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虚拟世界1878年10月13日，贝克街221号。
早上醒来的时候，我看见一缕金色的阳光从窗户流泻进来，照得我懒洋洋的不想起床。这几天伦敦上空的阴霾似被一扫而空，天空又回复湛蓝的原色。总之，一个难得的好天气！
我静静地躺在床上，琢磨着该约玛丽去哪里玩的时候，门外突然传来了郭宣兴奋的声音：“华生，今天天气不错，有兴趣到苏塞克斯郡乡下玩玩吗？”
我的脑子短路了一下，半天才想明白原来郭宣是叫我下线，返回现实世界中。我原想一口回绝的，可是转念一想，一个人从海心网吧打车回学校实在太奢侈了。无奈，只得叹了声命苦，说：“好的，福尔摩斯，我这就起床。”
这匆匆的一别，更不知何时再能见到玛丽了！
我穿好衣服，走进起居室里，发现郭宣翘着二郎腿，坐在沙发上津津有味地看早报。他突然抬起头来，满脸诡异地看着我，说：“这么好的天气，你和你的玛丽却不能一起度过。我感到十分抱歉，华生。”
他分明是有预谋的，却装出一副无辜的样子。我咬了咬牙，忍声吞气道：“日后有的是机会，福尔摩斯。”
郭宣不再说话，默默低头看他的报纸。
我好奇地问：“有什么特别的新闻吗，福尔摩斯？”
“有，你看看头版头条。”郭宣把报纸递给了我。
我接过一看，原来是关于诺丁山伯爵杀妻案的报道。报上是这样说的：
举国瞩目的诺丁山伯爵夫人在家遇害一案现已侦破，凶手坏小子汤姆在杀人后也坠楼身亡。全权负责本案的葛莱森警官和与案警员均受到女王陛下的接见和嘉奖，相信他们的出色工作会使我们的世界变得更安全。
诺丁山伯爵虽然失去爱妻，却因祸得福，除了获得伯爵夫人高达20万虚币的遗产外，还被女王陛下晋升为侯爵。本报在此向诺丁山侯爵表示衷心祝贺！
不过自从10月4日离家后，侯爵一直音讯全无，他很可能已经被仇人杀害了。为此公正的法庭表示，如果侯爵在一个月内还无法赶回伦敦的话，则侯爵夫人的遗产将由侯爵府的女管家苏珊•布朗小姐和马车夫阿兰•皮特先生分享……
看到这里，我大声喊起来：“福尔摩斯，真有你的。不怕伯爵不上当！”
“华生，我真想抓到那位邪恶的伯爵，揭穿他虚伪的面具，看看他背后的那位先生长成什么样子！”郭宣咬牙切齿地说。
我想了想，说：“但是我们没有他的注册资料，我们无法让他服实时刑。”
“不要绝望，华生。我已跟伯爵府的皮特先生和布朗小姐说了，一旦伯爵回到这个世界，就马上通知苏格兰场和贝克街侦探事务所。我还跟葛莱森通了声气，一旦抓住伯爵就让我来审问他。除非伯爵一声不吭，一动不动，否则我都有办法从他的言行举止中推断出他的真实身份来。”
虽然郭宣说得蛮有把握的样子，但我还是隐隐觉得事情没这么简单。
郭宣站起身来，把帽子戴上说：“华生，我们在伦敦也呆了四天时间了，是时候换换环境了。”
现实世界2027年7月1日，北京文扬大学。
从海心网吧回到美丽亲切的校园，已是中午12点多。感觉像过了三四天，其实才过了三四个小时而已。很多网络真人游戏玩家入迷后，往往分不清现实世界和虚拟世界的区别，原因就在于他们无法克服时差所带来的影响。
这时的我和郭宣都饥肠辘辘，一下车就直奔食堂而去，仿佛争抢救济粮的非洲难民。虽然辣子鸡丁依然要八块钱一份，而且听说还有上涨的势头，但我还是冒死要了一份。郭宣则要了一份京酱肉丝。
大快朵颐后，我们挺着大肚子走出已空无一人的食堂，发现门外的公告栏前里里外外围着一大堆人，不时传出“哇，一万元啊”、“创纪录的帐号交易啊”之类嘶哑的惊叫声。仗着饱餐后的身材和体能优势，我和郭宣先后挤进了人堆里。只见公告栏上贴着众多白纸条，但几乎所有人的目光都集中到其中一条上来：
