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[九]
庆和王爷赛喝酒王爷尽兴说票号
下人们在王爷与他跟前放置了两口缸，那缸就像武场上的战鼓，鼓着肚子，青花瓷的，在一个小小的木架子上放着，揭开盖子，醇香扑鼻而来。
酒一提神，他恍然记起了醇王府的景观，对了，听那个叫来成的戏子说过，他说得细极了，他自然不知道是醇王府，他去的时候是蒙在轿车里的，黑布遮严了，还故意七转八转，转晕了头才进去的。而且明显知道他是外地人，很快要走的，那女子身份不低，他从人家那铺的盖的，穿的戴得那讲究就品得出来，他说里边的小衣都是杭绣，那精致比字号班的行头都要强几分。不过那女人肯定知道他，明明确确地找他，这个女人是个山西梆子戏迷，她肯定是醇王的福晋侧福晋，这可不是聂店的四福晋叫了好玩的，这是真福晋，要不，人马车辆的把一个大活人弄进来弄出去，还要不露风声，在府里没有如山号令的人办不成。对了，看来，四福晋也有点估量，要不，怎么能答承雷知县的这种差事，到王府来喝酒。
当年王府的内眷那样迷来成，以后不兴再有别的动作？
两人跟前已经摆了几个干果碟子，一人跟前摆了个类似木勺子似的东西，那木头也是古得发黑，如石头，大约是用来盛酒的，他跟前还多了一只黑铁色的玉盏，雕得不圆不方，看去却很趁手。
“你看用哪个家伙伏手？这是犀牛角，那是蕨根杯，镂空，磨光，嵌上白金，它们都不坏酒味。”王爷舀了一勺，先喝了。
这杯子都够沉的，舀了酒和空的觉不出差别来。
庆和也勺了酒喝着，那碟子里盛着金华干脯、巴达杏仁，吐鲁番葡萄干，泉州龙眼，他捏了碟子里的东西嚼着。揣摸着王爷其人。
“山西商人最能耐的是票号，中国的票号都在山西似的人称山西票号。票号是不是最富有的？”
王爷喜欢听票号的富贵？要说，票号也算富甲一方了，五连蔚的东家介休候家人称候百万，平遥帮、祁县帮、太谷帮哪个东家不是百万家产？可没听说那个王爷叫什么百万的，究竟谁更富有？一个在骨头里，一个在皮肉。
“从道光年间，全国第一家票号日升昌诞生在山西。”现在这日升昌可是不得了，汇通天下，“现在山西的票号之多，就像北京的翰林啦。”
单是票号的根子地平遥城内就有十大票号。正月十一商号开张这天，张灯结彩，灯笼连灯笼，旺火接旺火，城里就如同演“满床笏”的戏台，红火热闹，明亮如同白日。票号的景像就是烈火烹油。可是和王府相比，那太轰轰烈烈，都在面儿上。不说别的，不管哪个东家，也没有王府院里的这些苍松古树，就连这些丫环仆人们一抬手举动也透着一股说不清道不明的傲气。
他们用不着正月里弄出那么红火的响动，别人就知道他们的腰根硬。
“票号究竟有多大规模？你倒说说看，一看你这年轻人，就是留心人。
“听说日升昌一年汇兑二三千万两银子呢。”
“那么在票号做事，也如在吏部做官，一定让人眼红？”
“王爷，也还不假，甚至连做官都不再十分眼红了。我说件事王爷听了准觉得好玩。我们太谷有个曲家，他儿子中了进士，这要给了一般读书人家里，还不得大摆筵席请客庆贺？这个曲财主却不以为是什么荣耀，不让往自己门上贴喜报。王爷您说走遍天下哪有这种事？”
“雍正爷的朱批圣明。票号真是厉害，你看，你从山西来，我的门子们都认，他们认票号，许多官府也认票号。”
