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两人在途中又是饮酒又是畅谈，笑笑闹闹间已进了扬州城。这扬州城自隋炀帝开通大运河以来，便成为南北交通要道，商贾云集，店肆林立，是以唐时有“扬一益二”之称。此时正逢宋金对峙，战乱之年，买卖交通不是十分活跃，但相比其它城市却要繁华得多，人烟辏集，市井热闹。
杨铉向人打听了琼花观所在，见那人闻听“琼花观”三字便脸色惊惶，心知王员外所言非虚，便要带着小三儿立时前往。小三儿却叫叫嚷嚷，硬要四处瞧睢才去。
杨铉道：“你妹妹还在琼花观附近，你不担心了？”
小三儿扁扁嘴道：“现在天还大亮呢，鬼才不会出来吃人。你陪我玩一会儿，若是找到我妹妹你就要办你的事去了。”
杨铉和他相处不过几个时辰，虽觉他任性胡闹却天真烂漫，加之自己从小孤零零没有兄弟姐妹，便真把他当作弟弟看待。想到不久就要分别，自己先去临安再回楚州，真不知何年何月再能相逢，心中也颇是不舍，见他如此说，心中一软，道：“好吧，就瞧一会儿。”小三儿立即又叫又笑。
两人跃下马来，小三儿好似一只活猴儿，没一刻得闲。先在这家铺子里摸摸看看，又去那个摊位前摆弄摆弄，忽地跑到包子铺里拿个包子张口就吃，一转头又去脂粉店里偷偷挖了块胭脂尽数抹在杨铉脸上，弄得他花脸郎一般。杨铉哭笑不得，少不得在后面向人家又是赔钱又是赔不是。
忽见前面一片空地上围了一大圈人拍掌叫好。小三儿忙拉了杨铉来到近前，让杨铉扶他上马，原来他人小身矮看不到里面，坐在马上方能看得真切。杨铉心中暗笑，心想他倒聪明伶俐。
二人往圈里看，却是一个老僧正在耍拳卖艺。只见那老僧身躯高大魁梧，虽然年近六旬，却骨骼强健，神采奕奕，身上穿了一件灰色僧袍，左边袖子却空空荡荡，原来左臂已失。那独臂老僧耍的是一套少林罗汉拳，拳出有力，脚踢生风，一招一式颇有法度，引得围观众人连声叫好。一趟拳耍毕，采声雷动，众人纷纷向他身前的钵盂投入铜钱。
杨铉先前见独臂老僧年纪老迈又身有残疾，便生了怜悯恻隐之心，后来见他将罗汉拳打得虎虎生威，不禁由怜悯转为钦佩，从钱袋中摸了块最大的碎银投入钵盂中。
小三儿在一旁格格笑了起来，杨铉道：“这位大师拳脚不差，你为什么发笑？”
小三儿道：“你说这老和尚年纪这么大了，不在庙里敲木鱼念经，跑出来耍拳作什么？”
杨铉想了想道：“定是遇到了什么难处。”
小三儿笑道：“嘻嘻，我猜你就会这么想。可惜你被人骗了也不知道。你看看老和尚腰上挂的是什么？”
杨铉依言看去，只见独臂老僧腰间挂着一个酒葫芦，相比小三儿那个“宝葫芦”来却小得多，不明其意，问道：“是个酒葫芦又怎样？”
小三儿道：“出家人不食荤腥，戒酒戒色，这个老和尚却随身带着酒葫芦，看来跟我是同道中人，也是个酒中仙。想是他没钱买酒喝了，才跑出来卖艺耍拳呢！”
杨铉经他一说，心中也生疑惑，但看那独臂老僧相貌庄严凛然生威，绝不似小三儿所说的酒肉和尚，便道：“小孩子就爱乱说……”
正在此时，有八九个人闯了进来，用手乱推围观众人。人群立即有人悄声道：“快走，麻六子来了！”“老和尚要倒霉了！”又有人说：“唉，狗仗人势……哎哟！”还未说完脸上已挨了一记。登时围观众人四下散了，有几个好事的远远躲在一旁瞧着。
小三儿拍手笑道：“这回可有热闹瞧了！”
杨铉眉头皱起，只见这七八人皆是身穿短衫，袒胸露膊，手中拿着片刀短棒，显是市井泼皮无赖。当先一个泼皮身材高瘦，满脸麻子，想来就是众人口中的“麻六子”了。他见地上的钵盂中盛满了铜钱，把手一招，道：“给我收了！”身后立即有个小泼皮提着一个蛇皮口袋走上前来，拿了钵盂便欲往口袋中倒。
忽听那独臂老僧道：“阿弥陀佛！”声音洪亮，听入耳中嗡嗡作响，那小泼皮一激灵，便不敢倒入口袋。
麻六子转过头去，见独臂老僧身躯凛凛，双目炯炯，脸上虽无怒色却让人不寒而栗，不禁被镇住了，倒退一步，道：“怎么？”
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