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[八]
两盏灯被劫榆次城章昭著生子显地位
雷知县从王湖道上返回来才让开戏。他先给四喜班发一点赏银以示歉意。可别人谁也不知道发生了什么事，只见他脸上布了块阴云，直到“两盏灯”出台，神色才渐渐和蔼了，章昭著以为他会借着说戏，数落戏班那次惹得祸，谁知他不但没有，而且还称赞四喜班有人才，有文才，关心时政，这班子越唱会越硬气。言外之意，那次改戏不但没出乱，还改好了，改对了。
“章夫人，这次唱《打瓜》么？《打瓜》那出戏上添了条卖油小路，正添对了，戏好看了不说，那也是一种预兆，条条道路通京城，好兆头！”
官场人阴一场阳一阵，难以捉摸。
四喜班给榆次人大过了戏瘾。
戏迷们先是迷黑头，然后迷唱红的，这阵又迷上了旦角，这是女人们进了戏场后影响出来的世风，大家也都认可了，小旦里自然是“两盏灯”最抢眼。“两盏灯”扮相俊俏，做戏细腻，嗓音甜润，自然要红。
先是《梵王宫》一场戏让榆次人大饱了眼福，他唱戏不靠卖嗓子耍的是俏丽，该细则细该软则软该低还要低，引得人们屏声敛气地听，那天“两盏灯”露了两绝，一是耍眼，他耍眼不是故意让人看技巧，而是自自然然，一波一粼泛着盈盈情意。第二绝是踩跷，不管看花云射箭还是挂画，没一处没戏，他踩着跷在椅子上挂画，一会儿嫌高，一会儿嫌低，一会儿尘土迷了眼，一会儿石子咯了脚，把三寸金莲上的活儿做的韵味足足。两盏灯踩了跷在椅子上蹦跳的时候，那小脚竟有几份像老东家的三姨太，三姨太在楼院里人称三金莲，听说脚上的戏文足着呢，外面传说，脚小看三姨太、声妙要四姨太、脸白二姨太。“两盏灯”的白嫩像二姨太，那一声叫板的声腔又学四福晋，他尽学的是人尖子，难怪《挂画》招人喜欢得发疯。
连榆次城祥瑞里有名的女人“不待见”也要学着样儿往台上赏钱。只是没人肯给往上递。
当天就有人编了顺口溜出来，满城里学说：
“两盏灯”唱红榆次城，字号买卖人冒了魂，
前晌辞地方，后晌去看《梵王宫》，
是男人是女人？看来看去闹不清，
散了戏睡不成，“两盏灯”亮到明。”
祁掌柜听了，让伙计们写了，贴在戏报跟前。
他也是“两盏灯”的戏迷。
第三天夜场，四福晋主仆手里捏着面人看戏。真假人对照着看，后来就觉得戏场乱了，人群像大水汹涌，漫过了隔离的杆子，哗哗地涌到了前边，那些护卫的后生们满头大汗，护不住，已经有一只手伸来，扯攫她的衣衫，也有手拽小音子的胳膊，幸亏拿长枪的保镖伸过长枪，护住了她们。
叼客们一拥一挤一乱，保镖们注意了四福晋他们，却万想不到，混乱中，台上已经有人把“两盏灯”劫持了。
叼客是扯下戏报来蒙住“两盏灯”的脑袋的裹走的。
“两盏灯”大红大紫在奶奶庙，竟也一个跟头不声不响栽在奶奶庙。花儿开得虽盛毕竟太短了些。
叼客起哄滚上旦角儿走，以前也有过，只是没有这次轰动，以前没有出过这么大的角儿。四达堂悬赏寻找“两盏灯”银两二百，都没有人能找到。
新流传的顺口溜是这样：
“叼客们挟上‘两盏灯’一窜，四喜班塌了一半，
协同庆的银盘子反看，‘不待见’的红鞋懒待换，
双胜馆的开心饺子剩下一半。”
四福晋怀了孩子。二姨太和三姨太心里最窝火。
