沁杏心莲两嬉闹 皖钰风萍双相聚

不多时，晶鑫妻提了坛子酒，一只鸡，一条鱼并几样小菜走进来，拿到厨下收拾了端上来。众人吃过就别了晶鑫，上了船往襄阳行。一日，到了襄阳，皖曲付了船钱，别了冯明川回家。到了府门，早被那下人眼尖看到，忙入内飞奔着报于吕氏去了。吕氏闻言病登时好了大半，忙吩咐绿缕道：“快扶我起来。”绿缕忙扶了吕氏起来，皖曲便走进来，在吕氏面前跪下道：“孩儿见过母亲。”吕氏先前还想责备几句，但看皖曲现在又黑又瘦，哪里还狠的下心来。上前抱了皖曲哭道：“你这孩子好狠的心，一声不吭地就去了，一走就是这么久，也不给家里来个音信，叫我这做母亲的天天在家为你操心。”皖曲道：“是孩儿不孝，母亲莫要再哭。”拿袖子给吕氏抹了泪。媛婕闻言也赶了来，媛婕道：“小叔子说的对，小叔子回来是好事，婆婆应该高兴才是。”吕氏闻言这才松了手，把皖曲看了又看。媛婕道：“小叔子出去这么久，都去了哪里地方？也好说于我们听听，好教我们这些没出过远门的人听听，长长见识。”皖曲道：“那年我离了家一路往东行，过浙江，穿东海，到了余地。在那里呆了一年有余，却只顾着去找瞿哉虫，并不曾四处游玩，若要我说些什么新奇事，倒着实说不出。”媛婕闻言也就罢了。吕氏道：“我儿这些年漂泊在外，想是累了，我已叫人把你原先的屋子收拾了，你快回去歇着。等会吃晚饭我再叫人去叫你。”皖曲闻言走了出去。想着自己这么久不在家，实是该往各房走走，遂往李氏房中而来。

到了李氏房前，问道：“大嫂子可在这家么？”李氏在房中问道：“是小叔子么？快到屋里来坐。”皖曲闻言走进门来，溪兰给倒了茶。李氏道：“小叔子那年是怎么一回事，怎么说也不和我们说一声就走了？”皖曲道：“嫂子莫再问，你们一家可好？”李氏叹口气道：“说什么好与不好的。你大哥一直在四川生意，一直没个音信。去年回来了吧，却没几天就和老爷子一起往新疆去了，至今也是音信全无。你两个侄儿倒还算的上平安。”皖曲闻言道：“人儿、义儿这些年可好？我这些年在外，倒是常常想起他，他今来可爱读书？”李氏道：“还不是和以前一个样。”又扭头吩咐溪兰道：“你去叫了人少爷、义少爷往这来，就说他们五叔回来了。”溪兰走出房门，到了皖人处。

见皖人、皖钰皆在，上前道：“少爷，夫人说五爷打外面回来，叫你过去见见。”皖人闻言喜道：“我这就去，妹妹和我一道走。”溪兰道：“婢子还要往义少爷房中去叫义少爷，人少爷就先去了吧。”皖人道：“那你快些回来。”说着，拉了皖钰手就往李氏房中跑去。到了李氏住处，忙和皖钰一道给皖曲行了礼，然后在皖曲旁边坐下，问道：“五叔几时回来的？这些年在外面可好？”皖曲道：“我也是刚回来不一会儿功夫，你可还像以前那样淘气。”皖人闻言陪笑道：“那也是以前小时候的混帐话，五叔还记得心里。”正说着，皖义和溪兰也走了进来。皖义见了皖曲，忙上前拉了皖曲手道：“五叔总算是回来了，我可时常想着五叔。”皖曲闻言喜道：“义儿天天想着五叔，五叔也天天想着你们。这不，一打奶奶处回来就先来看你们。”皖义道：“那五叔以后就莫要出去了吧，免得奶奶在家为五叔担惊受怕。”皖曲闻言并未答话。李氏道：“小叔子，你看看你两个侄儿都这么大了，你也该早些找门亲事成家才是。”皖曲道：“大嫂子说的是。我先去和几个嫂子请了安，再来和嫂子说话。”李氏道：“既如此，我也不强留你。”皖曲拉了皖钰去了，皖人、皖义在李氏房中坐了一会子也各自去了。

