|
第二回 期颐寿嘉河放荷灯 吕壮士月夜盗金像
汉淮阴侯下赵驻兵在榆关，榆关居高临下，韩信便把兵营安在这里，故有东、西南营之称。这东南营在天宁双塔之左，贾家住居便在西小阁内，一排人家，贾家最为突出。深宅大院，内外两层，门楼精巧，雕梁画栋。方砖铺地，有走廊通道，天井周围遮满了树枝，屏门里面越发清幽，那典雅的布局，让人住在这里，有一番安适舒畅的感觉。前院种植的许许多多的花草，一转弯又是一个侧院，里面是几间茅屋草舍，摆着石桌石凳，中院主楼，东西厢房对称，地面宽阔，四周是彩色飞金的回廊、朱红柱子，中间是小小的园林；后院曲径处，有枣树、杏树、花椒树、核桃树。日晖月影，四季常照，风雨霜雪，轮番光顾，鸟鸣高歌，秋蛩低咏，煞是读书修身的好地方。芝英母子三人住在这里，院落幽静，吃穿不缺，可荆震生并不给他们优厚的待遇。没有长工，没有丫头，水，自己挑，炭，自己担，日子过得挺不错。
这张子高先生还约了一位退任的翰林黄汝香，轮番给母子三人授业讲课。郄芝英一到早饭过后，便把收拾好的外厅摆好茶壶烟具，又把几条板凳摆齐，等待先生到来。这学生年龄最大的是二十八岁，最小的才五岁。郄芝英拉着两个儿子，先朝至圣先师孔子三叩三拜，然后给老师叩头，规规矩矩躬身谢安问好，这才倾听老师讲那大学之道。
这两位老师，给他们讲课，先从《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《幼学琼林》讲起，然后就讲起《四书》、《五经》、《论语》、《孟子》来，先生讲得头头是道，学生听得津津有味，这真是闭门读书，不闻杂音，从书中，他们开始了新的生活。寒来暑往，一晃就是八年。
起先，芝英光和孩子们埋头认字读书，慢慢地，她想，女人家还能滚在书海里读出个名堂来？我不能光吃荆家的饭，光穿荆家的衣，虽然逢节过节也总和孩子们到三道后街给二老请安问好，可手头没有个营生，也不是常法。于是芝英便在后院种了些豆子，秋收时节，把豆子收回来，借了一盘石磨，便做起豆腐来。一开始，一天做十几斤，到后来一天竟能做五十斤豆腐，还做成豆腐干、豆腐皮，自有人来这里取送挑卖。州城人原先都吃杨家沟的豆腐，到后来，尝到郄芝英做得豆腐白极鲜嫩，美味可口，便给她起了个名字叫“芝腐”。芝英知道乡亲们是按她的名字给豆腐取的名，便索性在豆腐上放上芝麻，这一来，“芝腐”的生意红红火火，供不应求。
光绪二十六年，贾如山考中秀才，那年他才十四岁。
贾如山穿起长袍马褂来了，他没有忘了荆爷爷，先给荆震生叩头跪拜，又给张子高、黄汝香老师，还有冠山书院的几位老师叩拜，便开始饱览山河风光，体察民间冷暖。
他站在悠悠的榆关门下，登上涌云楼的二层，观望那残草凋零的衙门，眺望那暮云沉沉的山谷，那瘦河暗柳，氤氲缕缕，颓废的城垣，断堞荒砖，而蹉跎的岁月，风蚀雨侵，兵贼掠，我古州怎么能重振河山？残阳阴月，霾雨白雪，古塔幽楼，流星雷闪，这州城也不知更替了多少官吏，也不知迎送了多少上司的署台，车马辚辚，喧闹阵阵。他又看到显赫一时的州府衙门，雄狮对峙，十分森严，那州官的顶戴，堂上的嘶喝，衙役的棍棒，囚徒的悲鸣，他厌烦那些坐着八抬大轿打着万民伞，前面鸣锣开道，后面旌旗遮日，肃静异常威风的大老爷们。黄汝香老师就告诉他，曾放任到他到望都当七品知县，惹下了府官的公子，被罢免回乡，这府官的公子派人到他回乡的船上搜查，看有没有贪污什么金银财宝，打开八个大竹筐，一瞧，全是红彤彤、尖瘦瘦的望都辣椒，后来人称黄汝香为“辣椒知县”，仕途险恶，官员难当，我还考什么举人、进士？干脆，我就和我妈、我弟弟卖我们贾家的“芝腐”好了。
过了几天，荆震生的老母亲九十六寿诞之日，自然是宾朋满座，热闹非凡。松柏节操美其寿元之耐久，百岁曰上寿，八十曰中寿，六十曰下寿；八十曰耄，九十曰耋，百岁曰期颐。这几天，给荆家送礼的不计其数，光寿匾就收了一百多块，都写着些“冰桃献瑞”、“五福捧寿”之类的吉祥话，还有的写着些“函谷跨牛，李耳演道德五千之秘；渭川跃鲤，子牙钓乾坤八百之秋”的颂词。
这一天打早，荆震生和总管万安便上窑顶放起“万头鞭”来，这一点，足足放了一个时辰，桌上摆着寿桃、寿果、寿面、寿糕，梁上吊着寿灯、寿挂、寿帐、寿幔，有的送来一块大玉石上雕刻着“麻姑捧寿”的浮雕，有的送来用金丝线绣成的“八仙庆寿图”，还有一个从天津染房捎来的“百寿图”，还有一个从内蒙毛皮坊捎来的“太极仙翁图”，这州城不用说，千里之外送礼的也不计其数，因为都知道荆家的为人，老太太一辈子从不吃荦，从来是笑脸常开，寻好积善，就连一个蚂蚁也怕踩死，夏天连一个蚊子也不让拍打，驱走了事，再连着从东到西，从南到北，都是荆家的买卖，都想科这个良辰吉日送点重礼，所以这礼品就在整个后花园摆了个滴水不露。
芝英和如山、如水打早就给老夫人拜寿，芝英扶着老夫人笑道：“奶奶，你是咱家的老寿星，王母娘娘这期颐大寿，你老人家可要多喝几杯寿酒哟。”
“哈哈哈哈！”老夫人满脸堆满笑容：
“芝英，你挺有骨气，把孩子拉扯成人。这不，小如山还考中了秀才，也算是天上的文曲星下凡，快来，让姥姥好好端详你一番。”
贾如山上前施礼：“姥姥，祝你福如东海长流水，寿比南山不老松。福寿双全期颐岁，岁岁平定更健壮。”
老夫人笑道：“小人精，亏你还会说几句打油诗，文不文，雅不雅的，姥姥应该拿拐杖狠打你二十棍。”
不一会，“堂戏”开了，一时笙管笛箫，吹奏起来，这太原的名角们一一上来唱了些折子戏，无非是“挂画”、“小放牛”、“杀狗”、“四郎探母”之类的小段戏。
