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[三]
要吊人了，这是戏班里最重的刑律，他们叫“高升”。
来成先替“十四红”求情：
“柳柳师傅，这就像刚才现编的戏词里唱的，你也别真动气，师哥今儿实在有错，给你老赔个错，认个罚，也就罢了，咱也是开台戏，图个吉利。”
“今天要把戏砸了，这才吉利呢！四福晋能让咱？与其别人不让，不如咱自己不让。”
“柳柳师傅，你高抬贵手，至于四福晋那儿，这台戏这样红火，她高兴还高兴不过来呢，还能生什么气，你看那赏钱赏的多痛快，她那儿要真有点过不去，我去磕头央告。”
“来成，你救了场，是有脸，不过，还管不了别人的事，想想，要不是祁掌柜赶来票一伙，那这戏能捡回来？今儿大伙儿吃饭？喝西北风吧。班有班规，咱四喜班不能开这种头，赏罚不明，以后在江湖上怎么走？”
跟前的几位角儿见教训也教训了，吓唬也吓唬了，跟着来成跪下求情。“柳柳师傅，抬抬胳膊放过“十四红”这遭，他倒了呛已经够倒霉的了。多少年的功夫丢了谁不气人？”
“活该！你们问问他，是怎么倒的呛？”
“我迎风张口，一口气灌上凉风——”
“夜壶丑”唤起口痰来，劈面淬过去。
“你也好意思说，台上站了大小十几个人，那风是妖风，单往你‘十四红’嘴里刮？”“夜壶丑”的光头顶上青筋激出，看来不是一般的气。“你们闻闻他嘴里——”
众人其实都闻到了酒气，只是不说破。
“你说吧，你一向是不吃肉不喝酒，偏今儿怎么了，这样子来登台，你在哪儿喝的酒？和谁喝的？你给大家交待清，交待清了，就依来成说的，罚三斤刀头供神了事。交待不清，今儿就是今儿，你休想过去。”
“十四红”却不接这个话头，眼睛也不抬，只是低声说，“师兄弟们谢谢，不用再说了，班主罚得是，我认罚就是了。”
那根牛毛绳拉得哧哧响。
“十四红”被燕儿飞吊在空中，心肝五脏呼虚一下落了空。起先，手腕脚腕子勒得火辣辣地疼。
他想起之玉姐妹们在戏场为他捧场的样子。
原先，这个方之玉不愿见他，仿佛真的知道他十四红的眼光能那么锐利。
她在汪家楼院，他在四喜班，他们没有见过什么面。躲着他，他们是一起玩儿大的，这样生分，就因为他唱戏？可既然不愿见面，为甚又要请吃这顿饭？那顿饭吃得热热乎乎，他连自己也不清楚，怎么会吃了肉，喝了酒，他为了护嗓子，从来不喝酒吃肉的，这次是怎么了？
之玉屋里可真白，就像她自己，都是粉妆出的，玉雕出的，他坐都有几分小心，怕把位子上坐出印子。
能那么吃一顿饭也是缘分，她姐妹俩给他斟酒，与他说话，他们仿佛又回到小时候童心无忌。他们那会儿一起玩过吃饭，灯盏儿当碗，花辫儿当酒盅，高梁杆当筷子，可他们不是像家常吃饭，而是学着戏台上的喝酒法，招招式式比着。
姊妹俩出落成台上的美人似的，是成人后的事，姐妹俩都给买卖人做姨太太。姐姐白净，沉静，妹妹热情，大方。今天酒桌上，妹之兰爱讲小时的天真事，呵呵笑着，讲抓蚂蚱、扑蝴蝶，逮叫蝈蝈，摘南瓜花，姐之玉不时地红脸，她红脸像火烧云似的，那肉皮经不住烧，她给他倒酒，问他戏班子里的事，引开话题。
“四喜班演开台戏，你又是挂头牌的，我们姐妹先为你庆贺一下。”
杯子上的手指细盈盈的，天生兰花指，他没犹豫就接了杯，“人生难得几回得意，唱戏的也同样。我的打炮戏能有你们给捧场，凭添五分信心。”他那阵真得是自信心趁着酒兴长，他竟然为自己解脱，“不怕。只要不贪杯就不怕。班子里喝酒的人也多了。”
这个方之玉第一次见面她就拿话点他让他离开四喜班。唱戏毕竟不是安身立命的长久之计，以后还是要做生意。
跟上四达堂的铺子做点什么不挣钱？她哪里知道，他又不是实在过不下去出来挣这口饭吃，他是天生爱唱戏哪。
