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第五章 江南可采莲
次日一早，尹延年兴冲冲地上山去，而晏荷影则在洞内除尘收整。一想到未来二人那相依相伴，月笑花欢的神仙日子，晏荷影如身处云端。
近午时分，尹延年拖拽了一株被伐倒的大树回来，打算做一些家什。晏荷影助他将树拖进洞内。只见树的切口光滑整齐，也不知他是用何种工具办到的？尹延年用小刀劈删树枝，她则在旁帮手清理。
二人正忙得不亦乐乎，忽听洞外似有人在高喊什么？两人一愣，先只道是风吹，但侧耳细听，竟真是人的声音！
尹延年皱眉，顺手拣了根树枝：“我去看看，荷影，你在这里，不要出来。”随即一闪身，悄无声息地摸出洞口。晏荷影等了一会儿，忐忑不安，终是放心不下。于是也拣了根粗大的树枝握在手里，顺着洞壁慢慢往外走，奇怪：这荒岛自己和尹郎早不知来回翻找过多少遍了，除了自己二人，哪还有别的人在？
到了洞口，偷偷伸头，见远远的海滩上，居然真的有人！且不止一个，竟有十余人之多！这些人俱做渔人打扮，尹延年正和他们说着什么？但相距太远，听不清楚。
她一惊：糟了糟了，难道是海王帮的那些恶人找到这儿来了？
但凝目细看，这群渔人似对尹延年并无恶意。相反人人喜笑颜开，倒像是寻到了什么奇珍异宝。
她正惊疑不定，见尹延年已转身，往洞口慢慢行来，脚步迟滞沉重，似拖着千钧的物事。她忙迎上去，只见他面色发白，十分难看。
“怎么啦？”
他抬头，见她满面惊惶，一怔，方知是自己的脸色吓到了她，连忙安抚：“没事，没事，”见她目注沙滩上的那十几人，道：“那是一群渔夫，凑巧到了这里，方才他们已答应我，过一会儿他们离岛时，顺便就带我俩一齐回中原去。”
未待他说完，她便似听到了这个世上最为可怕的噩耗。霎时间，天旋地转，一跤摔坐在地。
尹延年一把托住她：“荷影，荷影，你怎么啦？”她定了定神，见他满面惊忧：“你……你没事吧？”她摇了摇头，浑身发软：“尹郎，我，我们……。”想说：我们不要回去，好么？但话出口却成了：“我们真的要离开这儿，回……回去么？”
尹延年避开那双盈盈欲泣的眼睛，低应道：“是！”
等了良久，听不到回答，他强忍撕肝裂肺样的痛楚，转头，见她正痴痴地凝视着自己，那眼神，仿佛只要霎一霎眼，自己便会立刻从这个世上消失不见了。
晏荷影凄然落泪：“尹郎，回去了……，那我……就又是宁家的人了？”他喉中哽咽，不能回答。
海风拂过，虽是盛夏，却带来了一阵彻骨的寒意。
这寒冷吹进二人的骨髓之中、心海深处，一时二人竟不知自己此时身处何方，此是何世？泪眼相对，都看见了对方瞳仁中的绝望、不甘，而又无可奈何。
良久，晏荷影万分艰难地，放手：“你……让他们稍等一下，我……我去收拾收拾。”
尹延年茫然：“荷影……？”晏荷影转头：“尹公子……还是称我……晏姑娘……更……更好一些。”言毕疾步回洞，却不见尹延年眼中，亦是深入骨髓的哀恸。
没拿什么物什，二人就来到海边。那群渔人忙迎上来，渔老大姓华，虽人到中年，却貌美出众、风度翩翩，谈吐亦甚文雅得体。令人一见就油然而生好感。而令晏荷影印象最深的，还有他左眉尖上的那颗朱砂红痣。
登船离岛，一路回去，中途也未停下捕鱼。华老大说是出海日久，恐家中的妻儿惦念，是以日夜兼程。仅止三日，船便到了一个名唤川头的大码头。
尹延年付了船资，谢过华老大，与晏荷影来到紧挨码头的那个大镇内。在静谧、安闲的无人小岛上待了四个多月，现又身处这人流如潮的市集之中，二人均觉吵闹喧嚣不堪，便是路旁小贩的吆喝声，亦如打雷一般刺耳。
