1、 落日照旗
    早在夏商之际，“淮夷”人在淮南形成部落，后成为华夏大民族的一支。到西周分封诸侯后，被州来子国所管辖；春秋末期（周景王十六年），吴灭了州来，又归属于吴；后随着楚国势力的扩张，位于淮河上游的蔡国被迫几度迁都，曾向吴求救。周敬王二十七年，吴国帮助蔡国迁都到州来，并改州来为下蔡。到战国初期（周贞定王二十二年）楚惠王灭掉蔡国，此地又归属于楚。后成为楚国的京畿之地。秦灭楚后。统一中国，把淮河以南归属于九江郡（郡治寿春），凤台县及淮河以北归属于泗水郡。
    在秦统一中国之前，淮南是秦楚两国你争我抢的拉锯之地，当地的百姓在秦兵楚将的滋扰之中，学会了聪明的生存方法。早晨，秦兵打过来了，百姓们便说自己是秦国的良民，把秦国的门牌翻过来，晚上楚军攻过来了，百姓们便说自己是楚国的顺民，把楚国的门牌翻过来。这就是所说的“朝秦暮楚”。
    到了汉朝，汉高祖刘邦先派刘贾、英布占寿春，占据八公山，切断项羽退路，逼他走上兵溃垓下、自刎乌江的绝路。后封英布为淮南王，首置淮南国，国都设于六，直接管辖九江、庐江、衡山、豫章四郡。后英布获罪伏诛，改封刘长为淮南王，都设于寿春。孝文六年，刘长又获罪流放，死于途中。文帝改封城阳王刘喜为淮南王。到孝文十六年，淮南国一分为三：淮南、衡山、庐江，分别封给刘长的三个儿子，长子刘安袭任淮南王，都也设于寿春。汉武帝元狩元年，刘安也获罪自尽。于是汉武帝废淮南国，复为九江郡，治寿春。西汉时期，市境先后属淮南国、九江郡所辖，凤台县属于沛郡下蔡县。
    可见，淮南真是个是非之地，战争不断，叛乱不断。当然，此地相当重要，被称为“中州咽喉，江南屏障”。历代兵家，都将此地视为必争之地。
    “落日照大旗，马鸣风萧萧。”
    2、观音在世
    夕阳下江水如血。
    古道上尘土飞扬。
    一辆马车飞驰而来。
    赶车的竟然是位小姐，她虽漂亮，但很顽皮，男孩子性格很鲜明，好动，嗓门大，粗手粗脚。一看她赶车那架势，就知道她那双手从没有拿过针线，也没有沾过柴油酱醋。
    漫漫长路使她闲得发慌，硬要学赶车。一位小姐在大路上抛头露面，本来就会落人笑柄，但她还要学赶车。这样的小姐疯劲十足，干什么事都不顾后果。赶起马车来也不要命――特别是不要马儿的命。
    闲在一旁的老车夫心疼不已，但又不好说什么，只是一再提醒小姐慢些，慢些。再快车子就得翻了，车里的夫人一定受不了。
    这时，车里的夫人也说话了：“素儿，别闹了！你可是位姑娘啊！老杨，快把车停下，我的心都快被颠出来了。”
    光听夫人的声音就知道位极慈爱的母亲。虽说是在责备女儿，但爱意更浓。可以想像，即使是夫人动一动手指，那也是充满无限爱意的啊。
    老车夫赶忙答道：“是，夫人。”
    老杨忙从小姐手中要绳子，“吁――”的一声停住马车。
    马车还没停稳，小姐就慌着跳了下去。老杨想劝都来不及，结果差点扑了一个狗吃屎，样子好狼狈。一个小姐如此这样，着实让人好笑。虽说没有摔倒，但还是崴着脚，痛得蹲在地上直叫“哎哟”。
    “小姐，歪着脚了吧？”老杨忙问道。
    夫人闻声，忙掀起帘子出来看。夫人大约有五十来岁，从衣着和气质来看，一定是位富贵人家的夫人。她给人一种特别可亲、祥和的感觉，没有妈妈的孩子都希望叫她一声“妈妈”，从她这儿得到无穷的母爱。她就像是观音在世一样。
    “崴伤了吧？你看你哪里像位姑娘。蹲着别动，娘来看看。”
