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“末敬冲当时既然肯放着你与洛隐去饶州，那他必是认定就算你们去，也是问不出来什么的。”
慕荻避过明苇嘲笑的眼神，看着明汐道：“那你们为什么还要去呢？”
“就是因为他放着我们去，我们才去的。”
明汐道：“而且，路氏兄弟我们亦是见得了，想必他们也会留在南康；而末敬冲更是摆明了会在康家等我们，就算他当真已经做好了安排令我们一无所获，去一趟也没什么大不了的。”
慕荻似有些不信地：“何必这般浪费时间呢？”
“那你认为，从末敬冲或路氏兄弟口中，又能探得些什么呢？”明汐反问，令慕荻无言以对。
“而且，伊寞生会去饶州的。”
明汐的声音里有一丝无奈：“所以隐儿一定会去的——不管能不能会到那位薜监押！”
慕荻一怔；他看到明苇亦是意外：因为，明汐的意思分明指的就是……
“明汐的意思，分明指的就是末敬冲亦是在借机生事，针对‘金陵伊家’。”他笑笑：
“这倒真是奇怪了。”
——他是一名年届花甲的老者；他这番话是对坐在他对面的一名武官模样的男子说的；而他的身后，却立着一个约摸二、三十岁的文士模样的男子，正背对着这二人、赏着园里的花。
这是一座精致的庭园：没有刻意而雕琢的假山奇石来堆砌，只有得清风扶弱柳，熙日照娇花。而园中小池塘引的是活水，故而夜阑人静时，还能听到锦鲤戏水、蟹虾斗趣；淡淡的水气弥漫在空气中，令得这一园的香尘也似乎沾着了些、而微微有沉甸，于是长驻下来并经久不散。
而此时，这三名男子正自闲坐在这庭园中心的那座凉亭里，不过似只在品茗漫谈。
“喔？”那武官微笑：“什么地方奇怪呢？他说得不对么？”
“就是因为他说得很是，所以才奇怪。”
——老者道：“且不说以这明汐素日为人、本可不必说这些话开罪末敬冲，单看这次他之所以出面的原因，也是为着助他兄弟郦克省摆脱麻烦。但既是如此，他何必为了伊寞生而得罪末敬冲呢？六扇门只管拿人，至于这其中的是非曲直么，那是对簿公堂的事，本就不该他管的。他如此做为，倒是不免令人意外。”
“您老的意思是，他亦是故意这样说给那末敬冲听的——就与那洛隐一样。”
那武官的眼闪了闪：“他与她——难道是为了寞生才这般说的么？我怎么没听说他有这样的朋友？”
“你是他大哥，都不知道他的事；我又如何知得？”老者转头道，“俚儿你说呢？”
——他正是那伊家的亲翁、当朝的太傅柏正程；他身后立着的那名文士便是他的儿子柏俚；而这武官模样的男子，却是那伊寞生的大哥伊寞远。
柏俚回头看了伊寞远一眼：“如果明汐这番话不是为着寞生说的，又会是为了谁？”
他的意思很明白：明汐如与伊寞生不是朋友，就不必如此维护他；那以他素日行事的风格，这般做来就很有些蹊跷——除非他与那末敬冲有些关联。
伊寞远亦低头思索了半晌：
“也是。这次寞生似乎故意想引明汐出手。不然他大可先行回金陵，凭我们的关系，帮他洗脱嫌疑倒是更方便一些——他实在不必带着六扇门与路氏兄弟他们绕圈子的。”
“这么看来，寞生一定知道明汐的一些事。”柏正程抚了抚斑须，“但是什么事令得他要使得明汐对上末敬冲呢？”
三人沉默了一下，伊寞远道：
“明汐这个人的来历，似乎没有几个人清楚，除了知得他老子叫明谷芃，亦也只是个有几分才情的江湖浪子，亦不会与安平王府有什么牵连才是。”
