我们从南京回来后，顾明就变得怪怪的，特别每次面圣回来，那张脸阴沉得可怕，婢女们在十尺之内见了，都会不自觉后退。身为知心姐姐的我就好心去询问他，谁知这小子甩我一句：“没事”，就留个线条很直的后背给我。
于是我去问另一位知心哥哥——连映城。他做了顾明的大管家，整天研究那些天南地北四处跑的门客带回的情报的真实性。
“顾大人发生了什么事？你自己问他。”连映城答着话，眼睛却没离开过桌上大大小小的信条。
“他肯说，我会来找你？”
“那么我也不知道。”
“胡说，你每天收集情报，最近发生什么事你一定知道。”
“……这个……”他终于抬起脸，“我早就发现这两件事会纠葛在一起，不过顾大人自己也心知肚明，不愿旁人提起。我当然不能出卖主上，你要想知道就自己找答案。”
“不会的吧……”
连映城狡黠冷笑：“友情提示：宫中人。”
很明白，他指的是长平公主，为什么找长平公主？因为她很可能和这件事有关，而和他有关的都绝不会是好事。
处于对同伴的关心，我勉强进了皇宫——当然是偷溜进去。字外面等又不知今夕是何年了。尽管之前进过一次，但那次正大光明有人带，而这次……迷宫＋路痴，我又回到ＲＰＧ永无止尽的眯宫中。好不容易找到一个花园类的地方，沿着一条人造河跑去，猛看到前方一大团人，忙缩在巨大的石头后。
那一团人明显地分成两伙，为首的两位穿着华丽明艳，相较她们身后露宿的两列宫女，毋庸置疑她们的高贵身份。那两位大人物剑拔弩张，气氛很紧张，双方宫女都低垂眼帘，没有表情，她们则瞪着对方。不过除了眼神外，她们的仪态还是很完美，暗暗较量谁更典雅，谁更傲慢。
其中一人，虽然装扮变了，我还是认识的。那位穿着金黄的公主行装，发髻高揽，在靠后脑的地方结成小山状，别上精致的凤凰金钗，就是长平公主，而她对面站着的女人身型、年龄都和她差不多，只是穿着玫瑰红色的纱衣，显得颇有风情。那张脸……那张脸……好象见过。
皇宫御书房内。御书房比大殿在面积上小很多，但在摆设上更为精细。此时，房中很安静，里边只有两个人——崇祯皇帝和礼部尚书顾明。顾明双手握持，藏于衣袖内，平放于腰间，上体微屈，埋头等待圣谕；崇祯则闭目养神，似在斟酌什么事。
崇祯抬起右手，示意顾明上前。埋头的顾明在头顶好象生了眼睛，随即反应过来，上前几步。崇祯睁眼，顺着视平线看过去，只能看到顾明鼻梁上的部位。他的脸部线条明朗，眉毛偏向清秀，而眼睛却极为男性的深邃，再加上修长健朗的身材，自己养育宠爱多年的女儿为他迷得死去活来的确不为过。
“顾爱卿，你与朕相识许久了吧。”
“回皇上，臣蒙皇恩已有八年。”
“当年受仙人指引找到了你这位救明之人，朕就下心培养你，力排众议委你特权和重任，朕待你与亲子不相上下了。”
“是，圣上对臣的恩德，臣从不忘怀。”顾明还是职业性的官腔。
“朕不想为难你，尽管这么多年来，有关你身世的不利传闻一直萦绕，朕也从没责问过你，你可知朕是为何？”
“皇上圣明，臣卑微的身份绝不会如传言所说。”
崇祯仰头大笑：“不，其实朕相信你是建文帝之后。你身上的龙气不输于朕，这是与生俱来的皇族血缘才能带上的霸气。”
顾明一时无语，抬眼望着崇祯。
“朕念你是人才……何况，早已不在意什么靖难遗孤。朕既然受天命为君，就不会被什么乱贼颠覆。”
顾明重新埋下头：“是，臣从未想过忤逆皇上。”