这时，有中国首家票号日升昌和太谷曹家、祁县乔家在包头的“复”字号以及大德通号等巨富，也派人送来寿礼，最值钱的便是：貂皮礼服一件，金佛爷一尊，玉管箫两枝，鸳鸯宝剑一口，赤金屏画四条，象牙帆船一条，翡翠西瓜、玛瑙葡萄、水晶梨一盘，尚有不少叫不上名称来的稀世珍宝。
芝英等戏演了两个段子的时候，拿出她向老夫人的寿礼，大家仔细一瞧，是长一丈宽一丈见方的一个大“寿”字，这“寿”字里面，画着八洞神仙，真个是金碧辉煌，夺目耀眼，再仔细看，这么非常精细非常绚丽的上乘佳作，居然是纯用麦杆杆涂上五颜六色左右上下编织而成的。
老夫人戴着老花镜一点一点观看，大为惊叹，说：“芝英，真是一位贤良手巧的女人，你们看，这件寿品，不花一分钱，全用麦地里的麦杆杆编织下的，非常朴实无华，就这一手，娘娘要奖赏你。”她扭回头来吩咐管官万安在后堂取钥匙开锁，取出两个黄澄澄的金元宝来奖给芝英，芝英叩头拜谢。
接头开宴，今天寿宴一律是四四套。
一套：清汤鱼骨、鸡丝卷、鲜虾烧海参、稍麦、烧蹄筋、鱿鱼卷烧鱼肚，红烧干贝；
二套：红烧鱼翅、抿圪斗、鲨鱼皮、白豆腐饺子、熘鸡片、烩乌鱼贝、红烽肾干、炸佛手；
三套：八宝饭、澄沙包、洋糖莲籽、炸枣尖、酿、沙什锦、蜜汗菠萝；
四套：过烧鸡、萝卜盒、溜片鱼、肉火烧、米粉肉、烩三丝、珍珠丸、烩口蘑、清蒸鸡、鸡丸汤、烧肉汤、鱼肚、大米饭。
这四套寿宴，从中午吃到第三天中午，整整吃了三天，管官一核算，总共吃了五百二十多桌，还有一些便便，也是大炒肉、过油肉、烩肘丸、攘白菜、糖醋丸、红烧肉、蒜糊豆腐、一品果八个象样的菜，光厨师就轮流了三次。其中最著名的有曾在皇宫做御膳的老永和、王福柱、杜乾等。荆家请客，不管拿礼不拿礼，进门就坐，坐下就吃，三教九流，乞丐讨饭的，一视同仁。还有，有生活特别困难的佃户、长工和贫苦人家，说明原因，到帐房领救济钱。
到了晚上，就在嘉河放荷灯。
玫瑰色的晚霞从翠绿、金黄的山林丛中升起，浸入越来越浓的墨色夜空，给起伏的山峦和天宁寺的双塔，都镀上了一层特别神秘的色彩。在这具有橙红色映照着的山城里，所有的木楼、古阁、寺庙、道观以及行走着的人们，好似罩着一层很浓很浓的圈，使人不禁想起“拂拂生残晖，层层如裂绯。天风剪成片，疑作仙人来”的诗句。
用为了多少时间，黄昏的余晕很快就消失在地平线上，天空挂满了墨黑色的幕布，只胡几个调皮的小星星缀在银河岸边，它们眨着眼睛，注视着匆匆来往的过客。今天晚上，不约而同的一齐朝嘉河走来。
夜深沉的很，一切都像雾一样撒在澄静的田垅上，那缓缓轻流着的嘉河小溪，从西到东，幕色茫茫中看得出它像一条银白色的绸缎，很温柔、很绵顺，也许正等待着什么，它就要在人们心目中播种下久久难忘的种子。
“咚！”一声炸响，顿时响起，西门水洞旁的高地上，放起了“铁火”。这“铁火”像明晶晶的跳跃着的星灯，一闪闪的，一跳跳的，老高老高，一溜流星喷出一道火花，人们看到炎光中，有不少打铁火的汉子，一手执木板，一手把烧红的铁球，使劲打出去，他们尽管戴着大草帽，但他们的衣服、裤子全烧了些点点的大窟窿。
延家阁上的花墙上，都糊着彩纸，每一个砖孔里，都点燃着灯，五颜六色；那阁上支起几根大竹杆，杆上系着好几个大海碗，碗里盛着麻油，油里浸着指头粗的羊绒捻子，这五股油灯好亮！阁上正唱“子弟班”，这些阔公子们组成了一个很象样的乐队，梆胡、板胡、月琴、琵琶、三弦、海笛，一阵“二通鼓”，开戏啦！他们不化妆，不打脸谱，不穿行头，各扮各的角色，锣鼓齐鸣，文武场这么一开场，这“金沙滩”的文武带打戏就唱起来了。
不知谁喊了一声：“放河灯了——”。
也不知是夜第一个把灯点着，这灯是用粉红色的粉连纸糊成荷花瓣儿，下面衬着绿色的粉连纸，很薄很薄，中间安一支小小的蜡烛，这就叫“荷灯”。这个灯一亮，接着，两支、三支、五支、十支，不一会功夫，漫山遍野全亮起了“荷灯”。这灯点起来的当儿，正映照着点灯人的脸，脸上的颜色是粉红色的，美极了。接着，他们把“荷灯”轻轻放在嘉河中，一支、两支、五支、十支，百支、千支，一盏接一盏，一个亮点接着一个亮点。这些“荷灯”在水中飘呀飘呀，飘成了一条长长的弯弯曲曲的灯河。灯在水中飘落，水在推着灯走，红绿相映在嘉河水面上，煞是好看。
嘉河，是一条多彩的河，家乡的男男女女，跷首相望，都希望这多彩的河，能带着温柔富贵和风月繁华，调剂一下绷紧了的神经。
千万盏“荷灯”随嘉河泛着碧水轻轻流向远方，蓦然间，对面高高的文昌庙三元洞顶上，一齐举起了灯笼，一盏盏，一串串，听二妈说，这叫“魁灯”，寓意是让孩子们在文昌大帝前，命里有盏“官灯”、“星灯”，好将来能考中榜首。
阳春楼上响起了定音鼓和五音十二律的钟声，告诉人们夜深了，该休息了。孩子们在街上嚷着要买冰糖梨糕，买桂花元宵，这才返回家门口。迎面过来三个差丁，前面的人提着开车纸灯笼，中间的人打着木梆，后面的人举着一个大牌子，上写“平安”二字。他们边敲锣，边打梆，嘴里喊着：“三更三点，注意防范。小心灯火，夜夜平安”。是午夜了关心熄灯，安然入睡。
荆家为老夫人祝寿这么隆重，这么体面，恐怕在州志上也是亘古第一，老夫人是由丫头扶着在东园窑顶上看这放荷灯，打铁火的壮观，她虽然离的很远，但孝顺的儿子荆震生特地从京城为她购回一台德国造的“千里眼”，也就是几百倍的望远镜，老夫人看着、笑着，她说道：“唉！我到荆家已是八十个年头了，我十六岁嫁到咱家，看着这铜帮铁底的江山，总有一天，会土崩瓦解的，没有千年不散的宴席。”
