第三章 萧杀花
    四月初十早晨，夏言刚吃过早餐就赶往富贵山庄去，他一路小跑着，生怕错过了今年这一场盛事。身后是小岩子在一个劲的喊着：“少爷，等等我呀，别走那么快。”
    还没走到富贵山庄门口，就感到一股热闹劲，人声嘈杂，鼎沸不已。夏言扒开人群，想往里挤，就听前面人不耐烦地道：“急什么！急什么！还没开门呢！”夏言一鄂道：“还没开门？”
    突然间外面又是一阵闹声传来，一群人议论纷纷：“哟，王老爷子也来了？”又有人喊道：“借过，借过，让一下。”夏言抬头望去，只见一老人身材高大，红光满面，但眼中却没什么表情，只是向周围人群略微点点了头，也不说话。他身边却有一些武师打扮模样的人在不停嚷着：“借过一下，借过一下。”
    夏言觉得这老人的面貌好熟悉，一时又想不起在哪里见过，嘴里嘀咕着：“姓王的？在哪里见过呢？”脑中灵光猛地一闪：这是威武镖局的“赢爪王”王天英？再细看去，果与王德立长得有几分相象，怪不得有似曾见过的感觉。
    几个武师还在叫着让道，就听富贵山庄的护院喊道：“请各位从西门、南门进入，东门今日不开，尚请谅解！”
    一些人赶紧掉头向西南跑去，但有部分人却在大声质问：“为什么不开？”“不是说好今日开放的吗？”“出什么事了？”不知是谁突然喊了一句：“威武镖局的王老爷子也在这，这东门还不开吗？”
    在这声音发出时，却有几个人还在议论着：“是不是刘公公要来？”然后突然被这声大喊震得停了下来，莫名其妙地看着周围的人群。夏言看见王天英呆呆地立在那里，半晌默然。
    猛地，又不知是谁叫了一声：“来了，刘公公来了。”然后果有一队人马走了过来，赶头的都是官兵，嘴里喊着“回避”“让道”之类的话。这边的人群便“呼”地一下散了，朝南门与西门奔去。
    夏言走过王天英身边时，听到他嘴里嘟哝着一声：“走，回去，不看了。”及跑了很远后，回头仍见他站在原地，孤傲寂寞的背影在明媚的阳光下却显得簌簌发抖。
    ***
    金四爷眯着眼，仔细地看着面前的那株牡丹。这株牡丹叫“二乔”，乃是他今年培育出的品种。每年的这个时候就是他最期待的时光，当这些奇花异种呈现在众人面前时，看着大家惊讶的目光，他心中就充满了自豪感。
    太阳已经上三杆了，想着刘公公就快要来，他心里一阵紧张又是一阵兴奋。
    “报告老爷，常知县、鲁大人陪着刘公公已到了清平街。”
    “哦，你去通知阿福，准备打开所有侧门放客人进来，我去正门迎接刘公公。”
    
    金四爷没想到刘瑾的态度居然如此和蔼可亲。这个微胖的、看起来还是中年的人拍拍他的肩膀道：“我喜欢热闹，我喜欢跟大家一起。看花吗，人多才有味，也可以听听别人的评价。你就不用管我，自己忙去吧。”金四爷忙陪着笑道：“我不忙，我不忙，能跟在您身后端端茶水，我也深感荣幸呀。”然后他才看到刘瑾身边的几人：一个驼背老头手里提着不知是什么物事，紧跟在刘瑾身后，由于驼背，很难见到他的面目；一个老者鹤颜白发，虎背熊腰，鹰鼻深目，眼睛就象是一团火，不怒自威；一个五十来岁的老年男子，面目冷漠沧桑，几缕皱纹似刀刻在脸上，身材不是十分高大，但就这么一站，俨然似一尊千年枯岩，又似一道中流砥柱；再旁边是三个中年男子，每个人竟都有独成一派之宗主气势；然后是开封的都指挥使鲁刚，最后才是洛阳府尹。
    “给你介绍一下，这位是陈一夫，这位是季巍才，这位是龚博才，这位是赵清才。”刘瑾指了指沧桑的老年男子及旁边的三个中年男子，一一介绍道。却没有介绍那个驼背老头及那白发老者。