本人准备转让一个柯南道尔站侯爵级的帐号，起价一万，欲购从速。有意者请和51002宿舍金同学联系。
帐号的交易其实很普遍，也很简单，一手交钱一手交货（帐号和密码），大不了再找个公证人。不过在购买前，买家常常会试登陆卖家提供的帐号，检验是否货不对版。如果最后发现自己蹲在监狱里或者四处被警方通缉，那时只有傻瓜才会买下这个烂鬼帐号。
不过话说回来，很少有侯爵级的玩家会割爱出售自己的帐号的。看来那位金同学不是手头拮据，就是已经疯掉了。
“金同学，金同学……”郭宣嘴里一边念叨着这三个字，一边挤出了越来越密的人群。
我看到他的眉头紧皱起来。
“郭宣，明天上午考政治，你准备得怎样了？”我知道他最头痛的就是政治了，决定关心一下。
郭宣好像没有听见，嘴里依旧念念有词。
我大声喊：“郭宣！”
他这才转过头来，好奇地问：“那么大声干吗？我又不耳背。”
“你想什么想得那么入神？我说话你都没听见。”
“哦，没想什么。”
“你政治复习得怎样了？”
“马马虎虎吧。”
“你今晚是不是该和顾彤打声招呼呢？明天考试好有个照应。”
郭宣表情顿时严肃起来：“周平，靠女人不是好汉。”他轻轻拍了拍我的肩膀，“兄弟，明天的考试就全靠你了！”
说完，他独自走开了，留下我一个傻傻地站在原地，不知所措。
现实世界2027年7月2日，北京文扬大学。
该死的政治考试终于结束了，同学们像犹太人逃离奥斯维辛集中营一样逃离了考场。幸好考得不太难，我左支右绌还能勉强应付过去，否则郭宣也会因为坐在我的背后而付出惨重的代价的。
“郭宣，考得怎么样？”顾彤从后面小跑上来，一双水汪汪的大眼睛盯着郭宣。
郭宣不好意思地搔了下头，说：“还行吧。”说完转过脸，满怀感激地看着我这位幕后英雄。
我得意地挺了挺胸膛。
“你呢？”很难得，郭宣也关切地问了一句。
顾彤的脸马上变得通红，无比激动地说了起来：“说实话，考得不好。我昨晚明明把‘八荣八耻’背得滚瓜烂熟的，可一到考场就忘了‘以诚实守信为荣’的下一句是什么了。郭宣，周平，你们能告诉我吗？”
我和郭宣面面相觑，一句话也说不出来。
“啊，我想起来了，是‘以见利忘义为耻’。我记住了，希望你们以后也别忘了。”扔下这句掷地有声的话后，顾彤抱着书本气呼呼地走了。
我看着顾彤渐渐模糊的美丽背影，说：“郭宣，她生气了。恐怕以后不会来找你玩了。”
郭宣轻轻叹了口气：“这样不是很好吗？”
我却为郭宣感到可惜。不知谁说过的，医治感情创伤的最好处方是开始一段新的感情。我认为顾彤是个不错的女孩子，学习好，人也漂亮，可就是不知道哪点不讨郭宣喜欢。他总是对人家爱理不理，若即若离的。
难道他还在苦苦等待，心中的女神艾琳•阿德勒的出现？
在回宿舍的路上，我们又见到了那座灰色阴森的废楼，它就像一个孤独苍老的巨人一样矗立于天地之间，蔑视着下面走过的芸芸众生，真是躲也躲不过，避也避不开。虽说大煞风景，但校方却始终没有将它拆除，只是在沈蓉自杀后将废楼锁了起来，避免废楼再次成为学生自杀的平台。
回到宿舍后，我爬到床上温书，准备明天的数学考试。而郭宣则盘腿坐在椅子上，十指指尖相触思考问题。
突然，郭宣的手机“呜呜”地响了起来，打破了宿舍的死寂。他看了一眼短信，然后露出难得的笑脸。
“周平，大鱼终于上钩了！”郭宣异常激动地说。
我头也不抬，淡淡地说：“郭宣，明天还有考试呢，我就不去了。这点小事你搞定就行。”
“你不是很久没见玛丽了吗？顺便去看一下也好，耽误不了复习的。”郭宣笑眯眯地看着我。
