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忽地又听身后马蹄声响，他连忙躲到一块山石之后。俄顷，就见一人骑着马缓缓而上，四十上下年纪，面如冠玉，目若朗星，身著道袍，腰系丝绦，是个游方道人的打扮。只听他按辔而歌道：冷无香柳絮扑将来，冻成片梨花拂不开，大灰泥漫了三千界，银棱了东大海，探梅的心难挨……却是首咏雪的曲儿。明悟于歌词不甚了了，只觉得他浅吟低唱煞是好听。突然身上一缕东西拂过，感觉甚痒，抬眼一看，一缕白丝游移而去。再偷觑那道士，见他手里握着一柄拂尘，口中又唱：只藏头来不藏腚，却也是，头面千般样，腚儿半斤八两，人见了也不识卿！明悟脸一红，知道他居高临下，自己身子藏得浅，给他瞧见了，用拂尘扫了自己一下。
见那道士渐行渐远，明悟也拔腿上路。不一会儿，那道士就不见了踪影。行了一炷香的功夫，明悟到得山顶。山顶仅孤零零一块巨岩，寺院因据此而建，是以取名“独岩寺”。寺院甚小，只有九个出家人。寺外走不了几步就是幽深空谷。明悟见山门大开，心下诧异，忙奔上前去，猛然间见正殿前的空地上围着一圈人，大概十余个，个个神情剽悍、结束鲜明，每人手里都握着柄钢刀贴住左胸口，刀尖指天，在阳光下熠熠生光。圈内两个人相向而立，其中一个面目粗豪，颌下一部钢须根根倒卷，手里也握着一柄刀，不过这柄刀跟周围人手里的又自不同，刀背、刀柄上尽是错金镶红边的鳞纹。另外一人，脸色煞白，双目微红。“师父！”明悟冲口叫了出来。正是无行禅师。
明悟奔过去使劲拨人墙，两个持刀汉子向他怒目而视，又看了眼持鳞纹刀的大汉，见他没什么反应，才勉强让开了路。明悟抢过去双臂一张护在无行身前，冲持鳞纹刀的汉子叫道：“你待怎样？”无行一把将明悟扯至身后，斜侧里一只手伸出拉住明悟左臂。明悟一回头，见是明通，原来他一直站在师父身后，自己急切中竟没看到。
那汉子也不理会明悟，冲无行道：“大师就别再装了，快点借兄弟一观，反正大师都研磨十多年了。不要恁般小气。”无行哑着声音道：“施主光临敝寺，不问皂白害我师兄、师侄性命，贫僧要将尸身荼毗，诵经七七四十九日，请施主留寺闻经，以去杀戮之心。”“荼毗”是佛教中的说法，就是“火化”的意思。明悟一惊，举目四顾，这才发现正殿门口一个老僧跏趺而坐，头微微垂着，正是方丈无佞禅师，身旁齐刷刷躺着五具尸体，都是他的徒弟。明悟脑子嗡嗡作响，扭头看明通，见他脸色铁青，并不看自己。
那汉子冷笑一声道：“只要大师将《醉芙蓉掌诀》交出，我乐得在寺里边练功边得大师指点。”明悟心中起疑：甚么掌诀，怎么从来没听师父说起过？果然无行道：“施主所说甚么掌诀，恕贫僧实在不知。”那汉子一指无佞的尸身，怒道：“那这老和尚方才临死时跟你耳语甚么？难道不是说掌诀的事？”无行道：“方丈跟贫僧交待寺中事宜。”那汉子冷笑一声，道：“这掌诀就是你寺中最大事宜罢！”无行道：“贫僧闻所未闻。”那汉子咬牙道：“大师不必谦虚了，人都道几天前大师在甘凉道上一个饭店打尖，碰巧遇到一个中原来的碾玉匠带着闺女运送一块玉石回老家，甘州地界号称“沙上无痕”的轻功高手段长兴本想劫财劫色一箭双雕，却不想被你老给搅了，他吃了您一掌后当场便死，他的随从将尸身运回甘州，却发现他胸口接掌处在六个时辰中起了变化，由毫无痕迹慢慢变成淡红，最后变成深红，死人身上除了泛青，没听过发红的，但凡有点见识的谁不知这就是曾轰动武林的‘醉芙蓉掌’？所以大师还是识相点，把掌诀交出来，免得大家撕破脸伤了和气！”
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