尹延年先到一家沽衣店，买了两套书生长衫。在大船上华老大倒是拿了两身渔人的衣服给二人换过了，晏荷影也将那张假面又覆回了脸上。现上岸后仍著渔装，二人均感不自在。之后，二人寻了家客店，要了两间客房。
晏荷影在房内仔细梳洗了一番，又换了装束。望着铜镜中自己细眼方巾的样子，想起自上船后，尹延年便处处回避自己，话更几乎是不说。再想想数月来的遭遇。颇有梦幻之感。
正发怔之际，有人轻叩房门，启扉一看，是客店伙计：“客官，跟您同来的那位大爷吩咐，请您到前面的酒楼上用饭。”
“喔。”晏荷影匆匆下楼。
店伙望着她的背影，心中嘀咕：这俩家伙搞的什么鬼？进房时还是打鱼的，出来倒都成了书生？难道是巨鲨派的人，要来抢占海王帮空出的地盘？这他娘的是个什么屌世道呀！
晏荷影上楼，见尹延年坐在靠窗的一张桌旁，早点好了四、五个菜等着。她刚坐下，二人尚未举箸，只听楼梯“咚咚咚”作响，上来了六七个挺胸腆肚、敞腹露怀的短衣汉子。
这帮人大马金刀的在一张桌旁横七竖八、东歪西倒地坐下了。
“他奶奶的，这贼娘日的熊天气，把老子的＊＊＊＊＊毛都烧卷了。”一满身横肉的壮汉，边将两只臭脚板搭在饭桌上，边骂骂咧咧。一名同伴便阴阳怪气地嗤笑了：“海老弟，烧卷了＊＊＊＊＊毛的，不是这鬼天气，只怕是夜香院的花港老四，那个骚娘儿们吧？”
众汉子的大笑声中，尹、晏顿时倒足了胃口，虽饥肠漉漉，却再没了动箸的心思。
这帮人中的一个尖下巴啧啧咂嘴：“听说那个骚货一天要伺候十来个来钱的主，海狗你小子的胆子倒真大得可以？也不怕惹上一身的脏病？”
海狗瞪圆了铜铃大眼：“邪皮刘，老子的银子只够玩那些不上路的烂货，你老小子有钱，倒不去干干那个姑苏晏府的十万金小娘？听说，她可还是个没尝过男人腥味的雏呢。”
尹延年、晏荷影先听这伙人出语肮脏下流，已是皱眉，不想现脏话居然说到晏荷影身上了，二人十分恼怒，尹延年正待起身。却听那邪皮刘叹了口气：“唉，这妞就是白送给老子玩，老子也不敢沾，她根本就是这天底下的第一扫帚星嘛。”
“她怎么会是扫帚星？”一同伙不解。邪皮刘一扬眉：“你们想啊，因为这妞，死了常山派的三十多人，连华老二这样的好手也没逃得了，又死了她自家府里的展铭、颜容。这展铭、颜容什么人物？不是老子灭咱们巨鲨派的威风，我们老大就是想去给他俩提鞋，只怕人家也还看不上眼呢，而那白云天，更是乖乖不得了，白老头！当年的六大顶尖高手之一啊！啧啧啧，而且，听说那正气君子和他儿子的失踪，也跟这个扫帚星有关连，啧啧啧……。”连连咂嘴：“晏老倌出十万两黄金的赏格找她，你们想想看，”三角眼一扫同伙：“光是寻个人，犯得着出这么高的价么？其中肯定另有缘故！”
“什么缘故？刘老大倒说来听听？”邪皮刘白了问话的同伙一眼：“老子要知道了，还会在这里，跟你们厮混？不过，”眼珠咕溜溜一转，压低了声音：“你们说，这次老大让我们来这儿，真的是要去抢海王帮的地盘？”
海狗一瞪眼：“来之前，老大不就是这样交待的嘛？”邪皮刘连连摇头冷笑：“老子看不是，倒只怕……，”说到这，声音更低了：“跟那个扫帚星有关连！”
一听此话，非但他的同伙动容，尹延年、晏荷影亦不禁皱眉：没想到自己二人才从荒岛回来，就已有这么多的江湖中人在恭候！
原来，当初赵家父子骗晏荷影出海一事做得极是隐秘。虽然海王帮、圣火教探得风声，一路跟了去，但海上一场恶战，众人全军覆没，武林里几乎无人知晓个中情由。两月前两帮各传凶讯，道是各自首领俱暴病身亡。江湖中各种仇怨纷争层出不穷，像这种“暴病身亡”，哪日不出个一起两起的？众人均认为二人是仇家所杀。这种事真多得连让人听一下的兴趣都没有，谁又会想到其它？
