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“我点头道：‘原来是这样。岳元帅居然也知道楚州有个蒲儿菜。’陈大叔道：‘这个你就不晓得了，楚州的蒲儿菜现下可是声名远播，不过想要品尝的却是张元帅。’我奇道：‘张元帅什么山珍海味没吃过，又怎会想尝这小小蒲儿菜？’
“陈大叔道：‘你可别小瞧了这楚州的蒲儿菜，它在临安还有个名儿，你可知道？’我说道：‘那自然是叫‘抗金菜’了，这谁都晓得。’陈大叔哈哈大笑道：‘那是咱们楚州老百姓的叫法，在临安可不叫这个，你是猜不到了，告诉你吧，叫做‘美人菜’。’”
冯知秋沉吟道：“美人菜？想来这美人指的便是韩世忠韩元帅的夫人梁红玉了。”
杨铉睁大了眼睛，奇道：“师父，你怎地知道？”冯知秋微微一笑，并不答话。
杨铉接着道：“陈大叔道：‘当年梁夫人率领楚州城内军民吃蒲儿菜抵抗金狗，我们叫它做‘抗金菜’，临安的达官贵人和文人骚客却嫌它不雅，说道梁夫人花容月貌，英姿飒爽，实是个大美人，而这蒲儿菜有幸得美人发见，美人纤纤玉手采摘，更有幸入得美人口中，若不叫‘美人菜’岂不枉了？’
“我说道：‘原来如此。’陈大叔道：‘还不止如此呢，我们用蒲儿菜烹制的菜肴也给起了新名儿，清蒸蒲菜叫做‘红玉列兵’，蒲菜虾仁叫做‘兰心蕙质’，蒲菜豆腐却叫做‘冰肌玉骨’……”
冯知秋听了，喃喃自语道：“红玉列兵，兰心蕙质，冰肌玉骨，倒取了个好名目……”忽又冷笑道：“当年金兵围困楚州城，城内粮尽援绝，幸而有梁夫人和蒲儿菜方才渡过危机，不想那高官显贵竟以此作为消遣，可笑啊！”
杨铉听了，心下黯然，默默不语，不由得回思起六年前之事。其时金兀术率十万金兵南侵，兵临楚州城下，其势汹汹，定要攻下楚州再侵吞偏安江南的南宋王朝，而驻守楚州城的只有梁夫人和三万韩家军，形势甚是危急。梁夫人亲上城楼指挥作战，又有韩家军奋勇杀敌，是以金兵几次攻城均没占到便宜，反而损兵折将。金兀术不由得大怒，下令十万金兵将楚州城围个铁桶也似，欲要断了城内粮草，逼得梁夫人投降。
楚州城内人人惊慌，梁夫人再上城楼鼓舞士气，号召全城军民同心同德，与金兵对抗到底。兵将们果然士气大振，而城内百姓更是纷纷把自己家的存粮送到军中，供军士们食用。但围城日久，粮食所剩无几，百姓们也早已把能吃的树皮草根吃得干干净净，有些年老体弱者已经饿得全身浮肿，奄奄一息。
梁夫人看得心急如焚，便亲自到田野山林溪头湖边寻找可食之物，学那神农氏尝了几十种植物，终于发现平日用来编蒲扇的蒲苇根茎鲜嫩可口，可用来充饥，便让全城军民到湖荡中挖蒲根食用。幸喜楚州城内湖荡甚多，军民们竟倚靠挖食蒲菜坚持了数月，金兵反倒因为粮草不济而退兵。
金兀术退兵之际叹道：“梁夫人虽是巾帼，犹胜须眉，孤两次折在你手，却心服口服！”其所指的“两次”，一次是当年金兀术北撤至镇江时，遭遇韩世忠率兵阻击，梁夫人“擂鼓战金山”鼓舞士气，使金兀术大败，并将其大军围困黄天荡中四十八天之久；另一次就是此次楚州之败了。
梁夫人由此深得楚州百姓爱戴钦仰，蒲儿菜亦名扬天下，得了“抗金菜”的美名。而偏安一隅的达官贵人却以此消遣玩乐，确是令人心寒。
杨铉见师父面色不愉，便将话题转了开去：“师父，我听陈大叔言道，只有楚州湖荡中所产的蒲儿菜才鲜美可口，早先有人将其移植到临安，生长出来的却苦涩难心入口，可真是奇怪了。”
冯知秋道：“这与‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳’的道理是一样的，皆因水土不同之故。临安水土娇贵，自是养不得这小小的蒲儿菜了。”
杨铉点头道：“原是如此，想来每种植物都有自己的生长之所，离开了便不得活。陈大叔还说道，他用手掐一掐，用鼻子嗅一嗅，就知道这蒲儿菜出自楚州的哪条湖荡上，这可有多神？偏偏我种的他猜不出，却又偏说最是鲜嫩可口，我瞧也没什么不同。”冯知秋微微一笑。
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