“听说最知这明谷芃来历的，应就是当年的女神捕、‘玉罗刹’赫冰，但她亦早退出六扇门也退出江湖了。”
柏俚皱眉：“而那个洛隐，正是那赫冰的徒儿，她会不会知道什么？”
“明氏父子也许我们不清楚，那赫冰的为人，只怕还是明白几分的。”
——伊寞远苦笑：六扇门少有女人能站得住脚的，而赫冰那“玉罗刹”的头衔还是她进了六扇门后得的，此女的手段本事可见一斑。强将手下无弱兵，那洛隐自然也是……
柏俚瞅了一眼他这大舅子，笑着说：“说不得，寞生就是为得将此女牵扯进来才如此大费周折的，因为大概也只有她才知得明氏父子，亦也只那明汐才牵得动她的介入吧——寞生这小子不是一向胡来惯了么？连琼儿这个妹子也甚是对这他这二哥的闲散而时时头痛哩！他这般作来倒也不是没这个可能。”他的语气里多得些揶揄。
——有刺儿的玫瑰，才更惹得人想采摘，不是么？
伊寞远道：“应该不会吧？寞生应该明白他在做些什么——他再胡来，还是分得清公与私的。”
“是么？”柏俚仍旧笑着：“说不得，这会是一箭双雕哩！”
“一箭双雕么？怎么说？”
洛隐问明汐。他二人此时已经来到那饶州，但却不能似在南康那般直接找去薜府——毕竟薜佑泰是个武将；而他二人却不是六扇门的捕快，只是受郦克省之托代为探查而已。于是他们先行联系了这里六扇门的人，再找了间客栈住下，一面等着新的消息，一面分析这薜府发生的事件。
“因为薜佑泰这个人。”
明汐立在窗口，眼望着窗外：他这间是面着客栈庭院的，可以看得到院中的几株绿树，似在抽芽吐翠。
“薜佑泰这个人……有什么特别的么？”洛隐歪着头看他。
“这位薜监押在一两年前，原本只是驻九江的一个将副的候补，他的家业虽然比较殷实，却是远远及不上伊家的。”明汐道，“而当初就连这个将副的职位，原本他就不一定捞得到——因为与他争这个职位的人中，有一个叫赵炜的；而他，原就是那伊寞生的大哥伊寞远的一名副手，与那伊家也算是沾亲带故的远亲。”
洛隐明白了：以伊寞远的势力与财力，让那赵炜得了那职位原就不是什么难事。但是结果不仅是薜佑泰得了那官职，而一两年前便迅速提升到这饶州监押，自然蹊跷得很——想必支持这薜佑泰的人来头不小。
但她也甚是疑惑：明汐父子的为人她自是明白，明汐也不是个喜欢热心于官场的人，那他又是如何知得这一切的呢？她师哥想必不会用这些事去烦他吧？
她眼珠滴溜一转：“薜佑泰背后的那人，是不是末敬冲？”
明汐苦笑：洛隐也明白了。
“这么说来，康乐、路氏兄弟，与那薜佑泰应是一样的——他们都与末敬冲有些关联。”那时同时遇上路氏兄弟与末敬冲，她就有些怀疑了：那路氏兄弟对末敬冲倒也似甚为恭敬的。原来……
“你认为，这一切是末敬冲搞出来的，目的就是将这些事栽到伊寞生头上、借以打击伊家么？”她问。
明汐不答。只听得她又道：
“或者，也可以说，伊寞生也在借这个事儿引你出来，让你与末敬冲有机会正面相对？当然，前提就是他其实有些明白你与末敬冲的关系的。”
明汐回身看向洛隐：她眼中有一丝怒，脸儿也有些飞赤。
“赫冰阿姨当真是个信人。”他淡淡地说，“居然真的什么也没有说——对你也是。”
洛隐瞪着他：“如果师父告诉我了，我才不会自己跑出来找答案！”
明汐突然心中一动：
“你自己跑出来？难道你是因为这个才认识那伊寞生的么？”
——他心头莫明其妙地一喜。
洛隐调开脸，正待说什么。只听得一男子的声音道：
“没错，她就是这样才识得我的！”
这声音很有些冷，也很有些愤怒。
