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“为什么叹气？不好听么？”
明汐放下手中的那只七孔陶埙，笑着对慕荻道：
“这便是那支‘幽兰’——当初是我教那位伊寞琼奏得哩！只可惜用埙是吹不出那清冽之声的——埙声太悲沉了。”
慕荻看他半晌，只有苦笑一声：
“虽然我倒很佩服那个时候、洛隐阿姨还沉得气，反斥那伊寞生来维护您；但是明伯伯，你当真不觉得遗憾么？洛隐阿姨虽聪明，但对你这些本事却不一定知得——只怕比那黄璎儿与伊寞琼还少得些——她不见得是您的知音哩！你又何必……”
那时他见都没有见过洛隐，伊寞琼既与他这般地志趣相投、又是这般爱他，他居然不动心么？倒让自己不敢相信！
明汐微微一笑——他记起了父亲与赫冰：
当年赫冰为了父亲去习诗书词曲，反而令父亲选了才情并茂的母亲——因为赫冰再怎么学，也是及不上母亲的；然而，倒是赫冰放下这一切，敢拼敢为地在六扇门做了一番成绩来，才令得父亲后悔莫及的——文韬武略他是不少的，但这份对生活激越如火的热情以及对世事果敢担待的率真，却是他少得了的。而自己见得他们的前车之鉴，自然知道自己要的是什么——
知音虽少有，知己亦难求，但相伴一生的人儿么，却一定得让自己惜得爱得念得记得才行；单只是相敬如宾或相慕相重的女子么，他只怕亦是领教过的。
但他是这样，伊寞生却不是。
在伊寞生眼中，洛隐就是他的影子——除了少了些心狠手辣外。所以他才会这样地想要她——利用她来助他自己，倒是其次的了。而洛隐后来之所以会选择他，是不是多少也因为他与她相似呢？但她后来又与自己走，到底是为着谁呢？
他低下头，凄然一笑。
“你笑什么？”
——伊寞生居然也有些恼怒了：也只有在她面前。
“我笑你带了架琴来刺刺明汐的心；那你带着这一刀一剑又是为得什么？该不会当真是在这里舞给我看罢？”
——洛隐笑着刺他一句：她已经看出那刀正是那把“晴昊”，那么那剑自然应就是那柄“霁空”了。
但伊寞生只冷冰冰地扫了明汐一眼；洛隐也渐渐有些笑不出了：她知道末敬冲或许会手软放过明氏父子，但他伊寞生却是不会的。上回他空手是与明汐相斗的，明汐亦只胜得了他半筹；如今他一双宝刃在手，只怕胜他就难了。且不说这还有那布乘风与钱广仁在一边虎视眈眈，单是他们还处在末敬冲这一干人的逼视之中，就算是拼斗么，明汐只怕也是顾虑重重、忧心忡忡，武功不大打折扣才怪。
“怎么？伊二少打算从我这里带洛隐走么？”
——末敬冲森然问道。
伊寞生要明汐的命他可以不管；但他若要这洛隐——自己是知得这女子的本事，也自然晓得伊寞生的意图。这两人在一起的话，只怕自己当真会招架不住。
“只怕伊二少你带的人手还少得了些！”
“哦？”伊寞生眨眼而笑：“我进来打个招呼么，倒是不必带这么多人的。毕竟我与金门主布坛主要走，末王爷还留我们不下；而外面嘛——”
他居然架起二郎腿，向末敬冲抬了抬下巴：“好在我大哥还是这金陵的都统副使，借一下他的防军来个把次操练么，倒不是件难事！”
不说堂上诸人尽皆变色，就连明汐亦心底一凉：
