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柴荣找到颉跌氏。他最好的伙伴。
“魏州现在有钱都难买到东西了。物资稀缺，价格飞涨，老百姓需要的是粮食，但朝廷控制得很紧，我们很难弄到，但有一样东西有钱人需要，朝廷的控制也没那么严格。”柴荣对颉跌氏说道。
“你说的是什么？” 颉跌氏不解的问。
“茶叶，中原地区现在没有茶叶可卖，只有南方的江陵地区才能入到货，我想，如果我们能在魏州弄批货物到江陵，再在江陵采购一批茶叶回到魏州出售，肯定能赚大钱。”柴荣的分析，颉跌氏听来很有道理。
“但做这个需要跑很远的路，现在兵荒马乱的，有点危险。” 颉跌氏的担心不无道理。
“大丈夫既要行走江湖，又怎么能害怕江湖险恶，莫不成你要呆在家里一辈子啊，到时候看你连树叶都没得吃。”柴荣尽可能说服他的伙伴和他一起下江陵。
颉跌氏沉思良久，说道：“富贵险中求，好，我干。”两只年轻的手紧紧的握在一起，他们决定做贩茶生意。
古代对茶叶生意的限制是比较严格的，类似于贩盐。我国是世界上种茶饮茶最早的国家，魏晋南北朝时期，南方已经普遍种植，但那时候的茶叶多数作为朝廷贡品。直至唐朝才开始大规模的种植。唐德宗建中四年开始正式征收茶叶税。唐武宗时期，茶叶有了严格的专卖制度，规定官府进行统一采购，进而转卖给茶商，并征收重税。五代十国时期，政权分裂，北方诸国不产茶叶，所需茶叶皆由江淮以南输入，再由官府进行管理。可见，古代对于茶叶的管制是比较严格的。但经验表明，管制严格程度往往与获取利润机会成正比，于是，柴荣与一伙商贩们结伴而南下江陵。
就当时的社会状况而言，中原大地物质缺乏，经商是较好的谋生手段，但需要冒一定的风险。乱世时期，匪兵不分，运气不好的，非但可能财物不保，甚至可能命丧他乡。但柴荣对此毫不畏惧，大丈夫既要建功立业，又何惧江湖险恶。不但要干，而且要干就干能赚大钱的。
他们的计划是，先将北方邢窑的瓷器卖到江陵，再到江陵购买一批茶叶卖到河北魏州，通过这样赚取其中的差价，由于路途遥远，兵荒马乱，行程凶险，所获取的利润自然要比做普通生意要多些。
柴荣他们的运气还算不错，甚少遇过惊险的事情，普通的小毛贼，不足为虑，因为柴荣、颉跌氏自小一起长大，两人经常聚在一起学文习武，苦练骑射本领，一般打家劫舍之徒，是奈何不了他们的，再加上柴荣生性谨慎冷静，不管是进货、回程路线、销货，均作出最精心的安排部署，所以，他们的生意做起来颇为顺手。魏州当地官宦富裕人家，看到只有柴荣才能从南方带回他们需要的货物，无不光顾。
中原大地战火不熄，但江陵地区则是太平盛世，太平盛世，物价波动相对比较小，但中原地区物价波动则很大，尤其是涉及到民生的产品，例如粮食，但远道运回中原的过程中，风险太大了，柴荣一直不插足这个领域，颉跌氏自从跟了柴荣经商之后，胆子仿佛一下子大了许多，他看到中原粮食市场大有可为，如果能从江陵地区运批大米回到魏州，利润可不简单，一直想干。
“荣哥，你怎么胆子好像变小了，为什么咱就不敢贩粮呢?” 颉跌氏问柴荣。
“把粮草运回魏州，你知道要进过多少村镇，多少山头，遇到官兵，会说你走私粮食，粮草充公不说，咱俩还非吃官司不可，遇到山寨盗贼，不但粮草被抢，弄不好咱小命难保，你小子有几条命。”柴荣向颉跌氏解释为什么他不愿意做粮食生意的原因。
“唉，什么世道，老子就不相信这天下就哪么黑。” 颉跌氏愤愤的道了一声。
“兄弟，别灰心，我有办法。”柴荣说道。
“什么法子，快说。” 颉跌氏再度看到了希望。
“我们现在手头上也有点钱了，可以回到家乡找些无家可归的流民将荒废的农田耕种起来，我们只需要管他们饭吃，适当付点工钱，就行了。这样一来，对这部分人，也算是一种安顿，而只要到了收成时节，咱就有粮了，找准时机卖个好价钱很容易。”柴荣说出他的思路。
“这法子是可以，不过太慢了。” 颉跌氏还是叹气。
“兄弟，心急吃不了热豆腐，钱是赚不完的，你就放心，有荣哥在，饿不了。”柴荣道。
“好吧，荣哥，我听你的。”
艰辛的打拼，加上柴荣经商方面惊人的天赋，郭家在柴荣的精心经营与管理下，景况逐渐好转，柴荣很快成为富甲一方的大商人，但钱财并非柴荣所要追求的目标。在当时的社会背景下，中原短命王朝更替频繁，一朝不如一朝，柴荣经商期间，走南闯北。让他有机会广泛接触了下层民众，深入第一现场了解到民间疾苦。他看到吏治腐败，官匪横行欺压百姓的局面。这一切在潜移默化的影响着他，激发他改革这个社会的雄心与决心。
据说有一次柴荣和颉跌氏喝酒聊天，酒兴正浓时，柴荣突然间说了一句：“如果日后我有机会做了皇帝，你想谋个什么官来当当？”这个问题倒是让颉跌氏大吃一惊，不过，酒后之言，倒也无需大惊小怪。此时颉跌氏也有醉意，也不作多想，就说：“我想做个税官。”柴荣听了之后说：“呵呵，你的志向太低了。”虽为酒后戏言，从他们两人的对话中我们可以看到柴荣青年时期的远大志向，也从颉跌氏的应答中侧面反应出当时政治腐败苛捐杂税的严酷事实。
柴荣商海谋生的经历，虽然没有征战沙场决胜千里时的豪迈。但他一步一个脚印点滴积累的过程，稳步前行的身影，同样可敬可歌。当然，柴荣日后所取得的成就离不开郭威，因为柴氏，他的命运与郭威的浮沉息息相关，一对毫无血缘关系的父子联手书写了五代历史最辉煌的一笔，这在历史上极为罕见。哪么郭威又是如何白手起家的呢，请看下一章，郭威的发迹之路。 | 