“朕虽不介意你的身世，但基于朝中官员的反对，只怕往后难委你重任，除非……”
崇祯露出意味深长的表情。
是她！是那个我半夜救回的女子！她怎么进宫了？看这身打扮，还是一付宠妃的样子。这两人看来之前已进行了一翻唇枪舌战，现在正在休兵养伤。
“你根本就是妲己再世，为迷惑我父皇而来。”
“公主殿下，怎么一出口就是妹喜、妲己，本宫只是一个粗人，可没有像您这样，整天研究些狐媚之术，这些妖啊孽啊还真不清楚。”
“你！”
红衣女子掩口盈盈一笑，眼波流露万种风情，有春的清丽，夏的狂野，秋的凄凉，冬的寂静，仅仅一个延伸就能诉说这么多，这真是那个夜里在泥间打滚的少女吗？
“殿下，只怕你也没资格说贱妾。不知是谁逼皇上要男人，说什么非君不嫁。
长平公主公主脸阵红阵百，父皇竟将自己说的话当枕边笑话告诉了这个女人。
“偏偏哪个男人心有所属。就算你得到他的人又如何？人家的心永远系在别人身上。”
“胡说！他的心里没有别人……”
“公主，何苦自欺欺人？人家朝夕相对，别说心生灵犀，恐怕夫妻之实也少不了吧……”
连映城远看着通往书房的小径，门紧闭着，毫无声息，克里面却是有人的。再看看进大厅的直道，另一位主角还味归来。方才顾明前脚刚进，传旨的公公后脚就来。应该说今日的事早在他预料之中，该说的话，该办的事也早已了然于心。
着长裙的人影匆匆忙忙推开大门，飞似地直入大厅。连映城深吸一口气，及时伸手拦住了人影。
“想让阁臣们闭嘴，想让你有更大的空间施展抱负，这很容易——只要你成为真正的皇室之人。”崇祯的话又一遍在顾明脑中回旋。桌上的皇榜整齐叠放着，他低下头，低声问自己：“为什么……为什么逼我！”他明明知道，这一天很可能到来，他在两年前特做好准备，所以答应与公主赴无锡追查曹化淳的罪证。他怎么不知道，仍是小孩子心性的长平公主，怎么能全心查曹化淳？她不过借机和自己相处。如传闻所言，他注定要做附马的，尽管两年前下了决定后，仍不能将情感放在公主身上，但不至于……动摇决定。只是因为遇到那一个人……“哼，我居然也成了个懦弱之人？”他无奈地嘲笑自己。
门响了三声，顾明先是一愣，害怕是她。不过很快明白了，若是她，怎么可能有性子敲门。“进来。”他虚弱地说。
连映城进来后随手掩上门。他走到顾明面前，看到桌上溢出的茶水和倾倒的空杯。顾明从不在公干之外的情况下不喝酒，即使烦恼时，也只是借茶消愁。他行礼后说：“顾大人，我对萧然说您尚未回府，她又跑出去了。您还有什么吩咐？”
“……映城，你该是有话对我说的。”
“顾大人，在下没有资格干预您的决定。”
“说吧……我想听听你的看法。”
“娶公主。这就是在下的看法。虽然萧然能为你攻城略地，冲锋陷阵，但这些能力，顾大人您也有，大不了亲自披挂上阵。而长平公主的助力却是无可替代的。从她身上您可以取得皇上的信任，足够的军政支持，更有操纵三军的权利，这些，别说萧然，除了长平公主，没人再能给您。”
“……”顾明闭上眼，身体沦陷在太师椅中。他不再言语，连映城说完后也很自觉的走了。
“萧然……”书房昏暗，只有一个低哑的声音轻吟着。
顾明一个人就这样呆坐着，忘却了书房外的世界，只到傍晚书房还残存一线光明时，萧然在外苦转一圈后，跌跌撞撞地闯近来。她并没有空手来，怀里揣着一瓶酒和几只杯子。顾明不知道她为何钟情于酒，她的酒量没有她自己想象中那么高，平时也不过附庸风雅，学着别人，虚晃酒杯“对影成三人”。