我看见人们捏鼓数字心里就烦，可是听见人们唱句什么，马上就能学来，咱天生是吃开口饭的。
散了夜戏四达堂给客人们准备了饭。四喜班的自然也有夜宵。二姨太之玉与妹妹之兰见那边没有“十四红”，就问班子里的人：“‘十四红’呢，怎么连饭也不来吃？倒呛就倒了么，把唱戏看那么重？”
“夫人，你不知道，十四红让班主吊起来了。”
“真的——姐，这可怎么办？你去找找那班主，我们一起去，让他放了人。”之兰急得坐不安稳了。
之玉拉了她一把，让她坐稳了，“我们虽说是同乡，可也管不了这多，叫别人以为我们怎么了似的。”
之兰轻声在耳边说：“把人家给害苦了，我们得去救。”
之玉又捏妹妹一下。“行有行规，这也是没得法子的事。”抽了空，她也对妹妹低声说：“人呀，就是不碰南墙不回头，这下，他吃点苦，也就再不唱戏了。”
“姐，他是个唱戏的，你怎么总让他离开戏班？”
“谁让他跑到汪家楼院来的，我不愿让他见到。”
“那，我们也不能眼睁睁看他吃这苦头。”
之玉咬咬嘴唇，笑了笑，是那种冷笑。
“放心吧，有人会管的——”
“谁，老东家？”
“四姨太呀。她不是爱管事么，让她管去——”
“‘十四红’，你完了？”
他得回去，走下戏台，离开丝弦，离开梆板，离开悲欢离合，每天与那个黄脸婆过那种没咸没淡的庄稼日子，他站在井口，看见井底那个黄衣黑胡子的唐代宗，背后风凉嗖嗖。
方之玉方夫人乘风赶到，“文井，你要做什么？”
“完了，”
“你怎么就完了？好好的人怎么就完了？不能唱戏？不能唱戏的人多了，哪个不是活得好好的，还更好？”
“我在戏台上才是我，下了台，我就什么也不是。”
他和她说话的当儿，一只手扶住了架在井口上的辘辘把，他已经不再探头看井底的那个胡子生了。
“胡说，做个生意人，长袍马褂穿了，走在人前谁敢小看？不比你唱戏东奔西窜强？哪怕当个庄稼人，春种秋收，乐在其中，又有什么不可？”她将一件衣裳披在他身上，“快回去，这天气，听你说话的声儿忿成甚啦？”
“我不是做买卖的命，更不是庄户人的命，人的命，天注定，我注定是吃开口饭的，老天真忍心夺了我的饭碗子？”
“谁也夺不了你的饭碗，快回吧，你跟上岁永裕的伙计们先学几天，明年，掌柜的一走，岁永裕就让你掌柜。”
那就是说，她早就这样计划了，她是有意的，她让他喝酒，她要毁了他的戏台，这和杀了我有什么两样？
他猛地一拽，手从辘辘上拽下来了，一下子将之玉拉一把，水冰漓一滑，之玉滑到他怀里，那一刻，一种毁了她的念头像炮仗一样爆裂开了，又是火光又是炸声，之玉没来得及反应过来，已经被击中，不止是衣裳，连人也一样摊开了，她推他，打他，淬他，他像头狮子要撕碎她似的，吼着粗气，嘴里喃喃着，反正是个死。
除夕，乌音在屋里穿上了妈妈留给她的肚兜，摸着那上边活灵活现的鱼戏莲绣花。鱼与花上面绣的花纹都很密，阴阴阳阳翻着一些秘密。阿妈临死前，让她穿上这个来寻阿爸，阿妈说他是个山西买卖人，他的买卖在山西，她遇见他的时候，天上星星特别亮，格桑花儿开得正艳，他把一杆鞭子插在花丛里。她是带着格桑花的香味儿和山西人的醋味儿进入母亲肚里的。阿妈说，你去找他，去山西，他见了这个他会认出来的，这上面有他的姓，他姓鱼。
腊月里一场大雪。一片银白色把黄土高原笼罩，它一下子清俊了，章昭著清心爽朗，在介河边踏出第一行脚印，一夜飞雪九万里，处处轻吟梨花开……，旭日圆润佻脱，雪光万道织入眼，她跑回屋，案头正研好一汪墨，汪作业坐在案前，拈笔记大帐。
作业，我刚吟出一首诗，你帮我录下来吧？题为雪霁。
雪记。
记？有意留在鞋面上的雪粉看着她。
作业，算了。
怎么？
诗还没推敲好，再说吧。你先干你的.
