“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波，若无水殿龙舟事，共禹论功不较多”这是唐人皮日休的一首咏古之作。诗中所写京杭大运河是隋朝时炀帝为下江南享乐而开通的，炀帝梦见琼花开放，异常艳丽，遂心血来潮，下令开挖大运河，历时数年，耗费巨大，惹得民不聊生，动乱纷纷，隋王朝随着此河的开通而寿终正寝。隋以后，大运河逐渐成为粮食运输的一条重要通道，南来北往，异常繁忙，运河两侧的诸多地方凭此成为人烟稠密，经济繁荣的城市。
　　
　　暮春
　　大运河前，众多苦役正在把石头装入一艘艘木船中，虽是暮春，他们却把上衣脱的精光，任凭寒风吹着光光的脊背。远处几个衙役正坐在高处喝茶，一边还骂骂咧咧的督促民工不要偷懒。忽然，一个老头一不小心，手中的石头落了下来，正砸在另一人的脚上，那人“哎呀”一声，抱着脚痛苦的蹲在地上。那几个衙役闻声跑来一看，大怒道：“你瞎了眼吗？老东西”说着手中的皮鞭刷刷的抽在老头的光背上，旁边有人小声劝道：“差人老爷，您就饶了他吧”那差役二话不说，转头对着那劝者劈头劈脸就是两鞭，一鞭正好抽在眼上，皮开肉绽，鲜血直流。众苦役听见惨叫，皆停下手中的活，团团围了上来，其中几个年轻人更是怒目而视。众衙役看这阵势有点慌张，中间一个年长的衙役拿鞭虚张声势道：“你们想干嘛，想反吗？”苦役中有人道：“我们在此已经干了两个多时辰了，连热水都没一口，动不动还要挨打，这是什么世道”里面有人喊道：“把打人者交出来”人群中参差不声道：“把打人者交出来”“不给个说法我们就不干了”“对，不干了”
　　众衙役面面相觑，年长者可能是个头目，到底见过些世面，咳嗽一声，狠狠的向四周的人群扫了一遍，恶声道：“不干？朝廷交代下来的活，谁敢不干？不干，大牢里有的是空位。给我马上回去干活去”
　　人群稍微骚乱了一下，但没有一个人离开，那头目冷冷道：“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气”说完在一个衙役耳边低语几句，那衙役绕过人群，上马疾驰而去。众苦役眼看着那衙役飞奔而去，隐隐觉得形势不对，但正在气头上，不好就此示弱，双方就这么对峙着。
　　
　　孙易扬和高聆风正在赶路，忽然听得远方铁蹄声声，人叫马嘶，尘土飞扬，似有千军万马经过。忙闪身让在一旁，看那军马时，衣着鲜明，训练有素，分明是正规军队，看人数足足有数百人。不觉诧异道：“一路也没见有什么军情，为何会有军队出动?”越想越觉得蹊跷，便尾随在后，想看个究竟。
　　
　　运河前，两队人正在撕扯，不知谁忽道：“军队来了”众人回头一看，惊的魂飞魄散，忙分散逃走。那几个差役精神大振，高呼道：“军爷，这些刁民造反，快点把他们抓起来呀”军中领头的副将呵呵笑着，对那头目道：“孔老六，你怎么连两个刁民都收拾不了啊”孔老六又气又急，恼羞成怒，竟然拔出佩刀向那些苦役砍去，只听得“哎呀”几声，几个劳役叫喊着倒在血泊中，一个少年哭喊道：“爹，你醒醒啊”摇了半天看他父亲时，早已断气多时。少年一跳脚，弯腰捡起一块石头，奋力向孔老六掷去，不偏不倚，正中脑门。孔老六一声不吭，软软的倒在地上。众人见片刻之间，连出两命，一时都惊的呆了。
　　
　　那副将见此情景，回头大声道：“刁民谋反，虐杀公人，兄弟们上啊”身后士兵策马向前，刀剑下去，眼看就要血肉横飞。一时之间，众苦役哭声震天，灵活的捡条棍棒抵挡，迟钝的早已挨了几下，有几个胆小的，被军马凶神恶煞的这样一冲，生生的吓死过去。
　　
　　孙易扬见这些军队竟然在光天化日之下屠戮手无寸铁的百姓，不由得大怒，两腿一夹，从马上腾起一丈多高，半空中踢翻四五个骑兵。飘飘然落在人群中央。众士兵见半路杀出个程咬金，正愁这些百姓没有斗趣，便团团围了上来。孙易扬纵身一跃，越过几个人头，落在副将面前，那副将看眼前人影一花，脉门早已被人扣住，半边身子麻的无法动弹，只好眼睁睁的看着孙易扬。孙易扬冷冷道：“叫你的人都退下去”那副将虚汗涔涔，忙示意众人退下。孙易扬骂道：“是谁给你的命令，砍杀这些百姓,军令呢？”副将喏若几声，无以言对。明时，为防地方造反，规定军队动用须有兵部命令，即使是元帅，无军令亦带不动一兵一卒。
　　孙易扬见众人退下，松手道：“你是何人手下将官？”那副将凭空出了个丑，恼羞成怒，一声不吭，拔剑向孙易扬猛刺过去，招招险恶，十分阴辣。孙易扬向后滑出几步，掏出一铜牌斥道：“你可认识此物？”副将定睛一看，慌的扔了兵器跪下道：“下官不知，勿怪！”孙易扬强忍着怒火道：“朝廷最近没有役务下来，这些劳役是做什么的？”副将低头向左右看看凑前小声道：“回大人，此是织造局刘公公修建馆舍，来此采办石材”孙易扬又问：“你私自出兵也是刘公公的命令？”副将一咬牙道：“人在军营，身不由己，还望大人谅解”
　　孙易扬冷笑道：“一个六品太监，竟然如此嚣张。我等会送张帖子到杭州知府，你且回去吧”
　　副将不放心的看了看孙易扬，慢慢的退后几步，急急上马溜了，众军人见长官走了，也策马跟去。
　　
　　孙易扬大声对众苦役说道：“朝廷并无征役，大家请回吧”众人见副将都给他下跪，三言两语即打发走一干人马，必非等闲之辈，便纷纷收拾衣物准备走人。孙易扬又道：“刚才负伤之人，我这里每人发二十两银子回家养伤”几个负伤者踉跄着扑到面前，磕头不止。孙易扬一一扶起，对死了父亲的少年道：“你速速离开此地，我走之后，必有麻烦，这里有一百两银子，路上做盘缠吧”少年扑通跪在地上“嘭嘭嘭”磕了三个响头道：“恩公大恩，宋义有生之年必报”起身接过银子，头也不回走了。孙异样听他说话做事，非一般百姓语气，心里略有一动。