三姨太神神道道地说。“听说，怀了孩子不能看戏，我们娘家村有一个女人那年生下个怪胎，头上长肉瘤，像戴高冠，耳朵边垂一片肉，像绾着头巾。这个女人想想，她前几月看戏时，戏台上有个唱生的便是这样的装扮。她当时看得心动了，那孩子便长成了这副怪相。既然老四怀上孩子怎么能随便看戏？”
二姨太却像没听懂似的，接一句奇里古怪的话：“人们说，到时候咱可得去看，看生下的像不像唱戏的？。”
“是吧，人们也有这样说的，人们的说法多了。人们的话也有对的时候，为啥巡抚单整二姐你娘家的票号巨兴源，不整她的票号？这肯定是她背后说上了黑话。”
这个三金莲从来说话都是颠三倒四，这儿扯到那儿，她四姨太怎么有票号？那是四达堂的，最初开张时，里边还有巨兴源的股子呢。就算如今股本撒了，那也不能说没有巨兴源的功劳。更不能说就成了四姨太的。不过，巨兴源栽在她手里，那不假，还不因为她的四喜班的戏告了状？从前还以为那是戏子们信口胡扯，等看到这张报，报上又重登出彩霞蔚的那则启示，寻找那个蔚什么的后代，要还定金及利息。一下子想起那年在彩霞蔚门口见过的这则告示，现在看来，那不是无意的，都是冲着我，冲着巨兴源去的，正面透个信儿给张巡抚，让查巨兴源的赃款，反面又妆神弄鬼寻找什么蔚某人，显示她的字号多守信用，衬托巨兴源侵吞赈灾款的卑劣，她要让巨兴源名声扫地，再没人肯与它打交道了，这才最惨。
“二姐，你怎么啦不说话，嫌我把你家的烦心事倒腾出来？事情不是已经过去了，那些当官的丢顶乌纱帽就丢了，换个地方照样当官做老爷。”
“是呵，咱替他们操什么心，我是想我不过想帮当家的做点事，一辈子就在生意上操过这么一次心，还给娘家惹出祸来。”
要不是他们捏造了个死人去顶杠，这下，就更输惨了。
“你娘家人没跟上你沾光，倒沾了包。都怨那四福晋，她看你得宠，就祸害你。这个四福晋，根本看不起我们姐妹，她那点小心眼比针尖还小，二姐，你知道，奶奶庙去年烧香，都不让我们去？”
“我与你都去过了，只剩她没去过，这倒不奇怪。”
“求子香还怕烧多了呀？听说她去，烧得那香和摆得供献都是特别的，和四字有关的。她烧香烧对了，怀上了，那次我们要去了，说不定也能求个一男半女，那可没准。”
人们说，太干净的女人不怀孩子，看来，这话不是瞎说。香咱也烧过，法子咱也施过，可就是没动静。神仙都没法子。
四姨太烧香不过是烧个说法出来。
“烧香要能烧出儿女来，哪才怪了。她愿意烧香天天烧去，我才不在乎呢。我这样鲜鲜净净地活，不比怎么强？”
四福晋瓜熟蒂落地产下一个五斤重的小子。
四福晋从此要简接明了改称章夫人，不用再绕弯子了。
汪作业抱着孩子端祥了又端祥，甚至抱到窗前对着亮细细看，产婆说老东家四十多得子欢喜疯了。
前几房夫人都有一双小脚，作业老爷喜欢小脚，睡觉时穿了睡鞋，他的手里便有了一个把玩，像他玩古董似的那么自信自乐，尤其是三姨太翠玉，娶进门那天夜里，只见红纱帐外一只绿菱角，像商觚，他握住这只脚百般花样地调弄，直到床上的发出很古很古的声响。
前边几房太太他都是从三寸金莲下手，成了习惯。而天子脚下来的昭著带了一双天足让他无从下手，她的全身都让他无从把握。他没把握就生了儿子。
这就是京城，首善之区？
