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2002年8月3日，李毅佳回到老家的七天之后。
“二叔都告诉你们了吧？”沈明不动声色地问。
李毅佳点点头。
连房山山峦叠嶂，在这座山山顶的凉亭里，三个人迎着清凉的山风谈着村里的传说，气氛倒有些诡异。
“李毅佳，你也别误会二叔，我想他也是为你好。”
李毅佳嘴角一抿，没说什么。
“你们……一直要在这里住下去？”沈明似乎鼓足了很大的勇气。
“是啊。”李毅佳古怪地扫了他一眼，想不通他为什么总揪住这个话题。
“其实，我劝你们，最好还是尽早离开这里。”沈明垂下头。
“上次你就说过，看你人很老实，为什么总说这些没头没脑的话？”快人快语的林丹不解地问。
沈明看着山下蚂蚁一般的人影，没有在意林丹的嘲讽，眯着眼睛说：“因为那个诅咒，谁也不知道，下一个出事的是谁，这个地方比你们想像的更要可怕。”
李毅佳觉得这简直像个笑话，“以前村里并没有发生类似的事情啊？”
“谁说的，以前当然发生过……有些事情就这么奇怪，要来的时候没准会一股脑来，谁说的清楚呢。”
自信的李毅佳毫无余地地说：“我不会走的，我的家在这里，你让我去哪？”
沈明很中肯地劝说：“我觉得你们最好还是走，真发生意外，那不是闹着玩的。”
“那你为什么不走？”林丹不客气地问。
“谁说我不走，办完事我就走。”
正当他们谈话的时候，一个女人的叫声从山上飘上来，听着格外刺耳，让人心头一阵阵冒凉气。
“志林啊……我的志林啊！”
“那是谁？”李毅佳从亭子里向盘旋的山路下看去，寻找发出那恐怖叫声的人，却看不到人的影子。
“好像是杨志林的母亲。”沈明板着面孔说。
“她为什么喊志林？”林丹也凑到李毅佳身边，回头问沈明。
“因为，一个月之前，杨志林失踪了。”
“失踪了？”听到沈明的话，李毅佳转过身问。
“是啊，据说就是在连房山失踪的，后来他的母亲也疯了。”沈明转过身看着山下。
说起杨志林，李毅佳只想起他小学毕业之后，村里就没了他的消息，据说是到城里打工，后来又回到村里，没想到最后竟落得失踪的结局。
听着那撕心裂肺的叫声，李毅佳揪心一样难受，她也体验过失去亲人的痛苦，只是杨志林是失踪，还有找到的希望，而自己的双亲，永远不可能再醒过来了，可在他们死后，在学校看到的那个人明明就是父亲，这又该如何解释呢？人死后真的还有灵魂存在吗？这些问题实在太过飘渺。
“啊！”
他们被这突如其来的叫声吓了一大跳。
“那是什么声音？”林丹大声问。
“一定是杨志林的母亲！”沈明大声说，跳起来沿着山路向下跑去。
李毅佳和林丹还没明白是怎么回事，也稀里糊涂跟着跑。
沈明跑了一段，没了女人的叫声，焦急地东张西望，在浓密的丛林里寻找着。这时李毅佳和林丹也呼呼大喘着跟上来，问：“人呢？”
“这里。”再次听到女人的叫声，沈明带头，三个人下了山路，朝着旁边一处密林钻去，在一片松林里，站着一个穿着花格子衣服的女人。
他们跑过去一看，沈明和李毅佳都认识，女人正是杨志林的母亲刘巧云，额头上全是冷汗，眼珠子几乎就要瞪出来，盯着地上。一股腐烂的气息在周围像幽灵一样游荡着。
三个人捂着鼻子朝地下一看，两个女生吓得当即大叫着抱作一团，沈明勉强看了一会，用力吞了一口唾沫。
地上正躺着一个稻草人，头部的稻草松散着，露出一张大约三十多岁的脸，额头像被重物砸过，变成一团稀烂，不过勉强可以辨认出，死者是同村的姚林生。
李毅佳不知道自己是怎么回到家的，当看到姚林生努力瞪大的双眼，几乎就要崩溃。后来恍惚记得林丹说要报警，和沈明争执了很长时间，终于把他说服。
过了不到半小时，当地派出所的三名民警赶到了，看到地上的尸体后，小心地把拆开稻草，里面果然是姚林生的尸体，同王洪新一样，皮肤呈黑绿色和深棕色的斑块，腐烂之气扑面而来，令人作呕。
联合村的由来人们早就熟悉，而关于梅仁兴的诅咒更是传播深远，这里俨然成了全镇最诡异的地方，连警察也不愿来，所以当三个警察一看死状同传说中害人的稻草人十分相似，当时就没了精神。
留下两个警察现场勘察外，一个警察带着最先发现尸体的刘巧云，还有他们三个人找到旁边一处僻静的地方，详细询问了发现尸体的过程。
