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谁家玉桂暗飘香
楚廉忠――金城太守。他到任之后，横征暴敛，贪赃枉法，无所不用其极，而又因金城与西夏、辽边界相接，他更里通外国，勾连西夏的奸人为非作歹，鱼肉百姓，仅止三年时间，便搞得整个金城境内民怨沸腾、骂声载道。当地百姓人人均有暗无天日之感。
这天，时当正午，金城东城门外十里的潼关古道上，漫漫黄沙里，三十余骑灰衣骑手，簇拥着一辆虽满是尘土，但仍华贵气派的大车，往金城方向急驰而来。
这三十余骑，人人骠悍精干、威风凛凛。虽尘灰满面，也难掩那眉目间的顾盼英豪之气。转过一道荒凉的山梁，金城高大却残破不堪的二层城楼便已矗立在了众人眼前。
众骑手一见城楼，均不约而同地舒了口气：总算到了！这一个多月里，护着主人忽而往东，遽而向西，天南地北的四处奔波，不要说马腿，便是人腿，也早都跑成细麻杆了。
在这一无遮挡的漫漫黄沙中，酷热烈日下，跑了这么些天，这时眼见即刻便要到金城了，这下子，总可以停下来让人喘口气了吧？众骑手不觉都振奋了精神，扬鞭催马急驰。
快进城门时，众骑手的速度却慢下来了，最后，干脆就停住了。
“怎么回事？”车内一清脆威严的声音问。
一中年骑手勒转马头，到车前，垂首躬身抱拳：“启禀主人，城门口围了一大堆的老百姓，路全都被堵住了，属下马上过去把他们撵开。”
“不用，你去看看，怎么回事？”
骑手领命而去，旋即驰马返回：“主人，城门口东边在摆法场，要杀人。”
“哦？把车赶过去，我倒要看看，杀人是怎么个杀法？”
骑手犹豫了：“这个……这个……。”
“这个什么？”车内人愠道：“我都不怕，莫非你倒怕了不成？”
骑手无奈，一挥手，便有几名手下过来，众人一齐挥鞭吆喝驱赶，在人群中开出一条路，将马车引到了法场边停下。
其时法场边已人头攒动，观者如山。上百差役和军士正挥鞭弹压，如有那胆大，不知死活的挤向前去，皮鞭哨棒马上就没头没脑地猛抽过来。
在法场北边，面南用竹席竹杆、锦缎花绸，搭起了一座凉棚，棚中两张长案并排放置，长案后两张太师椅，椅上置锦垫，披搭锦缎椅披。案上陈设精美名贵的定窖茶具。法场正中一排六根木桩，自桩脚至桩上齐人高的地方均为褐黑色，也不知须得多少人的鲜血，方才浸染得成？
“唉，作孽呀！老国头这种走道都怕树叶子掉下来砸了头的人家，也被说成是强盗，真是不给人活路啦。”一老婆婆哀叹。
一壮实汉子恨道：“抢了人家的新媳妇不算，又杀了人家的新郎倌，现还要杀人全家，这个楚阎王也实在是太狠啦。”
“唉，唉，一干瘪老头急得直扯儿子的衣袖：”“莫再讲喽，莫再讲喽，惹出祸事来可就不得了喽！”
“这位兄弟，才将你说什么抢新媳妇，杀新郎倌，又要杀人全家，这是怎么回事？那个楚阎王是谁？”
汉子回头，见自己身旁停了辆华贵大车，车旁一中年骑手正微笑着向自己搭讪。
他抬眼，打量了一下这个气宇轩昂的骑手：“这位大爷，你是从外道来的？”
骑手抱拳施礼：“是，我叫林兴，是陇西的客商，想来这贩点皮货，见这里人多，就过来瞧瞧，是正在干什么？”
壮汉回礼叹气：“唉，林大爷，你家是外路人，不晓得我们这些金城百姓的苦呀，那个楚阎王就是我们的太守老爷，楚廉忠。”
“哦？那你们怎么又把他叫做楚阎王呢？”
“哼！”壮汉咬牙切齿：“叫他楚阎王还算客气的呢，说真格的，他犯下的那些个烂事，真正比阎王还要狠毒，就说今天要杀的这老国头全家吧……，”
干瘪老头用力急扯儿子的衣袖：“莫再讲喽，莫再讲喽……。”
汉子一把扯回衣袖：“凭什么不讲？他楚阎王做都做得，难道还会怕人讲？是这样，”对林兴道：“前些天，老国头家的独养儿子国小娶媳妇，没成想，接亲队伍才到半道上，花轿就被那楚无常截住了……，”
“楚无常？”
“喔，就是楚阎王的狗崽子，这个烂屌比他老子还要坏上十成，不论哪家的闺女、小媳妇长得稍微周正点的，可不敢让他知道了，若是被他听说，没有个不糟殃的。”
“唉”旁边的老婆婆叹气：“老国头家的这个新媳妇，长得确实是俊，楚无常当时一眼就瞅上了，他的那帮狗腿子打跑了抬轿吹曲的人，就要把新媳妇连人带轿一齐抬走。国小拽住了轿杠，死活不撒手，那些狗腿子就冲上去一顿好打，把他打睡在了地上，然后把花轿抬走了。可怜老国头的这个老儿子，还没等抬回家，半道上就咽了气。老国头家喜事办成了丧事，哭得是那个惨呐！”
林兴听到这，气得面色胀红，咬牙：“真正没王法了，那老国头家还不赶快去报官抓拿凶手？”
“报官？王法？”汉子哧笑：“在这金城的地界上，最大的官就是楚阎王，告官？你却是要去告哪门子的官？”
“那……，老国头家的独根苗给活活打死了，怎么办？”
“怎么办？还能怎么办？好办，买口棺材一装，抬出城，随便找个地方，挖坑一埋，哭上两声，就算了呗！”
老婆婆叹气：“难不成一家老小，还去人家官府外面一头撞死了去？”
“那，那怎么今天还要在这里杀他们全家？”
老婆婆干枯的眼眶中，泪流出来了：“那新媳妇被抢了去，当晚楚无常就要糟践人家，没成想这新媳妇是个烈性人，只一口，就咬掉了楚无常的半拉耳朵，这下子可就闯了塌天的大祸啦，楚无常先叫来十来个街边上的二癞混人把她给轮番糟蹋了，然后再绑在房柱上，拿烙铁活生生地烙死了。可就这还不算完，当天夜里，老国头全家人就都被衙门里的官爷们抓了去，只说他们是城外二里岗的强盗，堂都没过，就判了死罪。”
林兴听得浑身发抖，汉子忙问：“林大爷，你怎么啦？”林兴一怔，定了定神：“哦，没事，我……我……。”话犹未完，城门口传来了一阵“嘡嘡嘡”的锣声，汉子狠狠地往地上啐了一口浓痰：“楚阎王来了。”
众骑手抬眼，见两乘绿呢大轿，在众差役军士的围簇下，一前一后，逶迤而来，大轿后是六辆囚车。
这一众人进到法场后，自大轿中下来两人，前面一人，四十余岁，官服，官帽，身躯干枯，面黄鼠须，一双三角眼，冷冰冰的没一丝人气。后面一人则比这世上最肥的肥猪还要肥上十倍，眼睛、鼻子、嘴巴全被挤到那一堆肥肉后去了。远远望去，只见白花花的一堆肥肉堆叠在那里。唯一显眼的，便是那只被白布包裹着的右耳。
这时，六名囚犯被从囚车上横拖直拽下来，绑在木桩上。法场上立刻响起了一片惊异哀叹声。
林兴凝目一看，大吃一惊：虽然六犯均已被折磨得血肉模糊，不成人形，但仍能分辨出来，是一个瘦小老头、一个驼背老婆婆，一个中年呆痴妇人是六人中最高的，两个女子，一人年不过二十，另一个才只十七、八岁，最东边的那根木桩上，竟然绑了一个约莫六、七岁大的女孩。六人口中均塞了烂布。
法场边的众人看了，无不悲愤莫名。当下便有人哭出声来：“太惨了……没活路了……冤哪……。”众差役军士立刻横眉瞪眼地冲上去，皮鞭乱抽、哨棒乱抡：“不许叫…..不准嚎丧……，作死呀？闭嘴！”
一片哀声中，楚廉忠、楚无常在长案后坐定。
楚廉忠略一抬衣袖，便有几名差役手提灰桶，拿着毛刷，跑到木桩前，沾着桶中的白灰，在六人胸前均画了个大圆圈。
“这是干什么？”
汉子抬衣袖一拭眼泪：“楚阎王说老国头一家人罪大恶极，砍头太过便宜他们了，今天要来点新样的，让大伙也长点识见，他们要拿乱箭射死，但箭不许射中他们胸前那圆圈里面的地方，好让他们多受点儿罪，若哪个射箭的，错射一箭进那圆圈里面去，就要抽这个射箭的十皮鞭。”
林兴听了这话，反而笑了：“哼哼哼，好好好……，原来方正耿直、忠君爱民的朝廷三品大员，金城太守楚廉忠，就是这等货色。”
这时一排军士手执弓箭，到法场边，距六犯六十步开外的地方并肩站定，弯弓搭箭，随即，案后的楚廉忠掷出一支令签来，这排军士当下一松手指，只听“嗖嗖嗖嗖嗖”一阵乱响，利箭破空飞出，立时，法场边响起了海潮般的哭喊声。
这些人哭的不是老国头一家，而是自己：老国头一家人的今天，不就是自己的明天吗？
正当其时，忽见半空之中，利箭之前，掠过几条灰色的人影，疾如闪电、快似飞风。
随即，那些密集的利箭便都没了踪影！
场边数千人定睛一看，老国头一家人仍好好的绑着，而那些射向他们的利箭，却在几名灰衣汉子的手中捏着。
全场人哗然：“怎么啦？……有人来救老国头一家人啦，唉呀，这是真的么？是谁？是谁这么大的胆子？咦？怎么看这几个人的穿着，不像我们这的？”人人俱又惊又喜。
楚廉忠不意法场上竟会起这种变化，惊怒不已，厉声喝道：“大胆狂徒，什么东西？敢扰乱法场？来人哪，将这几个犯上作乱的歹人，全都给本官拿下！”
众差役、军士齐声答应，各持兵刃，便要冲过去。
“慢！”
忽然，一个清脆的声音道，这声音虽不大，但却透着一股不可侵犯的威严。
所有人循声望去，只见那辆华贵马车的帷幕一掀，自里面，出来了一个身形窈窕的秀美少年。
他身穿葡萄唐草纹对襟长衫，发系缀珠丝带，腰悬双鲤鱼金佩，足蹬读书人最时兴的乌皮履，手中轻摇一把湘妃洒金竹折扇。白玉般的脸上，一双乌黑的大眼睛，滴溜溜地转动：“楚廉忠，你大胆，竟敢动我的人？”
楚廉忠见这少年不过十七、八岁年纪，虽然衣饰华贵气派，但看那举止，却不像个大有来头的人，许是哪家的富家公子哥儿，带了侍从出来游山玩水，路过这里，却不知深浅轻重的，敢来管自己的事。哼哼，臭小子，不识天高地厚，竟连我也敢冒犯！他心中冷笑：看待会儿，不把你的舌头拔掉？让你来乱出头，做好汉？
“你是什么人？敢冒犯朝廷的律法？知道扰乱法场是款什么罪名吗？”
少年斜睨他，一指老国头一家人：“姓楚的，他们犯了什么罪？你要处死他们？”
这时林兴已领着手下人，解开了老国头一家人的绑缚，扶他们坐在地上。杨廉忠见这少年的仆从竟如此目中无已，脸色铁青了：“你，你竟敢私放人犯，这是要罪加一等的，他们都是城外二里岗的强盗，朝廷律例，凡为强盗者，拿住了一律处死，家产藉没充公！
“哦？”少年微笑，一蹲身，从车上轻巧跃下，施施然走到老国头一家人面前，低头俯身，细细察看了六人一番，待到那驼背老婆婆面前，忽然直起腰，大惊失色：“啊呀，这可不好啦，居然连这么老的婆婆都做了强盗了？喂，姓楚的，她有多大年纪啦？”
楚廉忠一怔，未及开言，侍立一旁的书吏贸然开口：“这是国李氏，国旺财的老娘，七十六啦。”
少年一听，脸上更是色变：“我的老天爷，七十六岁的驼背老婆婆？连她都要出城上山去当强盗？姓楚的，你这个爱民如子的太守，当得可真是不赖呀!”笑眯眯地：“楚大人，请问，您的眼睛，有多久没请郎中瞧一瞧了？”
