子撵上前去，说，小夏，这不算么坏事！
好在哪？小夏用懵懂的目光紧逼着邹大孬子，那晶莹的泪珠儿，跟着缓缓地挂到了脸面上。
邹大孬子说，你看，你娘这不又回到快活岭了？这几年，镇里像这样的事情多得数不清，事情既然躲不掉，搬动一下也算不了么事。再说……
小夏不想听，打断邹大孬子的话说，爹，我要去问问！
邹大孬子说，小夏，听我说一句，你爹能处理妥当的……
小夏依旧听不下去，小夏按捺不住心里的那一口气，小夏想也没想地冲出门去。
小夏一路小跑，急匆匆地走了一程，小夏在那棵皂角树下停了下来。晚霞将小夏的背影拉长得异常的扭曲。小夏想了想，转身回头去了小队长家。
小队长正就着腌苷豆往嘴里扒着饭，见小夏气喘吁吁地进来，很客气地唤小夏，进屋说。
小夏直截了当，不进去了，队长，问你一桩事，我前娘那坟真的要搬？
小队长点头“嗯”了一声。
小夏问，那，我爹他怎么说？
小队长说，你爹，他同意啦！
小夏问，要搬到快活岭？
没等小队长答话，小夏就一折身跑开，弄得小队长十分不理解地朝小夏一起一伏的背影，干巴巴地笑了一声。
小夏为自己突如其来的一股子劲感到蹊跷。小夏没见过自己的亲娘，娘长什么样，只能靠自己有限的想象。时间长了，脑子里自然有了娘有轮有廓的形象。可娘没留下任何值得纪念的东西，一样都没有，至少小夏没有发现那样的东西。直到八岁头上，小夏才算大体理清了家里的代际关系。可小夏那时没有眼泪。小夏无数次地面对种种疑问，面对同龄人的讥讽和嘲笑，小夏都没有眼泪。也是从那时起，小夏每年都要一个人去上娘的坟头，一年两次，年三十和清明各一次。后来燕儿长大了，有一次非要跟姐一块去，小夏不肯，燕儿又哭又闹，说，姐，好事都不带我去！小夏听着心里一阵发酸。小夏委屈极了，可小夏却说，燕儿，我去去就回来，姐给你买糖果呢！过两天，姐还带你到大姨家去。小夏瞒过了燕儿，却瞒不过自己。第一次跟爹去上坟回来的那个晚上，小夏就做梦了。小夏梦见了一只大灰狼，朝娘的坟头飞奔过去，接着，那狼就在娘的坟边站定了。狼望了望四周，而后，用两只锋利的前爪飞快地扒着冢上的黄土。不一会，娘的坟就变矮了，站在远处的小夏，抄起一块很沉的石头，拼命地朝狼砸去。可石头怎么也砸不到狼。眼看着娘的坟渐渐地夷为平地了，小夏开始用力全力地喊，来人啦！来人啦！……喊着喊着，小夏就喊不出声了，那嗓门像被人狠狠地掐住了似的，堵得严严实实地。小夏也像狼一样地省视了一下四周，四周一片阴森的幽静。小夏开始了异乎寻常地恐惧。小夏不知道为什么那狼非得要吃掉娘。小夏的眼前出现了狼面目狰狞的模样。小夏就在这时被吓醒了。小夏从床上腾一下坐起身，摸了摸身边酣睡着的燕儿，仍心有余悸。等心脏一起一落的狂跳渐渐平息下来以后，小夏才躺下身去。小夏好想找个人说说话，以缓解心中残余的恐怖，可小夏找不到倾诉的对象，只好紧紧地搂着燕儿……
如今，娘的坟真的要搬了。
小夏一回来就这样干坐着，干想。冬声看不过，盛了一碗饭端给小夏。
小夏满脸诧异地接过饭碗。冬声这是大姑娘上花轿，头一回啊。莫非这世道翻了个个？
冬声好心劝慰说，有么好想头的！
小夏刚刚缓解的情绪一下子又被激怒了，谁跟你一样木鱼头！
冬声说，你那叫钻牛角尖！
这一说不啻为小夏火山加油，你狼心狗肺！
冬声也被激怒了，瞪着圆滚滚的眼珠，你——今天不跟你说！
邹大孬子站直了，厉声道，冬声！
他婶子也过来劝小夏，别跟那猪尿计较，省一句。
他婶子说着意味深长地叹了口气，朝宝贝儿子无奈而充满疼爱地横了一眼。
18
二月初二龙抬头。邹大孬子安排这天让庄里最好的砖匠师傅老伍来看屋场。