庆和听王爷总说票号富有，便知道是时候了。
“我临动身，我们老东家说，协同庆票号的人能和醇王一起喝酒，那是协同庆的荣幸。老东家让我给您带点见面礼。”庆和从袖子里掏出一只翡翠搬指，用一张银票包着，递了上去，“我们老东家听说王爷射箭是百步穿杨，特地孝敬王爷这个搬指，听说叫‘一口气儿’，”
“唔，你们东家还是行家，这只黄杨绿成色不错。”
王爷将搬指原样包了收起来。
“你们这些东家掌柜手里有了两个钱都干些什么？徽商一生小气，唯在乌纱帽和红绣鞋上舍得花。你们晋商呢？什么也不舍的，官都懒待捐。当年我在恰克图买卖城见识过他们，太抠门，那儿的白俄女人丰韵人间少见，唯有他们阉人似的，眼里看不见。只知道紧着扒拦算盘珠子。”
那也是念珠呀，那时候打算盘根本和数字无关。山西商人禁止在外头成亲更禁止嫖赌，不打算盘怎么静得下心？
“王爷，山西商人挣了钱不自己花，全家花，盖房子。哪个东家不在自己村里盖几串大院？‘山西人大褥套，发财回家盖房置地养老小。’”
“还有呢？”
“那就是闹票，写戏，还有撑戏班的，我们老东家榆次汪家就撑了一个四喜班，四喜班不仅在山西演，还沿着商路上北口、蒙古、甚至老毛子在的俄国，演一路。”
“听你这一说，买卖人也懂戏？”
“要是听宫廷戏，那还得说王爷福晋贝勒。”
“要说懂戏，那是同治爷，还有当今皇太后。给你说个趣事吧，文武百官进紫禁城，都得腰牌或者路条，走哪条路，进那个门，路条上都写明了，唯有一个例外，谁？谭鑫培，谭老板，太后恩准的，可能随便走，为啥，听戏方便哪。”
“商人听宫廷戏外行，可我们那儿有山西梆子，”
“嗯，知道。梆子戏就和你们的票号似的，没有几天时间呢，一听就是那种根底尚浅的东西。好懂。”
说得也是，中路梆子戏和票号脚跟脚来的。它们倒像一对兄弟。
庆和伸手舀酒，说到戏，停了停：
“王爷，我们就这样干喝？”
“唔，还要点什么？让他们送来。”
“王爷，不是我喝上酒胆壮，我能喝点儿，可是喝不了闷酒，我在山西喝酒从来不唱闷酒，平常不喝，到有戏的日子才喝，我发现，汾酒爱听梆子戏，喝多喝少，听上一板乱弹，它们就都趁兴而去了。”酒要喝，戏要看，四福晋的事要办，这个题目真破得好。
醇王爷哈哈一笑：“看来这坛酒是风流酒，正好，我这儿有几个梆子戏的把式。就让他们唱唱堂会。”
酒喝多了，庆和自觉感慨多起来，伸手竟从王爷那边的缸里也舀酒喝。“南人喝不了汾酒，冲，北方人喝淅江的女儿红，味儿寡淡，可我们做生意的，南人北人都须应付，都能喝点，照我们巡抚张之洞的话叫兼收并蓄，泛爱不倦。”
舌头一准不灵了，可脑子镂空起来四处透明亮。顺着就说到了山西的巡抚张大人。来京城后，四福晋的哥哥给细说了巨兴源私分赈灾银子一案的结案法，看来，张之洞只想把司库补足，不想太为难票号。再者，巨兴源把罪推到据说是当时起意贪污的掌柜王鉴身上，王鉴死了，其实，根本就没有王鉴这么个掌柜。那不过是逃脱惩处耍得一点小伎俩。
王爷喜欢张之洞的话题，问他此人口碑如何？
“老百姓不懂得太多，只听说，衙门里的人勤快了许多，丑正二刻就得起床。”
“是么？看来他去山西带了八块表还是带对了。”
