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大将军此次出征，历时两年才平定边境骚乱，之后，回京少住后，又出发至国土西南征讨农民暴动和起义，因天灾人祸，起义军屡被镇压，复而反抗。他虽冷酷无情，杀人无数，可在家书中写道“血流成河，无比沉重，只觉朝廷苛政，官逼民反，虽奉命镇压，然对己朝子民，心中有愧”，数年之后，义军悉被镇压，但万里荒田，无人耕作，留下的兼是妇孺孩童。皇帝听取了大将军的意见，把那一片区域划取出来称作云疆，从西北遣流民入西南，又留大将军及其军队在那里驻扎，兼耕作及流民治理。
光阴荏苒，一晃洛双已六岁，大公子洛文十一岁，二公子洛武九岁，大小姐忆春七岁了。兄弟三人除了习读诗书外，兼学习骑射武功。闲暇时刻，洛文和洛武经常玩斗鸡和蟋蟀，而洛双喜欢和僮仆小义在将军府的每个角落墙根刮取一种叫“硝粉”的小白沫，这种硝粉长在阴湿的地方，经过干燥后，他们用银器聚焦烈日在粉末上或者点火，硝粉就能燃烧，洛双喜欢硝粉燃烧时散发出的味道和“嗤嗤”声。对两个孩童来说，将军府奇大无比。从正门进去就是前院，一切与外接触或者来访宾客都会在前院停留，前院花园两侧就是低矮的厢房，所有家丁仆役都居住在这些厢房里。前院和中院之间有花园相隔，花园中间砌有实体围墙，每一出入之处兼有家丁把守。大将军和夫人及公子、小姐就居住在中院，中院之内除主院由大将军和夫人居住外，尚含东、南、西、北四小院，洛文和洛武各居了东、南两小院，洛双和母亲小青居住在西小院。走过中院，就是后院了。后院更大的是花园，除了小部分房子由将军的小妾或者与他有夫妻之实的丫环居住，大部分房子并无人居住。
那日，洛双和小义趁守卫的门丁不察，偷偷溜进后院，发现那里除了鸟叫声就是风刮过树叶的索索声。他们走了很久，只在花园中看见一个二十多岁的美貌少妇对花而泣。洛双并不识得此人，小义却说这是大将军的一个小妾叫莲香，有一次大将军征战回京时从边关带回。小义的母亲是前院处理杂务的女仆，已在将军府十多年，大家叫她张妈。她告诉小义，莲香其实名门之后，因受株连被举家流放。大将军带她回来后，一度宠爱，只是莲香郁郁寡欢，此后就逐渐失宠。她曾经生过一个女儿，但不到一个月就夭折了，自此之后更加伤感。洛双和小义逐渐走近，见莲香独坐在石凳之上，对着花丛悠然轻叹，她听见声音转身相看，满脸泪痕，恰似梨花带雨。两个孩童见她正脸相望，都站在原地，小义紧张至极，怯懦着说：“夫人……是三公子，我是他的僮仆小义！”洛双只是傻傻的看着莲香，只觉得她似曾相识，但又想不起在哪里见过。莲香拿出丝帕轻轻擦了泪痕，柔声说：“你们怎么走到这后院之中？快快回去吧！被夫人知道了，定遭责罚。”洛双有些看傻了，不禁相问：“为什么夫人会责罚？”莲香注目相看，见他眉清目秀，虽小小孩童，可气宇不凡，轻声答道：“你是洛双吗？长得真好！这是你父亲大将军来的地方。赶快回去吧！”她说完，便站起身来，想要离开。洛双只觉得她柔弱无比，在这空旷的花园之中，恍如一阵风来，就可以将她吹倒似的。他在后面大声相问：“为什么不到我住的地方，那里好生热闹！”莲香转头看他，驻足片刻，再不停留消失在花丛之中。这时听到院门口那边传来家丁喊声：“是三公子在里面吗？快快出来，夫人来了。”