    刘瑾的话虽然平淡得不带一丝感触，但在金四爷的心里却不啻于炸翻了一个油锅——京晚楼的“三才两凤一夫子”中的“三才”与“一夫子”都来了？
    他强压住内心的躁动，低着头在前面引路，目光波及两边的士兵，心腔总在“扑扑”地跳着，让他产生一个疑虑：血液再这么强烈冲击下去，会不会把胸口冲破？
    ***
    夏言堪看挤进门去，就与一个少女撞到了一块，他忙着道歉：“对不起，对不起。”
    那少女抬起头来，夏言心里就一咯噔：不是美到极致，而是一种熟悉——陌生的熟悉、象是从自己梦中走出来的、与自己有着某种血脉相连的感觉。然后他的想法就是：追梦——一定要追上看清楚自己的这个梦境。
    但人群实在拥挤，才一会，眼前那娇丽人影竟然不见了！任凭他掂起脚四下张望，这梦竟真如睡醒般消失无痕了。
    “少爷，你在找什么呢？”
    小岩子看着夏言东张西望的样子，满腹狐疑。
    “没什么，进去看花吧。”
    
    富贵山庄的牡丹果然不同于市面上的一般俗品，不只是花的形状变化多端，颜色也是五彩纷呈。有的蓝紫相杂；有的红白相间；有的争艳斗胜；有的含羞怯怯。难怪有这么多人前来，只喜得富贵山庄的家丁都合不拢嘴。
    来逛的人除了看热闹，大多还是想买上一些花儿带回去，以向他人炫耀。这其中就有英俊潇洒的贵公子携带美女前来；有大腹便便的巨贾带领家仆前来；有青楼的红牌小姐独自前来；也有常年不出门的官府千金在丫鬟的陪同下前来；有商贩前来做转手买卖；也有财主前来买回去自家欣赏。
    人群显得比较杂乱拥挤，但中间却有一处显得比较宽松些。一个小贩便想往那边挤住，哪知身子却不由自主地歪向了另一边，他挠挠头，满脸迷糊。一个衣冠楚楚的公子跟身旁的几个美女说道：“那边空一点，我们到那边去看。”然后也想挤过去。猛然身子一歪，赶紧扶住一个美女的肩膀，一脸茫然地道：“奇怪，哪来的一阵阴风？”身旁的女子都笑道：“哪有风呀？柳公子是不是昨晚喝的酒还没醒呀？”
    
    “恩，这可是一朵上品。你们看，叶瓣娇小，形若蝴蝶；外部是粉紫色，内部是粉蓝色，当是绝品。这花名应该叫‘小叶花蝴蝶’吧？金老四居然能培育出来，也难怪他能富甲洛阳。”
    刘瑾这么一说，一旁的人都附和着道：“厂公的眼光真是好。这花经厂公一品，马上就会变成抢手货了，一定会升值不少，金老四这回肯定乐了。”
    金四爷马上接口道：“是啊，是啊。看，这花经厂公一品，都感到高兴呢，娇艳了许多。”
    一行人都相视一笑，刘瑾也笑了笑，又转过头问陈一夫：“你觉得这花为什么好？好在哪里？”
    陈一夫在京晚楼属于智囊人物，熟读诗书，见多识广，当下沉思一会答道：“这花确实要胜过‘二乔’。‘二乔’大红大白过于炫耀，反有光芒已去之感。‘小叶花蝴蝶’的粉紫、粉蓝，就显得较为稳重内敛。蓝、紫两色一藏锋芒于内，一露柔情于外，相互依存，更有韵味。”
    刘瑾点点头，把目光转向红面老者道：“你觉得呢？”
    那老者面色一红——他本就是鹤颜，在这太阳底下也就看不出什么变化。挠着头呐呐道：“这花好就是好，坏就是坏呗，哪有什么原因？哦，也不对，还是有原因的，那就是这花种稀少。试想如果满园都是这种花，还有谁觉得它好？厂公也不会从京城远道而来吧？所以即使是狗尾巴草，要是世上只剩一根的话，人们就会觉得它无比好看，而对那些到处可见的红花绿叶无动于衷。”