楚廉忠又是一怔，不知对方为何突然改换话题：“本官的眼睛好得很，不用延医诊治。”
“既然好得很，”少年快人快语：“那你难道瞧不见？这两个老人，三个妇人，还有一个女孩儿，这种可怜兮兮的样子，也能去当强盗？别人不抢他们，他们都要磕头烧高香了，难道，你还指望他们会拿刀动杖的去抢人？且他们这个样子，除了他们自己，又能抢得了谁？”
“哄！”法场边的所有人不禁都大笑了，便连那些差役和军士，也有几人笑出了声来。他们方才发笑，立觉不妥，连忙掩嘴低头。
楚廉忠咬牙：“你……你到底是个什么东西？”
少年悠然摇扇：“……嗯，我是个什么东西？那你又是个什么东西？”
楚廉忠脱口而出：“本官不是东西。”话方出口，法场上又是震天价的一片哄笑声，有几名军士笑得连弓箭都掉在了地上。
其实这少年出语虽然诙谐，但毕竟没到那能让人笑得不能自已的地步，数千人之所以如此发笑，实是心中早已恨透了这个楚阎王，是以，现见到竟然有人敢老虎头上拔毛戏辱他，人人心中均大呼痛快，故尔纵情大笑。
楚廉忠大怒：“小畜生，你竟敢跟本官这样讲话，活腻味了是不是？”却见少年连连点头：“嗯……，不错，不错，我是小畜生，那……，”嘻嘻笑：“你就是老畜生！”
楚廉忠浑身发抖，从来还没有一个人，敢在大庭广众之间，如此羞辱他：“你……你……。”
“你若不是老畜生，却又如何会跟我这个小畜生说话？”
一语才出，法场上已笑翻了天。林兴远远站着，袖手看着，微笑叹气：“唉，这位楚大人的眼睛，真的是该请位好郎中来瞧一瞧了，小采蘋的这张利口，是连世子殿下都不敢招惹的，这老东西却偏偏要去跟他斗嘴，这不是自讨苦吃，又是什么？”说时连连摇头，对楚廉忠大是同情。
这时，楚廉忠却镇定下来了，嘴角泛出一丝阴冷的狞笑：“看样子，今天足下是想要来替这几个强盗翻案的了？”
采蘋笑了：“唉，闹了这半天，你还是有点眼色的嘛，不错，包里归堆，你总算说对一句话了，我今天，不但要为这一家“强盗”翻案，还要摘了你的乌纱帽，撤了你的太守职，治你草菅人命、滥杀无辜的大罪！”
楚廉忠一听，不怒反笑：“哈哈哈，撤本官的职？治本官的罪？凭你？也佩？”不想再跟这个不知死活的少年斗嘴，正要命人上前拿下他，倒要看看，他的脖颈上是不是有精钢包着？
“当然佩！今天，非但要撤你的职，治你的罪，本宫还要就在这里，借你的法场，砍下你和你儿子的项上人头！”
清越的话声中，车帷从两侧由两名骑手掀起，便有一人，为两名如采蘋一般衣着的美少年搀着，从车中款步而出。
他白衣胜雪，金冠灿然，左手拇指上一枚碧绿翡翠扳指，在正午阳光的映射下，散发出璀灿夺目的光芒。整个人自有一种华贵威严的气度，震慑全场！
一见他出来，林兴、采蘋，及三十余名骑手，尽皆连忙跪伏于地，口中齐声称颂：“殿下金安，千岁，千千岁！”
楚廉忠愣住了，不知这人什么来头，殿下，难道……他……他，心中忽然一喜：啊哟！难道是他来了？近一年来，他对自己为他办的几趟差都十分满意，早有嘉言褒奖，且前天更派人来说，最近他可能会亲自来，有上紧的差使交自己去办……。啊哟，不对，不对，他年纪早过二十了，可自己眼前这个美得令人不敢直视的金冠少年，最多也就二十岁吧？他，他，难道？突然想起另一个人来，他双腿立时酥软了。
正当他摇摇欲跪之时，林兴沉声喝道：“楚廉忠，这是长安亲王世子殿下千岁，你还不快跪下迎驾？”
“长安亲王世子殿下”八字林兴方一出口，整个法场便震动了，燕长安声名之盛，远布九州，虽是在这地处偏隅的金城，亦是人人耳熟能详。不约而同地，数千人立刻全跪伏于地，口称千岁。
楚廉忠只觉一个焦雷劈在了头顶，眼前发黑，“哧通”一声，不是跪，而是一屁股跌在了地上。
这时，燕长安由两名锦衫少年搀扶着，慢步到了他面前。而一名骑手则将楚廉忠的太师椅搬了过来，燕长安坐下，一眼都不看面青唇白，浑身筛糠的楚廉忠，只冷冷道：“楚廉忠，你知罪么？”
楚廉忠额上冷汗涔涔而下，连连叩首：“是，是，臣知罪，臣罪该万死，冒犯世子殿下千岁……，”
“哼！谁问你这个？本宫是问你，你是如何诬良为盗，枉杀无辜百姓这一款罪的？”
“世子殿下千岁，世子殿下千岁，千万莫听那些个刁民的胡说……。”
“世子青天大老爷，你要救救我们呀！”楚廉忠一句话未说完，老国头一家已呼天抢地地扑了过来：“小人们一家真是冤哪！”
法场边的众人亦争先恐后：“世子殿下千岁，千万给我们小民作主，求求您老人家，一定要杀了这个楚阎王，救救金城的老百姓，给老百姓们一条活路吧……。”一时间，哭声、喊声、鸣冤声、哀恳声，传布荒野，震天动地。
燕长安倚在椅背上，用眼角余光，一扫地下的楚廉忠：“楚大人，听听、听听，你自己来听听，你要作多少孽？才能有这许多人，哭着喊着的来求本宫杀了你？站住，把他拖过来！”
原来是楚无常趁着众人不注意，拖着臃肿不堪的一身肥肉，想从凉棚后溜走。
“世子殿下千岁，您千万要听臣解释，臣有苦衷……。”
“林侍卫长，快来，把这两堆烂肉拖过去，本宫不想再听他们啰嗦。”
林兴大声答应：“属下遵令！”与几名手下大步过来。
“先伺候小的，去找块烙铁来，把他给本宫烙成一块烧猪肉，然后再把老的绑在木桩上，也先拿白灰在胸口上画个大圆，然后再射，听好喽，你们几个谁若是敢将一箭射进那圆圈里去，本宫就赏他一百皮鞭！”
“是！”笑嘻嘻的林兴同众侍卫响亮答应。
“你！”楚廉忠用力挣了几挣，但林兴双掌铁钳般擒住了他，根本挣脱不开。
他忽然嘶声大喊：“世子殿下千岁，你杀不得臣！”
“哦？为什么本宫杀不得你？”
“按我大宋律例，世子殿下千岁的身份虽然尊贵，但却不可过问朝政，便是世子殿下千岁自家王宫的一名侍卫，世子殿下千岁亦无权处置，何况，臣乃是当朝三品大员！除了当今皇上，天底下无人可随意处置臣。”
“哼！”燕长安寒了脸：“少在这儿跟本宫开口律例长，闭口律例短的要挟本宫，若论律例，你却是更加该死。诬良为盗、纵子行凶、枉杀人命、逼奸民女、滥施酷刑、冒犯皇亲。就这几款罪中的哪一款，也够你死上个几次的了。本宫今天就是要先斩后奏，等你蹬脚之后，再一折递到御前，到那时，皇上定只会天语褒奖本宫忠心体国，为民除奸，却不会怪罪本宫擅行威权，未奏先斩。”
他这一番话，楚廉忠只听得面色如土、汗出如浆，如被抽了筋的癞皮狗般瘫在地上。林兴等人便待将他拖开，“等等！”他忽又喊：“等等，世子殿下千岁开恩，臣……臣是太……。”
没一丝异兆，半空中，一线寒光在艳阳下迅疾一闪，喊声便戛然而止了，就如被柄快刀斩断了。
随即他双眼鼓突，两手痉挛地向上抓挠，似是要抓住什么可供攀援的物事，接着，一线黑血从口角挂下。
燕长安一怔，皱眉：“林侍卫长，快看看，怎么回事？”
林兴疾伸手，一拭楚廉忠的口鼻，随即面色凝重地道：“启禀殿下，这人死了！”
“死了？”燕长安一惊：“怎么这样不经吓？本宫的两句话就吓死了他？”
“不是吓死，是有人杀他灭口！”林兴摘去死人的官帽，一捋头发，于是燕长安看见，在他的前额发际处，赫然钉着一根钢针，除了一截针头，钢针的大部份都已没入头骨，就这顷刻间，钢针四周的皮肤已成了乌黑色，且黑色还在迅速向四面蔓延。
林兴倒吸了一口凉气：好霸道的毒药、好狠辣的手段、好精确的准头、好高明的暗器手法！疾回头，一看毒针射来的方向。那正是法场边人拥挤得最多的地方。在那上千的人里头，却如何将那个暗袭的人找出来？
一时间，燕长安、林兴等人的脸色都变了。
这根毒针，既细且小，又是在这种人声如雷，混乱不堪的情形下，毫无防备地射过来，若射的不是楚廉忠，而是燕长安，那他根本就避不开这阴狠的一袭！
但法场边的数千人，却根本不知道，就在他们眼前，刚刚发生了何事？
众人只见楚廉忠忽然倒地，一愣之下，群声欢呼：“楚阎王吓昏过去了，他自知作恶太多，难逃一死，吓昏喽！……”
听着那如雷的欢呼声，燕长安皱眉，对林兴一使眼色，林兴心思机敏，当下高声道：“长安亲王世子殿下口谕：楚廉忠诬良为盗，冲犯皇亲，按我大宋律例，立斩！其子强抢民女，当街行凶，也是死罪，现将二人斩立决！”说着将那具已全身发黑的尸身，拖至离众人很远的法场西边，手起刀落，斩下那颗乌黑的人头。而楚无常也被一名骑手一挥刀，斩了。
两颗人头落地，法场内外欢声雷动，连地皮都震颤了，数千人齐声颂扬：“世子殿下大老爷多福多寿……长命百岁，洪福齐天，娶个漂亮媳妇，生一大堆大胖小子……。”燕长安听得直皱眉：“这都喊的是什么乱七八糟？”他适才被那根毒针一吓，不免惴惴，但现听这么多人衷心地颂扬感激自己，又不由得心怀大畅，寻思：没想到，随手做件好事，就有这么多人称颂，看来，还是十九郎说的对，多行善事，必有福报。
这时，金城总兵兴安宇已得到飞报，带了一众文武官员，慌忙赶到法场，磕头：“臣金城总兵兴安宇，带同属下参见长安王世子殿下，千岁，千千岁！臣等未能迎候世子殿下千岁的王驾，多有怠慢，恳请世子殿下千岁恕臣等的不恭之罪！”
燕长安懒洋洋地摆了摆手：“罢了，罢了，本不想惊动你们的，现既是已来了，就赶快替本宫寻个歇息的地方，跑了这么些天的路，本宫早乏了。”
“臣已令人加紧布置，这城中的楚家花园房舍还算可以，仓促之中，没有预备，只能请世子殿下千岁暂且将就一下了。”
“楚家花园？是楚廉忠的花园么？”
“是！”
“好！本宫倒要去看看，这个楚廉忠，到底有多廉？多忠？”
金城地处西北苦寒之地，虽是兵家必争的军事重镇，却市井凋敝、民生愁苦。但那楚家花园却修建得富丽华美，极尽奢华糜费之能事。尤令人惊异的是，在这么一个滴水贵如黄金的干旱地方，花园那一道三丈余的围墙，却隔出了两个世界，墙外黄尘铺天，干土盖地，触目便令人唇干舌焦，而墙内却小桥流水，山泉溅玉。更有一弯清泉，在园中曲曲流淌，真不知得多少民脂民膏，才能建成？
兴安宇侧签身子带路，将燕长安引进了园内最轩敞豪华的先忧阁。
“先忧阁？这是什么意思？”
兴安宇磕头：“回世子殿下的话，楚大人……，哦，不不不，是那个楚廉忠说：他既身为臣子，便须为君上分劳，要时时谨记“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的话，以上解君王烦扰，下抚百姓疾苦，故将此阁题名‘先忧阁’。”