砖匠伍师傅被冬声请来了。伍师傅先在已辟出的空地上，从基脚这头往崖壁后梢走了一个来回。伍师傅说，少六十公分。
冬声和爹无奈地互递了个眼色。
之前，冬声早在心里犯疑，那棵横看竖看都显得戳眼的电线杆，会不会碍着冬声的好事。冬声用脚步量过，满以为距离远足够了，挡不着批栅的下脚。冬声不知道砖匠那活儿里也藏着许许多多的名堂了。伍师傅替冬声计算了一下，最低也得要七藐水。伍师傅还向冬声传授了一大通风水相克之类的道理。冬声当时没听得进去。冬声现在懊丧极了。但冬声对伍师傅说，将就点，有么大不了的！
伍师傅说，冬声啊，我都做了快四十年的砖匠，这么跟我说话的，你还是头一个！冬声，话我可是对你说了，信不信，你们父子俩看着办了！
邹大孬子说，伢不屌的不懂事，听他说，盐都卖馊了。老伍，你说这事情怎么搞？你说了算！
伍师傅仰头望望那高高的电线杆，说，照我看，这杆子必须得移。
邹大孬子说，那工程就大了。
冬声一旁站着，不住地往心里叹气。冬声当时怎么就没想到这事情呢！去年刚入秋那时，小队长跟电工俩一道还上门找过爹，征求爹的意见，线杆埋在那位置碍不碍事？爹当时想都没想就同意了。没想到，几个月后，却招徕了这样的麻烦。看来，咱父子俩都不是打算盘的好料子。
邹大孬子也是满肚子的哑巴吃黄连，有苦说不出。邹大孬子思虑了片刻说，移就移！
冬声从心里感激爹。爹脑子里的那弯儿转得太大了，也太快了。爹脑子转得快，冬声哪晓得是钱三爷的功劳。若不是几天前，小夏在言语中不自觉地走露了一两句，冬声现在还蒙在鼓里。冬声对丈母爷这人很不理解了。忽左忽右，时好时歹的，对晚辈的打一下再摸一下，让人琢不透。冬声原以为丈母爷是个很简单的人了，你顺着他，看起来是他牵着你的鼻子走，而实际上，却是你牵着他的鼻子走。
熄了灯，和小夏合床躺下了。冬声说，过几天你爹要过生日了。
小夏说，亏你还记得！
冬声说，所有的事情都可以忘，这事可忘不得啊！
小夏说，讲的像唱歌一样。
冬声问，你爹晓得这事吧？做房子的事。
小夏说，晓得又怎么样！
小夏跟冬声说话蛮不像从前百依百顺了。小夏就想跟冬声对着讲，冬声往前，小夏就往后；冬声上天，小夏就下地。小夏觉得这样似乎心里舒坦些，有一丝报复的快感。
冬声也不想心里的那些个猫腻了。怎么着冬声是亲过小米一口的，那一口冬声记得很清楚，跟白纸黑字一样抹不掉。偶尔那情景跳在眼前，跟做梦一般。
冬声说，不怎么样，怎么着他也是我半个爹啊！……作为半个儿子，我是有分寸的。
小夏说，哟，哟，分寸？你么事没分寸？
冬声听出了小夏满嘴的醋味，忙说，说话别带刺，小夏，明天你把这事跟爹说声。
小夏翻过身没搭话。
冬声变着戏法，好久才将小夏乖乖地哄到自己的怀里。冬声得胜之后，说，小夏是快活岭的好姑娘！
小夏说，再好，哪有嫩的好呢！
冬声说，那要看她能不能赶得上小夏。
冬声肉酥酥地说着，便有些醉晕晕的。冬声搂紧了小夏，压迫得小夏喘不过气来。小夏趁着那势儿将心里的话放了出来。小夏说，冬声，你说，你到底还像不像以前那样喜欢我？
冬声抵了抵小夏的鼻梁，说，尽说傻话！
这时候，小夏信得过冬声了。这时候即便是天底下所有的谎言，都仿佛顷刻间摇身一变为值得信赖的表白。
等冬声睡实了之后，小夏仍是克制不住自己，小夏的眼前出现了亲娘时而模糊时而清晰的面容。
小夏觉得一个人的身世是躲避不掉的。
几天前，娘的坟已搬到离家不远的地方。那一幕幕还留在小夏空荡荡的脑海里。爹忽略了所有的常规仪式，找了四个劳力，一个上午就筑好了冢。小夏白天到丘上的地里去，远远地望着那坟冢，心里的滋味怎么也说不准。糟糕的是，小夏一见着那隆起的亲娘的坟冢，想到的却是后娘。有时见了后娘，那脑子里却冒出了亲娘的音容。亲娘总反反复复地问小夏，你爹还好吧，你爹还好吧……小夏说不清为什么，老是这么一句话在自己的脑海里挥之不去。那句话重复了无数遍，也平白无辜地折磨了小夏无数遍。