    这话说得众人心里都是一震，仔细想想，又觉得不无道理。
    刘瑾听着象是若有所思，过了一会方点了点头道：“恩，有道理。天下事其实都逃不脱这个道理，物稀则贵，物满则贱。世人不易想出的道理今日居然被你一语说出。”
    那红脸老者又挠挠头，嘿嘿笑着，也不说话了。
    刘瑾继续说道：“其实你们两说的都不错，一讲形，一讲质。只是我却有点不同的想法，花开终要谢，再艳也只能给人带来无限思念和烦恼。它们自以为自己特立独行，却没想到出众反而是种危害，这类事物不要也罢。甘当平庸才是生存之道呀。”刘瑾自独揽大权以来，什么希奇古怪的宝贝没见过？但他却一种独自占有的欲望，凡用过的东西总不让别人碰，凡收藏的东西也不准世上有相同的。若是有相同的，就要叫人去毁掉，心里方才快活。此刻，他已看过这朵花，但苦于路途遥远，气候不宜，不能带走，又不愿更多的人看到，所以就想毁掉它。
    那红面老者一听，当即明白：“厂公说的是，这朵花只会妖惑世人。”然后也不见他怎么动，那花却慢慢在枯萎。先是花瓣下垂，接着颜色也慢满变暗，仿佛是根茎被人折断，失去了依存。众人都在奇怪地看着，不知道是怎么回事。
    陈一夫却看到他的脸色有一丝变化，呼吸也变得重了些。便知他在一呼一吸间用上了一种极高明的气功，截断了花朵的经脉管道、给水之源。没有了水，在这太阳底下，娇嫩的花焉能不枯萎？他暗暗吃了一惊，心道：好高明的功夫，这人是谁？怎么从来没见过？他有意试试，便道：“厂公，花有开谢，人有生死，这是生物的自然发展规律，还是不去干涉，让它生死由命吧。”边说，边一手轻轻抚摩那花朵，那么轻、那么温柔，象是要扫落其上的灰尘。一会儿，那朵花象饮饱了水似的，又突然有了生机，低垂的花瓣抬起头来，灰暗的色泽慢慢艳丽起来。
    众人心里都面露惊异，刘瑾脸上也先是一阵惊愕，随即哈哈大笑道：“好，你说的很对，就让它生死由命吧。我们到前面去看看。”
    话声刚落，人群中突然一阵骚动。
    人群离刘瑾至少有十步远，但随着这阵骚动，人群一下子就近了不少，当头的一些人没挤进来，就倒在地上，但后面的人仍不顾，一味往前挤。好多人就被踩在地上，“哎哟”声呼叫不绝，又有人喊叫道：“不好了，出事了，有人被杀死了。”
    这句话在东面约二十步远处发出来的。那边的人群象煮沸的水一样，不断拥挤跳动，想逃离这片区域，却又外面的人群钳制住，散不开来。死的是谁也就无从得知了。
    夏言也被钳制在这群人中，但他位置比较靠后，看不清前面的情况。他一开始时并没想挤到人群里去，但当他看到那似曾熟悉美丽背影的一刻，脚就不由自主地向前挪动了。在这时，他方感到人群的力量是多么可怕，他还算是会一点武功，只一会儿就感觉身陷泥潭，动弹不得。但小岩子则已跟不上，被隔在外面了。夏言在人丛中苦子着急，又无能为力，眼看着那背影离自己近在迟尺，但要想靠近她看个仔细却又难比登天。
    ***
    
    此时，在洛阳之北、氓山脚下，却有一个书生模样的男子正在沉思。紧锁的眉头、白皙的脸庞，就如大病初愈一般，让人不由怜惜起来。
    身后传来细碎的脚步声，轻得似秋天的落叶。不用说，是白雪过来了，对这种把练功融入到日常生活中的人，他一直佩服不已。
    “白雪，你又出来了？谈姑娘好些了吗？”
    “陆叔说她只是悲伤过度，休息一下就会好的，大哥你就不用担心了。”
