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中科院的家属院很幽静，环境好。一进门儿，就能看到各种各样郁郁葱葱的花草。此刻正是鲜花盛开的季节，满院飘香。暗灰色的房子呈现着欧式典雅、和谐、古朴、情趣的风格。秋兰的爸爸是中科院的考古专家。虽然退休，但还是经常到外地参加考古发掘和学术研究。他还给自己搞了个研究课题。照秋兰妈莳文娟的话说，李智龙退休后比不退休还忙活。
莳文娟的生日是6月26日，今年是她70岁寿辰。秋兰一大早就过来购物、买菜，替妈妈张罗着。秋兰的厨艺是跟妈妈学的。莳文娟曾是一位大学老师，江苏人，会做南方菜。她的宗旨是：孩子们只要建立家庭，就得学会生活，生活的本身就是吃穿住行。首先是吃，所以，她在平常的生活中刻意地去引导孩子们学做饭，就连那个宝贝儿子李秋阳也不例外。按照她自己的话说，他的厨艺完全可以到大饭店当一个特级厨师。秋兰是她的得意门生。可见秋兰的厨艺，还是能抵挡一阵子的。秋兰的厨艺给董建彬以最大的实惠，所以，董建彬对有秋兰这样既有文化、修养，又懂生活的女人做妻子非常骄傲。
莳文娟趁女儿做饭的时候，不时地询问着秋兰参加考察组的所见所闻。秋兰就把在山区看到、听到的一五一十地讲给妈妈听。山区生活条件怎么怎么差呀，有病没钱看哪，学生十三四岁就辍学呀，城乡差别太大等等。莳文娟听着听着就叹起气来：“山区农民穷，但他们的民风是纯正的。记得当年，我和你爸下乡改造，那时农民穷，没啥好吃的，但他们要是改善生活呀，刨个地瓜呀，自己舍不得吃，总是给我们送一点。这在当年真是让我们感动啊！虽然农村生活条件差，我和你爸爸都觉得比城市里红卫兵天天闹腾强多了。虽然苦，劳动改造，但总比挨批挨斗要好吧。”正说着，清脆的门铃响了。莳文娟便知道来祝寿的孩子们到了。
今天，莳文娟穿着玫瑰色的真丝汗衫，花白的头发也盘了起来，很精神。虽然进入老年，身体依然挺拔，有着南方美女秀美、灵巧的气质。现在，她的任务就是等在客厅为儿女子孙们开门。平时孩子们忙，只是到星期天才来她这里看一看，很少有机会像今天这样聚得这样齐全。董建彬带着儿子董铭来了，董铭今年16岁，明年就该考大学了，长得像个大人，壮壮实实的，很像董建彬。一进门就被姥姥揽在了怀里。董铭挣脱着说：“姥姥，我都是大孩子了，还在您的怀里蹭来蹭去的，多不好意思啊。好像我永远也长不大似的。”说完话，一头就扎进姥爷的书房里。
紧接着，儿媳程凤春拉着儿子也进了门，手里拎着一个大蛋糕，还给婆婆买了件真丝睡衣。放下蛋糕，就展开睡衣让婆婆看，莳文娟满意地端详着这件睡衣，说：“这件好，是杭州货。轻柔飘逸。哟，四百多？凤春儿啊，买这么好的睡衣干什么？”莳文娟一看睡衣上的商标就埋怨起儿媳来。
凤春说：“妈，只要你喜欢，咱不说价钱。”
莳文娟拿着睡衣在身上比画着，问：“秋阳呢？咋没来？”莳文娟就担心秋阳会不会来。
凤春说：“妈，秋阳有事，处理完会来的。”凤春说着就到厨房帮秋兰做菜去了。
秋阳的孩子才6岁，名叫亦辉，一进屋就喊着找爷爷。李智龙在书房正拿着放大镜翻看一本破书，黄色的纸，斑斑驳驳，看来很有一番历史了。亦辉从爷爷的手里夺过书，问：“爷爷，什么书？老破玩意儿。”