就在那天，章昭著打开妆奁盒，一迭子诗稿连同肚里的腹稿都落进火盆子里…….
她只把“雪霁”两个字写了，让匠人刻在门楣匾中。
她把花园旁的偏院改成自己的独院，这个院子就被称为福晋院，绣楼从此被叫成“雪霁”。
“昭著，我为什么要从北京娶你回来？这是一种心思，我们汪家到这份上，生意也该是排场，气氛，教养，许多人不明白我费这大劲从京都娶个媳妇，单路程就得走好些天。因为他们不是我，不知道我。我汪家楼院这多院子，三才四福叫什么的也有，可只有你的楼叫雪霁，和别人就是不一样，我要的就是这种意思。”
章昭著觉得作业这人像古董一样，得慢慢认识。
“别人不明白你为什么娶我，那是真的，可你也不明白你娶我是从谁手里夺了个媳妇？”
说话时，她眼里看到了是送她万年笔的那位，燕京大学的穷学生，说话轻步态轻咳嗽却重，犹如典雅的平平仄仄的诗律。
“实话告你吧，你是把翰林院学士张之洞的女人给争来了。你还别不信，我哥要把我送给张之洞在先，你提亲在后，这个主意是我拿的，我们满人的姑奶奶在娘家主事，我就一直当家理事，知道点柴米经济，我想做实事，不愿当轮不着做事的官太太，做一些敷衍的应酬。所以嫁到你家，而且既嫁来，从今年起，我要助你一臂之力，在商言商，该学的要学，该会的要会。”
这年，老东家的说四达堂想雇个出类拔萃的文牍先生。出手在榆次城独一分，不论文才还是字。
祁掌柜在城里找到了一位奇才，把字送来让他们看。
“水洗山根石骨冷，月裁松梢云影湿。”昭著夫人念到这一句，微微吸口气，眼光盯在那笔狂狷的字上。
“大才子，否否居士，号亦非常人常态，不意榆次地面竟有这等狂狷之士？只是看这清雅趣兴，未必肯来商号当什么文犊先生。”
祁思民也补充了一下，“我倒是也听说这个人倨傲的很，那会儿他梦见一句诗，醒来很得意，他爹说你还嫌咱家穷得不够，那会儿他还没九岁，可是连他爹的话都听不进，竟然起这么个怪号，他爹是教谕，他索性连考场都不进。”
“那就让他直接了当做县太爷，你打听一下，县太爷俸银多少，我照样拿那个数聘他，不会不要吧？”
祁掌柜去碰了一鼻子灰，否否说，有两个钱就不知道自己有多重，什么也敢想。
章昭著听了，说，“没有我们四达堂聘不到的人，我有有法子，他不是爱看戏？爱评头评足，咱就让他来看戏，评戏，点戏，让戏班子里的角儿们听着，还能长见识呢。只要他肯来四喜班，就行。四喜班驻在汪家楼院，谁分得清他是戏文先生，还是文牍先生？”
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