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1
二十五年前，小女儿出世后，钱三爷满脑子里只装着两个字，儿子，儿子。儿子！儿子这两个字压了三爷二十多年。越压越重，像只看不见的千斤大鼎。三奶奶算守尽了一个女人的本份。三奶奶默认了，生为钱家人，死为钱家鬼。
三奶奶本是书香门第人，父亲是当地有名的教书匠。三奶奶念念不忘穿着粗布大褂的父亲说过的话，做女人就得“温良恭俭让”。父亲兴致来时，常在众目睽睽之下，来几句铿镪有力的“古人云”。可父亲远没料到，在四年前还没有结束的文革风暴中，悄悄地作了古，可谓往事如烟尘。
三奶奶早已习惯了钱三爷了。习惯了三爷声响如雷的鼾声，习惯了三爷不问青红皂白便劈头盖脸的“我日你个妈！”，习惯了三爷“喝酒不醉，喝它扒屁”的冲天酒气神仙劲儿。总之，习惯了三爷的一切。不习惯也得习惯。还是在世的父亲说的好，柴米油盐加口水，那才是生活。
三奶奶早已过了穿花衣的年龄，算来四十刚出头。三奶奶摸摸心，成天抹眼泪过日子不是个事，便认定了此生，无论如何得为三爷生个传宗接代的种。要不，做女人也是很不地道的。
一年零三个月后，三奶奶又怀上了。
像前三次一样，三奶奶整天在高高隆起的肚子上，左一下右一下地抚摸来抚摸去。三奶奶多希望肚子里的小东西能多踢她几脚，踢得越凶越好，越凶越像个男儿。这世上，男儿的闹腾也是做女人的一种幸福。没有了男儿的闹劲，尽然世界平静下来，也是一件让人憋得慌的事，就像吃的菜里没搁盐。女人仿佛一生下来，便将自己的薄命卖给了站在对面的男人。
儿子出世了。三爷的额上绽开了花。三爷分明听到儿子“哇”地一声，那声音顿时从瓦缝中紧一阵松一阵地向天空散开去。那哭声让他活活等了三十年。
三爷忙前顾后地乐了好几天，逢人嘴角便拢成一条顽皮的小沟沟。第二天头上，三爷就跑到附近村里的算命先生那儿，报了儿子的生辰八字，算命先生掐指盘算了一番，说，“七朝！”
三爷乐颠乐颠地回到家，便按照老规矩张罗着红糖和红鸡蛋了。老菩萨算有眼，半百之年让我钱三爷喜得贵子，酒自然要多备些，山芋酒和曲香酒各备两拎，另外还有七荤八素的。这回得铺张一下。三爷此生连结婚都没排场过，无论如何，这次不能让人说半句“省酒待客”的荤话。
“七朝”这天，晴空如明镜，阳光照在三爷花白的癩痢头上，格外耀眼夺目。三爷为让自己显得年轻些，精神些，头天晚上抽空剃了胡子。胡子本来就疏疏拉拉的几根，一点也不旺盛。三爷横竖想着，生活从明天开始就跟往常不一样了，总得有点新气象，所谓去旧迎新。于是就剃了。
老式的堂屋里，整整摆了四桌，加上里屋后房，一共十桌酒。
酒是怎么喝到嘴里的，三爷三更醒来已经没了印象。三爷还隐约记得六十这个数字，对，三钱的杯六十杯。六十杯对三爷来说，是此生喝酒史上的一次新突破。三爷没顾着多想白天喝酒的事。黑暗中，三爷将手伸向熟睡了的儿子身上，三爷摸到了儿子的小鸡鸡，紧巴巴的，于是又捏了捏，小家伙居然有了一丝反应。三爷差点笑出了声，又掂了掂两只小蛋蛋，便宽心地躺下了。
没过几天，三爷在一年两度的生产队社员会上，自个儿摘掉了生产小队长的帽子。打从十九岁那年当上队长以来，风风雨雨三十年，从饥饿到备战备荒，从土改到文革，从集体大食堂到分田到户，三爷该做的都做了。队里的人想从中挑出几根刺来，不那么容易。如今，家家户户的日子渐渐好过了，不愁吃穿了。三爷我也算是有功的。就算没什么功德，也前后为生产队的集体利益，就差没跑断腿。今年丈田平地，明年兴修水利，年年操不完的心。现如今，儿子出世了，人也老了，干不了了。
社员都到齐了。三爷说，今个大伙都在，先说个事。如今城里的人兴退休，你们看我这把年纪，队长是干不下来了，借这个机会，大伙商量一下，落实个人选。
话没说完，社员们一阵交头接耳。你望着我，我望望你。小伙子冬声放了头炮，三爷不干，谁干得了啊。冬声才二十来岁，生得眉清目秀，方面大耳，人憨直。
众人面面相觑，接着又一阵骚动，是啊，是啊……
几个捣蛋鬼暗地里唏嘘，马屁精，想做三爷家的上门女婿呢！
三爷镇了镇场面，说，哪个不能干？钱三爷我可是一个大字不识的。
尖嘴桂花婶子说，三爷这是刚添了大胖儿子，就想把我们甩了不问了？
三爷没搭话，“嘿嘿”地笑着。三爷笑的时候，将紧绷绷的衣袖从嘴边拂了过去，又用手抹了把嘴，还是没止住扬在嘴角的笑意。三爷便由着大伙的七嘴八舌。三爷已下定决心了。
三爷卸掉了队长的职务，真是无官一身轻。有事没事，嘴里总溜着《王小六打豆腐》的黄梅调儿。一回到家，抱起摇窝里的儿子，就左一下右一下地亲起来。儿子不吃那一套，紧闭着双眼，哭得越来越起劲。
我日你个妈！还没喊老子一声爹呢！三爷说着，刮了刮儿子踏踏的小鼻梁。
儿子的腮帮顿时鼓了起来。三爷用粗壮的手指掏儿子粉嫩的腮帮，儿子的哭声停了，“吃”的一声，似笑非笑。三爷说，笑啊，老子就等着你笑。
三爷的老母亲看不惯了，老不正经的，抱见儿子一枝花。
三爷这才将儿子放回摇窝里去。
三爷知道母亲不是个喜形于色的人，凡事笑几声，就算回应了。见母亲主动发话，三爷望了眼母亲。三爷明白了，母亲这是在替他高兴。三爷晓得母亲的耳背，大声说，他奶，你去歇着，伢子我带。说着就骑到摇窝上，摇头晃脑起来。
母亲的脸上挂着一丝笑，举着拐杖转身一边烧饭去了。
三爷这才注意到母亲的背又驼了一些。母亲算起来也拉扯过大大小小上十口人了。四个儿子一个女儿。死鬼父亲若是地下有知，也该明白自己的福份。五一年那当口，父亲硬是一个人逃荒到徽州，扔下一家老小不问，真够狠心。五年后，两手空空地回来过一趟，三爷先是没理他。我没你这爹！三爷当时以牙还牙。父亲气得牙齿直打咯嘣，但父亲只能忍着。父亲说，三子，爹是没法子啊。三爷说，那我娘有法子？你说！父亲将头转向娘。娘倒是陪小心，小三子，你爹回来了，就好好说，别跟打枪似的，他是你爹！三爷说，我不是他儿子！说完，拔腿跑了出去。
那年三爷二十未出头。第二天，父亲从此别了母亲，出去讨生活去了。多少年过去，日子渐渐地宽裕了起来，过年能扯上几尺布给伢子们做件新衣服穿，全赖着母亲家里家外地操持。后来，母亲也顾不上坐在冬天的墙角边等父亲回来了。再后来，有一次听母亲说，他死了，哎。三爷没多问。心想，死了也就死了。
那以后，每到年三十，三爷没忘记在吃年饭之前，为死鬼父亲，在门前烧几叠香纸。
2
好景不长。那天，三爷挽着裤管在田间放水。冬声上气不接下气地跑过来，三爷，快，快回吧！三爷诧异地问，出了么事，这么急？冬声支吾着说不出话来，你，儿子，不好了……哎……不说了，赶快回吧！三爷一听说儿子不好，浑身热血全涨到眼珠上了。二话没说，扔下锄头，一溜烟地跑了回来。
儿子已经断气了。
三爷看着已经死去的儿子，一时间失去了知觉，只眼直直地望着。许久，三爷掀开了儿子的盖脸布，抱起已长睡不醒的儿子，牵牵儿子的包被，尔后轻轻地放下去，铁青着脸说，我是你爹……说着就泣不成声了。猛然间，三爷挥出右手，狠狠地朝着自己的脸庞上抽过来，接着左手又补了一下。完了，转过身对着三奶奶咆哮，我日你个妈！你，你……我，今天非打死你这——贱货！三爷浑身颤抖得厉害，话也半天接不上来。冬声等人看不过眼，一把死死地抱住三爷，硬是将他拖到另外一间屋子里去。
令三爷伤心的是，他竟连儿子死于什么原因，至今没摸清楚。村里传言着几种说法，一种是，伢子是抽风扯筋死的，一种是伢子在喂奶时呛死的，还有一种是三奶奶故意掐死的。三爷知道这些都是讲不通的狗屁原因。
三爷为此三天未进一粒米。
儿子夭折后第二天，三爷买了一口上好的缸，找了地匠物色了一块好地，葬了儿子。三爷亲自给儿子圆冢。按风俗，在坟头上罩上一只粪箕，才算完了事。
好几个晚上，三爷没眨过一次眼皮。偶尔迷上一会，眼前老是晃荡着儿子鼓囊囊的腮帮。三爷的脸总是贴着儿子的腮帮。儿子笑了，咯咯地出了声。三爷对儿子说，小狗日的长大了，再给个你爹生个小狗日的！
儿子死了，可日子还得过下去。眼看着三个女儿一茬接一茬地长大成人，三爷明白，她们迟早是泼出去的水。可不管怎么说，她们都是自己的一块块心头肉。日子久了，自然也有了一丝做父亲的成就感。每次从田畈里回来，三个闺女长一声短一声地轮流喊着“爹”，叫得三爷的脾气越来越小。三爷时常话到了嘴边，还是憋了下去。
知夫莫若妻。三奶奶又何尝睡过一晚的囫囵觉，何尝吃过一餐香喷喷的米饭。这些三爷都是不知道的。三爷每每房事结束过后，便一头倒了过去，睡得像头酣畅的老黄牛。三奶奶只能长叹一声，这都是命，命啊。
有一个晚上倒是例外。三奶奶迷糊中醒来时，被窝里不见了三爷。三奶奶于是侧起身，三奶奶看见了三爷。从老房子顶上两片亮瓦中透进来昏暗的月光中，三奶奶看见三爷坐在橱柜旁边抽着旱烟，烟斗前头的通红火光在昏暗中一隐一现，一阵紧似一阵。三爷听见三奶奶掀被褥的声音，故意重重地咳了一口，便起身默不坐声地上了床。
三奶奶说，我再怀一次。
三爷说，我老了。
三奶奶说，我还没老。
三爷说，我想结扎。
三奶奶说，下胎肯定还是儿子。
三爷的脑子震荡了一下，肯定是——儿子？
三奶奶说，我是这么想的。
三爷说，想的管屁用！
三奶奶不做声了。夜跟着宁静了下来。
3
八十年代茶岭公社的人，说起来没有不知道快活岭小队的钱三爷的。三爷自文革刚结束后的第二年，就进了公社的采购站，负责棉花收购一摊子事。验质，司磅，开票，付款，押运。全由三爷一人包办。三秋一过，刚收完稻籽，入了仓，交了公粮，一切妥当了，三爷就一头扎进了采购站。个把月下来，三爷不落下一层皮，也免不了身上要掉几斤肉。三奶奶看在眼里，疼在心里。天蒙蒙亮，三爷放下碗筷准备起身。三奶奶说，天该下场雨。
三爷气呼呼地说，你这奶奶的，有心没肺。
三奶奶说，吃枪子儿啦，不下雨你能歇得成？
三爷说，歇？庄稼人歇着有饭吃？我日你个妈！
三爷说着，没再理会三奶奶，扭头就出了门。
三爷走到离家五华里的采购站，天刚好泛亮。五十出头的三爷，如今走起路来，已今非昔比了。先前总是迈着阔步，兔子一样地往前冲。现在不行了，倒八字步越走越慢了。真是岁月不饶人。
这天下午，三爷照例要将整车的新棉押往梅心驿镇。“解放牌”大卡车停在采购站的大院里，三爷正装着车，猛地听见背后有人在叫“三子”的名字。
三爷闻声回头，是花儿。
三爷一万个没想到。花儿自从远嫁梅心驿以来，再也没照过她的面。二十多年的光阴似箭。三爷定睛再看了看，是花儿。胖了点，黑色灯芯绒的褂子，阳光下，那黑色中泛着似红非红的片状的花色图案，浑身都散发着中年女人的味道，脸上除多了几处不太打眼的斑点外，分明还是以前那个俏嘴的花儿。
三爷先是没说话，只尴尬地摆开双手笑了笑。花儿径直朝三爷迎面走了过来。花儿走路的姿势，三爷再熟悉不过了，一颠一颠的，像蜻蜓点水。
三子……花儿说着，伸手将粘在三爷鼻孔边的棉丝牵了下来。棉丝夹在花儿的指甲缝里，花儿像那么回事地弹了一下，棉絮丝悠悠地飘了起来。两个人你望着我，我望着你。花儿将双手交叉地搭在身前，眼睛呈放射状又搀杂着一丝游移不定。三爷也那么腰板僵硬地站着，一会儿望望天，一会儿目光又不着边际地扫到脚下的地面上。双双若有所思了片刻，两双眼睛，不由地一起转向那悬浮在空中的棉絮丝。
习惯了，不碍事的。三爷笑着说。
带上口罩子，省得吸到肚子里去了。花儿说。
棉花毒不死人的。三爷“嘿嘿”地笑。
你这个人，还是倔脾气，一点都没改。
好好的一个人，么事要改呢！
真无药可救。哎，我问你，身体还像以前那么壮吗？
你看这不是好着嘛！做农业的有几个歪歪倒的劳力？
你这人怎么还是那么说话不搭腔！花儿嘴里埋怨着，心里却是另一番滋味。说着拉着三爷的手臂就往墙外走。三爷别别扭扭地跟着。三爷说，有话你先说！
花儿将三爷拉到一个偏僻的地方，一个劲地问，婶子对你好吗？你看你这德性，一点也不懂得照顾自己。花儿说着顺手拍了拍三爷身上的棉丝和灰尘。继续问，你们吵过架吗？儿子多大了？父亲可是不好当的……
别说了！三爷刹住花儿的话。
