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次日晚上，仆固俊他们行至淡河源头，此河下临龟兹焉耆故地与交河城，东面遥对西州。仆固俊见天色渐晚，而且已经走出准噶尔的风沙地，也不再急着赶路，便下令就地安营扎寨。片刻工夫，西州军就扎好帐篷，生起火堆。仆固俊他们正在休息并补充食水，忽然见到前方隐有车马队经过，黑暗中还遥见其金旗银鞍争相闪烁，可见队伍盛大华丽之极。仆固俊正要着人去打听，却听曹品德惊喜地呼道：“是肃州龙家的马队！”
这肃州龙家是焉耆王族的分支，焉耆故居博格达沁古城沦落后就迁入陇右甘肃凉等州。首领称龙王，他带领的那一支就住在肃州的合黎山弱水间。九姓胡商惯走河湟诸州，故曹品德遥遥看到他们金旗上绣着一双龙马御火腾空的图腾，就明白他们若不是贩马从此地经过，就是回故地探亲。他心中暗喜，心道如果请龙家人帮忙带信回沙州，就可以早点叫族人送来赎金，自己也可以少受些折磨。
仆固俊知道龙家人占据肃州，连吐蕃人也给他们几分薄面，于是也不去惹他们，还命令曹品德闭嘴。曹品德见龙家马队渐走渐远，心里叹气，只好又坐下来。
良久，夜风渐凉，寒潮阵涌，众人正打算歇下，突然车辚声声、疾走过来，在深夜的瀚海地中分外清晰。他们正暗自戒备，却看到竟是那龙家的车队朝自己的营地驰来。领头的是个皮肤黝黑、剪发披辫的焉耆男子，身后紧跟两名白袍武士与一大群龙族武士。他们看到这里有火光，就朝这边逃来。西州军马上提刀执枪、张弓搭箭，严密警戒。仆固俊见这些人行动忧急慌乱，应是遭到伏击或拦截才仓皇逃窜，便命令卫官把这领头的三人叫过来。
这男子已经辨出他们是西州庞特勤的骑兵，倒放下心来，走上前就直接向仆固俊道：“特勤，咱们是肃州龙王的子弟，我是龙王的儿子婆伽利，这两位是在下的堂弟。”他身后的两个龙族后生长相一模一样，想来是双生子，但肤色白晰，眉目如画，倒颇为妩媚。
仆固俊皱眉：“你们是龙家的人，还有谁敢动你们？”婆伽利犹豫不决地道：“他们……他们打的是论恐热的旗号。”众人都吃惊不小，仆固俊知道论尚两族原本各臣属吐蕃的两个赞普，如今四方人的战事正如火如荼，就问：“论恐热怎么会打来这儿？他们不是正在羊同和昆仑山一带打仗吗？”
婆伽利回答：“好象永丹与俄松因为相持不下就各自收兵，但永丹知道论恐热攻打他的借口是他没有资格继承赞普之位，实际上是论恐热自己想当赞普，于是他把他的重臣拓拔怀光派给尚婢婢，他们联手大破论族军。同时永丹悄悄遣使臣通知黠戛斯的阿热可汗，要他派兵与拓拔怀光他们两面夹击。但这个季节阿热他们还在娑陵水一带避冰雪，所以这些使臣就被论恐热捉住了，他假意分出五千人继续朝北面退去，实际上却带主力军打算越过青海湖直攻尚婢婢的老巢鄯州（青海乐都），尚婢婢与拓拔怀光只好先撤回去，这论族军的五千人马便想乘机大掠陇右。”
他们刚刚逃来时捉住了论族军中的探马，所以将这些打探清楚了，可这却让他们更加叫苦不迭：吐蕃两个赞普需要河湟诸州的异族人帮助镇压当地的汉人，对他们龙家还有几分客气，如果是永丹的军队他们并不害怕，但这论恐热想乘乱当赞普，那么这些吐蕃兵大掠他们马匹以后，一定会赶尽杀绝。
