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郭威与柴氏成家之后，柴氏负责操持家中大小事务，郭威全身心在外拼搏，只是郭威一直未能遇到一个好老板，职位低微，杯水车薪般的俸禄都已经被郭威花在应酬方面。这两小口一直过着紧巴巴的日子。
那时候的中原大地依然一片混乱。各路军阀你方唱罢我登场。
唐明宗即位前期，国家尚能保持较为稳定定的局面，但唐明宗后期，情况则开始发生翻天覆地般的变化，后唐长兴四年，李嗣源病重，按说他应当早立太子以继承王位，但不知道什么原因，他始终没有指定太子人选，如此一来，就导致人心不稳，文武大臣们担心，一旦李嗣源散手西归，国中无主，必然会导致多龙争霸的局面，这点，历史早已经用血淋淋的事实作了佐证。事实上的情况也是如此，李嗣源的儿子们早已各自心怀鬼胎，都在蠢蠢欲动，都试图问鼎天下，其中最先出手的是皇太子李从荣，他身为皇太子，本来是最有资格的皇位候选人，然而却迟迟未见父皇下诏，也许他已预感到他的父亲并不想让他继承王位，所以他决定先下手为强，企图以武力夺取政权，李从荣的造反让李嗣源怒不可遏，他亲派大军镇压了造反派的军队，但受此事件影响，劳心劳力既病且气，很快饮恨西归。
李嗣源死后，大臣们拥立李嗣源幼子李从厚继位，即为后唐闵帝。但李嗣源的其他儿子们并不买账，首先出来造反的是李嗣源的养子潞王李从珂。李从珂也算是能征善战之辈，他所率领的雇佣兵团经过一年恶战打败其兄弟夺得帝位，是为唐末帝。之所以称李从珂的军队为雇佣兵团，原因在于他起兵前曾允诺一旦杀进洛阳，则付给出生入死的弟兄们一笔辛苦费。唐末帝即位后，国库早已被掏空，为兑现之前许诺给部下的奖赏，他唯有依靠苛捐杂税来实现，如此一来，大唐有如雪上加霜。李嗣源在位期间稳定的几年所积累的一点家底，在频繁的战乱重压之下，在他几个儿子的折腾下被消耗殆尽。
唐末帝靠造反得来的地位并不稳固，虽然他用尽种种手段笼络豪强军阀，但在“王侯将相，宁有种乎。”的五代时期，造反早成了家常便饭，既然你李从柯可以通过造反夺取地位，那只要我有实力，我随时可以造反。实际上事情正往这方面发展。
不久李嗣源的女婿石敬瑭宣布造反，这石敬瑭，就是史上臭名昭著的儿皇帝，为了得到契丹军事上的支持，此人竟然认比自己小十多岁的耶律德光为父，夺取政权后，为报答契丹的大恩，竟然将燕云十六州拱手相让番邦。以至于此后数百年，契丹铁蹄肆虐，中原大地一直处于其威胁之下。
在这种乱世背景之下，百姓流离失所，农田大量荒废，统治者只顾着打仗，政权更换速度比美国大选还要快，广大人民处于水深火热生活之中，中原大地经济严重恶化，柴家，即柴氏的娘家家道中落。
关于柴家为何家道中落，史书并没有明确记载，但存在两种可能，一种可能是受兵荒马乱地方经济彻底崩溃，柴家受此影响而败落，二是人祸，罪魁祸首极有可能就是柴氏的兄弟柴守礼。柴守礼的生活作风是有很大问题的，有史书记载为证：柴守礼富贵后，和当朝将相王溥、韩令坤等人的父亲在洛阳恣意妄为，毫无顾忌，洛阳人对此避之不及，称他们为“十阿父”。晚年生活作风尚且如此，年轻时候很有可能就是流氓地痞之类的人物，所以，我认为柴家之所以家道中落，柴守礼值得严重怀疑。
为困境所迫，柴氏的侄子柴荣过去投靠自己的姑妈。那一年，柴荣七岁。
郭家的日子也不好过，世道艰难，郭威常年征战在外，家中一切事情全凭柴氏一人操劳，那时候郭威与柴氏尚未有儿女，柴荣的到来，多少为这个家庭增添一点热闹的气氛，而且柴荣也是个懂事、听话、招人喜爱的小孩子，郭威夫妇都很喜欢他。他们当时还没有儿子，不久则将柴荣收为义子。
随着柴荣年龄的增长。经历了家庭变故的柴荣，显得比一般青少年老成持重，郭家的生活状况也不是很好，他意识到已经到了为家里出一份力的时候，爹娘喜欢他，他更要以实际行动回报他们的养育之恩。
这天，柴荣将自己的想法告诉柴氏：“娘，我要去江陵。”
侄儿突然间要去江陵，柴氏听完后一惊：“荣儿，江陵路途遥远，行程凶险，你要去江陵做啥?”
“做生意，和颉跌氏一起过去。”柴荣平静的回答。
柴氏担心侄儿出外要受苦，更担心侄儿的安危，说道：“这年头，兵荒马乱，别去了，我们家虽然日子紧点，但还不至于要饿肚子，你义父现在还有一份差事在做，荣儿你别担心。”
“娘，我不是担心这个，我知道你们对我好，不想让我受委屈，但我已经长大了，如果娘不让我外出，我会觉得内疚，而且大丈夫行走江湖，吃点苦没啥的，娘你放心，我会照顾好自己的。”柴荣在安慰也在劝说他的母亲。
柴氏陷入了思考：“好男儿志在四方，荣儿已经长大，也是时候出外历练了。”柴氏沉思完毕，说道：“江湖险恶，出门在外，要多加小心，知道吗。”“是的，娘，我一定不会让你失望！”那一年，柴荣十六岁。 | 
