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燕然横她一眼：“别跟我嬉皮笑脸！”说着，自两人之间穿过，跨出屋门，背负双手，在阳光中站定，目光直望向天地交接处。

芸枫皱皱眉头，看看明儿，得到的是一张比自己还迷惑的脸。她刚想说话，耳中突然传来燕然豪迈而沧桑的声音：

“白马饰金羁，连翩西北驰，借问谁家子，幽并游侠儿……捐躯赴国难，视死忽如归！燕赵自古多奇侠，千里赴义，舍身报国，慷慨悲歌至今响彻。方今天下纷乱，黎民涂炭，比陈王作《白马篇》时，有过之无不及。一家一姓之兴亡，原本无甚可争，但烽烟四起兵戈过处，却是千里赤地累累白骨啊！若有人能心存百姓，以天下为己任，救黎民于水火之中，才是真英雄行径！我是老了，又是个只会说不愿做的主儿，可你……”

说到这里，老人家猛一转身，直盯着芸枫：“我和你爹倾囊相授的本事，可不是让你和江湖朋友拼酒斗剑用的！”

芸枫听得热血沸腾，心里正自慷慨，被燕然这一句，顿时俏脸飞红，她捋捋鬓角的秀发，抬头轻笑道：“师傅……原来师傅一直都知道的啊？但是我……”

燕然又是一摆手，笑得很宽厚：“我知道。不过，三教九流折节下交，自有一番心胸与魄力啊！让这些桀骜不驯的豪客们唯你马首是瞻，就是你爹当年，怕也远做不到。芸枫，说实话，你的武功才略，已有青出于蓝之势，若讲气度胸怀，我这个闲云野鹤更是远不及你，你将来的成就……”燕然突然沉吟着：“唉，只可惜了，你是女儿之身……”

芸枫听着师傅简直不遗余力的夸奖，几次想插话都没机会，终于等到他的沉吟，却听到明儿噗哧一声笑了：“女儿又怎样，小姐可是应星而生，不让须眉！”芸枫降生时的故事，罗艺早跟女儿说过，当然不信邪的王爷是当笑话说的，今天又被这小丫头翻了出来。

芸枫却不为所动，正色说：“师傅的赞赏，徒儿真是当不起，不过这十几年来，您和爹爹悉心教导，为人处世，我也所获颇多。方今乱世，不管是心忧天下的、谋求富贵的，哪个不是刀头马上博取一番呢？我虽是女儿，也知道‘当仁不让’的道理。再者，”她突然笑了：“要是真能如师傅所说，以身许国济世安民，活得轰轰烈烈无愧我心，那么，一己之私名小利，成与不成，又算得了什么！”

“好好好！”燕然大笑，“老道果然没有看错！”走过来拍拍她的肩，眼底却升起一抹复杂的神色，似豪情万丈，又透着丝丝萧索，良久对视，终于长长叹了口气，说道：“前途多艰，世事难料，情之一物，最是萦人心怀，我的好徒儿……好自为之！”

明儿急了：“师傅，这说着说着，好像小姐真就走了似的，我说……”

燕然不理她，转身长啸一声：“走吧！盛席华筵终有散场，临行时也不必再来啦！”说着，径向门外走去。

“那师傅……”芸枫呆了片刻，跪倒在地，恭恭敬敬叩了三个头：“再会！”

再会的意思，往往就是再不相会。

归途中，芸枫一脸的心不在焉，只有把玩露鲜剑时，才兴奋不已，明儿显然还是不信燕然的话，几次想逗芸枫，都无功而还，不得已，小嘴一撅，独自赶路。

将及府门前，家将迎上来，满脸是笑：“小姐今天好早啊！——大公子刚刚回来了！”

“哥哥？！”芸枫一下子笑得比他还灿烂，跳下马背，跃过了门槛，疾步向里。

早在数年前，刚刚接受了大隋“燕山公”爵位的罗成，趁着向舅母拜寿的机会，随表兄秦琼等众豪杰反出山东，连战连走，投奔了东郡翟让为首的瓦岗寨。几年腥风血雨，星火渐成燎原之势，瓦岗寨已是中原最强的反隋义军，首领李密自号魏公，屯兵金镛直逼东都，与王世充对峙。在江都醉生梦死的炀帝已无力北顾，看来更没有闲心因罗成之故来找幽州的麻烦。

哥哥一别数载，沙场凶险，虽有书信报平安，怎能解父母忧心牵挂。浩浩山河男儿大计，但有谁看到慈母妻儿冷月秋风下泪水涟涟呢，如果刚才师傅所说不假，那母亲……不，不，若能诛灭暴君安定百姓，化剑为犁之时，再来承欢膝下……