    声音轻细得让人想不到这会是舞谢歌台中赫赫有名的四大将之一——“晚来天欲雪”的白雪！“落花等闲视，飞雪不消停”的白雪！
    仔细看去，她长的并不是那种大艳丽，而是一种小温情。柔得虽不能勾引起男人的欲望，但可以融化男人的心。难怪“江湖散人”曲子镜见到白雪后，曾说道：“要是有个女儿象她那样多好！”而曲子镜是没有妻室的。
    “大哥……以后就叫琰姊留在这里吧，她……她也够……够……”白雪心中一痛，话竟说不出来。对坚强的琰姊，她一直是羡慕和佩服的，但又总有一个声音在心里交织着：女人，到底是为什么而生？
    同为女人的她对自己心目中一直敬爱的琰姊，没有丝毫的嫉妒，相反，总是希望她能得到快乐、幸福。好象她幸福了，自己也就能幸福似的。至于为何会有这种想法，恐怕她自己都难以理解。或许是由于琰姊那种处于世却又游离于世的心态、那份高贵美丽却又亲切的面貌、那种坚韧有加执着无悔的信念感染了自己。
    那男子明白白雪想要说什么，点了点头道：“恩，她是该回来了，这些年辛苦了她，我一直感到很内疚，没让她过上快乐的日子。转眼间七八年过去了，女人最宝贵的年华就这样无声地消失了……”
    这一刻，白雪先是看到他的眼睛里带着一丝愧疚；然后又象是下定了什么决心，转为了坚毅、果断；再后，一丝甜蜜的笑意在他眼睛里荡漾开来，弥漫了整个眼眶。
    “大哥，我真高兴你能做出这个决定。”不是假的，她的高兴是发自内心的。
    男子转头看看她，笑笑道：“小丫头，你看，这里的花也开的很艳丽呀。”
    白雪笑笑，不再言语。过一会，突然想起城里正在举办的大型花展，不由问道：
    “大哥，我们就真只能一直呆在这里吗？不能出去看看？”
    “恩，只能呆在这里。前天鲁大人来时，我已跟他有了约定。”
    “是什么原因让我们不能出去呢？”
    “你坐下吧，我跟你慢慢说。”男子轻轻拍了拍白雪的肩膀，示意她坐下来。
    白雪闻言即坐了下来。他不只是她敬爱的大哥，有时更象是一个慈祥的父亲。每次只要心烦时，有大哥陪着说几句话，她的心就会立即平静下来。
    “舞谢歌台的成立你大概也清楚一点，一开始可以说是困难重重，但后来终于挺了过来，情况开始好转了，你知道为什么吗？”
    白雪进入舞谢歌台较晚，对以前的事知道的并不多，此刻自然大感兴趣，忙接道：“这都是大哥的功劳吧？”
    男子摇摇头道：“在这世道，做英雄或许容易，想成门派难呀。我刚开始时还不信邪，结果四处碰壁，后来不得不低下头，经人牵线，与官府联系上了，才算立住了。”
    “当今，京晚楼独自坐大，就因为有刘瑾在背后撑腰；一言堂能在江西成势，也与宁王府有干连；紫甲门跟丘聚、罗祥更是知交；逍遥府跟石文义不分彼此；快刀盟也跟谷大用有了联系；其它就是些有点根基的老门派，但他们也明着、暗着跟当地的官府有着牵连。可以说江湖江湖的门派都有了朝廷做为靠山，所以，我也不得不去寻找一些依靠。后经人介绍联系上了大学士李东阳、杨廷和。就这样，舞谢歌台开始发展壮大了。”
    白雪看了看他，只觉得他额前的那一丝皱纹就是被“官府”两字给刻上去，她轻轻地问道：“我们现在脱离不行吗？”
    “现在已没什么牵扯了，但所欠的人情得还呀。哎，真应了那句老话，进来容易出去难呀。”
    “这次刘瑾过来，我们不能行动就是要还他们的人情？”
