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入夜，大将军书房还亮着灯，丞相赵品和侍郎杨修德尚未离开，他们三人都脸色凝重。
大将军停止踱步说道：“这六、七年来，边关平定，我虽统率三军，但在京城日多，边关将领恐生二心。日前兵部尚书严大人在议政时提出重新编制军队，分虎军、豹军和鹰军，这三军各由兵部的官员管理日常事务，然所有调兵遣将仍由我统管。两位大人对此有何意见？”赵丞相听了，连说：“不可不可，大将军，这分明是在你和军队将领之间设置障碍。严大人是赵王极力推荐之人，也是赵王的心腹，这定是赵王阴谋。”杨侍郎沉声说到：“定是如此，但日前议事，皇上颇为赞同这一提议。皇上仁慈，但我们对赵王不得不防，他久有‘司马昭之心’皇上竟然不察，真是苦煞我们！”
赵丞相深吸口气说：“这十多年来，我们三人或为皇上出生入死，或呕心沥血，才保得十多年繁荣昌盛。他赵王算得什么，整日里勾心斗角、亲小人、远忠臣，这帝业到他手上，必将毁于一旦。只是皇上血脉怎地如此单薄？后宫嫔妃众多，只产下一子，真是怪事！”大将军脸色冷峻说：“这后宫之中，必有异常。我见皇上才当壮年，但神容疲倦，皇帝并非好色之徒，应该不会沉于女色，荒废朝政，可为何精神如此之差？两位大人可否记得七年前，宫中曾有两个皇子在半年之内相继夭折吗？难道仅是嫔妃之争？”杨侍郎点了点头说：“此事恰逢大将军出征之时，很多大臣觉得事有蹊跷，但赵王坚持以皇帝悲伤为由停止追查。皇上仁慈爱民，勤于朝政，但缺乏帝王手腕，才容得下赵王如此放肆。这军队改制提议大将军切莫接受，下官有一办法可让严大人撤回提议。久闻严大人中年得女，年方二八，视若掌上明珠，我欲替大将军提亲。以大将军威名，他定会答应，那时表面上儿女亲家，其实拿他女儿作人质。不知大将军意下如何？”
赵丞相点头说道：“这主意不错，以现在大将军统率三军和皇上信赖，他严大人定不敢相拒，只是拿儿女婚事作为计谋有些狠辣。但为保大业，此计可为！将军意下如何？”大将军稍作迟疑，用手捋了捋鬓须说：“犬子洛文年近二十尚未婚配，这婚姻之事本就父母之命，我看可行！那明日就请大人为犬子前去提亲。”
第二日，杨侍郎带了聘礼前去尚书府。严大人出来相迎，见这些物什，知他求亲而来，当作不知，说：“杨大人，哪阵风把你吹到蔽府？”杨侍郎坐定后连声道喜说：“我为大将军府的大公子到贵府提亲。听说令千金年方二八，尚未婚配，大将军仰慕大人才学，愿结儿女亲家。大公子乃将门之后，从小熟读经书兵法，虽未在朝中供职，但前途无量啊！和令爱相配，真是郎才女貌。”严大人怔了一怔，他日前提议改变军制实因赵王相逼，想不到大将军不但不怪罪，还要和自己结为儿女亲家。他略一思忖，又觉得事有蹊跷，难道他们用女儿胁迫自己吗？他知道倘若答应了，女儿就此嫁入侯门，自己也多了一大靠山，但是赵王那边如何应付？可倘若不答应，以大将军如今权势，自己岂能无恙？杨侍郎见严大人迟疑，哈哈大笑说：“大将军威仪天下，多少王公贵族想攀结亲家，配你严尚书的千金也算门当户对吧！今天下官前来，大将军可连聘礼也准备好了，足见其心极诚啊！倘若不允，让下官如何是好？”他这番话软硬兼施，严大人只得说：“杨大人，只因小女乃拙荆掌上明珠，这婚姻大事还容下官和她商议。请大人稍坐，下官去去就来！”
严大人匆匆到了后堂，见夫人和女儿正在花园，他说明来意。夫人听说是大将军府来提亲竟然毫不犹豫就答应了，只是女儿不允说：“父亲，母亲，女儿听说这大公子并非出色之辈，倒是他们家的三公子人品长相都不错，这事关系女儿幸福，只求父亲不要这么快答应了！”严大人叹了口气说：“珑儿，大将军府既来提亲，凭他家权势，父亲不答应不行啊！杨大人为大公子提亲，岂容我们挑选，他们既是兄弟，想来不会差太远。这门亲事，父亲就作主了！”他回了前堂，应允了杨侍郎的提亲。