仆固俊心中暗惊。这次因为是突袭，他只带来三千骑兵，昨天虽然打了个胜仗，也折损了数百人马，此时他的兵马只有论族军的一半，就算龙家人还有三四百余骑兵，抵挡这些吐蕃兵也是不够。他马上就派探马去探查敌方虚实，自己则坐下来寻思对策。
一时间这里鸦雀无声，只听冰风呜咽着吹响空洞的沙地，众人心情分外紧张，石戈里苦笑：“石兄弟，咱们为什么不早点遇到你？如果早知道是这样，我们宁可先回去，也不拿自己的性命来开玩笑。”他想不管仆固俊是打还是逃，带上他们这些商胡都是累赘，就算他不先杀了他们，论族军杀过来，他们也活不成。
石磊沉吟半晌，忽然问：“石爷，这淡河东南面是不是临近安西（今库车）与焉耆故地？”见石戈里点头，石磊又问：“听说那一带风沙之大犹胜昨天咱们经过的沙海，对吗？”
石戈里道：“当然。那里多是沙山沙丘，狂风一吹就把沙丘吹得移位，如果不是长期生活沙漠中的人，十有八九就迷失在那里活活渴死啦！”
石磊道：“这么说石爷曹爷认识路了？”他见这些人点头承认，就说：“但吐蕃兵长期生活在草原滩涂，他们自然不熟悉路途。”
石戈里与曹品德突然心中一喜：“石兄弟，你有法子吗？”
石磊颌首：“曹爷石爷请帮小弟一个忙，说不定还能保住诸位的性命。”当下他就低声对两人交待起来。警卫看到他们在交头接耳，就喝止他们。
曹品德听石磊说完，便嘿嘿干笑两声，径直向仆固俊嚷道：“仆固俊特勤，你可掂定好主意了？是把咱们丢给那些论族狗子，还是带上咱们一起来打个胜仗？”
仆固俊见说话的居然是那个胆小怕事的曹品德，心生疑惑，道：“你说什么？”
曹品德道：“我是说，如果咱们能帮特勤剿灭这帮论族军，那特勤在永丹赞普或庞特勤面前可是大大地长脸啦！”
仆固俊不动声色，故意轻蔑地问：“就凭你们？那你们的条件是什么，说来听听！”他自然知道这些人不会平白无故地帮自己。
石戈里道：“如果咱们能帮特勤灭了这批狗子，就请特勤放过咱们的商队，并护送咱们去于阗。而且从今往后只要是咱们的商队，你们就不能打掠！”石磊听他开的条件，暗自好笑：本来他不过是要他们以此来交换仆固俊放过这些胡商，没想到他们的生意经如此精明，居然还多加了好几重价码。
仆固俊心里盘算了一下，便点头示意他说出主意。曹品德转头问婆伽利：“诸位从焉耆故地贩马过来，那里的风沙大不大？”
婆伽利道：“今年气候异常，咱们故地天气转暖较往年快得多，所以我们才趁早来这一趟的。如今安西与图伦碛（即塔里木盆地）的沙风已有经春时的威力了。”
石曹二人大喜，便向仆固俊把石磊刚才出的主意说了一遍，末了石戈里补充道：“不过这用来作饵的货物可不能用咱们的。”
仆固俊心里好笑：“这些胡商还真是计较。”而婆伽利听了他们主意则又惊又喜，忙不迭答应下来：“好！如果两位当真能相助咱们脱险，就扔我们的东西好啦！”
众人不由大笑：原本他们之间虽说不算是仇敌，至少也是敌友不明，此时为了对付共同的敌人，倒同心协力起来。这时刚才的探马前来回报：论族军离他们不到二里地了。仆固俊等人不敢怠慢，立刻吹火拔营，然后提点人马朝赤河（即塔里木河）方向撤退。
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