“哇！”燕长安一听这番“忠君体国”的高论，立时将刚喝了的一口茶水吐出来，真恶心得恨不能将早饭也呕了才算干净：“哼！死都死了，还这么的恶心人，若天下个个做臣子的都如他一般“忧民忠君”，那不需三年，我们这大宋的国姓都得改了。”
兴安宇不敢答言，只连连磕头。燕长安打了个哈欠：“好了，你们且先下去吧，本宫赶了几日的路，乏了，有什么事，明日再议。”
兴安宇本想寻机问一下，楚廉忠既死，那金城太守一缺，应如何填补？及燕长安王驾突然驾临金城，是公干，还只是世子殿下的一时之兴，来此游玩？还有，打算在这里待几日？自己及下属同僚们也好预备侍应。但见燕长安已是满脸的不耐烦，不敢再招惹这位脾气不小的贵人，当下喏喏连声地退了出去。
待见兴安宇等人的身影已消失在了阁外花径深处，燕长安对身边的三锦衫少年道：“采蘋、采蓝、采绿，乱了这一整天，本宫可饿得紧了，去，看看有什么可吃的，快拿点儿来，先垫一垫再说。”
采蘋躬身：“属下方才已吩咐这楚家的厨房了，令他们先赶制一些点心……。”他眼尖，忽见水精帘外，假山石后，有条人影倏地一晃而过。“谁？”话音未落，人已冲出了帘去。
只见一灰衣书生，慌慌张张地向阁后急跑。“林侍卫长，快逮住那小子。”
林兴早率几个手下扑过去了，不过片刻工夫，便将书生小鸡般提溜了回来。
燕长安冷眼旁观，此时隔帘问：“采蘋，怎么回事？”
“殿下，这个小子鬼鬼祟祟、探头探脑的，甚是可疑，林侍卫长已把他抓住了。”
“哦？把人带进来，让本宫瞧瞧。”
于是众人推推搡搡地，将这名书生押到燕长安面前十步远的地方站定。
众人尽皆喝道：“跪下！”
书生却梗着脖子，脸斜斜扬向一侧，负手立着不动。
燕长安冷眼一瞥，笑了：“骨头好像还挺硬的嘛！”话声才落，林兴一腿横扫过去，书生吃痛，“扑通”一声摔跪地上，身形一歪，戴的帽子落地，立刻一头乌黑赛漆，光亮如镜的过膝长发，丝绸般披散了一地。
众人不禁皆是一愣：这个细眼书生，竟是女的！
燕长安头偏到左边瞄了瞄，又侧到右边瞅了瞅，啧啧连声：“哗，这头头发可真不赖呀！只可惜……，眼睛却这般细小。咦？不对！林侍卫长，你瞅出来了没有，这个女的……，脸上哪里不对？”
林兴未及答应，采蘋已抢道：“她脸上蒙了张面皮！”
燕长安款款坐到一张贵妃椅上，笑：“采蘋，去，把她的那张皮揭了，让大伙儿都来瞧瞧，她到底有多丑？倒要弄张这种玩意儿来遮着盖着。”
女子一听，就要挣起身来，林兴右指一伸，封了她双肩肩井穴，女子顿时浑身酥麻，动弹不得。
采蘋上前，将面皮一把就揭了下来。
一望之下，燕长安立时就吓了一大跳，岂止是他，那些环侍身侧的众人，也全都大吃一惊。
因他们就在这一刻，见到了一张在这世上美丽绝伦的面容。
燕长安定了定神，又看了看晏荷影，眼中射出了嫉恨的凶光。
晏荷影心下奇怪：咦，这人脸上怎么会是一付这种表情？啊哟，难道，他，他……。心想：他看上了自己的美貌？可，也不该是这样一付嫉妒万分的样子呀！心中转着念头，脸上不禁便有些发热。
这时采蘋问：“喂，你是什么人？干嘛跟个贼似的躲在外面？”
晏荷影心忿采蘋诬她是贼，抗声道：“我是江南姑苏人氏，名叫晏荷影，从来不做那些偷偷摸摸的勾当。”
“哼哼，从来不做偷偷摸摸的勾当？”采蘋嗤鼻冷笑：“那……刚才你躲在外面干什么？”灵活的大眼睛一转：“哦，我知道了，你是要来谋刺世子殿下的，对不对？”
他这话一出口，非但林兴，便连燕长安自己都笑了，心思：这么一个娇滴滴的女子，一望便知是来自钟鸣鼎食之家的富家大小姐，怎可能是刺客？嗯，这女子定亦是心慕自己的名头，前来一瞻自己的丰姿美仪的。但，不知为何？一念及此，他心中腾的一下，那火苗就蹿上来了。
只见晏荷影扬着脖子，望着阁角檐下，那迎风轻摇的一簇藤萝，连一眼都不瞧自己：“我又不会武功，且与你家世子往日无冤，近日无仇的，行刺他干嘛？”
“那……你该不会是……嘻嘻嘻……。”采蘋一边笑，一边不禁用眼角，偷偷瞟了拉长了脸的燕长安一眼。
晏荷影亦笑，却是冷笑：“哼！你以为，这天底下所有的男人都死净死绝了？所有的女子都要来邀你家世子殿下的临幸？”
她这一说，黑口黑面的燕长安反而笑了：“哦？你既不是刺客，又不是想来看一看本宫，那却是来做什么的？”
晏荷影方才已将他的一众侍卫仆从，都细细打量了一遍，并没见到尹延年，也不知何故，她心中又是宽慰，又是失望。
“我来，只是要找一个人。”
“一个人？”采蘋问：“找谁？是这楚家的人吗？”
“不是，是世子殿下的一个贴身侍卫。”
燕长安皱眉：“本宫的一个贴身侍卫？他叫什么名字？”
晏荷影咬牙：“他叫尹—延—年！”
一听，她要找尹延年，燕长安一怔，随即神情大改：“尹延年？你也在找他？你……，你怎会知道他的？你跟他是怎么认识的？你找他做什么？”连连发问，语气凌厉，面色发青，十分难看。
晏荷影见他承认有尹延年这么个人，心中又喜又痛，不答反问：“看来，他真的是你的侍卫？他现下人在哪里？”
燕长安不即答话，昂头，居高临下拿眼角瞟着她，连连冷笑：“什么东西？也配这个样子跟本宫说话？搞清爽了，现是本宫在问你，快说，你是怎么认得他的？”
晏荷影恨他盛气凌人，闭口不答。
燕长安侧目，看了看对方那倔强样子，悠然笑了：“哈哈……，竟敢给本宫脸子瞧？真有骨气呀！采蘋！”
“属下在！”
“去”燕长安轻摇折扇：“拿刀在这人脸上，给本宫划上几刀，看她还敢不敢扬着那张马脸不理人？”
采蘋笑嘻嘻地大声答应着，从怀里掏出一柄精光四射的匕首，来回舞弄着，慢慢向晏荷影走过去。
晏荷影惊怒交集，欲待挣扎，但却动弹不得，眼见那匕尖已堪堪要落到自己的面颊上，恐极大叫：“好！我说，别划！”
燕长安微一摆手，采蘋收回匕首，遗撼得连连摇头：“唉，真是的，干嘛要说呢？既要愣充好汉，那就该充到底才得劲呀！”
燕长安对林兴等众侍卫一挥折扇：“你们全都出去，守住这里，不许放任何人进来。”
林兴躬身遵命，带众侍卫退出帘去。
晏荷影气得眼泪都出来了，望着采蘋手中不停晃动的匕首，又怕又恨，只得将自己与尹延年相遇相识的经过，随便说了几句，中间省略了太多的详情和细节。
饶是如此，随着她的叙述，斜倚在贵妃椅上的燕长安，脸色却是越来越难看了，当她说到，尹延年送她回姑苏时，只听“哗啷”，一声暴响，阁中数人俱吓了一大跳，定睛一看，是燕长安将手中的那盏茶全砸在地下了，而他的一张俊脸，阵红阵青，一付怒不可遏的样子。
晏荷影不解：咦？他怎么啦？看那付样子，好像随时都会扑上来咬自己一口似的，全没了方才那雍容高贵的气度。
心念电转，忽然想到：啊哟，这个燕长安，该不会是有毛病吧？听说有些男人有断袖让桃的龙阳之癖，难道……难道这个燕长安，对尹……对那个姓尹的，亦是如此？
当日在长安，她曾听张涵提及过“像姑”，当时不明所以，后方知其意为何？一明之下，大觉恶心。
此时她见燕长安一付醋缸翻倒的酸样，便想：莫非那个姓尹的，竟是他的男宠，一个‘像姑’？可，可姓尹的一脸麻子，哪像个姑娘？嗯，兴许这位世子殿下，喜欢的就是麻子呢？且，姓尹的除了长相差了些，功夫弱了点，其他地方，却也还是蛮吸引人的，他非但言语隽妙，举止洒脱，性情温厚，又会关心体贴人，也难怪，也难怪这个燕长安，会迷恋他……。
一想到自己当初居然会喜欢上一个卑劣狠毒，手段残忍的‘像姑’，她不禁大是难堪，兼且难过。又想：方才燕长安说什么：你也在找他？这样说来，难道他亦在寻这个姓尹的么？
她心中无数个念头正转来转去，忽听燕长安道：“什么偶然碰上？五十两银子雇了送回家？”语气十分阴沉怕人。
她一怔，抬头，正见他咬牙切齿：“哼！什么找侍卫？你这个贱人的话，本宫连半个字都不信！”一挥手：“采蘋、采蓝，你俩去，搜一搜她的身上，只怕她是楚家派来寻仇的刺客，身上藏得有凶器。”
“是!”采蘋、采蓝齐声答应，揎袖撸臂的就要动手。
晏荷影见他竟然命两个男子来搜自己的身？又羞、又气、又恨，怒道：“燕长安，枉你的娘亲那么温柔和善，你，你却如此蛮横霸道、仗势欺人，你……你真正连你娘的万分之一都赶不上！”
燕长安一愣，抿嘴轻笑：“哦？贱人，居然连王太……我娘都见过了？看来，你的本事还真不小嘛！本宫不及她？哼！你竟敢说出这种话来？本宫和王太后，也是你这种下贱之人，可随便比较的么？”一拉脸：“搜！”
采蘋、采蓝立即伸手，将晏荷影全身上下，细细翻寻了一遍。一边翻，两人一边还吃吃地笑：“哟，细皮白肉的，这小脸可真滑呀！”采蘋下力拧了一把她的脸。
采蓝亦趁机捏了捏她的手腕：“哗，这么嫩，啧啧，”连连咂嘴：“我可真要流口水啦，嘻嘻嘻……。”
燕长安则笑眯眯的，坐在那儿，欣赏晏荷影惨白的脸色，和夺眶而出的泪水。
晏荷影羞恨交加，没料到，自己从前为之朝思暮想、神魂颠倒，并还离家出走的燕长安，原来竟是这样一个角色。自己此时手上若还有半分气力，定会抬起来狠掴自己几个耳光。
采蘋、采蓝将从她身上搜出的物事，拿到燕长安面前，不过几两散碎银子，一木柄小刀，还有一件用雪白丝巾包裹着的扁平物事。
采蓝将小刀轻轻抽离刀鞘，只见这小刀，刀身其薄如纸，刀光秋水般流转闪烁。刀柄上镌两个错金的古雅梅花篆字：缘起。
虽不谙兵器，燕长安等四人却俱脱口赞道：“好刀！”
燕长安复见一件五指宽，两寸长的物事，用块雪白的丝巾仔细包着。透过丝巾纹理，隐隐地有翠色渗出。
燕长安拿过这物事，亲手打开丝巾。
“啊！”阁中几人，除晏荷影外，皆失声惊呼了。
只见燕长安掌中，是一块碧绿透亮的翡翠玉珮，上亦有错金的四个梅花篆字：
美意延年
这玉珮宝光辉映、翠色溢流、名贵非凡。
一时间，整个阁中如沐春波，入眼处，俱是微微颤动的碧色。燕长安拇指上戴的那枚碧玉扳指，相形之下，立时便成了个不值一文的破石头。
燕长安目瞪口呆，凝注玉珮，发了好半天的怔，才牙齿格格作响地问：“这块玉珮，怎么会在你的身上？”
晏荷影心思机敏，不过这一会儿的工夫，已察觉他对尹延年有一种浓重的迷恋。
她横了心要气他一气，当下嫣然一笑：“尹……那个姓尹的迷上了我的美貌，他送这块玉珮给我，为的是要作为……作为咱俩定情的信物，好让我知晓，无论他人在何处、身处何方，但他的心里，却永远都只有我一个人。”她虽是要气别人，但这番话一说，自己的心却痛如刀绞。