    小姐看娘要忙着下车，忙说道：“娘，您小心点。我没事。”
    小姐试着站了起来，一歪一拐地向路边走去。
    “素儿，你快坐下休息，崴了脚，不能再走动了。”
    “娘，我刚才好像看有个人倒在路边上。”
    “老杨，你跟去看看，别吓着小姐。”
    “是，夫人。”
    “娘，您快来看！”小姐在那边突然叫喊起来。
    夫人忙赶过去，只见一个背着木剑的小道士倒在路边。小道士虽然昏死过去，但脸上并没有一丝痛苦，仍然保留着甜甜的、开心的笑容。在死亡面前，微笑的魅力依然光芒四射，浩瀚无穷。所有万物都会被他那种最纯正的微笑打动，自然而然地喜欢上他。
    夫人的怜悯之心油然而生，忙叫老杨看看是不是还有气息。老杨小心走过去，用手试了试，说：“气儿倒还有一点，但救不活了。”
    小姐抢着说道：“只要还会笑的人，他就还不会死。”
    夫人忙说：“先别管，把他抱上车再说。”
    “但是，夫人，我们得急着赶路，时间不早了。”
    “先别说了，老杨。救人要紧。”
    老杨犹豫了一会儿，还是把小道士抱了起来。他本以为要死的人也会像死人一样沉，没想到这位二十来岁的小道士虽然那么轻。他对夫人说：“夫人，小道士可能是饿了好些天，身体像棉花一样轻。”
    小姐一听老杨说小道士的身子竟然像棉花一样轻，出于好奇，争着要小道士。夫人忙制止道：“别闹了，若是被再折腾几下，神仙也救不了他。”
    小姐生气了，嘟着小嘴埋怨道：“这个臭道士，本小姐为了你才崴了脚，现在又被娘骂，我恨死你了。即使救活你，本小姐也要再弄死你！”
    夫人与老杨忙着救人，没有心思听她说什么，这让她更生气。当然，所有的怨气都记在了小道士身上。
    3、 闻刀危险
    小道士终于舒醒过了。他睁眼看见的是一位姑娘正在玩他的木剑。这是他第一次见到姑娘，觉得她特别好看，大大的眼睛，高高的鼻子，小小的嘴，比师傅要好看得多。说实话，他只会拿师傅来作比较，因为在他印象里，只有师傅的影子深刻。
    姑娘见小道士醒，先是惊喜得大声地喊道：“娘，您快来看，小道士醒了！”
    姑娘舞着木剑问道：“这木剑好香，也好硬，送给本小姐！”
    小道士没有回答，只是呆呆地盯着姑娘看。
    姑娘见小道士一直盯着她看，马上就吼起来：“臭道士，你看什么！再看本小姐就挖了你的狗眼。”
    “我是觉得你太好看了，比我师傅还要好看。”小道士忙解释道。他歉意的微笑像一朵鲜花一样在脸上慢慢盛开，自然眯着的双眼流溢着无穷的春意阳光，有些瘦削的脸庞荡漾着无边的真诚，就连那嘴角上挂着的笑意也足够打动人。小姐惊讶地发现，小道士就是“笑神”。
    平时夸她好看的也不少，但一听小道士说她好看，竟然有些惊喜，双颊都红了。奇怪，平时她根本就不知道什么叫脸红。这三天来，她时常来看小道士醒了没有。她恨这小道士，是他让她崴着脚，还被娘骂。只要他一醒，一定要好好报仇。尽管爹爹多次反对将一个快死人留在家花钱，但她还是帮着娘话，不准爹将小道士扔出家门。
    三天来，她不停地在床边喊道：“臭道士，你不能死，快醒过来啊！”这话被爹听见了，以为自己的女儿喜欢上这小道士，更坚定扔小道士出家门的决心，也找到了说服夫人的理由。但夫人不管那些，她说，要把小道士扔出去，那就连她一起扔出去。
    “对，不能扔！如果要扔，连我也一起扔了好了。”小姐也在一旁附和着。