无怪伊寞生敢这般大胆，原来是因为他调来了金陵的驻军。原先为避人耳目，安平王府网罗的手下大都是外地驻军的统领，如薜佑泰这等人；末敬冲还不曾在金陵附近有什么过甚的举动——因为金陵毕竟是伊家的天下，他时机未成，自然还不会这般招摇。
这样一来，连末敬冲亦是沉吟起来：他倒不奇怪伊寞生有这等本事，而是惊讶他何必如此做呢？难道当真只为这个洛隐么？
而明汐却见得：洛隐低首咬牙，紧蹙眉头，眼光闪烁，脸儿却阵白阵红；而那伊寞生虽是漫不经心地扫视着诸人，但眼角却一直有丝余光系在洛隐身上。他不由心下一叹：
果然，他真是为得隐儿才这般做的么？
但现在这个局面……
但现在这个局面却是僵持了下来。
明谷芃亦在心头苦笑：
这个年青人——伊寞生——只怕他的武功倒不是那么地可怕，可怕是他的城府与心计。单看伊寞生一直等到末敬冲表明态度可以放过他父子、却提出留下洛隐这个节骨眼上才露面，他就明白了：此子等的就是这个——表面上是为着洛隐才这般做的，而实际上他也许早就明白末敬冲不太可能这般决绝地杀掉他父子；而他故意选在这个时候揭露自己妹妹因明汐而郁郁而终的憾事，就是要令得明汐且愧且悔——他武功并不比伊寞生高太多，一旦有了这种心情，只怕……
想到这里，他不由叹了口气：上次被这小子恃多为胜才得被制，还没有看出他的能耐；而今却是明白他的本事了。
突然间，他看到洛隐抬起头来，看看明汐，再望向伊寞生。他心头一惊：这个孩子……她想做什么？
“末王爷，是不是我留下来你就放过明伯伯与明汐？”
——洛隐居然笑问，脸儿红彤彤。
末敬冲一怔：“对！”但他却一时不明这女子怎会这般问。
“伊寞生，你是来护着我的，还是来杀明汐的？”
——洛隐娇声俏问，亦斜了明汐一眼。
明汐一惊：她难道想……
伊寞生的眼渐渐地变得冷了：“你——”
“那好，我今天就留下了。”
洛隐说完，居然也拣了张椅子坐了下来：
“那么现在，末王爷是留得明伯伯他们在你府上住上几天、住到府外的军爷们走了再送客呢，还是现在就护着他们出去？想来防军操练还不至于练进这安平王府里面吧？”
——她亦抬头冲末敬冲一笑：“反正只要我不走了就是了，不是么？”
末敬冲不由舒了舒眉毛、复又皱起；明汐则叹了口气。
而伊寞生却盯着洛隐，脸上竟是一种啼笑皆非的感慨：“唉，也只有你才会……”
——他亦轻叹一声，没有说下去。
“唉，这样说，如果当时这样子僵持下去，说不得伊寞生倒真拿你们没法子，亦只有撤军走了。”
——慕荻亦叹道：“原来洛隐阿姨是这样想的么？”
他现在也明白：当时若洛隐这般说，其实明氏父子应不会再有什么危险了：因为她主动留下来，堵着了伊寞生的口，令得他发作不得；而安平王府么，只要伊寞生没什么事，自然那些驻军也不能妄动。那么等得伊寞生撤走他们，明氏父子也就可以安全离开了——而后他们可以再回来想法子救走洛隐——虽然困难重重，却不是不可能；当时那种状况，末敬冲自然也无法向他明氏父子提出什么强硬的条件、不许他们回来带走洛隐的；且他本就是想利用洛隐来牵制明汐与伊寞生，自然也是不会杀她的。而当时那种情况，就算末敬冲明白洛隐的心思，也不好收回自己的许诺。只可惜人算不如天算，没有人会想到……
他见明汐脸上亦是伤痛与悔恨，想来当时他的心情只怕比现在更是难过：他是怎么也不想洛隐为他父子二人做这等牺牲的——就算是暂时的，也是一样！