一听这话，燕长安的脸，立时如抹了烟灰的锅底：“不……不要脸！他……他又不是没见过美女？会看得上你？你……你……你以为，你长得很美？”说归说，心里也只得承认，晏荷影的那张脸，长得确实出色。
将玉珮揣入怀中：“哼哼，这玉珮，分明是你偷来的，想你一个居心叵测的刺客，连本宫都敢谋害，何况是偷一块玉珮？”
“燕长安，你什么时候也学会了楚廉忠诬良为盗的那一套了。”
“住嘴！殿下的名讳，也是你这下人敢乱叫的么？”
燕长安斜睨晏荷影，脸现狰狞之色：“偷盗宝物，谋刺本宫，现还敢出言犯上？”
将缘起小刀递给采蘋，歪着嘴角冷笑：“去，拿这刀，在这个贼贱人的脸上，替本宫左右各划三千下，看她以后，还敢不敢仗着这张脸子，到处去勾引男人？”
晏荷影大惊之下，又气又怕，立时浑身哆嗦。
采蘋一怔，面现畏怯之色，吞吞吐吐：“殿下，算了罢，反正，她谋刺的图谋也没得逞……。”
“呸！”燕长安脸色铁青：“怎么？怕了？不敢划了？”对帘外扬声大呼：“林侍卫长，进来，本宫有差使交办。”
“来了。”
水精帘一掀，几个人进来了。
为首一人，缓步走向燕长安，冷冷道：“你又在假冒本宫的名头，又要拿刀把谁的脸划烂呀？”
阁内众人俱是一怔，只见来人面如美玉，身似玉树，气度华贵，举止潇洒，声音威严。
而最令人注目的是，他居然也是一身白衣如雪，发上金冠灿然。
一见这人，燕长安脸色立刻变了，连忙站起来，与采蘋、采蓝、采绿拜伏于地：“殿下……。”
来人抢道：“昭阳，你胆子不小呵，竟敢又冒充我燕长安的名字做恶么？”
被称为昭阳的燕长安，显然对这个后进来的燕长安甚是畏惧：“殿下，本宫怀疑她是个刺客，方才说要划破她的脸，不过是吓唬吓唬她的话。”
“哼，昭阳，你偷偷儿的打京城里跑出来，没一点皇家的规矩，刚才又冒用本宫名号，随随便便的就杀了朝廷的三品大员，你身份虽然高贵，可这个样子逞性胡为，未免也太过份了一点了吧？”
晏荷影冷眼旁观，暗暗称奇：咦？怎么又冒出来一个燕长安？不过，看这后一个燕长安的举止做派，倒是比前一个燕长安，要稳重威严得多了。且只看相貌，蛮横的那位长得虽美，却有点儿娘娘腔，而这后一个燕长安，却要英武俊朗得多。且这后来的一位，从一进来，便叱责那个对自己凶神恶煞的燕长安，她立刻便对这位新来的燕长安心生好感。
听到这，她恍然：唉呀！原来蛮横的燕长安是个假冒的，嗯，他既然对燕长安一个亲王世子跪拜，那他至多不过是个郡王，说不定，只是个候什么的也可能。可他怎么还自称本宫呢？昭阳？是他的王爵名号，还是他的名字？
她正胡思乱想，只听燕长安问昭阳：“你说有人要行刺你？这人现在哪里？”
原来晏荷影一直跪伏于地，燕长安从进到阁中，并未看见她。
采蘋伸手一指：“殿下，她就是那个刺客。”
燕长安转头，一眼，便看见了晏荷影那绝世的容颜，不禁一怔，细细端详了一会儿，方温和地道：“这位姑娘，你被他们点住穴道了？”说着上前，伸掌一拍，已解开她被封的穴道。然后将她轻轻从地上扶起来：“这位姑娘根本就不会武功，怎么可能来行刺以武功绝顶而称誉天下的燕长安呢？昭阳，你动不动就要打要杀的坏脾气，也该收敛收敛了。”
晏荷影得他解开穴道，又听他为自己洗脱了“刺客”的恶名，大是感激，暗暗寻思：真不愧是名满天下的燕长安。行止气度，果非常人可比。
燕长安潇洒地踱了几步：“罢了，楚廉忠已经死了，再说什么也没用，昭阳你今晚先到别处去歇息，待过上两日，本宫公事勾当之后，再带你回京去见皇上，到时，你擅斩朝廷大员之罪，该如何处置，自由皇上定夺。”
昭阳领众仆从起身，悻悻地便要退出帘外。
晏荷影急道：“嗳，我的东西，还在他们那儿呢。”
“哦？”燕长安沉声喝道：“站住！”
昭阳、采蘋等人立刻停步。
“叫你的人，把人家姑娘的东西，还与人家。”
采蘋连忙将手中的缘起小刀还入刀鞘，递与晏荷影：“适才冒犯姑娘了，还请见谅。”
晏荷影接过小刀，不知该如何回答，却见昭阳急走几步，已离开了先忧阁。
燕长安回身，笑视晏荷影：“姑娘方才没受惊吧？”见晏荷影轻一摇头，笑续道：“不知姑娘是哪里的人家，因何到此？若不嫌本宫冒昧，可否见示？”
他言语温和有礼，举止文质彬彬，晏荷影对他极有好感，当下裣衽行礼：“多谢世子殿下方才出声相救，若非世子殿下及时到来，我……我……。”一想到刚才昭阳的蛮横凶恶，犹心有余悸。
“唉，这个昭阳，本宫也不知说过他多少次了，可他这顽劣之性，就是不改。幸亏本宫今天来得快，否则，姑娘的绝世容貌，可真就要毁在他的手里了，只不知……，姑娘你是怎么招惹了他了？令他大发脾气？”
晏荷影极为感动：他身份尊贵，可待人却温和多礼，没有半分的架子。当下道：“说起来，我是想向他打听一个人，才将，我以为他就是世子殿下您，所以才悄悄儿的一路跟来了，弄了半天，原来您才是真正的长安王世子殿下，那我不揣冒昧，想向世子殿下您打听一个人。”
“喔！原来，姑娘是要向本宫问个人呀！无妨，无妨，但凡是本宫知道的，姑娘只管问，本宫一定知无不言，言无不尽。”
“嗯……，我想请问一下，世子殿下身边，有没有一个名叫尹延年的侍卫？”说到尹延年三字，她心中一阵痛楚：怎地自己每次一说到这三个字，都会一阵阵的心悸？
燕长安听到尹延年三字，目光一亮：“姑娘也在找他？却不知，他与姑娘你有何关连？”见她踌躇不言，微笑：“姑娘若不将详情告知本宫，却让本宫怎么相助姑娘找到他呢？”
晏荷影一喜：“听世子殿下的意思，您是认识他……尹延年的？”
“当然认识，因为，他的确是本宫的一个贴身侍卫。”
晏荷影喜极，连连催问：“世子殿下，他……这人现在哪里？我……我找他找得好苦啊！”
燕长安看了看她那急不可待的神气，笑了：“到现在为止，姑娘你还未告诉本宫，姑娘的名字，还有，你为何一定要找尹延年的？”
晏荷影也笑了：“不是我有意要欺瞒世子殿下……，”燕长安手一指：“来，姑娘请这儿坐，”
他问几名一直躬身敛手，屏声静候的仆从：“茶呢？”
一仆从连忙急趋几步上前，尖声尖气地道：“茶早端来了，主子们说话，奴才不敢打扰。”说着将茶奉了上来。
燕长安坐在一张太师椅上，将那张贵妃椅让给晏荷影：“那张椅子坐着软和些。”
晏荷影侧身坐下，对他的观感愈发好了。当下将自己与尹延年的一切恩怨恨仇，尽皆细细说了一遍。只将那些情愫纠葛，全略去了。
燕长安仔细倾听，神色平静，似早已料到了几分，待她讲完，沉吟：“如此说来，传世玉章的确已经落在他的手上了？没想到，真正没想到，哼，这个天杀的狗奴才，他平时装得可真清高呀！”
“他骗走传世玉章不说，还杀死了我爹爹，重伤了我二哥，我……我若不亲手杀了……这个恶人，就再没脸回姑苏了。”说到这，晏荷影起身，向燕长安再次深深施礼：”现我只求世子殿下告知我他的下落，令我能手刃此贼，报了我家的血海深仇，那我和家人们，都会万分感激世子殿下您。”
燕长安同情地叹了一声：“这个狗奴才，竟然瞒着本宫，在外面犯下了这么多狗屁倒灶的重罪，莫说晏姑娘你，便是本宫若再见了他，也要一剑斩了他，以为天下除害，为晏姑娘你的爹爹、哥哥报仇，可……。”
晏荷影听他口风转变，心一沉：难道他要包庇属下？
燕长安一眼便看透了她的心思，又叹了一声：“可，这个狗奴才现在哪里？本宫却也和晏姑娘你一样，毫不知情！”
晏荷影一怔：“您也不晓得他在哪里？”
燕长安点点头：“事实上，自今年二月初，他向本宫告假，回姑苏老家省亲之后，本宫就再没见过这奴才了。本宫原先还奇怪，他平日一向谨慎小心，办差勤力，怎地这次一去，就再不见回来，原来……，哼哼，难怪，当时他那么心急火燎的，苦苦哀求本宫给假，本宫虽早知他姑苏家中，已没一个亲人了，这却是去省的哪一门子的亲？可看他那付急得火上梁的样，一时心软，也就允准了，谁知他这一去就老将不见面。却原来，这狗奴才，竟是去干这些丢人现眼的勾当了！不瞒姑娘说，此次本宫北来，一是要找到昭阳，并将他带回京城，另一件事，就是要找这个狗奴才，至于其中的缘由，涉及朝廷机密，却恕本宫不便告知姑娘了。”
他语气真挚，面色诚恳。倒令晏荷影不安了：他以亲王世子之尊，对自己和言悦色，推心置腹，自己方才却疑心他有意要包庇部下，真正是以小人之心度君子之腹。
“对不住，世子殿下，我方才不该对您瞎猜疑……。”
燕长安大度地摆了摆手：“姑娘勿须如此，你寻凶心切，这也没什么，只是……”目光闪动：“姑娘你天姿国色，又不识武功，就这样一个人去找那奴才，太也凶险，正好本宫也在寻他，莫如，姑娘就随本宫一路走，却不是要好些？”
晏荷影喜出望外：“真的？”
“姑娘看本宫是那种随意诳骗人的人么？何况，诳骗姑娘，于本宫又有什么好处？”
晏荷影又立起了身：“那我在此，先谢谢世子殿下了。”语毕盈盈下拜，露出欺霜赛雪的一段后颈。
燕长看在眼中，心神一荡。忙拉住她的手：“姑娘勿须如此，勿须如此……。”
晏荷影被他一把攥住手腕，一愣，后退一步，想将手抽出来。但未料他也跟上前一步，眼神火辣辣地盯着自己：“果然天下绝色，尽在江南……。”
她微感不快，倏地将手抽回：“世子殿下！”
燕长安一怔：“哦！本宫一时忘了礼仪，姑娘切莫要放在心上。”
晏荷影听他道歉，颇为不安：“是我太……。”
“好了，好了，过了的小事，就不要再提了，今天本宫与姑娘先歇息歇息，让那些下人们去探听尹延年的讯息，待得了他确切的行踪，本宫与姑娘再做决定。
那世子殿下不是还要送昭阳回京城去吗？”
“喔，找尹延年事大，本宫与姑娘带了他，先一道去找尹延年。待找到后，我们三人再一齐回京也不迟。”
晏荷影一怔：怎地是一齐回京？但转念又释然了：他顺口的一句话，自已怎么又猜疑起来了，唉，自己这小心眼的毛病，可真得改了才是。
当夜，她被安置在先忧阁后的翠湖小榭，晚饭与燕长安在先忧阁中同坐一桌。
燕长安着下人去请昭阳来进膳。下人回禀：昭阳自道头晕，不能前来侍奉。
燕长安似也不欲他来，听了，只淡淡地应了一声：“既是不舒服，就该请个郎中来瞧瞧。”之后便不再提及，只与晏荷影二人对着满满一大桌子的珍肴美味，开怀畅饮。
席间他谈笑风生、妙语如珠，真个风流潇洒，若不是晏荷影心中横亘着一个青衫人影。现她美梦已然成真，非但见到了风神俊朗的燕长安，且为他奉为了座上宾，同桌饮食。若换作是几个月前，她只怕早已神魂颠倒、芳心暗许了，便是投怀送抱，也不是没有可能。