就在这嘉河放荷灯打铁火一片欢腾的时刻，荆家后花园的围墙上出现了一个身窗皂衣束身紧扣的男子，他身轻如燕，飞身跳上高墙，然后又轻轻地落下地下。这个瘦小精干的人，很象戏剧“三岔口”中的武生侠士，他落地没有半点声响，上房登楼就象一道白光，闪电似地迅速、利索，他并没有带什么刀枪火气，只是跳过围墙之后，转身走过一排长廊，便直奔假山后的一所楼房走去。
后花园里静悄悄的连一个人影也没有，此时正好是午夜时该，那阳春楼上正当当地敲响了五音十二律的定夜钟声。园内是蒙蒙的月夜，浩瀚宁静的天空没有一丝云彩，只有船似的月亮把微弱的光映照在大地，这园里的太湖石、凉亭、假山、鱼缸的轮廓都能照的清清楚楚。那悬挂在楼檐上的宫灯、红蜡也很快就要耗尽它的身躯而泪成红斑。老夫人此时也早已安息，可就是在这夜深人静的当儿。这个夜闯荆府的男子，早已走入三楼的内厅。
他轻轻推开棂星窗门，用不知名的什么钥匙打开铜锁，转入过庭后面，又把里屋里的木箱打开，取出一件古董来。他借着随身带来的火，一瞧，这是尊金制的观音像，他把金像装在口袋里，摸出内厅，一纵身，早已跳下后窗。
他正要扭开后花园的门子，就听门的一旁蹲着一个老头，他顾不及和这位老头周旋，很快绕着围墙想飞身上树，谁知这个老头先搭起话来：“这位壮士，不要忙嘛，我给你开了后门，你不就走出去了？”
“啊！”这可如何是好？这夜闯荆府的男子有点心慌，虽然我随身携带着暗器，可我总不能伤了无辜，这是个看门老头，何必和他过不去？
那个老头笑着说道：“我就是荆震生，我知道你家里一定遇着了什么危难，便做梁上君子了，我不怪你。你到二楼内厅所拿的东西，拿就拿走好了。可这宝物还得到当铺去当，岂不露了老底？”
这一男子一想，人家什么都知道了，我还装什么正经？便从袋中掏出金像，双手递给荆震生，然后“扑通”一声跪倒，说道：“小人有眼无珠，冒犯了荆老爷，你把我送到衙门好了。”
“起来！起来！”荆震生把他扶了起来，说：“看你说到哪里去了？来！到我的内室说话！”
这一男子只好跟着荆震生拐弯抹角走到内室，荆震生让他坐在椅子上，然后开了柜子，拿出十几锭白银，用包裹包好，说：“壮士，拿去！这个金观音像，你也拿去，好，我不送你了，保重保重！”
这一男子大睁着眼，一张嘴再也说不出话来，这是做梦吗？这是真的吗？他惊呆了，看着白花花的银子不敢动手去拿，还是荆震生把银子双手递给他的时候，他才跪着接住了银两。
荆震生停了一会，便说：“这位壮士，你家有什么特别的难处吗？告诉我这个老头子，我会帮助你的！”
他慢慢地说道：“老爷，我是咱义井的，叫吕三，家里日子也能过得去，不愁吃穿的。”
“那你为什么要行此勾当呢？”荆震生有点不高兴了。
吕三说：“老爷，我早年拜在峨眉山名师门下，学了不少武艺，我是专门和那些阔富贪官过不去的，今晚我闯入你家，就是想盗些值钱的东西，变卖了，救济那些可怜的穷人的。”
“啊！原来如此！那你一定打劫了有钱人家不少钱财吧。”
“老爷，是的。我最恨那些欺压良庶，独吞钱财的贪官污吏。荆老爷，你的为人，众所周知，可你藏着这么多宝物，我略取一二，你不会见怪吧？”
荆震生一字一句地说道：“吕壮士，你是一位义士，我很佩服你。可天下这么大，发财的人不一定都是欺压老百姓的呀。就说我们山西吧，那些富商也是凭着血汗一点一滴赢得利润起家的，你何不也靠正业干一番事，不要再做这件偷鸡摸狗的事了。”
吕三听了，笑道：“我有一身本事，谁用我呢？总不能让我替他们拿着板子在公堂上吓唬人吧？”
荆震生拿出不少新鲜水果，让吕三边吃边聊，又说：“吕壮士，以后你就在我这里当镖师吧，这镖师是押送银两防止盗匪打劫的总头呀。我这里还要派你参加十万骆驼大队的镖师，让你见见世面，长长见识，你一定会胜任的！”
正是：三春绿柳千条缕万线清泉一剑开
有分教：在天地要有立身处对古今终无满志时
第三回 小雇员雪拯小举子 大后台银行大兴旺
江头末是风波险，别有人间行路难。
——（宋）辛弃疾
吕三从此就在荆家成了座上客，等待时机，准备做一番轰轰烈烈的大业。
贾如山正和妈妈、弟弟在家闲聊，从门外走进郄凤鸣，真是好几年不见了，全家格外高兴，绍武说道：“姐，原先说的那一年咱们到城里白衣庵赶庙会去，不知夜里来了紧急情况，让我骑上快马连夜到保定。离保定四十里的满城西街的‘积德恒银行’，让我当了个雇员。我来不及告诉你们，便在银行里一住就是八年。”
如山道：“舅舅，看你这派头，看你这穿扮，现在肯定不是一个小小的打杂。”
凤鸣笑道说道：“如山，你已经在仕途上迈开第一步，当了秀才，还得中举，还得考进士、拉翰林，才能又稳稳当当地做起官来，难呀。”他兴冲冲地说：“如山，算你猜对了，舅舅我当起银行的行长啦。”他站起来，在地上大摇大摆地迈开四平八稳的行长派头，还从口袋里掏头一盒姐妹烟草公司出品的大婴孩香烟来，洋火这么一点，抽上烟，还吐出一圈又一圈的白圈。
芝英忍不住好笑：“瞧，看你这当舅舅的还真会开玩笑。”
凤鸣一本正经的说道：“姐，我可不是开啥玩笑，我当这行长也不是一帆风顺吹口气就变出来的，我是一步一个脚印，一步一个台阶，历经磨难，受尽辱侮，跌打滚爬，摔过无数跟斗才熬炼成的。”
芝英和如山、如水听凤鸣讲他的亲身经历，孩子们听得入了迷。凤鸣故事讲得多么有趣，而又饱含着多少辛酸的泪啊。
正是：心事同漂泊岁月蹉跎生涯共苦辛乾坤浩荡
郄凤鸣与几个朋友，骑着快马赶到保定满城，自有银行老板派人安排食宿，静侯着总裁的传见。
“德盛恒”银行安在西街八号，门庭不大，可装饰的古朴典雅。二楼中间镶着八个大字：