    “你们娘儿俩活活要气死我！我经营这个客栈容易吗？每天起早贪黑，辛苦挣来的钱就被你们花在一个快要死的外人身上。他每天占着一个房间，我就得少一个客人。药钱、饭钱、房钱，他有钱付吗？你们是要气死我啊！”原来，小姐的爹是开客栈的，看得出是位很会经商但又很吝啬的掌柜。在这座城里，人们都不叫他朱泰利，而是叫他“吝啬猪”。
    “爹，您都那么有钱了，还在乎这点钱！”女儿最不喜欢爹爹吝啬，总是故意想办法花他的钱。
    “素儿，你别听外人瞎说，爹哪里有钱，都快穷得叮当响了。”“吝啬猪”最喜欢的事儿就叫穷。在他看来，只要不断叫穷，大家就会以为他真的很穷，就不会看着他的钱眼红。其实，正好相反，他越叫穷，人们越相信他富有。有意无意都向他提借钱的事儿，弄他坐卧不宁，瘦了不少。
    “爹，女儿突然想到一个办法，等小道士醒过来，就让他给你当伙计，您不是说突然走了一个老伙计吗。”
    “如果他死了呢？”
    夫人终于说话了：“老爷，你去看看那孩子，眉清目秀的，看了就让人喜欢，你怎么狠得下心。”
    “吝啬猪”也似乎理解夫人的心情，说道：“夫人，我不是告诉过你多次了吗，我们的玉儿早就死了。你听说寿春有个孩子长得像玉人，硬着去看看，结果呢？不就是多花我一些冤枉钱吗？”
    一提到玉儿，夫人就忍不住流起泪来。这么多年来，她一直在找玉儿。她凭着母亲的直觉感觉到，玉儿还活在人间，相信总有一天会来与她见面。所以，她见到年纪差不多的孩子都会以为就是自己的玉儿。没有了玉儿，她就把素儿当玉儿养。所以朱素素才会有男儿性格。老爷之所以会变得那样吝啬，其实也是与玉儿有关。没有了玉儿，老爷就将一切都寄托到金钱上。这当中的辛酸又有谁能理解呢。所以，无论老爷变得怎样吝啬，她都不说他一句不是。
    “小道士，你说本小姐比你师傅好看，那你师傅是谁？”小姐突然想知道小道士的师傅长得怎么样。
    小道士突然反省出来，不能让人知道他师傅是谁，自己的身份得好好隐藏起来，忙答道：“我师傅早死了。”
    “什么时候死的？”
    “死了好几年，我才十岁那年就死了。”
    “她长得好看吗？”
    “长得不好看，瘦瘦的，黑黑的……我都快想不起来了！”
    小道士说假话时，虽说有些不自在，但凭着他的纯正品质也让人信以为真。只是在他内心有些不安，所以尽量在假话里尽可能地掺杂一些真话，这样也可让他感到一点安慰。如果这还不够，就尽最大可能报以微笑，弥补自己的不是。
    “你师傅是男的还是女的。”小姐弄不明白了，迷惘地问道。
    “当然是男的。”
    小姐一听，气得直跳，居然把她堂堂一个小姐拿来与一个老道士比，气死人了。她一把抓起小道士，就要往地下扔。
    小道士原以为自己说假话让小姐生气了，心里更加内疚。他认为，一个人活着，不能给别人带来苦恼。宁愿自己的痛苦也不能让别人痛苦。所以他没有反抗，任凭小姐宣泄――当然，他还没有恢复体力，想反抗也不能。
    “素儿，不可胡来。”
    幸好夫人及时起来，赶忙制止。不然小道士的骨架怕要被摔散。
    “娘，小道士他……”小姐想述苦，却又难以开口，急得她直跺脚。
    夫人没有理睬她，直接走过去，扶小道士躺下，慈祥地说道：“孩子，别怕。饿了吧！我叫人端粥来给你喝。”
    小道士看着夫人，眼睛里饱含感激的泪水。他觉得眼前这位夫人就是观音，那样慈祥，那样可亲，与师傅截然不同。
    粥实在太好吃了。虽然淡淡的，但很有味道，口感特好。若不是夫人说太饿了不能一下子吃得太多，小道士肯定还会喝上十碗八碗。