皖曲到了王氏房中，王氏叫人倒了茶，干巴巴地陪着坐着。皖曲见了也就别了王氏去了，到了媛婕房中，正巧碰到心莲打里面出来。见了皖曲喜道：“五爷几时回来？”皖曲道：“才回来一会儿，你家奶奶可在房中？”心莲道：“方才出门说是去了太太处，此时还不曾归。五爷可有事，我去叫了我家夫人回来。”皖曲道：“方才在太太房中见了，还道已回来，这才想过来坐坐。若是没回来也就算了。”说着往银凤处走来。可巧皖智正在院子里玩，见了皖曲歪着头看了许久。皖曲觉得好笑，任由他看。过了许久才道：“智儿是怎么回事，不认得我么？”那皖智闻言，忙一路跑进房中，大声道：“妈，五叔回来了。”银凤嗔道：“回来也就回来，你大呼小叫的，叫人听到像什么话？”皖智道：“五叔就在屋外站着呢。”银凤道：“那你还不快拉你五叔进来坐。”皖智闻言走出门，拉了皖曲走进来。银凤叫金钿倒茶，皖曲阻止道：“才在二嫂处喝了过来。”银凤闻言也就罢了。皖曲又问了皖平情况，银凤说了，两人又说了会子话，皖曲也就去了。

皖曲回到房中，正要去床上躺会儿。就听心莲在外面问道：“五爷可以房中么？”雨琪在外拦住道：“五爷方才才回来，已是睡了，姐姐若是没什么紧要事就晚些再来。”皖曲听了忙披了衣裳，走出来道：“心莲到我这有事么？”心莲道：“方才夫人打太太处回来，婢子就把五爷来过的事和夫人说了。夫人怕五爷有事，叫婢子过来请。”皖曲道：“我也没什么要紧事。”心莲道：“既如此，婢子去了，五爷好好休息。”说毕去了。那皖曲也因这心莲之故没了瞌睡，找凳子坐了。问道：“那年我不和家里人说，就私自跑出去，可累你们在家受罚？”雨琪道：“一顿打自然是免不了的。只是累了大夫人被着委屈。”皖曲惊道：“这又关我大嫂子什么事？”雨琪道：“这还是五爷一家在庞陵的事，婢子也是听人说。说是五爷一家先前在庞陵时，太太就有意于五爷成家。后来是大夫人求情，太太才又给了两年的期限。今个五爷一走，岂不就叫大夫人给顶了缸。”皖曲道：“这也是我的不是，是我只顾着跑，不曾想到这些。”雨琪道：“这几年我们也累着大夫人和二夫人在一旁帮衬着，要不然早叫太太给送出去了，哪里还见到五爷面。五爷也该早些成家，莫再惹大夫人再爱委屈才是。”皖曲道：“你说的是。”雨琪道：“婢子不敢打扰五爷，五爷还是躺着睡会才是。”说着，退了出去。

过了几日，吕氏叫了皖曲，道：“我一直想早些于你成了家，却一直叫人给想着法给拖着。现在你侄儿侄女都已不小，你莫要只顾着自己，耽误了他们。”皖曲道：“母亲说的是，孩儿前些年路过安徽庐州，见一女儿生的标致，且喜他们一家对儿也有好感。孩儿便自作主张，和人订了婚约，说是回来禀明了父亲、母亲，就接了她一家来成礼。这些天太忙这才忘了，母亲既是提起，过几日选个吉日接了她一家来，母亲可愿意？”吕氏道：“如此甚好。”皖曲闻言也就去了。吕氏大喜，遂又叫了李氏、媛婕来道：“方才找你们小叔子说话，他说已和人定下了婚约，我也去了这心头大石。只是我看梅儿现今也到了出阁的年纪，你们那边可有提亲的人来？”李氏道：“先前倒是来了几家，家境是不错，只是我嫌那些公子哥都是寻花问柳、游手好闲之辈也就给推了。”吕氏赞道：“对对对，我们一家欠王干娘一家甚多，她现今就剩下这一个人在世，我们自是该给她找个好人家，莫要叫她受了委屈才是。”媛婕道：“婆婆放心，先前我和大嫂子唠嗑，大嫂子和我说了这么句话：‘找女婿就最起码要比的上我两个儿子，找儿媳妇最起码要比的上我女儿。’听大嫂子这话巴不得把全天下的年轻人找来，一个个的选，又怎么会委屈了梅儿。”吕氏喜道：“正该如此，只是也莫要太过挑剔。你也在旁帮着你大嫂子看看，给拿个主意。”李氏、媛婕连忙称“是”。