萧然的笑容似乎是保持过久而形成了定型效果。她乐呵呵地踱到顾明面前，弯下腰，给了顾明一个超级特写。顾明心抽了一下，他看到，她的泪痕，早已风干在脸上。
萧然将酒杯按在桌上，想摆齐，可她的小拇指不听使唤地颤抖，总是不竟意将摆齐的杯子打开一些。她似乎气恼自己的失态，索性高举酒壶，来和“高山流水”。这张古老的檀香木桌被醇酒浸漫，当七杯酒已经满得不行时，萧然才稳住酒壶——壶里也不剩什么了。顾明任由她，视线始终聚集在她的脸上，这张平时笑得灿若桃花的脸，如今被雨水打湿，褪却了嫣红。
她端起最近的一杯酒，转向顾明：“这第一杯，我萧然是敬初见的顾明，他为我解决了我第一件在明朝遇到的麻烦。”萧然的声调高了八度，嗓子颇为干涩，她仰头将酒一饮而尽。
她端起下一杯：“这一杯，我敬的是在无锡城郊收留我的顾明，他知道我回不了东林书院，就将我带在身边。”饮尽。
“第三杯，我敬向我吐露身世的顾明。他的心开始真正相信我，将他最重要的秘密告诉了我。”饮尽。
“第四杯，我敬平时教导我兵法的顾明。他总是静静在一旁盯着我，不让我偷懒。又会常常端来我最爱吃的小点心……”萧然的声音越来越弱。
“第五杯，敬战场上的顾明。每次我受围攻，他都会像神兵降临，杀开一条血路来到我身边。虽然他从来不说是专程为了救我，可我知道……因为我看到他焦急的眼神里装的是我……”萧然低下脸，强压哭叫。顾明哀伤地皱起眉。风催起他们的额发，轻轻地，飘摇。
萧然一左一右，端起剩下的两倍酒，递右手那杯到顾明面前。“最后一杯……我们应该对饮，喜事嘛……”她迫不及待灌下左手边自己的那杯，在口中含了酗酒，在由于之后，用里地咽下。顾明还是没动，就让酒的香气慢慢升腾。
“我忘了……呵呵，顾大人是不喝乱性的酒的……”连续几杯烈酒灼烧着萧然的理智，手不自主的摇晃起来。“但这……最后一杯……你还是不喝吗……”萧然本是站在顾明左边，他顺势一倒，整个人坐进顾明怀中，左手勾住他的后颈，仰头而笑，显得颇为娇媚。她的手指依次轻轻地摩挲着顾明宽实的后背，而她的腰则被顾明的右手揽住，后背柔软地贴在顾明的手臂上。
“你在……引诱我吗？”顾明终于开口，按压许久的声音更为低沉，具有磁性。
“引诱？哈哈……谁敢勾引公主的男人？民女只是想敬附马一杯酒……”萧然将杯子按在顾明的唇上，眼睛也直直盯着顾明的唇，微张嘴，让顾明也照着做，可他没有，只是，仍是，很安静地看着她。
萧然嘟起嘴，摇摇头，她反手将酒饮下，迅雷不及掩耳，将唇压在顾明的唇上，轻吐酒滴，让酒为触及空气，便从一方输到另一方。她头一歪，酒一完全消耗她的神智，整个人瘫软下来，顾明双手合抱她的身体，让她定在自己胸前。他低头看着怀中人，薄而小的嘴唇红艳艳的，如初摘的樱桃。他舔着自己唇上残留的酒，既辛辣，又甜美……
“这是你自己的事，为师教导你是想让你有足够能力实现自己的理想。其余的，为师不愿过问……”张居正只留给顾明这句话。他本以为师尊非常在意他的选择，因为他从小受到两位师傅教导，被灌输了忠明的思想，应该来说，他们更该让自己牺牲个人感情实现国家大义。“为什么，不能给我一个说服自己的理由……”顾明直直站在萧然门外。他将萧然送回房后，就一个人守在门外，不知过了多久。
