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第二年喜迎国庆佳节的时候，马春贵和李凤花成婚了。这在当地还引起不小的轰动呢，大家都说，这叫英雄配美人，天生的一对。
第三年，马老汉当上了爷爷，小孙子名叫马成龙。
是年，李凤花也从乡供销社门市部调到本县洪山宾馆工作，做了一名服务员。
当马春贵再次回来探亲时，是在洪山宾馆附近的职工住宅区找到了家，是简陋的一间一厨式小平房，还有一个残缺不齐的小院子。
儿子已经满地跑了，也会说话了，可就是不认识眼前的不速之客，儿子不认识老子，这是多么尴尬的场面呀。但马春贵不在乎，谁叫咱是当兵的人呢。
小俩口一连亲热了好几天，久别胜新婚。
李凤花吹起了枕边风，她说：“我说春贵，你在部队干了那么多年，还是大兵一个，不如回来算了，我也好有个帮手，不然的话，我又上夜班，又带孩子的，可累死我啦。”
春贵沉思着：妻子才进城几天呀，怎么思想变化这么快呢？你一个人忙里忙外的，也很辛苦，我是知道的，可是，要复员回乡不是一件简单的事，组织上一直很关心我，培养我，我怎么好意思开口呢。
为了稳定妻子的情绪，春贵宛转地说道：“凤花，我在部队工作，确实帮不了你的忙，让你受苦了，我感谢你。你是知道的，我是部队的技术骨干，每年还要带许多新战士，部队需要我这种人才。再说了，组织上给了我那么多荣誉，是对我的鞭策，如果我主动向组织上提条件，那还是个共产党员吗？我看复员的事以后再说吧。”
“你什么都好，就是人太老实了，向部队反映家庭的困难，总是可以的吧。部队缺了你一个人，地球还不照转了吗。你就是不为我们娘俩着想，也得为二老想一想啊，他们年纪那么大了，也确实需要人照顾呀，你说是吗？”
一提到年迈的父母，春贵热泪盈眶。自从参军以后，春贵总是惦记着父母。他知道忠孝不能两全的道理。
春贵用被角擦了擦眼泪，对凤花说：“好吧，关于复员的事让我考虑考虑。”
尽管没有争吵，但小俩口在思想上已经交锋了。
之后的几天里，小俩口谈的最多的话题仍然是退伍之事。李凤花的语言越来越重了，商量成了辩论，辩论又使两人在认识上产生分歧。春贵陷入了进退两难的地步。
夫妻二人携子回乡下探望双方父母，也把问题带了回去，双方父母意见也不一致。小歇数日后，春贵带着一脸惆怅回到部队。
爱妻的信象潮水一般，一封接一封地涌向部队，要求丈夫复员的语调又重又硬，辩论已经升级到了极限。马春贵是接二三封信，回一次信，后来干脆不回信了。
被搅得六神不安的马春贵情绪很低落，本来就少言寡语的，现在就更不愿意与人讲话了，只知道机械地工作。晚上一上床睡觉，春贵满脑子都是复员的事。他真的陷入了难以自拔的境地。马春贵真的难于启齿向组织上提条件，他就是这样的一个人，不愿给组织上添麻烦，有困难宁愿自己受着。
庆祝“八一”建军节的那一天晚上，全所官兵食堂会餐，老班长马春贵第一次喝了那么多酒，喝了吐，吐了再喝，来回折腾了好几趟，满脸通红，上气不接下气的咳个不停，整个人变了样。
“老班长，你喝多了，别喝了，注意身体哬。”一位战士关心的说。
“没事，没……没事，来，干。”马春贵说完仰脖又喝了一大口。这时，他苦恼极了，但仍装笑脸。
所长过来了，他说：“马班长，今天高兴啊，这么大的酒量我怎么早没发现呀？”
“他妈的，高兴什么呀。”马春贵此话一出，惊诧满堂，大家齐唰唰地转过头来，望着一向待人平和的马春贵，他从来不骂人呀。
“怎么，你心里有事呀。你有话可别憋在心里受委屈，让大家给你解解愁。”所长说。
“所长，你们是不知道，我老婆连续来了几十封信，她坚决让我复员回乡。昨天又收到了一封，说是今年再不复员，就要和我离婚。她还说，干了那么多年，还是一个兵，还赖在部队干什么。所长，你评评理，她妈的她是不是不讲理。”春贵乘着酒性，把一肚子的苦水一下子都倒了出来。
“噢，是为这事。小赵，小华，你们赶快把马班长扶回去休息，他喝多了。”所长为了稳定马春贵的情绪，又不扫大家过节的兴，向二位战士命令道。
所长很清楚，马春贵家庭确实很困难，上有老，下有小，而且超期服役了那么多年，组织上是知道的。所里曾多次向上级建议提拔马春贵，因种种原因耽搁下来了。没让他复员的原因很简单，像他这样的专业人才很难得，他带出了一批又一批业务骨干，他是全师的技术标兵，他为部队作出了很大的贡献。
所长感到很对不起马春贵，他终于动了恻隐之心。在冬季退伍人员的名单中，他颤抖着手中的笔，咬了咬牙，极不情愿地写了马春贵的名字。
在全所欢送老兵退伍的茶话会上，团首长来了，后勤处领导来了，基层连队也派代表来了。这样的场面，实在难得，只有马春贵有这样的待遇，他是功臣，他是干部战士学习的好榜样，他是部队的骄傲。
团首长对马春贵十年来取得的成绩，给予了高度的评价，说他是后勤武器装备战线上一匹不知疲倦的老马，是技术能手，又是“讲师”，是艰苦朴素的模范，又是助人为乐的活雷锋，是全师的标兵，又是当之无愧的功臣……
一席话，迎来了阵阵掌声和欢声笑语。
战友们的祝福声，也此起彼伏，整个茶话会热烈而又祥和，大家以茶代酒，共同祝愿老班长光荣退伍，希望他回乡再立新功。
马春贵今天身着一套崭新的草绿色军装，虽然像新兵入伍时那样没有领章、帽徵，但他仍然像现役军人那样庄重、整洁和威武，他怀着对部队依依不舍的心情，泪流满面的站了起来，向敬爱的首长和战友们敬了最后一个军礼，然后又深深地鞠了一躬。
马春贵挥泪离开了部队。
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