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四
耀辉留在了伊宁，开始了他的盲流生活。虽然同为盲流，耀辉和月利的处境却不相同，月利在伊犁有亲戚，而且他已经能说一些简单的维语了。虽然他也时刻防备着收容站的搜捕，却总能找到可干的事情。
从到来的第二天，耀辉就跟着月利一起出去卖醋了，月利一路上给他交待着躲避检查的线路、批发黑市醋的绝窍，和一些应对顾客的方法。没几天，耀辉就能自己驾着驴车单独运作了，腾出身的月利还能给他再找些给砖场运砖的事。虽然得冒一点风险，但是卖醋运砖的收入其实是很可观的，除了付租车的费用，每天至少也能挣四五块钱，虽然这些钱耀辉都如数给了月利，但月利好象也并没有要付给他工钱的打算，耀辉却依然为每天能有这么高的收入而高兴。
即便如此，他们却仍然吃不饱饭，宝玲总抱怨黑市粮不好买，除此，她还买不上肥皂，买不上咸盐，耀辉就总是装作没听见。当宝玲支使他去巷口唯一的自来水房打水时，月利就跟他出来说：“辉哥，还是我去吧！”。耀辉推开他：“这有啥？咱俩谁提不是提？”就踩着垫在泥路上的砖走了。尽管月利待他还是客客气气，但此刻，在耀辉的心中，他们之间已失去了平等。
这时，他给家里写了第一封信，信发往了王家坡月茹的娘家，耀辉确信这样做是安全的。这封只简单的报了平安的信在路上足足走了半个多月。月茹看过后，直接把它扔进了炉镗的旺火中，并没把耀辉来信的事告诉起驾村的任何人，也没写回信，因为耀辉说他五月底要上山去挖药，回信他恐怕也看不到。
太阳每天从天空的这一端划向另一端，把同样的光辉和热量撒向人间，却仍然生成了两个不同的节气。在新疆的麦子还没出穗时，在月茹这一端，却已是该给夏收做准备的时候了，男人们开始磨镰备碾了，女人们也都留在菜地，给菜锄草浇水。月茹从早到晚忙碌着家里和社里的事，关于村里人对佩如的种种议论她根本就什么也不知道。
那是一天中午，月茹扛着锄正往农业社的地里边赶，猛地听见身后有人叫唤着她的名字。转头一看，原来是安民媳妇，和她结伴同行的女人是翠玲。月茹对安民媳妇本来就没有好感，看到翠玲心里就更加不舒服了，佩如不止一次地骂过翠玲是个不知远近的东西。看来，佩如说得一点不错。
安民媳妇见月茹停下来，撇下翠玲凑上来，套近乎地挽着她的胳膊低头问她：“唉，月茹，你二嫂不是真的有病不能下地干活吧？”
月茹的眼睛从她脸上扫过，却狠狠地瞪了翠玲一眼，说：“不知道，你去问我二嫂吧!”就撇下她们走了。安民媳妇却并不打算放过她，追着她说：“你也是，还瞒我哩，村里人谁不知道她和关向东的事。”
月茹一下站定了，眼睛直盯着她，直盯的她不敢再往下说，才又转身走了。
公社的菜地里，锄地的女人们头顶着五月午后的艳阳，傭懒而缓慢地抡着锄头，突然有人说：“快看，快看!”地里就一下沸腾起来。
月茹也顺着她们指戳的方向看去，原来是佩如正从地头边的马路上走过。她穿着一件干净的碎花衬衫，肩上挎了一个军用书包，头发整齐地用一只小卡子别在耳后。她大概是感觉到了农田里的骚动是由自己引起的，就低头急匆匆地走过了。
地里的气氛一下活跃起来，女人们刺耳的嘻笑谩骂声便向着月茹的耳边飘来。
“看人家打扮的多时兴呀!”