    看着小道士狼吞虎咽的，小姐奚落道：“小道士，你几天没有吃东西了？”
    小道士在心里默算了一下答道：“有十天了吧！”
    夫人一听，笑了笑说道：“人饿上七天就不行，怎么可能饿上十天！”
    说真的，小道士真有十天没吃东西。他下山时，肚子本来就有点饿了。下山后，身无分文，只好饿着赶路。饿得实在受了，就喝点水，练练坐忘功，想忘记肚子的事儿。开始时还行，练一会儿就能恢复一点精力，又忙着赶路。再到后来，一坐忘就不能收功，若是一收功，马上就会被饿死。于是，他只好一直坐忘……幸好夫人的马车经过，好心救了他。
    幸好夫人不懂武功，不会看出他之所以还有一口气在，那是进入了坐忘境界。他忙笑道：“夫人说得是，我只饿了一两天就昏过去了。”
    “你就会吹牛皮！”小姐奚落道。
    夫人可亲地看着小道士，温柔地问道：“孩子，你从哪儿来啊？”
    小道士虽然不想骗夫人，但他不能说实话，只好说慌：“我师傅死了后，弟子就出来四处讨饭。没想到饿倒在路边，幸运地被夫人救了。夫人的大恩大德，在下铭记于心。”
    “小道士，救你的人是本小姐！为了救你，本小姐的脚都崴伤了，你得赔！”小姐插嘴道。
    小道士正要行大礼，感谢小姐的救命之恩，夫人忙劝住，素儿别胡闹。小姐看小道士老实憨厚，纯真可爱，也忍不住大笑。
    大家都看着她，都在等她笑完了。她也不好意思多笑，但嘴角上还飞扬着浓浓的笑意。她怕娘再骂她不像位姑娘，忙说道：“娘，小道士的师傅在他十岁那年就死了！”
    夫人折回头来问道：“你又怎么知道？”
    小姐自豪地笑了笑，吹起牛皮来：“天下之事，那有本小姐不知道的！”
    “那你告诉娘，他叫什么名字？”
    这下被娘揭穿马脚，回答不上来，有些尴尬。她心里就恨起小道士来：要是他早把名字告诉本小姐，也就不会被娘笑话。这小道士真可恶！
    这时，小道士忙答道：“夫人，我叫闻刀。”
    小姐一听，马上笑道：“闻刀？你怎么不叫闻脚。”
    闻刀很不理解，惘然地问道：“为什么要叫闻脚？”
    “因为闻脚比闻刀好。虽然臭一点，但不至于像闻刀那样危险，划破鼻子。哈哈哈！”
    夫人有些生气地看着女儿，责备道：“一个名字有什么好笑的！”
    这时，朱掌柜进来了。一看小道士醒了，就高兴地算起帐来：“小道士，你终于活过来了，太好了，谢天谢地。那我们就算算帐：你坐我家马车，五两银子。我家人救了你，十两银子。在这里住了三天，房钱一共是一两五，茶水钱、刚才的饭钱、这三天的服侍费用，一共四两银子。共计二十两五。”
    看着那只伸过来的肥手，闻刀不知如何是好，只是一直微笑着。这朱掌柜长得浑身堆着肉，若是让皇上看见，肯定会以为百姓的生活都很富裕了。
    看着小道士的微笑，朱掌柜也不好意起来：“小道士，笑笑不能解决问题，我朱泰利心里明白得很，笑与银两相比，永远是银两重。”
    幸好夫人解围道：“老爷，那天素儿不是说过吗，客栈里正好走了一个老伙计，现在又缺人手，等闻刀身体好一些，就让他给你当伙计，慢慢地还钱。闻刀，你看怎么样？”
    闻刀一听，马上答应道：“承蒙夫人相救，现在又替闻刀着想，闻刀感激不尽，一切都听从夫人安排。”
    “好，这也是没办法的办法。你等着，我去写张凭据来，签字画押才算数。”老爷高兴地出去了。
