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这艘大船是寨主的座船，名为“大夹山”，又长又宽，分为三层，可容纳下五六百人，船上各种物事，一应俱全，有风时升起帆，无风之时，可靠安在两边舷上的轮子，由兵卒脚踩发力，亦能行走如飞。
大船的议事厅长有三丈，宽约两丈，靠里边并排摆放着三把交椅，中间的空着，两边的椅子上各坐一个头领。坐上首的粗眉大眼，头戴布头巾，身穿棉袍；坐下首的白净面皮，身着锦服，穿棉袍的是君山的寨主周伦，坐下首的是副寨主胡青。
另有一个十八九岁、眉目清秀的锦衣后生，肋下佩着把古色古香的宝剑，背着手皱着眉头，在大厅里踱来踱去。
只有心事重重的人，才会这样子踱步。
此人正是义军的“太子”钟子仪。
他本是义军首领“天大圣”钟相的幼子，四年前遭逢大变，老父钟相、三位兄长钟子昂、钟子全、钟子绪，皆命丧“双枪风流”孔彦舟之手，义军将领白德带人拼死命杀开条血路，才保着他母子二人平安。
那一年，他才十五岁。
四年时间，晃眼即过，如今义军声威大振，远胜当年，他也从一年懵懂少年，长成为洞庭的二号人物，声名显赫。不只是地位，单论剑法，在义军中他也仅次于师兄“大圣天王”杨么，一手在家传剑法之上自创的“太子斩妖剑法”，招式之凌厉，更不在师兄之下。
他剑法既成，自信已能胜得过仇家“双枪风流”孔彦舟，但因仇家投了伪齐的皇帝刘豫，此时手下人强马壮，老母及师兄不放心他去寻仇，多方拦阻，因而至今大仇未报。
他原本出身殷实之家，喜著华美服饰，人称“锦衣太子”。
不久前，他奉母命娶了女寨的首领小心奴为妻。小心奴本是东京的一名歌伎，被人强娶为妾，后来投奔义军，并立下大功，钟母做主，让他娶为妻子。他另有喜欢之人，又嫌她出身卑贱，但母命难违，也无可奈何。
他新婚燕尔，却未曾圆房，便偷逃出来，打算先进岳州，见过暗暗地喜爱的那位姑娘后，再北赴汴京，去报杀父之仇。
因大雪阻隔，只好暂在此处盘桓。
亲兵进来通报的时候，太子依旧在踱着他的步子。
“来了多少人？”周伦问，这里是他的地盘。
“只有一人。”
“是什么来路？”
“那人不说，只说要见寨主，听口音不像本地人。”
“长什么样？”
“甚是高大魁梧，噢，对了，口音和上回沉湖的那帮人差不多少。”
太子钟子仪听了，立刻停下了脚步，转过头若有所思地看着说话的人。
“带进来，”周伦下令。
“是，”亲兵应了一声下去带人。
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