但也有那心思缜密之人，隐约猜到二人的“暴亡”似与晏荷影有关？于是就有巨鲨派帮主这样的“有心”人，派人悄悄前来，意图撞一撞大运，看老天爷能否开眼，令自己也能分得那“物事”的一杯羹？
邪皮刘虽猜得了一、二分，但所知毕竟有限，故弄玄虚地说了几句后，便再没有什么更进一步的话了。
于是一众人又开始污言秽语的胡扯，所说的句句不离晏荷影，真正是不堪入耳。这群混人正兴头热闹，忽听有人冷冷道：“没想到这巨鲨派里，尽是些不会说人话，只会放狗屁的畜生！”
邪皮刘、海狗勃然大怒，回头，见在楼梯口的一张桌旁，坐着一英武青年，年不过二十一、二，浓眉大眼，肤色黑里透红，双眼倒比刀锋还要凌厉。现他正用这刀锋一般的目光，逼视巨鲨派众人。
海狗斜眼、偏头、撇嘴哼道：“嘿嘿，老子们在这说话，打哪来的小杂种……。”话未说完，“啪啪啪啪啪……。”只听一连串急响，脸上早被那不知何时已到了跟前的青年，来来回回地搧了十几个耳光。饶是他皮粗肉厚，也禁不起这样伺候，立刻黑脸变成了猴子屁股，两股血从鼻中挂了出来。这青年身手之快，真正匪夷所思，众人眼前一花，尚未反应过来，海狗已被他打得头晕眼花，“哧通”一声，翻跌地下。
众混人惊呼，纷纷操家伙，立刻便将这名气定神闲、漫不在乎的青年团团围在了中间。
邪皮刘眼珠子一转，一伸手，挡在同伙身前：“这位好汉，敢问我巨鲨派什么时候得罪你了？”青年一笑：“没有，可你们这群畜生，却不该胡乱放屁，侮辱未出闺阁的女子。”
“嘿嘿嘿，现如今的江湖道真是越来越窄了，而英雄好汉却是越来越多了，就连老子们谝几句闲天，也有那傻屌来多事？只是，”邪皮刘拿眼一愣青年：“你小子今天是不是一不留神，撑多了找不到茅坑？”眼风扫处，见青年身后的同伙对自己一使眼色，知他们已布置好了，倏地出手，“呼”，兜头一刀急劈过去：“且叫你小子知道撑伤了乱拉的下场！”
一瞬间，四、五样各式兵刃向青年的前胸、后背、下腹、双腿招呼了过去。另一蓬泛着青光的毒针、一把色作惨绿的毒沙直袭他的面门。
巨鲨派众人看似粗鄙下作，但这一出手竟俱是不弱。刹时间，便将青年的全身全围罩在了刀光剑影之中。七人合力一击、用招之狠辣、出手之阴毒、配合之严密，并不输于江湖中一名功夫一流的高手。
晏荷影大惊，腾地跳将起来：“小心！”
青年微微一笑，左手一伸，“长河日圆”划个大圆圈，掌风过处，毒针、毒沙便全改了方向，倒飞射出去。右手食、中、无名指向前一探，已刁住了邪皮刘的右腕，向下一带。与此同时，他的双腿也未闲着，左脚前踢，足尖轻一勾，一柄刚要削到他小腿的渔刀就脱手而飞，紧接着右足一踮，急掠八尺，已闪到了一敌手的身后右侧，“叭”，一掌击在此人后肩胛处，只听“嗷”一声怪叫，这人腾云驾雾地飞上了半空，“砰”地摔在了一张饭桌上，“稀里哗啦”，桌倾碗碎，菜汁酒水溅得四处皆是。
一连串的动作，这青年做得干净利落、潇洒迅疾之至。
晏荷影的那句“小心”才出口，就已听见一连串的惨呼声接踵响起。定睛再看，见那一把毒针、毒沙，都射在了海狗的前胸上，而邪皮刘的右臂则被一同伙的巨斧，砍得飞出了窗外。一柄渔刀斫中了另一同伙的小腿胫骨，而第三名同伙的左肩上却插着一柄青钢剑，兀自在微微颤动。余下二人则一头破、一脸肿。俱已吓得面色青紫，只怔在那儿发抖：俺的娘吔！这小子是什么怪物？天底下，竟还有这么快的出手？和这么高的武功？