    “闻脚，那你就等于卖给我家了。以后就听本小姐的了！这柄要木剑本小姐拿走了！”小姐故作狡猾在笑着。
    夫人硬拉着女儿出去，要让闻刀好好休息。
    出了门，朱素素还伸长脖子喊道：“闻脚，记住了，你是被卖给本小姐了――”
    那柄木剑是师傅送他的，本该好好保留着，但救命恩人喜欢，也只好送给她了。
    4、豆腐西施
    裕泰客栈。
    当闻刀得知自己所在的客栈就是裕泰案客栈，心里也轻了一口气。这些天来的辛苦算没白废。真是上苍有眼，故意将他安排到裕泰客栈来。
    赵七。
    到了裕泰客栈，就能很快找到赵七，就能从赵七那里知道一切。不过，不能太心急，若是跑去问夫人哪个伙计叫赵七，一定会引起夫人的怀疑――一个小道怎么会认识她的伙计赵七？他们是什么关系？若是暴露自己的身份，一定会有人来找他要纯钧剑。
    现在不用急，自己做了裕泰的伙计，自然会认识哪个伙计叫赵七，然后再找机会与他联系。
    第二天，掌柜的就把他叫了起来，给他一套伙计衣服，让他换上，安排他到火房去劈柴烧火，帮着打点。虽然夫人心疼，但也不好再说什么，只是劝闻刀注意休息，别累着，身子还没有完全恢复。而他自己早就想起来帮着做一点事，这样心里也安稳一些。歉别人太多，心里也感到被压喘不过气来。
    裕泰客栈的生意不错，客房都被住得满满的。掌柜让闻刀搬客房来，去住最后面的杂物房。夫人心疼，多给他抱了床被子。自从见到闻刀后，夫人就很高兴，不时端着亲手熬的汤去看他，让小姐失宠不少。
    裕泰的食客除了投宿的客人外，街上的人们也常会来光顾，生意好得照顾不过来。听说，裕泰的豆腐类菜肴做得最好，天下一流。
    据说，豆腐是淮南王刘安发明的。刘安与他的门客在炼丹时，偶尔将石膏点人丹母液之中，经化学变化成了豆腐。于是，他同李尚进一步研究豆腐制作方法和技术，还成立豆腐生产作坊，培养豆腐专业制作伙计。据说，裕泰的老板曾亲自去学过，得到淮南王的指点，所以做出的豆腐就是与众不同。
    豆腐纯正，所做的菜也就与众不同。种类繁多，有鸡肉豆腐、芝麻豆腐、冬菇豆腐、麻婆豆腐、瓤豆腐等等。光“开洋冻豆腐”就是一大特色。要想在别的店吃到此道菜，那就只有等到冬天，而裕泰一年四季都可以吃到，据说裕泰有一个专业冻豆腐冰窖。
    这天，来了一个乞丐，似乎也是慕名而来，想讨些豆腐吃。朱掌柜一口回绝道：“没有！”
    乞丐又说：“豆渣也行。”
    “也没有。”
    “那就给口豆花水喝吧！”
    “我白开水也没有了。”
    乞丐发怒了：“那你为什么还开客栈干什么，快跟我一起要饭去！”
    在场的人都大笑了起来。夫人忙过来，端了一碗豆花给乞丐。
    裕泰的生意那么好，一是原因“吝啬猪”的夫人待人甚好；二是他千金长得美，性情又豪爽。许多客人就是冲着这两位而来。
    将豆腐与美人结合起来，有人就称裕泰为“豆腐西施”。
    “豆腐西施”，莫非不是真正的裕泰客栈。
    这些来天，裕泰客栈里的所有伙计闻刀都认识了，就是没有一个叫赵七。莫非还有一个真正的裕泰客栈。得找机会出去转转。
    5、兴师问罪
    这些天，客栈里的客人大多都是一些江湖人士，每帮每派，好像都冲着同一目的而来。闻刀在听他们谈话时，知道一些大概：湛卢剑已把江湖掀起腥风血雨，纯钧剑又重现江湖，听说得到这两柄绝世好剑，便可欲所欲为。据说湛卢剑已被无双城夺下，而纯钧剑则随无极真人被杀又石沉海底。大家都像无头苍蝇，胡乱地撞，希望有一天能找到一点有关纯钧剑的蛛丝马迹。