如果当时她没有出现的话，会不会就……
她——
她——
众人正自进退维谷，却听得数道尖锐的暗器破空之声疾打过来；而这数道暗器竟打向的是同一个人——
“安平王”、末敬冲！
“谁——”
冯少唐、“岁寒三友”等人大惊失色，来人竟能避过安平王府内的众多护卫的耳目，且还不说王府外尚有伊寞生布下的防军！
“谁？”
伊寞生亦是意外：来的不是他的人。
“是——”
然而明谷芃与洛隐却失声惊呼：
“冰儿——”
“师父！”
偷施暗算的人正是赫冰。
——“玉罗刹”、赫冰！
也只有明谷芃与洛隐才马上识得这暗器的手法——只怕没有人比他们更清楚赫冰的武功了。
末敬冲的目光一肃、人却没有动。
他没有动，但有人动了——“岁寒三友”中的竹叶青、兰杜若。
但见竹叶青手臂一挥，数十片青青翠翠的“竹叶”似的东西自手中飘出，纷纷扬扬地散开在末敬冲的身前——那数道暗器竟是打入静水中一般，一下子全然没了声息，只听得似有什么叮当着地的轻微声响——洛隐已知得赫冰那七八颗“阎罗钉”已经被这“竹叶”挡了下来。
而破空之声刚起，一条身影也自左侧门堂窜了进来——形似鬼魅，却疾如闪电。听得她轻哼一声，右手一探——拇指轻扣食指，余下三指微曲轻颤——手如菊花般递出，在那抢上来的兰杜若的“杜若兰花手”上拂了一下、沾了一下——便即一晃收手！
赫冰的“金菊指”与那“兰花手”倒是各有轩辕，她一拂之下便知这兰杜若的功力不逊于己太多，所以她马上——
放、手！
冯少唐突然一惊：“兰老弟，当——”
“心”字还未说出口，兰杜若便见眼前金光暴闪，“吱吱吱”的细微破空声不绝于耳，他来不及闪身躲开，反手一拂一振——
“啊！”
一声惨呼，兰杜若撤手而退；而冯少唐抢上一步，抓着了他的后颈上的衣襟——两人俱是一霎间就后退了丈余。
“你！”
兰杜若又愤又惊：原来赫冰一把金针撒出后，却在回手之际，五指一振一弹，长长的指甲缝里突然闪出几点寒点。原本兰杜若已经反手震开了她的金针，但这一来他胸口中门大开，那几点寒星正打向胸膛。猝不及防，他来不及再想，左臂一横封在胸前，但已有一两点“星星”打上了他的臂；剩下的，若不是冯少唐及时抢上来一把拖得自己后退丈余，只怕早打穿自己的心脏了。
冯少唐一惊也是非同小可：也所幸是他见识过洛隐曾经以相同的伎俩戏耍过自己，不然……
这一切俱发生在火光电石之间。
洛隐认出了师父，不由一下子跳了起来，但身边两条倩影一闪——那沐芙蓉与黄璎儿已经挡在自己面前；而那梅晓白亦立在明汐身前。
伊寞生的眼睛闪了闪——他没有动，但嘴角却挂上了一丝笑。
因为，赫冰一霎间晃过了冯、兰、竹三人，已经窜到那末敬冲的眼前了。
末敬冲轻哼一声——
他微一侧身，左手反起一扇——掌势若抚剑抹刀，狠辣有劲，掌力正迫住了赫冰复递出的“金菊指”；而他右指轻卷，拇指微突，一指抵向赫冰的左肩——似乎是轻轻一捺，但赫冰顿觉左肩如棍棒戳了一记似的生疼得紧，正欲挥出的左手竟抬不起来，她不由大惊：这末敬冲的指劲阴柔之极，按时无声，却伤敌无形——这正与他左掌的罡劲恰恰相反。她未料得这后生小辈的功夫竟如此之高，差点就吃了大亏。