花儿给懵住了，大惑不解地看着三爷。三爷一声不吭地站了半晌，说，我么事非得要儿子！
花儿心里揣摩着三爷的话，怎么觉得味道怪怪的，酸溜溜的。花儿没敢擅自开口，眨着眼看着三爷的脸。
儿子死了。去年。
叫婶子再添一个。花儿压着心里的惊，淡淡地说。
说的容易！想添就添了？我不打算要了，人都剩下一根筋了，还要。
么年代了，还那么老古董？不要白不要，要就得趁早。
三爷琢磨着花儿的话外之音。
花儿解释说，你不知道，国家计划生育政策已经下来了，明年就要落实到户。
明年？扯他娘的蛋！老子操他去！
不瞎说，你不是不想要了？
三爷说不出话了。
花儿跟三爷儿分手的时候，晚霞正好映在西边窗户上的那层薄纸上，粉嫩的红中泛着一丝鹅黄。这让三爷联想起儿子粉嫩的屁股，像绽开的两片花瓣一样的屁股，那屁股三爷没少摸它，三爷也曾经沉醉过的。见花儿还热情不减地招呼，叮嘱再三，三爷回过神，听见花儿说，回头到大队部里找我，陪你喝两盅。三爷扯着脸应着，去的，去的。
三爷这才清醒过来，三十年前的花儿走了。三爷看着花儿的身影在他的眼中越来越小，直到变成芝麻大的小黑点，三爷只孤家寡人一样地原地站着，心里的滋味怎么也说不上来。
花儿已经是大队的妇女干部了。真是天地造化，人各有命。老古话说的没错。想来，三十年多前的私塾，花儿算是没白念。那光景，三子就扒在花儿念书的窗台上，不停地做鬼脸，吹口哨。三子不明白花儿嘴里稀里哗啦的，到底念的是么东西。
“凡为女子，先学立身。立身之法，惟务清贞，清则身洁，贞则身荣。行莫回头，语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙……”
一次三子用尽心思地听，只听清了四个字：赵钱孙李。因为那里头有他自己的姓。私塾老先生瞪着眼，用三子听不懂的话赶他走，三子伸出舌头，呸！……拍拍屁股溜了。
花儿后来逃学了。三子问她为什么不念了？
花儿说，憋死我了，一念就头疼得厉害。
那你爹同意？三子问。
我爹他不晓得的。
那老眼镜不告诉你爹？
我不管了……花儿噘着小嘴说。
那你爹晓得了，就要掸你的屁股，哈哈。
你这哈巴嘴。花儿说着，眼里已经含着泪花花了。
那时，三爷只有十岁。花儿小三爷两个年头。花儿的原名叫孙竹梅，是她当文书的爹给起的，她爹说松竹梅岁寒三友，妙极了！花儿不懂，瞳孔翻得老大也不明白。花儿就问三子，孙竹梅这名字好不好听？
像是天上掉下来的，没听说过。
到底好不好？
不好！
哪不好了？
拗口。什么松啊竹啊梅的，跟你念的书一样，烦！
花儿晃了晃了身子。
还不如一个花儿好呢。三子信口说。
花儿？……好！就花儿了。花儿跳了起来，牵着三子的手就往远处的油菜地里走。
你看你看，这花儿多好看。花儿说着就随手摘了一朵，递给三子，又说，给我带上，插在左边的辫子上，我喜欢左边。
三子将油菜花插在花儿右边的辫子上，然后也摘了一朵，插在了左边的辫子上。花儿又欢快地牵起三子的手，一边奔跑，一边喊着，我的名字叫花儿。我的名字叫花儿……一直喊到了家门口。
花儿她爹听见了，迎了出来，挺挺地站在了花儿面前。花儿灿烂如花的笑容顿时消失了，花儿抹了把溅在嘴角边的口水，耷拉着头，乖乖地等着她爹发话。
什么花儿草儿的！谁让你这样说的？疯啦，放着好好的书不念，皮肤作涨哪！
花儿她爹说着，掸了花儿一个巴掌。见花儿呜呜地哭了，三子一跺脚跑开了，嘴里一路咒个没停，狗屎爹，爹狗屎，爹打人来狗拉屎；狗屎爹，爹狗屎，狗咬人来爹拉屎……
三爷还记得，那是开春第一场雪后初晴的日子。之所以记得这么清晰，是因为，三爷那天正好脱掉了肩头还露着棉丝的粗布小袄，脚是光着的，冻得红哈哈的。出门时，当娘的拿了双刚做好的布鞋，三爷舍不得穿，把鞋还给了娘，说，这鞋等过年穿。三爷还记得，那年头，快活岭的上上下下像蜂子锥了屁股，坐立不安，生怕抓去当了壮丁。后来才知道，狗日的小日本打进来了，听大人们说还死了一大批人，血流成河。三爷不晓得这一大批到底是多少数目，血流成河是么个样子。总之死人都是很害怕的，鬼森森的直叫让人皮肤往骨子里头收缩。
三爷想到这，摇了摇头。人这一生，命中注定你是活口，就当是捡了条狗命；前世修定你是个抠泥巴的，你逃不掉。剩下的，还是看不见尽头的浑沌日子。
4
三爷回到家的时候，天已经煞黑了。三奶奶正坐在煤油灯下纳鞋底，见三爷回来，连忙生起炉灶，下酒的菜也上了桌，辣椒炒干鱼，三块臭干。三爷满上一盅米酒，端起酒盅一饮而尽。三爷“啪”地将酒盅放在桌上，你们都过来！大女儿小夏二女儿小燕围了上来，四岁的小女儿小秋，也被三奶奶推了过去。三爷说，你们都大了，懂事了，翅膀都在一天天地硬扎，爹也越来越省心了，爹只想问你们一件事，想不想要个小弟弟……三爷说着，自个儿扭过脸去，又倒上一盅，仰起脖子一饮而尽。
三奶奶和三个女儿，被三爷的举动弄得丈二和尚摸不着头脑。姊妹仨一个个看得傻了眼，以为这是爹发大脾气的前兆。向来胆小的燕儿更是站着两腿发软，浑身瑟瑟发颤起来。三奶奶也觉着事情有些蹊跷，但三奶奶没吱声，佯装没听见，只顾着一针一线地纳着鞋底。三奶奶的若无其事，在伢子们看来，明明是一种无声的抵抗。这样一来，姊妹仨心里更加急得慌，但当着爹的面，个个垂着头，瘪三一样地站成一排，等待着爹的发落。
空荡荡的房子里开始静得出奇。三奶奶抽动麻线的声音格外的刺耳，不时地发出“吱吱呲呲”的古怪声响。煤油灯上冒着轻烟的火苗，闪了几下。风开始在屋顶上方呼叫，瓦缝里沙沙地响着被细石撞击的滴脆声响。后房虚掩着的门，“哐”地一声带上了。
三爷重新斟上一盅，“咕”地一声喝了下去。三爷轻轻沉沉地放下酒盅。
三爷说，爹从来没有告诉过谁，你们仨，还有你娘，你们统统都不知道，今个，是我爹的生日。
那一个“我”字几乎是咬着牙说出来的，说完，三爷的眼睛已红上了一圈。三爷停了会继续说，可他死了。死了。他也是个爹。我的爹！……
三爷说，我就想要你们一句话，想不想要个弟弟。
姊妹仨这才交换了一下脸色，还是没张口。那脸色真让三爷似懂非懂，好生失望又好生怜惜。三爷说不准心里的滋味，当爹的主张竟然让伢子们来作参谋。三爷年轻的时候，决不是这般寡断，优柔。
三爷说，我要你们说真话，不骗你爹。一个字都成，啊。
三奶奶实在听不过去了，这事问伢子干什么。
三爷说，你懂个屁！
屋子里又开始只听见风的声音。
三爷撂了一条干鱼到嘴里，换了只搪瓷茶缸，再满上酒。
三爷说，小夏，你先说，说错了爹不怪你。
小夏怯生生地说，想。
燕儿没等爹问，接着小夏的话说，想。
小秋也跟着说，想。话还没收住，就“呜”地一声哭出声来。
三爷挥了挥手，去吧，都去。
话音刚落，小秋就一头扎进了娘的怀里，哭个没停。三奶奶放下针线活，哄着小秋上了里屋的土床。
三爷将整一瓶酒喝了个干，就一醉不醒了。是小夏扶他上的床。这个家中，只有这一张唯一的雕花木板床，还是三爷结婚时打的，也是家中唯一值钱的家具和摆设。三爷那晚没再多说一句话，任凭小夏的服侍，像头犯着瘟神的老牛。见三爷倒头沉沉地睡去，懂事的小夏这才转身离开。
5
三奶奶再次怀上身孕，已经是河边看柳的日子了。
这之前，三爷没再将高兴挂在脸上，而是放在心里藏着。三爷觉着，还没谱儿的事再要这么传出去，怕是被人笑话。但一有空歇，还止不住地扒着指头算，是哪个日子种下的种。算来算去，那天晚上醉酒之后的可能性最大，可怎么就没有丝毫的印象呢！三爷也没再问三奶奶。眼下春节已经迫近，得为伢子们备件新衣，准备几张压岁的毛票，崭新的。这是正事。吃的东西大多不需三爷操心，鸡呀肉呀鱼呀的，不是自家养的，就是生产队里分的。每到年关，三爷打自当爹以来，都要专门到十几华里外的镇上跑上一趟，买些五香八角生姜之类的佐料，和一些杂七杂八的年货，扯布，买袜子，称几斤红糖、瓜子等。
三爷知道“爹”这个字在心里的份量。
女儿也一样。手心手背都是肉。三爷想通了。一碗水端平，才是道道。几十年过去，风调雨顺也罢，水涝旱灾也罢，听天由命。何况日子一天天地好，自家的田亩多种多得，收成年年渐长，这更好的日子没准还在后头呢。
一大早，三爷穿上了去年新做的蓝的卡的褂子，拍拍身子，牵牵衣角，对三奶奶说了句，我去趟黄泥镇，就上路了。没出里把路，三爷在通往黄泥镇和梅心驿的叉路口，犹豫了一会，拐了个弯，便上了梅心驿的羊肠小道。
三爷想顺路看看孙花。花儿所在的大队部，是通往梅心驿的必经之地，离镇上只有一里多一点的路程。
三爷站在大队部的门口，前后迟疑了片刻。三爷望着空荡荡的大院里盛开着的稀稀朗朗的一小簇一小簇的梅花，朵朵娇小鲜嫩。远远地看上去，活像十七八岁大姑娘含羞的小酒窝儿。三爷的目光就在那些花瓣之间逡巡不定。
三爷正莫名所以地想着，花儿骑着辆自行车出来了。花儿不经意的一抬头，看见了三爷，不由自主地“咦！——”了一声，没等三爷定过神，忙跳下车来，喜不自胜地说，三子！哪阵风把你吹来了？三爷这才看见了花儿。脸上的皮肉一起堆了上来，尴尬地笑了笑，来，顺路随便看看……孙花说，你这个人，真拿你没点子想！当我什么人了？这么冷的天，快进屋喝口水。
三爷跟着进了大队支部的门。趁孙花转身的当儿，东瞧瞧西望望。三爷的眼睛一路移到对面墙上贴着的那张崭新的宣传画报上，停住了。那画报上的胖宝宝，正挤着眼冲着三爷天真地笑着，画报下方写着八个字：计划生育，利国利民。三爷认不得那些字，但大抵猜得中就是那个意思了。三爷心里一阵隐隐地痛，一波又一波地泛着酸水。三爷放下手中的茶杯说，孙花，我走了。
孙花惊讶地问，么事那么急？吃了饭才走不迟。
三爷说，不了。年关事多，买点杂货，还得趁早赶回去。
孙花不高兴了，说，我熬不过你。
三爷说，那我走了，回头见。
孙花这回没应话，悄悄地跟在了三爷的身后。出门走了百十米，三爷才发现孙花在身后跟着，一脸糊涂。孙花赶了上来说，我跟你一起去镇里，上我的车。
三爷默认了，上了自行车的后座。
孙花问，婶子，她过得还好吧？
三爷说，么好不好的，都一大把年纪的人了。
孙花说，这么多年，一点没你的消息。那次不是碰巧，怕这辈子也难得遇上你。
三爷说，你呢？
孙花说，我？你不都看见了？大队里管妇女工作。儿子十一岁了。他爹早死了。
三爷心头一惊，说，哪年？……
孙花说，鬼才知道。不说这些。哎，莲子婶应该享福了吧？
三爷说，她？都陈年八代的事了。
孙花问，到底怎么样了？
三爷说，也死了。难产。
孙花听着不做声了。车向前滑了一小截，突然停了下来。三爷踉跄着站稳，问，车坏了？
孙花说，坏！坏什么坏！我看你才坏了！
三爷不知所措。
孙花说，你，怎么不来找我！
三爷说，你不知道我。
孙花说，死要面子，活受罪。
三爷撇不过孙花的嘴，将莲子死于难产，后来迫于母亲的威严，娶了现在的三奶奶的经过，一老一实地告诉了孙花。孙花听了，不停地往心里叹气。孙花想，古人说的没错，一生一代一双人，相思相望不相亲。
到了镇上，孙花一直陪三爷买完杂货。孙花跟三爷寸步不离，跟得三爷心里一阵阵地发急，想说推辞的话，就是不知如何开口。三爷后来转念一想，跟着就跟着，碍不着什么，就当是小时候玩一次过家家的游戏。
见三爷要买的东西一应俱全了，孙花说，我想陪你喝一盅！三爷再三推脱。孙花不依，好不容易碰上一回，今天，我不让你走了。说着，眼睛紧逼着三爷。三爷躲开孙花的眼神，那眼神儿瞅得三爷的心里七上八下地拉锯扯动。
孙花将三爷带到住处时，太阳只剩下了半边脸。三爷上下左右打量了一番，很开敞的两间平房，收拾得很利落，清丝丝的，看不见一处蜘蛛网。三爷瞧着就觉着舒心。三爷这边看着，孙花已经系上围裙忙活起来。
孙花说，三子，你还记得我们以前的事吧？
三爷说，当然记得。
孙花说，记得什么？你说说瞧。
三爷说，记得，你一哭起来全生产队里的人都能听得见。那时，我常拽着你的小辫子，说，花儿，教我识字。还有一次，我俩疯着回家，你爹掸了你一巴掌。
一提起往事，三爷紧绷着的神经才慢慢地松弛了下来。
孙花问，你还记得我父亲吗？
三爷说，怎不记得，一肚子的墨水。你父亲去世后不久，你就嫁到梅心驿了。
孙花说，可你一点都不清楚，我为什么那样。
