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四川唐门弟子唐定强奸良家妇女，被该派执掌刑罚的长老唐无双知晓，急欲清理门户。这个逆徒听到风声，竟尔先下手为强，将唐无双夜半引至荒岗，残忍加害，弃尸荒野，尔后逃之夭夭。
唐定逃出四川，到了潼关弘法寺，剃去头发，改头换面做了和尚。一日他见寺内一位上香的小姐生得貌美，又起歹心，等那小姐进香完毕出了寺门，便悄悄跟随。直跟了十余里路，待见四下无人，跳将出来，欲图施暴。小姐为保清白，死命奔逃，最终走投无路，跳崖自尽。
唐定经此一事，当即反思，计议出一条奸谋。他回到寺中，用唐门毒药暗中害死了寺内所有的和尚。又聚集了一批无恶不作的匪徒，亲自为他们剃渡，披上袈裟，俨然全都成了得道高僧。他自己则摇身一变，大摇大摆地做上了弘法寺的住持。
弘法寺香火鼎盛，从晨暮到黄昏，前来烧香礼佛的信徒从无间断。唐定借弘法寺之名，以住持身分作为掩饰，暗中神不知鬼不觉杀人掠财。他更秘密在弘法寺后殿造了一条密道，通向地底，建了一间石屋，一待有可乘之机，便掳获良家少女，偷偷运往石屋，供自己淫乐之用。
唐定这等禽兽行径，早已扰得附近百姓人心惶惶，不得安宁。当今武林盟主、金兰帮帮主、风云大侠李剑鸣得知讯息，立马率同其子李霈、副帮主怒发雄狮宋念青、以及刑堂堂主青竹蛇郑天鹏前往弘法寺，诛杀这个唐门败类。哪知道这唐定想是坏事做得太多，终日提心吊胆，消息也非常灵通，竟然先行潜藏隐匿，李剑鸣四人到得弘法寺，却见已是人去寺空。四处搜查，费了三日光阴，才在后殿地底石屋中找到唐定。
唐定贪图女色，不免荒废武功，但他在唐门多年，却已是位用毒的大行家。但李剑鸣四人早已有所防备，不待唐定毒气使出，先用棉花塞住了鼻孔。唐定还未来得及使用厉害的淬毒暗器，郑天鹏已然出手，只用三招，便把唐定杀了。
四人随即释放了被关押的良家女子，又一把火烧了弘法寺。当日便即离去。
在返回洛阳金兰帮的途中，四人纵马驰骋于天地之间，但觉天地宽广，浩瀚无限，一个人合一生岁月所作侠事却也甚为渺小，不值一提。江湖人心险诈，残忍暴戾之徒不计其数。杀了一个唐定，还有千千万万个恶毒手段高于唐定者兴风作浪。自古好人少有，坏人却层出不穷，也不知道要过了多少年之后，江湖方始平静，百姓才能过上太平安乐的日子？
这一日午后，四人来到了烂鱼集。这烂鱼集在建文年间本是繁荣昌盛的小市镇，后来朱棣“清君侧”，此处虽非战争场所，却也受战乱波及，如今已是景泰年间，但元气依旧未复，一片萧条凄凉景象。
出了集市，前行十余里，只见路边有一茅亭，设为饭铺。茅亭三丈之外，有一颗歪脖子大槐树，枝多叶密。时已入秋，但骄阳依旧炽烈，这槐树下便有五人歇息。其中一人是一个二十三四岁的华服公子，气宇不凡，看他穿着，便知家资阔绰。另四人是他的随从。地上画着纵横四道的棋盘，其中两人正凝神下棋，另两人在旁边观看。
李剑鸣一行四人把马拴在茅亭外的马桩上，看了槐树下五人一眼，丝毫不以为异，便进茅亭用饭。
四人鱼贯而入。李剑鸣相貌儒雅，谦恭有礼；宋念青虬髯满腮，虎威生生；李霈少年才俊，玉树临风；郑天鹏却是穿着葛布长衫，头戴竹笠，脸上戴着一只青色的面具。
他走在四人的后面，这饭铺东家是一个憨厚的青年，先见了李剑鸣三人的气势，不敢有丝毫怠忽，笑脸相迎，忽然目睹郑天鹏如此可怖，活像一个青面怪兽，吓得两腿一软，颤声道：“魔鬼......魔鬼......”
