|
那人已进屋内，却是个面色红润的七旬老者。听其声音却似十八九的少年，甚显怪异。那七乞见他出现不由大惊，竟拱手相见。足乞对其深深作揖道：“南海七乞见过仙翁。”那老者微笑点头，想来对其恭敬甚是受用。他也不是什么仙翁，只是不知何处习得补颜之术，是以七十年岁却也未有皱纹，连声音也如此清脆。故被世人称之为纵影仙翁。他的那把影子剑于百晓生兵器谱中排名第六，与风御阁阁主花娘的擒花锻只差了两个名次，倒也是剑中第一了。故以连南海七乞也对其如此尊敬。
他犹自笑道：“想南海七乞在武林中倒也颇负盛名，怎的却跟后辈小儿一般见识？”
“受人之托，忠人之事。小弟们前来也是无奈之举。还请仙翁行个方便。”
“哈哈……”老者笑道，“能请的动南海七乞的，想必绝非凡人。这本是你们的私事，老朽虽然多嘴，倒也并不是个爱管闲亊之人。此番前来只为找老朋友喝酒而已。你们先办事，办完事再喝不迟。”他看着萧牧二人道：“不知两位小朋友意下如何？”
“哈哈。既然如此，萧某倒真有点迫不及待了。”
李二亦说道：“仙翁的酒想必也非凡品。李某本是喝过酒才来，但现下肚里的酒虫又馋起来了。”
“无需多言，动手吧。”说着，那五乞已欺近二人，手中的刀已然使出。两人围萧某，另三人却直袭李二。那老者却像没见此景，径自含笑在桌前坐下观战。萧牧二人应招同时还不忘斗嘴。
萧某道：“这南海七乞也太小看在下了吧。我要抗议，这不公平至极。凭什么那小子三个，我就只有两个？”
“萧兄也太小气了吧。要公平那就只有把其中一人分成两半了。不知他们何人愿意满足萧兄的小小要求呢？”李二脸露笑容，仿佛对这三人应付自如。其实却是半点不敢松懈。手中长剑不断挥舞，紧密护住身上要门。看似他是只守不攻，实是冷观他三人刀法的破绽。南海七乞并非一般寻常之人。他们要命的不是人多，而是使起刀来却犹如一人般配合默契紧密，没有丝毫破绽。多人围攻本就忌不合，一旦不合反会暴露诸多破绽，甚至不及一人之力。而这三人显然深知这一点。也因为各有残缺的关系，每人的目标只有一处，但却追的甚紧，让李二无丝毫喘息的机会。看来这南海七乞江湖排名十三倒也实至名归。李二偏偏故作轻松，打趣萧牧道：“萧兄嫌两人不够，那李某只有忍痛让你一个好了。”说着把身子迎向萧牧，一招拂云带月将足乞引向他，自己却曲下身穿过其刀下。那足乞眼看就要撞上萧牧，犹自刀锋点地，仍追李二缠斗一处。
李二苦笑道：“这人怎跟个膏药似的，甩都甩不脱了。萧兄可勿怪李某小气。”
“哈哈……萧某本救人而来，你要脱身的太容易岂不也白费了萧某一番苦心。反倒让萧某遗人笑柄。”萧牧应付的却还还算轻松。自小跟随爹娘苦练，现下在武林新秀中却也无人可比。比起李二倒也略胜一筹。何况两人毕竟不比三人，少了一个高手自是轻松许多。萧牧扇走偏锋挡掉耳乞的刀，立马手腕翻转去袭口乞瞬露空门的后背。手法极快。习武之人深知，快就是决胜的不二法门。高手不是没有空门，而是他的空门只在袭人的瞬时，失了这瞬时之机，想胜确也极难。萧牧自是知道这一道理，所以出手也是极快。只见那袭前胸的耳乞犹以一招白鹤晾翅拦住了萧牧疾走的扇。利器撞击哐当大响。这扇骨是有数斤赤金所铸，坚硬无比。尽管拦住扇峰，那人却也觉虎口一震，以他数十载的修为竟也被这出入江湖数载的小毛孩所伤。可以想见这萧牧的内力之深。