一阵桃花雨玄乎地飘然落下。花瓣粘在顾明的发上，红艳一片。一个身着粉色长袍，手持桃花扇的青年书生在桃花雨中摆着姿势，从天而降。顾明看着这位自我陶醉的不速之客，只是多给了几眼，又看向了别的地方。
李贽很不爽地用扇子指着顾明：“喂，臭小子，戚老有和张老头没教过你礼仪吗？”
顾明冷淡地说：“我和李族长没有上下级的关系，对我来说，你只是私闯我宅院的人罢了。”
“哼，你小子耍个性啊？怎么没见你对正事有个性？”李贽轻蔑地笑道。
顾明沉默，不答话。
李贽看了一眼萧然的房门，又把眼珠子转回去盯顾明：“别把自己想得太伟大了，不过一个凡人而已，以为你真有逆转天命的本事，能把这垂死的明朝救活？”
“我……只是想尽自己的全力去挽回。”
“这么说结果不重要啰？既然如此，你到目前尽的力已经足够了，你对得起你的国家，你还有必要把婚姻给赔上去，打个必输赌？哼，我是无所谓你是死是活。”李贽放慢语速，一字一顿地说，“但我在意萧然，你敢再伤她，我李贽不是省油的灯！”
顾明直视李贽的眼睛：“你……赞成我放弃大明？”
“切，什么大明，我早八百年前就放弃了，什么破玩意儿，弄到现在才亡已经是奇迹了。”李贽用力扇扇子，愤愤不平。
“师尊说你言行偏激，对大明没有感情，果然如此。”
“那是张老头太顽固。你的两位师傅自以为很出世，处处算计，利用一切克用的东西，那又怎样？我们还不是为着各自的无聊使命，虚度几百年的光阴，送走一代代人？我从来不人为，爱国就是要牺牲一切，我想明亡，不代表我不忠于明。”他顿了顿，“和你说那么多干嘛，你又听不懂，真是……”他“咻”一声，小时了踪影，留下一地桃花。
“李贽吗？……萧然，你是否和你师傅一样的想法？”顾明依着门，夜深了，他疲倦地合上眼。
俗话说：“夜长梦多。”长平公主谨记了这古训，所以一道圣旨，只有廖廖几个字：“三日后完婚。”在这极度沉默的氛围中，我熬过三天，今天……尚书府已张灯结彩，眼前所见，无一不是大红的喜色。顾明一大早不见人影，也好，眼不见为净。身后捧着华服的婢女迟迟不敢上前，连贴身丫鬟欣儿，也低着头离我好几尺远。长平公主命人特制一套观礼的盛装给我，还正经八百地来了行喜帖，她在和我炫耀，终究得到那个男人的快感。
“哎呀，你们怎么了，快给我换上这套漂亮的衣服！”我坐到梳妆镜前。
欣儿走到我身侧，轻轻说：“萧姑娘……今天是顾大人大喜的日子。”
“我知道……所以全府的人都要打扮得喜气洋洋的哦！”我看着镜中的自己，一张搭拉的脸，怎么个喜气洋洋？“你们过来，上妆，我要上妆！”
从前的我，不爱化装，那些高档化妆品我不愿意往脸上抹，怕伤害皮肤。而今面对这些劣质的胭脂，我却让婢女一层曾加厚。这样，脸上就不会出现悲伤的表情。争气，你要争气啊，萧然。
这身衣服真是漂亮，我从未穿过。皇室裁缝特制的盛装，我这个民女若不是沾光，何曾有资格穿？我在镜前转了个身，厚重的胭脂已令我的脸僵硬。不过特意画翘的唇看上去已有笑意，尽管面前了些，总不会丢人。“欣儿，皇宫的轿子来没？”
“今天一早就在门外侯着了。“
“公主真的好热情啊，我受宠若惊了。“扮期盼状，可欣儿和婢女们还是低着头，极不顾我这位单簧戏的主角。”啊，那我也该走了！“拖着大后摆，我向前挪动。
“可是……”欣儿在背后说，“顾大人还没回来。”