陶朱事业端木生涯
这门庭尚有一副楹联：轻重相权皆获利方圆有制亦神通
进了红柱黑漆的巍峨大门，是实用的四合院。不必说碧绿的草坪，光滑的石井栏，高大的皂夹树，紫红的桑椹，也不必说鸣蝉在树叶里长吟，小小的黄蜂伏在花蕾上，轻捷的云雀忽然从草丛间直向云霄飞支了。蟋蟀在弹琴，油蛉在低唱，一切都显出一番新的景象。
凤鸣小心翼翼地走进上房的客厅，客厅全是地毯铺着，是间放着很大的自鸣钟。六条屏组成的屏风挡住里面金碧辉煌的陈设，这屏风上画着“西施浣沙”、“昭君出塞”、“红玉击鼓”、“李寄斩蛇”和“文姬归汉”。这几条仕女图，全用工笔重彩，看得出画家特有的功底。每一笔都毫不含糊，把各种柔和的颜色和精细匀称的线条有机地结合起来，使每一个人物都惟妙惟肖，呼之欲出。绍武仔细看那题款，乃仇英、文征明、唐寅、祝枝山手笔。
凤鸣是很有心机的人，他知道今天总裁唤他来，定然是想特色一位内涵很高，有一定才能的头目，听推荐人说，就是想找一个文献名邦平定人。今天肯定是考我，我得处处留意才好。他正思索，一位很漂亮的小姐从旁边的门端茶进来。这位女子婀娜乖巧，飘飘广寒嫦姊笑；袖笼天香，纤柔脉脉弯细腰。移莲步轻播，湘裙斜边俏。钗风频摇，红唇嗔俏。嫩脸上春眉黛玉，白齿边秋含小窝。罗纬香衾，何得鸾颠凤倒？
这位女子把茶轻轻放在茶几上，一笑两个酒窝，露出银白的牙齿来：“先生，请用茶！我一看你呀，不仅容貌出众，举止稳持，而且一定是胸藏万汇，笔下珠玑，府上是哪方人氏哟？”
凤鸣可从来没有见过这么美的姑娘，禁不住内心升起一股锦云烂漫的春意来，可他还是冷静下来，答道：“我是咱们北方人，山西大老西！”他端起茶来，品了两口，然后倒背着手，端详那摹临王羲之“黄庭卷”。
这位小姐悄声说道：“先生，我们主人今天不在家，让我陪你吧！”
凤鸣很为生气：“小姐，请你转告总裁先生，我千里迢迢从山西赶到你们河北，想耍笑我？那好，失陪了，咱们再会！”
“哈哈哈哈！”从二楼走下一个人来，他穿得好阔气，一身绸缎，对襟便服，头辫已经斑白，行动却很敏捷，还戴着近视眼镜，一对沉贽的眼睛在底下闪烁着。象一个高不可攀的山峰，显得格外严峻，看得出他很专横、自是、倔强。圆领的领扣松散着，露出颈上的肉。他慢腾腾走下楼来，招呼绍武坐下，便开门见山地说道：“郄先生，不瞒你说，来我银行就事的，我一一问讯，都不太合格，今天我想问你两个问题，不知先生肯回答否？”
凤鸣微微点了点头。
“那，我请问足下。据《易·系辞》载，早在先秦时代晋南就开始了‘日中为市，臻天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所’的商业交易活动，又据《国语·晋语》载，晋文公称霸时，山西的榆次、安邑就是最有名的商业集镇，秦汉时代，太原、平陆、平遥、汾阳等地已丰为重要的商品集散市场。隋唐五代，你们平定人就兴起领先，不知先生对此有何看法？是虚传？还是臆造？是吹捧？还是事实？”总裁季联先来了一个下马威。
凤鸣笑道：“总裁先生，山西商人做买卖，可是神通广大，称雄一方呀。山西商人瑟丝绸之路可有极大的密切关系，从《马可波罗游记》说，‘从太原到平阳这一带的商人遍及全国各地’，并获得了巨额利润，已有‘平阳、泽、潞富豪甲天下，非数十万不称富’之说。山西商人不仅垄断对蒙贸易，还垄断了西北市场，独占了北京商业鳌头。到康熙二十八年签订《中俄尼布楚条约》，准许中国商人互市后，山西商人在恰克图相继建成大型商号有29家之多，各商号还在俄国的莫斯科、多林斯克、那尔古物斯克、克拉斯诺晋尔斯克、新西伯利亚、马尔纳乌、马尔古今、比西克、上乌金斯克、聂尔庆斯克、彼德堡等城市设立了分号，这是多么大的实力啊。”
季总裁听了立刻站起来在地上转了几个圈：“了不起！说得对极了！郄先生，你们山西人经什么商呢？这是我请教的第二个问题。”
凤鸣说：“山西货币经营的形式，有当铺、印局、帐局、钱庄、票号等。我们晋商还创造了一套完整的经营思想和技术。诸如‘城钱’、‘谱银’、‘倍成’、‘厚股’、‘护本’、‘人身股’、‘掌柜制’以及‘以盈济虚’、‘抽瘦转快’、‘人弃我取‘建立相与’等等，我只是斗胆答问，纯属个人偏见，先生不要笑话！”
这几句话，顿时这位总裁折服的五体投地，他立刻吩咐备宴，专请郄凤鸣任副经理。
郄风鸣头炮打响，便坐镇满城。他天不亮就起床，先拿条帚把里里外外打扫的干干净净，接着便把盆花整整齐齐摆在柜台上，晚上清点帐务，小伙计们乒乒乓乓一片算盘声，他却纹分不动，把右手左手这么一摆，他先报总数多少，竟与几十架算盘算出来的总数一毫不差，众人大为吃惊，都说郄经理是神仙下凡，岂不知道这叫古传的“一掌金”，他这点绝招还是从小他在入私塾，在大阳泉一位叫郄顺熙老奶奶的那里学到的。
郄凤鸣不抽鸦片，不喝酒，不打麻将，不玩女人，勤勤恳恳，兢兢业业，博得了银行上下的欢心。
这一天，正是隆冬季节，朔风刚刚吹过，便飘起雪花来。这些一团一团的雪花，从彤云密布的天空中落地飘将下来。这雪越下越大，奇峰相连，镶银点翠，一座座山，一片片树，都是冰绡素裹，于巍峨之中见清秀，于峻峭之中见超逸。
凤鸣在楼上，猛地看见一个人在大街中挣扎着行走，他披着件单薄的夹衣，穿着条很不起眼的破棉裤。雪团整整打在他的身上、头上、脸上、眉毛上全是雪，简直成了一个雪人。这个人叹了一口气，便躲在对面“兆和酒楼”的屋檐下避雪。酒楼刚开门，出来一个小伙计，便指着那个人骂道：“你瞎了眼啦？来我这里有什么用？还不到开饭的时间呢，哪能讨到吃的？”