李智龙耐心地对孙子说：“这是老古董啊！你可不要小看它呀！”
亦辉眨着眼睛问：“老师说过，越是古老的书越有价值。爷爷，这本书是不是很有价值？”
李智龙看着稚气未脱的孙子提出这样的问题很惊讶，他乐呵呵地笑起来，问孙子：“你对古老的书感兴趣吗？”
亦辉把玩着爷爷的老书，不懂装懂地说：“这里很有学问。爷爷你要好好读书啊！”
李智龙被孙子逗乐了，大笑起来。
亦辉还是若有所思地看着爷爷问：“爷爷，什么是传承文明？今天在幼儿园问老师，老师说，她说了我也不懂。是这样吗？”
李智龙爱抚地摸着孙子的头，说：“亦辉啊，我的好孙子，我的乖孙子，你真是问对人了。我相信，我的亦辉一定能听懂。”李智龙沉思一会问孙子，“你是怎么知道这个问题的？”
亦辉仰着小脸认真地说：“我在电视里听到的。我不懂，所以就来找爷爷。”他恐怕爷爷不给他讲，就拉着爷爷的手摇晃，“爷爷快讲讲吧，快点嘛。”
李智龙来了精神，他咳了咳嗓子，说：“传承文明嘛，就是一代一代留传下来的文明。就是说，我爷爷传给我父亲，我父亲传给我，我传给你爸爸，你爸爸又传给你。我们的文明有着5000多年的历史了，是我们的祖先传给我们的。我们是传承文明的国家。你看美国就不是传承文明的国家。他才几百年的历史。这是我们中华民族的骄傲啊！”
“爷爷，祖先在哪？”亦辉又一个问题。
李智龙眉毛高耸，兴奋地指了指地下说：“在地下。”觉得不对，又往上指了指，“在远古。哎，那都是历史了。”
“历史？爷爷，什么是历史？”
“历史就是过去。”
“过去？”
“比如说，昨天，是不是已经过去了？”
“哦！”孙子似懂非懂地点着头。
李智龙耐心地跟孙子讲了很多有关传承文明的道理。当然，也讲到了他的考古学，爷孙俩谈得很投机。李智龙很想对孙子在历史方面进行熏陶和教育。很多时候，他只要见到孙子，就给他灌输这方面的知识。他希望孙子将来能成为一个有学问的人。董铭正在电脑上玩着一个七彩迷离的游戏，外公和弟弟谈什么，他丝毫没兴趣。这时董建彬走进来，说：“哟！讨论的话题，小亦辉懂吗？”
小亦辉歪着头，撒着娇说：“当然懂。”
李智龙笑着说：“是啊。辉辉他在电视里听到个词就来问问。这孩子太好思考问题了。他能提这样的问题我也感到惊讶。”
董建彬凑到老爷子的跟前，压低声音，神秘地说：“爸，我最近又搞了些古董，哪天带过来让你鉴赏鉴赏。”
李智龙一听古董就来劲儿，赶紧站起身，挺着腰杆嚷嚷：“在古玩市场搞的？今天就该带来！”
董建彬说：“今天是妈妈生日嘛，不能冲了主题嘛！”
李智龙点着头：“好好好，改天吧。”他知道这个女婿是喜欢收藏的。很多都是从北京琉璃厂的古玩市场买来的。那些都是流传在民间的东西，有些还是很有品位的。特别是那些出土文物，更让他激动。比如，前年建彬搞来的青铜器和甲骨，他二话没说，就拿到中科院的考古所了，至今都没有拿回来。他还对建彬说，这是出土文物，是国家的东西，就得让国家保管。董建彬为此很不开心，那是他用几万块钱买来的。李智龙不管这些，所以，自从李智龙上交了那些个文物后，不管董建彬搞到什么有价值的古董，再也不敢在岳父面前显摆了。今天女婿突然又提出来让他鉴赏，他觉得又占了一次便宜，高兴得不得了。
