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“哥，楦窑要用砖呢，你把队里这一窑的砖买上些。花花脸是花花脸，不过烧得没麻达，结实着呢。这砖肯定便宜，能便宜一少半钱。”百和向哥哥嫂子建议。
“那砖难看的。”清竹说。
“窑楦成了把里头用白灰一裹泥，好看难看就都看不着了。做窑面子买些好砖就成了。”
“我看百和说的这能成。反正咱没钱嘛，省一个是一个。”百谦说。
“那你说咋就咋嘛。”清竹也表示赞成。
“楦四眼小窑，大概要八、九千砖，这花花脸砖一千就算三十块钱，也得近三百块钱呢。”
“咱还没有这多的钱呢。”
“那买好砖就更买不起嘛。就买这花花脸。”百谦说完，就出门找队长去了。
“啥，你要买这花花脸砖？能成能成。我还正愁这烂烂砖没人要呢。”孙振山满口答应。
“那价钱呢？”
“价钱么，肯定比好砖便宜。”
“你跟没说一样！到底多少？”
“我还要跟副队长、会计商量一下。保险不贵。本队社员比外头的人买还要便宜一些。你等着，商量毕了再给你通知。”
晚上，队里会计来到百谦家，说队里研究过了，那花花脸砖本队社员买一千砖三十块钱，外头人买一千砖三十五块钱。
“百谦叔，你想要，明儿就到窑上拉去。那砖都是摞好的，一摞子四百，你从北边一摞挨着一摞拉，毕了数摞摞算钱就行了。”会计说。
“能成。我明儿寻几个人往回拉。”百谦说。
第二天拉砖，春发现砖摞子里头有断砖，就问：“爹，这砖摞子里咋还有半截砖呢？”
百谦回答说：“每一摞子里允许有不超过10个能对上茬的断砖，砖窑上都是这规矩。”
“那咱的把半截砖从旁的摞子里换些囫囵的。反正你队里也没人来数数。”一个帮忙的人说。
“咱不弄那事。叫人知道了，咱还有乡性？”春的父亲说。“乡性”指的是个人在本乡本土群众中的威信和口碑。
“那砖结实着呢。”拉回来九千块砖，摞在了自家新圈的院墙里头，晚上，百谦对清竹说，“个个敲起来‘当当’的，鼓劲往地上摔，摔不断。”
“那就好，那就好。还便宜嘛。”
俩口子带着劳作的困顿和满意的微笑进入梦乡。
过了没几天，春的叔父家又出事儿了。
百和摔断腿以后，孙振山给了休“工伤”的权利，他就连续多天在家休息。一开始，俊香伺候丈夫还很精心，关心帮助百和的起居，按时做饭给他吃，晚上睡觉也给他一些诸如拥抱、抚摸之类的温存。百和前所未有感受到媳妇的温暖，因而产生对俊香的感激之情。晚上在炕上，他兴奋溢于言表，表扬俊香说：“你这几天像个好婆娘嘛！都像这样子，谁还舍得打你？”他甚至不顾自己负伤，想要用做爱的方式回报妻子。
“你疯咧？你不知道腿断了？”俊香脸上流露出厌恶的表情。
“你看你，你看你！”百和不无遗憾地中止了兴狂的举动，“这熊婆娘有毛病呢！我就不信你能不要男人？再不理识你，叫你旱着去，看你难受不难受！”
俊香自然不会叫自己太难受。
这天黄昏，俊香给百和说，她要出去撅苜蓿，猪没有草吃了。百和家也和其他社员一样，每年都要养一两头肥猪卖给国营收购站，换几个维持家用的钱。他家的两头猪眼下还是“壳朗子”，正能吃草。
“你就拔些草不成？非要撅苜蓿？队里的苜蓿不叫撅，你得是又到阿达胡骚情呢？”百和一听说撅苜蓿，气就不打一处来。以前，俊香总要去庄北一个东西走向的胡同地里撅苜蓿。那苜蓿是邻村杨家大队二队的。生产队的苜蓿用来喂养集体的牲畜，不让社员随便去拔去撅，一般都派人看管。问题在于俊香跟杨家大队二队看苜蓿的人有特殊关系，她每一次去都能弄上满满一篮子嫩苜蓿。曾经有一次，俊香说去撅苜蓿，一直到天黑不见回来，百和就找到苜蓿地去了。结果发现俊香满脸红晕，乌发散乱，衣衫不整，仓仓皇皇正要从苜蓿地里往出走，远处有一黑魆魆的男人背影正在离去。这也正是前一时期百和经常跟妻子打捶嚷仗的原因。
“你少管！你又不得动弹，猪娃子饿着呢，我能不撅些苜蓿去？你这人，事情多得太。”最后俊香又放软了口气说，“我一时时就回来了，你甭担心。”
结果，俊香彻夜不归。
“你一晚夕不回来！你说，你做啥去咧？”百和正拄着棍子到院里上厕所，他晚上没睡好觉，两只眼睛都红了。这时候天才麻麻亮，俊香胳膊上挎着满满一篮子嫩苜蓿进了门。