张之洞去山西之前，为西太后的奏折里写了一句“职限方隅，不敢忘经营八表之略，”一时传为笑谈，连他表兄吏部尚书张之万都拿着两只怀表轮流看，出他洋相。看来，如今仍是人们津津乐道的话题。刘庆和不敢妄谈，只说：
“现在吏治有所好转，张大人去了山西不久，就惩治了一批贪官，包括布政使葆亭。”
“这事我也听说了，他勾结的那个票号也罚了银子。”
“是的，票号叫巨兴源，当时巡抚大人查证时，他们说是掌柜王鉴起意独吞的，如今王掌柜已死。这一死不就死无对证了。剩下经手的两个执事，倒班房混几天，巨兴源愿退还所有银两，吃多少吐多少，张大人决定将两个执事打了一百棍，流放三年。也就不了了之了。”
王爷听出里边还有文章，便追问：“看来，这里仍有一些不当之处，说来听听？”
“十万两银子当时能救活多少饥民？这巨兴源是商人票号的败类，让他这样轻轻滑过，太便宜他了，必须让他疼，让别人看着也疼。再不敢做这样的损事。”
“说说，商人最疼什么？”
“最疼银子。王爷，我说得没错吧？王爷，不错，我是商人，可晋商最讲究做人要诚信，我们商人这一行也最犯恶做坑人骗人和贪污，一块臭肉会害了满锅汤。”
王爷趁着酒兴说：“商人疼银子，那就罚他个十倍。他吃一口，让他吐出十口，以其人之道还治其人之身。明天我上奏朝廷。现在东省遭水灾，又和山西旱灾似的，死了多少人。罚回银子用于救灾。这样的重罚也给眼下的那时商人做个样子看，谁不怕倾家荡产就学巨兴源贪赈灾款去。”
“这样他们就觉怕了，要不然，那两个执事出外躲三年，再回来，不疼不痒。”
“说的对，流放对他们就不是罚，我知道你们山西商人最不怕的是外出，从到日本东京、朝鲜平壤、俄国的伊尔库茨克，恰克图、蒙古乌兰巴托，远到德国的柏林、法国的巴黎、印度的新德里，没有你们不敢去的地方。”
草地上支起板鼓架，角儿们也出来了，他们没有扮戏，只是在外面套了件戏装，手里拿了扇子玉镯等。那个脚下踩了跷耳朵上戴上金耳环的旦角儿不是别人，正是来成。
他忙站起身，抢先一步走过去，朝来成使个眼色：“各位师傅辛苦了，我给各位师傅见礼了。”
来成略一点头，他谈笑风生，春风满面，
王爷的胡子很威风，也很和善，说话的时候，很威风，是干的，喝酒的时候，和善，是湿的，被女儿红抚摸软了。
“来，过来，坐一会子，让他们先唱，你来坐在这儿，看我喝，这是你的酒，女儿红，你的酒。”王爷胖大的手掌朝来成召动，让来成往他跟前坐。
“王爷，我敬你一杯，谢你送我的那只蛐蛐。那只‘抹子’宽宽的音儿，极有韵味。真是一音压百音。”
“梨园讲究听戏听调儿，听蛐蛐听叫儿……”
来成的胸脯怎么高起来，那么一扭身子，真扭得女儿态出来，
众里寻她千百度，蓦然回首，“两盏灯”竟在灯火阑珊处。
板鼓响了，先唱一折《嫁妹》.
两盏灯上了一折《拾玉镯》，夕阳照在脸上，红胭脂一般，眼珠显得更黑更明亮。刘庆和本来不大出头做这种事的，此事也顾不得许多了，上前与两盏灯拱手说：
“王师傅，我给你配小青，咱们唱一段《断桥》......姐姐，听好了，四喜班的鼓又敲起来了，四杆枪等着护送角儿呢。”
虽在断桥上，“两盏灯”会听懂的，他心灵着呢。
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