“哈哈哈……”我双手插腰，背着她仰头大笑，“谁知道他到哪自个儿乐去了。我这种小任务，还是不要耍大牌去太晚了。”
欣儿不说话了，其他婢女自然也不说。我闭上眼，让脸恢复麻木的僵硬，一个人拖着长裙，景致走向长平公主特意为我准备的轿子。
没坐过轿子，摇得好厉害，比汽车还让我晕。平时骑马也没这么辛苦，对哦，还是顾明教我的……我的心一沉，为什么，光是想到他，就可以让我的心充满喜悦。可他，今天就要成为别人的丈夫，不会……不会再是我的顾明……
我被摇得晕头转向，繁重的发饰品，紧裹的华服，还有脂粉的腻味，胃水翻滚，好想吐……“停轿！”我大吼，然后不管轿子有没有停稳，一个前扑，冲出轿子。轿夫冷冷地看着喘气的我，这些宫中的人，根本不会对人有任何感情。晕眩感让我十分不爽，我冲四尊石雕吼：“你们先滚回宫中，我随后会到，叫你们公主放心！”他们不动，我仿佛看到他们的蔑视。我萧然笑什么，人家公主让他们死，他们不敢不死，我呢？连让他们移动的资格都没有。
最后是我狼狈地逃走，他们没追来。他们该可以和长平公主交差了，添油加醋地描绘我如何受伤的丑态，他们的目的已经达到了啊，怎么还会让我玷污那座方城的喜气？我跪倒在河水边，水中的人是谁？像个小丑似的。捧起大把水，直往脸上扑，乳白的液体顺着腮，指缝流下。捧水，扑脸，捧水，扑脸……重复好多遍，生怕有一粒脂粉留在脸上。水中的我又成了原来的模样，无论上不上妆，我都不如长平公主美，无论穿不穿华服，我都不如她高贵。我埋下头，放声大哭，这里不是尚书府，也不是皇宫，我可以，拥有自己真正的感情。
“顾明……顾明……”无需顾忌，我对着水大喊，真是注定的？我们没有结果！
“别鬼吼我的名字，魂都被你吓没了。”
“嗯？幻听？”似乎在自己的哭声中听到了顾明的声音。真恐怖，连听力也有问题了。不管他，继续哭。
“拜托，很吵啊！”
这句幻听声音很大，还是从身后传来的。我止住哭声，可怜兮兮地转过上身，差点没一个后仰，躺到河里去——顾明一手捂着耳朵，站在我身后。“你你你……不是进宫了？”
“谁告诉你的。”他向我这方向走几步，“去办一些事，顺便把辞官信写了。”
“哦。”我随口答道，又忽然回过神来，“辞官？你辞官？”
他点点头，一付无所谓的样子。
“你辞官以后什么都没了还救什么明啊？鬼听你调遣，鬼让你带兵啊？”
“那就做个乡野小民，躲避战乱。”
“不是的吧……”什么世道，有种朝令夕改的感觉。“公主怎么办？今天的大婚怎么办！”我好象很为他人着想。
“与我无关。”他摊开手，“我只管我的人。”
我一个后仰，差点做了浮尸：“谁谁谁是你的人，抗旨逃婚，抄你全家，灭你九族。”
“没有九族，只有一个爱哭鬼。”他身形极快飞到我面前，揽住我即将再度入水的腰。踩踏空气，在空中穿行。爆帅的感觉，好浪漫啊……我陶醉地闭上眼，感到屁股落到一个会动的地方。
“耶？哪来的马？”我们两人坐在马上，一前一后。
“抱个人用轻功到处跑很累的，萧大小姐。”他身体前俯，嘴唇贴在我耳边说话。我感到老被同学说像鸡耳朵般小的小耳朵被烧得火辣。
“驾！”不能太丢脸，我抢先一步夹马肚子，小马儿乖乖地奔跑。风吹开我散乱的发丝，露出爆爽的笑容。
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