这个人一声不响，只是站在台阶上原地踏步，用嘴哈气搓手。
凤鸣心中好生不忍，我是分期人家出身，怎能不去救他？他吩咐小伙计把这个人请到楼里，为他换上一件棉大衣，还端来热腾腾的米饭让他先填饱肚子再说。
这个人坐在暖和和的小屋，举目看了看周围的人，说：“你们救了我，我非常感谢。唉！我是河南西平的举子叫张忠祥，出来住宿，不小心被贼人把我身上的银子全部偷去，白天，只好给人家写几副对联，晚上，便住在离此不远的二郎庙里和僧人们聊天。我还得赶到京城，我见我远房的姨夫，等待明年会考呢。”
凤鸣说：“咱们同是落难人，这样好了，天晴了，我给你雇一辆驾窝，送你到京城好了。”
张忠祥千恩万谢了绍武，他俩住在一间屋里，谈天说地，讲古论今，十分相契。
过了半个多朋，积雪也慢慢融化，只是路上湿呼呼的，要是一到晚上，这路上又有了薄薄的冰，绍武让车夫套好车马，趁中午天暖和的时候，送张忠祥上路奔赴京城。
凤鸣把二百两银子递给忠祥，说：“一路保重吧，以后你要进入仕途，当官不上下打点行吗？用得着我，一定振臂相助，咱们这可是同舟共济呀。”
忠祥眼里含着热泪说：“哥，这次雪地搭救了我，滴水之恩，定当涌泉相报，再会！”
绍武目送着驾窝车消失在大路的尽头，这才转回行里。
一进门，那个总裁一脸的不高兴：“凤鸣，咱这里又不是开客栈，他是个末上榜的什么举子，看那样，能考中当官？这是白日做梦！我会看相，凭他那副小耗子眼，鼠目寸光，受罪鬼命！以后再有这样的事，你可不能菩萨心肠。生意场上，王孙不认，残酷的很呀！”
凤鸣没有吭声，笑着给总裁点燃了香烟。
时光过得好快，一转眼，又是一个冬天，不过今天的冬天没有一丝冷意，照样阳光灿烂，万里无云，沿街的柳树照样发绿，只是远山近岭上都染遍了一层层红黄夹绿的枫叶。绍武正在看一本平定张穆写的《蒙古游牧记》，听得一声锣声夹杂着鱼鼓大炮轰隆隆地响了起来，他走出门外，一瞧，前面是鸣锣开道的兵丁，紧跟着是各色的旌旗，“肃静”、“回避”的高角牌分列左右，一排排兵卒，一杆杆长枪，中间簇拥着一匹高大的红鬃烈马，马上端坐着年青的官员，他穿得蟒袍补褂，春风得意，不时向“德盛恒”银行的楼铺张望，他望了望银行的金牌，立刻跳下马来，一眼就看见郄凤鸣正在台阶上瞧热闹，这位年青的官员紧走了几步，马上给风鸣打躬请安。
凤鸣很纳闷，这是谁？怎好为我行此大礼？
那位官员笑着说：“哥，我就是被你在雪地救起后赴京会试中了进士，拉了翰林的张忠祥呀。”
凤鸣连称大人，便吩咐小伙计：“快给张大人倒茶！”
二人进了内室，张忠祥从袋里取出一张银票，悄声说道：“凤鸣兄，这是我舅舅山西巡抚毓贤大人的两万两银票，想放在非常妥善的一家银行，我知道兄长的为人，想把这笔大项立在贵号帐上，你不会推辞吧。”
凤鸣说道：“我一定尽力办理，放在敝号，万无一失。”
“不过，”张忠祥把话题一转：“凤鸣兄，这巨大的款所存的利息，就全归你啦。”
凤鸣又道：“谢谢大人的关照，这所得的利息，我是一文不占。这两万两白银放在敝号帐上，利息一定比别的银行高出一倍；可我拿上这笔巨款就可以贷出去。目前粮商、茶商，尤其是官库里的银两不足，我以最低的贷息让这笔款用到最实用的地方，那可是功德无量啊。”
当下两人立刻敲定这笔神不知鬼不觉的巨款商务。郄凤鸣说干就干，用低贷息把款贷给那些急需周旋资金的客商，一时，远近的商人都纷纷前来贷款，生意红红火火，门庭拥挤不开，仅仅一年，这“积德恒”银行的名声大震，资金万贯，日进斗金。郄凤鸣被任命为银行总办，乐得那个季联总裁拍着绍武的肩膀连连夸奖不已。
天下的事，总要应该是心术端正，能设身处地为他人着想，一定能来个大转机。你不知道有个叫胡光墉（字雪岩）的人吗？此公原藉安徽绩溪，寄寓在杭州。他所以成为一代巨商，就在于他初在一家字号叫信和的钱庄当伙友，因资助潦倒在冗吏王有龄加捐，以臻自身失业，王有龄感其恩，遂结为生死之交。后胡雪岩利用王有龄仕途上的腾达，开设钱庄。王于太平军破杭州城后死于巡抚任，胡以办省恒善受受湘军大将左宗棠赏识擢拔，在“湖湘子弟满天山”的西征之中，被任为上海转运局布政使衔道员，算是从二品，戴上红顶子。光绪四年四月十四日，左宗棠在《道员胡光墉请破格优奖片》中声陈：“此次新疆底定，核其功绩实与前敌将领无殊。合无仰恳天恩，俯准将布政使衔江西补用道胡光墉破格优奖，赏穿黄马褂，以示优异之处。”这郄绍武与张忠祥相处之农牧民，何其于此举相似乃尔？
郄芝英听了弟弟这段故事，双手合掌念佛，还是弟弟能在人危难之处解囊相助，老天爷会有报应的。贾如山思索了一下，说：“舅舅，古云塞翁失马，祸福相倚，这‘积德恒’行亏你引来这么大的主户，总裁也赚了不少，真是黄金满贯。可，这也许正是祸的开端，山西巡抚毓贤大人在行里放了这么多银子，将来一旦暴露，自会引火烧身。”
郄凤鸣经外甥这么一点，顿开思路，连在地下转了几个圈，说：“如山想的比，我周到，到底念了那么多书，书里的确藏着不少圣贤之述。”他敲了敲桌子：“对！我应该急流勇退，大丈夫当断不断，反受其乱！”郄凤鸣一夜没有睡着觉，马上折回满城，向总裁季联提出辞职报告书。季联很不理解，便说：“郄先生，你是咱‘积德恒’行的救命恩人，开山祖师爷，你可不能走。你走了，再没有第二个人能挑起这份重担！”
郄凤鸣不慌不忙地说：“季先生，几年天气，你待我不薄，我永生难忘。主要是我才疏学浅，不善理财。再说，在钱上利益均沾，你给我的那股资金，也够我一辈子享受了，我还没有成家，总应该让我另立锅灶，再图新业吧。”