“嗯，碰着个熟人，就，就到她屋里去了。”俊香说话吞吞吐吐。
“你那屄嘴净胡说呢！阿个熟人？咱问去！”百和气得嘴唇直哆嗦。
“爱问你就问去！我又没犯法，谁还把我能咋？”俊香口气也硬了起来。
“就这点儿烂松苜蓿，你就撅了一晚夕？你拿身子换苜蓿去咧？你日你妈还要脸不要脸？！”
“就你要脸嘛！我这号人要脸做啥呢？吃不上穿不上，靠男人也靠不上，还要脸做啥呢！”俊香把苜蓿篮子重重墩在地上，就进窑洞去了。
“你真真地不要屄脸！”百和愤怒地将那一篮子苜蓿摔了满院，把自己也摔了一跤，受伤的腿钻心地疼，“你要不是寻那跛子去了才怪呢！我寻他狗日的去！我，我跟他拼个你死我活！”百和认识那看苜蓿的男人，名叫杨西山，一条腿略微有些瘸。
“你爱去就去！我管球你呢。”俊香说。
百和真的拄着棍子到邻村杨家大队去寻杨西山。
“西山，你给我出来！跛子，是人你就出来！”杨西山家前门关着，百和用他拄的棍子捣门，大声叫喊着。他认为自己有理，凭借正义的力量可以和对方较量，“跛子，你钻到阿个黑窟窿里去咧？你要是人×下的你就给我出来！杨西山，你出来！”
百和大声吵嚷引来许多围观的人。一大早，人们还没有出工。
“这是咋呢？”
“这不是雷庄的百和嘛！咋寻地跟西山打捶来了？这人咋也瘸了？”
“他那腿上打的石膏，能跟人打捶？西山又不是省油的灯！”
“西山咋把百和得罪了？”
“今儿有好戏看呢。”
围观的人们议论纷纷。
“杨西山，你给我出来！你……”百和正用棍子捣门，那门一下子开了，闪得他朝前一个趔趄。
“欸，我当是谁哩，才是个你！你还打到我门上来了？你还歪得不行？”从门里面出来的正是跛子杨西山。他闪身出来，站到了村巷里。
“你狗日的要不要脸？”仇人见面，分外眼红，百和一下子觉得怒从心起，举起手里的棍子要打杨西山，“你狗日的欺负到我头上来咧？”
“你打到我门上来咧，还这么凶？你要咋呢？你说！”杨西山并没有丝毫的歉疚或怯懦。他抓住百和的棍子，往后一搡，百和反倒跌个屁股墩，因为伤腿，半天站不起来。围观的人发出哄笑。
“你，你当着你村里人的面，你说，你做的那事是人做的不是？你还算个人吗？你说！”
“我咋呢？你平白无故寻啥事呢？有理你就给人说嘛！”跛子仍然振振有词。
“你，你，你你……”百和突然才发现自己的委屈、自己所占有的“理”还真不好开口跟人说，“你，你，你说，我屋里的夜黑了是不是跟你在一搭里？你说！”
“嗷，嗷，嗷！”围观的人群里发出叫闹和嘲笑声，“哎呀，百和着这大的气！原来是婆娘……哈哈哈哈哈哈……”
“你咋诬赖好人呢？‘捉贼要赃，捉奸要双’，你有啥证据呢？你有本事把自己的婆娘管好嘛。你再给我栽赃，看我不把你那一条好腿也给打断，叫你比我还跛得美！”
“我跟你狗日的拼了这条命！我叫你狗日的欺负人！”百和又举起棍子要打。
“百和哥呀，你到我村里了，咋还这凶呢。”这时候，上来两个小伙子把百和拉住了。这都是杨西山本家的弟兄。
“你的少拉偏捶！”百和被限制了行动自由，急得大叫。
“好好好，我的不拉，看你个‘石膏腿’还能打过我西山哥？我的‘闪开让开，萝卜芥菜’，看你能逞多大的神？”那两个拉偏架的小伙子说着，还真的让开了。
百和冲到跟前，杨西山一把夺过他的棍子，扔得远远的，紧接着一捶（拳）打到他眼眶上。百和跌倒在地。
“这跛子是铮熊。把人婆娘弄了，还打男人呢。”
“百和哥，你等腿好了再来。你这‘石膏腿’咋能跟人打捶呢？”
“叫人给戴个绿帽子，男人家这最窝囊了……”
围观者有的劝架，有的说风凉话。
百和去杨家大队兴师问罪铩羽而归，不仅没有讨回公道，反而弄了一个眼眶青肿，气得肚子庞胀。回到屋里想拿俊香出气，俊香也抓住他拄的棍子说：“你再甭跟我打捶。你想要我就要，不想要了咱就离婚。反正我也没心跟你过了。”百和大瞪两眼，拿自己媳妇也没办法。
百和本来烟瘾就大，这以来，更是闷着头不停地吃旱烟，经常弄得满屋子浓浓的烟味。
“凑合过呀，好几个娃呢。”春的奶奶劝她的二儿子。
“俊香瞎好咱不说，叫她走了，谁再嫁给你呢？这穷的，还一窝子娃娃。”春的母亲也对小叔子说。