连日大雨倾盆，把茅厕里的屎尿漂得满街巷。票号特意给他雇了顶轿子，就在轿子里，屎尿味也能钻进来，听说四达堂的二姨太方之玉就是在长安街上看见有人撒尿，吓得脸煞白，当天逃离京城。她要看见粪流到街上，茅蛆到处流窜，还不得吓死？
刘庆和不能顾忌这些，初出茅庐，只有一种心思，尽快将差事办妥。
到王府，一张银票把门槛铺平了。
醇王府是廊沿多，柱子多，大缸多，老树多，南花多，王府气象淹没着他，可他一时不知从那儿觉到的富贵。
这趟差是怪差，他要和王爷赛酒喝。他是替山西巡抚张之洞出差，替榆次知县雷成出差，当然，实际上他是替四达堂办事，更确切地讲，是替章夫人办事。
醇王爷心血来潮，想起要和全国各省的喝酒肚才一比高低。各省的抚巡衡量来去，唯有河南与山西两个省找到了酒豪。协同庆票号信阳分号的信暗中说到此事，说：剌史吓着了那个酒篓子，那人不知是赛吃酒，还当自己犯了什么罪，竟卖了家中两亩地，买通官衙，说自己死了，抚巡不明真像，只得罢了。
他刘庆和不怕王爷，他读书时就有这个底气，王爷那些人不是两榜出身，只是宗亲罢了，不会有什么能耐。否则不会与人较量酒，这纯是闲得无聊。再说，王爷官大，酒量未必一定大，和他喝酒也未见就输，便输又如何？
他走过一段铁瓦粉墙后，有几角朱楼隐约可见，听到潺潺溪水声，却不见溪，只见如同娘子关的红石盘桓着，溪水准是在石堆中流动，远处一只草亭，南方的蓑衣一样长草披顶，门儿是青绿竹丝的，门边一株千年古松，这地方怎么像来过？
醇王爷仰在一张竹榻上看邸报，朝他略一点头：
“你就是那位老西子？哦，来，坐下，咱们聊聊。”
王爷像王府似的体态雍容松散。
“山右之地，八分山丘二分田，寻常也就是个五成年收，今年能吃得饱不？看你倒不似饥馁之人。”
“王爷，我先在钱庄后在票号坐地方，做生意，生活倒不至于困窘。”
“也亏得你们那一带出生意人，一个徽洲一个山右，把天下当铺票号给包揽了，老百姓书也不待念了，都学生意？那年雍正爷有道朱批，说你们那里子弟聪明伶利的，家里让学生意，次点的让学工匠，再次的才让读书？风气果真如此？说来听听。”
王爷红光满面，一口京撇子，底气充足。
“圣上体察下情，有些念书念到半截，家里供不起了，就改学生意。后来干脆有些子弟就不起念书的念头啦。”说书正对着他少年未了的心愿，这也是他敢与王爷对谈的资历。也许四福晋选他来，也是看中他读过书的经历。
“没有什么不好，要那么多念书人做什么用？朝廷里当官的够多了，实实在在地挣点钱养家糊口也是实在活法。这样说来，山西人还是活得滋润，怪不得说借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
刘庆和说到杏花村就提到了那儿的名酒“竹叶青。”
“竹叶青，名儿听着就清爽。有一种酒还可以和他做对子。女儿红，绍兴的纯酿。怎么样？你从北方来，大约喝不惯这种酒。”
“那我就给王爷做一副对子，雪飞竹叶青，月洒女儿红。”
“今天你就喝你们的老白汾，我喝女儿红，听你给我说说你们那儿的风情民俗，我已经向朝廷告了假，咱们消消停停地喝。”
[节选自北京十月文艺出版社长篇小说<北腔>]
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