秋爽来的时候，怀里抱着大包小包的东西，手里还拎着几瓶红酒。莳文娟开门接在手里说：“不是说过嘛，不买东西啦。酒，你姐夫已经买了。”
秋爽说：“妈，这些是给爸买的，我怕大家都给你买，没有爸爸的，他会提意见不高兴的。”
李智龙听到秋爽的话，放下手中的放大镜走出书房说：“爽爽，你爸爸有那么多意见吗？叫我看看，爽爽给我买什么了？”李智龙在他的4个儿女中，他最宠爱三女儿秋爽。
秋爽打开礼品盒，原来里边装着一套大小不等的毛笔。秋爽成熟的娇态很可爱：“爸，喜不喜欢。我托人在上海买的。”
李智龙兴奋地接过来，说：“喜欢，喜欢。爽爽最了解爸爸了。那套笔已经让爸爸写秃了，它呀，不经使。哈哈哈……”李智龙把玩着这套毛笔，用手捋着毛笔尖问秋爽，“这样的质地得多少钱？”
秋爽故意不说，摇摇头：“猜猜？”
李智龙爱惜地端详着，说：“不便宜的，现在的物价我猜不准哪。”
秋爽说：“那就别猜！”
时针指到7点，菜已上齐，秋阳还没到，莳文娟就催凤春给秋阳打电话。正巧，秋阳把电话打了过来，说他刚接到一个案子，必须马上到现场，来不了，不能陪妈妈过生日，只好在电话里祝妈妈生日快乐。莳文娟理解儿子也没再抱怨。
莳文娟家的钟点工叫玲玲，大学生，十七岁，说话声音小，苗条的身材，穿件质地很差的黄绿色体恤衫，一条发白的牛仔裤。一看就知道，她家经济条件一般。她是趁课余时间来打工的。当然，她是瞒着学校出来的。玲玲虽然不会做饭，但她帮着秋兰打下手，秋兰也很喜欢这个大学生。吃饭的时候，秋兰也让她坐到他们中间。大家先给老寿星唱了一个生日快乐歌，接着大家就品尝菜肴。你一句，我一句，逗得莳文娟不停地笑。孩子们纷纷给今天的老寿星夹菜，莳文娟吃着笑着，气氛非常热闹。
餐桌上摆放着两种酒水，白酒是为董建彬准备的，干红是为家里的女眷准备的。莳文娟有糖尿病，家里人不让她喝红酒，但她坚持要来一盅白酒。因为今天是她寿诞，大家不愿扫她的兴，就答应她这个要求。由于激动，莳文娟端起酒杯一仰脖子喝了下去。李智龙看着莳文娟喝得这么顺当，竟大笑起来：“好，今天喝个够。再来一杯。”端起一杯白酒对莳文娟说，“我说小莳啊，今天是你70岁生日，我李智龙敬你一杯。”李智龙比莳文娟大几岁，过去他曾叫她小莳，今天，李智龙为了表示他对莳文娟的亲近，又亲切地喊她小莳了。
莳文娟接过酒，激动地举着酒杯，刚想一饮而进，然又放回桌子，她笑出了眼泪：“还叫我小莳啊。那都是什么时候的事了。那个时候，你在学校教书，我们多年轻啊！时光过得真快呀，不知不觉就进入老年了。你我都70多岁的人了。说起来嫁给你都46年了。我还记得，结婚不久，你调到中科院历史考古所，那年我正怀着大女儿。后来，就被“造反派”打倒了。说你是什么“保皇派”，挨批挨斗不说，还把咱们赶到山西去劳动改造。”莳文娟说着说着就扯到了女儿丢失的那段历史上，她哽咽着。孩子们听着听着就知道妈妈要说什么了，赶紧转话题。秋兰说：“妈，你不知道，你外甥这次考试成绩是全年级第一名呢。”
“铭铭知道学习，又聪明，我知道。秋兰啊，你别打岔，你们姊妹几个都在，说实话，每当我看到你们兄妹聚在一起，我就想起你大姐。一晃就是40年过去了，你大姐今年该44岁了。我和你爸爸整整找了40年哪！你说，为什么找不到她？一个大活人，她能跑哪呢？我老了……”莳文娟边说边哭。