    突然，客栈里的光线暗了下来。大家向门口一看，只见丐帮的弟子堵死了门口。为首的长老大声说道：“朱掌柜，打扰了！请把那个叫赵七的伙计请出来。”
    赵七。
    闻刀一听，神经也紧绷了起来。看来赵七真的就在裕泰客栈里。只是形势不好，赵七凶多吉少。到时要不要出手相助？肯定要，现在能解开他迷团的就只有赵七一人了，他绝对不能死，也不能落这些人的手里。
    朱掌柜的忙迎了出来，脸都快笑开花了。他说道：“戚长老，快进来喝杯茶。”
    “少废话，叫赵七出来！”戚长老很不耐烦。
    “可我们客栈里没有赵七，就连姓赵的都没有。”朱掌柜的一脸无奈相。
    “朱掌柜，少跟我打哈哈！我们丐帮的消息从来没有错过。”
    掌柜的千金朱素素是个火爆性子，早就坐不住了，冲了出来就吼道：“我爹说没有就是没有！穷叫花子，想讨豆腐吃就明说！”
    朱掌柜赶快制止女儿别造事，笑哈哈的圆场道：“小女不懂事，望各位前辈见谅！实话告诉诸位，本店原来是有一个伙计叫赵七，不过十几天前就不辞而别了。”
    原来是这样，难怪找不到赵七。闻刀骂自己笨，怎么没有想到裕泰不是有一个老伙计走了吗。自己还顶了他的位置，当裕泰的伙计。不过，赵七为什么要不辞而别？他又去了哪里？
    “赵七去了哪里？”戚长老问。
    朱素素很看不怪丐帮嚣张，不耐烦地说道：“你老得耳朵不好使了！赵七是不辞而别，我们又怎么知道他会去哪里。像你们这样嚣张，即使知道本小姐也不耐烦说。”
    朱掌柜忙让闻刀把小姐拉进屋，不停地向丐帮道歉、解释。戚长老又问道：“那赵七留下什么东西没有？”
    “值钱的都卷走了，留了两破衣服，早被我当了。”
    “他家在何处？有没有亲人？”
    “赵七是我店里的伙计，我最了解他了，四十几岁的人了，还是光棍一条，哪里有什么家，有没有亲人不清楚，反正没有看他与陌生人来往过。戚长老，赵七是不是得罪你们丐帮，知道你们要来兴师问罪，所以他才畏罪前逃。”
    戚长老没有理睬他，只是警告他道：“一有赵七的消息，马上通知本帮。本帮不会亏待你的！”
    “一定，一定。”朱掌柜哈腰恭送丐帮。
    戚长老走时，用眼睛瞄了一下客栈里的江湖人士，好像是在警告各位最好不要跟来淌这趟混水。他用手一挥，领着弟子浩浩荡荡离去。
    光线一下子又明亮起来，朱掌柜也松了一口气。他正要向各位客人解释一番，发现许多客人都坐不住了，偷偷地跟随丐帮而去。
    朱掌柜要找女儿来教训一番，才发现女儿与闻刀也都不在店里了。
    6、黑衣人
    戚长老带着弟子直奔“叮叮当当”铁铺而来。
    “叮叮当当”铁铺早就被其他丐帮弟子围得水泄不通。看来，丐帮是有备而战，兵分两路，一路去裕泰客栈，一路来“叮叮当当”铁铺。
    闻刀跟着小姐，混在人群里张望。小姐看不怪丐帮的嚣张气焰，带上木剑，拉着闻刀出来，说要给叫花子一点颜色看看。闻刀虽不想惹事，但他也很想知道赵七的消息，也就跟了出来。
    打铁的师徒二人都是老实本分人，哪里见过这等架势，吓得话都说不清楚。闻刀听了半天，知道一个大概：有一天，裕泰客栈的赵七确实带了一个白须道长来打剑鞘，打完就走了。看来，那天师傅下山，先去找了过赵七，然后再一起去“叮叮当当”铁铺打那难瞧的剑鞘。闻刀有些想不明白，师傅是一个做事极小心的人，怎么会这样留下这些痕迹，让丐帮轻易就找到了线索。
