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小白初二下半期没念完就辍学了。那天，在学校食堂，我们四个正围着一张桌子吃饭，小白一本正经地说，现在告诉你们一个消息。我们以为他又在故弄玄虚，没理他。他接着说，我打算退学，不想读了。我们突然停下手中正在往嘴里扒饭的的筷子，怔在那里。开什么玩笑？愚人节已经过去了，林静说。小白把饭碗向桌上一推，然后把筷子插到碗里，谁开玩笑了，我说是真的，上学一点意思也没有，学习又不好，老师看着都讨厌。陈默挥挥手说，别闹了，这事以后再说，起码也要读完初中拿到毕业证。说完站起身去了洗碗间。小白看看我和林静，一脸茫然。我突然想起颜氏古训里有一句话，黑发不知勤学早，白首方为读书迟。不料小白有些愤愤然，宁为真白丁，不做假秀才。林静在一旁偷偷窃笑。
终究还是没留住小白。他走了，一声不吭，大概是在朗朗读书声中走的。那天晚上他母亲来找我们，才得知此事。我们正在上晚自习，她从走廊里过来，刚好看见坐在窗户边的我，就敲玻璃叫，我抬头见是她，赶紧跑出去。我以为她是来找小白的，就问婶儿，这么晚了，找小白有事啊？小白今天上午把被子都背回去了，他死活不肯上学，她一边说，一边捋着荒乱的头发，脸上渗出细密的汗珠。我来是给你和陈默说一声，好生劝劝他，别人的孩子想上还不得去，他倒好，供着养着还不上，家里就他一个，这不上学将来可咋办呢？我转身倚在栏杆上，突然不知说什么才好，整个校园一片宁静，灯光影影绰绰。小白有时任性起来，九头牛都拽不回。我说婶儿，你放心，我们会劝他的，从小一起长大，谁都希望他往好处走。除了这些安慰的话，就是无语。唉，这孩子，真让人愁……唉！她站在旁边不住地唉叹。过了一会儿，陈默和林静也出来了，她就上前把刚才给我说的那些话重新又跟他俩说，然后仍是一阵唉叹。我们送走她，已是晚自习结束。外面一片漆黑，看不见路。
后来，小白在县城一家汽车修理部做学徒工。他父亲说，孩子不念书不行，总得有一门技术能拿出手，将来才不至于饿肚子。小白有次埋怨道，那师傅真不是东西，把最脏最累的活让我干，自己却坐在椅子上翘着二朗腿大口大口地吸烟，不想教不说，做错了还要骂。我们就劝他学手艺要能沉住气，勤快一些，让师傅高兴，这样他才会教你真本事。有回周末，我和陈默、林静一起去修理部看小白，那天他师傅正好不在，店里还有另一个学徒，跟小白年龄差不多。我们没见小白就问他，他随手指指一辆停在门口的斯太尔重汽，喏，他在车底下忙。我们弯下腰，看见小白趴在满是油污的地面上，卖力地撬着车的底盘，小白！林静故意拉着长腔喊。谁在叫我？小白停下手中的活计，扭不过来脸，见没动静，又开始咣当咣当地撬着。直到他听到我们的谈话声，才慌忙从车底下钻出来。只见他浑身上下像泥鳅刚从烂泥堆里拱出一样，整个脸分不清鼻子眼，脏兮兮得让人唯恐避之不远，不长不短的头发纠缠在一起，糅成了团，和昔日风度翩翩的小白简直大相径庭。林静低声说道，这是谁呀？陈默趁机上前客气地问，嘿，老兄，认识小白吗？他顿时怔在那里，窘态可掬。我们便哈哈大笑，他迅速地抡起粘满油污的爪子抹向我们的脸，吓得我们顿作鸟兽散。他进屋脱掉脏衣服，又用洗衣粉把脸洗一遍，这才初具原形。我们站在门口高大的梧桐树底下，天南海北夸夸起其谈。知了趴在树枝上扯着嗓子叫，小白扯着嗓子给我们讲解哪种车的款型优美，哪种车的性能好。如果生意兴隆的话，师傅每月会主动给徒弟们几十块钱零花钱，以资鼓励。有天中午小白拿一张五十元的钞票到学校找我们，要请我们吃烧烤，我们一致不同意，说他现在连工资都没有，等将来自己开店做老板的时候，再请也不迟。小白很坚决，连拉带扯地就去了离学校不远的一家烧烤店。小白说，有难同当，有福同享。我们感动的一塌糊涂。那次吃的烧烤特别香，一根根肉串冒着明晃晃的油泡，滋滋地响着，呛人的辣椒和孜然味至今还记忆犹新。
那年夏天很热，连续两个月都未曾滴过一滴雨水。天地一片干燥，一场看不见的大火正在我们身边静静燃烧。母亲锁着眉头说，地里的庄稼全都旱死了，今年又是一个灾年。学校每个教室开始安装电扇，一天到晚都在我们脑袋上呼呼地旋转。黑板上距中招日期越来越近的数字，让我们几近窒息。校长有令，充许中午利用午休时间去淮河岸边擦擦身子洗洗脸，勿必注意安全。其实那时河流早已干涸，最深处已淹没不住腿跟。
小白双手插在腰际，他妈的，那家伙还真把人当牛使唤，大热天也不让人歇一下，惹烦的话老子不干了。后来，小白真的就不干了，邻村有几个比我们年龄稍大点的年青人在深圳打工，据说工资不菲。小白说，他要去深圳。一个完全陌生的地方，路途那么遥远，我们在课本上仅仅知道是个特区，一个起步很晚发展很快的城市。除此一无所知。小白又爱招惹是非，我们的心都悬着，好像太遥远的地方，都存在着一个深不可测的黑洞，一不留心就会把整个人吞没。小白说，你们放心，人生地不熟的，我会照顾好自己。他的眼睛里对未来充满热切的希望。小白走的那天，我们刚刚结束整整三天的中招考试，绷紧的神经刚刚松懈下来。到车站送小白，阿华也来了，他显得很兴奋，一再嘱咐小白安定以后也把他带去。车站很小，每月都有一辆开往深圳的客车，把纯朴善良的家乡人源源不断地送到中国大陆的最前沿。小白的母亲给小白煮了十几个咸鸡蛋，又从商店里买些桶装的方便面，和他最爱吃的橙桔。客车下午三点半起发，临行前的大段时间里，我们站在客车旁边说祝福的话。小白说，我会给你们写信。车行走的时候，我们把手臂挥得酸痛，转过身看见他母亲默默站在身后，眼里闪着明亮的泪光。炎热的七月，小白就这样突然离开我们。
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