那足乞听得这一声响，心里不由得一惊，自己还是小看了这逍遥公子。以为他不过是个沽名钓誉之辈。如此看来，这一战即使胜也只能是艰难险胜了。他心里不禁感叹这长江后浪推前浪，后生之可畏。他的心思仅走失这一刹，那苦等良机的李二又岂不知这机会的难得。毫不迟疑递剑而上，竟不避眼乞向他左臂砍来的刀，直袭那足乞胸前空门。足乞见他剑锋使来，心头一惊，执起刀反护心胸。怎料李二左移数步躲开了眼乞的剑，手中剑却瞬时改了去向劈向眼乞左肩。那眼乞并不收势回护，只见一直袭他腰盘的手乞马上以刀挡住剑的去势。眼乞手中刀移数寸仍袭向李二左肩，其间未有丝毫间隙。眼见李二左肩就要被砍下，却见他左臂犹挽剑花般贴近眼乞左臂。手掌间骤然出现一把小刀朝其左臂削去。只见一只带血断臂落在地上，伤口有血喷涌而出。在座无人想到李二会突然使出这招，正为李二断臂的哀叹霎时变作惊讶。李二等的就是这个瞬间的机会。若眼乞反身相护，他也使不出这招。妙就妙在这。李二早就看出南海七乞的机巧。他们五人除了足乞外，其他四人都是两两相护，所以才如此天衣无缝毫无破绽。
老者大笑道：“小朋友果然厉害。这下又多了个手乞了，这可怎生是好?”
萧牧大叫：“这小子偷袭！”
“哈哈……这招游龙戏凤怎么能叫偷袭？”老者笑道。
萧牧金扇一挥，退后数步道：“我不干了。他偷袭，我不帮他了。”粗看是这萧牧在撒泼，其实众人已看出端倪。他看似不经意的一挥，却让本紧贴他身周游走的两把刀顿时丧失力道。丝毫无法阻挡他的撤步。若非他们二人内力醇厚，手里的刀怕是已经掉落了。二人心头一惊，知道刚才乃是萧牧手下留情。就这抽身的一手功夫，他们二人在他手下根本过不了十招。他二人站在原处进也不是退也不是，不知如何是好。
“看来南……”只听得足乞冷冷道。刚说出个南字，他甚觉不妥又改口道：“李兄弟和逍遥公子并未尽全力。即是如此我们已是不及。既然技不如人，在下先告辞了。”
李二收剑，揖首道了句“得罪”退后数步，与萧牧站于一处。那断臂的眼乞尽管忍得住痛，但脸上仍有隐忍之色。数人不敢恋战，收刀欲走。却听得观战半晌未开口的雪梅开口道：“既然来了，前辈何以急着要走呢？”她们二人在暗处冷眼旁观实意是看这南海七乞的实力究竟如何。也想观其刀法有什么破绽。现下自是心里有数，况且眼乞已伤，她二人自然不会轻易放过他们。
正待迈步的足乞等人听见此话骤然停止脚步。足乞冷对：“难道姑娘想留我们喝酒么？”
顿时，杀气紧然屋里陡然响起清新悦耳的箫声。却是那金茶已抽出腰间的绿萧自顾吹奏起来。在这样的时刻听见这样的箫声实在是诡异之极。“打过了再喝不迟。”雪梅说着，手中长剑已然出鞘。这一战势必定是个你死我活。
这时，李二开口道：“有人接手，咱也落得清闲。仙翁的酒呢？不会一个人喝光了吧。”说着朝仙翁扑过来。
仙翁笑道：“你这小子比萧牧还猴急。”
“仙翁这可错了。他是个鬼，还是个酒鬼。萧某哪比的过他。哈哈……”萧牧打趣道。他们三人毫不把那几人放在眼里，自顾着聊天喝酒。
却听的那箫声陡然急促起来。让人感觉似乎是在峭壁上行走，稍不留心便死无葬身之地。众人只觉心里一紧，仿佛心被人抓住一样。伴着这箫声雪梅的剑在四人中穿行游刃。那眼乞使刀右手已被废，自是在旁静站。以他的功力，先前喷血的右臂早已止血。