三爷说，我没多想……
孙花一边吵着菜，一边跟三爷搭着腔。说到这儿，孙花沉默了好长时间。不一会儿，菜上了桌。两个人开始对饮起来。
孙花说，我父亲是很少喝酒的。我这酒量不定是受了你的影响。
三爷说，开玩笑，你我哪搭得上。
孙花说，我还记得，我父亲临死前对我说的一句话。
三爷问，说么话了？
孙花说，他说，爹对不住你，爹，打过你一巴掌，说完，就闭眼了……
三爷说，哎，这当父亲的……
孙花说，我父亲死后没出一个月，我就嫁到这边来了。你不知道，这完全是父亲的意思。我没办法违背父亲。他生前多少次叮嘱我，李家是个好人，靠得住。没想到，我儿子才三岁头上，“姓李的”就跟着隔壁队的一铁道工做帮工去了，说什么赚了钱养活我们娘俩，还有他父亲母亲。可这一去，就再没回来。外面的人都纷纷说，他们都已死了。那以后，我就没指望“姓李的”还能活着回来，我倒没什么事，可就是苦了那伢子。看着人家的儿子在娘老子面前打打闹闹的，眼都谗得通红。
孙花说着，眼圈潮了，朝门外擤了把鼻涕。
三爷叹着气说，当父亲的……也难。世上的事都难。
孙花说，不说了，我们喝酒。
两个人你来我往的很快将一瓶酒喝了个底朝天，双双都有些醉了。孙花说，醉了才好。我从来没有醉过，今天醉了值。三爷喝起酒来，哪容别人腻妈，干干脆脆地继续往下喝。另一瓶喝到一半时，孙花有些招架不住了，眼睛醉迷迷地朝三爷的脸上看。三爷借了酒势，胆子不那么小了，两眼直勾勾地望着孙花。孙花朝三爷走了过来，靠在三爷的身上，摸了摸三爷光秃秃的后脑勺，又摸摸三爷的脸。三爷的气儿开始粗了，抱起孙花就上了床。
6
自穿开裆裤到做了几十年的父亲，三爷从没那样放纵过。三爷清楚，接不开锅盖的困窘，一去不回头了，可日子依然得战战兢兢地过。像过着一架并不平稳的小木桥，人走在正中间，突然头晕眼花，不知去向。有时又像河面上飘荡着的小船儿，顺水而下，风吹过来，雨打过去。你顾自掌着舵，扬着帆，你力大如牛能制撑得住，还是病歪歪地支着老命，那要看你的祖坟是否埋对了风水，全凭着你的造化。三爷一直固执地以为，没有儿子的爹，怎么着不算个完整的爹。
春节在伢子们的欢天喜地中过去了，像刚抽过一袋烟的功夫。初一不出门，初二拜新灵，初三看母舅，初四拜丈人。几个日子下来，虽酒足饭饱，人反而不是那个人了。逢上好天气算好，刮风下雨或是晴朗干燥就要人命了。三爷过着过着就怕了。三爷是不会麻将的，通常是三缺一，三爷硬着头皮上。输了钱不说，人落个面黄肌瘦。何苦。可这世道谁改变得了？三爷我不能，天皇老子都不能。
初七这天，天寒地冻，早晨的太阳像羞答答的大姑娘，不肯将全身的热量释放出来温暖整个快活岭。门口塘上的冰，结了一层又一层。小秋的咳嗽却是越发厉害了。小秋咳着咳着就伸出了娇嫩的舌头，发出嘶哑的声音；小脸涨得通红通红的，本来就圆滚滚的脸蛋，于是变得更像只皮球了；腰也弯着直不起来。看着怪直叫人心痛。三爷知道小秋是受了风寒，前天就有了轻微症状，三爷当时没在意，以为挨两个日子自动会好。可耗到今天，越耗反而越狠。三奶奶说，红糖炖鲫鱼。三爷唬着脸，我日你个妈！说的容易！
三爷嘴上这么说着，心里比谁都着急。三爷先是渺茫地望了一眼门前的池塘。三爷看见了三两个伢子，正在浅水处的冰面上嬉闹，扑嗤扑嗤地滑驰着瓦渣。三爷有主意了。三爷没迟疑，找来细尼龙绳、鱼钩和诱饵，拿了只锄头，来到了塘埂上。三爷用锄头在厚厚的冰面上打头阵，轻轻地触冰探试，再慢慢地往下用力，三爷一寸一寸地，跟着锄头朝中间的冰面摸去。
三奶奶看得莫名其妙，心都提到嗓子眼上了，站在岸边大声地喊，不要命啦！三爷当是没听见，径直向前挪动。左脚刚移动没两步，猛地一个趔趄。三奶奶的心随之“咯噔”了一下。三爷稳了稳，站住了。几个“小萝卜头”看着三爷好生刺激，跃跃欲试，一个个效仿着跟在三爷的身后。三爷喝了句，回去！都给我回去！“小萝卜头”们这才罢休，站在岸边不停地拍手，喊叫。
三爷终于摸到中间了。三爷知道冬鲫的生活习性，最深的淤泥处就是鲫鱼的窝儿。三爷小心翼翼地用锄头在冰面上凿出一块巴掌大的洞口，身子慢悠悠地蹲下来，一节节地放下系好了的鱼钩。三爷用手攒着尼龙绳的尾端，耐心地观察着尼龙绳的动静。没到半个时辰，三爷先是用手轻轻地斜着顿了一下，而后用力不间断地往上提，一条斤把重的大鲫鱼从洞口中钓了上来。“小萝卜头”们在岸边一阵欢呼。三爷直起身子，朝围观的人群笑了笑，将手中的鱼刷地从冰面上滑溜到岸上。
三奶奶虚惊了一场，拾起从冰面上滑过来的鲫鱼，心服口服了，象征性地说了句，小心着……就回家生炉火给小秋熬汤去。
7
小秋是个乖孩子。咳嗽到那份上，也不见她哭闹半句。三爷什么时候喜欢上这伢子，自己也不甚清楚。三爷叫一声向东，小秋绝不会向西。平素不是卧在娘的怀里，就是跟在奶奶的身后。一天下来，很少说上几句话。可谓“磨子轧不出一个屁来”。全然不像燕儿整天叽叽喳喳个没完。
过了元宵，小秋的咳嗽才算缓了下来。三爷心上的那块石头方才落了地。三爷事后想想，那样不顾身家性命地冒险，三爷可是头一遭。搁到往后的日子，三爷是很难想得通的。好多年之后，三爷似乎再没有遇过那么冷的天气，那么厚的冰。兴许日子好了，人也渐渐地变得淡忘起来，先前贫苦的滋味，放在好日子下面，全都变了味儿，就像发了霉的绿豆糕。三爷索性不再想它了。
三奶奶的肚子又一天天地长了起来。
这次三爷早已摆平了心。三爷想，省得到头来希望落空，人难以支撑，尽往坏处想。人的一生就那么短，想多喘几口气，阎王爷也不见得能给。可生活是由不得人的，不是今天缺油少盐，就是明天生灾害病，像暴风雨前的雷电一样，又快又狠，躲闪不及。
春雨绵延不断地下了七个日子。一挨到天晴，三爷就忙不迭地准备着春播的事。那天晚饭前，刚一进门，小夏柔声细语地叫了声爹，便转身到厨房端菜去了。三爷没在意地应了一声。三爷照例斟上一盅酒。小夏侧着脸将一碗红烧箩卜，和一碗腌白菜端上桌，小夏没敢正视三爷的眼睛，急忙忙地跑到里屋里去了。
三爷一盅下了肚，才琢磨着小夏今天的神色跟往常不大一样。三爷知道小夏是个大姑娘了，胸脯挺得像模像样了。打去年起就有人上门提过亲事，都被三爷好歹推掉了。那媒婆说，男方家可是这方圆十几里的镇上有钱有势的主，小伙子也百里挑一，英俊得很。再说了，你三爷开口说要什么彩礼，我保证你三爷说一，男方不会说二。三爷说，我哪是那种人！媒婆以为三爷许可了，继续发动攻势。三爷你可是有眼力的，什么能瞒得过你三爷的眼睛！再说了，小夏这姑娘如花似玉，人见人爱，不是我这做媒婆的夸她……三爷听不下去了，本想一句狠话给打发掉，可一想人家也是为女儿的终身大事着想，压了压心头的闷，沉着脸说了句，这事往后再说。
正想着，三爷听到了“呕”的一声，三爷以为是三奶奶的妊娠反应，便习以为常地没当回事。三爷这边刚喝干了第二盅酒，小夏就捂着嘴从房间里跑了出来，一头钻进厨房里。三爷这才发现小夏哪儿不对劲了，跟着到厨房里，只见小夏又“哇——”地一声，吐了一地。三爷问，凉肚子了？小夏摇了摇头。借着微弱的煤油灯光，三爷看清了小夏一脸难堪的表情，脸白得像一张纸，又白中透着丝丝腊黄，像刚剥光了皮的松树上流着的那一层油。三爷问，吃了么东西没？小夏用毛巾抹了把嘴说，没有。三爷说，爹带你看赤脚医生去。小夏说，我没事的。
晚间熄了灯，三爷躺在床上问三奶奶，小夏不会有么毛病吧？
三奶奶鼻孔里长叹了口气，没吱声。
三爷憋着一肚子的疑点继续问，到底么事了！
三奶奶说，要问你问她自己去！
三爷说，我日你个妈！说话都恁难！
三奶奶说，怀了。
三爷嘣地从被窝里坐上来，你说么个！
三奶奶说，怀了。
三爷二话没说，掀起被子从床上跳了下来，跟谁了？
三奶奶说，冬声。
三爷愤怒了，咆哮着说，这畜生！你这娘们，怎么不早说！这畜生！今天我非宰了他！……
三爷就在那黑暗和寒冷中稀里糊涂地站着，三爷的脚不停地颤抖着，仿佛挨不着地。一会儿又觉得整个身子，一个劲地往上升腾，脑子里一直萦绕着蚊子盘旋时所发出的那种驱之不去的嗡嗡声响。
三爷忍不住了，狠劲地摔了一下房门，走到厨房里操起菜刀就往外冲。小夏闻声赶了出来，背着身子靠在堂屋的木门闩上。
小夏泣不成声了，爹，是我错了。
三爷吼道，走开！
小夏说，我不走，要杀就先杀了我吧！
三爷的脸青得不成样子，你——
小夏抱着三爷的腿，声泪俱下了，爹，我求求你了，求求你……声音越来越柔弱无助。
三爷举着菜刀的手僵住了。
老半天，三爷扔下菜刀，搂过小夏，眼泪汩汩地从三爷干涩的眼眶中涌了出来。
三爷喃喃自语，爹，对不住你，爹没看好你……
小夏一头扑在三爷的怀里，只顾放声地哭着，哭得三爷的心碎了，烂了。三爷只穿了件单衣的身子，在三月潮湿的寒冷中失去了知觉。小夏隆起的胸部，随着啜泣一起一伏地在三爷失去了知觉的胸前有节奏地抽动。
三爷二十岁那茬儿，身子何尝是现在的样子。
三爷胸前横起的肌肉，望着多少姑家娘眼睛发花。那年头，能长得如此结实的小伙子可谓凤毛麟角。三爷左一个拳头右一个拳头砸在那厚实硬结的肌肉上，那又沉又实的咚咚的声响，曾是三爷引以为豪壮的资本。花儿就曾擂着那胸脯说，你呀，比水牛还牛！
二十一岁那年。小夏还在她娘的肚子里迟迟不肯出来。
接生婆在一旁急着一筹莫展。
钱周氏满头大汗地挣扎，身子不顾一切地扭动，颠簸，脚一会蹬向天，一会又不着边际地砸向躺着的木板床，木板床不时地发出阵阵“哐当哐当”的声响。接生婆揉啊搓啊地折腾了好一阵子。钱周氏舞在空中的手没有气力了，钱周氏的手慢慢地耷了下来，整个身子只剩下了轻微的抖动。接生婆一看事情不妙，只有振了！接生婆知道这个保留的办法，不到万不得以是不用的。接生婆也是女人，女人看着女人像畜生一样地遭罪，怎么也看不过眼。眼下是不用不行了，根据经验判断，再不振大人小孩都会没命的。与其死两个，不如死一个。很快，四双大手就将钱周氏抬到了一张巨大的木筛上，木筛开始了上下有力地振动。幸运的是，只颠了四五下，小夏就探出头来了。接生婆说，停！四双大手又停住了。血，溅满了木筛和四双粗糙的大手。钱周氏平静地躺着。往日俊俊秀秀的脸庞，已扭曲得不成样子。那嘴边含着的最后一丝气息，是她作为女人的最后一次幸福。小夏的整个身子一出来，钱周氏就安详地停止了呼吸。
三爷记得清楚，那晚，天下了一场瓢泼大雨。
那几个日子，从早晨到黄昏的阳光，都像是贫血女人脸庞上苍白无光的水色。苦命的小夏，一点也不知道，她弱小无依的生命是她娘的性命换来的。小夏直到上了小学，才隐约听到现在的三奶奶是她的后妈。小夏是在一些人的背后听到的。小夏听着就觉着傻了眼，小夏不停地转动着眼珠，那我娘上哪儿了？有一次她问三爷。三爷很诧异，记忆顿时翻江倒海。三爷愣了会说，你娘这不是在家好好的？小夏说，不，她不是我娘！三爷抽了小夏一个耳光。小夏呜呜地哭了。三爷见不得伢子哭，又一把拉过小夏的手，说，夏儿，是爹不好，爹不该对你发火。说着捏了捏小夏的鼻子，小夏破泣为笑了，笑得三爷的心里好一阵酸。
穷人的伢子早当家。六岁时上的小夏已经学会了烧饭洗碗做家务活了。三爷没让她干，小夏呶着小嘴说，我行的，我什么都会，像你们大人一样！三爷说，夏儿，爹哪天闲着就带你看马戏去。说着抱起小夏架在了肩膀上。
小夏六岁时，小夏她奶奶的头发开始发白。三爷清楚，这全是为着孙女小夏熬出来的。当年伢子没奶喝，母亲东借一勺，西借一勺。两只缠了足的尖尖小脚，跑起路来，还是那样的有精神。那时候，母亲还管着一家七八口的饭。母亲硬是锅洞里一下，摇窝边一下的；又是屎一把，尿一把的。逢上双抢三秋那当口的农忙节气，母亲还得用绑带将小夏捆在背上，烧了茶，拎着粗瓷茶壶，送到田地里给二爷三爷他们喝。照规定，三爷每天能按一个整劳力记上一个工，而二娘妇女她们的只有七分的工。
8
金黄的油菜花儿又开了一田地。站在山岗上远远的望去，一畦一畦的，很像新娘刚铺好的奢侈的新盖被。黄的逼眼，嫩的娇人。再往前边看，是成片绿油油的花草田，和横穿而过的小河堤上随风荡漾着的茂密竹林。竹林里间杂有柳树、刺槐和长满荆棘的藤蔓，它们天真地交织在一起，像伢子也像老人们充满幸福和没有理想的平淡与从容。草儿们也纷纷从地底下挤出身来，向这个和平安居的世界索取着清新的空气和养分。麻雀们也开始活动了，它们在枝叶上，在屋檐底下，叽叽喳喳地挤眉弄眼，逗着趣。大地上的一切，似乎在异口同声地说，快活岭就是我的家。