但现下，燕长安一个人在那里说得兴头热闹，她在这里却是充耳不闻，间或答应一声，也不过虚应故事而已。
燕长安何等聪明，立时便察觉了她的神思不属，关切地问：“晏姑娘是不是连日奔波，身上乏了？”
晏荷影一听，趁机道：“是，我从离了姑苏，就没好好儿的歇过一觉，现下实在是太乏了，只怕不能再侍奉世子殿下，实在是对不住。”
燕长安大度地一挥手：“姑娘说的哪里话来？是本宫得遇姑娘这样漂亮出众的朋友，一时高兴，谈得性起，耽误了姑娘歇息，该本宫向姑娘致歉才是。”转头吩咐左右侍立的仆从：“好好儿的送姑娘回房安歇。”又对她道：“姑娘若是有什么吩咐？只管支使他们，就当他们是姑娘自己的奴才好了。”
晏荷影回到翠湖小榭，待众人掩门退去后，她却了无睡意，缓步出了临水的敞轩，下阶坐在湖边露台上。
回想自己未与宁致远、四哥说一声，便从洛阳偷跑出来，颠沛奔波，吃了许多苦头，如今总算老天有眼，遇上了燕长安，又得他承诺，助自己寻尹延年。
想他既是尹延年的主人，又位高权重，由他来找一名侍卫，自是要比自己盲人瞎马的四处乱闯强多了。
唉，望着月色下湖中那粼粼的波光，她心中叹息：四哥的那一耳光，打得自己一点都不冤，若非自己当初，不听从家人好心安排的亲事，任性出逃，又怎会惹出那么多的祸事，又怎会有今天的辛酸惨痛？爹爹不会死，二哥也不会伤，而尹延年……。一想到尹延年，她心中一阵刺痛，险些连呼吸也闭住了。
她正自怨自艾，忽听湖东岸隐有人声，凝目看时，是一群人，正穿过湖边的一条游廊，匆匆离园而去。
她不免奇怪，此时已近丑时三刻，夜半三更的，是什么人急慌慌地出园，黑灯瞎火的，还不点灯笼？
若换作从前，她好奇心发作，定会尾随而去，一看究竟，但现在她经历了这么多的江湖险恶，早没了那份心性。当下起身回榭中去安歇，心道：管他是什么人？什么事呢，我只管随了燕长安，去寻尹延年便了。
次晨起身，早有四名楚府侍女上前来，服侍她梳洗打扮。并捧出一套紫碧纱纹绣缨丝裙：“这是世子殿下着人送来的，命奴婢们侍候姑娘更衣。”
非但是衣裙，还佩有全套的首饰：发钗、花钿、金簪、珠钗、玉步摇、丝带、玉珮、手环、珠串一应俱全。便是那双金丝织锦芍药花枝软丝履，做工亦十分精美。
晏荷影一边由众侍女服侍着更衣上妆，一边心中暗赞：这个燕长安，真亏了他，一夜之间，是从哪儿觅得这般秀美华贵的衣裙佩饰！他人长得既英俊潇洒，身份又尊贵显赫，性情又细心体贴。以后不知这世间的哪个女子，有这无上的福气，做了他的世子妃？
她穿上那袭紫碧纱纹蝶恋缠枝梅花彩球纹长裙，外披石青缎彩云晕间四瓣花袷褂。腰悬缕雕金蝶佩。淡扫娥眉，再由侍女将她的长发高高梳起，挽作一个升天云仙髻，用淡色丝带束牢，再插上龙凤串珠玉金钗、别上六瓣攒珠玉凤花钿，簪上两朵才从园中摘来的淡色粉菊，这才算是梳妆整齐了。
一时间，镜中的她丰容盛髻，仪态万方。
四名侍女俱看得两眼发直。
这时，榭外已有仆从来请她到先忧阁用早饭。于是，她款款步出翠湖小榭，一行人逶迤而来。
进到阁内，却见燕长安亦换了一身衣衫，但仍是雪白柔滑的丝衫，金光灿然的发冠。他背负双手，正看着窗外一株盛放的瑞圣花树出神。
听到脚步声，他转身，欲出声招呼，但一见正行上阶来的晏荷影，立刻也瞠目结舌了。
晏荷影蹲身行礼：“世子殿下万福。”燕长安定了定神，伸手来扶：“晏姑娘……，你，你，没想到，你竟是如此……如此……。”双眼直勾勾地望着她。
这时，一仆从匆匆进阁，神色略显惊慌，燕长安一眼瞥见，这才松开她的胳膊，皱眉：“什么事？昭阳呢？”仆从躬身：“启禀殿下，昭阳殿下他们，昨晚半夜里，悄悄儿的走了。”
“走了？”燕长安一怔，面上青气一现即逝：“走去了哪里？”
仆从战战兢兢：“不知道，他们点倒了后门的侍卫，好像是往东边去了。”
燕长安紧抿着嘴，在原地踱了几步：“算了，不管他，随他爱上哪上哪儿。”一挥手，让仆从退下，对晏荷影道：“这个昭阳，真教本宫拿他没办法，唉，他爱跑就跑吧。”
换了个话题：“晏姑娘，听那兴安宇说，在这城外十里，有个名双福寺的去处，香火鼎盛，景物绝佳，是个避暑休闲的好地方，莫如用罢早饭之后，姑娘与本宫同去那双福寺走一走，避一避这城中的酷热干燥之气，如何？”
金城东门外六十里，是通往武关的千年故道。
这故道因黄沙侵蚀，戈壁相连，早已绝了商旅行人的踪迹。但这日一早，却有一队人马，簇拥着一辆华贵宽敞的大车，从金城方向急驰而来。
车内昭阳洋洋自得，一边摇着折扇，一边笑：“哼哼哼哼哼，想让本宫回京城去？美的他！门儿都没有，本宫好不容易才跑出来，他说声让本宫回，就回呀？哼！不找到十九郎那个……那个……。”一说到那个“十九郎”，咬牙了：“那个该千刀万剐一万次的坏小子，本宫才不回长安城中的那个金监牢里去呢！”
采蘋蹙眉：“回，当然是不回去的，可是殿下，我们也犯不着走这种破路呀！这才跑了几里地？都快要把奴婢的骨头颠散了架啦！”
昭阳侧头瞪眼：“哼！若走阳关大道，只怕不出一时三刻，你，你，你，”一点被颠得脸色发绿的采蘋、采蓝、采绿，“还有本宫，还不都得被他追了回去？到那个时候……还想跑？哼哼，做春秋大梦去吧你。”
采绿苦着脸：“殿下也太高看了他了吧，依奴婢来看，他压根儿就不会来追殿下的。”
一旁的采蓝也插口：“昨天他说什么此次来金城，就专是为了要带殿下回京，根本就是大天白日的说梦话，胡诌，他不过是凑巧，在这撞上殿下了，才顺口这样讲的，”
“依奴婢看，”采蘋道：“他到这里来，别有缘故，反正绝对不会是来找殿下的。”
采蘋等人昨天在先忧阁，对燕长安怕得要死，连头都不敢抬一下，现既已脱离了燕长安的掌握，均松了一口气，三人不由得便大说特说起来。
昭阳听三人叽叽呱呱的，只是抱怨自己，不该走这条颠得死人的废道，可自己现下里，何尝不也是被颠得七荤八素的。
耳听三人仍喋喋不休，他心头火发：“哼！才给了三分好颜色，这就都要开染坊了？”
三人见他脸上色变，暗悔自己一时兴奋，大意失言，忙闭了口，不敢再乱说。
采蘋垂首，低声求恕：“殿下息怒，小心莫要气坏了身子，奴婢们没见识的蠢话，殿下不要放在心上。”
昭阳兀自余怒未息：“都怪十九郎，这个该死的坏小子，这一个多月来，为了找他，害得本宫四处乱跑，今天又走这种鬼路，哼，哪天他被本宫拿住了，不好好儿的拾掇拾掇他，本宫就誓不……。”
言犹未了，忽听车外“唧哩哩”一声哨响，声音尖锐高亢，刺破睛空，紧接着，车子四周亦有同样的哨声响起应和。
马车猛地停顿，力来得太骤，车内四人猝不及防，均飞跌在了车板上。
采蓝颤声道：“殿下，不，不好了，他，他追来了！”说时一看其余三人，连昭阳在内，全都脸色发白。
这时只听车外林兴大声喝道：“什么人？敢拦我们的车驾？”
采蘋轻轻掀起车子帷幕一角，偷眼相望，只见车前路的正中，一排站了五名蓝衣汉子，正中一人，年不过二十，面皮黑里透红，一双大眼睛，明亮神气。
这个英俊青年对林兴一抱拳，笑道：“这位官爷，你老的话……却是说错了，我们兄弟几个，不是要拦你们的车驾。”
“那……，你们五人这样站做一排，横在路中间，是什么意思？”
“什么意思？”青年回头，笑问身后四人：“这位官爷问我们，为什么要站在这里，挡住他的去路，这是什么意思？”
四名大汉齐声大笑：“俺们是看这天气太干，也太热了，车中的贵人跑了这老远的路，肯定早就口渴了，只怕身子也觉着累，是以，俺们想请他到兄弟们的下处去，休息一下，喝杯清茶，才好再接着赶路，就是这个意思。”
林兴目光闪动，笑了：“哦……！原来……我们是遇到好客的东主了？想请我家主人去喝杯清茶？好说，好说，这有何不可，只不过……。”暗暗攥紧了手中的刀柄：“却不知你们谁有这个本事，能驾得了这辆车，去你们的下处？”
青年微笑：“却不知小弟的这双拳头，能不能赶得了这辆马车？”足尖一踮地，身形腾空跃起，一拳，便击向林兴面门。
林兴既身为宫内侍卫长，自有一身过人的功夫，他在入宫之前，手中的一柄伏虎连环刀已使得出神入化，早臻武林一流高手之境，若非家中上有高龄的双亲，下有六个嗷嗷待哺的儿女，也不会甘心侧身侍从之列，做一个日夜侍候他人颜色的侍卫了。
现他见这青年跃起的身法，不禁一凛：这是凌绝轻功！莫非……他竟是泰山真人张凌虚的传人？再看这青年迎面击来的一拳，左手虚握，右手划了一个弧形，虚中有实，已包含了十二式变化，六招后着。隐隐带得有风雷之声，端的是高手所为。
他急忙身子后仰，左手五指并做掌刀，横格青年的右拳，右手刀直斫对方左胁下空门。出刀凌厉，又快又狠，是攻对方之必救的一式“抽刀断水”。
青年身在半空，眼见这一刀来势劲急，自己万万闪避不开，毫不惊慌，哈哈一笑，击出的右拳倏然张开，变击为抓，竟以五指作龙形，撮住了那猛挥过来的刀背。
不待林兴反应过来，青年右手向外一拨，那刀的准头便歪了，一刀劈空，同时，借着这刀身上的大力，身形在空中倒掠三丈，一个翻转，已轻飘飘的落在了地上。
“好！”
一阵震天价的喝采声响起。这喝采声，却是三十多人一齐发出来的。
原来林兴的手下，见他在间不容发的一瞬间，展示了极高妙的拳招、轻功身法、应敌的能力，及以力打力的巧劲，无不激赏，当下不自禁地齐声喝采。
林兴心中亦是十分佩服，他看了看这青年，猛然想起一个人来：“龙虎际会”！刚才阁下所使的这一招，可是“龙虎际会”？”
青年微笑：“承让，承让，老兄你的那式“抽刀断水”，也挺令兄弟我佩服的。”
两人虽只过了一招，但在这一招之中，均发觉对方的武功十分了得，当下，便有了几分英雄惺惺相惜之意。
林兴抱拳：“敢问阁下可是四海会泰山总会的五大护会堂主之一，“一飞振天”马骅马少侠？”
马骅目光闪动：“林侍卫长好眼力，就这么一下子，就看出了小弟这一招的称呼，和小弟我的身份来历，真不愧是燕长安的贴身侍卫，驾前侍卫长。”
林兴虽在宫中，对江湖上的大事小情，却并不隔膜。他知四海会行事向来光明磊落，虽是武林的第一大帮，却从不做那些仗势凌人，无理强横的勾当。他自问自己一帮人并无任何开罪四海会的地方，当下一颗心便放下来了，笑道：“马少侠，这是长安王宫的车驾。”
言下之意，马骅他们定是误会了，错将长安王宫的车驾当做了别的什么他们要劫的车子。
“若是长安王宫的车驾，那就对了。”
林兴才放下去的心，又提起来了：“莫非各位……？”
