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少林寺门口，上官仪投递了自己的名帖。由于上官仪父亲与主持道明是好友，又常年有香火灯油钱供奉，他自己小时也曾随父亲到过这里，少林寺自然把他当上宾对待。又早有僧人把马匹牵去放养，知客僧恭敬地把他们迎进客房，单独安排了一个小偏院，三四间房，一个小天井，颇为雅静。
知客僧把小四当作上官仪跟来的人，也就没另作安排。小四也无异议。
上官仪询问道明师父在何处，知客僧告知他正在接待一个尊贵的客人。上官仪甚是纳罕：“父亲原是本地州官，与少林寺渊源颇深，后见朝廷奸佞当道，忠臣被戮，朝纲大乱，才心灰意冷，于去年挂冠而去。自己也是本地有名的文士，今番前来，也算得上是一个有身份的客人了，只不知还有什么样的客人，让道明师父这么看重。想见不是等闲之辈！”便欲见上一见，见识一下是何等样人物。
午饭时间刚过，知客僧吩咐积香厨重新给上官仪等整治饭菜。小沙弥把饭菜端到房间，虽是素菜，却也色香味俱全。三人早已饥肠辘辘，也不客气，吃饱喝足，福儿更是风卷残云般把桌上饭菜一扫而光。
饭后，上官仪在云床上闭目调息了一阵，然后下床活动了几下，叫了两声“小四”，没见应声，叫福儿四处找了找，没见人影，便知是耐不住早出去玩了，遂也带了福儿出门。
上官仪依着儿时记忆的路径，向道明住处而来。穿过几重大殿，再过几道曲曲折折的回廊，才到了道明禅房外。
禅房四周静悄悄地，上官仪正思量着道明是否到别处去了，却赫然看见庭院坐立着十来个人，内里便有道明。大家一同注视着中间石桌上的棋局。石桌两边各踞一人，左首是一位环眼红面、阔口高鼻、须发贲张的大汉，身后立着三个衣着奇特的矮子，形容如猴，颈上均挂着一把黄金长命锁，三个人便似从同一个模具铸出的一般，显见是一胎三生的兄弟；右首是一位剑眉星目、高额方颐、气宇轩昂的少年公子。少年公子身后立着三人，一个儒雅老者，一个青年文士，一个彩衣美貌女子。
上官仪伸指在口前，意要福儿噤声，遂轻移脚步到石桌前观看棋局。他从小饱读诗书，于棋道更是颇有研究，一看便知棋局成败已成定局。虬髯大汉执白一方处处被动，中原一片已无白子容身之地，只剩东南角上还有一小块地盘尚有回旋余地，但也只是一个五个空位相连的“刀把”，若黑方在五个空位正中落下一子，就破了这块地，白方更是一无立身之地，惨败无疑了。
此时正该黑方下子，少年公子拈着一枚黑子，手举在空中，却迟迟不落子。上官仪游目一看，便知就是，原来虬髯大汉一手按着桌面，拇指却微微上翘，发出的劲气阻住了少年公子下落的手势，少年公子手臂也运上了劲，发力下落，但始终为劲气所阻。
少年公子便撤手改变落子方向，仍奔那“刀把”心而去。虬髯大汉也随机改变劲气方向，阻住来势。
两人这样一来一往，时间一长，自然是少年公子占着从上而下地利的便宜，虬髯大汉内力消耗过甚，脸色开始胀红。眼看那黑子一点一点落向桌面，将要落入“刀把”心，虬髯大汉的脸愈来愈红，似要滴出血来，呼吸也愈来愈粗重，身后一个小矮子，见虬髯大汉势危，便伸手搭上他左肩，暗暗输过去一股内力。虬髯大汉精神一振，劲气一强，少年公子的手势反向上移了数寸。虬髯大汉的脸色也稍有缓和。
少年公子身后的青年文士见此情形，展开手中的墨玉丝扇，轻轻摇动。随着墨玉扇一上一下地摇动，少年公子的手势也就一点一点向下而落。
另一矮子见此情形，把斧头插向腰中，伸手搭在虬髯大汉右肩，如此便又阻住了少年公子的下落之势。
彩衣女子早看出此间变化，轻轻一笑，把手中玩弄的丝绸披带似乎不经意地向少年公子手上拂去。绸带未落，三人已倍感吃力，余下那矮子一看不好，对视一眼，迅即牵手，分别和搭肩的矮子牵手连成一个环。如此一来，又抗住了绸带压下的气势。但饶是如此，每个人胸口均是一震，难过异常。时间一长，更是精疲力竭，内力不济。五个人的脸色都殷红似血，若再不罢手，后果堪忧。
上官仪见道明等人都面有忧色，却又不加劝阻干涉，心道：“这五人再不住手，怕会内力耗尽，变为废人。出家人慈悲为怀，然则道明却袖手旁观，真不知此中有什么古怪。”心下不忍，却又不便贸然出手相帮。
其实，道明也有不得已的缘由在内。他心内正想着：“阿弥陀佛，李二公子此举也逼人太过，不予人后路。张帮主恐要遭受大创。只是他自己也太过狂妄，事先口出大言，以天下形势作赌，拿言语僵住众人，令外人不得相帮。非是老衲见死不救，实是他该当遭此果报。阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
此时，那虬髯大汉海天帮帮主张仲坚更是有苦难言，内力堪将耗尽，却仍得勉力支撑，嗓子眼一股咸腥涌上来，他硬生生咽了回去，心头不禁涌上一阵悲凉：“我纵横江湖数年，武功、棋道均鲜见敌手。想不到今日一败如斯。万不该过于托大，轻言以天下形势作赌，害帮中上下今后于江湖无立足之地。唉，此局一了，我只能一死以谢帮中兄弟了。”
福儿哪知这棋局的奥妙，对一众人等的举动不知所以然，对桌上的劲力催动更是毫无察觉，心下奇道：“真真好笑，那年轻公子举着棋子老不放下，手不酸吗？老半天，一子也没落，干嘛这些人反倒看得这么作紧？”心里老大疑惑，却也忍不住开言劝道：“这位公子，这棋没想好就别忙着下，慢慢想好了再下，不好吗？手那么老举着让人看着累得慌。”但见众人均不理他，脸色凝重，知道造次，遂缩头赔笑道：“我……我……只说说而已，当不得真的。你们爱怎么下就怎么下好了。”
那李二公子正全神贯注拼斗内力，听了这话，心里蓦地醒悟：“啊呀，我怎地就忘了此番来的目的？妄执于一时的输赢成败，差点铸成大错。反正胜负已分，对方的锐气早被自己挫得干干净净。即便我把这‘刀把’毁掉，于我何益？反让在座的朋友看轻了。何不留人后路，功德无量，还可多交几位朋友，才是成大业的道理。”打定主意，遂哈哈一笑，回手将黑子丢回盂内道：“这位小兄弟说得对，这棋还没想好，就不用急着下了。张帮主，这块地儿我就给你留着。等你回去休生养息，重新筹备，将来我们再行对垒，可好？”
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