总裁季联说道：“那你准备干哪行买卖？”
“我嘛”，凤鸣说：“我想干我们老家走染房这个行当，染布上色，也很有意思！”
季联知道挽留不住他，站起身来说道：“郄先生，除你拿走应得的那份股金，我再给你五千两白银，算做你的日以继夜的劳务。”
“那太感谢你了，咱们后会有期！”
郄凤鸣拿回这笔资金，全部交给姐姐，说：“姐，这钱，你就全盘保管，运用，一方面，为孩子将来立业算一个奠基全，另一方面，我很快要考查商务上的各方面行当，看染房业有什么窍门。”
只因有了这一笔凭辛苦凭智慧赢来的一笔资金，顿使郄家重振门风，做出一番轰轰烈烈的大业。
正是：穷愁但有骨骨气峥峥大丈夫诗兴不无神神色端端好男儿
有分教：白雪任教春事晚贞松惟有岁寒知
第四回 大染缸白布不染色 内密室红粉悟秘方
子曰：“巧言令色，鲜矣仁。”
——《论语·学而》
鱼鼓大炮，直响三声，声震云霄。爆竹连天，红花绽开，喜上眉梢。一排纱灯，两列彩旗，迎风招展。
在古州平定夺锦坊牌楼的东侧面，人山人海，特别拥挤，二层木楼，从顶端到底部，悬挂着两行显赫的红底白字：纵鲍叔之宏通慕弦高之豁达
典雅纯古的木格棂窗，都是用继承下来的民族图案纵横成各式各样的条纹，显得这挂有“平定大染坊”牌子的铺子更具有一种代表五千年文化的图腾之象。
老的、少的，男的、女的，一齐云集在这里。几个穿皂衣的兵卒拿着一厚层黄字，他们也想在今天开业的时刻，赚点零花钱，这帮兵卒，就是吃这饭的，他们头戴红缨亮帽，身穿黑色外衣，罩上一件很不合适的紫色马褂，常为那些中举的宅院张贴黄榜，吹吹打打，也称做“报子”。这些兵卒今天拿着黄纸黑字的招揽顾客的告示，大概也叫广告之类的名堂吧，他们呐喊着：“喂！看哪！平定大染坊，今日来开张。白布染成蓝与黑，能做各式好衣裳。不掉色，新模样，穿在身上挺大方。”
这简单明了像打油诗的传单，居然被观众一抢而光。一个老态龙钟的儒者戴着老花镜看那用木版刻出来的宋体字，笑着说：“好呀，咱平定也会染布啦？”
一个二十上下的小媳妇也挤在人群中看热闹，一个老婆婆死拉硬扯把她拉走，嘴里说些别人听不到的碎语：“女儿家抛头露面，成何体统？你这衣裳是从天津捎来的布做成的，平定人开染房，笑话！昨天，咱到嘉河看那阎师傅染的布，全是些废布，深一片，浅一片，你能穿？快走！”
一伙买卖人打扮的老少爷们鱼贯而入，进了铺楼的内厅，向春风满面的郄凤鸣经理道喜祝贺：“恭喜发财！”“大家发财！”“发财！”“发财！”
所有进门的人，都是用这句吉祥祝语。
“大家发财！”郄凤鸣笑着和大家打招呼。
你看那大厅上悬挂着好多楹联，大家抬头望去，写着些什么呢？
素以为绚青出于蓝；名成非拾紫色润本拖蓝；不是人间朱紫贵喜看雨后蔚蓝天；
水草精华独工点染风萍事业定卜兴隆
所有的几十个圆桌上，都摆满了什锦糕点、新鲜水果，最让人开眼的是桌的中央，置放着一盆兰花，那花的叶子乱而不紊，齐而有杂，突出来的是盛开着的兰花。这花兰中有白，透中有亮，香溢四方，的确是名贵之花，花中之王妃了。
荆震生、张子高，还有贾如山、贾如水都来了，他们指指点点，说说笑笑，很是开心。郄芝英围着一条带有梅花的围腰，拿着一个鸡毛掸子正掸去那案几上的徽尘，这实际上也是让人看的，瞧！我弟弟开这染坊，我当姐姐的能不高兴？也应该让人知道我妇道人家可不是光会炕台、磨台、砚台三台的人吧。
人们也怪，一进门就先看一眼这容貌端庄的卖“芝腐”的主人。
一个厨子上前说道：“啊！你就是制做‘芝腐’的大东家，这豆腐呀，我一做就能做成蒜糊豆腐、戴帽豆腐、鱼翅豆腐、水晶豆腐、烧豆腐、煮豆腐、小葱拌豆腐、黑豆叶菜调豆腐。”
他这么一说，逗得大家哈哈大笑。
又有一个咬文嚼字的先生慢慢说道：“水里有海参，林中有人参，药里有党参，土里有地参，这又白又嫩透似晶体软似雪絮的豆腐，亦称腐参也。”
人们又一阵笑声。
这位先生又说：“诸位，这白豆腐一放上辣角，其色便红，这白豆腐一挨上菠菜，其色便绿。那么，这白土布一在大染缸里就这么一泡、一漂、一染、一提，其色便变成五颜六色的好布，真可谓锦上添花，哗众取宠了。”
郄凤鸣忙碌了一天，到晚上吃饭，便招呼执掌染缸的总监，烧火的师傅、搭架的工人以及配备颜料的阎师傅，大家一齐就餐，商量着把前些时候染出来的第一批布卷起来，明天放在柜台上卖。按理说，今天开市，必须先让人家看看样品，可开市定下的日期已到，偏偏这染布拿不出来，原因是一连下了小雨，洒不干，染出来的布料就斑斑点点，象个大花脸，哪能往柜台上摆？
这阎师傅叫大丑，早年在天津染坊学过手艺，从大年正月十八离家，到腊月十八回家，整整一年。回来的时候，两只手指全是黑蓝色，怎么洗也洗不掉。好容易在家休息个数月，手指也变白了，这又要上路了。难怪平定民歌有这几句唱词：
“哥哥你走染坊，妹妹我泪汪汪。一年才能一会面，俺也不嫌他两手脏。哥哥你走染坊，
抛下爹和娘。单等过年回了家，两只手咋敢摸新房？”
阎师傅蹲在家里一声不吭，心想，郄凤鸣经理待我不薄，把偌大财产和全部染坊的家当，都交给我，我必须竭尽全力把这副担子挑起，可，这染出来布斑斑点点，花花梢梢，怎能往身上穿？
阎师傅苦思冥想，正好他的儿子走了进来。他穿着一身很为讲究的衣服，也是秀才出身，写得一手好字，还画得一手好画。长得是美如宋玉，貌若潘安，实在是一个不多见的美男子。
“爹！一个人闷在屋里，咋不出去散散心？”
阎师傅还是垂着头，苦笑着说：“守民，又是整天东跑西转，也不图再求上进。明天不是太原府科考，你不快些准备功课，穿的这么时髦，又要上哪儿贪玩去了？”