刚刚告别寒冷的快活岭，仿佛被悄然来临的春天，装扮成了待字闺中的大姑娘。庄里人又开始将一年的希望播种到田野里去。一年又一年。那就是他们最大的理想。那理想里没有病痛没有饥荒没有剥削。
三爷真的没留意，小夏已经出落成大姑娘了。
满打满算，小夏才十六岁。她的死鬼弟弟比她小十五岁。她弟死那阵，小夏一个人躲到里屋里，偷偷地哭肿了那双水汪汪的大眼睛。小夏不想让三爷看出来她也在哭，整个世界都在哭，于是躲在了门后面，或是屋后山岭的树林里去哭。
三爷哪知道，泼头冬声早就打上了小夏的主意。这个冬声，人确是机灵，虎头虎脑的，身子结实得捣衣的蛮槌，硬扎，干活肯卖力。三爷本也很是喜欢他的。冬声见了三爷总要笑嘻嘻地叫声“三爷”。要是三爷哪天没事儿踱到他家门口了，冬声便连忙跑回去，将父亲的水烟袋和烟盒递到三爷的手里。三爷咧着嘴，打趣着说，个鬼冬声，光懂事管个屁用！冬声不知道从哪儿学到一句顺口溜，老人不爱，幸福不来！三爷用水烟袋敲了下冬声的头，讨好你爹去！
年前的冬天。整个快活岭都沉浸在即将过年的幸福等待里。
快活岭的人没有不忙碌的。从小孩的吵吵闹闹，到老人的絮絮叨叨。他们似乎用一双双勤劳的脚，丈量着快活岭即将来临的喜庆与福气。忙归忙，按照前两年的惯例，村里通常在年关要放一场露天电影。小夏还记得清楚，去年放《平原游击队》和《一江春水向东流》时的情景热闹无比了。宽银幕就拉在离自家后门一丈远的地方。先是搬了凳子坐稳，要么干脆就站在方凳上看。后来看累了，就跑到宽银幕的后面看。今年的电影轮到了一里外的隔壁赵庄。
电影开场了。银幕上出现了“王老虎抢亲”的字样。小夏看得出了神。小夏没想到电影这东西这么吸引人，跟真的一样。银幕上的那些个人，眼看着就像朝自己的方向撞。小夏屏足了气，闭了下漂亮的大眼睛，猛一睁开，人就不见了。过了会儿，银幕上出现了一个又肥又胖的女人，腰跟稻箩一样粗，胸前甩动着两只硕大的奶子，一上一下地颠。人群中顿时有人打起了口哨，一阵蠢蠢骚动。小夏觉得真丢人，羞得耳根都发热。就像去年那回看《一江春水向东流》中一男一女脱了衣服就上床时那样。好在那个镜头闪了几回就过去了。小夏又专注地看。小夏哪知道冬声神不知鬼不觉地站在她身后。小夏才一米五几的个头，站在人网中间，要踮着脚才能看得见银幕。冬声觉得这是个机会，说，小夏妹，我在这。小夏吓了一跳，以为遇上了哪个不怀好心的。
小夏回头看见了冬声，哎呀——怎么是你？
冬声说，我一直在这哩。
那你怎么不早说？
怕你不高兴呢。
我，么时儿不高兴啦？
小夏，看得见吗？要看不见，我，我来……
说话吞吞吐吐的……
我来抱你看！
小夏说着在冬声的肩上捶了一下。冬声蓄了一口气，拦着小夏的腰就抱了起来。
小夏的身子，悬在冬声的怀里好一会。小夏觉得浑身有些不自在了，身上的毛孔一阵阵地发着骚痒。一旁紧挨着的陌生而又熟悉的目光，时不时地斜过来，那神态像打量公狗母狗连亲时的情景没什么两样，脸上露出好奇而痛苦的复杂表情。冬声的颈上也渗出了汗。小夏挣扎着下来，说，我，不看了。冬声依了小夏，拉起小夏的手，从人缝中间双双钻了出来。
小夏跟冬声沿着小河埂一路奔跑。寒冷的夜风撩在小夏热辣辣的脸上，小夏觉得舒畅极了，跟春天的早晨一样。小夏跑不动了，停了下来。冬声喘着粗气说，你，没事儿吧？
小夏说，你个傻瓜，哪有你那么抱的，羞死人了。
冬声说，我才不怕呢，管它。
那电影好看不好看呢？
王老虎抢亲，嘿嘿，真逗人。说着，没正经地笑了，又厚着脸皮说，电影再好看，也没你好看。
你呀，没安好心。
小夏说着，已被冬声紧紧地搂在怀里了。冬声在小夏的脸上粗鲁莽撞地亲了几下，小夏的周身像触了电，既紧张又充满着莫名其妙的愉快。那愉快小夏说不出，小夏从来没有感受过。小夏第一次在书本上看到“爱情”两个字的时候，当时是没有一点觉悟的。现在小夏感触到了。这滋味只能体会，无法用言语说出口。小夏感到自己的身子时紧时松地缓不过气来，又仿佛在一阵阵地向四处飘飞，像做梦一样，没有一点方向。冬声的身子贴得越来越紧了。冬声的气儿越发地短促，它冲散了所有的寒冷，使周围的温度一点一点地上升。冬声的手颤抖着，在通往神秘的敏感地带踌躇不定。慌乱中，冬声解开了小夏的衣带。小夏的手，只软弱无力地阻挡了一下。冬声的手，不可遏止地勇敢地伸了进去……
小夏已回想不起来，是什么时候她睡到草地上去的。在把一切交给冬声之后，小夏就忘记了一切。小夏先是感到一阵很强烈的疼痛，接下来还是疼痛。后来，她感到有一样坚挺着的东西，在她的体内自由地抽动，那种神秘的快感让她无法违抗，也无力违抗。
当冬声将小夏从地面上牵起来时，小夏哭了。小夏将头埋在冬声的怀里哭了很长时间。冬声说，不早了。话没说完，便挨了小夏的一计耳光。
冬声说，小夏，我对你是真心的！我对天发誓！
小夏扭过头去没理会。
小夏朝浩瀚的夜空望去，一片弯弯的月牙儿，正悬挂在西边那半空中。
冬声将小夏送到家时，看电影的人早已陆续归家了。四周静悄悄的，没有了狗吠的声音。在银银淡淡的光亮下面，小夏看见垂在屋檐下的冰棱儿。是三奶奶批衣起床开的门。三奶奶打着哈欠，说，你个死丫头！这么晚才回来。小夏轻声问，爹睡了？三奶奶有好声没好气地说，哪晓得死哪儿去了！小夏说，爹不是到黄泥镇了？该回来了……这就怪了。三奶奶说，那么一个大老人，还能丢得掉！都快鸡叫了，睡去吧。
小夏小心翼翼地洗了洗身子就上床了。小夏翻来覆去地睡不着。心里又惊又喜的。冬声傻乎乎的面容总在眼前来来回回地晃动，像电影一样一幕一幕地闪现。那么恍恍惚惚地迷了一阵，小夏又突然害怕了。小夏担心的是爹。这种事情爹是不能容忍的，爹会暴跳如雷，非扒掉小夏的皮不可。小夏的身子有些发抖了，被窝里非但没有一丝热气，反而越发显得扎骨的冰凉。
9
小夏提心吊胆地挨过了腊月，又挨过了春暖花开。小夏想，这事天知地知，只要和冬声守住各自的口风，还是侥幸可以蒙混过关的。既然事情已经发生，牛都拉不回来，人枉自忧愁老闷的有么作用，真有点对不住这美好的青春岁月了。小夏晚上睡不着时，就只好想些自我安慰的话来麻痹自己。小夏能怎么样呢？小夏天不能让水朝高处流，小夏天不能改变天皇皇地皇皇的老传统，小夏不能违抗父命，小夏什么都不能，小夏只能是个好伢子，小夏只能自食其果，小夏我能做得一回主吗！
小夏姑且暂时瞒过了爹，却没能逃过三奶奶的眼睛。三奶奶丰富的生育经验起了作用。小夏见瞒不过当娘的，就挑三拣四地说了。三奶奶老半天才说一句，你怎就瞧不起自己的命！说完就顾自哀叹了。小夏这才觉得自己少了颗心眼儿，亏了常理不说，肚子里的小生命该怎么处置？这个问题可是难倒了小夏。要是生下这伢子，准是快活岭第一号大笑话；要是不生下来，那又该怎么办？小夏只能哭着跟娘交心了。三奶奶的眉头越皱越深，你怎就这么的不争气！小夏说，你倒是给出个主意啊！三奶奶说，到公社卫生所去刮胎。前阵子，听桂花婶子她们议论讲，如今可以叫做“人工流产”了。要是放在前两年，不生也得生。看你怎样收拾。
小夏越听心里越是紧张。这事对小夏来说，来得太突然。小夏从来没有朝这方面想过。小夏怎么敢想呢，当娘的眼下正腆着大肚子，爹还一心巴望着小夏未来的弟弟能早一天出世。小夏何尝不知道冬声哥早含在眼里的那个意思呢，小夏把它放在心里罢了。小夏也打心眼里喜欢冬声，冬声那个憨劲光想着心里都踏实。小夏只能等着娘肚子里的小弟弟一出世，才打算考虑自己的亲事，再过一两年谈婚论嫁也不迟。
小夏哪曾料到，瞒得了初一瞒不掉初二。幸好那天晚上小夏跪着向爹求情了，不然后果就不堪设想。小夏想着爹手上握着的那把明晃晃的菜刀，身子就禁不住地发凉。小夏拿定主意了，小夏要等插完了秧苗就偷偷地去刮胎。
小夏选择了一个阳光明媚的日子到公社卫生所去。小夏没有像往常出门一样换上一身新衣裳。小夏心有惴惴地走在去公社的路上，生怕遇见熟悉的眼睛。小夏的步子迈得越来越疾，身后总像有人在指着自己的背心。小夏看见空旷的秧田中间，稀稀拉拉地有人在照应着自家的田亩。他们扛着锄头。他们没有心思。他们顶多想着早稻的收成。他们不像小夏这样见人就脸红，心儿扑扑地乱撞。小夏总觉得他们在猜测着自己，在不停地骂着自己是个贱货。小夏越想越是烦躁，后来索性不朝四处看，也不“前不着村后不着店”地想了，只一味低着头走。
到了卫生所，小夏憋足了气一连问了三个值班的白大褂，才算找对了门。那医生拿了张表格让小夏照实填写。小夏犯糊涂了，刮个胎还这么多的事。小夏填着心里直打鼓，连家庭住址还得填。小夏向医生不理解地瞥了一眼，医生到是领会了，这是公社的新规定。小夏急中生智，说，我不会写字，没念过书。本来小夏也只念过四年的书，谁让家里穷，脑子又不开化，念了有么用处！就把书包扔一边逃学了。害得老师找到家里来。那是个最受欢迎的民办男老师，姓陈。陈老师说，你是祖国未来的花朵，你不念了，祖国的建设靠谁呀！饭可以不吃，书不能不念啊……总之，陈老师说了一通斗志昂扬催人奋进的话。小夏当是没听见。小夏私下想，书念了也不能当饭吃。后来就辍学了……医生打量着小夏摇了摇头，那你说，我写。小夏就报了隔壁庄的假住址和一个假姓名。
办好了手续，小夏一个人坐在手术室外的一条长凳上，焦急不安地等着。小夏上下想不通，好好的一个小人儿怎么能给弄出来，这跟杀人有什么区别，越想心里越是没底气，越畏惧得厉害。正想着，三爷上气不接下气地跑了进来，着实吓了小夏一大跳。三爷板着面孔没说话，拉起小夏的胳膊就往外走。小夏委屈地朝值班的医生望了一眼，生生地跟在三爷的身后。
出了卫生所的大门，三爷夺过小夏手中的手术单，一把撕了个粉碎。三爷对小夏瞅了个白眼，跟我回去！小夏知道触犯了爹的哪根神经，小夏所有的冤屈只能自个儿消化了。小夏不能对爹说出口，说也说不清的。小夏脑子里空荡荡的，像灌满了潮湿的空气。小夏想不出爹这葫芦里卖的是什么药。父女俩一言不发地走了一程，上了马路，三爷取下戴在头上的“四块瓦”的帽子，向开过来的一辆手扶拖拉机挥了挥。拖拉机停住了，那青年司机笑着说，三爷，您老可是个大忙人啊，今个怎么有空上街了？三爷避开话锋说，麻烦你，载我一截。司机说，上吧，不麻烦，空着也是空着，再说，能给三爷您帮点儿忙，怕高兴还来不及呢。
三爷的人缘实在好。在采购站呆了三年，这方圆十几里的乡里乡亲，哪个不晓得钱三爷的一杆称，一双手的。棉花到了三爷的手里，三爷一搓，一捏，一撕，一咬，一眨眼的功夫，几等棉就出来了。乡亲们没有不信服的。要是再跟三爷打上两次以上的交道，就不会不知道三爷的刀子嘴豆腐心。知根知底了，乡亲们都明白，口直心快的钱三爷，心里亮堂堂的见不着一丝灰尘。
父女俩上了拖拉机，三爷跟司机小伙子一路有说有笑地回到了快活岭。三奶奶正坐在向阳的墙边，缝补着夏天的洗换衣裳，尽然眼下离夏天约摸还有两个月的时间。三奶奶一心念着“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”的老传统。日子在变，天在变，就是人心不能变，老祖宗留下来的东西不能变。三奶奶见小夏父女俩一阵回来了，觉着情况不像平常那样明朗。三奶奶放下手中的针线问小夏，没事儿吧？说着，朝小夏的脸上瞧了个究竟。小夏摇摇头，一脸的幽怨，比真的刮了胎还难看。
三奶奶哪放得下心呢，出门前，三奶奶本打算陪小夏一起去，可小夏死活不肯。三奶奶叹叹气也就罢了。平心而论，三奶奶从来没把小夏当不是自己亲生的待。既做了钱家的后房，这命中也当刻了个“钱”字。谈何骨肉之亲。亲不亲一家人。何况小夏是个明理懂事的伢子。七岁那年头上，三奶奶跟小夏就成了名正言顺的母女关系了。三爷叫小夏喊娘，小夏张口就是娘，喊的三奶奶心头又潮又热的。那阵子，三奶奶刚踏进钱家的门槛，就当起了娘，心里又高兴又别扭。一年后，三奶奶有了燕儿，小夏燕儿就不分彼此了。手心手背都是肉。小夏这丫头也没得说，手脚麻利得很，家务活儿可是担了三奶奶一半的心。田地里的活计，也样样在行，插起秧来“泥里分棵”。这些快活岭人都是有目共睹，没有不打心眼里称道的。
