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一一三四年。
冬月十二。
上午。
彤云四合，朔风渐起。
大宋荆湖南、北两路，洞庭湖区笼罩在纷纷扬扬的漫天风雪中。
巳时左右，一艘单桅小帆船，船帆饱蕴着风，沿着波涌千寻雪、浪翻万倾纱的洞庭湖的西岸，破开连天的浪涌，载浮载沉地南向行进。
小船由船家领着四名船夫操纵，船头稳稳地站着个二十岁上下、方面大眼、身材魁伟的年轻人，背着手面无表情地举目望着烟锁雾笼的一带远山出神。年轻人一身貂鼠皮的衣帽，脚穿牛皮靴子，衣帽迎风的一面已经落了一层薄薄的雪花，任凭小船在风浪中上下颠跛，他就像两脚钉在了船板上一般，不见一丝的摇摆。
船家搓着手来到年轻人身旁站定。
“那儿就是君山，”他举起右手指向右前方说，“客爷，您真的要去？”
年轻人微微地点一点头，面无表情地注视着茫漠烟雾中只略微显现出一些白色轮廓的君山，不发一言。
船家无奈地摇摇头叹了口气，转身向手下下达了转舵的命令。
一名船夫掌舵，两名船夫绞动着帆索，小船转头，船身略微右倾着朝目的地驶去，后面留下一道水沫形成的弧线。
随着帆船慢慢地靠近岸边，却见曾是“白银盘里一青螺”的君山，山体被积雪覆盖着，白茫茫的几乎与天水浑然一体，像是从湖底升起的一座冰山。
岸边停泊着上百艘大大小小的船只，井然有序地结成一座水寨，最前面三艘大船体型甚巨，超过其余的船只有数十倍之多，每艘大船主桅上都钉着一面杏黄缎子的旗帜，中间一面上绣着斗大的黑色隶字“周”，另两面分别写着“等贵贱”、“均贫富”，一名头戴毡笠、身着布袄的兵卒，无精打采地站在船头放哨。
帆船继续前行。
显然是那个哨兵看到了帆船，一阵号角声响过，大船上立刻涌出上百名兵卒，一部分竖着长枪，另一部分抽弓搭箭，齐齐地向不速之客看过来。
四名执长枪的兵卒，由一个佩刀的头目带着，顺着软梯由大船下到系在船帮的小船上，一人解开缆绳，打好方向，四人奋力划桨，小船飞一般地向帆船驶过来。
船家赶忙下令落帆。
船帆落了下来，帆船依着惯力继续缓慢地向前行进。
小船迅速地靠近帆船，在距帆船两丈左右的地方停了下来。
“对面什么人？”那个头目高声喊道。
“在下萧毅，求见你们周寨主，有要事相告。”
年轻人拱拱手回话道，话音铿锵有力，中气十足，饶是风雪紧密，不需高声，依旧清晰可闻。
“休来唬人，你能有什么要事？”头目打量了一下年轻人，有点轻视地问道。
“事关重大，须见了周寨主，好当面相告，烦劳这位爷去通禀一下。”
“我家周爷是你想见就能见的吗？”想是头目因大雪寒天的，还有人来打扰，心里正没好气。
“你家寨主又不是个黄花大闺女，怎地还不敢见人？”年轻人哈哈大笑道。
“莫要撞死！周爷还会怕你不成？金狗怎样，到这儿还不是一样沉了湖底，喂了王八！”头目又上下仔细地打量了一下年轻人，有些不屑地叫道。
“爷爷还从来不知道个怕字，你只管带路便是，何须这么多费话。”
年轻人说完心里一阵冷笑。
“要见周爷也不难，只是你得依照规矩，先搜身，再绑了手脚，蒙住眼睛，你敢不敢啊？”
“爷爷敢来，就不怕你。”
“自已找死，须怪不得别人，”头目心里骂了一句，接着又道，“你且稍等，待我把船靠过去，你就可过来。”
然后下令，让小船向帆船再划近了一些。
不等小船再靠近，年轻人便迫不急待地纵身一跃，稳稳地落在了船板上，小船晃了几晃之后，才慢慢稳住。
头目只觉眼前一花，那人便跃上船来，且能如此站得稳当，心里吃了一惊，知道来人绝非等闲之辈，确也有一些本事。
“船家暂且稍候，某去去便回，”萧毅回身朝帆船拱拱手道。
“得罪了。”
头目说着向手下使个眼色，一人上前来，上下里外搜了一回身，一无所获，于是先蒙了眼睛，接着又把双手缚住，怕缚不紧，还加力缠了几道，每一道都打了结，最后一道打了个死结。
头目见一切就绪，吩咐年轻人坐下来，然后下令开船。小船掉转船头，还是四桨齐飞，来回划动，快速驶向岸边。
不消片刻，小船便停靠在中间那条大船旁边。
“是什么来路？”有人在上面问道。
“只说是要见寨主，并不知是什么来路。”
“搜过了？”
“搜过了。”
上面放下软梯，两人架起萧毅，在软梯上绑定，上边四个人一齐用力拉上大船。
这时又有人问道：
“送来这是什么人啊？”
“不大清楚，只说有紧要事儿要见周爷。”
“周爷正在和太子说话，待我进去通禀一下。”
萧毅听说太子在此，心下一凛，暗暗盘算起来。
与此同时，嘴角不经意间绽露出一抹微笑，人们往往在胸有成竹、喜出望外时，才会露出这种微笑。
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