“又去会野汉子了吧？”
“嘻嘻，耀兰羞先人哩!娶了这么个货色。”
月茹只当是在说一个和自己完全不相干的人，低头干活一声不语。
“哎！月茹……”有人刚唤出了她的名子，就马上停住了，因为她碰上了月茹可以挡住利剑的目光。谁都知道月茹不好惹，就都不敢再招她。
五月，正在青草最茂的时期，月茹一直都惦记着那些长在地头上的芨芨菜。趁休息下来的时候，她插了个空，小跑着回家想取个篮子来把它们都采回去。
院门紧闭着，月茹以为佩如还在睡觉，就轻手轻脚地把它推开。但当她走过佩如的房门时，隔着一层门帘，里面传出的声音却一下让她驻足不前了。那是佩如的笑声，其中还夹杂着一个男人的说话声，那声音低沉而诡秘，月茹听出来了，说话的人正是村委会主任关向东。
月茹拿了篮子走时，把大门“哐”的一声，用力地关住了。
之后有一个星期的时间，佩如病得几乎起不了床。特别是一见到月茹，她的病就有加重的势头。
中午收工后，月茹看着耀兰自己忙着做饭，她心里就说不出的气恼。
当小巷泥路渐干的时候，耀辉有了新的交往，这些人也都是些和他一样的盲流，也都来自天南地北、五湖四海。虽然他们都分散地隐藏在一些深巷蔽宅里，特殊而相同的身份使他们又很容易地就就聚集在了一起，这些人中，做什么的都有，大多数都是在工地上当泥瓦工，还有在铁匠房拉风箱、抡锤子的、也有车床工和订鞋的。而一些女人和大一些的孩子就都在电影院一带转悠，偷着卖炒瓜子和莫合烟。
有几个从青海来的回民，他们在和自己人交谈时，说着耀辉一句也听不懂的青海话，其中有个叫木沙的年轻人和耀辉的年纪差不多，两人关系也就更亲密一些。木沙告诉他，五月底他们会和领头的老努哈一起上山采药，采药可以换多一点钱，而且在深山里也比较安全。
耀辉就去找他们商量，希望也能加入。领头的老努哈是个干瘪的老头，他一见耀辉就马上答应了。
在上山之前，耀辉依然每天赶着驴车，在能转到的小巷里卖醋。快到大家为上山做准备的时候了，他却开始发愁了，他需要一些钱，但对于他要上山的决定月利却视而不见。他只好硬着头皮向他开了口。月利手挠着头，咧开半边嘴轻抽一口气，做出了一般穷人常做出的那种很为难的表情，他说“那，那你等等吧，我去看看”时，手依然没有从头上放下来。
月利在房里和宝玲纠缠了好一会儿，才出来，递给了耀辉二十块钱，递钱的时候，两人都没说什么，也都很不自在，最后还是耀辉举起了手，拍了拍他的肩，说：“兄弟，我让你作难了……”
有了钱，耀辉便有了上黑市买粮的一段经历。按照木沙给他的指点，他来到了这座城市里人口最密集，最热闹、也是最脏乱的，也最能体现民族特色的地区——汉人街，这条街位于伊宁的最东角，据说在很早以前，这里曾是汉人的聚集地，由于发生了战乱和杀戮，汉人们或遭不幸或逃往别处，几经转迁，这里就转为维吾尔人的居民区和伊宁最大的巴扎（集市）了，但这些传言是否真实，就无从考证了。汉人街的路面在冬天是被白雪覆着的，春天是浸在泥水中的，夏天是埋在尘土里的，不论人们脚下的状况如何，这里从早到晚还是热闹异常，叫卖声、打铁声、牲口叫喊声、赶车人的吆喝声，还有瞎子乞丐的卖唱声，一片嘈杂!这里也是盲流们喜欢到来的地方，在这里，他们很容易就被淹没在人群中了。
耀辉在人群中穿行，终于瞅准了一个穿着蓝布衫的中年人，他的衣服非常干净，头发也很整齐，一看就是吃着公家粮的职工。这些人持着本地户口，粮本上有余粮又不舍得浪费，就拿到这里高价卖给那些需要粮食却买不上粮的人。木沙曾向他描述过的这些人的基本状况。耀辉也就跟定了他。他正面走向他，就在将与那人擦肩而过的一刹那，他急匆匆地问了一句：“有面卖吗？”那人转过头，朝着粮店的方向挑了挑下巴。
走过了很长一段距离，耀辉才转身远远的跟在那人后面，一起向粮店方向走去。
耀辉站在了粮店的不远处，等那人从里面称了面粉出来，来到一间铁匠房前，他才迎上去。正准备从那人手里接过面粉的时候，就猛地被人从身后把他给抱住了，他挣扎着扭转头，才勉强看见身后的两顶黄帽子在晃动着。
他和那袋面一起被送到了派出所，他的盲流身份很轻易就被揭穿了。随后，收容站的人就过来带走了他。
这一晚，天快亮的时候,耀辉才回到了月利的住处。
月利为他打开门，一边打着哈欠一边埋怨他回来的太晚，害人为他操心。耀辉从他手上接过门关上，追上他嘻嘻地笑着说：“猜猜，我去哪儿了？嗨!我叫收容站的人给抓住了。”
“啊？”月利的睡眼一下睁得老圆，“那你这是？
“我又跑出来了呗!”