    这时，小姐正从怀里拿出一大团红红的东西。闻刀一看，原来是鞭炮。她要干什么？哪来的鞭炮？只见她迅速点燃鞭炮，从空中抛了过去，正落在丐帮弟子的头，噼噼啪啪地炸开了。这突如其来的鞭炮，弄得丐帮弟子狼狈不堪，抱头乱蹿。小姐趁混乱，拉起闻刀就逃了。
    他们正得意报了仇时，戚长老就像从天而降，拦住了去路。
    “好狗不挡。让开！”小姐用木剑直指对方，不知天高地厚。
    “死丫头，你找死！刚才不是看在你爹面子上，老叫花子早就将你撕成几大块。现在又来偷袭丐帮，就别怪老叫花子心狠手辣了！”戚长老说着舞起手中的小竹棍，照小姐头上劈来。
    闻刀见情况不妙，拉起小姐转身就逃。他不敢很明显地显露出他有轻功，所以，不一会就被戚长老追上。戚长老握紧小竹棍，照小姐的背心刺过来。
    此时，闻刀心里只有一个概念，就是不能让恩人的女儿受一点伤害。情况危急，没有更好的办法，只好用力向前一拉，将小姐摔到前面，自己的胸膛却迎上了刺来的小竹棍。
    “小子，你不要命了！这怪不得老叫花子心狠了！”戚长老存心要杀人。
    若是运起无相内功，那小竹棍一定不能刺伤闻刀，但他不能暴露他的底细，只好吃下一棍。小竹棍直接刺进了胸膛，闻刀疼得脸色惨白，浑身无力。戚长老抖手拨出小竹棍，鲜血就喷涌而出，闻刀随之栽倒在地。小姐一见，握着木剑冲了过去，哭着要与老叫花子拼命。
    突然，一个黑衣人从空而降，拦住小姐。那黑衣人胖胖的，哪怕风吹草动，浑身的肥肉都会随之抖动一样。但他身手仍然敏捷。
    “救人要紧，带着闻刀先走！”
    小姐便忙着抱起闻刀，飞奔而去。戚长老与黑衣过了几架，见自己不是黑衣人的对手，转身就逃了，去搬救兵。黑衣人志在救人，也不追赶戚长老。
    小姐抱着闻刀狂奔。她真的感到闻刀的身子像棉花一样的轻。那次老杨说的全是真的。看来这小子还有些奇怪，等他醒了一定问问他是怎么回事。
    闻刀虽然伤得很重，但他神志还清楚。他一直在想，那黑衣人是谁？为什么要救他？他怎么会知道他叫闻刀？说明是认识的人。是师傅吗？不可能，师傅都已经死了，再说师傅也没有那么胖。哪还有谁会救他呢？赵七，有可能，只是不知道他长得什么样。但他的声音好熟悉，难道在哪儿听过赵七的声音。不会，应该不会┅┅
    看着小姐伤心的样子，难道她就是他要找的知音。但是，凭相处了好些日子，对她并没有那种心灵相通的感觉。她也不会弹琴，不会是他梦中的那个背影。但她为他可以去拼命，连自己性命都不顾的朋友，应该不多吧！如果那位背影看着他伤成这样了，不知会不会难过。如果能听她弹奏一曲，一定有益于伤势愈合。算起来，好长时间没有梦见过她了，不知她是否还好……
    算了，别想了，现在保住小命要紧，赶忙进入坐忘，调整心血，不然神医也救不了。
    7、花开之血
    夫人见闻刀伤得如此严重，她心里就一阵阵疼，就像伤到了她心头之肉。虽说她已偷偷看过闻刀的脖子，没有红色胎记，但她内心已把他当成玉儿来对待。说实话，闻刀这孩子就是让人喜欢，听话懂事。现在为了救女儿，伤成这样子，忍不住骂了女儿一顿。
    她女儿也被吓傻了。平时虽然顽劣，但也没有见过这等场面。她眼睁睁地看着叫花子的小竹棍刺进闻刀的胸膛，当小竹棍被抽出来后，鲜血便像花开一样，璀灿地绽放出来。是那样的鲜艳，那样的刺眼。她哭了，无奈地哭了，但又束手无策。她突然有一个冲动，如果闻脚死了，她也不想活了。
    “娘，对不起，我以后再也不惹事了。”