三爷估猜着定是三奶奶这娘们出的烂主意，她娘的女人就是头发长见识短。三爷想，刮了第一胎，就没有第二胎？关键还不是这层意思。三爷是怕听到“流产”这事儿，更别提“人工流产”了。流产的事情，三爷此生可是见的多了，按常理，当见怪不怪。可三爷不。三爷一提到“流产”二字，自然而然地想起了钱周氏。钱周氏的第一胎就是流过产的。三爷时而也蒙头蒙脑地想，第一胎没准就是个儿子，假如没有第一胎的流产，也就没准不会出现第二胎的难产。三爷想想真揪心的疼。这一胎整个改变了三爷的命，身为父亲的命哪。
10
五月不娶，六月不嫁。三爷前前后后想了一个月。三爷在作出决定之前，将小夏嫁出去的事，一直憋在心里，谁也没说，三奶奶也不例外。三爷琢磨着小夏这丫头一定是肋紧了裤腰带，要不，五个月的身孕，该有些迹象了。三爷嘴上不说，心里可是比谁都急得慌，晚上睡觉时总觉着头皮直痒痒的，怎么挠也止不住。
这天晚上，三爷吃了晚饭，坐在堂屋的方桌旁连续不断地抽烟，一小撮一小撮的黄烟头撒了一地。三奶奶通常洗了碗做清了家务活，就上床睡觉了，这样能省几个煤油钱。三爷见三奶奶带燕儿睡去了，叫过小夏，小夏，爹有话对你说。小夏清楚爹平素的言语不多，也不喜欢别人长舌。爹这么一叫，小夏预感到有什么重要的事。
三爷说，爹问你，都好几个月了，你自己是怎么想的？
小夏一阵疑惑，说，我……
三爷说，你照实说，已生米煮成熟饭了，爹的脾气也发过了。
小夏说，我是想……把婚，结了。
小夏说着就一直没抬起头来。三爷一只手支在桌子上，另一只手在光秃着的头顶与嘴唇之间不停地摩挲。似乎每每在作出像样的决定之前，三爷总需要从这一习惯性地的动作中间，寻找最后定夺的最佳时机。
三爷说，结就结了！
小夏抬头望了三爷一眼。这一眼胜似千言万语。
三爷说，你娘死的早……三爷欲言又止，停了会说，在你出世以前，你娘就流过一次产，可你娘那是没保住胎！……爹是不想让你遭那份罪！那天，不是你妈说得及时……
小夏听着抽啜起来。
小夏哭着说，都是女儿不争气，给爹丢脸……
三爷说，过去了，不提它了。人这一生，谁都会犯错……往后好好过日子。
小夏“嗯”了一声。
三爷问，冬声，真的靠得住？
小夏实心实意地点了点头。
结婚的日子最终定在农历五月初二。双日子，逢双不逢单。又正好赶着农闲间歇。冬声先是报了两个日子，五月初四和五月初八，都被三爷一一否了。五月初二是个好日子，三爷自己查了黄历不算，还找算命先生核实了一番，才放下了心。
剩下不到个把月的时间，三爷天天忙里忙外地只有一件事，就是给小夏准备嫁妆。越是打破常规，越是一样都不能少，少了闲言碎语免不了就越多。四床被，两只木箱，澡盆和脚盆共两只，大小“子孙”桶共两只。这些都是必须要的。三爷还是觉得少了点，就缝纫机跟自行车吧，眼下年轻人正时兴这两样。再说，那前后抬着两担的大红行李，也体面些，热闹些，不掉钱家的价。
小夏不舍得爹花那么多的钱，对三爷说，我不要缝纫机和自行车。
三爷说，瞧不起你爹？
小夏说，爹——省着，等弟出世了，还要花好多的钱。
三爷说，爹的事不用你管！我这腰杆还硬着！
小夏说，我让冬声买。
三爷说，谁买还不是一个样！去做你的事！
三奶奶插了句，小夏，一生就这么一回，听你爹的。
小夏的鼻子猛地一阵发酸，扭过头跑到闺房里去。燕儿今年刚上了学，小秋出去野去了，家里就爹妈在搭前搭后地张罗。小夏突然觉得家里变得很空荡，仿佛自己已经是飞出去的鸟儿，挪着窝了。
11
燕儿这伢子别看平时活蹦乱跳的，见人嘴甜得滴油，可身体终归没有一姐一妹她们的扎钢。放了学，一个人总要落在后头，不等天黑下来很少见她归家。贪玩得很。三爷这些日忙得晕头转向的，没心思顾上她。晚上，三爷照常要喝酒，二两酒没下肚，燕儿就放下碗筷，呆头呆脑的不吭声了。三爷觉着非同往常，燕儿通常是吵啊闹啊的，饭都塞不住嘴，碎话整扎的多。
三爷仔细地瞧了瞧燕儿，燕儿瘦了。三爷再仔细地看，燕儿脸色发黄，面容显得比往日干枯。三爷问燕儿，饭吃好了？燕儿蔫蔫地答，我不想吃。三爷问，是吃不下？是菜不好吃？燕儿摇摇头，说，一点都不想吃。三爷拉过燕儿，摸摸燕儿的额头。不烧。三爷问，身上哪不舒服？燕儿说，没有不舒服，就是不想吃饭，爹，我生病了？我没病啊，我还会踢键子呢，跳绳我也会。三爷说，燕儿没病的，没病。
三爷猜想着燕儿是患上疳疾了。一大早，三爷敲开了汪庄赤脚医生老汪家的门。汪医生见是三爷，才没把不耐烦的情绪挂在脸上。经三爷心急火燎地说了一番，医生判断确是疳疾，便开了两盒药丸，叮嘱完注意饮食卫生按时服药方面的一些常规话，半开导半责备着说，三爷，不是我说你，你这老毛病可没改掉！三爷笑嘻嘻地说，都快见土的人了，还改！改了就不是我钱三爷了！汪医生拍了拍三爷的肩，说，俗话说的好，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛嘛！汪医生算是方圆几里地的人才，口碑很好，为人也喜好直来直去的。三爷说，话是这么说，可摊在做父亲的份上，能活着一口气，就为伢子们多做点，哪天脚一伸，想做也做不上，闭上眼睛也舒心些。汪医生深深地叹了口气说，也是啊，这做父亲的，除了卖命，还是卖命。生我们这辈的，好日子怕是赶不上趟了，不为儿孙多做着点，一生图个么东西，日子留不住人的。
几天下来，三爷照汪医生说的做了，非但不见燕儿的病情好转，燕儿反而瘦得越是厉害，连头发也日渐发黄了。三爷急的火烧到了眉毛。小夏的婚期正一天天地临近，三爷的心里像熬沸了的一锅粥。
赶在礼拜日，三爷带着燕儿到公社卫生所去。好好的一个伢子，弄成现在这副惨兮兮的模样，三爷看着不忍心。人心都是肉做的。这么耗着怕延误了伢子的身体。俗话说，人是铁，饭是钢，三天不吃饿得慌。伢子正长着身体，哪行。
礼拜天，三爷又起了个清早，将燕儿架在肩膀上，趁着清新的晨光步行到了卫生所。三爷盘算着等看彻底了，好落实一桩心思，还可以早些回来干点杂七杂八的活。麦苗得施最后一次农家肥，秧田要打头一遭的杀虫霜。季节是不能错过的，错过了就意味着还要继续守贫，把看不到头的希望，寄托在下季甚至来年。来年？那还得看天相哪。
大约半个时辰后，三爷又拎回两副中药。那医生说，中药的效果好，能断根。三爷笑着说，我不懂医，要是信不过，就不来这了。
跟医生道了别，正牵着燕儿的手往门外走，三爷碰见了孙花。三爷吃了一惊，不由地往后退了一小步。燕儿跟着停住了碎步，眼睛朝孙花的脸上紧紧地盯着。孙花这回不像前两次那样的自如大方了，脸上露出了尴尬的神色，想说什么又难以启齿的那个样子。三爷于是抢先了说，你，这是来看病？孙花说，不不，我是来随便检查检查的。三爷追问，检查么……？孙花说，没什么，就是正常的体检。孙花说着，就把视线转向了燕儿，问，是你家千金吧？三爷点头“哼”了声，说，疳疾，刚捡了两副药。孙花说，那是要看，拖久了难治。三爷捉摸着孙花今个哪儿不对，说话腻腻妈妈的不入题。三爷脑子里转着“体检”这两个字，三爷没听说过。三爷不好再问下去，嘻笑着说，那你去“体检”，我还要急着赶回去。孙花的脸色这才恢复了常态，说，你这个人，总是老虎撵着屁股。说着，朝三爷黏黏糊糊地瞅了一眼。
回来时燕儿要一个人走，三爷就没将燕儿骑在肩膀上，而是拉着燕儿的手。燕儿默默地跟着三爷又沉又缓的步子，憋着一肚子的问号。燕儿熬不住了，问三爷，爹，你一句话都没说。三爷像从梦里醒过来，说，爹，想个事情。燕儿问，么个事？爹一点都不高兴。三爷装作轻松的模样说，燕儿，爹怎不高兴了？燕儿说，就是的，爹来的时候不像现在这样，是不是，刚才看见了那个女的？三爷顿下脸，小伢子家，不许乱说！燕儿沉不住，我没说错……三爷立即大声制止，什么女的！她是你婶婶！燕儿见爹快要发脾气，没敢再往下问。
三爷一路走着，一路想着孙花说的“体检”两个字。孙花是怕当着伢子的面不好说出原意？怎么想，三爷都觉孙花也是来看肚子的，要不，气色好好的一个人，“体检”个么东西！三爷想着心里跟猫抓了似的。一来为孙花，若是有了伢子该怎么办？二来为三爷自己，万一这事一传十十传百，传到采购站里，三爷一生的清洁就算完了。弄不好还戴了个“腐化”的高帽，想甩都甩不掉，更别提想在采购站里呆下去了。
这么想着，三爷怪罪自己年前那天晚上的鲁莽了。后悔归后悔，但那眼皮底下的事情，谁能挡得住那眼谗！再说，有些东西靠守是守不住的。三爷又不是泥做的，就是坚硬的石头，被风那么长时间的一吹，也慢慢地碎了，毁了，最后化成灰。何况是人。三爷这样上下惦量着好久，心里才平和了些。
孙花原本是想来刮胎的。三爷的预感也没出意外。关键是孙花在上医生那茬碰到了三爷。这是孙花在打定刮胎之前没料到的。孙花思量着没到梅心驿的卫生所去，而舍近求远到快活岭，原因很简单，就是不想让周围的人知道孙花的秘密。孙花做了两年的妇女工作，最大的收获，就是对农村广大长舌妇们的充分了解。打自盘古开天地，世道茫茫中，向来都是人心隔肚皮，唾沫也能淹死人。孙花惹不起，总躲得起。孙花在做出刮胎之前，很是权衡了一番。自己平时张着嘴巴说人，现在摊自己头上了，尽然算不上与“国家根本大法”唱反调，而一旦做起工作来，麻烦自然会迎面而来。人家准会死缠烂打地抓住你的小辫子不放，狗急跳墙了，没准还要遭人的破口大骂。八十年代的女人可不比从前，孙花见识多了。寡妇难当，拖儿带女的寡妇，就更别说了。
等三爷走远了，孙花突然改变了主意。孙花在卫生所的走廊里，左不是右不是地走了三四个来回。孙花思忖，像我这么大年纪的人，哪家没有三口四口的？我孙花凭什么就生一个！人家老了，儿女子孙满堂，前呼后拥的，热闹的跟天天过春节一样。我孙花怎么样？孙花就一个儿子，孙花没有女儿，孙花多想有个扎着红头绳的女儿啊！孙花天天给她扎小辫子，再插上鲜艳的花儿。女儿戴着那花儿在风中奔跑，忘记日月山河，那才看着心里似灌了蜜。瞧三爷那女儿虽瘦了点，人形不算出众，可那双眼睛不停地眨巴着，就让人想着那小脑子里转动着什么点子，可爱的很了。孙花不是没积过德，孙花从来没有对人起过一回歹心，哪像无聊的黄脸婆们，整天歪着嘴巴说三道四的，就像整个地球围绕她一个人在转。孙花实在咽不下这口气。都说那就叫“命”，我孙花偏要跟这个“命”字较较劲儿。
孙花改变主意，还有一个过得硬的理由。这次要是不生，往后，就再也没机会了，一次都没有了。所谓千载难逢，机不可失时不再来。
孙花想彻底了，猛地一转身，从走廊里冲了出来。孙花走在回家的路上，孙花想一个人顺路走走，不想搭什么便车。孙花走着还觉得身子放不开，孙花开始跑了起来。孙花像解开了好长时间横在心中惆怅的结巴了，孙花觉得这空气比来时的清新得多，头顶上白色的云儿也跟着自己在跑，在飘，在慢悠悠地向四处展开去。
12
照理说，小夏出嫁这事儿要告诉几个胞姊妹的，二爷，还有伢子的小姑。三爷翻来覆去想了几宿，最终还是决定谁也不惊动。谁也不惊动的理由就是，小夏嫁的不是时候。这个特殊的时候，在三爷的眼里，似乎成了一个颠倒了秩序的季节。三爷不情愿看到这些。颠倒的，或是错乱的。况且，二爷远在百里以外的老山区，伢子的小姑住在县城，路程远，一个来回就得一整天，费周折不说，还耽误他们手上的活儿。
小夏日夜盼望的日子终于来临了。快活岭似乎早已有了准备，三爷明明嗅到了那风吹草动的气息。三爷不顾那些了。小夏出嫁的头一天晚上，三爷还做了一个很完整的梦。这对三爷来说，是绝无仅有的。三爷很少晚上做梦，偶尔做上一次，大都一晃而过，记不得梦里发生过的精彩细节。常常是三爷一觉醒来时，想回味刚在梦里出现的场景，但结果都令三爷失望。不是忘记了其中的某个环节，就是七零八落的，过程怎么也串联不起来。这次倒是个例外。