月利进了里屋也不管耀辉在场就钻进了宝玲的被子里，耀辉想退出去，月利却说：“辉哥，说说，咋回事呀？”
“好家伙，里面有几十号人呢？”耀辉半弓着身子说：“我看个个都是闷蛋，我让他们扒墙他们都说不敢，我就一个人跑出来了。”
“墙？”
“一个露天的四方土打墙框，就把我们都冻在里面。还好，那些土墙不太平整，我手抠着就爬出来了。”
“老天爷呀！那你的钱还在吗？”
“没有，我把钱放在鞋底里了，刚只是看见面粉，还没低头呢就叫人逮住了。”
第二天，这事让木沙知道后被他一阵取笑。他向耀辉要了钱主动替他跑了一趟黑市。晚上的时候，果然把一整袋面交到了耀辉的手里，并约定了两天后出发的时间。
耀辉对山上的的情况做了一个大概的设想，因为没有购货证，所以备一床褥子和一些塑料布的计划都泡了汤，老努哈不知从哪搞到了一些破毛毡，他说：“你们可别小瞧这些东西，这些东西上山必不可缺少。”在山上必不可缺的当然还是食物，木沙说上山带干粮最好。耀辉就想起女房东隔三差五坐在院角里烤的馕来。
女房东是个标准的北疆维吾尔族已婚妇女。她的头上永远都系着一块头巾，穿一件宽大的裙子，上身套一件油亮的棉马夹，脚下拖一双大套鞋，使她本来就发胖的身体更加笨重了。但如果看见了她出门时换得另一身行装，谁也不会想到她在家里是这副邋遢样子！耀辉后来才知道，无论家境多困难，维吾尔主妇也会为自己备一身压在箱底的好衣服，专等出门或会客才穿。这一点倒不同于家乡的那些女人，无论下地或是上街，都是老虎下山一张皮，一身衣服穿到烂。
耀辉有一次在巷口提水，碰见了刚从街上回来的她。那天她打扮得格外鲜亮，缠在头上的头巾被换成一条粉色的纱巾，裙子上也加了件红色的外衣，这些变化使耀辉更仔细地注意了她，他才第一次发现她的眼睛又清又亮，那是维族姑娘固有的。他壮着胆子对着她翘起了大拇指，维吾尔族妇女是善于与人开玩笑的，她故意做出了一个吃惊的表情，才对耀辉绽开了她的笑容，露出了她可爱的牙齿，住了这么久，耀辉那还是第一次看见她笑。
早晨，当宝玲和月利还在被子里呼呼大睡的时候，耀辉已经拿起了扫帚开始打扫院子了，当他主动上前帮房东一家把经过一冬深埋的葡萄搭上架后，房东一家就对他心存好感，另眼相待起来。
耀辉用五个馕做条件，请那女人帮忙，她答应了，看着她用一个大木盆在为耀辉和面时，宝玲惊得目瞪口呆。
整个下午，耀辉都忙着给她往馕坑边拾柴，递东西，并把馕坑周围打扫的干干净净，两人牛头不对马唇地用手比划着交谈着，宝玲在屋里时时听到院角那边传来女房东“咯咯”的笑声。看着那女人跪在坑上往火坑里贴面饼，耀辉觉得打馕真是一件非常有有趣的事，不一会儿，从火坑里飘出的馕香味便在空气中弥散开来，耀辉觉得这是世界上最好闻的味道了。
耀辉除了给了房东馕外，还给宝玲留了一些，这样他的干粮也就只够装一只小面袋了。
五
终于，耀辉和另外四个人一起出发了，他们要去的地方是耀辉来时曾路过的地方：依着寒冷的赛里木湖畔旁的深山里——三台，距离伊宁有二百多公里的路程。
除了干粮和行李，他们还带了一口锅，和足够搭两顶帐蓬用的毛毡和帆布。他们因背负的行李太沉重而影响了行进的速度，另几个人不停往地上啐啖，叽叽咕咕地砸着音说话，耀辉虽然听不懂他们说得是什么，但能感觉出他们所说的和所骂的，他自己也想骂，但又不知道该骂谁。