再说皖人日日在家，没得自由，不由越发烦躁起来。一日，到吕氏房中商议道：“孙儿日日在家中呆着好是无聊，素闻南京风景甚好，欲要往南京走一遭，奶奶可能应允？”吕氏闻言骇道：“你莫要说这样话，你五叔前番走，已累我担惊受怕不少，此番是断不能放你们去了。”皖人道：“天天在家呆着，整个人都打不起精神来，奶奶就允了我吧。”皖曲也在一旁帮衬着说道：“人儿说的是，母亲若是不放心，就叫两个靠的住的下人在旁紧跟着。南京又有二哥、四哥在，保管出不了什么事。你若硬是不放人儿外出，说不得他也学我的样瞒着出去，母亲越发担心。”吕氏沉吟道：“既如此，你就送你侄儿走一遭。好在庐州和南京也算得顺路，你送了他去，回来时再接了那户人家来成亲。”皖曲道：“那我和人儿这就回去收拾了，过几日就走。”吕氏道：“眼看就要过年，你们等明年开春了再走也不迟。”皖曲与皖人应声走出门。

皖人正要离去，被皖曲叫住道：“虽说你奶奶不叫你读书，但并不表示我们这些做叔叔的不会管。这离过年还有一段时间，你要正正经经地读会书，莫要再和那帮丫头混在一处。”皖人低声道：“是。”皖曲道：“你先去吧，过几日我会去你房中查的。”皖人闻言忙一溜烟跑回房中。见了沁杏，喜得拉了手道：“姐姐，知道吗？奶奶答应让我去南京走走，姐姐想必还没有去过，到时带了姐姐同行。”沁杏自打皖曲回来，就知自个在皖府已呆不了多少日子，心中正在忧伤。现今见皖人一脸的开心样，颇是心酸。却又不忍说出来叫他担心，只是淡淡地应了。皖人惊道：“姐姐，这是怎么了？”沁杏道：“我今个有些不舒服，你去和静荷她们玩吧。”皖人道：“看姐姐的样，我就算玩也不踏实，就这样看着姐姐就好。”沁杏听了这话，越发心酸道：“人少爷莫要如此，现在你年纪大了，再不要像小时候的样子，叫人看了笑话。”皖人道：“姐姐，今个究竟是怎么回事？可是有人惹了你生气？”沁杏道：“哪里有，只是我想人少爷现在已长大，过些年太太和大夫人就要给找了少奶奶。人少爷现在这样，要是叫那新来的少奶奶看到。脾气好的还好，要是脾气不好的，不是又要惹出许多事来。”皖人道：“这说的什么话，不说我现在还小，奶奶、母亲没有这方面的意思。就是真有这方面的意思，我也会找个像姐姐这样的，像哪种太过小器的自然是不要的。”沁杏听了暗喜，还想再问细些，又怕皖人听了起疑，四处去问反倒会坏了事这才罢了。皖人见沁杏眼角的愁绪已去这才放下心来，找皖钰玩去了。沁杏见皖人去远，自个也没事可做，遂往媛婕房中走来。

到了媛婕门前，见心莲正在太阳底下拿了本书看，遂轻轻地放轻了脚步走到跟前，凑到心莲耳边大声道：“小丫头在看什么书？”心莲被唬了一跳，抬头见是沁杏，放下书，打了沁杏一巴掌嗔道：“原来是你。不好好地说话，倒来吓唬人。”沁杏闻言拉了心莲手道：“好妹妹，是我的不是，我这就给你陪你。”说着弯下身子要行礼，被心莲跳开，没好气地道：“可不敢，我可受不起你的礼。”沁杏也就罢了，问道：“三夫人在房里么？”心莲骂道：“我还道你转了性，真个来给我赔礼来着，原来是哄着我给你传话呢。”沁杏道：“妹妹今个怎么就变聪明了，那你给传是不传？”心莲道：“看你前几天蔫头蔫脑的，今个怎么就转了性来欺负我。你若是说给我听，我就去。要不然......”下面的话也不说，只是拿鼻子哼哼着。两人正说闹着，媛婕在房中道：“可是沁杏这丫头么？进来吧。”沁杏刮了心莲一下鼻子道：“怎么样，可服气么？”心莲气的打了沁杏一巴掌，道：“莫要看我年纪没你大，就来欺负我，我可比不得静荷、容竹两个姐姐那样好性。你要是再敢来惹我，回头说于人少爷，叫他治你。”沁杏闻言，脸色微微一红，也不答话，入内去了。媛婕见了，吩咐心莲道：“去给你沁杏姐姐搬个凳子来。”心莲闻言心中有些不愿，却碍于是媛婕发的话，这才嘟着嘴移了凳子来。沁杏见了，也移了凳子，按着心莲坐了，取笑道：“方才也不过是玩笑罢了，妹妹现今还撅着个嘴做什么？可是生我的气么？”心莲道：“我哪里是生你的气？只是方才还说不怕你欺负，三夫人就叫我给你搬凳子来，这不是叫我侍候你。”媛婕听了骂道：“我还道是你沁杏姐姐惹了你生气，正想着要给你个化解。不曾想是生我的气，你过来，我安慰安慰你。”心莲闻言忙打凳子上跳起来，躲过一边道：“夫人你饶了我吧，你不安慰我还好些。”沁杏奇道：“妹妹这是怎么了，我想叫夫人安慰还不能呢，怎么妹妹还怕成这样。”心莲道：“你不怕，就叫夫人安慰一下你。”沁杏果真走到媛婕身前，取笑道：“我这个没人疼的丫头，夫人就安慰安慰我吧。”媛婕道：“你这小妮子可有些不凭良心，合府上下，又有哪个不疼你。你既是这么没良心，我这就来好好地安慰你。”一边说着，一边去掏沁杏胳肢窝。沁杏吓得连忙跳开，道：“原来是这样个安慰法，我也不要了。”媛婕站起来道：“过来嘛，我还没安慰够呢。”沁杏摇摇手道：“不要了，再也不要了。”说着又坐回到凳子上。