芸枫正胡思乱想着，突然觉得脑后拳风凌厉，门口明儿“啊”的一声。

她不及转身，迅即止步偏头，堪堪避开击向头颈的一拳，当下右手上格，翻转作勾，去刁那人手腕，左手倒持长剑未及出鞘，径向身后刺出。来人撤拳极快，左掌一翻去抓剑鞘，哪知长剑意想不到地沉下去，同时芸枫身子欺上半尺，右臂疾撤，肘锤向后顶出。来人轻轻“咦”了一声，拍开攻势，旋即撤步。芸枫这几招只求脱身，背后压力一减，横剑当胸，倏忽转身。

“哥？！”锋锐的目光射到来人脸上时，刚才还从容自若的芸枫一下子呆住了，那长身玉立的俊朗男子，雪白衣袍微微泛黄，风尘仆仆却还一脸坏笑的，不正是哥哥罗成？

芸枫一下子扑进他怀里：“哥！你……”声音竟一下子哽咽住了。

罗成拍着她的背，一时无语。

良久，芸枫抬起头，似乎又回到调皮捣蛋的时光，娇嗔道：“你又欺负我！”

罗成也笑：“小丫头功夫大有进境啊，我都打不过了！”

“还说！你给我脑袋上打个坑，就嫁不出去啦！”

“哈，那多好，哥永远带你玩！”说着，如幼时一般，伸出手指在她鼻子上刮了一下。

芸枫不依，去扯他的耳朵：“你还……”

话未说完，突然间住了口，手也停在半空中，声音变得幽幽的：“哥，你瘦了好多……”

罗成一愣，卡住了。烽火岁月一幕幕涌上心头。瓦岗今日赫赫威名，自己与众兄弟不知流淌多少血汗、煎熬多少心力，马蹄、鲜血、枪尖上的寒光，战场，这个奇异的地方会让人以不可思议的速度成熟起来。兄妹俩因为父亲的缘故，对行伍算不上陌生，但性命相搏不胜则死的战场，不知妹妹是否真的了解，又如何向她说起……当下掩饰地笑笑：“这不，轻身功夫更好了！”

芸枫眼神明澈之极，好像看穿了哥哥的心事，却并不说破，话锋一转，拉起哥哥的手：“那就快走啊，你不知道，娘有多想你！”

家人团聚，话永远都说不完，而母亲秦夫人的泪水，已经打湿了一条巾帕。

终于，罗艺触到了这个敏感的话题：“成儿，你这次回来，是……”

罗成竟然嗫嚅了，看看旁边的妹妹，又转向母亲：“我……我想带妹妹去瓦岗！”

芸枫一颤，看看手里的露鲜剑，心跳的厉害，却发现母亲脸色发白，手被父亲紧紧地攥住。

罗成鼓了鼓勇气：“现今瓦岗兵强马壮，民心所归，俨然是中原群雄中执牛耳者，必挑起亡隋安民之大任，小妹武艺超群，又颇有经纬之才，现在瓦岗正值用人之际，颇能一展抱负，呃，表哥叔宝也极力赞同。爹爹常说，罗家儿郎，当纵横四方以建功业……”他的语气，却并没有“纵横四方”的那份豪情，反而像偷了糖果的小孩般无力辩白，声音越来越小，看看母亲，终于彻底消失了事。

秦夫人并不老，甚至和老王爷比起来，未及五旬的她可算得上年轻而美丽，但现在，兄妹俩第一次发现，母亲脸上的皱纹那么明显，简直却像风烛残年的老人……罗艺爱怜地看着妻子，却迎上她虚弱而坚定的目光。

秦夫人长长叹口气，伸出手，罗成赶紧上前握住，芸枫也走过来，跪在母亲膝下。

“成儿，你知道吗，”母亲声音淡淡的，却是柔情无限：“你初上瓦岗的时候，娘夜夜不寐啊，昏沉沉一睡着，就好像看到你满身是血的站在我面前，我喊你，你听不到，想拉你却怎么也够不到！就那么一转身走了，走了……沙场有多凶险，没有哪个妻子母亲比我更清楚，你爹戎马一生，我也提心吊胆了半辈子，如今你又……从一个母亲的私心来讲，我实在不愿你走上这条路，什么社稷百姓，我管不着！我只要我的儿女平平安安！……”她伸手抹去芸枫脸上晶莹的泪水，却一任自己老泪纵横：“可是，儿女总有自己的路途啊，总有自己的天地，要自己闯出来！何况芸儿自幼不凡，娘又有什么权力，剥夺你们的宏图大志呢？”

短短一番话，却好像耗尽了她所有的力气，轻轻靠在丈夫宽阔的胸膛上。

罗艺看看兄妹俩，向来含威的虎目中尽是慈爱：“不管前路如何，幽州，永远是你们的根基。”