他们绕过了大路从一个个公社的小村庄里横插过去，这样做，一方面是为了抄近路，另一方面也为了避开沿途的几个小检查站。但是很快，耀辉就发现，与他同行的这几人绝非善类。
路过一个小河滩时，一头正在低头吃草的牛引起了这伙人的注意。这附近有个小村庄，它可能来自那里，但是四周并没有人影，牛脖子上也没系绳，他们断定这是一头私逃出来的牛。老努哈停住了脚步，四处张望了一下，叫住另一个中年汉子对他叽咕了几句，并指着耀辉向木沙交待了什么，木沙就跑过来拉着耀辉往前跑。耀辉回过头，那个中年汉子留在了原地。他预感到了他们要干什么，他很惊恐，却自知是阻止不了他们的，便打算着快快逃开，他的速度几乎超过了木沙。走到远处的一个沟壑时，他被人拉着跳下去，蹲在里面。果然，不大会儿工夫，那个中年汉子就赶着牛急匆匆地向这边走过来了。
他们终于有了可以依托的工具了。除了耀辉，每个人都像打着胜仗一样，欢欣不已，都一股脑地把沉重的东西摞在了牛背上。木沙过来拍了耀辉一把，从他的肩头取下行李向着那头牛奔去了。
他们在路上行走了四天，已是人困牛乏了，才终于来到二台的深山里。他们暂时停驻的地方是一片茂密的松树林。几乎不用耀辉动手，努哈就指挥另几个人把帐蓬搭起来了，用一些木棍做支架，再用草绳把毛毡捆绑在上面。帐蓬很低很窄，只够三个人睡觉那么大，平时，大家就只好都呆在“室外”。
远处，高一些的山峰上还厚厚地裹着终年不化的积雪，近处的花草却已经郁郁葱葱了。山里的空气清新的像是被冷冻过滤了一般，让耀辉觉得好像能透过棉袄穿越他的身体。老努哈从帐蓬里出来，就招呼耀辉和木沙，随他一起去采野菜。
努哈开始教他们辩别一些野菜和山药，他指着一些茂盛的野芹菜说：“这儿的野菜最好，现在三台的雪才化完，草还没完全长出来。晚上的日子不好过呀！那个冷劲，”他说着边不由得打了个寒颤。
耀辉没想到来新疆后第一次吃饱饭竟还是在山上，晚饭是在一大碗菜汤里泡上干馕，他打了来疆后的第一个饱膈。他不知道这山中是否有狼虫虎豹，但那一晚他伴着寒泠却睡得很安稳。木沙在被褥上做了些安排，他们合盖了耀辉的被子，他则把自己的被子当成了两个人的褥子。这么安排是因为木沙发现耀辉的被子比自己的新而且还要厚。
此后的白天里，他们在密林里搜寻挖刨那些很小的贝母，晚上就睡在自搭的帐蓬里，时常山石中渗出来的水会打湿被子，使人感到更加寒冷，但当疲倦袭来，他们还会蜷在一起睡得很沉。
虽然耀辉穿着月茹为他手缝的布鞋，自从上山后，一直被露水浸着就没有干过，但他却在山林里找到了另一种他久违了的快乐，他常常和木沙一起捉兔子，捕山鸡，即使没有调料，这些猎物在他们的口中也成了稀世美味。这时耀辉就总能想起小时候的一些事情。他和耀兰一起陪东部子的舅舅牵着他的格力猎狗打猎，他永远都会记得那条细长身体的狗追狐狸时跑起来唰唰带风的样子。
木沙曾在一个小山顶上唱过一支青海民歌：
“上去个高山看望平川，平川里一朵牡丹……”
耀辉觉得很好听，就总喜欢听他们唱，尤其是努哈一唱起来，脖子和头上就青筋暴跳，他就像在用自己的身体歌唱，总能深深地沉浸在自己的歌中，用一只手拢在耳旁，闭上眼，那声音便能传的很远。
“哎……那一个河里没石头，不信了走；我俩河边里看走，
那一个小伙子没连手，不信了走，我俩你爷爷上问走……”
耀辉也站起身来，直着嗓子吼上一段秦腔，吼空了自己的五脏六腑，就气吁吁地坐在草地上，学努哈常用的青海脏话骂天。