媛婕道：“今个看你这高兴劲，可是有什么好事？”沁杏脸色顿时红了起来，心莲见了凑过来看道：“哎呀呀，我还道姐姐的脸不会红，倒真没想到姐姐的脸红的就像那......”底下在话又不说，媛婕骂道：“你这小妮子每次说话都留一截子关健的不说，可是要讨打？”心莲干咳两声正要说话，沁杏忙站起来堵住她嘴道：“妹妹这张嘴太伤人，还是不要说。”心莲道：“不说就不说，不过要依我件事。”沁杏道：“你说。”心莲道：“你让我把这句说了，以后就不说了。”沁杏气的打了心莲一下道：“你个小丫头，敢来耍我。”心莲故作害怕状道：“少奶奶饶命，婢子以后再也不敢了。”沁杏听了这话，脸色又是一红，心中却大是受用，却不曾留意媛婕脸上的变化。媛婕对心莲道：“你去大奶奶房中去一趟，看看我要的花样子做好了没有？要是做好了就给我带回来。”心莲闻言去了，媛婕、沁杏两人又坐着说了一会子话。

就听见静荷在门外问道：“敢问三夫人，沁杏姐姐可在房中么？人少爷叫婢子来寻她。”媛婕道：“在呢，你进来吧。”静荷走进来，见了沁杏道：“姐姐还不快回去。”沁杏听了，便和静荷往外走。走到门口，又扭头道：“前些日子，和夫人说的话夫人莫要给忘了。”媛婕道：“你放心去吧。”沁杏听了这话，这才放心地和静荷回来。好在皖人也没什么要紧事，只说是皖钰晚上要过来玩，叫给准备些果子水酒罢了。到了晚上，皖钰走了来。皖人忙叫人摆了果蔬酒菜。叫了沁杏、静荷、容竹和皖钰一道坐了。皖钰上前一手拉了沁杏，一手拉了容竹，把两人看了又看，这才坐了。饮了杯酒道：“现在府上都在传着一件事，哥哥可知道么？”皖人道：“什么事？”皖钰道：“哥哥既是不知道也就算了。”皖人并不曾在意，高兴道：“妹妹既是不肯说，想是和我没多大关系，我倒有件事要说于妹妹听。”皖钰道：“什么事，叫哥哥如此高兴？”皖人道：“奶奶答应我等开了年，就叫五叔带了我去南京看看，妹妹若是要去，我再去和奶奶说说。”皖钰道：“哥哥和五叔去就够了，我就不去了。”皖人奇道：“时常听妹妹说是要出去走走，今个这大好机会怎么反倒不去了？”皖钰道：“现在合府上下，爷爷与大叔、三叔去了西北，二叔、四叔在南京生意。这次哥哥又要和五叔出去，家中不是越发没有几个人，奶奶见了不是又添伤感。我还是在家中陪着奶奶的好些。”皖人闻言半晌不说话，末了把杯里的酒一气喝了，道：“听妹妹这话我也不去了。”皖钰道：“哥哥长这么大也没出过远门，此番有五叔陪着出去走走也好，奶奶这里有我陪着也就够了。”皖人闻言大喜道：“妹妹说的话就是在理，那妹妹告诉我想要些什么，我回来好带给你。”皖钰笑道：“今个离哥哥去南京还有些日子，哥哥急着做甚。可是怕我回去去想的仔细，要的太多，这才急着要我早定么？”皖人道：“妹妹这话可就冤枉我了。妹妹既说时间还早，那就等妹妹回头想清楚了再和我说。”说毕，又和众人喝起酒来。众人直喝到亥时将近，把一坛子酒都鼓捣完了才散。