一人闪了进来：正是伊寞生。
明汐洛隐一惊：他居然在这般大胆就直接来找他俩了。毕竟这里六扇门的人会来，而薜佑泰自然也会派人监视。
这一次，伊寞生的脸上不再有什么笑容；他只冷冷地看着洛隐。
“你来做什么？”洛隐亦看着他，似有几分不耐。
“送上门让你六扇门的人拿回去复命！”伊寞生这般回答，倒是令得明汐洛隐同时一愕：
“什么？”
伊寞生看了明汐一眼，径自走到桌前、在洛隐身边坐下：
“我可以告诉你们：那张盗官印的函，我确实是不知道是怎么回事；但那柄‘晴昊’，却是我拿的。因为当时我正好在这里，得知那薜佑泰调了人手去守他的印儿，自然就趁机盗了他家的宝刀——所以这桩事儿，倒不是他栽在我身上的。”
两人怔住。
“你干甚做这桩事？”洛隐狐疑地瞪着他：这不是给他自己找麻烦么？
“因为，我本就会‘金刀门’的‘天罗地网’刀法与华山的‘惊鸿飞仙’剑术，而我伊家本就有一柄‘霁空’宝剑的。”
伊寞生慢慢地说——他看着洛隐的眼睛——有些许失落，亦有些许温柔：
“而你，上回不是说过，从未见得我以兵刃同时一展这刀法剑术的风采么？我自然便想以最好的……”
洛隐惊得呆了：他——居然把自己随口一句玩话记得这般清楚么？
“这伊寞生……倒真会说话！”
慕荻悻悻地说，他自是不信伊寞生当真会这般做——他这种人做事前必是会仔细权衡过利弊的，才不会单只为讨好洛隐、就给自己惹上这一身的大麻烦——就算他当真这样想过也是一样！
“怎么？你不相信他的话么？”明汐度他表情，也明他的心意。
“怎么？你居然相信他的话么？”慕荻反问。
明汐点点头：当时他是看得见伊寞生的眼睛的——那与自己看洛隐的眼睛是一样的。所以他……
他叹了口气：这，也是自己不及伊寞生的地方——伊寞生的可怕就在于他那适时的直接——他的城府与韧劲倒还是其次了——他们这些江湖人士也好，官场人物也罢，都一样是在腥风血雨中打拼、在勾心斗角中挣扎，所以城府深沉或含蓄耐性都没什么了不起；反而是这份直截了当的坦然与大胆倒是难得可贵了许多——尤其是对洛隐那样的女子来说——她亦是那样的人，不是么？虽然她与他都明白伊寞生不会当真只凭意气行事，但当时他却敢这么直白，令得自己亦深深震惊；而洛隐么——
他脸上的笑容苦得了一些：洛隐的表情，他自然也是看得一清二楚的了。也许，他当时就应该清醒了……
良久——
枕在明汐腿上的明苇动了一动：愈是入夜，山风就愈是冷得厉害；她忍不住身子打颤、还打了个喷嚏。
“已经很晚了，我们都先歇下吧！”明汐道。
明苇一骨碌爬起来、拭了拭自己被夜露沾湿了的衣角——她早就禁不住寒也耐不得困了，如不是担心明汐，她也早就回屋歇着了。
慕荻这才惊觉，不由也有些不好意思。他一面站起来往屋里走，一面随意地问：“既然伊寞生也说那宝刀是他盗的，你自是知道那薜佑泰亦是在做戏，为什么还要去薜府呢？”
——他亦觉得薜家设的是道“鸿门宴”，想来当时明汐已是明白的了，为何还要去亲赴涉险呢？
却见得明汐的脸上有一丝自嘲：
“哦？我为什么不去呢？”
“哦？我为什么不去呢？”
——他反问，却一眼也不看洛隐；他只盯着那张请帖。
方才他三人正自僵持得尴尬之际，店伙计却来告知有人求见。原本他们以为是六扇门的人有事来告，于是伊寞生先行一闪进了内屋躲着了。这一次不是对着那末敬冲，亦不是对着路氏兄弟那等江湖人；而对着六扇门的人——他自然知道明汐与洛隐是郦克省请来的，如当着六扇门的人亦放过自己，只怕两人都做不到了。