不愧是花娘弟子，一出手便已不同凡响。因那萧牧李二均未出全力，所以雪梅此时应付四人倒也未见吃力。她的一招花枝虚擒袭向手乞。既是虚擒，这自是虚招。她剑花轻挽，剑锋向足乞唯一裸足棘刺。她这一招出的极毒，这足乞仅剩一足想是躲无可躲。顿时箫声也大疾起来，众人胸中猛有刺痛，无不暗运真气护住心脉。
看起来似乎是雪梅一人与四人周旋，其实是两人。那雪梅的收发招式与金茶的箫声完全配合。缓收疾发。箫声并无惧，但也不是一般的箫声。是用了风御三歌的数成内力所吹出的，能扰人心智。若是常人，听这箫声怕是早已吐血。即使是在座高人，也都有些或多或少的心绪不定。心神不宁便是未战也先输了三分。
只见足乞左脚暗使一招石起千斤，利用弹地之力瞬时腾空而起。手中的刀却未有片刻停留直刺雪梅小腹。那雪梅就势挪了半步，使出嫁枝亲雪欺近口乞，剑疾转直上从口乞小腹向上刺去。那手乞急忙以刀相护。雪梅这招使的甚好，只移了半步便既躲开了足乞，又压迫了口乞。若是一般人怕是已被这一招开膛破肚了。这招妙就妙在还有后招。金茶箫声忽急忽缓，雪梅左手使了招冷花袭人，掌风疾劈向手乞。手乞想收刀已是不及，口乞自身受迫想护手乞的刀已去了五分力量。尽管如此，以刀锋的尖利对付肉掌却也有余。只是这掌不是一般的掌。掌上已使出风御三歌七成功力，纵是削铁宝刀也无法抵挡这一击。刀力根本无法迫近那掌，只能由得这一掌直直的打在手乞身上。立时手乞退后数仗吐血而亡。雪梅掌风劈出同时已将剑尖改划为刺，剑尖已穿胸而过。口乞不觉惊呼一声，身体却也倒了。
那正把酒言欢的三人见其场景，心里也不由得惊了一下。各自暗叹这风御九歌的厉害。弟子就已如此厉害，花娘的功力恐怕更是不敢小觑了。仙翁捻起他一向引以为傲的如雪仗长胡须笑道：“花娘的风御九歌是越来越厉害啦。连这小辈都有了这等功力，待老朽再见她怕也敌她不过咯。哈哈……”萧牧二人相视一笑，心里暗笑这仙翁几时竟如此谦虚。就他那手足以横扫千军的影子剑，胜负实尚是未知之数。在兵器谱上，他的影子剑虽不及花娘，但他的外功比起花娘却是不止胜了一筹。因那风御九歌向来以内力见长，外功自不如专修的纵影仙翁。他们尚来不及开口，眼光便被屋内的突发变故所引。
那雪梅伤了二乞，竟无半点停顿，剑反手越向足乞咽喉。却见足乞一招游龙摆尾躲了这招，同时左手弹出暗器直刺雪梅面部。女人嘛，总是爱惜容貌的。雪梅自是挥见来挡。因两人相隔极近，所以这交锋不过不到一秒而已。众人犹自心惊，只见得足乞与耳乞二人同时使那消声遁影之术即时夺门而出。身法极快，就连轻功甚好的萧牧怕是也无法企及。这便足以看出为何当初百晓生言，论轻功消声遁影为上了。那暗器其实是一桃核罢了，并未伤人。足乞也不是为了伤人，这是他七人声东击西的暗号。暗号一发，纵是天大的事也得离开。
那雪梅二人见二人逃走，马上追寻而去。只听得萧牧冷笑道：“南海七乞刀上功夫还不及轻功之一二。”
“哈哈。功夫不好没关系，关键时候能溜就行。”仙翁捻须笑道。
李二对着角落神情漠然的眼乞道：“你的兄弟也甚是狠心，留下你一人在此，自己倒先逃了。”
眼乞似乎已知自己必然是此结局，竟也面色无动。李二略叹两声道：“本也是我出手伤你。你现在走吧。”听到李二如此说，眼乞径直离去。连半个谢字都没说。自他伤后便再也没把自己这命放在心上。若死在李二手上，他也不会怪他。他放过了他，他也亦不会谢他。
萧牧道：“南海七乞如今已死了两个，是不是要改叫南海五乞了？”