第二日一大早，皖人还在床上躺着，就见风萍走进来道：“哥哥还在睡呢，太阳都出来老高了。”皖人见了忙爬起来，拉着风萍道：“萍妹妹好几日不见来，我还正要找人去接你，可巧这就来了。”风萍道：“我们又哪里比的哥哥是大户人家，每日里有好多活计要做的。就算要来，父母也不肯。今个要不是借着哥哥找了个好差事的喜气，怕是还不能来呢。”皖人闻言喜道：“哥哥找了个什么样的好差事，妹妹说出来也叫我乐乐。”风萍道：“前几在哥哥打街上过，碰到打这经过的江陵知县。这知县以前和哥哥是好友，闻得我一家人的现况，当即奉送了二百两纹银，给哥哥安排了个差事，这几日就要上任去了。”皖人闻言道：“那妹妹一家不是也要跟了去。”风萍道：“哥哥原本有这个意思，不过父亲说是‘自己年纪大了，不想搬来搬去的折腾’，哥哥也就只好一个人去了。”皖人道：“那还好，我也有件事要说于妹妹听。”风萍道：“哥哥有什么好事？”皖人道：“奶奶答应我待过了年就叫五叔送我去南京看看。”风萍还要答言，就见沁杏拿了饭走，静荷端了几样小菜走进来。见皖人还穿着贴身的衣裳，忙拿了外衣给他穿上，一边嗔道：“起来也不穿上衣裳，回头受了凉了又要嚷着不舒服了。”皖人听了忙陪笑道：“乍一见妹妹来，心里头高兴也就给忘了。”沁杏没好气地道：“每次都这样，什么时候能听我们说几句话。”又转身给皖人、风萍倒了茶，对风萍道：“三小姐几时来的？”风萍道：“给奶奶请了安后就过来了。”沁杏道：“我刚叫厨子给人少爷做了薏米粥，三小姐一道吃些罢。”给皖人、风萍盛了粥，自己则站在一边。风萍道：“姐姐一道来吃些。”沁杏道：“三小姐你们先吃，我一会和静荷、容竹妹妹一道吃。”风萍站起来，拉了沁杏坐下道：“就要你坐下来陪我们吃。”沁杏无奈，只得坐下。风萍给盛了饭，递于沁杏。风萍又道：“静荷姐姐，你去叫了容竹姐姐进来，我们一道吃，人多热闹些。”静荷闻言走出去，叫了容竹进来。众人吃过饭，皖人道：“今个萍妹妹来了，我们一道去钰妹妹房里坐坐。”说着，一行人往皖钰房中而来。

才过了小桥，皖曲迎面走过来。皖人忙上前行礼，皖曲理也不理，把鼻子重重地哼了一声去了。静荷见状道：“五爷生气了，我们还是不去了罢。”皖人道：“这又有什么打紧，大不了回头被他说上几句也就完了。”众人见皖人如此说，也不便再强，遂跟着到了皖钰房中。

皖钰、风萍两个人脾气相投，这半月不见，更是有许多话要说，把皖人、沁杏等人晾在一边，理也不理。过了许久，沁杏打了皖钰一下道：“我们来了这么久，我们这些做丫头的二小姐不理也就是了，把我们人少爷晾在一边像什么话？”皖钰扭头道：“哥哥明知道我和风萍妹妹一见面就有说不完的话，自己还要跟着来，不是摆明了要来坐冷板凳，哪里怪得着我。”皖人闻言也不生气，笑道：“那我们这就去了，等妹妹有了空再来。”说着带了沁杏、容竹站起身来。皖钰见了笑道：“哥哥要去就去罢，只是把沁杏姐姐留下和我们一道说话。”沁杏闻言就留了下来，容竹、静荷也就随着皖人去了。

再说皖曲回到房中没多久，就见下人拿了拜贴来回道：“门外有几个人持了贴子来见五爷。”皖曲接过打开看了，喜道：“人在何处，快带了我去。”下人忙和皖曲一道走出府门。见门外立着两人，皖曲忙上前道：“两位贤弟这是打哪里来，快往里面请。”说着，领了两人走进府来。欲知来者是谁，且看下回分解。