三爷先是梦见了孙花。孙花跷着脚，坐在椅子上绣着布兜兜，三爷站在一个并不远的窗户边，偷偷地看着孙花。孙花绣得一丝不苟。样子很像小秋做功课，格外地有板有眼，很生动，也很有趣了。三爷踮着脚，慢慢地向孙花靠近。三爷可以对天发誓，三爷是没有一丝一毫的邪念的，三爷只想探个究竟，那正绣着的花兜兜是不是给他尚未出世的儿子的。孙花就在三爷那一闪念间抬起了头，用一种奇怪的眼神望着三爷。孙花的眼睛总是那么的古怪而曲折，那么地挑动人心。三爷怎么从未见过这样的眼神儿呢！三爷所见到的眼神总是那么的古板，千篇一律的古板，一平一直的，一点没有勾人心魄的地方。孙花看见了三爷，扔下手中的花兜兜，一步一步地向三爷挨近。孙花软绵绵的身子，终于贴到了三爷的怀里。孙花还是像上次那样，捏三爷的鼻子，摸三爷光光滑的头。放在平时，谁人能动三爷的头啊，三爷准要他的老命。但现在情形大不一样，三爷不但没有一丝气恼，反而那个“周瑜打黄盖”了。
三爷的呼吸开始困难。三爷张开了口，一口一口地仰着脖子朝上吹气。三爷还保持着跟上回一样的体位，三爷双手抓住孙花的两只硕大“馒头”。三爷活这么大岁数，这样的鲜味哪曾尝过，比醉了酒还神仙，算是长了见识。三爷正想着，醉着，屋顶上方，突然传来了“嗡——嗡——”一声长长的巨响，一架银白色的飞机，呼啸而过，紧接着，一颗炸弹就在三爷的身边炸开了花。孙花一丝不挂地瘫在了地上。三爷也跟着倒了下去，嘴刚好碰在孙花的“馒头”上。三爷弹去孙花脸上的灰尘，梳了梳搭在额庭上的头发。孙花慌忙从地上爬了起来，拉着三爷的手慌忙往外跑。双双疯狂地跑着，跑着，又一架飞机倏地旋了过来，一颗炸弹就在三爷的头顶上飞舞。三爷紧紧地抱着孙花，闭上眼睛准备等着被炸死。当三爷睁开眼睛时，那颗炸弹正好炸在了小夏和燕儿她们的身边，四周扬起一片尘土。三爷什么也看不见了。燕儿哭喊着叫着娘。三爷努力地睁开眼，只看见了小夏。小夏的头发乱得不成体统，傻傻地，原地站着。可三爷怎么也找不到燕儿。燕儿凄凉的尖叫声刺破长空，声声震撼着三爷的心脏。三爷扔下孙花，东撞西撞地找燕儿，燕儿的声音总在三爷的背后，三爷感到自己快窒息了。三爷一回头，孙花又不见了，三爷头一回撕破嗓子喊着“花儿”的名字。三爷没力气了，嗓子干得要命，喊不出声音，脚沉得像缀了铁……
三爷就在这时醒的梦。时辰也已过了五更。三爷知道自己做梦了，虽没有伤筋动骨，但已胜似上了一趟山。三爷的身上已被汗水湿透了，心脏还在起伏不平地乱跳。三爷抖了抖贴身的衣裳，从床上坐起来。三爷镇静了一下脑子，点燃了一根平头“团结”牌的香烟。
三奶奶侧过身，说，么花呀花儿的？该买的东西，冬声都送过来了。三爷这才意会到，定是在梦里叫着花儿的名字了，就敷衍了句，不缺么个了？三奶奶说，都齐了。
13
五月的天气，容不得人有喘息的机会，像酒后三爷的脸色，青一块白一块紫一块的。变化迅即。
三爷梦醒了之后，就没再合上眼。外面正下着雨，砸得屋顶上的瓦片沙拉拉地响，听得出是场中雨。三爷木头一样地歪在床上，一直挨到昏暗的天色中露出一丝微弱的光亮。三爷觉得胸闷得出奇，心头像哽着一样块状的东西，吐不出来，又咽不下去。三爷想，人一做怪，莫非天也跟着做怪了；人一有破绽，莫非天也犯着怒？真是天大的笑话。不过做了个梦而已，又不跟真的生活搭上边，还能要了我这老骨头的命！自己倒无所谓，就是不晓得小夏这丫头心里痛快不痛快。人家的闺女又是订亲，又是过礼的，少说也要热闹两番，隆重得叫人眼红。小夏只能有一次。仓仓促促的一次。被动的一次。刷色的一次。可就这么一次，偏偏老天爷还不给面子，亏理又亏心。
小夏一大清早就带着燕儿出去做头发去了。这新规矩是去年才兴起来的，以前梳头盘花都是在家里。小夏要按新规矩办，小夏不能再给娘家人丢脸，一切都按常理操办。这样才能堵住形形色色的嘴巴，让他们有话就躲到自家毛肆里自言自语去。实在熬不住，朝蹲缸沿上擦擦发痒的嘴唇。小夏起床的时候，燕儿也醒了。燕儿还揉着眼，嘟着小嘴说，姐，今天我不上学了。小夏好一阵感动，小夏真想抱着燕儿好哭一场。小夏克制着没让眼泪出眶。小夏本来是要高兴的，怎么变得一点都不高兴了？小夏牵了牵燕儿皱巴巴的上衣，说，燕儿，不上就不上了，姐，今天也舍不得你走。燕儿说，姐，你走了，就没人陪我了。燕儿说着，眼泪就掉了下来。小夏给燕儿擦着挂在腮边的眼泪，说，小秋陪你呀。燕儿抽啜着说，她一点都不懂事，光会瞪眼睛。小夏说，姐经常回来看你的，路近……燕儿抽涰得更厉害了，我，晚上，一个人睡觉，怕。小夏一把抱过燕儿，眼泪不争气地滑了下来。
中午开饭之前，该来的亲戚客人都来了。县城的小姑也回来了，三爷当时很诧异，好事不出门，坏事传千里？小姑坐定之后，才知道原来是小爷从中捣的岔。小爷也是好意。一年到头，兄弟姐妹难得聚上一回，春节那会不是少了二爷，就是少了四妹。眼下小夏办大事，既来个大团圆，又为钱家人争了面子。不是两全其美？反过来一想，来了更好，也是看得起我三哥了。
同小姑一道来的还有十二岁的小外侄子小海。小侄子见了三爷就被小姑指使着叫了声“三舅”，三爷的脸色这才豁然开朗，笑容也渐渐地堆了上来。没拉上几句话，二爷也扛着一只大包裹满头大汗地回来了。二爷轻轻地唤了声“三哥”，俩兄弟就呆呆地望了好一会。冬声眼疾手快，接下二爷身上的背包，说，您老，快进屋坐。三爷牵过二爷的手，搓了搓，二爷的手变粗糙了，不像年轻时那么又白又胖，肉乎乎的。三爷心里已有了三分的底。
中午的酒三爷喝的还算畅快。三爷应酬了一圈，就挪到二爷的身边顾着叙旧。兄妹四个，都十好几年没坐在一桌吃饭了。死鬼大爷早已告别了人世享清福了。要不，五个人围着一桌，一坛子的酒，要不了一个钟头就解决掉了。死鬼大爷喝不上这越来越好的米酒了。大爷当年多嗜酒啊，一日三餐都不能少，早晨就着咸菜箩卜也要咪上二两五。人哪，真是富贵在天。三十年河东，三十年河西。大爷是抱着酒灌死的，死的时候皮包着骨头，筋脉根根突出。三爷当时是看着难过，后来年长了想想活该！才不到三十的人，打着光棍，就酒养着命，干活伸懒腰，插秧时像只弓腰的虾子。生产队的劳力哪个不看的直咂嘴，背心骨都被人戳烂了。他不嫌丢人，我三子嫌丢人！三爷后来就跟大爷大不一样。三爷的哨声一响，就带头挥起胳膊，朝火桶里摔起稻籽来。三爷哪天不是头一个下田，最后一个上田？三爷屁都不放一个。俗话说，做人不怕吃亏，怕吃亏就别做人……
一桌人见三爷翻起了陈年老帐，觉得好端端的热闹劲儿反被冲得一干二净，但都碍着三爷是长辈，只挂着脸听着，不好劝止。一桌上十个人中数二爷年长，二爷先只当三爷是忆苦思甜，就笑眯眯地竖着耳朵听，说到心坎尖上还打几句哈哈。三爷说着，就由不得自己了，思绪像脱了缰的马，接近声讨万恶的旧社会了。二爷一看三爷的神色异常严峻，于是很及时地端起酒杯，说，过去了，还提它么意思！今天是小夏的大喜日子，说点高兴的。来，咱弟兄俩再喝一盅！三爷见二爷干了杯，虽余意未消，不情愿地扯着脖子僵了二爷一眼，才将满满的一杯地喝了个净。
三爷这才意会到自己有些跑调了。若不是二爷及时提醒“今天是小夏的大喜日子”，这餐酒三爷怕是醉定了。真要是醉了，这不是成心跟小夏过不去！三爷想到这，手往后脑勺摸了摸，自个儿打起了圆场，人一上了年纪，脑子就转不过弯来，尽往上前时儿想。小爷接了句，现在哪能跟从前比，变化多快。
大伙吃着饭时，三爷的老母亲孤自坐在一旁，干瘪了的腮边挂着一丝开胃的笑意。
下午三点半，抬行李的一班人马打新娘的前头出发了。按规矩，送亲的队伍，应该由八人或是六人（双数，不少于六人）组成，其中两名是新娘的胞弟、堂弟或是表弟，到了男方家，不论年龄大小都被当作最尊贵的客人，酒席上，坐上上座。一名是伴娘，剩下的只管配足人数，没有特别的讲究。三爷原打算让小爷家的两个侄子小军和小武去，但私自临时改变了主意，让四妹的儿子小海代替了小武。
四点半，新娘起身了。在一阵鞭炮声中，送亲的队伍与紧跟着的嬉闹的伢子们一路浩荡而去。三奶奶象征性地哭了几声，见小夏跟着送行的队伍走远了，就一个人回到里屋里去。三奶奶有心无心地看了眼小夏的闺房，房子空了。于是坐到床沿上，手扶着木床柱，就想一个人呆会。三奶奶这时儿真的想哭了，但三奶奶哭不出声，一个好丫头，好不容易养了十几年，如今说走就走了，跟风一样。就是家中养着的猫儿狗儿的，时间长了跟人都会生出感情，况且是人。三奶奶想，这上十年的时间，有没有对不住小夏的地方。三奶奶不想对小夏欠着什么，这样一辈子都不安，比背着一身的债还揪心。小夏这丫头太懂事了，心里有个么话，也不见得说给谁听。小夏对自己更是没得说了。三奶奶记得，有一年冬天，三爷去县城的小姑家没回来，小夏主动陪三奶奶一床睡，抱得三奶奶喘不过气来。那时小夏才八个年头吧，燕儿离出世还有四个月。第二天一大早，等三奶奶起床时，小夏早烧好了稀饭搭山芋……三奶奶长这么大哪见过这么乖巧的伢子？
三爷见砸新娘（风俗，意为越砸越发）的人群过了东头，就转回到了堂屋。一共才不过里把路，该到着冬声家了。堂屋里刚刚闹哄哄的场面，一时间变得出奇的安静，安静得让人不忍心说第一句话。
三爷还能说些什么呢？人已经走了。人是不能回头的。三爷其实什么都觉得很正常了。三爷只想着一件事，心里一直耿耿于怀。三爷在娶三奶奶之前，一直没说过小夏自己的娘已不在世了。三爷对小夏说，你娘去了老远的地方，过些日子就回来。三爷本想暂时瞒着小夏。没想到，小夏信以为真了。三奶奶到钱家时，三爷就简简单单地请了一桌饭。三爷当时对小夏说，你娘回来了！小夏顿时兴奋得手舞足蹈，塞在嘴里的半根芋头差点没噎住喉咙。三奶奶就那样悄悄地做了小夏的母亲。后来，小夏渐渐地从外面听出了一些弦外之音。小夏只问过三爷一两次，往后就没再问过。小夏这丫头是怕自己发脾气，害得全家连饭都吃不成。小夏既然不问，三爷始终也开不了那个口。这是三爷最想不通的地方。三爷经历过许许多多的事，哪件事也不曾挡着三爷的手，三爷从来都是敢说敢为，惟独到了小夏的头上，怎就变得中气不足了？
14
三爷一个人呆呆地坐了一会，小爷陪着二爷和四妹回来了。小武懒洋洋地跟在小爷的身后，有一脚没一脚地踢着石子儿。小武觉得一肚子的委屈，前天三伯说得好好的，今天到姐夫家去作客，怎又突然改变主意让小海去了。
三爷见了小武说，小武儿，三伯给你糖果吃。小武瞅了三爷一眼说，三伯，你三只眼！三爷听了笑眯了眼，糖果还要不要？小武说，不要，谁要你的糖果，我最讨厌吃糖！小爷拎了拎小武的耳朵。小武“哇”地一声哭了。小爷喝了声，滚走！吵么个吵！说着在小武的头上磕了一“板栗”。这一磕不得了，小武今天不吃这一套，一个劲地扭着脖子哭，颈子鼓得老粗。哭着哭着屁股就赖在了地上，两只脚像车水一样不停地蹬着，踹着，大有牛鬼蛇神一切都不怕的架势。
三爷望着便犯了傻，过来一把抱住小武的胳膊。小武的肚脐眼顿时露在了外头，鼻涕拉了多长。三爷哄着说，好小武，听三伯的话，今天是三伯不对，不该让小海去，下回一定让你去！知子莫如父。小武的脾气来了，洪水都挡不住。小爷说，随他去！三爷这才松开了手。
四妹看着小武闹的那一幕，觉得很好笑。心想，有其父必有其子。要是换了上前，屁股不打肿才怪。四妹想起了从前，老母亲时常左一声右一声地说：“小短命死的，少年亡的。”那时伢子们的命都跟捡来的似的，死了一个还有第二个来接替。谁家的老嫂子紧接着阴阳怪气地说，牛要打，马要鞭，小伢子不打自作天。四妹自然晓得母亲是有口无心地咒，真要是别人动了子女们的一根汗毛，心里准疼的跟针扎了一样。四妹哪里不晓得，钱家人的脾气一个比一个倔，一个比一个翻天，一个比一个要强。
四妹上前对小爷开玩笑，说，一块模子拓的！还趁理往上爬呢！小爷接了句，依我气，非打断他的腿。惯儿不孝，肥田长憋稻。小爷说着，朝小武咬牙切齿地瞪了一眼。四妹用责备的语气说，是了是了，现在的伢子个个金贵着，哪像我们那时上。