邪皮刘死力捂着不断冒血的右臂，面色腊黄：“好……好汉，敢不敢留个万儿下来？”
“搞清了本少爷的万儿，以后好再来讨教？”
邪皮刘居然还能咬牙：“不错！”
“哈哈哈……，回去告诉你们那个死不成气的雷老大，本少爷姓马名骅，山东人氏，要寻仇，只管到泰山中天门来，本少爷随时奉陪。”
一听，对方竟然是赫赫有名的四海会五大护会堂主之一“一飞振天”马骅，邪皮刘双眼上翻，晕了。同伙忙抬了他和海狗，跌跌撞撞、慌慌张张地逃下楼去。
“慢走，不送呵！”马骅随即回头，笑视晏荷影、尹延年：“刚才多亏这位仁兄出声提醒。”拱手：“却不知小弟该怎样谢二位方妥呢？”
晏荷影再是不懂武功，这时也已明白，自己方才的那一声“提醒”，有多么的多余？
她感激马骅：“马公子，你太客气了，其实论起来，这件事该我谢你才是。”
“哦？仁兄的意思是？”
尹延年听她这样说话，一愣。
“方才若不是马公子你，我真不知还要被那些恶人糟践……。”
尹延年忙大声咳嗽：“咳咳咳……，嗯，嗯，原来兄台你就是四海会的“一飞振天”马骅马少侠？难怪四海会近年来的气势会如此之壮？原是有马少侠这样武功、人品俱为一流的人物在！”
“足下过奖了，实在是这帮混蛋太不成话，小弟这才撵走他们，也好让耳根清净，有顿安稳饭吃。”
“不过，马少侠的这顿安稳饭，只怕还是吃不成了。”
争斗初起时，客人便已溜了一大半，现整座楼上，除了他们三人，连掌柜、小二都没了踪影。
“无妨，我有位朋友住这镇西头，他媳妇烧得一手好菜，要现在去，正好赶趟，不知二位仁兄肯不肯赏脸和小弟一同前去，尝尝我这位朋友媳妇的手艺？”
尹延年方要推辞，晏荷影已笑道：“好啊。”
于是三人下楼，马骅将一碇银子扔在柜上，高声道：“楼上打坏的那些家什，还有所有客人的酒菜饭钱都由我来赔付。”然后三人出了酒楼往西而去。
马骅行走如风，出镇后，更是越走越快，直似要飞起来了。尹延年不动声色，轻一托晏荷影左臂，与他比肩并行。三人穿林绕树，又过了两座小山岗，二十余里路须臾即到。转出一块水田，便见在一片青葱繁茂的树林中，现出一院黑瓦白墙的清静房舍来。
马骅领着二人，停在这院子的黑漆小门前，屈指轻敲了四下，停一停，再敲四下。然后里面就有人应声：“谁呀？”
“是我！小马，嫂子快开门，我已经闻到嫂子你做的油炸笳盒的香味了。”
“馋猫，每次都是饭菜刚端上桌，你就来敲门！不开，馋死你这坏小子。”
笑声中，小门“吱呀“开了，当门而立的却是个身材魁武、仪表堂堂的中年大汉――粗布灰衣、剑眉虎目、不怒自威：“小马，还带了客人来？”
马骅伸了伸舌头：“大哥，小弟算到大嫂今天的饺子准定包多了，就大哥大嫂您们俩，肯定吃不完，所以就请了两位朋友来一齐帮着吃！”
大汉锐利的目光一扫尹延年、晏荷影，笑了：“臭小子，八成是又把哪里的饭桌打翻了吧？还把别人的也打翻了，没法收场，却把人带到我这来了。”
对尹、晏二人抱拳行礼：“二位海涵，我这兄弟任性胡闹惯了，定是又在哪儿闯了祸，却连累了二位，实在抱歉之至。”
尹延年微笑还礼：“没有，没有，马少侠年少英雄，令人十分佩服，在下尹延年，这是在下的朋友明月，不敢请教尊驾高姓大名？”
马骅蹿进门内：“尹兄，别跟我大哥客气，什么高呀低的？他叫朱承岱，跟我一样，山东人。”
他话音方落，晏荷影失声：“朱承岱？你，你就是一剑震五湖、铁面大侠朱承岱，朱大侠？”
朱承岱侧身引路：“什么铜呀铁的？那都是江湖中朋友们的抬爱，胡乱叫叫罢了，二位既是小马的朋友，不要提这些，倒搞得我不自在。”