这般情形，四人早已司空见惯，当下李剑鸣将这青年扶住，笑道：“小兄弟无须惊慌，我这贤弟不太喜好露面，故而戴着面具，绝非什么魔鬼。”
李剑鸣说这话时面色和蔼可亲，这青年和李剑鸣目光一触，大为放心，定了定神，道：“四位客官请坐，你们赶了这许久的路，口一定渴了，我先给你们沏一壶茶来。”他终究还是不敢多看郑天鹏，慌不迭忙活去了。
李剑鸣笑道：“鹏弟，你这样子，可够吓煞人的。”
宋念青道：“这也怪不得郑兄弟，他任本帮刑堂堂主，处事公正，赏罚分明。帮中兄弟和他相处多年，无不知他侠肝义胆，面恶心善。这小伙子见了郑兄弟如此惧怕，枉为男子汉。”
郑天鹏戴着面具，看不见表情，却听他发出一声叹息，说道：“哎，也不知道天鹏何日方能将面具摘下，重见天日？”
李霈忍不住插口道：“郑叔叔，你这面具戴着既苦自己，又吓着别人，损人不利己，又何必呢？不如你把面具扔了，好不好？”
李剑鸣道：“霈儿，咱们江湖之人信义为重，郑兄弟有誓言在身，倘若摘下面具，你叫他如何做人?”
李霈正悔自己失言，忽见槐树下那公子的两名随从大声喝骂，抓抓扯扯扭打起来。其中较高一个抓住另一人衣领，一拳便打在他的鼻梁上，鲜血直流。另两名随从连忙去劝，刚进得身，便被斗架两人一个一拳打退回去。那华服公子却面带微笑，并不出言劝阻，反倒瞧得煞有兴致。
李剑鸣等四人连忙离座，奔出亭来，待要拉开二人。那华服公子忽然说道：“四位勿急。我这两名家奴向来好斗成性，等他们打个胜负出来，自会罢休。”
李霈心中又惊又怒，说道：“你看着他们打架，不但不喝阻，却来说这风凉话，你到底是何居心？”
少年公子笑道：“我是何居心？我的手下自己打架，我管不管束自然由我，不劳阁下这般着急。”他面上始终带着微笑，索性坐下，目光瞧向打架二人，不再理会李霈。
这时那华服公子的两名随从都已打得鼻青脸肿，不成人样。较高那人死抓住另一个不放，另一人脚下一勾，两人同时摔倒在地。在地上滚来滚去，打作一团。
李剑鸣方才听了这华服公子之言，料想他乃是冷血无情之辈。他的随从跟随他久了，性子自然也不是好惹的。两人下棋自然不会下出什么深仇大恨，看来只怕是一语不合，便即动手。但见打架二人直似街边泼妇般抓扯，看来是不会武功，两人又非性命相搏，打到后来筋疲力尽时，无非不过是受些皮外之伤。这等琐碎小事，原本不便去管，却又不忍袖手而去。
郑天鹏和宋念青对视一眼，寻思方才来到之时，这二人还好好的下棋，怎地才进茅亭坐下说了几句话，两人便打得如此激烈？他二人性子不如李剑鸣温和，若是撞见有人期侮乡邻，自是无须多说，当即便找教训那人一顿。但遇上了这等闲事，却也不知如何才好。若是调解，又有点不给这华服公子的面子，这本来也无须顾虑，但是惹得这公子不甚愉快，只怕又增纠葛，把小事弄大了。
宋念青心中有气，说道：“咱们不必理会他们，任他们打个你死我活，走，喝酒去！”
那华服公子的另两名随从一人是一个苦瓜脸，面上一片愁苦；一个左脸上有一条淡淡的刀疤。那苦瓜脸说道：“老三，咱们去拉开他们吧！”
刀疤脸道：“不拉！方才我去拉他们的时候被吴六这小子打了一拳，现在脖子还疼，巴不得他被赵飞打死了才好呢！我说不拉就拉，谁拉我跟谁急！”
苦瓜脸叫道：“你这没良心的，刚才若非是你出言挑拔，他们怎么会打成这样？”
刀疤脸道：“吴六输棋不认，活该挨打。他输了棋，该当叫赵飞一句爷爷，他不肯，我便叫他叫我一声爹爹就算了，算来我和赵飞都吃了亏，他倒捡了一个大便宜，我哪里错了？”
李剑鸣四人听了他们言语，均想刀疤脸出言羞辱吴六，真要打架，吴六应该和刀疤脸动手，怎地和赵飞打了起来？但这个中详由自也不必追究，眼见吴六和赵飞还在打架，宋念青再也忍不住，跨上前去，一手一个，将吴六赵飞提了起来。
两人双脚临空，仍然破口大骂对方，也骂宋念青多管闲事。
刀疤脸叫道：“哪里来的闲人，他们两个打架，管你屁事？”
宋念青并不理他，松手将吴六赵飞放了下来，拦在二人中间，道：“你们还打不打？”
两人已是伤痕累累，面目全非，但性子都很倔，都说道：“要打！”
宋念青微笑道：“好，你们两人有多少的怨气，尽管出在我的身上便是了。”
李剑鸣、李霈、郑天鹏见宋念青有这种举动，也不奇怪，宋念青做这种傻事也不是一回两回。
吴六赵飞都喝道：“让开！！你不让开我们可要真的打你了！”
宋念青道：“无妨，两位尽管往我身上招呼就是。”吴六、赵飞把各自又捏起拳头，本拟打向对方，但宋念青在中间挡着，每一拳都在了宋念青的身上。 | 
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