山上有一种会在不知不觉中吸血的虫子，努哈叫它草鳖子，并解说它吸血的时候会分泌一种麻醉液，使人没有痒痛的感觉，比起草鳖子，蚊子还算仁慈，虽然总是挥之不尽，却仍然不比草鳖子偷偷钻帐蓬可恶，每次在它饱餐后，就撅着屁股大摇大摆地离去，留给耀辉他们的那种奇痛怪痒却是蚊子再怎么狠毒也办不到的。
耀辉对老努哈非常敬佩。虽然他连自己的名字都不会写，却能长篇长篇地背诵古兰经。他能叫出各种野菜的名子，他知道哪种植物有毒，并能说出摸过它们或吃过它们后会出现的症状和后果。当耀辉和木沙找到了猎物，交给他剥皮时，他就像熟知它们的每块骨头一样干净利落。他每天要做五次礼拜，因为山上吃不准时间，这让他很烦恼。每当他招呼木沙几个人和他一起做时，耀辉便总是感到很孤立。
终于看到那湛蓝湛蓝的赛里木湖水，而那头偷来的牛也终于完成了它背负的重任，老努哈和中年汉子两人也终于拿起了刀走向了它。他们在拴牛的树前立定，双手在腹前交叉，为可怜的牛作最后的礼拜，两人双手向面在脸上深深地抹了一把，就开始动起手来。耀辉没看清他们用的手段，没几下，牛就被放倒在地了，努哈握着刀对准牛的喉头猛猛地刺了下去，耀辉立即闭上了眼，结束生灵的生命是一件很惨忍的事，这种场面让他胆怯，令他不忍。待他再睁开眼时，木沙几人也都扑上去帮忙了，死死地摁住已经被割断了喉咙还仍然踢着腿的牛。
这时，耀辉看到了老努哈，吓得连连往后退了几步。只见他竟然扒在了牛脖子上，正在吮吸着那咕咕向外涌着的热血。牛头被人死死按住，嵌进松软的山土里，瞪着一对大大的快要破裂的眼。在最后的时刻，它猛的鼓起了身体，除了中年汉子，连努哈都被这突如其来的挣扎给弹开了，它庞大的身躯向着地面重重地摔下去，腿使劲地向前伸直，终于死去了。
当努哈站起来，牛血糊满了他的脸，活像个嗜血的鬼。在老家，生产队里也养着牛，却是用来劳动的，杀一头病牛还要上报准批才行，私杀生产队里的牛那是要被判刑的。像这样偷来了杀掉煮肉吃，耀辉想不出用什么刑罚可以配得上他们现在的行为，可是现在是在山上，隐在这密密的松树林中，别说是牛，就是自己这个大活人被宰杀被生吃，又有谁会知道呢？
在挖好搭灶用的土坑里，干的湿的松枝被一根根地填进熊熊的火中，噼叭作响。分解过的肉块也被丢进了锅里，不一会，肉块就顶着血沬向上泛起来。四处拾柴的时候，耀辉就已经不去想刚才杀牛的情景了。加入了忙碌的备餐中去。努哈一边用勺子从锅里往外撇着血沬，一边唱着一支歌：
“上山里打个梅花鹿，下山里打个野狐
你去了你的阿姐上给个……
我想当你的姐夫，可以吗……”
耀辉忘记他最后一次吃到牛肉是多少年前的事了，自然也不记得牛肉的味道了。更不用说像现在这样，就着野蒜苗，大口大口地把肉从骨头上往下撕咬着吃。这是平生第一次。
他还记得小时候和耀至一起在野外烤兔肉吃。他站在风头上，火苗窜起来点燃了他的棉裤裤角，耀至把一整壶喝的水都浇在了上面。那黑乎乎地兔肉硬是被他们干噎着咽了下去。他至今还记得，晚上回来的时候，那结了冰的硬梆梆的裤腿贴在腿上的感觉。
篝火燃起来了，映红了每个人的脸。老努哈还解开了棉衣扣子，手里端着一碗热肉汤盘着腿坐在火旁，叽叽咕咕的和另几人大声聊着。耀辉问旁边的木沙：“他说什么呀？”
“他说人也是吃肉的动物，现在都要变成吃草的了。还说他原来的事呢，”
“他原来是做什么的？”耀辉又问。
木沙有些诡秘地附在他耳边说：“他当过土匪——”