早朝之后，大将军得知杨侍郎已办妥提亲之事，料想军队改制之事不用自己反对也可妥善解决，满心欢喜。他兴冲冲回到府内，即刻唤夫人和洛文、洛武、洛双三兄弟到堂上。
洛双在花园见二哥心情不错，只是精神倦怠，心里关切问：“二哥，你身体还好吧！”洛武晃了晃脑袋，一脸得意的说：“你二哥没事，只是这几天和那小娘子尽欢。三弟，你还是童子吧？要不也去试试？”洛双想起那姑娘哀怨眼色，不想多谈，转换了话题问：“父亲因何事匆匆召集我们？”
“嗨，没事，只要耐心听父亲讲就可以了！”洛武收敛了得意之色说。兄弟两人在门口又碰到大哥洛文，见他也是茫然，便不说话进了厅堂，见父亲和夫人正襟坐着，便依次在旁边站定。
大将军看着三个儿子，点了点头，说：“今天召集你们前来，有一喜事相告，为父替文儿物色了亲事，是兵部尚书严大人的千金！择日完婚。”
洛文听了脸色变了变，他惧怕父亲，可还是结结巴巴的说：“父亲，这事突然，可孩儿并不喜欢严大人的千金。”
大将军大声喝道：“放肆，自古婚姻大事父母之命，媒妁之言，怎由得你挑三拣四？”洛文的脸由红转白又转青，看着夫人说：“母亲！”夫人不动声色的说：“文儿，你父亲说的不错。何况母亲早就听闻严大人的千金美貌，又通琴棋书画，和我们也门当户对。”洛文跺了跺脚，结巴着说：“母亲……你……知道孩儿和画眉……”夫人瞪了他一眼，说：“荒唐，画眉只是丫环李妈的女儿！”
大将军看着这母子，站起怒声说：“文儿，不要以为你做的荒唐事别人不知道，这门亲事已经定下，择日完婚，至于那丫环的女儿，即刻遣出府去！”夫人变了脸色，洛文“噗通”跪在地上，颤抖着恳求：“父亲，我娶严大人的女儿，但是求您不要赶走画眉。”他不敢说再多，只是跪在地上磕头。洛双看着大哥和发怒的父亲，再也不忍心，站出来就说：“父亲，大哥既然答应娶亲了，就留画眉在府中吧！她母亲在府中多年，遣她们走到何处安身啊？”大将军见洛双竟然违抗命令，沉声说：“这里没有你说话的地方，你给我出去！”洛双依然挺直了腰背大声说：“父亲既然召集我们弟兄前来，就是家事，为何我没说话的余地？大哥既已答应娶亲，而那画眉母女已在府中多年，我们何必如此绝情？”大将军眼睛快喷出火来，说：“无知小儿，口出狂言！”他大叫：“来人，快拉三公子出去！”话音刚落，就有家丁进来欲拉洛双出去。
夫人站起身来，说：“老爷！”话没出口，见大将军神色，吐在肚里。洛文还是跪着，洛武也因惧怕跪了下来。洛双挣脱了家丁的手，走上两步说：“父亲，既然你可以有一后院的女人，为什么大哥不可以有一个喜欢的人？即使画眉是丫环的女儿，我母亲还是你从别府交换来的丫环！”大将军看着儿子，脸色愤怒，握着剑柄的手青筋突起，父子两人怒目对视，继而他大笑起来，说：“有理，有理！”他看着跪在地上的大儿子和二儿子，又看了看夫人，说：“都起来吧！夫人，这丫环可以留在府中，但须妥善处理了。”说完便转身离开，洛文站起来说：“三弟，大哥谢你！”洛双想不到父亲竟然改变了注意，连忙说：“大哥，这事因你心诚所致，小弟只是说出多日郁结之言，不用言谢！”洛武也在一边说：“就是，父亲可以有女人，为什么我们不可以？”夫人连忙阻止：“武儿，不得无礼！你们快退下吧，文儿，你也该收收心了。”
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