也难怪晏荷影惊异，十多年前，朱承岱声名便已震动江湖，。江湖传言，他从来一张冷脸，不苟言笑，所以才会有“铁面”之称，不意今日一见，竟是和蔼可亲、满面笑容的一个人。她心道：看来江湖的传言，有时还真不能信。
至院中，一美貌少妇盈盈含笑，迎上前来。
马骅一见她，神色立时变了，像个顽皮的小弟弟，看见了疼爱自己的大姐姐：“大嫂，才半天没吃到你包的饺子，可把我想坏了。”少妇故意板住了脸：“哼！今儿个可是不巧，我正好不想包饺子。”美目一闪：“不过，玉糊糊倒是刚熬好了一大锅。”
“玉糊糊？”
“是啊，还下了地瓜。”
“哇！”马骅一步冲进了屋。
不但有一大锅黄澄澄、香气四溢的玉糊糊，热气腾腾的菜馅饺子也一盘接一盘地端了上来。这还是尹、晏二人四个多月来，第一次正儿八经地吃顿像样的饭，二人也不客气，都敞开了吃得一饱。
朱承岱的独生爱女仅三岁，生得粉妆玉琢、极灵秀可爱。大人们吃饭，她就从父亲的身后攀上椅子，小猴般相缘而上，很麻利就缠在了慈父的脖颈上。
朱承岱一手护住被撕扯的右耳，一手揽着她的腰，防她跌下来，同时柔声哄劝：“月华乖，月华是最乖的乖娃娃，快下来，看，叔叔们都在笑你了。”
小月华死死搂着慈父的脖子：“不，不下，不许笑！”瞪住晏荷影。
晏荷影用力忍笑：“喂，你是不是小猴子？只有猴子，才这样往上爬的。”
月华小脸胀得通红，大是愤怒：“不，我是小蓝猪，”一指朱承岱：“这是我的猪爸爸。”又一指正将一碗猪肉炖粉皮放在桌上的朱妻：“这是我的猪妈妈。”朱妻苦笑：“唉，这孩子，她是猪，却让我也做了猪了。”
晏荷影再也忍不住，奔到廊下，笑得流泪。尹、朱、马亦相对莞尔。
饭罢尹、晏告辞，朱承岱殷勤挽留：“嗨，天底下哪有这吃了就要走的道理？小马刚才在酒楼闹事，巨鲨派的人定不肯善罢干休，二位回去只怕麻烦，若不嫌我这的房子小，不如就在这将就一宿，客店中没有要紧的行李吧。”
“没有。”
“那不就成了？让内人将楼上那间房收拾出来，今晚上就这了，朱某平生最喜欢结交朋友，二位却莫要让我扫兴。”
尹延年抱拳笑了：“恭敬不如从命，在下能结识朱大侠、马少侠和嫂夫人，亦是十分荣幸。”
房间收拾出来，晏荷影独住前院楼上的一间，尹延年和马骅睡在后院的西厢房内。
一看这种安排，晏荷影心下便嘀咕了，和衣坐在床上，好容易守到月上中天，小月华的哭闹声也渐渐消逝，估摸一院的人都睡着了。她轻启房门，蹑足下楼，心思该如何设法，和尹延年一齐溜走？
顺着墙根摸到楼后花园中，正发愁，不知尹延年睡在哪间房中？忽听园门口有人进来了。
她慌忙矮身，躲到一座假山后。这时来人已到了距她藏身处不远的地方。
“大哥，依你看，这两个人会是什么路数？”
“嗯，细眼的那个是女的，但姓尹的水很深，一时看不出来什么。”
“大哥眼光厉害，在酒楼上时，小弟也是看这二人大有来头，而且，这女的当时还说漏了嘴……。”
于是，他将酒楼上晏荷影说的内容又复述了一遍。
朱承岱沉思片刻，然后叹了口气：“唉，少掌门也是难，新媳妇还没进门，就已经把整个武林闹得开了锅。”
晏荷影听提到宁致远，不禁抬头，清明的月色下，只见马骅目光闪动：“大哥的意思是……？”
“若我没看错，这个女子，八成就是那姑苏晏府的大小姐。”
晏荷影一听他目光如炬，竟已识穿了自己，大惊之下，不禁就要叫出声来。就在这刹那间，一只手忽然迅捷无声地伸过来，掩住了她的口。她眼角余光扫处，见居然是尹延年！不知何时，他已伏在了自己身侧。
尹延年轻轻放手，伸食指竖在自己口前，示意噤声。
听朱承岱又道：“四个月前，传闻她曾在南海边现过身，现下看来，这讯息确实不假，可……，”沉呤：“她怎么又会跟这个尹延年在一处？”