但她却是退不得，一退就失了先机了——因为只有制得了末敬冲，才可以救得了明谷芃。
赫冰银牙一咬，左手一翻，翻出一柄小小的银刀，单单以指抡刀而动，旋起数朵银色的刀花，反削末敬冲的右指。而她右手回撤，扬腕推掌，一招“张生煮海”，手掌自右上斜向下拉过，一道劲风直迫末敬冲的左胸、右腹。
末敬冲眼光寒了一寒：这赫冰竟似想拼命了么？
“师父她——唉！”
洛隐一面与那沐芙蓉及黄璎儿交手，一面心中叹气：
原本这个局面已经分明了：只要自己留下来，伊寞生亦只好退走；而末敬冲已经答应放过明氏父子。那么，只待他们一时脱困，便可以回来想法子救走自己。但没想到赫冰居然来了，还一上来就对末敬冲出手！
——这一下子打乱了原本的计划，令得她叫苦不迭：知这明谷芃根底的，除了这些人外，只怕也只有赫冰了；所以她亦认定末敬冲一定会杀了明谷芃的。她大约亦是刚刚赶来，见得外面如此多的守卫与防军，自然是误会得更深了一层——她大概还不知道这防军是伊寞生调来的，以为末敬冲一定得置明氏父子于死地才这般布置。所以她一碰上厅上诸人正从僵持中缓和下来、放松了警惕的那一霎，就出手偷袭——她亦只想制住末敬冲要他放了明谷芃——她想得是没错，但却不知先前发生的事，这样一来反而坏了事了！
“赫冰阿姨——”
“冰儿——”
明氏父子双双惊呼：因为他们见得，那冯少唐复抢上几步，双手成抓，左抓虚探、右抓横拉开去，直袭向赫冰背心。只听得“嘶”地一声，赫冰背心的一片衣裳先被他的右抓抓裂了一大片；而末敬冲双袖一拂，裹得赫冰的左手的银刀，再一卷一挥——
“啪”地一声，银刀斜飞入上梁，直没入柄。而赫冰前有末敬冲、后是冯少唐，她根本就避不了冯少唐接着探出的左抓。
“师父——”
洛隐亦惊得花容失色，竟被沐芙蓉一锦扇拍在肩头，不由晃了一晃。
明汐却也一时被那梅晓白以一双折梅棒缠住，分身不得。
伊寞生的眼睛又闪了闪，但他只侧了侧颈——
一道刀光劈了下来——直劈向那冯少唐的背脊。
出刀人似只出了一刀，刀光却若锦萝密布、细网漫撒——刀劲竟遍袭冯少唐身后诸大要穴。
冯少唐心中一寒，那一抓便再不抓下。他收手一拉，带得赫冰踉踉跄跄地退后一两步，就势斜向她的右前方飞身掠开；但同时，他见得自己的主子眼中亦闪过一丝惊讶：
“你——哼！你竟要助他们么？”
出刀的人正是那“金刀门”的门主、钱广仁——方才他得伊寞生的授意，出刀解了赫冰之危。
但他亦只出了一刀，便即退回；因为伊寞生也只示意他解赫冰之围。至于末敬冲，他亦是对伊寞生在喝问，与自己无关。
而伊寞生则——
他已经拉得了洛隐在手——立在她身后，扶着她的左肩。
方才沐芙蓉趁洛隐担心赫冰、欲闪身上前抢救之际，一扇就拍在她左肩上了；她的团扇扇骨以精钢制就，洛隐分心不及防，倒是被打得剧痛钻心。而黄璎儿见她分神，身势一飘，手中那枝玫瑰花枝斜递上洛隐的眼睛。若在平时，洛隐对付她俩倒是轻而易举；但如今一来她担心赫冰，二来亦知现在不能过分激怒了末敬冲——伊寞生是必不会放过明汐的，还得借末敬冲之力约束于他；而明谷芃还在他末敬冲手里——所以她不能出全力，反而差点就被……
但两趟清冷的寒光一闪而过——