洛双和小义赶紧跑至门口，想趁夫人到来之前回到西院。远远就看见夫人带着洛文和洛武走来，他们在门口相遇，夫人连露不悦之色，对着守门的家丁说：“如此失责！”家丁跪在地上连身说：“夫人饶命，这里本有两人看守，因同伴昨天吃坏了肚子常去茅坑，我稍不留神，就让三公子进去了！”夫人“哼”了一声，转头看着洛双说：“双儿，这后院之中并非孩童可去之处。下次记住了！”她又看着小义说：“你私带三公子到后院之中，定叫张妈好好管教于你。念你初犯，这次就算了，下不为例。”小义连忙跪谢。夫人又转头看着洛文和洛武说：“你们也一样，不得私自进入后院，否则别怪为娘责罚了！”三个孩子听着，口中说“是”，内心却迷惑。尤其是洛双，他始终想不清楚曾在哪里见过莲香。
洛双和小义虽去后院，可并未采集到硝粉，心有不甘。当天傍晚，在前院花园一侧，洛双看见一辆小木车从厢房拉出，沿着高耸的围墙来到一处小木门，木车停了下来，拉车的家丁“啪，啪，啪”用手掌互击三下，接着吹了一下口哨。趁他注视木门之际，两个孩童迅速沿着围墙溜到木车下面，又攀沿而上。正在此时，木门开了，他们从缝隙看到一片狭窄的空旷之地，开门的是两个黑衣人，一声不吭推了木车进去，竟没有发现木车之上的小小孩童。
洛双只觉得木车很快停下来，一个声音说道：“这是三天的伙食用品！”另一人“嗯”了一声，并不多话。他们从木车缝隙看去，见已来到厨房门口，但这并不是前院的厨房。正当他们透过缝隙观看的时候，木车的小门打开，车外之人看见车内孩童，惊呼出声。洛双赶忙说道：“我是三公子洛双！”车外一霎时站了五、六个黑衣人，听他说是三公子洛双，正打量求证。为首一人说道：“还是去报告首领吧！”两个孩童被其中一人抱下车来，放到地上。洛双有些害怕，但是镇定住了，打量周围环境。他发现厨房紧贴着自家府第的围墙，但是离他不远，是另一睹更高的围墙，厨房低矮，在这两堵围墙之间更显低矮，除了厨房之外，尚有十余间小屋沿着围墙而造。洛双忽然明白将军府第其实有两堵围墙，他现在所处的位置就是这围墙之间。而这些黑衣人，他从未在府内见过，难道他们就居住在围墙之间？正当他疑问之际，两个黑衣人匆匆而至，其中一个就是刚才去报告首领的人，另一个人大概三十岁年龄，肤色白净，身材修长，双目炯炯有神，一看就是习武之人。洛双看他并无凶煞之意，渐渐放下心来，新来的人看着洛双说：“果然是三公子，你们都先下去吧！”很快，在这高耸的围墙之间，只剩下洛双、小义和高个子黑衣人。那个黑衣人微微笑了说：“三公子，手下都是粗人，如有不到之处请见谅！”洛双没有说话，他看见小义站立的地方一滩湿地，不禁大笑出来。原来小义受了惊吓，竟小便了。那黑衣人见洛双小小孩童，竟有此气魄，内心佩服。等他笑完，便说：“三公子，小的叫无名，承蒙将军厚爱，管理府内护卫。不过，此处并非三公子可来之处，还望见谅！让小人送您出去吧。”洛双听了，更加好奇，心想后院之内不能进入，这里也非自己可来之处，自家府第怎有这么多怪异之处？无名见他不动，又连露狐疑之色，解释道：“这里对外人来说在将军府内，实则府第的保护地带，三公子还是不要出了内府。洛双听了，有些明白，想到后院，就问：“那后院？”无名微微一笑，说：“不瞒三公子，后院之内属下不得而之，但是后院之后就是护府水沟了，所以不去为妙！”他说完之后，不再说话，可神态之间自有威仪，洛双只得跟着他而走，小义跑步走到洛双身侧。他们很快走到刚才进入的木门，洛双仔细一看，发现那门其实黑铁所铸，无名控制按钮才开了那木门。
无名又启动按钮关了铁门，只深下洛双和小义站立在前院的围墙一侧，这里鸟语花香，静谧之中，不断看到仆役进出，和刚才狭窄的空旷相比，宛若两个世界，洛双想起后院莲香，黑衣无名，现在又站立在花园之中，只觉府第内怪异至极！
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