但来的却是个兵士——饶州监押薜佑泰的手下；他带来的也不会是什么消息，而是张请柬：
“监押大人请明公子今晚过府一叙！”
——除了这些，倒是半句废话也没有。
洛隐蹙着眉头；连伊寞生也似有些意外：
“你——当真要去？”
——醉翁之意不在酒，这鸿门宴么，只怕也是令人食之不下的。他知道。
但明汐只是这般淡淡地反问一句：
“哦？我为什么不去呢？”
伊寞生似一怔：他听得出明汐语气中竟有一丝呕气的味道；而他亦见得洛隐的面上多了些担忧、也多了层得意。
他明白了。
“薜佑泰不过是个武将，但他亦是这饶州的监押。”
伊寞生忍不住提醒他：“而且这里毕竟是他的地盘。”
“他如果真是由末敬冲授意才这么做，那倒不一定会对我怎么样。”明汐想起那天末敬冲走时的话——他肯放着自己来饶州查，还表明会在康家等自己再回去，说明他不会真的对自己下毒手。
“但我只一个人去！”
他这般说，终于令得洛隐震了一下——她抬头看他：
“为什么不让我去？”她的声音里有意外，也有隐隐地恼火。
明汐看着她冒火的眼眸，居然笑了：“因为么，他们请的只是‘明公子’，却没有请‘洛姑娘’。不是么？”
洛隐语塞。
伊寞生却由不得笑出了声。
“你笑什么？”
洛隐瞪了瞪伊寞生：明汐已经去了薜府大半天了，她与他只好留在这儿。她自然先着了六扇门的人在那儿候着消息，如果有什么不对，也好及时知道。
但是，当真有什么不妥的话，自己赶去……又能如何？她不是不知道，明汐犟着不让自己跟去、不惜令得自己着恼，就是担心当真会有什么危险——他不会舍得令自己受伤的。
一念及此，洛隐的眼里的忧虑就更深了些：以明汐的个性，本不应该如此冒险的——她师父赫冰虽没有告诉自己明氏父子的背景，但却将这对父子的个性令她知得一清二楚——明汐是个很沉得住气的人，而这一次，无论对着那末敬冲或是伊寞生，他似都有些失了常态。这又是为何？
但她也是一惊：赫冰知得明谷芃的来历与为人也就罢了，怎么对明汐这个人也知得这般清楚呢？就算他是明谷芃的儿子，性格有些相似，但……赫冰退隐得这般久了，她本该早就与明谷芃失去了联系的——那晚听明汐的口气也似应是如此，那她是如何知得明汐的？为何又要既瞒着自己、又瞒着明汐？明氏父子……有什么不对么？赫冰退出六扇门亦淡出江湖的原因到底是什么？真只为失意于明谷芃？
伊寞生慢悠悠地饮着茶，静悄悄地注视着她：
无论是她眼中淡淡的忧心、还是深深的迷惑，无论是她时蹙时展的眉黛、还是她或弯或紧的嘴角儿——
灯的影儿投在自己座前，灯的火儿却耀着她的颜色——不若桃李香艳、不似芷兰优雅，却只如荻花丹桂、别致而动人！
见得她的脸上浮起一丝红晕，他心中荡漾：为的谁呢？
他放下杯子，悄然绕到她身后。她犹自沉思，没有注意到他的到来；直到——
“你、做甚？”
洛隐一惊：伊寞生竟然一探手横抱得她的身子，坐在自己的座上——他搂得很紧，自己居然挣脱不开！
“做什么这样吃惊？”
伊寞生微笑着看到她眼睛居然有一丝畏惧——
“上次为了从我这里得知明汐的事，你不也是这样做过的么？那时怎不见你……”
洛隐的脸孔红了红：“放手！”她微斥，想起身离开。
但伊寞生却运劲一扣——他环着她的左手扣得了她左腕脉门，她顿时全身发软：
“你——”
“我早就说过，你不该来招惹我的，不是么？”伊寞生的声音有一点得意、亦带着一丝冷峻：“而且，你居然是为了别的男人！”