阎守民笑了笑：“爹，这些功课我都读的滚瓜烂熟了，枯燥无味，太没意思了，我是想帮你老人家在大染缸里做点文章。”
阎师傅眼睛一亮：“守民，做点文章？也许你这孔夫子的门徒也能和染缸业打上交道？”
守民道：“我知道爹的苦处，干了大半辈子染织业，还曾在天津拜过迎，自己小打小闹。现在郄凤鸣先生请你全盘负责，可这染缸就是不听话，染出来的布料真是大不如前啊。”
阎师傅说：“那你今天晚上，咱们一同合计合计，重新配料好吗？”
守民答应了。
阎师傅干这行当，已非一日，他就是在家里弄着一个小缸，烧着一个小炉，够吃喝就行，小缸小炉，染出来的布就够左邻右舍用了。这次嘉河西岸光大缸就买了二十多个，还有大炉，这么大的阵势，他只有在天津见过，难怪他上阵心慌，现不敢试下去了。
屋里点着大号洋灯，父子俩拿着几个小碗，抖开各种颜料，一边还放着白矾、盐面，整整忙碌了一整夜。
守民说道：“爹，孟子说过，‘形色，天性也，惟圣人然后可以践形。’人的美在于外形，可内里如何还要看他的品德。这布也是一样，染出来的布人家一洗，原色全泡在水里，这还成什么染业？”
“你讲那么多大道理，我听不懂，反正，咱们反复折腾了一夜。这不，你妈也出出进进端盆拣碗的，可你看，这么一漂，还是掉色。”阎师傅顺手接过老伴给做的一碗玉茭面粥，又说：“你看，你妈做的这粥就比咱们做的香，为什么？我在天津学这玩意，人家的秘密又不让咱瞧见。”
守民的妈哈哈大笑：“来，我在粥里放上点红糖，你看这黄澄澄的玉米粥一下子便变成红色的了，这不也是个道理？”
“对！来提壶滚腾的开水！”
“对！对了！你看这块布就没有掉颜色！”
阎师傅当下把一包又一包的颜料，倾倒在几十个缸里，又把铁炉里烧开的沸水倾倒在缸里，他们用大木棒上下翻搅，一遍又一遍，他们又从大染缸里捞出色布，放在一架又一架的大竹架上。
阎师傅招呼染工们取下晒干了的色布，一卷又一卷。
州城的各大布店都摆满了“平定大染坊”的色布。
人们争相购买。
一个老伯伯看来是个内行，他在柜台上放了一个大洗脸盆，让掌柜的剪下一尺布来，然后把色布放在盆里。他揉了揉，又用滚烫的开水放在盆里，用手提了又提。
“哈！不掉色！咱平定城也有了不掉色的布啦！”老伯高兴地呐喊着！
不到半年，平定的染布居然销到河北、山东、京津一带，轰动全国。
郄凤鸣的染业独占鳌头，银票也陆续进了帐。
嘉河的沿岸都晒干了布，接着，张庄镇、冶西镇以及东沟、西沟、锁簧、瀑里都摆满了大染缸，染工们足有千人之多。
贾如山在柜台前高兴地向舅舅祝贺。
荆震生在柜台前笑着说道：“如山的舅父真是了不起的人物，替咱平定人出了气，争了光，生意享通，招财进宝呀。”
郄凤鸣从此发迹，他又开了颜料行、麻行、布店、纸行，一时日进斗金，福自东来。
太原的一家染坊，叫“聚彩楼”，老板姓花，他的染业红遍了大半个华北，所染出来的布除黑、蓝、红、紫色外，还发明了一种叫万宝牌染布的浅蓝布，其色鸭青淡浅，女人都愿意买这种色布，尤其是春秋两季，那爱打扮的大家闺秀总愿意穿这种色布，后来，农村的闺女媳妇也都喜欢上这万宝牌染布，中年妇女乃至老年妇女穿上这小布衫为衣服，越年轻漂亮。
花老板突然发现，他所售出的色布数量大为减少，有的根本卖不动，可这印有“平定大染坊”的色布却供不应求。他像热锅上的蚂蚁，急得团团转，为什么直隶州的平定人居然能打响第一炮，这平定素称是科举耀、冠盖洪范，一溜大街上的门楣，都悬挂着“风岁太史”、“武魁”、“榜元”、“岁进士”之类的牌匾，怎么也能做起大染坊来？我这“聚彩楼”染的是五光十色的彩，聚的是天下的才，发的是一本万利的财，平定人走染坊的歌谣是这样唱的：
“好男儿读书熬不过头，千里迢迢到太原府。回家十个黑指头，媳妇见了赶下炕头。“
花老板想来想去饭也吃不香，觉也睡不着，这买卖还能维持多久？说来也怪，花老板膝下有一个千金闺秀，长得是如花似玉，不仅会咏诗作赋，还会弹得一手好琴。虽已二十出头，但她从不把那些有权有钱的阔公子大少爷们看在眼里，也许是月下老人尚未把这根红强系住，才使她只是呆在屋子里和她父亲配配染料，搞些新品种。
花老板一时心血来潮，便想在女儿身上打打主意，这女子也不止一次到关里关外取经，讨回不少染料的配方，所以花老板还想让女儿单独去一次平定，充当个富丽堂皇很体面的探子或者叫什么间谍之类的使者，也好和郄凤鸣经理讨价还价地讨回密方。
花老板唤女儿进屋，笑着说道：“春梅，你看咱们染布的名声一落千丈，这可怎么办？”
春梅说：“爹，我也正思谋这个问题，咱堂堂的太原府反而不如小小的平定州？这也就太离奇啦。”她停了一会，又说：“爹，我已想好，我是山西人，还没有去过娘子关呢。听说那里的风光秀丽，这天下第九关是咱山西的东大门呢。明日我就出发，我一定要打进平定大染坟，和他们较量较量！”
花老板正要再问什么，春梅站了起来说道：“爹，放心好了，我是见过世面的，我还听说平定是个文献名邦之地，看看他们肚里有多少学问？”
第二天，花春梅坐上驾窝，顺着大路而来。那马跑得好快，二百多里的路，一天就赶到。春梅吩咐马夫回省，自己单独行走。
那时正是盛夏时节，春梅一路并不寂寞，跟随着行人顺着通往平定的路途而来。她首先进入平定的第一道门户黑沙岭。她来到这里，完全被野岭漫花所陶醉，山光水色凝聚着无限的诱惑力。那蜿蜒而又盘亘的黑沙岭，简直是所植物的大家族，无名的花草，青枝绿叶，花卉飘摇，五彩缤纷，扑朔迷离，观不够的容态，赏不尽的风貌。这是平定古州通往三晋大地，通往京城的唯一国路。道上行人不绝，坐轿的、骑马的、挑担的、步行的，来来往往，熙熙攘攘，好不热闹。她早就听人说，康熙皇上西巡时就是爬上这个十里长坡直奔州城的。