沐芙蓉惊呼一声，闪身相避——她的锦扇被一剑劈作四片，剑势仍不减锐利，如不是她弃扇弹身便退，只怕已削下她的一只手来；而黄璎儿却跄然倒地，右肩血流如注——那一刀差点没有断下她的一只胳臂！
这一刀一剑——
“天罗地网刀”与“惊鸿飞仙剑”！
——能同时使出这两趟功夫的，当然也只有伊寞生了。
洛隐一怔，伊寞生已经收起刀剑，回手抚着了她的肩：
“怎样？我可是说到做到了吧？我这两件兵刃使出来的刀法剑术如何呢？”——他竟笑得有些得意的样子。
而洛隐却心下一叹，惟有苦笑。但他令人救了赫冰，她倒是感激得很。
但是……
但是末敬冲已经走到明谷芃身后，一掌按在他左背心脏附近的神堂穴上；他冷冷地说：
“你若不住手，明谷芃就得死！”
——他眼睛是看着赫冰的，但这话却使明汐也只好住了手。
赫冰呢？
赫冰踉跄一下，几乎跌倒：
“谷芃！”
——她看着他，他也正看着她。
但他却是笑着了：“怎么？现在终于肯让我见得你了么？”
见赫冰不语，他复又笑道：
“你信上的字是越写越沉稳，但你的人怎么还是像那个沉不住气的小囡囡呢？”
明汐心头一悲，垂下了头。而洛隐这才明白：为何师父会对明汐这个人如此熟悉。想来她一直避而不见明谷芃，却一直暗中鸿雁传书。但是，她现在亦见得了明谷芃脸上的笑与惊喜交集的眼——那与明汐第一次见得自己时是一样的。
她心头一惊：难道他一直对师父……
师父——赫冰！
她脸上有淡淡地悲、深深地悔：“我，还是不该来的——因为那个时候，我就已经走开了，不是么？”
明谷芃摇了摇头：“这是我父母的错，不能怪别人。”
两人默然。
众人亦默然。
而伊寞生却觉得洛隐的身子剧烈颤动，似想明白了什么，也好像极为害怕似的——他不由侧头看她：
咦？她居然有这么害怕么？而她，又在害怕些什么？
风——穿堂过室，倒是冷清得很。是这风令得她颤抖的么？
还是她想到的事比这冻人的风、更令得她冷得了心？
“但是现在我却再不怕什么了，是不是？”
几趟风吹过，明谷芃轻声问——他似在问自己，也似在问赫冰；然后他抬眼看了儿子一眼：
“冰儿，这两个孩子都胜过了咱们哩！他们都比我们看得清楚：自己最想要的是什么呢！”
赫冰颌首：“是的。我的徒儿么，我自是知的；你的小子么，好像也真的不错。”——她竟然轻轻地笑了笑。
而明谷芃居然眨了一下眼：
“所以我很放心：他会更加好好地待隐儿的——比我待你会好得很多很多的。”
他看着赫冰，笑着探手入怀，似想拿出什么东西，但是——
末敬冲一怔：明谷芃忽然身体向后一仰，反手拂向自己双眼——因他是坐在一张椅上的，而自己是立在他身后的，所以手正向自己的双眼拂来。但是他——
明谷芃不是应该被他们以重手法封住了穴道的么？他本应该一分内劲也使将不出的。但他现在拂向自己双眼的手却带得一道劲风！
末敬冲来不及细想，手下意识地一按一沉——而他的手正运劲待发，正按的是明谷芃心脏后面的神堂穴——他一掌就按了下去！
“砰——”
明谷芃向前仆倒在地——
一条人影窜上扶着了他——正是赫冰。而她竟似知道明谷芃会这样做似的，抢在明汐窜出之前就扶着了他。
“爹爹！”明汐抢了上前。
“明伯伯！”洛隐想过去，腰间肩上一紧——伊寞生却搂紧了她，亦扣得了她：
“过去，也没有用了。”
他冷冷地说，因为他也已经看见——
明谷芃靠在赫冰怀中，笑着看了儿子一眼：