“对了！我们今天，的确是要来接世子殿下到我们的敝处一叙，不过，我们并没有什么恶意，不过搅扰世子殿下一盏茶的工夫，便恭送世子殿下继续赶路。林侍卫长，你看如何？”
林兴踌躇：仅看马骅方才的那一招，已是十分了得，自己与他相敌，三百招内，倒堪堪可战成个平手，三百招后，自己可就要落下风了。且看他身后的那四人，目中精光大盛，双太阳穴微微隆起，显然内功深厚，这四人的武功也不会弱。已方若与他们打起来，胜算不多，况四海会素以侠名称著，马骅身为五大护会堂主之一，自也是言出必随之人。对方既已言明，只是请主人去“叙一叙”，且看他们的神色，也不似有何恶意？莫如自己请示一下主人，就答应去喝一盏这“清茶”又有何妨？
他才想到此，忽听车内采蘋尖声叫道：“不去，什么死害晦？也配请世子殿下去他们的哪个什么狗窝里？”
原来，昭阳听到这个什么死害晦居然要请他回金城去“喝茶”？自己好不容易才从那里跑出来，现岂肯再自投罗网？
且，他自出生之日起，便养尊处优，颐指气使惯了，从来只有他命人如何如何，几曾有过被人强请了去“喝茶”的时候？他听林兴、马骅二人对话，只对采蘋一使眼色，心思机敏的采蘋体会主人心意，当下出声拒绝。
林兴心中叹了口气，对马骅道：“马少侠，我家主人不愿去，请马少侠莫让我这个当侍卫的夹在中间作难。”
马骅笑了：“不会让林侍卫长为难的。”说时身形左闪，一晃眼，已欺身至车辕前，右手一抄，便抓住了驭马的缰绳。
赶车的侍卫未料到，他竟然说动手就动手，一怔之下，只觉自己左肩一股大力涌到，“唉呀”一声，便跌了下来。
林兴嗨然一声，刀交左手，“唰唰唰”三刀，兜头劈将过来。
刀光雪亮，被清晨的阳光一照，愈发耀眼，林兴身旁的两名侍卫，被这刀光闪得一时间连眼睛都睁不开了。
马骅一笑，左掌在车辕上一拍，身形飞掠二丈，呼！一拳击向林兴前胸。他这一招后发先至，林兴的三刀才堪堪劈出，他这一拳，已扫到了林兴胸前。林兴微一锉身，右腕下沉，三刀已化作一刀，直削他的右肩。
三十余骑侍卫也齐声呼啸着，向四名挡路的汉子冲杀过去，意欲仗势人多马急，突围而去。
岂知这时山道两旁哨声又起，不知打哪儿？又跃出许多人来，人人身手矫健，疾如飞鹰，往众侍卫的头顶飞落，只听“唉哟、啊呀、砰嘭……”之声不绝。三十余侍卫，只一眨眼的工夫，倒有十余人栽落马下。
赶车侍卫见势头不对，急忙抖开缰绳，欲催马夺路而逃。忽然，只觉半空中，似有什么一闪？
未待反应过来，便觉自己右肋下一麻，“咕咚”，连对手是什么样子都没瞧见，已一头栽在了路旁。
他躺在沙砾中，眼睁睁地看着一兰衫青年大鸟般飞到车辕上，操起缰绳，顺手一鞭，驱动马车，一阵疾风般绝尘而去。
车被劫走，林兴吃惊不小，一连五刀逼开马骅，便要去追。但他才掠出不足三丈远，眼前人影疾晃，马骅已笑嘻嘻地挡在了面前：“林侍卫长，不要着急，我家少掌门不过是请你家世子殿下去聊一聊，你不用这么着急上火，大热天的，中了暑可不好。”
林兴又急又气，大吼一声，连环刀直劈对方面门，招招都是只攻不守的杀着，马骅虽然口中说笑，手上却不敢有丝毫的怠慢。漫漫黄沙中，两人缠斗在了一起。
马车一路狂奔，车内四人均被颠得昏天黑地，全身骨头，似都被一根根的拆散开来了。
也不知这一通跑，冲出去了有多远？到了什么地方？只觉道路渐渐平坦起来了，好像，还有了流水声。
终于，驾车人一声吆喝：“吁”，马车总算是慢慢停下来了。
待车停稳，驾车之人一掀车帷，微笑招呼：“到了！请世子殿下下车吧。”
趴在车板上的昭阳定了定神，抬手扶正那早已歪到一边去的金冠，瞪视这人，却见在灿烂的阳光下、翦翦的清风中，一名青年，侧坐车辕。
他身着柔软的碧兰色长衫，那长衫，在明丽的阳光下，泛着莹莹的微光，腰系一根深兰丝带。发髻光洁，笑容潇洒，气度从容，美玉般的脸上，一双清眸，如中秋的良月，又似明净的秋星，闪闪发亮，相貌举止，俊朗神气，令人油然而生亲近之意。
昭阳愣了一下，心道：这世上，居然还会有另一个跟燕长安一样出众的人？
“你是什么地方的强盗？反了你了！光天化日之下，竟敢劫本宫的车驾？”
青年微笑，拱手：“在下四海会宁致远，因怕弟兄们不善驾车，惊了世子殿下的王驾，故亲来侍奉，现冒昧请世子殿下移驾到此一叙，有何冒犯之处，还望请世子殿下见谅。”
昭阳不即答话，从车板上爬起身来，游目四顾，见车子停在两座山梁之间，中有一条清澈见底的小河，欢腾地喧哗着，曲曲流过车旁，河岸边，零落着一些杂树，虽是在这苦寒之地，又复入秋，但自己身处之处，却依然芳草过膝，绿意盎然，入眼处，一片明朗的秀色。
马车周围，三三两两的，站着十一、二人，这些人的衣着打扮、年纪相貌虽各不相同，却俱是气宇轩昂，从容不迫。
只扫一眼，昭阳已明白，这十几人没一平庸之辈！而其中尤以这宁致远最为出众，是这一帮人的头领！
宁致远与众兄弟打过招呼，回首注视昭阳：“世子殿下，颠簸了这么长时间的破路，不想下车来歇息歇息，喝盏清茶吗？”
昭阳这才看见，在远处，路的尽头，有几间茅舍，一个草亭凌河而立。一眼望过去，说不出的清幽舒适、安闲宁静。
他斜眼瞥了瞥宁致远及四海会会众，心思：看这帮强贼，对自己似乎并无恶意，但却又为何莫名其妙的，将自己四人劫来这里？心里一时间七上八下，不知该作何决定？
回顾身旁的采蘋等三人，皆面色发白，浑身发抖，而对方人人却俱气定神闲，好整以暇。相形之下，已方已明显落了下风。
眼见这时，对方有的人眼里已流露出了讥诮轻蔑之意。这激发了昭阳的好胜争强之心。况对方非但人数三倍于已，且看那架势，武功也都不弱，自己不会武功，采蘋三人也都是三脚猫的功夫，自己就算想赖在这车里，又能挨得了几时？
于是他霍地起身，走到车门外，昂然道：“歇歇就歇歇，喝盏茶就喝盏茶，你们既诚意相邀，本宫又何必推辞？”言毕一纵身，从车上跃了下来。
他一展动身形，宁致远及四海会众人，表面上虽仍懒懒散散，若无其事，实则心中均已高度戒备。有几名沉不住气的青年弟子，则连兵刃都已握在手中了。
但见他这一跃，身形虽然轻灵，却无一丝一毫的内功根基，落地时地面不平，被块碎石硌到了脚，只见他身子一歪，“扑”的一下，居然摔趴在了地上！
众人一时俱看得两眼发直，不知这位武功天下第一的长安亲王世子殿下，是在闹的什么玄虚？
昭阳一跤摔倒，狼狈之极，急欲赶快从地上爬起身来，但左脚脚踝扭伤了，剧痛钻心，用力撑了几下，却就是站不起来。恼羞成怒，不禁便大发娇嗔了：“瞪着眼看什么看？还不快扶本宫起来？”
这一声喝叱，声音清脆明丽，如莺啼笛奏，露了女儿家的真面目，却不似刚才粗着嗓子说话。宁致远及一干四海会会众听了，更是惊奇：怎么？原来燕长安竟是个女的？宁致远所站之处离昭阳最近，他犹豫了一下，便欲上前搀她。不料方一举步，昭阳便像挨马蜂蜇了一样尖叫：“什么臭男人？不许碰本宫。”原来她方才是在喝斥车上正在发愣的三名宫女，采蘋采绿采蓝，下车来搀她。
采蘋、采蓝慌忙下车，一左一右扶起她，采绿则拾起摔飞出去的那柄檀香描花洒金山水折扇，当下四女走向草亭。
宁致远与四海会会众仍有点发愣，只闪开身子，任她们四人过去。
只见昭阳，每走一步，额上便冒一层虚汗，显是脚上的扭伤疼痛难忍。只走出十几步，她终于耐不住剧痛和羞怒，眼泪夺眶而出。
宁致远看了，心中老大不忍，于是疾步赶上前去，硬着头皮搭讪：“咳咳……这位……咳咳……这位姑娘，这路不好走，让在下来扶你到那草亭中暂歇一歇，好吗？”
昭阳黑着脸，就要拒绝，无奈采蘋、采蓝亦是一头热汗，她俩既要搀扶昭阳，还要顾及脚下那些沆沆洼洼的路坑，走得亦极是艰难。这时二女听宁致远主动上前，开口相助，四只妙目中不由得都流露出乞盼昭阳恩准的意思。
昭阳只得将头扭向一边，任宁致远搀住自己右臂，宁致远脚尖一点，昭阳只觉自己与他二人的身子，便都轻飘飘地飞起来了，朝阳抚照，晨风吹拂，一缕清冽的气息扑面而来，脸上柔柔的，痒痒的，十分舒服。她心中忽然起了一个十分奇怪的念头：就这样跟他一直飞下去，不要停！但这个念头还未转完，二人已到了草亭之中。
宁致远扶她坐在早已备好的一张椅上，递过一盏新沏的三迤青眉茶：“这位姑娘，在下与兄弟们冒昧了，打扰姑娘至此，但，却不知姑娘因何也称燕长安？并乘坐长安王宫的车驾？长安王世子殿下，是姑娘您的什么人？”
昭阳足痛稍减，但仍一阵阵的胀痛不已。
她自幼过惯了安富尊荣的好日子，平日只须一声轻咳，马上便会有大群的太监、宫女蜂拥上前，嘘寒问暖。今天没来由的被劫持到这里，自己下车时又扭伤了脚，摔得极是难看，颜面尽失。她心火极旺，这时听宁致远好言相询，一张口，劈头盖脸地就骂将过去：“本宫本就姓燕，名字就爱叫长安，关你们这些土匪何事？长安王宫的车驾有什么了不起？本公主要坐，是他燕长安的荣耀。这又跟你们这群强盗有何相干？燕长安是本宫的一个手下跟班，只配替本宫提鞋牵马，本宫心境好时，赏他一个好脸色，若是惹恼了本宫，那还不是任了本宫，爱打，打，爱骂，骂，他几时敢回过一句嘴来……？”
宁致远坐在对面的一张椅上，静静地听着，待她骂完了，才问：“姑娘是长安王宫的公主吗？恕在下孤陋寡闻，却不知，何以在王宫内，也会有一位公主？”
“呸！”昭阳公主脸胀得通红：“本宫是先帝的第十七女，封号昭阳，燕长安是本宫的晚辈，你们这些草寇，懂不懂我大宋皇室的规制礼仪？”
听了她这一大通排揎，宁致远与亭外的众兄弟，大眼瞪小眼，尽皆面露苦笑，马骅不知何时已甩脱了林兴，赶到这里，正巧碰上昭阳公主大发公主脾气，他听得亦是头大如斗。
宁致远轻咳了两声：“公主殿下，如此说来，燕长安却须尊公主殿下您为姑姑了？”
昭阳公主一听，恚怒愈甚：“什么？你，你这个土匪，你在胡扯些什么？他怎么能称本宫姑姑？本宫有那么老吗？”
宁致远只觉这天底下不讲理的人多得很，自己今天运程太差，却撞上了这其中最为高竿的一位。自己不能再跟这位公主殿下，缠夹不清的纠扯那些什么辈份称呼的事情了。
于是他又轻咳两声，岔开话题：“今天在下与众兄弟打扰公主殿下，实在是太过冒昧了，其实，在下的本心，并非要与公主殿下和长安王世子殿下为难……。”
“那你把本宫劫持到这里来做什么？”
“喔，在下之所以如此，为的只是要跟长安王世子殿下打听一个人，却误把公主殿下认作了世子殿下，失礼之处，在下在此，先行向公主殿下赔礼。”