“说到也怪。这余下两乞却始终未曾露面不知是何缘故呢？”李二疑惑道。他二人眼中含笑看着仙翁，仿佛只有他才知道这个问题的答案。
“哈哈……老朽路过看见他二人在门外，便一时技痒逗了逗。谁知他们竟如此不经逗，老朽还没尽兴他们倒先见阎王了。”
“那仙翁是怎么逗的呢？”萧牧兴趣极大。
“哈哈……老朽就是给了他们几个石子儿。他们扔我十个，打不着我就扔他们一个。结果就扔死了一个。”
他二人一听仙翁如此说，便已知他不进工于外力，连内功也甚是了得。他们却不知自当年他败给烧火棍诸葛春宵之后，便潜入少林全心修行了八年。少林一向为内功心法之上乘，易筋经可是大多武林人士梦寐的武学宝典。这少林自古门禁森严，仙翁能去却也是件奇事。后文有续，在此不再赘述。
那萧牧笑道：“那还有一个呢？”
“还有一个想跑，我就用手里剩下的一个石子儿砸他，没想到他居然被砸死了。”仙翁似乎有些不解，心里却又岂是不知呢。言语中似有怒气：“老朽最见不得打不过就跑的人。这南海七乞也不算是什么正人君子，都是一群王八蛋。自己没手没脚就见不得别人有手有脚，非要从人家身上讨点什么。”
“呵呵。仙翁何必为死人生气呢？”萧牧道，“南海七乞本就以配合默契见长，只剩两人并不足为惧。不过是活着的死人罢了。”
李二却有所忐忑：“小人的招数可不及如此。不可不防。”
萧牧笑道：“李兄真是谨慎之人。想来也不必萧某来救的。”
“萧兄刚才可未使出全力之六七哦。”李二看着萧牧，心有所思。
“哈哈……”萧牧笑道，“彼此彼此。”眼神意味深长。两人对视而笑，各自心里打着自己的小算盘。萧牧转而对仙翁笑道：“仙翁此番深夜前来可不单单是为喝酒吧。”
“哈哈……果然逃不过你这小鬼的眼睛。我是在城西的酒馆听几个混头小子说李老弟在这，没想到连萧老弟也在。这下正好，请两位帮老朽一个小忙。”
“哦？那是何事？只要是萧某力所能及，仙翁但说无妨。”萧牧道。
李二亦道：“李某在所不辞。”他二人不知仙翁所托何事，表情皆甚是凝重。
“哈哈……老朽吓到二位了？只是二位老弟顺手一做的小事罢了。哈哈……”仙翁也不说明，只逗的二人不知是要往龙潭还是虎穴。他也实在贪玩的紧。就是天大的事，他都觉得是小事，让萧李二人心里更加没底。他又道：“老朽也爱惜小辈的紧。所以定不是掉脑袋的事儿。”
见他二人脸色绷紧，他不禁自得自乐道：“哈哈……要不二位猜猜？”
见他起了玩心，这样一来还不知要磨到甚么时候。李二不得不搬出治他的杀手锏。故做无意道：“对了，仙翁啊……前日在天契山见到柳婆婆，她一直追问我你的下落可追的紧啊……”
“啊……”本笑容满面的仙翁一刹那变了脸色，大叫道：“她来了？她在哪在哪？”眼睛四处转，仿佛要见的是个极恐怖的人。仅与仙翁数面之交的萧牧自是不知其中因由。看李二胸有成竹的样子，似乎这柳婆婆就是仙翁的软肋。实在想不到学剑之人视之为剑圣的他居然会怕一个女人，而且是一个打不过他的女人。萧牧不禁笑出声来。
“你要告诉我们找我们是何事，她就不出来打你。”李二说着在旁边笑。对付他，果然只要一招。
仙翁苦着脸道：“我说。我就是想要你们帮忙找个小丫头而已拉。”
李二和萧牧不约而同道：“那你怎么不自己找？”
只见仙翁神秘的把他二人拉到一起，偷偷在他们耳边道：“你们不知道。她在她那。”
李二故作不知情，逗他道：“谁在谁那？”
仙翁像小孩子似的搓着一角，踌躇半天。似乎是不敢说出这个名字。萧牧故意装出生气的样子，道：“快点说。”