    “你对娘说对不起有什么用，要说你就对闻刀说。”
    夫人真的生气了，在女儿的记忆里，娘从来没有对她这么凶过。她突然有些恨闻脚，是他夺走了那份只属于她一个人的母爱。
    “娘，我都说了对不起了！”
    “女儿，你都十八岁了，早该懂事了。有些事情并不是说声对不起就能解决的。”
    女儿一听，孩子脾气上来了，气愤地说：“那女儿也就以死谢罪好了！”说着就要去找刀子。恰好朱泰利进来，赶忙拦住了她。
    “老爷，你去哪儿了，到处都找不到您。”夫人有些埋怨。出了这么大的事，当家的不在家，怎么不让人着急。如果医生来晚一点，神仙也救不了离刀。她已经失去了玉儿，不能再失去闻刀。
    朱泰利看了一眼昏睡的闻刀，慢慢说道：“出去找女儿，转了半天，才听人说女儿撞了祸。后见到丐帮的长老，又跟他们解释了一番。”
    一听说丐帮，女儿又气愤起来：“爹，您还跟他们解释！”
    “女儿，若不解释，丐帮人早就冲过来拆我们的老窝了！”
    “他们来了最好，本小姐正要找他们算帐！”
    “女儿，你就别再给你爹惹祸了，为了打发那群花子，我花了不少钱，那可是我的心头肉！”一说起钱，朱泰利的心疼不已。
    “爹，刚才有一个黑衣人救了我和闻脚。那黑衣人胖胖的，就像爹那样胖胖的”女儿突然想起了黑衣人。
    朱泰利就像没有听到一样，似乎担心黑衣人会趁机向他索取救命费，赶忙转变话题道：“请了最好的大夫，花了不少银子吧？”
    “老爷，大夫明天还要来，具体的银两明天一并再算。”
    “赶快叫个伙计去告诉大夫，明天不用来了。”
    “老爷，闻刀的伤势严重啊，明天还是请大夫来一趟。”夫人哀求道。
    朱泰利又看了一眼闻刀，很有把握地说道：“夫人放心，这小子命大得很，明天一早就可以下床活动了。”
    “老爷，就算我求你了，行行好吧！”
    “我在他身上花的银两太多，他小子一辈子也还不清了！”
    朱泰利不再理睬夫人，走了出去。虽然女儿撞了祸，他花了不少冤枉钱，但他并不在意，好像还很开心，一定遇到什么好事了，可以赚上更多的钱。
    8、皎洁之夜
    如果没有坐忘功，闻刀的小命怕保不住了。当时大夫就惊讶地说：“真是神奇，心脏好像会躲让一样，不然，穿心而过，片刻就死！神奇啊，神奇！”
    现在，闻刀还发现，修炼了坐忘功，完全可以调节生理机能，受了伤也能很快恢复。本来，闻刀第二天真的就能下床活动，但他为了不让人怀疑，还是得伪装一下。
    但就在他坐忘时，他发现有人潜到他窗前偷看。他感觉到来者就是白天救他的黑衣人。看他偷偷摸摸的，闻刀真弄不明白他是敌还是友。就在黑衣人来了不一会儿，又有几个黑影从这边闪过来。黑衣人闻声赶忙撒走。
    闻刀能感觉到，后来的几个黑影似乎就是客栈里的房客，他们正在要破窗而如，朱掌柜的声音突然响起：“几位兴致好浓，这么晚了还没睡。”
    “朱掌柜不也┅┅”
    说话声音戛然而止，所有的人都被点了穴。来者动作之快，令闻刀吃惊。凭他现在的状况，要想从这三个人手里逃脱，看来是不可能。只好让其摆布，趁机看看他们究竟有什么企图。不入虎穴，焉得虎子。闻刀豁出去了。
    这时，朱素素正好来看看闻刀。月光皎洁，她难以入睡，反复地把玩着木剑，一直想着白天的事。她决定过来看看闻脚的伤势如何，问问他想吃点什么。没想到屋子前面站着好些人，有一动不动的，有怪模怪样的，吓得她哇地大叫起来┅┅