不温不火地说到这里，他站起来，躬身抱拳，向昭阳公主作了一揖。
对方认错道歉，话又句句都说在理上，昭阳公主怒气便消了一大半，但拉着的脸，一时三刻还放不下来，只悻悻道：“哼哼，罢了，罢了，罢了，不知者不为过，今天的事就这样吧，你们要打听的那个人是谁？本宫跟燕长安的交往尚可，也许……正好清楚你们要找的人的讯息。”
“既如此，那是再好也不过了，在下与兄弟们正在找的人，是长安王世子殿下的一名贴身侍卫，名字叫作尹延年！”
一听，他们要找的人竟然也是尹延年，昭阳公主大为惊奇：“什么？尹延年？你们也在找他？”
宁致远目光闪动：“听公主殿下的意思，是识得此人的了？莫非，还有别的人也在找他？”
昭阳公主抿紧了嘴，仰靠在椅背上，明丽动人的大眼珠子来回转动，沉吟不答。见亭内亭外一众人的目光都凝住着自己，心念急转，忽然大声呻吟：“啊哟！”
宁致远一怔：“公主殿下，怎么啦？”昭阳公主咬着牙，口中丝丝吸气，蹙眉咧嘴：“啊哟，脚……，本宫的脚，怎么一下子痛得这么厉害？”
宁致远目光一闪，已看到了她的心底，微微一笑：“公主殿下，可否让在下为公主殿下看一看脚上的伤？正好，在下对跌打扭伤一类的小毛病，也还能治上一治。”
“什么？你……你这个土匪，竟想看本宫的脚！”昭阳公主的一双秀目马上又瞪圆了。她呼痛的本意，只是要绕开尹延年的话题，不意这个姓宁的小子，居然要看自己的脚！
羞恚并作，她立刻又要开口骂人。但心中随即转念：自己现落在这帮强梁手里，林兴又不知在何处？自己这伤，现下连站立都不能够，若不让这个“肮脏可恶兼可恨的小土匪头”为自己治好伤足，那自己却如何寻机逃走？这样转着念头，遂咬牙道：“好吧，看在你这个人还算实诚的份上，就赏你个面子，让你看一看。”
不待宁致远吩咐，亭外的四海会诸人立刻都转身，远远地行到那看不见草亭的地方候着。
采蘋蹲身，为昭阳公主脱下金丝缕玉履，再褪下织金绣花丝袜，露出她雪白小巧，光滑柔嫩的左足。
宁致远蹲身一看，见脚内侧肿起了荔枝大的一块，伤得确实不轻。
昭阳公主自采蘋脱鞋，便将脸扭向了亭外河水一侧，此时已羞得连脖子根都红了。
宁致远目不斜视，伸左手握住足踝，轻轻一按，心中已然有数：“公主殿下，这伤虽重，所幸并未伤到筋骨，待在下为公主殿下按压一下，再敷上治扭伤的药膏，三天后，公主殿下便可站立了，只是在按压时，会有点疼痛，望公主殿下忍一忍，一会儿就好。”
昭阳公主胀红了脸，只是不作声。宁致远当下伸手，将足踝握在左手掌心，右手握住伤足足趾，入手只觉滑润温软，柔若无骨，足踝处有一个雪白的小窝，他入眼不禁心神一荡，连忙凝气静息，双手往右轻轻一掰，昭阳公主只觉他这一掰，直似要将自己的左足整个折断。痛极大呼：“啊哟，太疼了，轻点！”
宁致远充耳不闻，只管双手又向里一窝，昭阳公主嘶声大叫，一把抓住他的左肩，宁致远动作迅疾，将伤足拉伸按压，只听得昭阳公主的尖叫呼痛之声，杀猪般不绝于耳。
远处的群雄俱听得皱眉：这个公主，也太娇气了，怎么连这一点小小的苦楚都吃不得？这时，却听她的叫声突然消失了。
原来宁致远已松手，食指连点，封住了伤足上涌泉、足三里等三处穴道。昭阳公主疼痛立减。不觉长吁了一口气，这才发觉，自己出了一身热汗。而采蘋看见，宁致远额上也布满细汗。
“敷药后还不可站立行走，以免又牵动伤处，旧痛复发。”
昭阳公主嗓子眼里嗯了一声，却听宁致远又道：“公主殿下？”
“嗯？”
“公主殿下可否松开在下的肩膀？”
昭阳公主这才察觉，自己仍死死地掐着他的左肩。适才自己的长指甲已将他肩头的长衫扯出了一道口子。不觉红晕满脸，急忙松手。
会中弟子将备好的药膏、白布条交与采蘋递来，宁致远将药膏仔细敷在红肿处，又用布条包扎妥当。再将余下的药膏、布条递给三名宫女：“只须照刚才的样子做，明、后天再换一次药，七天后就无大碍了。”
采蘋蹲身施礼：“谢谢公子为公主殿下治伤。”
“这位姑娘太客气了，这不过是举手之劳。”
脸转向昭阳公主：“现公主殿下可否告知在下尹延年的下落了？”
昭阳公主惬意地靠在椅背上，美目流盼：“现在的人，可真是奇了怪了。女人要找他，男人居然也要找他？啧啧啧，这个姓尹的……莫非……他身上……有什么宝贝么？”
群雄见她东拉西扯，王顾左右而言他。俱是火起，若这人是燕长安，或是个会武功的，甚或是个男人，众人的老拳只怕早就招呼上去了。偏偏对方既不是燕长安，也不会武功，而且，最最叫人光火的：她竟然是个粉嘟嘟、嫩生生的小姑娘。空有一身高强的武艺，但面对这样一个吹弹得破的女子，群雄却束手无策。
眼见她那一付油盐不进的得意模样，众人恨得心也痒痒，手也痒痒，却只有空咬牙的份。
宁致远皱眉：“公主确是不想告知我尹延年的行踪吗？”
昭阳公主美目曳斜，打量了一下面色发青的他，嫣然：“本宫不过顺口扯了一句闲篇，看你们那马脸拉的！本宫几时说过不告诉你们啦？不过，”蹙眉：“那个该死一万万次的尹延年现在哪里？本宫确实不知道，但……，燕长安的下落，本宫却不妨告诉了你们。”
宁致远想：找到燕长安，也就能查出尹延年了：“既如此，在下先行谢过了，请问公主殿下，长安王世子殿下现在何处？”
昭阳公主一指西南方：“嗯……，六天前，他往云南去了，好像那个该死的尹延年也跟着他，若没什么耽搁，现他们应该已经到昆明了吧。”
宁致远微笑拱手：“多谢公主殿下的指引，在下承情之至。但，在下和弟兄们都不认识世子殿下，若就这样贸贸然地前去，只恐又生误会，不知公主殿下可否移驾，与在下一同前往昆明，为在下及兄弟们代向世子殿下引见？”
昭阳公主笑得极是甜美：“这有何不可？反正……本宫现在也没事，就带你们去会一会他，也没什么大不了的。”
“那在下真是感激不尽了，适才无礼之处，还望公主殿下莫要放在心上，现请公主殿下稍事歇息，在下与弟兄们先行告退了。”
他出亭，领雄群行了开去。
待离草亭远了，马骅道：“少掌门，怎么属下觉着这位公主殿下神拎拎的？”另一老者也道：“这小女娃子的话不靠谱，刚才她说话时，眼珠子穿花一样滴溜个不停，嘿，小东西，当我们四海会都憨包？张嘴就谝！”
宁致远微微一笑：“她现说的虽是假话，但我们只须晓之以理、示之以诚，想来过上几天，她会说出燕长安真正的行止的。现她既已答允带我们走一趟，那索性先随了她去。毕竟她认识燕长安、尹延年，这样也免得我们再去请一个西贝货回来。”
“唉，早晓得这位世子殿下是西贝货，何必少掌门？属下去赶那马车，都绰绰有余。”
一大汉大笑：“小马，今天这个殿下要不是西贝货，你小子亲自去驾车？俺只怕那车轱辘还没转五圈，你小子身上已被缘灭剑划开了七、八十道大口子，到了那时，哈哈哈，俺们四海会赫赫有名的五大护会堂主之一，“一飞振天”马骅马少侠的名号就要改作一摔落地了，而你小子人，也要变成一个四处漏水的破皮囊。”众人全仰天大笑，但心中却俱是说不出的窝囊。
燕长安、晏荷影游罢双福寺已近黄昏，两人为众侍女、仆从、侍卫簇拥着才出寺门，就见台阶下候着六、七名家仆打扮的男子。
一见他们，一中年男子迎上前来，抱拳，躬身施礼：“敢问尊驾是从京城来的？”
燕长安瞟了一眼，见他面色发红，豹眼鹰鼻，头发浓密卷曲，颜色褐黄。
“你是……？”
“小人姓萧，我家主人听说世子殿下来了，甚是高兴，特命小人前来，想请世子殿下移驾前去一叙，主人现就在前面不远处相候。”
这时从一辆马车后又转出三名喇嘛。俱歪塌脸、朝天鼻，相貌相近，似是三兄弟。三人均持着一柄奇形怪状的法杖。杖缘薄而锋利，在阳光的映射下闪着悠悠的寒光，不像法杖，倒像十余柄快刀拼合而成的兵刃。
最右边的那名喇嘛一见晏荷影，眼中立时放出了一道贼亮的光，紧接着这光就成了胶，牢牢地糊在了她的脸上。
金城地处夏、辽、宋三国的交界，宗教礼俗纷繁杂陈。也常有吐蕃的喇嘛前往中原内地云游驻锡，故燕长安看见喇嘛并不讶异，他见这萧姓男子虽作宋装，但口音、面貌均迥异于中土，心中一动：莫非是那个人已接上了头，专门赶来这里，要与自己当面商谈？否则，自己的行踪极是隐密，对方怎么会知道？
“你家主人是谁？为什么要见本宫？”
“我家主人早就仰慕世子殿下的大名，渴盼一唔，是以专程远道赶来，已恭候世子殿下的大驾多时了。”
燕长安愈发肯定：这个主人肯定就是那人！声色不动：“嗯，既然这样，你就在前面带路吧。”
于是众人上了各自的马车，逶迤而行，约走了盏茶的工夫，来到一山高灰大，贫瘠荒僻的山谷中，转过道土梁，却见一带红墙起伏，内里隐隐地高楼飞宇、檐跨亭连，是个规模不小的庄园。
燕长安先还忐忑，不知这个“主人”是否正是自己要见的那人，现一看这庄园的气派，立时安定了：若非那人，谁能有此财力、人力起这么大的一座庄园？且那人若不是为了掩人耳目，行事隐密，又怎会将如此气派华丽的庄园，建在这鬼不生蛋的地方？
车在园门前停下，萧姓男子打起车帷，请两人下车，两人只见庄园门首悬着一幅巨匾，上题“玉桂山庄”四个金漆大字。
七、八名形貌亦是西域人的壮汉上前，将二人迎了进去。入园前，燕长安吩咐随侍的一干人等：“你们全都在这候着，不许进来。”
进到园中，两人抬眼一望，微微一惊：园外飞沙走石，园中却草长莺飞，一时二人似已身处四月间的江南。
晏荷影不禁想：天，这得多少银子，方得有如此享受？
进了二门，是一个院子，院子甚大，花树扶疏，布置精美，当进到第三进院时，迎面一座二层高楼，楼前一个院落，青石雕花的栏干，围着这楼，四周青石平地，中间放满花盆，五色缤纷的菊花开得正盛。楼旁坐北朝南，五楹精舍，楼后一树玉桂花，高出楼檐，浓郁的幽香，随风飘送出去了老远。
待二人进到楼中就坐，萧姓男仆入内通禀，过了片刻，从那具山溪行旅图屏风后，传来一阵清脆悦耳的环佩叮当声。紧接着，衣裙窸窣，人未至，先飘来一缕淡淡的香气。
香味雅正清和，入鼻令人说不出的舒服，非是民间一般妇人可用的凡品，此香却不是中原所产的香！
燕长安不禁笑了：果然是她！她居然亲自来与自己见面，诚心实在可嘉，她的神通倒也广大，竟会察知，自己已到了金城。
心中正转着念头，只见自屏风后，已款款地，一群锦衣侍女搀出来一中年美妇。
美妇着鹅黄曳地双层织锦长丝裙，裙上绣百鸟朝凤牡丹桂枝图案，头梳飞仙朝天髻，髻上遍插珠钿。全身上下，无一处不佩玉悬金、珠围翠绕。但那些珠光，和那些宝气，却难掩她那尊贵炫丽的国色。