到了开晚饭的时间，小武好歹抹干了鼻涕眼泪。兄妹几个重新回到饭桌上喝酒。三爷本来被冬声破例邀请到他那儿的，三爷当然不肯轻易破了老祖宗的规矩。冬声说，爹，您要是不去，人家都瞧不起我冬声。冬声说的可诚心诚意了。三爷打断冬声的话说，念你以前对三爷不赖，今个不跟你费话。我不去。但趁今个这机会，跟你说句，小夏从今往后就是你的人了，你得好好罩着她。冬声诚恳地点了点头。三爷继续说，小夏，你是晓得她的。往后碰上不顺心的事，你先对三爷说，三爷不许你对小夏发火，你得护着她，过日子有时也得将就点。三爷晓得自己的女儿，娶着她你吃不了亏。冬声只顾着听，没说话的份。三爷说着，叹了口气，你也晓得三爷的脾气，小夏没少吃过它，往后，你可要担待点……
酒桌上，大伙还在聊着小武的犟劲儿。这伢子长大了没准六亲不认，小爷开着自己的玩笑。四妹说，我家小海也不是个东西，你少了他一根头发，他非得让你用黄蜡滴。四妹先前在娘家时就被人称作“八张嘴”，能言善辩，说话没有占下风的。
三爷默不作声地听着，突然眼睛一红，都别说了！大伙一阵心紧，身子一齐不由自主地颠了起来。兄妹三个莫名其妙地看着三爷，三爷用双手捂住脸，“呜”地哭出声来。兄妹三个相互传递了一番不解的神色。四妹估猜着三哥，定是心里受了老大不小的委屈，也忍不住抹眼泪了。二爷见状，这样下去像么样，就劝了句，三弟，么事儿赶明个再说。三爷猛地吼了声，我熬不住！小爷见三哥不听劝，带着腔说，三哥，不是我说你，天大的事，也要挨过明天去。
三爷揩了把泪，试图控制住一触即发的情绪。三爷端起酒杯，说，我先干了这杯。二爷附和了声，干了，凡事往好处想。兄弟俩先喝了个净，桌上的气氛这才缓和了些。
见三爷的脸上开始露出松弛的神色，桌上喝酒的兴致才慢慢地提了上来。毕竟是喜事。喜事就得有些闹，闹是根本，不闹才显得反常。三爷自记事时起，钱氏家族的弟兄们在喝酒这件事上，哪曾有过打退堂鼓的“不光彩”记录，有的只是取之不尽的万丈豪情，不分春夏秋冬，不管身体能否支撑得住。凡上了酒桌，就酒不醉人人自醉了。忘了天也忘了地，也常能酒后吐出些酸不溜秋的真话来，解一时之气，似乎如此方显得不枉活一世。钱家的种，谁要在酒桌上说出半个“不”字，则无异于钱家的无能苟活之辈，跟败类的角色不分伯仲，很赊钱氏的面子了。搁以前，三爷断不会前思后想。今天与往常所不同的，就是小夏的大喜日子。三爷的脑子里始终没离过这个谱儿。为这事，早在几天前，三爷就私地里下定决心了。人活了大半辈子，还尽出洋相，那就不怪兜不住人家的嘴了，喝一生的酒，丢一生的丑。
酒过三巡。最后一道菜“糯米圆子”也悄悄地端上了桌。三爷觉得有什么不对劲了。按常规，这道菜一上，就该将剩下的杯中酒来个“满堂红”。“酒司令”不失时机地举起酒杯，提议大伙共同干杯。三爷一把按下“司令”的手，说，三爷脑子清醒着，今天是小夏的大喜日子，瞧不起三爷就不喝。“酒司令”通常是一桌上最小的，坐“腿肚子朝大门”这一方，专事筛酒。“司令”的胳膊扭不过三爷这长辈的大腿，就主动毕恭毕敬站起来，陪三爷喝了一盅。三爷菜也没顾上夹一口，便举杯回敬“司令”一杯。俗话说，酒席桌上无大小，倚老卖老是万万不能的，三爷坚守着这样的喝酒原则。接连两杯空腹下去，三爷有些不胜酒力了，眼前开始打起了晃晃。
三爷喝酒的兴奋点终于来临了。从二爷开始，一个接一个地对喝了起来。轮到小爷了，小爷见三哥真的招架不住了，重重地说，三哥！不喝了。三爷一听勃然大怒，不喝？那我喝！说着，咕噜一声喝了下去。大伙大眼瞪着小眼，无计可施。四妹看着心里干焦急，生怕三哥喝出个三长两短。但就是拿不定主意劝止三哥，在酒桌上，四妹的花言巧语是起不了作用的，四妹这会也不好擅自讨巧卖乖。四妹眉头紧锁着说，三哥……三爷白了一眼四妹，四妹就没再继续说下去。善于息事宁人的二爷，坐着，一声不吭，温和得像只菩萨姥。二爷不像中午那餐酒起到了扭转局面的作用。只有二爷最清楚三爷的脾性，三爷想酒喝的时候，八匹马都拉不住，往往这时，心里藏着满腔的心思和积怨。兄妹几个当中，也就是二爷三爷的年龄靠得近，彼此知根知底。尽管分开了多少年，但二爷知道，三爷的性格早已定了型。二爷心想，喝就喝吧，脾气发出来才痛快，要不，不知要憋到哪天，迟早也要发。眼下，小夏也已出了门，三爷的义务算是尽了。随他喝去。
三爷见小爷没有喝的意思，突着眼球，追问道，小，小爷，你，喝，还是……不喝？小爷干干脆脆答道，不喝！三爷像被当头挨了一棒，重重地将筷子往碗上一摔，我，我没欠你的！……小爷不甘示弱，费话！就再也没理会。三爷说，好！好！我费话……费话！我他娘的……都是费话！小爷的火气也接着上来，你个三疯！钱家的脸让你给丢光了！三爷操起手边的酒瓶，举过了头顶。一桌人慌作一团。二爷站了起来，钳住三爷正发颤着的手。酒瓶应声掉在了桌上，菜溅得四处乱飞。三爷见没砸着狗日的小爷，又用脚很劲地踹了几下旁边的板凳，桌子随之震荡了开去……
15
第二天，天放晴了。阳光花白花白的，没一丝精神，像一副满是败笔的水墨画，挂在那扇几近腐朽的木窗户上。三爷破天荒地睡了一个上午。醒来时，觉得身子软得很，喉咙里还时不时嗝着酸水味，脑子里似灌满了铅，沉重而又仿佛要向外迸裂，就赖在了床上。三奶奶目睹了昨晚的一幕幕，心里还在不住地叹气。三奶奶记不清这是三爷多少回发酒疯了。三奶奶只当是做了一场没有结尾的梦。昨晚，三奶奶是想从中作梗，让三爷少喝些，那盘“糯米圆子”上的那么早，就是三奶奶随机应变的结果。三奶奶看着心里发急啊，脚筋都勾断了。但三奶奶没想到反而弄巧成拙。三奶奶后来实在看不下去，就一个人坐到小夏的房子里，左右不停地揩眼泪。钱家的酒鬼一茬接一茬，这样不要命地喝，迟早哪天会出人命，他喝不死，我看着都要死。但三奶奶能怎么样？自己将头没命地往墙上撞，一死了之？想想，又怪留恋人世的，不值。再说，肚子里还有一个未见过阳光的小家伙，于心不忍。父亲在世时，就常举一反三，树活一张皮，人活一张脸。真要贱到那份上，也是万不得已的事。要不，好好的过着日子，谁会想着去死呢。
按礼节，第二天，婆家要接娘家的长辈们去吃饭。三爷刚喝了口水，冬声就兴冲冲地跑来。冬声这是第二趟了。第一趟来的时候，三奶奶努力地陪着笑脸对冬声说，喝多了。冬声没多问，就赶着回去应酬客人了。冬声见三爷一副皮塌塌的神情，侧着身子没理自己，缓着语气说，爹，就等着您开饭了。三爷转过身，用温和而充满慈善的眼神看着冬声。冬声似乎从那眼神里看到了另外一种东西，叫内疚，叫悔恨，叫熊样。三爷说，冬声，我不去了。冬声说，那，怕不妥当吧？三爷说，你看我这样子，让人笑话。冬声说，你去坐坐……喝酒的事我给您顶着。三爷想了想，那……我去。
三爷起床的时候已近吃午饭的时间了。五月的天气，潮湿而又夹杂着厘不清的闷热。三奶奶的身上总是渗着汗。三爷非但出不了汗，反而浑身颤微微地透着丝丝凉气，眼睛明显地陷成了两只小窝窝，眼皮干涩得很，皱巴巴的，合上眼才舒服些。三爷不记得昨晚的事了，也不晓得吐了多少喂猪的食。三爷想想后悔了，真要是喂了猪，也比现在的难受好也上千倍百倍。
冬声家离三爷家，中间隔着一座小山丘。山不高，也不陡，有条弯弯曲曲的小路，像一条灰白色的飘带，从山脚一直延伸到冬声家门前。很便利。三爷习惯用两只脚走，比坐年轻人骑的自行车要稳当。三爷跟二爷他们走在半山腰时，还止不住吐了一口黄水，三爷支起身时，眼前又猛地一阵发花，山随之晃动了一下。等三爷颠来颠去地稳住双脚，那眼前尚未退去的晶花里，又隐隐约约出现了小夏笑意盈盈的脸，可一眨眼的工夫，脸就不见了。于是摆了摆沉甸甸的脑袋，横一脚竖一脚地量到了冬声家。
冬声的家里依然闹哄哄的，但相比新婚之夜，显然已收敛了不少。就在昨晚三爷一醉不醒那会，冬声小夏这对新人儿，被人硬拉活拽地撮合着，非得当着众人的面亲亲嘴。说，新时代新人新事新办。小夏的面子薄，羞羞的不肯。那挤兑着的喊声像雨点似的往冬声的身上砸。冬声直望着小夏笑。冬声从始至终都只歪着嘴，傻傻的笑。被人那么硬逼着，冬声就顾不得小夏的窘迫，“咂”的一下在小夏的脸上亲了一口。屋子里随之掀起一阵哄笑，说，不行不行，跟电影里差远着呢！冬声这回乖了些，学着“张忠良”那样子，温情脉脉地往小夏的嘴唇上“啵”了一下。这样好歹才被众人放过。
三爷进门一一点头照应后，就一屁股坐定了，不时地揉下眼睛。三爷顾不上端臭架子了。谁家的女儿都要嫁人，像天要下雨一样。三爷刚偷着养了会神，有只胳膊肘在背后轻轻地若有若无地拐了一下。三爷回过头，怔住了。居然是孙花！三爷一阵莫名的惊诧。一时竟作不出合适的反应。孙花朝三爷递了个不明朗的眼色，尔后将视线转移到了门前的竹林中去。那一小片竹林中，稀稀拉拉的几只麻雀正飞来跳去，跟人一样很欢快的样子。三爷望着孙花的背影，又望望那群自由自在的鸟儿。似乎那竹林和鸟们当中，藏着三爷和孙花之间不可告人的隐密。那鸟们分明是在冲着三爷嘲笑。那嘲笑，搅得三爷的心里越发地五味俱全，又什么滋味都说不上来。
16
一九八四年的农历五月初五，有些双喜临门的意思了。从小夏成亲到“三朝回门”，正好赶上了端午节。三爷本瞅着这日子很喜庆，但几天下来，三爷已精疲力竭，一切都显寡淡了。三爷突然之间感到老了。昏昏沉沉的老，没头没绪的老，慌慌张张的老了。人怎就老得这么快？三爷费着神儿往死里想。现在的月亮还跟上前的一样圆，一样高，夜里挂在天上，像盏不花钱的照明灯。人一旦老了，总喜欢看看回头走过的路，是窄了还是宽了。三爷怎就觉得这路走得越来越窄了？呼吸时，常像憋了口气在胸口，总也出不来。说闷不是闷，说痛不是痛，喉咙里像卡着个怪物，咳不出痰，吃饭时也哽不住。三爷担心是不是患上了致命绝症。要说死，三爷不是怕，而是舍不得。
端午节一过，四妹二爷他们一个个都走了，日子渐渐安静了下来。田里的稻穗正扬着花，离“双抢”虽还有二十来天，但三爷巴不得它快快地来。可日头偏偏越来越长。白天干坐着都嫌屁股发烫。想挪些活儿干，又怕人说闲话。地道的庄稼人，莫非最怕的就是安静了，日子一安静就觉得六神无主，瓦缝里的灰尘落下来都怕打破了头。真要是忙起来，又觉得那活儿哪是人干的！骨头哪天散了，阎王爷说你是该死。
三奶奶就不一样了。白天腆着大肚子，还要到菜园里松土，除草，浇水。眼下，黄瓜都结了两茬了，歇一天不伺候，准瘦的跟稻草一样。多少年，三奶奶都这么走过来了，隔壁邻墙的桂花婶子也是这么走过来的，从“害伢”（妊娠反应）到添儿子的前一天。三奶奶不能例外。当今的女人，不比从前了。现在的女人可以在外面扬着眉毛说话，桂花婶子她们就是。上知祖宗腊月，下知田间谷雨。哪样不可以指手画脚。话说的跟磕瓜子一样响，面不改色心不跳。三奶奶真不晓得说那些话，有多大的意思，尽是虚的。结果呢，女人也要跟劳力一样下田畈了，家里家外都得管了。怨不着天，也怨不着地，只怨女人那张堵不住的“破缸罐”一样闹喳喳的嘴。
前些年，婆婆还能给三奶奶打打下手。哪天忙不过来，婆婆准在落日之前，将菜地通通透透地湿一遍回来，然后生火做饭。家里的活儿基本上用不着三奶奶操心。万一婆婆去照应小爷家了，家里还有小夏这丫头。打去年起，婆婆就不能那么动了，腿脚都没以前那么灵便，人也变得聋三哑四的，看人要贴近人的脸，耸耸眼皮才能看得清。都这个样子了，还指望着婆婆，那三奶奶真是黑了心。三奶奶反过来还时常拉着嗓子问婆婆，是要喝稀粥呢，还是要吃干饭。菜不能粗也不能硬，婆婆的牙齿早献给如花的青春了，嚼不动。去年腊月二十杀的猪，三奶奶就很耐心地问过婆婆，这嫩着的熶猪肝（汤）要不要来点。婆婆“啊”了一声，三奶奶就将满满一碗端到了婆婆手里。老人家的嘴幸福地瘪了下去，还一味地叨念着，都要成灰的人了还要吃这个！说着就喊过燕儿小秋她们。这俩丫头嘴馋的很，三下五除二，就吃的D的干净。燕儿还嘴甜着，奶奶，等我长大了，天天买红糖给你喝。老人家用筷子头轻轻敲了下燕儿的头，傻丫头，奶奶怕喝不到你买的糖了。燕儿说，能，我保证能。老人家笑着说，不知天高地厚。人寿哪能保证啊，奶奶享不到你的福了。我的宝贝孙女，往后，记着在奶奶的坟头上多磕几个头，奶奶就在地底下笑了。燕儿顿时收住了笑容。燕儿怕提到坟字，听着就一脸的惊恐，奶奶，那坟里头是谁呀？燕儿这伢子，面子上看着能巧，嘴快，可胆子就针眼那么小。老人拿她没法子，说，你这伢子，当然是你奶奶啊！说着，就再理会燕儿，举着拐杖将碗送还了过去。