我想了想，觉得也是，再说我也想看看诺丁山伯爵到底长成什么狗样，居然干出这种丧心病狂的事来。于是，我将书本扔到一边，接着从床头抽出个人终端联接线，插入脑后的终端插座里。我转头看向郭宣，发现他动作居然比我还快，他静静地躺在床上，似乎安然地睡着了。
我感觉意识慢慢漂浮起来，脑子里一片空白……
虚拟世界1878年11月5日，诺丁山伯爵府。
我和郭宣从双轮马车上下来，看见老朋友雷斯垂德在木质院门前等候多时了。郭宣欢快地喊了声“雷斯垂德”，然后跑过去和雷斯垂德热情地拥抱起来。他们好像有很多话要说，叽里咕噜地说个没完没了，把我晾在一边，就当我不存在似的。
“先生，麻烦五个虚币。”马车夫满脸傻笑地看着我。
我一听这话便气不打一处来，怎么每次车费都是我掏？我家又不是印假钞的！我决定捉弄一下模拟人，出出胸中的恶气。
“凭什么叫我付钱？”我一副无赖的口吻说。
“因为你坐车了，先生？”车夫的脸上依旧挂着傻笑。
“坐车就一定要付钱么？”
“是的，先生。”
“那你也坐车了，是不是也要付钱呢？”
“这个……这个……”
“等你想通了，我再付钱吧。”
“这个……这个……”
“哈哈哈哈。”
“这个……这个……”
这口恶气一出，顿觉心旷神怡，整个人舒畅极了。这时，郭宣走了过来，一脸严肃地对我说：“华生，你知不知道，你犯了这个世界的大忌了。”说完，掏出五个虚币交给了陷入死循环中的马车夫。马车夫接过钱，愣了大半天，才想起要说声谢谢。
布朗小姐这时候前来应门。虽然凶案已过去多时，但她的脸上依然写满紧张的表情。我看见她的手在接过我们三人的名片时一直在颤抖。
“三位先生，请稍候片刻。”说完，她跑回府邸中。
没多久，布朗小姐重新出来开门，说：“侯爵很乐意见各位先生。大家请进吧。”
她领着我们慢慢地穿过花园，我意外地发现花园里的丁香花换成了紫百合，房子很久没有修葺，墙上的石灰剥落下来，斑斑驳驳，显出十分难看。
郭宣问：“布朗小姐，侯爵大人回来后有什么不妥的地方吗？”
“很不对劲，福尔摩斯先生。”布朗小姐声音发颤，“主人回来后，整个人都变了。他不但对夫人的死漠不关心，还把花园里的花全换了。以前房子经常翻修，现在他都懒得做这些了。而且这些还不是最让人担心的。主人以前很有绅士风度，现在却变得像个流氓一样。他经常会凭空在下人面前消失，又凭空在下人面前出现，好像要把别人吓死才甘心。我真的很害怕，福尔摩斯先生，幸好还有阿兰陪着我。”
郭宣沉思了一番，然后郑重其事地说：“布朗小姐，我想我们没必要去见侯爵大人了。请你代我转告他一句话：这个世界不是他该来的。”
布朗小姐愣了一下，但还是点点头说：“我会的，福尔摩斯先生。”
郭宣转身对我和雷斯垂德说：“计划有变，两位老友。我们到外面说话。”说完，大步向院门走去。
我和雷斯垂德紧紧地跟在他的身后，雷斯垂德边走边问：“福尔摩斯，发生什么事了？”
郭宣说：“雷斯垂德，你没有参与那个案子，不了解侯爵的情况。但华生应该瞧出来，侯爵背后的玩家换了。”
雷斯垂德惊讶地说：“福尔摩斯，你是说，ID转让？”
“应该是非法转让才对，雷斯垂德。现在这个侯爵是个刚出道的菜鸟，原来的那个老狐狸还逍遥法外。他虽然狡猾，但狡猾得过了头，变得有点自作聪明了。本来他不转让ID我还一时找不到他，这一转让可就露出狐狸尾巴来啦。华生，你猜诺丁山伯爵是谁？哼，他就是那张白纸条上说的金同学，金焕哲同学！”
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