那仙翁已经被那个柳婆婆吓的不成样子，这下被萧牧又一吓，支支吾吾道：“是……黎若水，在……在柳余烟那。”萧牧这才知道鞭神柳柳婆婆的真名竟是如此诗意。
李二大笑，不再逗他，道：“放心。她现在没来。那黎若水是谁家丫头，怎么到柳婆婆那里了？”
仙翁一听说柳婆婆没来，脸色顿时轻松许多，有见微笑。只是还尚有忌惮。说道：“这黎若水是润州（今镇江）威海镖局总镖头黎海的千金。据说数日前被柳……婆婆捉去，黎海托我找他女儿。只因这黎海数年前有恩于我，这回子事是断然推托不得的。只是……只是这……”
说到这，李萧二人也知道他的用意了。要他见柳婆婆，那比要他这个酒坛子戒酒难上百倍。
“咳……”李二道，“那你怎么报答我们啊？”
仙翁无奈道：“我就知道上了你这小子的贼船了。”
“嘿嘿。在下这贼船好上可不好下哦。”
“看出来了。你这小子啊……那好，你们各提一个要求，我看看……”仙翁苦脸道。
“那我就拜托仙翁一件事咯。”李二神秘的在仙翁耳旁言语一番道。萧牧在旁只是甚觉奇怪，不知道李二在搞什么鬼。
只听仙翁道：“哈哈……这等事啊。李老弟放心，老朽的嘴巴可严密的很。”言语中神色轻松许多。
李二笑道：“我要放心你的嘴巴，就不会浪费这大好机会了。仙翁可是捡了个大便宜哦。”
萧牧自知不该探人隐私，所以也并不多嘴。仙翁看着他问道：“萧老弟呢？”
“若是萧某力所能及，自是不敢推诿。仙翁所托，萧某定竭尽所能。至于要求，萧某受之有愧，仙翁也不必挂心。”萧牧与仙翁也非熟稔，江湖行走自是“义”字当头，哪敢要仙翁报答呢？
仙翁道：“萧老弟太客气了。那好，改天请老弟喝上好花雕。哈哈……老朽也非小气之人，那个要求老弟就先记下，改天老朽一并还了。”
“柳婆婆……”只见李二惊讶的喊道。仙翁一听，脸色大变。待萧牧回神，他早已不知去向。只听门外一个声音喊道“两位小朋友，老朽先走一步，后会有期了。”仙翁的声音渐远，却犹自中气十足。萧牧四顾并未见柳婆婆其人，却听得李二大笑道：“哈哈……这老头终于走了。”看来是李二故意将仙翁吓走的。
“呵呵。那以李兄看，这柳婆婆行踪飘忽不定，该如何去找呢？”萧牧道。
“她虽行踪不定，但她的弟子都还在那天契山柳行庄中。如今之计只能先去一探。”
“尽管如此，但柳婆婆‘神鞭出手，千里无影’。若她不愿，想必凭我二人之力恐怕也未必能救得黎姑娘。”
“这点萧兄倒也不必担心。既然仙翁找你我去做，那定是有十分把握。待六月十五，你我在天契山见可好？”
“好极。萧某一定及时赶去。到时不见不散。”
“好。想这老头可是越来越滑头了。自己答应人家的事，却要我们两个替他跑腿。”
“呵呵……李兄跟仙翁倒是熟的很。”萧牧笑道。
“哈哈……”李二转过话题道，“李某还有一事请求萧兄。”
“哦？李兄但说无妨。”萧牧道。
“萧兄只要时时记得在下叫李二便足以。”这句没头没尾的话，别人听了也没头没脑。但萧牧却知道他所指何事，会心笑道：“李兄放心。那……刚才李兄跟仙翁提的要求也定是此事吧。”
“哈哈……知我者萧兄也。”李二道，“虽与萧兄今日初见，但也知萧兄是个可交之人。眼下天将亮，李某还待回去睡个回笼觉。改日定陪萧兄喝酒。”
“好，改日定与李兄不醉不休。萧某也是时候该走了。那便在此与李兄拜别。”