平心而论，三爷之于三奶奶对老母亲的孝敬，是心知肚明的。快活岭的明眼人都看得一清二楚，三奶奶没跟婆婆红过一次脸。庄里的“八张嘴”们，常拿她们婆媳打比方，就跟“学习雷锋好榜样”那样了。要是碰上在酒场上，他大爷的拉三爷不喝，怕都不行。快活岭里哪里不传言，钱家的祖宗坟埋在了酒窝里，想不沾酒都难。三奶奶倒不在乎酒不酒的。酒哪有错误，错误的总是人。三奶奶第一次跟三爷见面的时候，三爷脖子上还朱砂一样的红。红就红了，不碍着么个，关键是人的那骨头没烂，心窝里没沾灰尘，那人就算及格了。及格这个词，还是三奶奶那死鬼父亲的口头禅，都是职业病给养的。父亲常说，做人也得像做学问一样，要及格才行！“三中全会”才过几年，这日子越来越好，人心倒是越来越有猫腻了。瞧瞧当今的人都变成么个嘴脸了？天稍旱了点，就挖咱家的田缺（小沟），偷一瓢水到自家的田里都是好的，像身上多长了块肉。放在前五年，社会主义大家庭，谁神经放着好好的觉不睡，晚上去做偷鸡摸狗的事。解放前，三奶奶还是个不懂事理的伢子，听说也闹过偷抢扒拿的，土匪经常在快活岭出没不定，但没听说犯过咱们家的一根稻草。
一句话，人该本份。做女人就更不用说了。三奶奶总这样想，三奶奶不跟不三不四的人比，累人，心也不妥贴。婆婆也是女人，婆婆来钱家的时候，据说只有十三岁，童养媳。人比人气死人。要比也要纵着比，多想想上前，气就顺了。要是非横着比，晚上若能睡安稳的觉，除非是天上掉下来的种。要不，只能驮粪箕到人家大门口上吊去。
三奶奶要是比的话，就不上钱家的门了。当年，三奶奶又不是嫁不出去。人都是有血有肉的，人与人之间要投着缘分，往后的日子好歹自己认了。再跟自己说“上劲不上两”的话，多寒碜。婆婆也是好心人。三奶奶见三爷前，见到的却是婆婆。三奶奶那时听婆婆家长里短的，就觉着这婆婆是个好人。一个人怎么样，看看脸色，看看眼神，就八九不离十了。婆婆回来后，托了个媒人三番五次地上门提亲。为人师表的爹，当时是有些牙哼哼地，道理一套套，但最终还是被婆婆的诚心所动。二婚就二婚，这屋前屋后也不少见，于是就点了头。年轻的三奶奶，见父亲点了头，就更铁了心。三奶奶么个都不图，就图三爷那憨厚的模样。三奶奶瞧着三爷身上的每根毛孔，就觉得舒坦，地道，很男人了。庄稼人厚道些，比那成天磨嘴皮子的，看着心里头踏实，何况是长久地过日子。
婆婆这头的工作做通了，没想到三爷这头却差点难倒了。三爷反而偏着脖子对当娘的说，瞎操个么心！我自己的事，自己做主！老母亲狠狠地横了一眼三爷，你不想要儿子，我想要抱孙子！三爷怔了怔，没顶撞，扛着把锄头到地里去了。地里其实么活儿都没有，山芋草早锄尽了。三爷将锄头一丢，一屁股压在锄柄上，坐在了山丘上的那片松林里。
三爷想起了孙花。
在钱周氏死后的几年内，三爷一个人睡在宽大的木板床上，时常翻来覆去地想曾经发生过的一切。三爷最终想到了谁呢？只有一个孙花。三爷不明白，当年，花儿怎那么快就嫁人了。花儿的父亲死的早，是事实，可那样就把自己给嫁出去了？三爷当时怎就不表示点那意思呢？孙花差不多是三爷肚子里的蛔虫了，三爷一张嘴，孙花就接着下句说，我怎就不明白花儿心里想着么个？这就怨不着花儿了。三爷想着，重重地敲了下脑袋，真铁屎个孙子！
17
很多年过去，当了十几年伢子她爹的钱三爷，很少再想那些没边儿的事了。三爷只隐约听孙花说过，嫁到梅心驿完全是她父亲的意思。三爷一直对此似懂非懂。当年，孙文书将自己当干儿子一样待，怎在临终之前，突然改变了主意？那些年，不想则罢，一旦想起来，胸口就如一块疙瘩，总是解不开，时间久了，那疙瘩越积越厚，逢天阴下雨作天变，闲着没事时，横在心窝阵阵发痒又发痛。
那天三爷从女婿冬声家一回来，就忙着绕着弯儿，侧面向桂花婶子打听，孙花到底跟冬声家有么瓜葛。是隔着陈年八代的亲，还是跟谁的一面之交。孙花自从出嫁以后，三爷就没见过她回来过快活岭。春节匆匆回来一趟看看伢子他舅，三爷也未必能碰得上。孙花的母亲死的早，父亲死后，跟他的老伴合葬在靠近梅心驿最高的的那座山坡上。
结果什么也没问清。自己没搞清便罢，弄得桂花婶子倒纳闷起来，反而问起三爷来了。三爷含糊地笑笑，猛吸了一口平头纸烟，巧妙地避开了桂花婶子的疑问。桂花婶子可谓远近出名的“百事通”，凡事问她，总会有个水落石出，她要是不晓得的事，问再多的人也是白搭。三爷自感没趣地往回转，正巧跟大队的妇女干部陆主任打了个照面。陆主任三十刚出头，生得眉清目秀，有脸有形的，很丰润了。是大队里为数不多的知识青年，高中毕业后在中心小学附近开起了家庭诊所，当起了一名乡村赤脚医生。
陆主任开门见山，三爷，正要找您呢！今天来的好，不如来的巧。
三爷笑，有么事？家里说去……
陆主任说，不了。还要挨家串户地跑呢。你看，我这妇女工作的还能有什么事？直说了吧，三爷呀，这回你算是钻了个空子啦。
三爷白眼，怎啦？
陆主任说，今年以来，国家的计划生育政策，抓的一阵紧似一阵，好歹你还能生下这一胎。
三爷问，往后就没有了？
陆主任说，一对夫妇最多就两胎。
三爷没应陆主任的话，顾自沉默了会，到时儿再说！
陆主任说，这可是没商量余地的，家家都一样，再说，生男生女不一个样吗？三爷你没听说过，现在男女平等啦。
三爷说，毛主席还说过，人多力量大呢。
陆主任一阵哈哈大笑，说，哟，我差点忘了，前几天孙花跟我提起过你。
三爷诧异，孙花？
陆主任说，我说三爷呀，还想瞒过我的眼睛。那天你难道没看见她？
三爷说，是看见了。
陆主任问，那她没对你说什么？
三爷说，么个——好说的？
陆主任说，这可不是你三爷的性格了！直说了，那天我们在公社开完会，孙花陪我到赵庄去看一育龄妇女，经过冬声家门口，被冬声他爹叫了去。
三爷问，孙花陪你……
陆主任说，快活岭是她的娘家啊，回来看看娘家有什么错？这几年哪里不是变化。
三爷说，那我怎没看见你在场？
陆主任说，我坐冬声那一上午，你在家里反脚跷顺腿，端着丈母爷的架子吧？
三爷实话实说，头天晚上酒多了。
陆主任说，三爷还是那个三爷，人逢喜事精神爽，多点，值！像冬声这样的人上哪儿找去？快活岭还能逃过你这双眼睛。
三爷讪讪地笑笑，不自觉地抹了下嘴，又揩了把汗。三爷本想继续问下去，孙花跟你都说了些什么，但话到嘴边还是咽了。见陆主任走远了，三爷深深地吸了口气，心里的那一块石头总算落了地。
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知鸟叫，割早稻；知鸟唏，上草堆。
六月的快活岭，沉浸在一片静悄悄地忙碌之中。远看金黄着的田野，近看半弯了腰的稻稠，今年早稻的收成，三爷心里就有了谱，亩产七百多斤该不成问题。现在，离三奶奶分娩的日子大约还有二十来天，算算恰好紧挨在“双抢”刚结束。按人手，今年少了不能下田的三奶奶，却多了个身强力壮的冬声。论手艺，冬声可说是庄里的行家里手，差不多一个顶两了。实在忙不过来，就跟桂花婶子家实行“车轮”战，你帮我家，我再帮你家，双方就扯平了。
一轮抢收抢种下来，三爷黝黑的国字形脸，又黑上了一层。钱小燕自告奋勇，今年暑假第一回下田畈，三爷不让，燕儿不高兴了，那坚定的眼神儿，似乎在证明，别小看咱，我什么都会！燕儿执拗地跟着姐夫他们下了田。燕儿裸露在阳光下白嫩嫩的皮肤，先是被晒得通红，手一挨，就火辣辣地痛，三天一过，皮肤开始变黑。一场“双抢”下来，皮落下了一层，整个身子，正好形成黑白分明的两个部分。伢子就是伢子，头一脚踩在半尺多深的淤泥里，溅得眉毛鼻子上都是泥巴。三十七八度的高温，太阳跟烙红了铁一样灼人，燕儿硬是不肯戴草帽，翘着小嘴说，丑八怪的样子，我才不要呢！
看着燕儿那副任性的模样，三爷好气又好笑。才上十岁的伢子，就深一脚浅一脚地在泥巴田里奔来跑去，怪难为她了。若不是联产承包责任制，多劳多得，赶时赶工，根本犯不着这样。放在上前，这么大年龄的伢子谁给记工分？最多给牛割割草，抬几担水什么的。燕儿摞了一个钟头的稻铺，两腿扎在泥里，人就软沓沓地直不起腰来，汗珠挂满整个面颊，衣服没一块是干的。真是苦了那伢子。但燕儿没说一句累，像大人一样拼命地挺着，坚持着。
这天早上，三爷带着一家老少，趁着皎洁月光下了田。天明之前凉快，干活的效率显然比大集体时高多了。上前用的是笨重的四方火桶，现在是脚踩的滚桶打稻机。先进了，省事了。但毕竟年龄不饶人，冲劲踩上半个小时，就觉得招架不住。倘若稍事停上一会，弯个腰，喝口水，冷不丁眼前一阵发黑，紧接着又一花一花的，像满天繁星一闪而过。不歇则罢，一歇，肚子里就慌吊吊的，剐心地难受。但这些又算得了么个！打稻比起肩挑一百五十斤上下的一担稻籽，总要轻松得多。三爷每挑一担活稻籽，上一段陡峭的坡，就上气不接下气了，喉咙里像搪满了青烟，气喘得厉害。但三爷不能停下来。斜坡上的路面，稻箩是放不稳的，只能一鼓作气。三爷腿肚上的青筋，紧绷得几乎要炸裂，但三爷只能撑着。三爷一生爬过多少陡峭的山峰，走过多少打着颤的独木桥，虽也提着心儿，哪及现在这肩挑着的重担？三爷想，这紧巴巴的日子，得一天天一天天地扛着，扛着，直到某一天，躺在床上不能动了。
农历七月十五这天煞晚，三爷在门前为死鬼爹烧了厚厚的一叠香纸，放了一挂千响的花炮，磕了正正规规的三个响头。
三爷就想长跪不起……
再过几天，伢子就要出世了。有盼头的日子，过起来就是跟平素不一样。三爷在稻床上一铣一铣地翻晒着稻籽，虽顶着烈日，但感觉已是神仙过的日子了。太阳年年都一个样。这世上，只用太阳不会变。剩下的，变与不变只能听天由命了。
三爷的那一颗心，一直悬到了儿子出世的那一刻。这颗心悬了多少年，三爷掰着脚丫也能数得清。
伢子出世的头天，燕儿的舅妈代表三奶奶的娘家，送来了“催生汤”。俗话说，“催生汤，暖心房，女儿喝了娘家的汤，生儿样女都顺当。”这“催生汤”就是炖好了的鸡汤，有钱人家，还可以顺带一些其他的营养品，多了不嫌弃，跟请客送礼纯粹两码事了。上灯时分，三奶奶就不客气的将酽汤喝了下去。搁在平时，三奶奶连端一次人家的碗底，都要再三掂量权衡一番，很作弯的；春节里上了亲戚家的门，三奶奶最怕的就是吃饭了。就拿捡菜来说，筷子伸得太快，人家瞧不起你；太慢了，又亏了自家的肚皮。主人盛情端来一满碗的鸡蛋面夹着鸡腿，吃得一干二净，主人准背地里就说你这人嘴谗，不懂礼。这还事小，弄不好还无辜地背上一口“哪像妇女”的黑锅。这年月，背这样的黑锅，等于彻底地撕开了女人的脸面，那活着的意义就打折扣了。于是，只好剩下一半不吃，双方推来挡去的，煞有介事的样子，场面非常的感人了。
一切准备就绪。三爷叉前叉后地全安排妥当，只等三奶奶的上乘表现了。三奶奶是么时候开始肚子痛的，叫喊的，三爷记不清了。三奶奶在床上跳死跳活时，三爷在一旁只顾猛烈地抽烟。三奶奶没命地喊着时，三爷的干咳声一阵强过一阵。三爷连看看的勇气都没有了？三爷只觉头是木着的，浑身僵硬，坐不是，站也不是，眼巴巴地看三奶奶更不是，就只能抽烟，顾不上喝茶了。
寅时许。似曾耳熟的“哇——”一声啼哭，将茫然无绪的三爷惊醒了。没等三爷冲过来，接生婆拖着长调惊呼，儿子——三爷这回听真了，目光反而有些呆滞起来。三爷走到儿子跟前看了个究竟。三爷感觉支撑不住，头沉沉地晃了两下，又飘忽忽的。三爷极力地挤了挤眼睛，似梦非梦地，看一眼还没有睁开眼睛的儿子，又一眼茫茫然地向屋顶上射过去。不知不觉，三爷晕厥了过去……
醒来的时候，太阳已经三尺多高了。太阳红彤彤的轮廓，活像儿子的脸。三爷从床上弹了起来，冲到儿子的摇窝边。儿子刚刚喂过奶，睡熟了。三爷静静地看着，眼泪渗眶而出。
三奶奶安详地躺在床上，见三爷用衣袖擦了把泪，也止不住湿了枕巾。三奶奶好一会转过头来，面带笑意，说，他爹……三爷连忙接了上去，不说了。不说。
那一刻，三奶奶看见，三爷老脸布满沧桑的笑容里，丝丝鱼尾纹时隐时现。
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