因为儿子失踪的刺激，刘巧云有些神智不清，对警察的话反应迟钝，反反复复就是念叨着志林两个字，那个警察心里也清楚，一个月之前有一宗失踪案，失踪的人就是她儿子，只是一直没有侦破。这个诡异的村子，到处充满了未知和邪恶，让他们很头疼。
“我来替她说吧。”没想到平时寡言少语的沈明自报奋勇，警察同意了，他就把听到疯女人的叫声，循着声音找到她，然后发现地上的稻草人的经过说了一遍。
那个警察详细记录了他们的谈话内容，然后另外两个警察走过来，对他说，尸体死亡时间大概在昨天午夜前后，致命处在头部，受到钝器的重击，尸体上的胸口等部位遭受了浓硫酸的腐蚀，现场没有找到凶器。
后来，记录的警察让四个人留下地址先回去。
回到家里，李毅佳仍心有余悸，父母、王洪新、姚林生相继成为诅咒的受害者，都被恶灵一样的稻草人吞进肚子里，难道稻草人真的有这么可怕的力量吗？
“不对，这其中一定有鬼。”李毅佳决然不会相信这个世界上还会如此荒唐的事。
“你怎么知道的？”林丹问。
“小丹，这还用说么，难道你迷信？”
林丹脸上一红，拉住她的胳膊，“我倒是不迷信，可世界上有些事就是这么奇怪，无法解释清楚的。”
李毅佳不否定这样的说法，先前凝聚而成的勇气也在无形中被击散了。
如果说是梅仁兴的诅咒在搞鬼，更不如说是百年前，梅仁兴的后代在复仇，而自己的父母不幸成为诅咒的牺牲品。李毅佳说出自己的想法，同时下定决心，一定要查明事实的真相。林丹表示支持，用力点点头，同时又开始犯难，该从哪里入手呢？李毅佳说，不如去找沈明，他好像知道很多。
在沈明的老姑家，沈明正躺在竹床上看书，一见她们来了，急忙跳起来，羞怯地抓抓头，发出一阵傻笑。
“是不是不欢迎我们啊？”林丹俏皮着说。
“哪里，请坐。”老姑不在家，沈明找出时下的桃子招待她们，两个女孩子咯咯直笑，尤其林丹，眼睛眯成了一道线。
“随便吃，千万别客气。”看她们很开心，沈明也不那么拘谨了。
李毅佳吃着水灵的甜桃，说出自己的来意。
沈明的眉头皱了皱，“你认为是梅仁兴的后代在搞鬼？”
“是啊，如果在一百年前，西林村的人杀了梅仁兴的话，也许当年漏掉了后人，记住这个血海深仇，当时机一成熟，这才进行报复。”
“你说的好像天方夜谭，倒不是没有这个可能，但是已经一百年了，而且当年是稻草人在行凶，即使梅仁兴有后代，要找也应该找稻草人啊。”
林丹揶揄道：“你真是木头脑袋，难道人就不能装成稻草人么？也许，当年有人出卖了那些行凶的人，后人就按着名单对他们的后人进行报复。”
沈明嘿嘿一乐：“你的想象力真是丰富。”
林丹说的不是没有道理，李毅佳默默想着，问沈明怎么想的。
沈明指着林丹，大概忘了名字，“她说的有点道理，不过，如果是复仇的话，没必要把死人装扮成稻草人的样子吧？”
“我叫林丹，下次记住了。”
沈明脸一红，不好意思地挠挠头。
林丹又接上先前的话茬，“也许正是为了与诅咒吻合，凶手才这么干的，为的是给人们造成这是诅咒在作恶的错觉。小说不都是这么写的吗？”说完，她歪头哈哈一笑。
李毅佳瞥了林丹一眼，发出一声无奈地叹息，不过从心里还是很赞赏这个论断。
沈明犹豫了一会，看着李毅佳，“那你决定下一步怎么办？”
李毅佳的回答很果断，“我想查明真相。”
“我不赞成你的观点，你和林丹还是尽快离开这里为好。”
“你又来了，无论如何，我都不会离开的。”李毅佳一下子回绝了他的好意。
沈明不安地在房间里踱了几圈。
林丹问：“沈明，你为什么对我们小佳这么关心？”
“你说什么呢？”李毅佳瞪了她一眼，手不经意间触到了口袋，那里正放着肖子敬的绝笔遗书，心头一阵颤动。
沈明微笑着，“因为我和她是小学同学，处于同学关系，我才这么说的，你千万别误会。”
“你还真会体贴人。”
“反正我说的都是为你们好。”沈明憋得脸色通红。
“你是心里有鬼吧？”林丹呵呵笑着。
“好了，别说这些没用的了，我已经决定了，非查出真相不可。”李毅佳决绝地说。
她们走出房间时，天空布满乌云，阴风飒响。
“算我一个吧，我帮你们查。”
她们刚走出不远，听到沈明的声音，几乎同时站住脚步，回头朝他笑。
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