“哈哈……萧兄，告辞。”李二拱手离去。眼看着李二离开霸王山庄，萧牧也自去他要去的地方。尽管两人已分别，但心里所想却尽是对方。心中尚有许多疑惑，却也不便相问。
萧牧站在这边陲小镇的尽头，深深的看着这已遭受数十年战火侵扰的土地，心里不禁深叹。身于乱世之中不知是幸还是不幸。如今只乞得南唐君主能守得这江南一隅便罢了。他突然对着远方树林笑道：“师傅来了？”
只见一瞿烁老人笑吟吟的站在萧牧面前。他的轻功甚至高于南海七乞。他正是百晓生武林人物排名第三的擒天盾地金判官云牧野。使得一手强力判官笔。他的判官笔不仅点穴打穴极准极快，伤人亦是快狠毒。他这人也是亦正亦邪。正派中人把他视作魔人，说他手段毒辣。而邪派人士又嫌他不够毒辣。就像蝙蝠。既非飞禽，亦非走兽。他无门无派倒也落得个逍遥自在。
他道：“见到他了？他功夫如何？”
“徒儿与他对战，估计是个平手罢了。”
“哈哈……逍遥公子什么时候竟谦逊起来了？”
“师傅您就别取笑徒儿了。江湖中素来传闻徒儿是沽名钓誉，终日沉迷于温柔乡之人。就连师傅也如此取笑徒儿。”萧牧脸色微红。
“哈哈……跟着为师这么久还没想通么？名号再好再坏不过是个名号而已。逍遥未必真逍遥。擒天未必真擒天。但求个问心无愧罢了，”云牧野笑道，“你看为师家天下。可是比你这逍遥公子更逍遥呢？哈哈……”
“师傅说的甚是。不知师傅让我探他虚实是为如何。”
“牧儿，你要记住，他不是一般人。”
“我知道。他是南……”还未等萧牧说完，云牧野一口打断道：“不必多说。他的身份现在还是个秘密。他只是李二。一个穷大胆的酒鬼罢了。”
“恩。”萧牧心有不解。那云牧野又道：“我知道你心里有许多的疑惑。但现在这些你只能放在心底。适当时候，一切自然会解开。”
他接着道：“你把当时情形详细说与我听。”于是萧牧将刚才的事情从头到尾一一细说。
云牧野听完萧牧叙说，沉默片刻道：“你既然已答应纵影仙翁，那便要履行承诺。若你与他两人全力对付那老歪婆，倒也不至于会输。照他所说，这事恐怕是另有玄机。如今你有何打算？”
“徒儿正想见过师傅便赶往润州，待向黎海打听细节再作打算。”
“那倒并不急于这一时。为师将疾字决传授于你，学会了它，消声遁影的轻功也不在话下了。”
萧牧大惊道：“师傅，百晓生说这消声遁影乃是轻功上乘。难道他……”
云牧野道：“百晓生倒并未搞错。他那排名已有数年。这疾字决只是为师近年在先前的轻身十三决的基础上另行钻研而成，江湖中并未有人见过。那百晓生自是也并不知道的。”
又道：“牧儿，仔细看着。”说着气沉丹田，纵身于树。在这树林中移形换影，只见树叶簌簌，却丝毫未有人影闪动。只转眼，云牧野便又站在萧牧身前。他道：“牧儿，是否看清为师身形？”
“师傅以外物掩其行。看似无人实则有人。”
“哈哈……果然聪明。这轻功本是以快为要诀。世间万物以风为快，轻功快要快于剑风刀风便可抢占先机。只有手法快，判官笔才有优势。你懂么？”
“恩。这就是师傅的判官笔在兵器谱中排名却高于影子剑的原因了。”
云牧野含笑点头，似是极为赞赏这个徒弟，道：“牧儿，我再使一遍你看。这次你要看清我的内功气路。”
如此这番，云牧野教授萧牧这一招近有一个时辰。一个时辰后，萧牧的轻功已上了一个台阶。只是操练尚少，尚不能自如运气收发。云牧野见萧牧练的认真，也未打搅他独自离去。他知道他唯一的这个徒弟是断不会让他失望的。
|