耀辉听了并不感到太惊讶，他早猜到这位老者肯定是有些经历的。父亲早年为人押镖的时候就常和土匪打交道，耀兰把那些故事一遍遍的都讲烂了。在他的记忆中，土匪虽然强霸，却也都是一些很讲道义的人。虽然他们性格粗旷、豪爽，但耀辉惊叹他们已经豪爽到了喝生血的地步。
他问起了木沙，木沙就对他翻译了一些老努哈的故事：“他解放后去过昆仑山，和一帮人去阿尔金挖金子，在沙漠上走了几天都看不见水，后来他们抓了一只黄羊，宰掉喝了血才走到的。那里是高地缺氧，能吃的东西很少，又没有菜，为了活着，有时就喝生血。”
“那你喝过吗？”
“我是不喝的！我们穆斯林是很讲究干净的。”木沙低下头，“可是现在什么都乱了，总有一天，胡达(真主)会看见我们的！”
那一晚努哈唱了很多歌，尽是些放浪下流的歌词：
“石崖上的石猴儿——石猴摇头里着，
你没死还活着啊——”
每个人的脸都通红通红的，他们哈哈地笑着，努哈闭上眼就唱得更起劲了：
“达板山上的烟瘴大，大通河里的水大
你别弹嫌阿哥的鞭儿尕，你先看你大腿弯上的垢枷……”
六
炎炎六月，赛里木湖的夏季却寒如深冬。流云在天空中匆匆过往，暴雨随时会从天而降，令人无处躲避。雨水浇透了挖药人的毛毡，渗下来再湿透被子，湿得不留寸地，他们就都坐起来，用手撑着那很小的一块塑料布，蜷在里面，抖动着冻紫的嘴唇，不停地哆嗦。
天一放晴，大家就忙着上山坡去晾被子，晾干以后，被子里的棉絮就都结了块，有些地方透过里子和面子都能照见天。但他们常常是上午晾干了，下午又被淋透。
耀辉的青海脏话说得已经相当流利了，每当下雨就和木沙他们一起发愤骂娘。
很快，他们的食物就紧缺了。干粮已经被水泡完，那头牛肉因为没有盐，遇上潮湿的空气，很快就发酸不能吃了。锅里的玉米糊越来越稀，菜倒是越来越多，只是吃在胃里一点也不经饿。大家就把希望都寄托在了那小小的贝母上，指望它们到时能多换一些钱。
他们每晚都会如数家珍地拿出他们刨到的成果，来回掂量，估计它们的重量。计算着他们所能获得的报酬。
就在二台林场的场部，有个药厂设的收购点。老努哈曾去过一次，回来后他平均分给了每人五十块钱，还带回来一些奶酪和玉米面。拿到钱后，耀辉高兴地唱了一下午的秦腔。
又过了些时候，他们积攒了更多的贝母，盘算着可以卖不少钱了，就打算将它们都换了钱，好尽早收工离开这寒冷的山巅。但是，更凄惨的事情发生了，令他们终究也不知道他们到底积攒了多少贝母？究竟能换多少钱？
一天晚上，一伙民兵闯进了帐蓬！他们穿着统一的灰色上衣，腰里系着很宽的皮带，手里还端着枪。大声喝斥着把他们赶出了帐蓬。出来时，他们手上拎着努哈悬绑在高空中的药袋。那个中年汉子有些不服，刚想上前，一支枪口马上指向了他的胸前，老努哈忙上前制止了他的莽撞。他们眼睁睁地看着那些人晃着膀子扬长而去，临走时，一个人又折回来，把他们放在帐外的几把药铲也一起抱走了。
谁也不知道他们是怎么找到这儿的，也不知道收了东西后，那些人去了哪儿？总之，除了几床潮湿的被褥和两顶单薄的帐蓬，他们什么都没有了。
耀辉在来到新疆后，第一次掉下了眼泪。
他想起了在起驾村的日子，不论他怎么拼命地劳动，到结果，他的工分永远比那些坐在地头上抽烟、寒暄的贫下中农少。如今，他远离了人群，躲避在这高山之巅，深不可及的松树林中，却仍然没有摆脱不幸。他想起了遥远的家，想起了月茹和孩子，便像个丢了东西的孩子一样，坐在那里大声嚎啕。.