春梅穿着一件很薄很薄的白衫，她站在黑沙岭上，那“山上层层桃花，云间烟火是人家”的美丽地方，感到无比的欣慰，我怎么没有来不定期这里？她到了南天门坡顶，进入凭虚阁，又到了胜水寺。
胜水寺门上悬挂着“神功默佑”和“亘古一人”的大匾，关公骑着赤兔马，手握青龙偃月刀，他脚下是茫茫的山河，缕缕的白云。春梅在这丛林萝藤，树木苍茏的深山古刹里，上前讨了一个小签，九十多岁的老方丈悟明按签找卦，原来是个上上签：两小无猜意相同，赔了夫人又折兵。问财兴旺财双全，秦晋钟鼓定终身。
“奇怪！我又没有问我的婚姻，我问的是财呀！”春梅自己悄声自语，悟明老方丈哈哈大笑：“姑娘，你是穆桂英下山，来找杨宗保吧！”
这几句话，羞得春梅捂着个通红的脸，赶快跑下山去。
春梅从红牌楼前通过，那“科名耀无双地，冠盖衡繁第一州”的石刻字，显示出这里文化之辉煌，历史之悠久，这石坊，凝聚了多少天下精英？春梅沿着幽谷的山路，走进栖云阁。从大石头沟一直路过十字街、官坊街、东门街，一路问讯，便直往东门口嘉河畔的董家巷道走去。
春梅并没有单独到夺锦坊旁的染房店铺走去，而是想单刀直入找见那染房铺坐第一把交椅的阎师傅。她理了理云鬓，敲响了阎师傅坐北朝南的一所小院的大门。
门，开了。一位年已六十许的老婆婆看着这位从天外来的稀客，她仔细端详了这位姑娘，便说：“哟！好俊的姑娘，你找谁？一定是认错门啦。”
“大娘，我从太原来，是专找阎师傅的。”
“快请，情请，里屋坐。”阎妈妈赶快端出一杯清茶，道：“姑娘，你不要见怪，俺们这地方，你瞧，门里门外，都晒满了染布。你可不要穿这土里土气的染布，现在人家时兴日本货，还有什么洋布、洋袜、洋灯、洋火，你是大地市人，可不要笑话俺呀。”
春梅瞧这小院虽然不大，种植的花木可不少哩。两棵火红的石榴树并排在墙角站立，鱼缸里的金鱼畅游，小笼子外的白兔奔跑。花池里栽着不知名的花，黄的、白的、粉的、紫的，十分可爱。春梅再看那小屋，收拾的干干净净。几明净亮，没有一丝尘土。大妈领她到西屋，这使春梅大开眼界。这西屋就是一间书屋，且不说太师椅，八仙桌，铜镜，宝剑，博古瓶，万卷灯，就看那迎面挂有一副楹联，中间有一张很大的中堂，画着“飞瀑流泉图”，这张画飞势雄伟，悬崖峭壁上抖落着千丈银绢，那楹联上写着：
四座春风蔼如瑞玉一樽秋月淡比晴川落款是碧水
阎妈妈道：“春梅，这是俺的儿子阎守民写的、画的，整天咬文嚼字，中了秀才，又不想念书啦，还想发财致富，真没个办法管他。”
春梅走出门外，那湍湍流水的嘉河清澈见底，两旁开满了野花。那绿色的田垅上，地边上，都支满了一条又一条的支架，晒着还没有干的染布，啊！这布蓬架果真是顺序有致，有几个顽皮的儿童在染布蓬里钻来钻去，老妈妈笑着说：“来，大妈给你们些酸里红，可不要弄脏布料啊。”
那靠文昌庙三元洞畔的一间茅草小屋里，阎大丑师傅伸着那乌黑的双手，欢迎这位来自省城的大家闺秀。
互相寒喧了一番，春梅从身上掏出两千两银子的汇票，双手递给阎师傅，说：“师傅，这是家父仰慕师傅的大名，让我专程来平定敬送你的一点心意。”
大丑笑了笑：“我哪敢有此福分？你是省城唯一声震华北‘聚彩楼’大染坊的千金，我还要拿重礼特地去贵地拜访花总裁呢。”
正说得十分热闹的当儿，阎守民一头闯了进来。
“嗨！这是哪家贵客临门？前几在，包头的、天津的，还有从西安、银川来的客商并不少，如今，一朵含苞欲放的艳花也要开在咱这弹丸之地的苗圃啦。”
春梅正要生气，一回头，见门外走进这位少年。他长得十分英俊，眉宇间流溢着一股迫人的英豪之气，心中就有了几分欢喜。春梅站起来，道个万福，说：“我到你的书屋看了，字画恰如其人，字写的雍容端庄，画画得很有工底，笔笔到位，足见先生胸藏万汇，是位饱学之士，我十分敬佩啊！”
守民一见站着一位俊美的姑娘，不由的升起了一股春风荡漾的爱慕之意，他可从来没有见过这样的美人，便说：“春梅，我知道你的来意，是想用重金讨回染色布的最新密方吧。爹，咱们都是喝黄河水长大的，都是老西儿，这秘方也没有多少可以保密的。钱，一个也不能要，方子，现在就拿走！”
大丑很为吃惊，你小子里勾外连，一见美女就心慌意乱，竟敢把我千辛万苦配制来的秘方白白让她这个不明身份的女子拿走？
大丑想到这里，便掉转话头，说：“姑娘，好说，好说，先吃了饭，住上几天。”
守民领着春梅进了书屋，架子上全是书，这堆山积海的藏书，把春梅带入到一个新的世界，就有二分心意。春梅磨墨挥毫，说：“守民兄，我写一首词牌，你给我填怎么样？”
她写了一首《卜算子》：
小屋尽绿意，满目皆翡翠。古往今来圣贤书，一片新生机。
文灵诗秀气，金钩玉缕贵。读遍千篇不觉累，蛙声夜伴随。
守民提起笔来，在同一张书笺上和道：
小屋尽绿意，满目花雨滴。古往今来两相知，一席话投机。
文星诗斗涌，金枝玉叶贵。弹遍千曲索无味？红颜夜伴随。
春梅动起气来：“你竟敢以诗词调笑于我，我与你誓不罢休。”
说着，便用拳狠狠揍打守民。
守民一把把春梅的双手拉住：“你打！你打！”春梅已经对守民有了三四分欢喜。
花老板打发走闺女春梅后，一拍脑门，不对！我闻听阎大丑师傅有个公子叫阎守民，是个秀才，是远近出名的美男子，倘若男恩女爱勾搭一起，这不坏了我的大事？想到这里，连忙派精明强干的三掌柜叫秋小的，连忙深夜出发，一路跟踪追击，如小姐有越外之举，回来向我禀报。
| 