洛隐倒真是有些奇怪了：“你不会真的在气这个吧？”
他伊寞生是什么人，她就算不懂，也自应知道这种官宦子弟的品性的：逢场作戏不过是家常便饭，不会这般当真；他对自己，应也不会如此才是——更何况他亦是个江湖浪子！
她突然一惊：“你又是想刺激明汐么？你与他到底有什么过节？”
——他已经挑得明汐对上了末敬冲了，还想做什么？
伊寞生的眼里开始跳动着火焰了：
“你——真是这般关心他的么？为什么？你本是想为你师父出气的不是吗？干甚当真对他这般地好？”
“我——”洛隐正想分辩，却听得伊寞生又恨声道：
“昨天那末敬冲他们走了之后，我并没有走！我还一直呆在那树上呢！”
洛隐脸孔更红，但心却没来由地打颤——因为伊寞生眼里的怒火：“你、你都看见了？”
“我不是明汐——他是个君子，可以忍着你的无理取闹，我不会！”这是洛隐的原话，但现在却是伊寞生说出来了：
“你不是骗他说你也是这样对我的么？”他哼声道，“我来帮你圆这个谎如何？”
洛隐知道他想做什么了；他也确实这样做的了——
正如她那日对明汐一样，伊寞生已俯下头来，吻着了她……
烛火跳了跳——因为厅上吹过两趟风。
明汐放下酒盏，抬眼看着厅上多了的两人：
两名绝色的佳人！
左面的身形略得丰满，脸色端是得珠圆玉润，柔媚且亮丽；云鬓巧挽，梳着高高的宫髻；而身上仅着一袭芙蓉春衫，松松地系以一条翠带，锦扇漫摇，香风淡送，半是庄重华丽、半是慵懒娴静。
而右面这名却似有飞燕遗风：身姿玲珑娇小，窈窕怜人；身上也不穿金着碧，只在如雪的衣裙外罩了件淡墨的袍儿；她斜挑了座上诸人一眼，手指支轻轻搅着墨色的裙带，嘴里还衔着一枝带雨梨花。
明汐心中一恸：他想到那只披着月色来的燕儿了。
这便是那薜府的正厅。虽厅室一向应作会宾之用，但两侧搁着的不是玉屏盆景，却是两排刀戟斧钺——这倒颇能体现主人家那武官的脾性。此时那厅室之上向东端坐的武官正是这府上的主人：饶州监押薜佑泰。明汐就坐在他左下首面南之席；而那面北之席，坐的却是他的副手与谋士——冯少唐与谢宝树。
刚才一番歌舞、酒过三旬之后，薜佑泰便拍了拍手，于是这两名姬人便上得厅来。而她们上来，薜佑泰却又重新举着了杯子——只是没有劝明汐再饮；倒是那谋士谢宝树将明汐眼中的那一闪而逝的悸动看了个一清二楚，他不由低首持杯、微微一笑。
薜佑泰放下了杯子：“明公子，我这两名姬人何如？”
明汐微笑而赞：“环肥燕瘦、各有千秋——薜监押好福气！”
——他有才情却不迂腐；君子好色而艾，他自然也无须虚伪。
薜佑泰一笑，却见那谢宝树恭声提议：
“监押大人，昔日李太白敬得一曲《清平调》，曾得明皇着梨园声乐、梅妃而歌、玉环作舞，今日幸逢明公子这等雅士，不如也请他赏脸、略展才思，令我等亲瞻‘高唐陌客’的风采。”
明汐却不由得看了他一眼：他倒不觉得这谢宝树这番话只是单单为了应那薜佑泰的好。
但他还未及说什么，那薜佑泰已笑应道：“如此甚好！明公子想来亦不会反对吧？”
明汐无奈地笑笑——
他向身后的侍者说得了一句，那侍者便躬身退下；片刻便托着一个盘儿回来——那盘儿托了一溜儿近十个大小不一的碗儿、并一大瓮水；还有一只小巧的木鱼。
诸人一怔。但见明汐取过那水碗，将瓮中的水逐一注入；再将水碗按大小列好。然后他右手拾得一枝牙箸，另一手却擎得那只木鱼槌——