“这是我自己想领的，你不必怪他。”——这个“他”，是指的末敬冲。刚才他是强自提得一丝余力，佯攻向末敬冲，令他以为自己冲开穴道、恢复了功力，才会下重手的。
“儿啊，要记得爱惜她啊！”——这个“她”呢？又会是谁？
洛隐的眼睛模糊成一片，身子也无力地靠着了伊寞生；因为她已经知道接下来会怎么样了——
明谷芃倚在赫冰的怀抱中，笑得是那样地安心：“冰儿，你终是不会再躲我了么？我，很开心哩……”
他的手拉着了赫冰的一只手，似放了件东西；然后就静静地将头偏在她手臂里、一动不再动了。
赫冰摊开手——那竟是一块由绿竹片做成的抚尺（说书用具），只不过似历时太久，颜色变得有些发黄了；且上面还穿得有两个小小的针孔——
而抚尺上也刻着两行篆文：“驱日逐月不辞苦，情寄赤水两重天”（日、月为“明”，赤水两重天是喻赫冰——两点添水为冰，两重赤即为赫）。
于是她微微一笑：“真是傻哩——居然还留着吗？”
她笑得脸上红通通的——因为她记得：在那赤水河畔，她第一次见到这个男子时，他就装作个说书匠戏弄过自己；而这片抚尺上那两个小小的针孔，就是自己为了教训他、以金针射穿了的啊！
她笑着低首亲亲他的脸，紧紧地环了一下他的肩，也不再动了。
“赫冰阿姨！”
明汐怔怔地拉了一下她——她怀中的明谷芃的身子偏了一偏，于是众人都看到了：
一把小匕首正插在她心口，而沁出的鲜血也正沾在明谷芃背上的后心那一块儿了。
明汐呆呆地看着父亲与赫冰的遗体，没有说话，亦没有了表情。
伊寞生只觉得洛隐身子一软，软倒在自己怀中——身子在瑟瑟发抖，却火热得紧。他俯头看着她的脸儿——
她脸上亦没有表情，只是眼中却闪着两簇火——
因为谁呢？
——他想。
“因为谁呢——两位前辈？”
——慕荻垂首悲叹。
“也许是为了我与隐儿，也许是为了惩罚他们自己。”
——明汐的脸上添得了些苍白，多得了些遗憾：“爹爹的错失，赫冰阿姨的负气与固执，他们本就都是错了。所以……”
“但那样一来，至少末敬冲与伊寞生是留不下你与洛隐阿姨了，那她——”慕荻不解：“她何必要跟伊寞生走呢？她当真是气你父亲、气你的吗？”
“她肯定是气的——因为赫冰阿姨是为着爹爹才会死的。而当时的我……”
明汐亦低头一叹：“不要说走，当时我大概只想着与他们一起去了呢！如果不是隐儿说，她要跟着伊寞生走，我只怕还清醒不过来！”
“什么？”慕荻瞪大了眼：“你是说她是为了你么？这又是何必？”
“为什么吗？”明汐居然笑了——不过是嘲笑，他嘲的是自己：
“末敬冲倒是可能放过我的，因为当时他似乎还有些惭愧；而那个时候，只怕是伊寞生杀我的最好的机会哩！毕竟末敬冲还得与他联手斗那柏正程的，他不会因我而与伊寞生反目。所以伊寞生如要杀我，末敬冲亦是不能阻止的；而且当时的我，只怕也没这个本事赢得了她——且不说我当时的心情了，那钱广仁与布乘风也在那儿哩——我无论想走或想打赢都是不可能的。”
“所以她才这么说，是吗？”
慕荻苦笑：虽然是为了救明汐，但洛隐当时这般说话，当真没有为她自己打算的意思么？他自是不信。
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