    男子点点头：“鲁纲是杨大人手下的人。靼旦老是在大同一带骚扰百姓，朝廷终于愤怒了，决定要跟靼旦开打。杨大人就举荐了鲁纲做大同的都指挥使，而这个差缺却是与刘瑾商量后才拿到的。而商量的结果，就是要我们这几天不得出门半步。”
    白雪笑道：“呵呵，原来刘瑾这么怕死呀。”
    “我倒不认为他是怕死，要知道光京晚楼的实力就令人胆寒了，何况还有紫甲门、逍遥府帮忙？而且还有令各地官府人员闻风丧胆的‘四季组’。凭着这些，他就不会惧怕我们。不知为何大同都指挥使这个差缺他甘愿放弃？要知道，这一仗若是胜了，杨廷和他们这帮人的势力就会增强不少呀。”男子疑惑地摇摇头，这些朝廷之事本不是他所能想得到的。
    “四季组”原本是由刘瑾跟丘聚、谷大用、石文义各自领一护卫组：春、夏、秋、冬，后来在刘瑾主张下进行合并，组成“四季组”。这四个人都有权调配。名曰护卫，实则行使暗杀、刺探的任务。四组合并之后，不只是行动时人数上增多了，更重要的是各方的信息汇聚到一起，不仅弥补了自己的缺点，还知道了敌人更多的缺点，所以效用更大，不论官府还是民间都谈之变色。
    白雪道：“大哥，你就别烦心这些事了。不管怎样说，他还是怕了，否则干吗要偷偷摸摸、不敢明目张胆地来？要知道现在好多人还不知道他要过来呢。”
    男子淡淡一笑道：“呵呵，这消息虽然加以封锁，但并不是很严，好多人可能六七天前就知道了。”
    “是吗？”白雪惊奇道，“若真这样，刘瑾胆子可够大的。而且李原好象并没跟来。”
    “李原不会亲自来的，而且这次也用不着他来。刘瑾的‘三十六密’这次估计来了一大半吧。”
    “‘三十六密’？”
    “是啊，你可能还没听说过。这组织极为神秘，江湖中知道的人不多。至于其中的成员更是无人能识。传闻它里面的人分为三个层次，第一层次有五人，分别以天、地、人、神、魔为代号；第二层次有七人，以风、云、雷、电、雾、雨、雪为代号；第三层次则比较杂，多以动植物名为代号。至于里面更细致的职责划分就不是外人所能知道的，更有传闻，即使他们内部的人也只认识一两个跟自己有联系的。据说这样做就是为了防止某一个人被抓后牵扯出一大片来。正是因为这样，它才令很多人担心和害怕，也就都不怎么愿意提它。”
    “他们武功都特别高？那么令人害怕？”白雪不解地问。
    “据说有人见识过第三层里一个叫‘菊密’的人的武功，说是不亚于当今一些门派的掌门。至于第一层、第二层里则没人知道他们武功如何。其实武功高低倒不是主要的，人们最担心的是根本不知道他会是谁。也就是说，他有可能就在你身边，或许是商人小贩；或许是当代大侠；也或许就是你的亲人、朋友……”
    白雪想了想，才接着道：“是啊，这点才是真的让人害怕。”在她心目中，原是想不到这些的。人世莫测、风雨无情……都是需要时间历练才能体会的呀。
    “大哥，我们是不是应该过去看看？你若真不便去，就让我去吧，我们总不能做睁眼瞎子呀。”
    男子沉默一会，抬头看了看阳光下那些牡丹正在极力绽放出各自的美丽，这个季节是属于它们的。
    过了半晌，他方点点头道：“好吧，你就去看看。但是切记，不要卷入是非中。”
    白雪点了点头：“我知道，大哥你就放心吧。”
    白雪离去后，男子再呆了一会。院子里牡丹数不多，也都是普通品种，但普通的品种也有争强好胜的性格，似乎每一朵之间都想要较个高低，他看着看着，猛然间竟感到一种萧杀之气，好一场花间大战呀！