|
|
|
杨铉先将蒲儿菜送至天福酒楼，那陈大叔自是欢喜不提。离开天福酒楼，杨铉来到马市上挑了匹黄色健马。
这马虽不如昨日那虬髯大汉的坐骑那般高头长腿威风凛凛，他却十分欢喜，不住手抚摸马背，道：“伙计，这一路上奔波劳累，可要辛苦你了！”
那黄马似通人性，昂首长嘶，转过头来用脑袋去蹭杨铉的头，十分亲昵，仿佛好友一般。杨铉大喜过望，抱住了马头，好一番亲热。
既有了好马，杨铉看明了道路，不敢耽搁，骑马出了楚州北门，径往南行。
杨铉越走越奇，但见一路上经过的村镇山林皆如师父所说，其间一些便捷小径往往连当地人亦不知晓，穿行而过却比寻常道路省力得多，心中对师父又敬又佩，暗道：“师父文武全才什么都懂，少年时只不过来江南一游便将这山川道路熟记心中了然于胸，当真了不起。”又想到自己连师父一成本事也学不到，真是愧对师父的厚望和养育之恩，不由得埋怨自己天资愚笨。
次日正午时分，杨铉来到一个小市镇上，向路人打听了，过了小镇再行四十余里即是扬州城了。当下找了家酒肆，把黄马拴在店外树桩上，让店小二喂饲，自己则要了一碗牛肉面大吃起来。
正在大吃之际，门外传来哈哈大笑声，杨铉回头看去，只见两个人并肩走进来。左首一人四十来岁，面皮焦黄，穿着十分华丽，右首那人身材矮胖，长相富态，打扮却甚是文雅，手中摇一柄扇子。
左首那面皮焦黄之人道：“王员外，你这回去扬州又是赚了个盆满钵满，可让小弟十分眼红啊。”
右首那身材矮胖的王员外笑道：“吴老爷，哪里的话，如今世道不安稳，可有什么赚头，只是不赔罢了。”两人寒喧着在杨铉旁边的座头坐下，又要了酒菜。
那吴老爷道：“王员外，你这就不实在了，谁不知道你王员外精明能干，一文钱在你手里能变成十文钱，一两银子能变成十两银子。自从把生意做到了扬州，这银子更是翻着个儿地住你钱袋里滚啊！”
王员外脸上得意，口中却谦虚道：“吴老爷过誉了，我只不过是贪恋扬州景物繁华，前去游玩而已，又哪里做什么生意了？”
两人客套一番，吴老爷不住口谄媚讨好王员外，言下之意欲让王员外在生意上多提携提携自己，他吃山珍海味，自己分点残羹剩汤也是好的。但王员外却总是王顾左右而言他。
吴老爷明知他假装不解其意，心想此事急不得，便笑道：“人人都说扬州是繁华胜地，虽然距此不过几十里，小弟却从来没有去过，不知现下有什么好景物，有什么稀奇玩意儿？”
果然王员外听了此言，来了兴致，道：“稀奇玩意儿自是不少，好景物嘛，也数不胜数，现下最好的当是……唉，不说了，晦气！”
吴老爷奇道：“景物只有美与不美，又怎会晦气？”
王员外道：“这等晦气之事，不说也罢，免得扫了雅兴！”吴老爷却是不依，缠着追问。
王员外被缠不过，只得道来：“扬州城内有一株上古名树，唤作‘琼花’，不知吴老爷可否听闻？”
吴老爷摇头道：“琼花？这名字倒是古怪，我可从没听说过，不知这花儿有何来历？”
王员外惊讶道：“琼花乃世上奇葩，普天下只在扬州生长一株，堪称扬州一绝。吴老爷竟然不知？”说罢故意卖学问，道：“刘敞曾有诗云：‘东风万物竞纷华，天下无双独此花……’”摇头晃脑吟了起来。
吴老爷脸色尴尬，赧笑道：“小弟原就说自己是井底之蛙，每日里只是守着祖上留下来的丁点儿产业，盘算着赚了多少，亏了多少，哪有心思去赏玩探究什么奇花异草？”
王员外摇头叹息道：“这就是你不对了，生意营生固然重要，可若是日日把心思用在这上面，还有什么乐趣？须寻些闲暇时日来纵情山水，陶冶情操，才不枉度此生。”
吴老爷连连点头称是，大赞王员外人品高雅，心中却想：“你生意兴隆，吃喝不愁，自然要享乐一番，却不知我奔忙劳碌，度日维艰，真是站着说话不腰疼。”
王员外摇扇微笑道：“这琼花确是有些来历的。相传古时，有一位仙长道号蕃厘，这一日来到扬州城内，见有四个老叟正在争辩天下哪一种花卉最是娇美，有一老叟说是牡丹，另一老叟说是芍药，其余两位则一说海棠，一说芙蓉。四人正争得面红耳赤，那蕃厘道人哈哈大笑道：‘世人愚见，竟将些凡花俗卉当作极品，却不知我仙家花木之美，足以冠压群芳。’那四个老叟听了如何肯信，说他吹破了牛皮。蕃厘道人见四人不信，便从怀中取出一块羊脂白玉，在地上挖了个坑，将白玉种在其中，口中念念有词。须臾之间，地上长起一树，树身高达一丈，树枝蔓蔓，枝上开满了大如银盆，形如满月的花朵，花朵团团，莹白如雪，便好似琼瑶一般，因此得了个‘琼花’之名。又在旁边建了琼花观以资纪念。”
| 
加入书签