19
一场雨过后，春天说来就来了。那煦风和暖阳，很容易地把人带到慵懒的回忆中去。太阳一露脸，快活岭高低起伏的山丘之上，俨然一派不可开交的繁忙景象。日子如此四季分明地流转着。那场连阴雨霉了冬声几天，都快急飞了冬声那魂儿。小夏一得闲，思绪却像油菜田里的蜜蜂一样地横飞乱舞。天一放晴，队里照例要开工修路。劳力的一扎扎地打门前散拉拉地走过，又从门前稀拉拉地收工回来。田畈里开始冒上了一缕一缕的青白色的烟苗，秧田里的火粪烧起来了……
小夏想起了上年的春上。想起了爹和那个心碎的晚上。爹举着刀……爹后来哭了……小夏怕看到爹的哭……小武在门前打着滚……二爷劝爹不要多喝酒……
小夏想起了那些夜晚。那些夜晚，总是以两种形式存在于小夏的记忆里，一种是心醉，另一种叫心碎。
第二天，小夏见到了爹。
准确地说，小夏只见到了钱三爷的身影。小夏是站在屋后的那树林里看到的，小夏抱着苗苗。苗苗将小手含在嘴里，那样子仿佛与小夏一起回想天真烂漫的童年岁月。那会儿，三爷就站在小夏亲娘的新坟前。三爷只站了一小会，就转背走开了。三爷走出没几步，又慢悠悠地停顿了一下，回头望了望。三爷回望的时候，用手抹了下嘴角。那一连串的习惯动作，小夏看得一真一切了。那些动作，在小夏看来，既寻常得很，却又让人难以想象。
等三爷走近了，小夏喊了声爹。三爷一抬头，小夏才看见三爷的脸色有些青，跟平时不一样的青紫，古铜色的青紫。小夏说，爹，你回来啦！
三爷说，回来了，跟小队长说了声，回来找点水喝。
小夏脑子里闪了会，说，你不是腰……酸痛吧？
三爷掩饰说，不疼，哪疼！
小夏将信将疑地打量了一番爹，说，到我家去喝点水。
三爷说，不了，不了。小秋在家搅，我回去望望……
三爷说着就往回走，忽又转过来问，小夏，你家那屋么时候动工？
小夏说，冬声计划把电线杆移了就做，那天伍师傅说，那线杆挡事，也不吉利。
三爷说，倒！邹大孬子还讲究这些事？倒你个妈！么吉利不吉利！想吉利就吉利了？要吉利想不吉利都不行！
小夏说，伍师傅这人到底怎么样？他那么用眼瞅一下，拈一下胡子，就知道来事了？神仙啦？打算盘还得用五只手指头，光说说，就把人心搞乱了，冬声这几天在家里，眉头皱多深。
三爷说，冬声今个在家里？
小夏说，不在，到村里找电工商量去了。哪晓得行不行，大队干部嘴巴都要大些。
三爷说，要不行我把你去说说。冬声，我看他够呛！光嘴撇一下，人家睬你个屁。
三爷说着头偏到一边去，那眼珠儿在眼膛里上下左右地翻转了一周。
小夏意会着点了点头。小夏明白爹的意思。现在不比前些年了，你要拿人家电工当人才是。眼下，电工的活儿正红火着烫手呢。
三爷慢吞吞地回到家，刚倒了一杯水正准备喝，就猛一阵感到眩晕，眼前倏地黑了一下，抬起头，又出现了一圈细花碧绿的小点点。三爷歪倒在八仙桌旁，手紧紧地扣着桌拐，好歹没摔着，紧接着止不住一连串猛烈的咳嗽。好不容易才让自己平静下来，坐定。三爷对自己产生怀疑了。以前那好身体，怎像山芋一样烂了皮，还是蚀了心？
燕儿放学回来了，嘴里念着“绿树村边合，青山廓外斜”，手里还夹着一朵金黄的油菜花。燕儿见了爹，就忍不住对三爷说，爹，咱快活岭真像那诗里讲的一模一样！“绿树村边合，青山廓外斜”……
三爷眨着眼看着燕儿。
燕儿以为爹要对自己发脾气，连忙收住了嘴，四处找她娘说去了。
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