笠日午时，烈日当空，万里无云，再无一丝风雨痕迹，阳光火辣刺眼，赤裸裸地照在汉陵镇的街道上，路面的青石板子似也被烤得冒出烟来。

    镇上乡民为避酷暑，大都躲了进屋，惟有镇口几间简陋的青砖房前，仍有十来个汉子，着一身短裤挂背,手摇大竹扇，缀着清茶，坐在台阶上闲聊。

    这汉陵镇位于黄河南岸，虽说上方即为江南名城绍兴，但因地势偏僻，大道不通，小径难行，本该甚是冷清，但地处要道，镇口外又有渡船码头，是以每当有船靠岸时，还是颇为热闹。

    台阶上的十余汉子，便是看到渡船的营生火红，遂在岸边开设了几间酒馆茶肆，以便招待歇脚的客人，今日有船靠岸，他们自是不能歇息。

    镇南的大街上，尚有一名布衣汉子在往码头急行，他名叫秦啸风，因家里尚有一男早年夭折，故镇上人都唤他做秦二。

    秦二今年三十来岁，粗眉圆眼，鼻挺嘴方，相貌平平，个子虽还高大，可肩塌胸平，小腹微微凸起，若非背有一个褪色药箱，衣衫又破旧不堪，倒更像一个几分发福的土员外。

    他自幼父母双亡，跟着镇上的胡郎中熬了十几年，学到一手好医术，也出外闯荡过几年，不想六年前途经九龙所时，遭逢战祸，被乱军所伤，滚落山涧，幸好被出外的乡邻看到，将其送回，在胡郎中的全力施救下，秦二的小命儿是拣回来了，但因昏迷过久，除了七八岁时发生之事，其余的全不记得，还落下个不时头疼的怪毛病。

    胡郎中与其有养育之情，见秦二孤苦伶仃，便又留他在身边，从头教起。秦二也算勤奋，没过两年，即把胡郎中的本事学了个七八成，胡郎中见他已能独当一面，也乐得清闲，留下封信，说是去四方游历，便自个儿走了。

    自那以后，秦二便成了汉陵镇上唯一的郎中，日子虽清闲，却也枯燥平淡，唯一开心的事，即为城里“八方镖局”中那群跑镖汉子上岸时，替他们治治小伤小痛，再听些外面的奇闻怪事。

    这时镇口外传来一声浑厚沧桑的吆喝：“下坝了……各位乡亲，快来招呼客人咯……”喊声传来，秦二知晓船已靠岸，忙脚下一紧，跑到了码头。

    尚未行近，即见镇口小道上，闹哄哄的走来不少人，既有行色匆匆的商贩，也有尽兴而归的大户家眷，走在最后的则是十来个坦胸露臂，携有兵刃的粗豪汉子，着一身粗布劲装，胸前用红线锈有“八方镖局”四个字。

    秦二一见那群粗豪汉子，心中大喜，小跑几步，奔至一个四十来岁，眉短鼻塌的粗壮汉子身前，道：”郑大哥，这大热天儿的，你们还要跑镖，可真是辛苦了。”

    那粗壮汉子哈哈笑道：“秦大夫，咱目不识丁，只会两手把势，不做保镖的，还能做啥？不过这老天爷也真他妈损，日头贼毒，老子是热得不行了，先去王老头儿店里解解谗再说。”

    他身后的一群汉子也被晒得够戗，齐声附和，随即一行人越众前行，径直走进一间十余平方尺的小屋，屋里摆着几张榆木桌子，上面沾满油渍，另外还有几条长凳，却也腿脚不齐。

    那粗壮汉子还没落座，便一拍桌子，喊道：“王老头儿，别瞎忙乎了，快把酒送来……”

    话音未落，一个七十来岁，满脸皱纹的瘦小老头儿已抱着一坛酒，乐颠颠地迎上前来，笑道：“郑镖头，知道您今儿会来，酒菜早备好了。”说完提起酒坛子，往桌上的粗瓷碗里挨个儿倒酒。

    郑镖头也不答话，端起酒来，“咕嘟”一声灌进嘴里，随后揉揉肩膀，对秦二道：“秦大夫，你看咱这肩是咋回事，他奶奶的！前些日子，和‘振远镖局’的混蛋比划了一下，老子虽然把那小子给打趴下了，但肩上也着了一拳，当时没在意，不想这几天却越来越痛……哼！明儿回城，非得再揍那小子一顿。”

    秦二站起身，掀开他的上衣，仔细看了看，道：“郑大哥，你这里有处淤伤，不过并未伤及筋骨，待我帮你上点药，再休息两天，就无甚大碍了。”说完打开药箱，找了块黑色药膏，再问王老头儿要了点清水，放在手心里慢慢揉捏。

    郑镖头脱去挂背，笑道：“秦大夫，有你这句话，咱就放心了。”

    秦二憨厚地笑了笑，将调好的药膏敷在他肩膀上，低声道：“郑大哥，你们这次走镖，去得可远么？路上可有遇到甚稀奇事儿？”

    郑镖头一眨眼，不答反问道：“秦大夫，每次咱们来，你总要问起外面的事，既有这心思，咋不出去走走呢？”

    “郑大哥，你不是不知，我人笨口拙，又经常忘事儿，在这附近的城镇逛逛还成，若走得远些，只怕便回不来了！”秦二摇头自嘲道。
   
    郑镖头呵呵笑道：“说的也是，现在兵荒马乱的，也非出外游历的时候……不过这次咱们走镖，只是到对面的河州府送点药材，路上连小毛贼也没遇到一个，更别提啥新鲜事儿了。”

    秦二盖好药箱，轻笑一声，没有说话，心下却好生失望，暗想今日又没见识长了。他父母早亡，从小寄人篱下，平日自是沉默寡言，谦卑待人，镇上乡民，也因此认定秦二是个胆小畏缩，甘于平淡之人，却不知他一直对外面的事物很是好奇，每当听郑镖头等人说起，那些江湖上的好汉是如何快意恩仇，傲啸山林之时，便向往不已，心下也合计着，等攒够盘缠，无论如何也要去见识一番，便是陪上性命，也总比庸碌一生来得痛快。只是未将这些心思，告诉过其他人。