第二天的上午，大家都坐在了半山的草地上，任冷冷的山风从他们身边呼啸而去，吹着那些青草起起伏伏。长久的山风与寒冷皴裂了他们的皮肤，每个人的脸都是又黑又红，头发粘糊糊地垂在上面。他们的眼里再也不见平时挖药时闪烁的光芒，看着脚下的草地被黑云遮住了阳光，却仍然无动于衷，好像下了决心要抛弃那些帐蓬里即将要被淋湿的被褥。
老努哈突然起身，呲牙咧嘴，愤愤地骂着：“老子要是在当年，我把他狗日的头不从他脖子上揪下来着？”他这么说着时，没有人抬起头看他。
只得赶回伊宁了。在其他人还去向不定的时候，耀辉已经收拾行囊起身了。
他独自一人，孤独地站在长满野果树的山腰上，看着远处的公路，他知道顺着它朝下走就能到达伊宁。这是一段艰苦的行程，那双布鞋的鞋帮还结结实实地连着鞋底，可鞋底已经磨得可以看见脚掌了。他在果子沟沟口的坟地旁睡了一晚。当第二天太阳升起来时，他感觉一下就被扔进了七月温暖的阳光里。
因为气候的原因，在老家收割麦子一个月后，这里的麦地才刚刚碾完场。在一个高高的麦草堆下，他背靠着它坐下来。小时候，在父亲神智不清以后，家里就总是乱哄哄的，大嫂和叔叔们每天在家里跳得老高，耀兰当时还在学校，他们成天闹着分家要地，要财产，他们有时也会把耀辉扯出来，但大多数时间他是被遗忘的，他就总是一个人四处乱闯，玩累了就窝在这样的麦草堆里睡着。有一次他肚子疼的厉害，给他家做饭的婆子就请来了村里的先生，把他摁倒在床上给他刮莎，背上的灼疼至今他还记得，他使劲挣扎却白费力气，他讨厌透了被人强制的感觉。他平生第一次哭喊了：“妈——”却没能打动任何人。
以后，他就总喜欢这样窝在麦草里或者一个人呆在暗处。那时他希望所有人都找不着他，他觉得没有比身藏暗处更安全了。
但很快就有人过来拿着铁锨撵走了他。
四天的徒步，漫漫二百多公里的路程，他就这么一步步忍着硬石子带给他脚掌的刺痛走完了，蓬头垢脑一身狼籍的终于回到了月利的家。
当耀辉再一次出现在宝玲面前时，她吓了一跳，但她的脸马上就沉了下来，对他说：“你先出去，我打点水，你在院里洗过再进来吧！”
耀辉站在院子里，像个犯错的孩子似的。宝玲出来把盆往他手里一塞，就进屋去了。
耀辉只在那里住了一个晚上，第二天天刚亮，他就重新背上了他的行李走了。在三十几公里外的一个团场建的砖场里，他找到了托砖胚的活干。工钱不高，但每天管饭，一听说管饭，他马上留了下来。
耀辉那些日子里，从早到晚肚皮上都被泥水糊着，在烈日的照耀下，和泥，装坯，倒母子。闲下来的时候，他就感到迷惑，想不通自己为什么会跑到这儿来？来了又究竟干了些什么？
直到一天，他被突然叫上了一辆装满砖的解放卡车，他才明白过来，来到新疆真是和自己开了个天大的玩笑。叫他上车的司机告诉他，原来的装卸工病了，让他代替。并在清水河为他办理了边境通行证，就一路颠着来到了边境线上，他们卸砖的那个兵团团部紧靠着霍尔果斯河，耀辉是被突然告知这就是边境时，他惊呆了！
原来那条被清晰勾勒出的中国地图上的线条，就在这样一条十几米宽的河床中央隐约存在。他远远的看见了河对面的一块红点在缓慢移动，那是一辆正在犁地的拖拉机，那就是苏联！跨过那条河就是。在他弓着腰卸砖时，他的心突突的跳着。
当司机被安排去吃饭时，他悄悄离开了，急步向那湍流的河床走去，他并不清楚，此时的兵团正是全民皆兵的时期，他这样的莽撞行为是会让他丢了性命的。现在，霍尔果斯河就横在他的脚下，而这时，他却站定了！
他没有跨过去，当然，他也跨不过去，假如他再向前，在那高坡上竖立着的岗楼里的机枪子弹会随时向他射过来，万一没走成反而被抓，那叛国罪够他在牢里呆一辈子的。即使情况不是这样，他也不会跨过去了，他突然明白自己已经走的很远了，前方还有些什么？他不知道，但此时，他比任何时候都更加想念他的家，想念他的两个孩子还有可怜的月茹。
很快，就有两个民兵发现了他，但没等他们走近，耀辉已经离开河边很远了。
不久，月利托人捎来了口信，把耀辉招回了伊宁，他在工地为耀辉找到了当小工的活儿。