秋兰和秋爽都劝妈，给妈妈擦泪。
李智龙耷拉着头，抽着闷烟不说话。每当这个时候，李智龙就抽起闷烟来。抽烟也是在山西时学会的。他是在谴责自己，都是因为他在“文革”期间被打倒，才使大女儿丢失的。多少年过去了，李智龙每当想到这件事儿，总是感觉揪心的痛。他在处理思念大女儿的问题上与妻子有所不同，他发奋工作，使自己受伤的心镇静，不去想，不去思，不去悔，把自己的情绪拉到现实当中。但他一刻也没有忘记大女儿，常常是在夜深人静的时候，为大女儿默默祈祷，祈祷她能度过幸福的一生，能遇到一个好人家，能有一个好家庭。
凤春也劝：“妈，再耐心点，我们大家也在找嘛。秋阳说了，山西那边的网站开通了，准备在网上查查。现在是信息社会，我想只要大家努力，会找到大姐的。”
莳文娟叹了口气说：“我就担心，万一她生活在山沟里，那里信息落后，什么都看不到。”莳文娟说着说着又哭起来了。当然，全家人也没有刚才的吃兴了。秋兰知道，越是在幸福的时刻，妈妈越是思念亲人。大姐的丢失，是妈妈这辈子的心病。妈妈这些年身体不好，跟这件事有着直接的关系。眼看妈妈的身体走下坡路，如果这几年找不到大姐，妈妈这辈子可能就再也见不到大姐了。那么，妈妈会终生遗憾的。秋兰站起来，拿了块餐巾纸，给妈妈擦泪。秋爽在一边拉着妈妈的手，说：“妈，相信缘分嘛。不是说有缘千里来相会吗？无论到什么时候，我们全家都不能忘记寻找大姐，要有希望，有信心。”
一阵急促的电话声打断了大家的谈话，秋兰去接，对方说要找刘玲玲，秋兰说了句稍等就让玲玲接电话。玲玲小心翼翼地看看大家，蹑手蹑脚地站起来，边走边说：“对不起，我怕同学找，就把家里电话告诉他们了。”大家都没在意玲玲说什么。玲玲走到电话旁，声音很小：“喂，是晓晓哇。什么事啊？什么？教导处牛主任要赶姐姐走。晓晓，你再给牛主任说说嘛，等姐姐找到工作，她会离开学校的。那……现在让她去哪住吗？”
晓晓说：“牛主任脾气你不是不知道，认真得很。快回来想想办法吧。你姐急得都哭了。”
玲玲为难地说：“不行啊，这家有客，一会儿还得搞卫生，我可能晚走。你替我去说声好话吧。求求你了，你和牛主任不是老乡嘛。挂了。”玲玲接过电话仍是小心翼翼地走过来。秋兰看出玲玲有事为难，就主动问玲玲有什么困难。玲玲就把秀秀姐找不到工作没地方住学校要赶她走的事说了出来。
董建彬很不耐烦地坐在一边，每当全家探讨寻找大姐措施的时候，他总是觉得这个家庭不懂得忘记，聚在一起竟说些难过的话题。把一个个喜庆的气氛都赶跑了。正没情绪的董建彬看着玲玲一副为难的样子很是同情，问了玲玲姐姐的情况后，就答应帮玲玲姐找工作，介绍玲玲姐到他朋友刚开张的酒店去。玲玲马上给姐姐回了电话，开始姐姐不同意，可眼下又没有生存的门路，只好先答应下来明天去面试。
大家吃了饭，情绪依然停在刚才莳文娟思念40年前丢失女儿的故事里，本来是欢乐的，没想到今天个个心情沉重。莳文娟70寿诞也不欢而散。临走的时候孩子们都说：“爸妈早点休息。晚安。”
“晚安。”李智龙和莳文娟也向孩子们道着晚安，把孩子们送出了门外。
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