这以后，春就经常听见叔父住的小窑洞里时常传出咳嗽声，并且是日见浓烈。
过了不久，文华村春那个远房姑母托人带话来，说柳雅平她大不同意给他家大女子订婚，说年龄还小，要再缓一缓。
“这是不是个托辞？”春的父母在一起分析这件事，清竹犹疑地说，“咱这达娃娃十八、九，二十岁上下，都订婚呢。还有的十五、六岁都订呢。他屋里还是女娃，十八、九岁了，还说年龄小？不小了！”
“有的人看女娃娃大了，是个劳力，就想叫给他多挣几年工分呢，舍不得给娃订婚结婚。这号人也不少。再要么就是人家对咱有意见呢。缓一缓就缓一缓，咱又不熬煎给春订不下媳妇儿。”百谦说。
再过了几天，文华村的姑来雷庄走亲戚，跟春的父母要了春的生辰八字，说柳雅平她爹要请人掐算一下，看这俩娃命相里头犯不犯，克不克。
“这人，麻烦事还不少呢。这以后要结了亲，还不好打交道。”
“咱的不信迷信，人家信嘛。他寻人掐算就掐算，这怕啥？掐算一下说不定还是好事。”
“就怕他寻人一掐算，说个命相不和，就把两个娃娃坑了。我看这俩娃有感情呢。”
“也是的。”
“这本来是我跟柳雅平的事，叫你的大人操这些心！”春看见父母为自己订婚的事忧心忡忡，觉得有些过意不去，“再等下雨天，我去寻雅平，跟她一商量，就定了。”
“你这娃。要是你的能定，我跟你妈还跑这些闲腿、费这些闲唾沫做啥呢？”
尽管整天忙着出工，累得要死要活，春还是利用晚上给柳雅平写了信。他在信上说，“我父母为咱俩的事情东跑西颠，费了不少心思。你要是对我没有意见，就赶紧给你家人说，让你大同意了这事。省得夜长梦多，再惹出不必要的麻烦。”过了四、五天，春就接到柳雅平的回信，信上说，“你说的那事还真遇到了麻烦。上次我大托人打听你家情况，遇到你们生产队的两个女人，都说你家人‘乡性’不好，说你爹把邻家得罪完了。我父亲因为这犹豫不决。他还要让人掐算你我的生辰八字，也不知道是好事还是坏事。”
接到柳雅平的这封信，春一晚上没睡好觉。春胸膛里跳跃着一颗年轻的心，他对柳雅平实际上十分倾心，非常在意。他害怕万一订亲的事情被对方家长否定了，那对他来说还真难以接受。他憎恨不知道哪两个嘴贱心毒的女人，故意说他们家的坏话。对于自己父母的为人和‘乡性’，春一直是引以为骄傲的。但他也知道，村里宗族关系复杂，邻里之间明争暗斗，有一些错综复杂的矛盾。而自己父亲曾在生产大队当过“革委会”副主任，既为邻里做过好事，也执行过极左路线伤害了何氏宗族的一些人。所以，有人故意说坏话也不足为奇。
“嘘——”春关了电灯，仍旧大瞪两眼，发出少年烦恼的叹息。第二天上工，春仍是忧心忡忡的样子，不住打呵欠。
“春，春哎！”邻居家何蓉蓉一进他家的大门就高声叫。
“咋呢？蓉蓉。”春从小窑洞里出来问。
“拴牢叔叫我通知你，今儿黑了团员、青年到大队部开会呢。”何蓉蓉所说的“拴牢叔”是雷庄大队的民兵连长兼团支部书记何拴牢。
“我又不是团员。”
“你不是团员，该是青年么！你要赶紧入团呢。”
“我表现还差得远呢。开啥会？”
“还不是学习呢，批判呢。批判林秃子的‘五七一工程纪要’。”
“哦。知道了。”
“黑了我叫你来不？”
“不来不来，我就去了。”
“还是我叫你来，咱一搭里去。你就在屋里候我。”
晚上，何蓉蓉果真来叫春，他们就一起去参加团支部组织的活动。出门时天黑了，何蓉蓉说，“哎呀，忘了拿手电。”走到更黑的地方，她要春拉着她的手。春为难，不敢拉，她就主动握住春的手，结果弄得春很紧张，出了一手心汗。晚上开完会回来，走到离家不远的一段路，巷道里就只剩下春跟何蓉蓉，蓉蓉又不由分说与春牵了手，理由仍然是“黑的，忘了拿手电。”
那时候，村巷里的黑夜确实很黑，只有一点儿星光。多少年以后春都记得，乡村的夜空静谧洁净，星汉灿烂繁密。
从这个晚上以后，凡大队开会、学习，何蓉蓉总是主动叫上春，一起来一起去。他们也总是共同走过一段仅有两人的夜路。春对何蓉蓉的主动热情一开始不适应，后来慢慢也就觉得很自然了。
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