耀辉返回了伊宁。很快，他学会了当瓦工。刚去工地的时候，他被安排挑水、和泥、递砖，这就是小工们做的事情，干得又费力拿钱又少。每次发钱的时候，他就盯着那几个平时手上夹烟，只抡瓦刀的大工手里拿的比他们多出三倍的工钱，心里就很不舒服。本来耀辉对建造新疆的平顶房就很不屑，这些房子看起来一点也不像老家的尖顶瓦房那么繁复。他认为瓦工根本算不上手艺。工地上，那一阵子活催得很紧。耀辉已经悄悄预备好了一把瓦刀，尽管这把瓦刀价值他一星期的工钱，他也毫不足惜。他还给工头和大工都买了香烟。果然，没几天，他就和大工们一起都站上了架板，握着他那把锃亮的瓦刀上阵了。
但是干起来以后，他才发现他把事情想得太简单了。在安窗户的过梁时，泥怎么也抺不上去。在别人都抽烟歇息的时候，他还不懈地往墙上添着砖。直到他压檐、安过梁都不掉泥了，他又认定瓦工算不上手艺。但是比起当小工，他感觉要轻松多了，工钱也令他十分满意。
一天，月利的小屋里里来了一位客人，是一个操着四川口音的年轻瘦子。宝玲在耀辉面前对那人的神通广大赞不绝口。并端出晚饭来——一撂子馕！宝玲得意地咧着嘴对耀辉说：“这都是咱这兄弟给咱送来的，我看你以后也要多长几个心眼，有时间了你和他一起出去多转转。”
那个瘦子不太好意思被人夸奖似的“嘿嘿”笑着，耀辉看他的样子鬼鬼祟祟，不像是个能送得起如此大礼的人。背过那人，耀辉问宝玲：“这人是谁啊？”
宝玲凑在他跟前说：“这人是干那事的”，她做了一个手式，耀辉惊得差点叫出声：“扒手？”宝玲继续说：“别看他不起眼，可能着呢，我给他说了，有机会，让你和他接触接触……”耀辉没等她再靠近自己一点，就站起来拿起盆子出去打水了。
那人走后，宝玲在屋里摔摔打打了两天，既不正眼看耀辉，也不和他搭话，耀辉实在无奈，只好从月利家搬出去了。
他搬到了工地上和工友们一起住，但常常是睡到半夜爬起来就跑，搜集盲流的收容站总是在晚上偷袭他们。可以躲避的地方就是他白天干活的工地。逃到工地后，他就在那些砖墙泥堆旁游转。有时，他就仰望赛外的天空，那么深邃广博，每颗星星都清晰明亮。他长开双臂，感到自己会腾空而入，就像他小时候常常向往的那样。
那些童年的往事总是在他最寂寥的时候在他的脑海里一涌而上。他忆起小时候和三哥耀光一起去偷瓜，结果被看瓜的人抓住了，耀光哭起来的时候脸就像个挨摔的烂瓜。回到家，耀兰就给他们讲耀志的故事：有一次，耀志端了一只枪追兔子，眼看着兔子从一家人的墙洞里钻进去，他想都不想，手拍墙头一跃而入，惊了屋内抱着孩子的夫妻，男人刚喊了一声，就看见来者不善的闯入者瞬时就把枪口对准了自己。就呆的像只鸡一样定住了。耀志这时才扭了一下脖子，咧嘴咬牙冷冷地说了一句：“小心着，跑了我的兔子，我连你带你娃一锅给炖了！”
想到耀兰，耀辉就总能想起院子里的那棵椿树，想起耀兰慢腾腾吸烟的样子，想起自己那亮着灯的小屋，那暖暖的灯光，他把手抬起来紧紧压在胸口，就像那里正翻腾着一股热浪，他必须强制他的喷涌。
估计着盘查的人差不多该走了他再回去睡觉，抓紧时间睡觉，才是他现在最真实的需要。
冬天终于来临了，新疆的冬天，整个世界都像被寒冷凝结了，而耀辉还穿着来时的棉衣，棉衣的有些地方已经露出了块块棉絮。
现在，所有的一切都被冻结了，他再也找不到可干的活了，他自己租了辆车，学月利一样偷着卖醋。结果，更不幸的事情发生了——他连车带醋一起被没收了。他把所有的钱都拿出来交给了月利，请他帮忙托人赎车。
春节到来前，在一间没有生火的小房子里，月利找到耀辉，递给他一个由他亲戚转给他的邮包，邮包上面的笔迹分明是月茹的，包裹里面有一件新罩衫和一条粗布裤子，还有一双棉鞋。耀辉接过手来，把头蒙在新衣服里放声大哭。
年关时节，他强烈地想家。却在这时，他突然收到一份电报：蕊病重，速寄钱!
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