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第一章 1 古砚池中起墨波
西北风像一个泼辣的悍妇，披着散乱的灰发，横着眉，扯着哑嗓，把漫天价的枯枝败叶尽情地吹啊，卷起一股又一股的寒流。从平定州城到理家庄，这百十来里路走起来可太难啦，好容易阳婆儿出来，融化了今年冬天第一场雪后悬浮的雪沫儿，可一到下午，朔风劲吹，雪水立刻变成了薄冰，冰越积越厚，风越吹越大，简直让人睁不开眼。
山路上走着一位面貌清瘦、银白胡子的老者，他头戴一顶红疙瘩青缎小帽，身穿一件紫酱色的团龙马褂，里罩棉袍，脚穿一双二股脸棉鞋，背上背着用白粗布缝制成的马文袋书包，里面盛满了全村一年厚厚的账目，他要赶在年三十前，把买卖家所欠的银两一一追讨回来，也好给贩铁货的、卖煤场的人取回本钱工酬，这是全村人对他的极大信任，他的担子可不轻啊。老人凭着他那硬朗的身板，走惯了山路的腿劲，穿过了岔口的高山峻岭，越过了几经冰冻的河流，才到了村口。他一点也不觉得冷，一点也不觉得累，他想到回村把这账目款项张榜公布，了却一年财务管理排列分明的心愿，更重要的是他还要坐馆教习，那十几个山娃娃还等着开课练字，为启蒙涤愚，实现他一个晚清秀士的人生乐趣。
“先生回来了！先生回来了！”
全村的孩童差不多都由大人领头，一个个神气活现，蹦蹦跳跳地都围着他，笑着、闹着，一直走到村上的一所小屋子里。
比他上了年纪的耄耋老人才敢直呼他的大名：“瑞云啊，你看你这股劲头，这么冷的天，这么远的路，你一天就返个来回，是不是戴上神行太保的千里马甲了？哈哈哈哈！”
翌日清晨。
王瑞云老先生的妻子先把私塾里的东西整理了一番，无非是石条垒起来的课桌，木头条钉起来的书架，更为重要的是她必须把供在屋子里的“至圣先师孔子之神位”的牌位，再用湿布清擦一遍，以便让孩子们睁大眼睛，面朝圣贤，目不视邪色，耳不听浊音的读那些子云诗曰的文章。
“师娘！师娘！”一个胖墩墩的男娃第一个进了屋子，他笑嘻嘻地从小书包里掏出两个大红薯，说：“师娘，这是俺娘给俺煮的，师爷肯定还没吃饭，就先让师爷吃吧！”
王瑞云进了门，看到孩子和家长一片热切的求知欲望，他的眼禁不住湿润了，这小小山村，识字的人太少了，我要凭这点从故书堆里拣到的学问，来教诲子弟，开解疑读，虽穷虽苦，这也是我为民国尽开化教育的一点心意，方不负我文献名邦风行文教、雨化英才的鸿儒兴学之风啊！
王瑞云整整衣襟，端坐在破旧的太师椅上，开始授课，他特别讲读解析那“勤有功，戏无益；戒之哉，宜勉励”的警句，他讲孟母三迁，他讲岳母刺字，他讲凿壁偷光、少年映雪勤学的故事，讲着讲着，他竟忘了吃饭，老妻在院内摇那下课放学的铜铃，孩子们几乎都听不见，都说：“师爷，再给我们讲一段吧！”
他取出一个比枕头还大的砚台，漆黑漆黑的，两边还有双鱼图纹，奇怪的是这厚厚的砚台中间竟磨了一个很深很深的大洞，只是没有穿透罢了，他抚摸着这块他自幼就用的砚台和孩子们说：“孩子们，这叫端砚！这是文房四宝之一呀，我天天练字，就得天天磨墨，一天两天，一月两月，寒来暑往，冬去春来，几经风霜，我已古稀，这天然雕琢的精美石头虽貌不惊人，不会说话，然石不能言最可人，竟磨成了这个样子。古人学习，坐破毡席，磨穿砚底，就是这个道理啊！”
这块至尊之宝儒学正堂所用过的砚台，正启示着下一辈儿孙悟出一个道理，那像传了几世几代《三字经》上所说的：“玉不琢，不成器；人不学，老何为？”
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