他笑看了那两名姬人一眼，右箸或拨或击、或点或刮，那水碗儿便得叮咚之声；而他左槌间或敲打，其声短促、却空空脆响，合着那水碗儿的清洌之音，竟两两相应、一齐而歌。
（注：水碗源于远古时期的缶，由大小不同的多个碗组成，音高与碗的大小及盛水量有关。远在3000多年前的夏、商时代，我国就产生了类似水碗的演奏形式——“击缶”；后来击“缶”演变为击“瓯”，流行于晋代至唐。而木鱼亦是管弦丝竹中不可或缺的配乐之器，与佛教徒敲的木鱼略有不同。）
两名姬人一惊一叹，旋而起舞。那身形丰满的女子团扇翻拍，春衫轻飘，如杨妃轻弄芙蓉帐；而那瘦削的女子却玉手轻挥、裙带随风，似飞燕作掌中舞。而随着她二姝应声作舞，明汐亦轻声而歌：
一别经年，二地相悬，三江水倾不尽绊绊牵牵。四海聚首，五湖洗炼，六月伏天骄阳胜火、君壮志不减正少年！七夕弄巧，八月婵娟，九九重阳登高回眺：山水迢迢，风萧萧兮路漫漫。十年寒暑苦渡，百岁光阴似箭。千万般辛酸尽历：鹰击长空、潜龙腾渊。世事如尘烟，莫可说、勿须念。今宵别故人，但珍重、且随缘。
最后那“缘”字音一落，明汐左槌一定，右箸却一溜儿沿着碗沿儿划开。但听得声如裂帛、音若断弦；戛然而止，众人听得俱是心头一颤。
那两名姬人亦也停舞罢手，眼中的那丝轻慢变成了敬服——尤其是那瘦削女子，斜睨着明汐的眼儿里更多了些惊、添了些喜。
明汐歌罢，让身后的侍者上来取走水碗木鱼。他知那薜佑泰亦不过是武夫一名，未必真个有这等风雅闲情，亦未必明了自己作歌的深意；这一曲么，只是因得那瘦削女子令自己思及了——
他拣起搁在几上的那枝柳枝儿——那是他进厅时在外面的柳树上折的——然后轻轻一笑：
“回去以后，再歌与她听——不知她会不会喜欢？”
“明公子好才情！”
出声相赞的不是那薜佑泰，却是那谋士谢宝树：“有道是‘文章合为时而著，歌诗合为时而作’，公子胸怀沟壑、满腹经纶，如只作个狂侠隐士，倒是十分地可惜了。”
明汐微一垂首，淡然道：“诗歌文章、曲艺之道，亦不过是图个怡情养性、修身惕己罢了，我倒没有想过太多——也无意去思得太多。”
谢宝树眨了眨眼：“是么？但听得公子所歌‘鹰击长空’、‘潜龙腾渊’，似乎应是不甘于固守一隅之人，理应是那池中金鲤、若借得长风便化龙的栋梁之材才对！”
明汐倒是惊得了一惊：这个人——
他看了看薜佑泰：他才应是主人，这谢宝树不过是他的谋士，竟如此僭越多言也不去怪责，反而一付洗耳恭听的安然。这人……会是谁呢？
见他沉吟，谢宝树亦知自己过于心急，令得明汐起了疑心，他不由微微一笑，看了薜佑泰一眼——
薜佑泰心领神会。他哈哈一笑：
“明公子这般才情，倒令我这莽夫亦为敬佩。有道是美人配英雄，我这两名姬人，若公子中意哪个，尽可以选了带回去！”
明汐忙道：“不必。君子不夺人所爱，她们是监押心爱之人，在下……”
他倒是真的吓了一跳，忙不迭地推辞；却没看见那瘦削女子眼中闪过一丝失望。
谢宝树瞧着明汐脸上的惊动，不由笑了：“敢情明公子是怕与你一起来的那位洛姑娘吃醋么？”
——他们自然也早探得了洛隐的身份。
明汐脸上一热：洛隐的脾气，无事都要戏弄自己；幸好今晚她没有来，不然她若听到了，被她嘲笑得无地可容倒也罢了，只怕她若不生出些事来是不会轻易罢休的。
一思及此，他不由看向厅门：现已经戌时二刻都过了，隐儿她……又在做什么呢？还会不会在等着他呢？
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