九  巧遇知己
　　
　　
　　周芙蓉吃罢早饭，围上纱巾，穿上那件已褪了色的黄色棉服去市场看看行情。
　　在通往海边的人行道上摆了一溜地摊儿，在一处卖玛瑙项链的地摊儿前停住脚步。
　　卖玛瑙饰品的是位姑娘，看上去只有十六七岁。周芙蓉对作买卖一窍不通，为此，她长了个心眼儿，想从这位姑娘嘴里探听点信息，于是，她蹲下来，假装要买项链，她指着一条降红色玛瑙项链问多少钱一条。
　　姑娘报了价，又紧着说，“大姐，七块钱是批发价；要在夏天，得卖十五块一条呢。现在就是照本儿甩货。”小姑娘见来了买主，边说边拎起一条降红色项链。
　　周芙蓉也是故意瞎白话：“那边有一家卖五块。”
　　“不可能！货跟货不一样。我这是六块进的，加上路费，一条都挣不上一块钱。我家的货可都是正宗的玛瑙，你看看，大姐。”这位姑娘很认真地说。
　　“玛瑙还有假的？”芙蓉心头一惊，瞪眼细看。
　　她从露天早市上又转到批发大市场，见项链大厅的门锁着；干海货区有几份卖主正在出摊儿；有几份卖工艺品的。逛市场的人不多，整个大市场显得很冷清。她在里面慢悠悠闲转了一圈，在市场入口处的墙上贴有一张用红纸写的通知，大意是：三月二十日统一放项链摊位。芙蓉看罢，心里嘀咕：还有半月的时间；可这半月也不能闲着呀，干啥呢？
　　她下意思地看了看手表，指针指向十点半。她从烧饼铺买了两块糖烧饼，准备当中午
　　过了一会儿，张美丽推门进了芙蓉的房间，芙蓉“腾”地从炕上坐起来，赶忙叫声张姐，手里拿着的半块烧饼不知放在哪里才好。张美丽一屁股坐在床上，眼睛微红，看样子象是哭过。芙蓉又紧着叫声张姐，问有啥事。
　　
　　周芙蓉算是听明白了，人家是两口子之间为了家事而吵闹，她不便说什么，只是敷衍着劝慰她几句，叫她别生气了。
　　张美丽把该说的话都说出来了，好象气消了一半，便冲着芙蓉淡淡笑了笑。
　　“你看我，就这会儿，好多了。来的快，去的也快。我就这脾气，有嘴没心，别笑话张姐就成。”
　　周芙蓉静静地听着，也颇有感触。想起她出来之前嫂子的一场大闹，也是因为借钱。想到这里，她呆呆地看着手里的半块糖烧饼。
　　第二天，她又到早市上转悠。她不知道自己现在该做什么，心情有些郁闷。在她慢悠悠走到海边时，见前面一圈人——看上去象外地游客围着一位卖货的姑娘正在讨价还价。她好奇地凑上前，猛地，她高兴地连声叫道：“周兰！周兰！”
　　周兰边捋着钱边兴奋地对芙蓉说；“就这一会儿，把我忙晕了都。哎，你啥时候来的？还在宾馆吗？”周兰把钱放回衣袋，拉着芙蓉的手不放。
　　“没有。我自己想干点啥。”
　　“呦！想当老板，不简单呀！”