“看样子，晏小姐非但不像是被这个尹延年挟制的，而且……。马骅犹豫了一下，终觉得兹事体大，自己不该知而不言，遂将心中的疑虑说了出来：”依小弟看，她还对这个尹延年特别的……，嗯……。”朱承岱接道：“特别的在乎。”
“对，”马骅为他说出了心中所想：“先小弟还以为是小弟没有识见的瞎猜，既然现下大哥也这样看，那，那…..。”
两人的脸色一时都阴沉了。
二月初晏荷影离家而逃，旋即失了踪迹。很快，她出逃是为了抗婚一事哄传江湖，致使宁致远成了江湖中的一个大笑柄，弄得颜面尽失，非常难堪。这本已令整个四海会窝囊憋气。偏生现在好容易找到了这位晏大小姐，她居然，居然又会跟一个其貌不扬的陌生男子搅在一起？而且，即便一个瞎子，也能一眼就看出来，她对那个什么尹延年的款款深情。
幸亏这二人现在自己四海会的掌握之中，还尽可设法隔绝消息。否则“宁致远未过门的妻子和一个麻子男人在一处”的混话若传扬了开去，那四海会及宁致远今后在江湖中真是再也甭想混了。若再遇到那缺德的妄人，胡扯几句什么“晏大小姐之所以出逃，为的就是要跟那个野男人私奔”的话。那更是要置四海会及宁致远于万劫不复之地了。
一念及此，朱承岱还沉得住气。马骅已咬牙切齿：“狗娘养的尹延年，什么东西？明知道晏小姐是我家少掌门三媒六聘，早就定下了的夫人，他却还……却还……这个烂畜生，呸，癞哈蟆也想吃天鹅肉。”恨不得立时回转西厢房中，将那个正呼呼大睡的“烂畜生”痛揍一顿。
晏荷影听他如此垢辱心上人，气得浑身发抖。若非尹延年用力握她的手臂，又不停施以噤声的眼色。她真会立刻跳来大闹一场。
朱承岱皱眉：“小马，现在不是骂人的时候，沉住气！”
马骅对他向来敬服，立时闭口。想了想，问：“大哥，现在该怎么处置这俩人？”朱承岱攒眉苦思：“少掌门派我们来这三个多月了，专负责打探晏小姐的消息行踪，现她人倒是找到了，可，却没想到，还会有个尹延年？这人的功夫怎么样？”
“不怎么样，今天带他们来的路上我就已经试过了，轻功倒还马马虎虎，看起来像是三迆林家的鹤渡寒潭身法，不过他的内力并不强。”
“哦？你是从哪里看出来的？”
“鹤渡寒潭轻功若是由一个有十年以上内功根基的人来使，那他在起落之时，气息都会平和顺畅。但这姓尹的在纵起及下落之际，却至少换了三次气，一次吐气，两次纳气。只有内功修为不足五年的人，才会在使这身法时频频吐气纳气。”
朱承岱轻轻点头：“小马，这半年来，你带眼识人的眼光又长进了。不过，虽然他功夫不高，我们仍不能轻敌托大，小心驶得万年船。此事既牵涉到晏小姐，又关连到那个什么“物事”，还有我们四海会以及姑苏晏府的名声。所以对这事的处置，我们要慎之又慎，万万不可冒失。方才我让你办的事，办妥了没有？”
“办妥了，镇里的兄弟们一会儿就到。大哥，我看也不要等到天明了，索性我现在就赶回泰安去，把我们已找到晏小姐的讯息禀告少掌门，请他速来处置？”
“嗯，这倒也使得，兄弟你速去速回，我在这儿先设法留住他二人。再派人知会晏老爷子。待晏老爷子和少掌门来了，再看怎么料理这事？现我们去将尹延年的睡穴点了，先让他睡上六个时辰，等明天午后，我再来想办法……。”二人计议已定，遂一起向后院走去。
听脚步声渐行渐远。尹延年低低说了句：“不要出声，快走！”
他一托晏荷影左臂，轻轻跃起，方向竟是后院！
晏荷影大惊，复又大急。但她记着尹延年方才的话，不敢发出一丝声音。
刚到后院拐角处，只听西厢房内传出了一声低呼，显然他们已发现了，尹延年不在房中!
