盛唐末年,中原大地，群雄割据，血雨腥风，四分五裂,晋王李克用的儿子李存勖趁机在魏州称帝，建立后唐，随之迁都洛阳，史称唐庄宗。

    李存勖少年得志，十一岁就已征战沙场，并随父至京接受朝廷颁奖。成年后的李存勖身材魁伟，谋略非凡，作战时候勇冠三军。他继承父亲李克用的遗志，破朱温，灭后梁，退契丹。逐鹿中原，威震天下，建立后唐。这位具有开疆拓土能力的帝王原本具有成为一代明君的可能。然而，事情的发展却非如此。因为他有一种独特的爱好——戏剧。如果问中国历史中第一个尝试将战争艺术与戏曲艺术有机结合的人是谁，答案就是李存勖，他热衷于舞台生活，宠信伶人。他大量任用伶人当政，历史上我们见的最多是宦官当政，后宫专政。但在李存勖所建立的后唐，伶人才是政治舞台上真正的主角。

    据说在某一天，李存勖一时心潮澎湃，突然间站在戏台中央大呼两声：“李天下！李天下！”谁知道话刚出口。就遭受重刮一句耳光。他定下神来一看，这位胆略非凡的勇士原来仅为区区一伶人，霎时火冒三丈，“狗奴才好大胆子，连寡人也敢打，来人啊……!” 他正欲叫卫士将这伶人拿下，只见此时伶人早已适时跪拜于地，并大义凛然的回话说：“当今世上，李天下只有李存勖一人，而皇上您刚才一叫就是两声，难道这世上还有个李天下？那还有一人是谁呢？奴才仅伶人一个，虽然地位低微，但我心中的李天下是独一无二的，谁敢再叫两下李天下，我照打无误！”不料这番“大义凛然”的解释，竟让李存勖怒气全无：“想不到我李存勖空有满朝文武，却不及小小一个伶人，如此忠臣，即使萧何再世，魏徵重生，也有所不及啊！”于是，这伶人非但没有因此而受到责罚，反而受到了李存勖的奖赏。

    伶人掌权，当朝文武大臣成了清闲一族，在这批尽心竭力的“忠臣”支持下，李存勖可以全身心投身于娱乐事业。李存勖的娱乐事业包括色情事业。据说李存勖欲大选宫女嫔妃，需要一个合适的理由，这批伶人就制造宫廷闹鬼的假象，并适时分析了皇宫闹鬼的原因：“洛阳大殿宽广，气势非凡，但碍于人气不足，故鬼魂云集。”于是有专家建议：“要驱邪逐鬼，根本之法，在于增强皇宫之阳气，皇上应张榜天下，广纳民间女子入宫，一来可侍候皇上，二来又能驱邪魔，逐鬼魅。可谓两全其美。”在伶人巧妙的配合下，心领神会的李存勖迅速作出决策：“选秀，刻不容缓。”选秀遂被列为头等国家大事，在中原大地如火如荼的开展起来。大唐王朝，上至王公大臣下至普通黎民百姓年轻女子均属侯选对象。

    各选区负责人高度重视，无不超额完成这光荣的任务，据记载，由于人数大幅度增加，朝廷交通工具预算严重不足，于是除了马车，还需要征用牛车、驴车等作为交通工具。赴京当日，中原大地，烟尘漫天，路上牛马车云集，车上坐着一个个如花似玉的美人儿，色传四面，香飘八方，这一幅壮观的牛马车美人图，可谓空前绝后。

    自此以后，选秀活动作为李存勖王朝的特色一直在不间断进行，即使民怨四起，李存勖亦毫不在乎，在“鬼魂不去，选秀不止”的重大原则前绝不让步，发展至后来，干脆强抢，普通百姓儿女、甚至普通士兵的妻女们皆成为李存勖的“肉票”，据说有一次，竟然抢了驻守魏州将士们的妻女一千多人。终于有人忍不住了，大喊一声：“连我老婆也敢动，反了。”后唐庄宗四年，魏州将士为保妻卫家，发动兵变，李存勖派大将李嗣源率兵征讨。李嗣源刚到魏州城下，他的部下也发生哗变，并与魏州将士会合，要拥立李嗣源为帝。李嗣源起初并无反意，后来在女婿石敬瑭的劝诱之下，才决心谋自立。于是，他回师南下，先入汴州，继而向洛阳进发。

    大难当前，忠臣不再，逆贼遍地，唐庄宗众叛亲离，四面楚歌，不得已之下需要亲自披甲上阵，他的“忠臣”之一，已被升为大唐朝首都卫戍司令的伶人郭从谦看到老大大势已去，于是密谋造反，时机选择在李存勖领兵出发前的那天早上，趁李存勖的士兵正在城外整装待发，而他正在宫中享受早餐之机。郭从谦带兵杀向王宫，兵微将寡的李存勖在郭从谦的围攻下，混乱中被士兵射杀，随后郭从谦一不做二不休，一把大火干脆将王宫也烧掉了，可怜的李存勖被烧的尸骨无存。最后李嗣源大军杀进洛阳后，仅仅在灰烬中找到了李存勖的一些零星尸骨，真是惨不可言。李存勖政权土崩瓦解，李嗣源取而代之，号唐明宗。

    李嗣源顺利取代李存勖取得大唐政权。他的性格与李存勖截然不同。此人性情高雅，对于腐朽的声色淫乐并没有多大的兴趣。因此，在他进入洛阳不久，就遣散了李存勖时期海选于全国各地的美女，仅仅留下一百多名老成的志愿宫女负责宫中的勤杂事务，于是，后宫美女重见天日，掀起轰轰烈烈的返乡大潮。人群中，有个女人，名曰柴氏。