他愣住了：那人据说不是才二十三、四岁吗？可眼前这个女的，虽亦是世间难得一见的绝色，且气度亦十分高贵，但年龄怎么却大多了？唔……，许是那些奴才弄错了，将她的年纪说小了？
美妇才转出屏风，一眼就瞅见了晏荷影，一怔，眼中显出了一丝嫉恨。上下仔细打量了她一番后，才看见了她身边的燕长安。
美妇微笑：“久闻世子殿下的大名了，今日一见，果然人材出众、气宇不凡，今天冒昧请世子殿下移驾，太过唐突，望世子殿下不会与我这无知妇人一般计效。”说时轻一抬手，已有几名侍女奉上茶来。
“娘娘不必客气，却不知本宫派人送去的信，娘娘已收到了么？”
美妇又一怔，眼中闪过了一丝疑惑：“哦？”
燕长安见她如此，也是一怔：“怎么？那两个奴才还没见到娘娘？娘娘是怎么知道，本宫要来这里的呢？”见美妇沉吟不答，心中突然一惊，大热的天，背上立刻出了一层冷汗：糟了，自己认错人了！把这个来历不明的女人，当成了那个自己要联络的人。
美妇见他面上微微变色，已知其意，侧目斜睨，嘴角含一丝讥笑：“世子殿下适才所说的信么，我倒还未曾收到，不过，世子殿下既已来了，我便与你当面叙上一叙，再有什么事，岂不是都清楚了？”
燕长安着慌，霍地起身：“你什么人？本宫同你有什么好叙的？让开！”喝斥楼门前的两名侍女，拔步便走。
“慢着！我这园子，可不是世子殿下你的长安王宫，想来就来，说声要走，就走！”
随着美妇威严的话音，萧姓男子及三名喇嘛，各执兵刃，一闪身将楼门口堵住了。
燕长安笑了，神情自若：“哼！天底下，有谁没听说过本宫的威名？本宫要走，就凭你的这几个小小奴才，能留得住吗？”
三名喇嘛桀桀怪笑：“世子殿下的武功，名动天下，掌中的缘灭宝剑，无敌于江湖，我兄弟三人，早就想见识见识世子殿下的无上神功了。”
一言未毕，“呼”的一下，三柄法杖已兜头砸了过来，而那萧姓男子，则从腰中拔出一柄弯刀，手腕陡振，直削燕长安腰部。
燕长安身急往左侧，腰中所悬长剑已然在手，他轻往斜下里一挥，刺那萧姓男子持刀的手腕。姿式美妙、身形潇洒，如当庭起舞般，煞是好看。
但一旁观战的美妇，眉头却皱起来了：他这一剑是五岳华山的“雷电齐飞震天下三十六式”中的第三式“雷电交加”！
这一式他使得固然娴熟，身法也还老练，内力也马马虎虎，若只应付三喇嘛中的一人，二百招内，他们二人也许还能斗个旗鼓相当，但二百招之后，燕长安就非落败不可。
但现下，却是燕长安一人敌自己的四名属下，以他的这种身手，不出三十招，便要弃剑认输！
就这片刻工夫，五人已从楼内斗到了楼外院中，晏荷影还是第一次见名满天下的燕长安出手，早忙忙赶到檐下阶上，静立观战。
她只看了一小会儿，便觉不对：怎地燕长安才与四人过了约七八招，就有点手忙脚乱起来了？但随即又想：他的武功天下闻名，与他缠斗的四人，自己虽不知是什么路数？但以他的一人之力，打败这四个小小的家仆，应该不成问题。
因此，她一点都不惊慌。
美妇侧目一瞟，见她神态自若，暗暗佩服：此女见已方情势不妙，却仍如此从容镇定，难道，她竟是个深藏不露的高人？美妇遂起了戒备之心。
此时，燕长安与四人已过了十余招，动手前的镇静，此时早化作了遍体的冷汗：没想到，这四个看着貌不出众的家仆，却人人俱是顶尖的高手，非但内力深厚，招数精奇，且配合亦十分巧妙，真正是天衣无缝。自己若是只斗其中的一人，也许还能撑持一下，可现在……现在……。
特别是那三柄法杖，招数诡异奇特，往往从你意想不到的地方，横刺里便挥来一杖，而那法杖的杖缘，竟是削铁如泥的利刃，身右那个喇嘛一杖劈来，自己抬剑一格，“铮”的一声，自己这柄觅遍天下，死伤了不知多少人才到手的“胡卢”宝剑，竟已被迸出了一道缺口！
而那个萧姓男子的圆月弯刀，更是了得，他左劈一刀，右斩一刀，上斫一刀，下砍一刀，将自己的上半身及身周三丈内的地方，全笼罩在雪亮的刀光之中了，而那刀过半空中时，“呼呼呼”的作响，显是内力极为雄厚，自己的长剑可不敢与他的弯刀相碰，否则的话，一磕之下，剑立时便会被震飞出手。
而与他缠斗的四人，心中亦暗暗称奇：燕长安在武林中的声名之响，便是那远在异国他邦的一名三岁小孩也耳熟能详，虽然自己几人从来都颇不服气，早就想与他一较身手，看看这位养尊处优、衣来伸手、饭来张口的亲王世子殿下，凭什么年纪轻轻的，就练成了那么一身骇人听闻的武功？但方才在动手前，四人心中也是万分戒备谨慎，是以才一开打时，四人均只守不攻，只恐己方的水平与之相差太远，一个不慎，反为他乘势所伤。
但十余招一过，四人立刻发现，燕长安的招式虽然娴熟好看，但身法凝窒，内力也不如传闻的那般高深，至于他的剑，更不似那柄可削金断玉的缘灭宝剑。
已方四人若是以一对一的跟他过招，两百抬后就可将他打趴下，现四人齐上，他已是左支右绌，险象频生！
这时，后面的一名喇嘛，持杖横扫燕长安的双腿，他听杖声劲疾，急忙纵身，双足方才离地，“当”一声大响，圆月弯刀已击中了胡卢剑。
晴空中，耀眼的光芒一闪，胡卢剑已然脱手。
这时，燕长安身前的那名喇嘛五指并拢，一拳击中他胸前膻中穴，燕长安只觉心口一闷，真气立滞，整个人便直往后飞跌。
未等他落地，萧姓男子一步抢出，左手抓住他的前胸，右指急点，封住了他身上的八处要穴。
这一连串动作，兔起鹘落，一气呵成。晏荷影尚未反应过来，燕长安已被掷在了厅中的青石地上，束手就擒。
及待她定睛，看明白了眼前的一切，不禁失声惊呼：“啊呀！”
美妇眼波流转，笑了：“姑娘原来不懂武功？”她身侧的一名侍女衣袖疾挥，晏荷影只觉腋下、颈后、右肩俱是一麻，也跌坐在了地上。
不过片刻工夫，她与燕长安，已双双从这个美妇的座上宾，变作了阶下囚！
“把他俩请到椅上就坐，人家既是我们请来的客人，可不能慢侍了。
萧姓男子垂首答应，一手提一个，将二人放在了椅中。
美妇微微笑道：”我虽愚陋，却也久闻世子殿下武功盖世，才情无双。今日一见之下，唉，”摇了摇头：“也不过如此！真正是闻名不如见面呵！这世间的传闻，有时候还真的不可信！”
燕长安面色铁青：“你们四人联手战本宫一人，这种做法，算什么本事？”
“喔？”美妇诧异了：“这话若是别的人来说，倒也顺理成章，可我曾听闻，世子殿下您年方十六岁时，已以一人之力，斩杀了西域五老教的六名魔教长老，自那一役之后，天下还有谁，敢独战世子殿下您？怎么今天世子殿下却说出这等以多胜少的丧气话来？莫非……？”
她眉目闪动，回首萧姓男子：“萧待卫长，此次我们中原之行，一共遇到了多少个燕长安？”
她忽然换了个话题，晏荷影心想：“多少个燕长安？难道中原之中，名叫燕长安的人很多么？
“回主人的话，自入中原以来，算上今天的这一个，属下一共抓到了四十七个燕长安。”
这时一侍卫匆匆进来。美妇问：“都解决了？”
侍卫躬身：“启禀主人，这人带来的所有随从，共计六十九人，已全被属下带人点了穴道，现关押在后院的厢房内。”
“好，好好看守，不能跑了一个，下去吧。”
侍卫答应一声，掉头而去。
“这四十七个燕长安都是真的吗？”美妇续上了刚才的话题。
萧侍卫长笑：“天下燕长安只得一个，那四十六个……当然都是赝品。可笑个个都白袍金冠，挺胸腆肚的，比起那真的来，倒还更要威风气派些！”
“哦！”美妇盯视燕长安，微笑：“后来……，这些赝品，我们都怎么处置了？”
萧侍卫长笑着看了看那脸色越来越难瞧的燕长安：“聪明识相，马上招承自己是冒牌货的那四十四个，属下摘了他们的金冠，剥了他们的白袍，臭揍一顿，赶走了事，奶奶的，谁让他们招摇撞骗，害得咱们出力去请！”
“那剩下的两个呢？”
萧侍卫长狞笑了：“剩下的两个，嘴硬死撑，王八吃秤砣，铁了心要愣充皇亲国戚，属下就一刀一个，恭送他们上了西天。尸首嘛……，嘿嘿嘿，剁成碎块，喂了属下的那几条大狼狗。”
说时，他上上下下地仔细打量燕长安，仿佛是在琢磨，自己应从何处下刀，才能把他剁碎。
主仆二人一问一答，神情闲适轻松，如在聊家常闲话、天气饮食。却看燕长安的脸色是越来越白了。
美妇不经意间一瞥他：“嗳哟！世子殿下，怎么啦？您的额上怎么尽是细汗？是不是这天气太冷，冻坏了？”
燕长安动了动嘴唇，勉强道：“才将尊夫人是在讲笑话？那么……好笑？”
美妇轻叹一声：“萧侍卫长，拿你的刀，先把这位世子殿下的右肩卸下来，方才我们说的那些，被尊贵的长安王世子殿下，全都当成了“笑话”。”
萧侍卫长大声答应，“唰”，弯刀出鞘，向前迈出一步，挥刀便砍，忽听燕长安嘶声大呼：“尊夫人见谅，本宫并不是燕长安，请贵属下切莫动手！”
这一嗓子喊出来，晏荷影在一旁对他，一时间，又是鄙夷又是可怜。
刚才美妇及萧侍卫长的一番问答，摆明了说这个燕长安是假冒的。晏荷影心中也隐有同感。但她仍希望这个“赝品”能硬气一点，不要太过丢人，看他平日训斥下人时，倒是蛮威风凛凛的，可现这美妇不过才稍一威吓，他便被唬成了这样，当下，她真是连一眼，都不想再看这个人了。
而美妇及萧侍卫长，还有侍立的三喇嘛及众侍女对这个假燕长安，亦是一脸的轻蔑之色。
美妇轻叹：“在这四十七个燕长安中，倒数足下你，最接近我心目中燕长安的模样，只可惜……，唉！假的真不了，你既不是燕长安，那却又是谁呢？”
假燕长安垂头：“本……本王是汝南王。”
美妇微一凝思：“嗯……，宋廷共有六个亲王，七个王世子。这十三人里头，位号以太平王最高，安靖王世子最次，而地位呢，实际上，却是以长安王世子最为尊贵，嗯，汝南王位居第四，也还算是得燕嘉德眷顾的了。”
汝南王听她如数家珍，惊疑不定：这个女人究竟什么来路？怎竟敢直呼皇上的名讳？且对本朝的情形如此熟稔？
“这次我们虽未擒获燕长安，但这个汝南王也还算是值钱的，先把他和他的妃子押起来，明天派人去通传宋国，让燕嘉德拿一笔银子来赎人。”
在她的言语中，已将晏荷影，看做了这个汝南王的嫔妃。
晏荷影听了，心中十分气闷：自己不清不楚的，跟这个汝南王搅在一起，现二人又失陷在这里，要等着大宋的当今皇上拿钱来赎。自己这几天，走的都是什么背字儿？一时间，心里乱得没个作理处。
2006.1.13.13：18改定5.30.13：408.21.21：41八稿12.5.20
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