“快，去前院！”随即溶溶月色下，只见两条人影疾风般一闪，径向前院飞掠。
尹延年一闪身，已和晏荷影进了西厢房。
晏荷影浑身哆嗦：“快，尹……尹公子，我们从这里出去。”望着那扇正对后山的菱格窗：“我们……快逃！”
尹延年镇定自若：“别慌，我们走得了。”侧耳：“嗯，是时候了。”伸手，将那两扇窗子大开，敞出外面黝黝的群山。然后一扶晏荷影，但并不是越窗而出，反而一个急退，竟又从房门口出去了！
未待晏荷影反应过来，他已带着她掠过了花园。待到园门口时，往墙角的阴影处一避。
然后只听“呼呼呼”的风声响过，皎洁的月光下看得分明，是朱承岱、马骅及四、五名身着夜行衣的人急向后院奔去，同时还听见他们的几句对话：“司马兄弟，你确定来时没见到任何人？”
“是，属下来时前面什么都没有，若有人从前面走了，定逃不过属下的眼去。”
“大哥，这小子和晏小姐肯定还在后院，说不定他们已从后山跑了……。”
待这些人的身影消失在花园后面，尹延年托着晏荷影，轻飘飘地，只几个起落便到了前院。他拉开门闩，与她闪身出门，但只到门前的那片树林中就停住了脚步：“晏姑娘，你先在这儿等等。”一指一株粗大的柳树后。
“那你呢？”
“我回去再办点事，马上就回来。”说时他足尖轻踮，竟又进了门里。
晏荷影不知他葫芦里倒底卖的是什么药？只得隐身树后，正心急如焚时，月光下一道青影一闪，他已回来了，眼中还藏着三分的顽皮和得意：“走吧！”两人遂径往东方而去。
方才四海会几人从东边方向过来，万万不会想到，此时他二人竟又会往东边逃走。
晏荷影只觉耳边风声劲急，喜道：“尹公子，他们追不上来了吧？”
“不，朱承岱、马骅都是老江湖了，他们只须往后山追出个一、二里路，还不见你我的踪迹，定会想到我们是从这里走了。且我的内力不济，若与他们比轻功身法，定然比不过他们。”
“那，那可怎么办？”
尹延年微微一笑：“无妨，我已做了布置，他们不会追来的。”
话音方落，突听身后远处传来一声极惨厉的嗥叫，直冲夜空。这惨叫声不辨是人是兽？凄怖异常，令人毛骨惊悚。
晏荷影机伶伶打了个寒战：“尹公子，这……这是什么叫？是狼吗？这样吓人？”尹延年皱眉：“不管了，先跑了才是要紧。”
两人就这样一路逃走，朱承岱、马骅等人竟真的并未追来。
二人一口气奔出十余里，这才寻了个避风的山洼停下。待天明，往西行六、七里，到了一个小镇，雇辆马车，复往南走，日夜兼程，只往富春江竹隐寺赶。
虽然四月十六的约期早过，但受人之托，忠人之事，无论如何，这一趟富春江之行是一定要去的。
三天后到虞山，下车登舟，经苕溪、过惠灵江、越六清河，直抵桐庐。询问当地人，道只须再沿富春江南行十余里，即可到达江畔的竹隐寺。二人遂乘轻舟顺流而下。
当船近一山色空濛、群树深碧、岸汀芬芳的绝佳所在，艄公靠岸泊船：“二位公子爷，”遥指一曲曲折折，延伸至花林深处的青石小径：“顺着这条石板路一直上去，半山腰就是竹隐寺了。”
付了船资，谢过艄公，二人缓步登山。一想到数月来的艰辛磨难总算要有了个了断，晏荷影却殊无半分轻快之感。因将物事交付法空大师后，尹延年便要送她回姑苏。此时她只巴望这条青石径长些，长些，再长些，最好永远也没有尽头。
但很快，森森幽篁的掩映下，现出了一角古刹的飞檐，再前行数步，便看见了竹隐寺的山门，静寂空旷的寺门前，沙沙声中，唯有一小沙弥持笤帚，正在清扫落叶。
尹延年上前双手合什：“小师父，打扰一下，请问贵寺的法空大师现下在吗？”小和尚抬眼打量了一下二人：“两位施主也是来请他治病的么？可惜，他现在不在，几个月前离寺云游去了。”
晏荷影大觉意料之外：“不在？敢问小师父，大师走了多久了？几时才回来？”小和尚搔搔头：“嗯，师父走了两个多月了，什么时候回来？那可没一定，有时半天就回来了，有时一年两年的还不见回。”
二人身上均凉了半截。相对发了一回怔，还不死心，又进寺相询，所得的答复如出一辄，知客僧送二人出寺：“法空师兄好像是去了南边？但究竟何处？恕贫僧也不清楚，阿弥陀佛，二位施主请慢走。”
晏荷影全身脱力，双脚虚飘飘的，如踩云端。缕缕清风掠过，带来了远山木叶的清香，无边的静寂中，唯有竹隐寺的钟声在低缓地回响。
尹延年忽道：“听说，朝廷明诏，明春三月，燕长安代天子巡幸，要去江南。”
