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南宋绍兴十一年，日丽景明，和风煦煦，正值五月天气。
楚州城西郊的一大片湖荡中，蒲苇丛生，绵绵浩浩，一望无际。那蒲苇枝枝簇簇婷婷玉立，碧绿如翡翠，鲜灵灵的甚是喜人。徐风拂过，摇摇曳曳，苇竿倾斜，苇叶相互拍打，飒飒之声不绝于耳，宛似一首欢歌。
蒲苇荡边有两间小小屋舍，屋顶、山墙皆是用芦苇制成，构筑甚是精巧坚固。屋外东边整整齐齐码着些晒干的蒲叶和修裁匀细的苇篾子，西边则堆着若干芦席、蒲包、蒲扇。那芦席编就的平整光滑，裹边处更是细腻牢固；蒲包蒲扇则样式繁多，精致美观。
小屋前一个老者正自编织芦席，这老者五十来岁年纪，面容清癯，身材微瘦，穿一件粗布衣衫，只见他神情专注，十指如飞，手中的苇篾子亦是上下舞动。
忽然蒲苇丛中橹声响动，水波荡漾，摇出一条小船，船上一个十八九岁眉目清秀的少年，远远望见那老者便满脸欢笑，向那老者道：“师父，我回来了！”说罢摇橹傍岸，跃下船来。
这老者姓冯名知秋，与这少年杨铉乃是师徒俩，数年前二人来到楚州，寻了这西郊蒲苇荡边僻静之处定居，平日里种蒲织苇，再拿到市集上贩卖，换些柴米油盐度日。
往日杨铉总是傍晚时分才摇船回来，船上尚有未售出的芦席蒲扇，而今日午时刚过，他便空船而归，冯知秋情知有异，问道：“铉儿，今日回来这般早，莫不是在市集上遇到了什么事？”
杨铉答道：“师父，今日之事还真不寻常，待徒儿慢慢说来。”
杨铉从师父手中抢过编了一半的芦席继续编织，说道：“今儿一早我挑了蒲儿菜和芦席蒲扇往市集上去，刚走到街口，迎面便碰上了天福酒楼的厨子陈大叔，他见到我便一步冲上前，抓住我的挑子不放，说道：‘杨老弟，我等你半天了，可算是等着了！’
“我茫然不解，问道：‘陈大叔，你找我何事？’陈大叔道：‘今日你这蒲儿菜可得只卖与我！’我正丈二和尚摸不着头脑，陈大叔道：‘楚州城里数你杨老弟的蒲儿菜最是鲜嫩爽口，烹制出的菜肴才最美味，往日一到市集上便即售光，我出高价钱让你送到天福酒楼，你又不肯，我只好在这儿候着你了，你可得帮帮我……’
“他说着便把一块碎银往我怀里塞，我哪里能要，连忙推拒，正拉扯之际，从北边街上驰来四骑马，直奔而来，我见那马奔跑神速，忙将陈大叔拉在一边，不想却有一骑马撞到我的挑子上，连着挑筐也翻了出去，蒲儿菜和芦席蒲扇给马踏了个稀烂。
“那四骑马却停也不停直住前奔，我心中好生有气，心想撞烂了人家东西也不道歉，欲待追上去理论，忽有一骑马折了回来，马背上是一个三十来岁的虬髯大汉，样子凶巴巴的，他看了看我，从怀中掏出一块银子掷到我手上，说道：‘小兄弟，对不住了！’
“我心想哪里需要这许多钱，便道：‘你给多了……’还未等我说完，那虬髯大汉已调转马头，急驰而去，追也追不上了。”
杨铉从怀中掏出那块银子递给师父，冯知秋看那块银子约摸有一两多重，却并不用手接过，微笑道：“这大汉倒是个讲道理之人，我们也不去占他便宜，日后若是见到他，还他便是，蒲菜芦席又值不得钱。”
杨铉道：“是，徒儿原也是这般想。”将银子复又揣入怀中。
杨铉续道：“只是这样一来，可苦了陈大叔，他气得直跺脚，不住口地骂那四人是直娘贼。我心中奇怪，便问他为何急着要蒲儿菜，陈大叔道：‘明日有两位大人物来到楚州，其中一位大人物点名要尝尝楚州的蒲儿菜。知州大人命人找到我，要我明日好好侍候着，否则我这颗脑袋就不在脖子上了，唉！’
“我惊讶道：‘这么厉害？两位大人物？那又是谁？’陈大叔压低了声音道：‘是岳飞岳元帅和张俊张元帅。’”冯知秋听了一怔，眉头微蹙，抬眼望了望天。
杨铉道：“我听了又惊又喜，道：‘岳元帅可是天下人人敬仰的抗金英雄，金人听了岳元帅和岳家军之名便魂飞魄散，逃之夭夭，不知此行是不是要北上伐金？’陈大叔摇头道：‘不好说，只说是奉旨阅军，措置战守。’
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