若在五个月前听到这个消息，晏荷影定会欢喜得一蹦八丈高：“什么？世子要来江南？”但此刻，她听在耳中，竟不知燕长安三字指的是什么？
她默默走下几级石阶，忽问：“尹公子，你现下可有空闲？”尹延年望着一片树叶从枝头缓缓飘落自己脚下，呆木以应：“晏姑娘有何吩咐？”晏荷影别过头，举袖拭去两行清泪：“现正是荷花盛开的时节，我们姑苏，有四面湖山、十里莲藕。尹公子若不嫌烦扰，想不想去，赏一赏那接天的碧叶、映日的红花？
新雨过后，晓叶初干，一小楫轻舟静静滑进藕花深处。舟上二人年少青衫薄，相顾良久，却只是无言。
尹延年遥望迢迢青山，黯然叹息了：
“人人尽说江南好、游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠……。”
“垆边人似月，皓腕凝霜雪。”晏荷影接道：“未老莫还乡，还乡须断肠。”呤到最后两句，“瑟”一滴清泪，落入了荡漾的清波之中。
尹延年强笑：“晏姑娘既邀我来此，却又不尽地主之谊，叙一叙这十里平湖的无边粉荷？只把我这个客人晾在一边？”
晏荷影低首，拨弄手边一支半开的黄蕊白荷：“荷花，又名莲花、菡萏、水华、朱华、水芸、水旦、泽芝、芙蓉花，夏秋之季盛开，其实莲子，可生食，亦可晒干之后熬莲子羹，服了最是清心安神。”
“啪”，她摘下了一支莲藕，取出一颗莲子，想剥，但莲皮柔韧，一时却剥不开。
尹延年递来一柄小刀，刀身其薄如纸，刀光如一泓秋水般清澈、流转闪烁不定！刀柄上镌着两个不足一分的嵌金小字“缘起”！
晏荷影用小刀划开莲皮，春葱般白晰的纤纤十指将莲子剥开，将其中嫩绿的幼芽剔除：“莲子味美，莲心却是苦的。”
将莲子递与尹延年：“其实，不仅荷花，姑苏十一月里的梅花也是极美的。特别冬至过后，那香雪海中的数万株梅树一同绽放，那种风姿雪韵，真正令人心醉神驰。且，还有一款极名贵的梅花，名唤“绿萼华”，更是这世间的绝品！它的花瓣竟呈淡绿色，当你望着那一树的“绿萼华”时，不似看着一树的花，倒更像是对着一个梦。”
尹延年眼望湖波，喃喃道：“这倒还从未曾见过。”
晏荷影目注湖山：“尹公子若真是有心，要见却也不难。”
“到时若无俗事缠身，我尽量，尽量设法前来，访一访这如梦一般的“绿萼华”。尹延年嗫嚅。
晏荷影呆望眼前一支荷叶上滚动的晶亮水珠：“今日一别，此生不会再有唔面之时了。”解开长发，刀光一闪，已从耳畔割下了一缕长长的青丝，然后用系发的丝带仔细束好：“这数月来，承蒙公子的细心照顾，我铭感于心，却无以回报。若用金银酬谢公子，太也亵慢了。只这……。”将发束递与尹延年：“是我的自身之物，只望它能代我一表心中的一、二分谢意。”
尹延年避开那盈盈的泪眼，低头接过发束，却不知该如何作答？
晏荷影哽声道：“来而不往非礼也，尹……尹公子莫非……，就没有什么可做回赠的？”
尹延年目注摇曳的水波，半晌无言，抬眼，只见那绝世的容颜宛如雨后梨花。不禁心碎神伤了。
惘然地望了望面前清丽如梦的伊人，又望了望手中莹白的莲子、身边碧澈的湖水、眼前迷濛的远山。伸手入怀，取出了一块翡翠玉珮，两寸长，五指宽，通体碧绿，名贵非凡。上有错金的四个古雅的梅花篆字：
美意延年
翡翠玉珮在清明阳光的映照下晶莹剔透、流光溢彩，翠色斑斓、柔和动人，既似一段出岫的轻云，又像一泓流动的春水。那碧色，直将一湖的清波与万片莲叶的青翠之颜色都夺尽了。一眼望去，极其雅静端华，精丽喜人。
“离家时仓促，身上没带得有什么像样的东西，这玉珮是我娘给的，晏姑娘若……若是不嫌弃，就拿去作个赏玩吧。”
暮色苍茫，冷冷清清，令人心悸。街角一阵萧瑟的寒风，卷走了晏府黑漆大门旁榆树上几片泛黄的枯叶。站在门前，晏荷影殊无半分远道归家的喜悦，唯觉彻骨的寒意遍布全身。
她数次欲拍门兽口中所衔的铜环，却终是拍不下去：只要一拍，萧郎从此，便是路人了！可，不拍又如何？踌躇又踌躇，最后终于还是拍了：“李管家，开开门，我回来了。”门内高声应道：“谁呀？是谁要找李管家？”她噙了满眶热泪，疾回头，街角处，夕照下，风尘中，哪还有那青衫伊人的影子……？
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